Зов души

– Почему?

– Так проще.

То ли Джордан посадил Меган на колени, то ли она села к нему сама, они не поняли. Оба они знали только то, что, едва их губы соприкоснулись, путь назад был отрезан. Настал восхитительный момент ожидания, и голубые глаза встретились с зелеными, и те и другие горели желанием. И Меган, и Джордану хотелось дотронуться друг до друга, а затем, сорвав одежду, остановиться и просто наслаждаться созерцанием обнаженных тел, прежде чем броситься друг другу в объятия. Супруги не хотели спугнуть это хрупкое мгновение счастья, пробуждавшее в них какую-то горькую радость, потому что боялись, что такого мгновения в их жизни уже больше никогда не будет...

Джордан испытывал невероятные страдания. Он чувствовал себя морально и физически опустошенным. Шикарные волосы Меган разметались по его плечам, а сама она, свернувшись калачиком, удобно устроилась рядом. Ее нежное тело касалось его тела, руки покоились на его груди, а нога закинута на раненое бедро.

Джордан прекрасно понимал, что в недалеком, но еще таком неопределенном будущем Меган собиралась жить вместе с каким-нибудь мистером Неизвестность. Но не потому, что она этого хотела. А потому, что хотела забыть о своей безумной любви и боли, которую она причиняла. На теплой коже Меган плясали отсветы, отбрасываемые горящим камином, в волосах переливались мириады золотистых искорок.

Странно, но Джордан совсем не испытывал ревности, хотя знал, что в один прекрасный день она снова проснется. Мистер Неизвестность пока еще не имел физической формы, существуя лишь в воображении Меган. Как у них все сложится? Сделает ли он ее счастливой? Сможет ли Меган обуздать свой независимый характер? Этот призрачный спутник жизни, возможно, будет любить Меган и думать, что знает ее. Но он никогда не поймет ее. Он не сумеет раскрыть ее лучшие стороны, не сможет огранить ее характер подобно чудесному бриллианту. Скорее он будет держать ее душу взаперти до тех пор, пока ее яркая индивидуальность не покроется пылью. Они будут заниматься любовью раз в неделю – по субботам после ужина, который Меган будет устраивать для его друзей – биржевых маклеров и их жен. Она будет носить под сердцем его детей, там, где должен был вырасти ребенок Джордана...

О Господи, какую боль причиняла Джордану эта мысль! Ну почему он не смог спасти жизнь этого крошечного существа? Почему? Из его груди вырвался стон, а по щекам покатились слезы.

– Джордан? – Меган склонилась над мужем и поцеловала его влажную щеку. – Что случилось?

Бездонные голубые глаза Джордана, всегда пробуждавшие в Меган желание и заставлявшие ее сердце биться быстрее, встретились с ее глазами, а руки медленно погладили ее живот.

– Я хотел спасти вас обоих.

Впервые за все время Меган поняла, что Джордан заботился об их ребенке и теперь был уверен, что она его потеряла. Это видно было по его глазам, и Меган не хотела взваливать на него еще одно бремя.

– Но ты чуть не погиб сам, спасая меня. Большего ты не мог бы сделать.

Джордан обнял жену и провел пальцем по ее губам.

– Улыбнись, милая! Мне просто необходима твоя улыбка. С ней я чувствую себя гораздо лучше.

– Она и в самом деле тебе помогает? – Меган усмехнулась. – Тогда она твоя. – Меган поцеловала мужа в подбородок. Но в тот же самый момент их обоих поразила эта невинная фраза. Ведь нечто подобное Меган уже говорила... только Зевсу, когда они в последний раз занимались любовью.

Джордан отвернулся и закрыл глаза.

– Сюзанна сообщила мне, что ты говорила ей о Зевсе.

– И что же я говорила?

– Что... что ты могла бы полюбить его, встреться ты с ним при других обстоятельствах.

Меган прекрасно знала Джордана, и поэтому от нее не ускользнули нотки ревности в его голосе. Но Меган не видела смысла в оправданиях. В конце концов, она сама согласилась стать любовницей Зевса. Но такое решение было продиктовано страхом – страхом никогда больше не увидеть Джордана.

– Да, я именно так и сказала. – Меган подняла с пола и накинула на себя джинсовую рубашку мужа. – Потому что я действительно так думала. Он так изысканно любил меня... – Голос Меган задрожал, и она замолчала, заметив, каким суровым стал взгляд Джордана. – Я подумала, что... что мы вполне могли бы встретиться в другой жизни.

Меган смущенно улыбнулась, но выражение лица Джордана не изменилось.

– Я знаю, тебе кажется, что я тебя предала, – добавила она. – И даже понимаю почему. Но мне также хочется знать, что бы ты чувствовал на моем месте? Во всяком случае, у тебя было большое преимущество – ты знал, кто я такая.

Щека Джордана нервно дернулась.

– Всякий раз, когда я занимался с тобой любовью, мне казалось, что со мной происходит что-то странное. Мне хотелось... мне хотелось знать, как далеко ты можешь зайти в отношениях с другим мужчиной.

– Но... но разве ты не видел?.. – бессильно выкрикнула Меган. – Ты ведь знал меня как облупленную, знал, как меня покорить. Сердце должно было подсказать мне, что это ты!

Меган показалось, что в комнате стало ужасно холодно, и она плотнее закуталась в рубашку Джордана.

– Когда мы занимались любовью – не важно, какую роль ты играл, Зевса или негодяя, за которого я вышла замуж, – мы испытывали взаимное влечение. Это было слишком очевидно! О чем это говорит тебе? – Джордан молча изучал жену, взвешивая каждое ее слово. И все же, заметив, что его взгляд немного потеплел, Меган приободрилась.

– Ты совсем был не похож на моего мужа. Ты был гораздо более мускулистым, чем раньше. Ты говорил совсем не так, как Джордан, и даже двигался не так. Даже пахло от тебя по-другому. На самом деле ты был настолько другим, что даже твоя собственная жена, изучившая каждый сантиметр твоего тела, не смогла заподозрить, с кем имеет дело.

Джордан продолжал молчать, и у Меган отлегло от сердца. Он терпеливо ждал, пока она подбирала наиболее точные слова, чтобы объяснить ему всю неординарность ситуации, в которую она попала.

– Все... абсолютно все в тебе было другим. И все же что-то затронуло мою душу. Подумай немного. – Меган была очень настойчива. – Я была девственницей, когда встретилась с тобой. Но ты ни на чем не настаивал и предоставил возможность мне сделать первый шаг. Но мы всегда хотели друг друга. Надеюсь, ты не станешь это отрицать.

Джордан кивнул, словно вдруг начал понимать.

– И все дело вовсе не во внешности. Я хочу сказать... я знаю, что я не красавица. Более того, вокруг огромное количество женщин, которые легко заткнули бы меня за пояс. Возможно, у тебя были отношения с кем-то из таких женщин! Если бы ты вдруг оказался на моем месте и совсем не узнал бы меня в стоящей перед тобой женщине, клянусь, наши души все равно узнали бы друг друга!

– Не знаю, Меган. – Джордан нервно провел рукой по волосам. – Если честно, я не могу представить ситуацию, при которой я не узнал бы тебя. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но, боюсь, я не могу с этим согласиться.

Меган тяжело вздохнула. Ее слова ничуть не тронули Джордана. Он все еще помнил о том, что Меган забеременела во время «приключения» с Зевсом. Разве могла она теперь сказать ему, что не потеряла его ребенка?

– А ты, Джордан? Как ты представляешь свое будущее?

– Знаешь, я был слишком занят, чтобы думать о будущем. – Он пожал плечами. – Я пока освобожден от работы. У меня есть еще несколько месяцев, чтобы восстановиться и обрести прежнюю форму. А потом... я не знаю, что будет потом.

– Ты говоришь о работе. А я – о личной жизни. Собираешься заводить ни к чему не обязывающие романы до конца своей жизни?

– Подобно тому, как я жил до встречи с тобой? – Губы Джордана тронула улыбка, но глаза оставались серьезными.

– Да.

– Наверное. Женитьба никак не вписывается в мой образ жизни и мешает работе.

Меган захотелось закричать: «Так смени работу! Борись за меня и за наше счастье!» Ей хотелось вскочить и наказать его за эти слова. Но Меган ничего не сказала и не сделала. Вместо этого она спокойно ответила:

– Да, я согласна с тобой. Жена никак не вписывается в твою жизнь.

Джордан нахмурился:

– Неужели ты и впрямь хочешь забыть все, что было между нами?

– О чем ты говоришь? Все кончено давным-давно. – Меган мягко добавила: – Все дело в том, что наш брак с самого начала был обречен. Даже если бы мне удалось справиться с Реем, при всем своем желании я не смогла бы противостоять целой организации!

Джордан медленно кивнул головой.

– Рей не имел права говорить, что я ушел от тебя. Его перевели за границу, так что я теперь не буду работать с ним вместе. – Джордан пожал плечами. – Однако теперь это вряд ли поможет. Я думал, что мы сможем найти выход из положения, но, похоже, я ошибался.

Меган приняла беспечный вид.

– Я всегда говорила, что не стану просить тебя бросить работу. Но ведь в жизни не всегда все получается так, как мы хотим. Иногда приходится делать выбор, но часто выбора просто нет.

Джордан изо всех сил старался разглядеть выражение лица Меган. Ему очень хотелось знать, какие мысли бродят в ее красивой головке.

– Ты хочешь, чтобы я уехал? – Все внутри Джордана сжалось от напряжения. – Если да, то мне нужно подыскать место для ночлега.

– Нет. – Лицо Мегаы снова просветлело. – Я не хочу, чтобы ты уходил.

– А что ты хочешь?

– Я хочу поскорее покончить со своим прошлым! И еще... прежде чем мы разведемся, я хочу, чтобы ты понял, что произошло с Зевсом...

– Не знаю, смогу ли я когда-нибудь это понять. – Меган хотелось ударить мужа. Она не понимала, как можно было быть таким упрямым?

– Я хочу понять, сможем ли мы снова стать друзьями, настоящими друзьями, Джордан. Не знаю, как тебе, а мне очень не хватает тех радостных мгновений, которые у нас были. Я очень скучаю по твоим шуткам и смеху. Я хочу спросить... должны ли мы прервать отношения окончательно и бесповоротно?

– Ты хочешь, чтобы мы остались друзьями? – недоверчиво спросил Джордан. Неужели он не ослышался? – Меган, я не могу иметь «друзей», которых постоянно хочу, – отрезал Джордан, медленно вставая с кресла. – Извини, дорогая, но мне нужно принять обезболивающее. Только... От этих таблеток я мгновенно засыпаю.

Подхватив одеяло, Меган указала на дверь, ведущую в спальню.

– Иди туда, на диване ты не поместишься.

Джордан выглядел таким усталым, что Меган захотелось уложить его в постель и накормить с ложечки супом.

– Если бы я не чувствовал себя так ужасно, я обязательно переехал бы в отель. Но...

– В этом нет необходимости. Я хочу, чтобы ты остался.

– Я должен сказать тебе еще кое-что, – начал Джордан, запивая лекарство водой. – Если... если вдруг нам действительно удастся стать «просто друзьями», никогда не проси меня проверить личность твоего нового мужа. Договорились?

– Договорились.

– И еще... – Глаза Джордана сверкнули. – Никогда не рассказывай мне о своей интимной жизни с ним. Я попытаюсь стать твоим другом, Меган, но я ничего не обещаю.

Меган улыбнулась, и эта ее теплая улыбка заставила Джордана проклинать болеутоляющее лекарство, от которого он становился таким сонным и вялым.

– И еще одно... – произнес он, укладываясь на широкую двуспальную кровать, – если ты будешь улыбаться так, как сейчас, я никогда не смогу стать твоим другом!

Меган укрыла Джордана теплым стеганым одеялом, потом сама забралась в кровать.

– Меган?.. – Он нахмурился, почувствовав, как жена устраивается на постели рядом с ним. – Что ты делаешь?

– Стараюсь согреться.

– Ты делаешь так со всеми своими друзьями?

– Нет. Но ты кое-что забыл.

– И что же?

– Мы все еще женаты. Так что все в порядке.

– М-м-м, – пробормотал Джордан, прижимая жену к себе и погружаясь в сон. – Я люблю тебя, дорогая.

Осознавал ли он то, что действительно произнес эти слова? Меган не спала, и в ее голове роились тысячи мыслей. Как же все это глупо! Они же любили друг друга, но не могли оставаться вместе. Почему? Из-за дурацкой работы Джордана? Только ли поэтому? Подперев рукой щеку, Меган смотрела на освещенное луной лицо Джордана, стараясь быть честной с самой собой.

Нет, работа была не единственной причиной. Если бы только Меган могла доказать мужу, что у него не было причины презирать ее за отношения с Зевсом. Что все дело было в необыкновенно глубоком чувстве взаимного притяжения. Но Джордан всегда был очень ревнив. Даже сама мысль о том, что его жена флиртует с другим мужчиной, претила ему. А зачем ей, собственно, оправдываться? Разве они оба не согласились с тем, что их браку пришел конец? Слишком многое произошло, несмотря на то что они были прекрасной парой и подходили друг другу духовно и физически. Даже если они попытаются бороться с организацией – на что Джордан наверняка не согласится, – удастся ли им забыть о том, что случилось на яхте, или призрак прошлого так и будет преследовать их до конца жизни?

Меган продолжала размышлять, когда Джордан шевельнулся во сне. И вдруг ее озарило, и решение всех проблем пришло на ум само собой. Правда, оно было весьма сомнительным, пугающим и почти сумасшедшим. Однако, несмотря ни на что, Меган казалось, что это решение было единственным в сложившейся ситуации.

* * *

По какому-то молчаливому согласию ни Меган, ни Джордан не возвращались больше к событиям, произошедшим на яхте. Они жили в коттедже, занимались любовью, смеялись и играли, словно молодожены. Джордан восстанавливал здоровье, и супруги предпринимали долгие прогулки по скалистым окрестным холмам, подернутым первым морозцем.

После той первой ночи они избегали говорить на болезненные темы. Меган часто плакала, и они сидели обнявшись, не произнося ни слова. В один из таких моментов Джордан вернул ей альбом с фотографиями, тот самый, который Зевс якобы выбросил в море. Теперь Меган понимала, почему он это сделал: Джордан не мог допустить, чтобы эти фотографии увидел кто-то из террористов. Глядя на снимки, и Меган, и Джордан ощущали, как быстро бежит время, все дальше уводя их друг от друга. Они понимали, что час разлуки все равно настанет, но до тех пор они наслаждались обществом друг друга, не задаваясь вопросом, почему им всегда было так хорошо вместе.

Наконец настал день отъезда. Над вершинами холмов нависли тяжелые низкие тучи, обещающие дождь со снегом. Лежа под роскошным пуховым одеялом, Меган смотрела в окно, сожалея о том, что тучи закрыв ли солнце и его лучи больше не проникают в окно.

– Меган?.. – Голос Джордана был слегка хриплым со сна, а глаза улыбались.

– Привет. – Меган натянула одеяло до самого носа. – Давай поваляемся до обеда. На улице слишком ненастно для прогулок.

– Ты так думаешь? – Губы Джордана изогнулись в улыбке и накрыли губы жены.

– М-м-м. – Меган обвила шею Джордана руками, поражаясь тому, как быстро ему удается пробудить в ее теле желание.

Позже, когда страсть была удовлетворена, Джордан обнял Меган крепче обычного. Он был задумчив и, казалось, совсем не склонен к беседе.

– Похоже, приближается минута расставания? – прошептала Меган, наклонившись так, что ее волосы укрыли плечи Джордана.

Казалось, сердце Меган на мгновение замерло, а потом вновь пришло в движение от звука глубокого голоса мужа.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, и все. – Меган улыбнулась, чтобы скрыть слезы. Ей хотелось закричать от бессилия, но она не подала виду.

– Я уезжаю через пару часов.

Меган кивнула. Так быстро? А еще через три часа ей предстоял разговор с Фрэнком Макроссом. При одной мысли об этом она вцепилась в одеяло так, что побелели костяшки пальцев.

– Что ты собираешься делать? – Джордан бросил на Меган взгляд, от которого у нее всегда подгибались колени.

– Собираюсь уехать на месяц в какую-нибудь теплую страну.

– А тебе разве не нужно возвращаться к работе? – Меган пожала плечами:

– Нет, компанией слишком долго руководила Алекса. Она увеличила штат, и теперь мне нет необходимости все контролировать.

– Ты уже решила, где будешь жить?

– Я подумаю об этом, когда буду греться на солнышке.

– Но ты ведь сообщишь мне об этом? О том, где тебя искать?

О Господи, как ей все это вынести? Как? Если бы сейчас она попросила Джордана бросить проклятую работу, он бы выполнил ее просьбу. Меган видела это по его глазам. Но она всегда была против такого способа решения проблем. Ей не хотелось манипулировать Джорданом.

Меган молчала слишком долго, и Джордан добавил:

– Меган, но ведь мы могли бы...

Но Меган еле заметно покачала головой, и Джордану показалось, что его разрывают на части.

– Нет, мы оба с самого начала знали, что все кончится, как только ты выздоровеешь.

Джордан отвернулся, но по его напряженной фигуре было видно, что его терзают противоречивые чувства.

– Меган, ты сделаешь для меня кое-что?

– Конечно. – Она подарила ему обворожительную улыбку, в которой явно читалось: «Ты будешь полным дураком, если отпустишь меня».

– Не встречайся пока с Фрэнком. Дай мне пару месяцев. Возможно, я смогу что-нибудь придумать...

Меган раздумывала. А стоит ли все так усложнять?

– Ты все еще чувствуешь, что я изменила тебе с Зевсом?

И вновь в глазах Джордана вспыхнула ярость. Это произошло так быстро, что он не успел скрыть ее от Меган. И как бы они ни старались сохранить свой брак, Зевс всегда будет стоять между ними. Не говоря уже о работе Джордана в организации.

– Да, да... – Джордан быстро провел рукой по белокурым волосам. – Бог свидетель, мне очень хочется забыть об этом. Но я не могу смотреть на вещи твоими глазами, Меган.

– И ты не чувствуешь, что сможешь когда-нибудь простить меня?

Джордан отрицательно покачал головой:

– Рад бы, но не могу.

– Но у меня мало шансов, ведь так? – Спокойный тон Меган причинял Джордану почти физическую боль.

– В общем-то да.

– Я несовершенна. Я была веснушчатым кривоногим существом, носившим на зубах скобки. С тех пор прошло двенадцать лет, а во мне все еще полно недостатков. Я никогда не стану жалеть о том, что была любовницей Зевса. Он... он затронул мою душу... и подарил мне ребенка. К сожалению, я могу говорить об этом только с тобой. Мне жаль, поверь... – Меган пожала плечами. – Если ты не можешь с этим смириться, то мне ничего не остается, как связаться с адвокатом сразу же после твоего отъезда.

Джордан ошеломленно смотрел на жену, разбитый и оглушенный. Казалось, время остановилось, словно заставляя Джордана в полной мере осознать жестокую правду.

– Значит, тебе придется именно так и поступить, Меган. – Джордан откинул одеяло и натянул джинсы. – Пойду соберу вещи.

Завтрак, который скорее можно было назвать ленчем, прошел спокойно и показался им обоим совершенно безвкусным. После завтрака все еще не пришедший в себя Джордан взял дорожную сумку.

– Меган, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.

– Что ты имеешь в виду – секс или деньги? – угрюмо спросила она, чувствуя, что вот-вот сойдет с ума от боли и отчаяния.

Глаза Джордана гневно блеснули.

– Я имел в виду дружбу, но если тебе нужно... – Меган протестующе подняла руку:

– Нет... пожалуйста. Я совсем не это имела в виду. Я... я просто хотела еще раз уколоть тебя.

Меган чувствовала себя опустошенной эмоционально. И, лишь сделав над собой необыкновенное усилие, Меган позволила Джордану уйти. Она молча наблюдала за тем, как он направляется к машине. Каждый шаг Джордана острым ножом впивался в ее сердце.

«Остановись. Обернись и скажи, что простил меня...» – беззвучно молила Меган. Она могла окликнуть его и солгать, что занималась любовью с Зевсом только ради спасения собственной жизни. И Джордан поверил бы ей. Но нет, ей не хотелось начинать все заново со лжи.

Джордан помахал ей на прощание, и Меган улыбнулась в ответ. Когда его машина скрылась за поворотом, Меган вернулась в коттедж и захлопнула дверь за ним и за своей несчастной любовью.

Эпилог

Меган была права – они не могли оставаться мужем и женой.

Джордан повторял эти слова, направляясь на юг. Он повторял их снова и снова, и все равно ему не удавалось убедить себя. Почему, черт возьми, они не могли жить так, как в коттедже? От Меган требовалось всего лишь сказать ему, что Зевс для нее пустое место.

Джордан слишком хорошо осознавал, что, будучи Зевсом, поступил с Меган жестоко. Но если бы он не сделал ее своей любовницей, Меган могла бы поплатиться жизнью. «Это не твоя вина, Джордан, но и не моя тоже», – сказала она ему. Освободив от угрызений совести. И все же эти слова Меган и ее солнечная улыбка лишь заставили Джордана чувствовать себя еще хуже.

К моменту своего прибытия в штаб-квартиру организации Джордан был морально разбит и уничтожен. Ему не хватало чего-то жизненно важного. Волнения, смеха и... Меган.

Глубоко вздохнув, Джордан нажал на кнопку звонка, надеясь, что работа, возможно, заполнит образовавшийся вакуум. Он просто обязан был надеяться на это, ведь больше у него в жизни ничего не осталось.

Приступив к работе, Джордан обнаружил, что она действительно наполнила его жизнь некоторым смыслом, но лишь на несколько недель. И, поняв, что своими руками уничтожил собственное счастье, он подал в отставку. У него состоялся длительный разговор с начальником, после которого организация согласилась – хотя и с неохотой – освободить Джордана от занимаемой должности. Для прежней работы он больше не годился.

Джордан собрался уже насладиться свалившейся на него свободой, но его мечтам не суждено было сбыться. Почти сразу после его увольнения ему позвонил старый приятель и предложил стать партнером. Но для начала Джордан должен был отправиться на курсы для бизнесменов, посвященные выявлению мошенничества на рабочих местах. Деятельность Джордана на новом месте оказалась весьма успешной, и он с головой погрузился в новую работу, которая не позволяла думать ни о чем другом.

Последнюю неделю Джордан провел в одном из лондонских отелей, читая лекции по выявлению компьютерного мошенничества. Наступил вечер пятницы, и Джордан, проводив последнего посетителя, повернулся к своему ассистенту:

– Я собираюсь отправиться в бар и выпить что-нибудь в спокойной обстановке, Нигель. Однако, если произойдет что-то необычное, обязательно позвоните мне на мобильный.

– Да, конечно, Джордан. Нет проблем.

– Двойное виски? – спросил бармен, кладя подставку под стакан на барную стойку. Джордан кивнул, по привычке обводя взглядом запоздалых посетителей.

Женщина, привлекающая его внимание и возбуждавшая в нем любопытство каждый вечер, сидела на своем обычном месте, попивая кофе, просматривая бумаги и делая в них пометки. Джордан взглянул на часы. Ему было интересно, уйдет ли эта женщина через десять минут, как она делала каждый вечер.

Она всегда носила темные брюки и жакеты. Ее глаза закрывали очки в дорогой изящной оправе со слегка тонированными стеклами. Единственным ярким пятном в ее облике были длинные, покрытые кроваво-красным лаком ногти. Джордан даже подумал, что они очень похожи на накладные. Странно, но все подходившие к ней мужчины тут же разворачивались и уходили обратно. Джордан был заинтригован. Он залпом осушил стакан и приказал бармену повторить. Может, если он выпьет больше, этот проклятый документ, лежащий в его номере, перестанет раздражать его? Может, ему удастся забыть, что этот день был, возможно, худшим в его жизни?

«МеганЛейси», – вывела она на бумаге, мысленно кляня себя. «Какаяжетыдура, Меган. Каждыйвечер тыубегаешь, едвалишьонпосмотритнатебя! Такостаньсяжехотябысегодня! Задесятьминуттебенеудасттся завести флирт с мужчиной, тем более если ты даже с ним ни разу не говорила!»

Меган поправила очки. Каждый вечер воображение рисовало ей одну и ту же ужасную картину – к Джордану подходит другая женщина. О Господи, как же ей справиться с этим? «Дурочка, – отвечала она себе, – просто встань и уйди к себе в номер».

Номера в отеле стоили ужасно дорого. Но еще тогда в коттедже Джордан оставил ей чек на значительную сумму вместе с запиской, которая гласила: «Меган, пожалуйста, необижайся. Этоподарок. Ялюблютебя. Джордан».

Меган казалось правильным использовать эти деньги для того, чтобы доказать Джордану правоту слов, сказанных им же самим. Все было бы гораздо проще, если бы Меган не нервничала так сильно. Но потом произошло то, чего она больше всего боялась.

В баре появилась женщина и подсела к стойке рядом с Джорданом. На вид она казалась гораздо старше, чем он. Меган тотчас же вскочила на ноги, не забывая при этом, что должна двигаться как француженка по имени Николь.

Желание немедленно подняться в номер пропало, и Меган, подойдя к стойке, заказала еще одну чашечку кофе, не забыв добавить по-французски: «S'il vous plait».

Меган скорее почувствовала, чем увидела, что все внимание Джордана мгновенно переключилось на нее. Она почувствовала, что краснеет, и надеялась, что умело наложенный макияж помог это скрыть.

Меган готова была уже вернуться на свое место, как вдруг за ее спиной раздался до боли знакомый голос, от которого все замерло внутри:

– Мы, случайно, не встречались раньше?

«Черт возьми! Что ты говоришь, Эллиот?» – спрашивал себя Джордан, готовый сквозь землю провалиться от стыда и проклинавший свою глупость.

«Нет, нет! Мы не могли с вами встречаться!» Запаниковав, Меган лишь прошептала:

– Non... – и отвернулась от него.

– Прошу прощения. – Джордан нервно провел рукой по волосам. – Я... э-э-э... это было ужасно.

– Pardon? – Сердце Меган бешено колотилось, и ей казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ей не стоило все это затевать!

– Это была ужасно банальная фраза. – Джордан заговорил по-французски, причем довольно бегло и правильно. Знания же Меган в этой области были весьма поверхностны.

Теперь она мечтала только об одном: оказаться подальше от этого места! На дрожащих ногах Меган поспешила вон из бара, проклиная туфли на высоких каблуках, которые стесняли движение и мешали ей идти быстрее.

Достигнув лифта, Меган перевела дыхание, испытывая огромное желание побежать вверх по лестнице, так как двери лифта распахнулись отнюдь не сразу. «Ты поднимешься наверх, Лейси, соберешь свои вещи и немедленно покинешь отель!» – говорила себе Меган, так как вся эта ситуация казалась ей слишком ужасной.

Мелькавшие на табло голубые цифры убедили Меган в том, что лифт наконец двинулся с места. Однако ей казалось, что он опускается неестественно медленно.

Наконец двери лифта распахнулись, и Меган вошла внутрь. Пол лифта был выстлан мягким ковром, а стены украшали зеркала. Сначала Меган испугалась своего собственного незнакомого отражения, но потом вздохнула с облегчением. Ей удалось сбежать, и она приняла твердое решение уехать, но позже, когда совсем стемнеет. У нее определенно не хватало сил осуществить задуманное.

Двери лифта почти уже захлопнулись, когда кто-то просунул между ними руку.

– Мисс! – Это был Джордан. – Вы оставили это в баре. – Он протянул ей папку с бумагами и протиснулся в лифт.

Меган запаниковала и уже подняла руку, чтобы нажать на кнопку и открыть двери.

– Нет, не беспокойтесь, я тоже поднимаюсь наверх. На каком этаже вы живете? – Рука Джордана на мгновение замерла перед панелью с кнопками.

– На седьмом, спасибо.

Улыбнувшись, Джордан облокотился о зеркальную стену лифта и, указав на папку, спросил:

– Вы работаете в Лондоне?

Меган согласно кивнула и с постным выражением лица уставилась на дверь. Более всего ей хотелось сбежать из этого лифта, от Джордана, и поскорее забыть о своей сумасшедшей и совершенно глупой затее.

Внезапно лифт дернулся, и Меган, пошатнувшись, упала на Джордана, который тотчас протянул руку, чтобы поддержать ее.

– Осторожнее.

– Что это было?

– Если я не ошибаюсь, мы застряли между этажами. – Меган нажала на сигнал тревоги. Раздался короткий звонок, а потом опять наступила тишина. Лампочки на потолке замигали, а потом погасли совсем.

– О!

Меган охватил страх. А что, если лифт упадет вниз и они разобьются?

– Все в порядке. – На плечо Меган легла рука Джордана. – Сейчас зажжется аварийный свет.

Меган собралась с мыслями. Она ни в коем случае не должна была выдать себя.

– Мы упадем?

– Нет, здесь есть система безопасности. – Словосочетание «система безопасности» Джордан произнес по-французски, и Меган потребовалось несколько минут, чтобы догадаться, что оно значит. Но даже после этого она не могла быть полностью уверенной.

– Говорите, пожалуйста, по-английски, monsieur, ведь я приехала в Англию, чтобы усовершенствовать свой английский.

Джордан улыбнулся:

– Похоже, к тому времени, как мы выберемся отсюда, вы заговорите весьма бегло.

В лифте вспыхнул розоватый аварийный свет, и только теперь Меган осознала, что крепко держит Джордана за рукав.

– О... простите.

– К вашим услугам. – Губы Джордана тронула улыбка, а в глазах на мгновение вспыхнул огонь. Меган опустила руку. – Коль скоро нам предстоит пробыть здесь некоторое время, я думаю, нам следует познакомиться. Меня зовут Джордан Эллиот.

– Николь Лафит, – сказала Меган и, широко улыбнувшись, протянула Джордану руку, которую он вежливо пожал.

– Обычно я поднимаюсь по лестнице. – Засунув руки в карманы брюк, Джордан печально улыбнулся. – В последний месяц лифты в этом заведении ведут себя странно.