Как-то утром в номер к Тосе зашел Роберт. В постели у товарища он заметил Настю, которая, по-видимому, проснулась давно. То, что происходило в номере в предыдущие полчаса, было написано на ее лице. Щеки горели красным, губы налились и явно выражали сожаление по поводу прихода гостя. Отуманенные сексом глаза были полуприкрыты.
      Тося познакомился с Настей три дня назад. Это была интересная молодая москвичка. Роберт три дня не мог разыскать Тосю: тот со своей новой подругой провел их на яхте в море. Они вернулись лишь этой ночью.
      — Наконец-то я нашел тебя, Тося! Рад, что ты жив, здоров и ничего плохого с тобой не произошло. — Роберт похлопал по плечу товарища, который стоял перед ним голый. — Собирайся, нужно заработать немного денег. Расходы выбивают.
      — Хорошо. Я и сам поистощился, — живо ответил Тося. — Вот только Настю нужно завезти домой. Собирайся, милая, — обратился он к Насте. Ему очень понравилась эта девчонка, и он не хотел ее отпускать.
      Настя остановилась в домике в горах. Там они жили вместе с подругой, с которой она не хотела знакомить Тосю из ревности. Но Тося и не настаивал на этом знакомстве.
      Они втроем сели в такси и поехали забирать Настины вещи. Настя попросила шофера остановиться в каком-то проулке, а сама дворами пошла к дому.
      Неподалеку от машины, из которой друзья перебрались в тень деревьев, они заметили молодого парня с голым торсом в выцветших спортивных штанах. На среднем пальце его левой руки солнце оставило след от кольца.
      — Давай выбьем за перстенек этого поца, — обратился Тося к безразлично стоявшему Роберту.
      — Да это обручалка, — ответил тот, глядя на парня, перелопачивающего цементный раствор в корыте.
      — Заодно и посмотрим, что это.
      Приятели приблизились к парню. Роберт достал шахматы и попросил того помочь разрешить их спор…
      …Когда Настя спускалась с небольшой сумкой по тропинке, она заметила, как Тося примеряет на палец золотой перстенек.
      — Что это? — удивилась она.
      — Это то, что оказалось перстеньком, проигранным мне этим молодым человеком, — сказал Тося, указывая на понурого парня, который оперся на черенок лопаты и опустил голову.
 

      Придя как-то на катран, друзья заметили, что сегодня к привычной публике добавилось несколько здоровенных парней. Они демонстрировали свою силу и мощь, перекатывая огромные шары мышц. Эти громады бицепсов и трицепсов привлекали внимание ротозеев, которые, проходя, задерживались, чтобы полюбоваться атлетами.
      — Откуда пригнали этих быков? — обратился Тося к Роберту, который поправлял кепку, налезшую на очки, — Тося купил ее в подарок другу в одном из киосков набережной. Кепка представляла собой носовой платок в большую клетку с прикрепленным к нему пластиковым козырьком с надписью «Крым».
      — Да, это крепкие ребята, — заметил Роберт, — спортсмены, не иначе. Сегодня намечается у кого-то большая игра, и присутствие этих амбалов подтверждает это.
      В это время к ним подошел Ренат.
      — Тося! Как поживаешь? Привет, Роберт.
      — Ренат, рад тебя видеть. Что это, в Ялте проходит конкурс «Кто чаще видел гирю»? — сказал Тося, поглядывая на мускулистые шары спортсменов.
      — Это Картавый их привез из Москвы. И все для того, чтобы усмирить фраера, если вдруг возникнет непонятка.
      Тося и Роберт, попрощавшись с Ренатом, направились в чащу лежаков террасы «Массандра».
      Пока Роберт, разложив открытыми по шесть карт, уговаривал зеваку сыграть с ним партию в дурачка этими картами, Тося беседовал с уже немолодым Рафиком. Перед тем стояла красивая доска с нардами. Рафик рассказал, как вчера ему удалось выиграть ощутимые деньги у луганского — Коровы. Как выяснилось, Корову усадил за стол Зануда. Он катил его по доле.
      Тося заметил, что к Роберту проявляет интерес один из здоровенных охранников. Высокий, поигрывающий мускулатурой, он стоял, внимательно слушал и наблюдал за разговором Роберта с любопытным отдыхающим. Тот отказывался играть на деньги, хотя отдавал явное предпочтение тем картам, где имелись четыре козыря.
      — И ты предлагаешь играть любыми картами? — спросил спортсмен, отодвигая нерешительного отдыхающего.
      — Да, — ответил Роберт, понимая нежелательность игры со спортсменом.
      — Как ты там сказал? Играешь на любую сумму? Сейчас я подумаю еще пару минут и сыграю с тобой.
      Роберт оставил его думать, а сам подошел к Тосе.
      — Этот бык ныряет в игру, — сообщил он другу.
      — Я вижу по тебе, что ты готов начать сегодняшний день с него. — Тося смотрел в очки Роберта, которые прикрывал козырек носового платка.
      — Если бы я хотел, я бы не стоял здесь, а уже давно бы его запутал.
      — Так ты не хочешь?
      — Хочу — не хочу… Посмотрим, как будут развиваться события.
      Спортсмен в это время, пригласив своего товарища, проигрывал предложенные Робертом варианты. Убедившись в правильности выбранных карт, он громко сказал:
      — Ну где ты там? Иди сюда и прихвати денег.
      Вокруг, на каждом лежаке, шла игра и велась запись. Делалось это в основном тихо. Лишь изредка слышались матерные ругательства.
      Когда спортсмен на весь катран обратился к Роберту, все оторвались от своих дел и с любопытством глянули на последнего. Тот с невозмутимым видом подошел и уселся напротив атлета.
      — Решились наконец-то? — спросил Роберт.
      — Я буду играть вот этими, — и он указал на карты, — и играть будем по двести.
      — Ну что ж, попробуем, — согласился Роберт. Тося к этому времени перебрался ближе и сидел рядом с Робертом и двумя атлетами.
      Началась игра, в которой очень скоро победил Роберт. Атлет встал и отошел к стоящим неподалеку товарищам.
      — Ты только посмотри, — сказал Роберт, рассматривая совещающихся атлетов. — День начался с бычьих двухсот. — И он улыбнулся из-под надписи «Крым».
      В это время спортсмены гурьбой подошли к сидящим друзьям.
      — Чтобы через пять минут вас здесь не было, — сдавленным голосом сказал проигравший. — Ты меня понял? — Он подошел к Роберту ближе и, взявшись за козырек, резко дернул вниз.
      Роберт смешно пытался высвободиться от кепи двумя руками. Наконец у него это получилось. Он поправил очки. Укрепил кепи. И подошел к смеющимся спортсменам. Он стоял, упираясь козырьком своей кепки в грудь обидчику. Тот поигрывал мускулами. Роберт поднял голову и через мощные диоптрии смотрел на висящее в небе лощеное лицо культуриста.
      — Ты посмотри, какой я маленький, — сказал жалостливо Роберт.
      Спортсмены рассмеялись. Вдруг Роберт что было силы ударил в нос должника. Брызнула кровь в разные стороны. Атлет пошатнулся, сделал полшага назад и сел на стоящий рядом деревянный диванчик.
      Наступило замешательство. Товарищ пораженного атлета двинулся на Роберта. Тот упал спиной на лежак, согнул ноги к груди и что есть силы ударил в грудь нападавшего. Тот отлетел и, споткнувшись, упал. Роберт, перевернувшись через голову, побежал через лес лежаков. Перед Тосей вырос спортсмен.
      — Я не имею к этому никакого отношения, — поспешил остановить приближающуюся громаду Тося. Правое его плечо упиралось в нетолстую железную трубу навеса.
      Тося слегка повернул голову вправо, подставив челюсть под удар. Рука его в это время крепко сжимала трубу. Последовал удар. Тося оттолкнулся от трубы. Послышался хруст и рев нападавшего — его рука угодила в железо. Тося, не разжимая руки, провернулся вокруг столба и с силой ударил того ногой в почку.
      В этот момент он почувствовал, как кто-то тянет его сзади за рубашку. Это была молоденькая симпатичная девушка в модном купальнике.
      — Сюда, — сказала она, указывая дорогу.
      Они побежали, перепрыгивая через множество преград. Тося на ходу стянул рубашку, и теперь он ничем не выделялся среди множества отдыхающих.
      Они сбежали по ступенькам и уселись на неуютную гальку. Тося обнял девушку, и она положила голову ему на плечо.
      — У тебя рубашка вся в крови, — сказала она, складывая рубашку так, чтобы скрыть огромные пятна.
      Они видели, как спортсмены пробежали у самого моря, поглядывая на загорающих.
      — Где же Роберт? Не мог он уйти. Он где-то рядом, — сказал Тося, лаская красивое загорелое тело девушки.
      Вдруг он узнал в мужчине, сидящем прямо перед собой, Роберта. Тот снял очки и фуражечку. Разделся до трусов и, обняв колени, мирным инженером поглядывал на гладь моря.
      — Роберт, — позвал Тося.
      Тот обернулся, и они рассмеялись.
      — Будем пробираться отсюда, — сказал Тося.
      Они легко прошли мимо бдительных, устрашающих мышц. Тося при этом целовал и лез под лифчик наслаждающейся этим девушке. Роберт в одних трусах, подвернутых как плавки, твердой, уверенной походкой, со взъерошенными волосами, прошел перед самым сломанным носом своего обидчика. Тот, запрокинув голову, зажимал разбитый нос окровавленным платком.
      — Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Сочи? — спросил Роберт в гостиничном номере Тосю, когда тот выходил из ванной.
      — Возьмите меня с собой, — сказала Зоя из спальни.
 

      С Лешей Тося познакомился давно. В Одессе, его родном городе, на Тосю был объявлен розыск, и он решил махнуть на недельку в Москву, а там решить, куда двинуть дальше.
      Как-то, обедая в ресторане «Россошь», Тося встретил друга детства Гришу Рябого. Тот уже больше года жил в этом городе. Гриша моментально сориентировался, что на этой встрече можно хорошо нажиться. Зная, что Тося обладает невероятными способностями, знает тысячи «примочек» в различные игры, имеет большой опыт во всевозможных спорах, Гриша решил бросить под него своих знакомых, которые наживались тем, что работали в разных кабаках и барах столицы. Они ловили простаков в различные игры, когда те собирались отдохнуть в уютных креслах вестибюля. В ход шли в основном нарды и шахматы.
      В один из осенних вечеров в бар под названием «Тритон», что на Таганке, постучал молодой человек. Открылось окошко в центре дубовой двери.
      — Мест нет, — прозвучал твердый голос бородатой головы, появившейся в окошке и с безразличием разглядывающей незнакомца.
      — Заказан столик, — ответил тот, доставая червонец из портмоне.
      Дверь отворилась, и бородатый здоровяк впустил гостя. Тося шагнул в залитый светом холл, небольшой, но уютный. В середине у стены стоял стол и несколько кресел. На столе — шахматная доска с расставленными на ней фигурами. Рядом лежали закрытые нарды. «Все точно так, как и описывал Гриша, — подумал Тося. — А вот это, наверное, Леша и есть: высок, полноват, суетлив, все время говорит — путает лоха во что-то».
      Тося сдал в гардероб дорогой кожаный плащ апельсинового цвета. (Он выиграл его в карты неделю назад в «Руси».) На нем был безупречный костюм. Он производил впечатление человека хорошо обеспеченного, но какого рода деятельностью занимается этот человек — оставалось загадкой для всех. Да и сам он никогда не знал, чей образ примет через минуту. Все зависело от того; с кем предстояло общаться.
      Он не спеша направился в зал, где кипела жизнь. Но по дороге все же на минуту задержался у шахматной доски и заметил:
      — Какие красивые у вас шахматы.
      Леша прошелся по нему изучающим взглядом.
      Тося сидел за столиком у самого бассейна, в котором плавали рыбки, бил фонтан и жил тритон. Он кадрил одну из двух девок, сидевших за столиком рядом. Он весело описывал вкус цимлянского шампанского, которое находилось у него в номере, куда они и направятся чуть-чуть попозже.
      — Ты девочка, которую я искал всю жизнь, — заметил Тося в самое ухо раскрашенной блондинке и отправился к выходу.
      В вестибюле он закурил сигарету и подошел к столу, за которым собрались пять человек.
      Леша сидел в кресле, держа в руке деньги. Он объяснял что-то парню с несколько длинноватой шеей, переставляя шахматные фигуры на доске. Тося постоял некоторое время, наблюдая за происходящим, а потом спросил:
      — Что это так мало фишек на доске? Или это какие-то задачки? — Сказав это, он повернулся в сторону стоявшего рядом молодого человека. По всему было видно, что этот парень имеет самое отдаленное отношение к игре.
      Тося вопросительно глянул в глаза парня. Тот, не зная, что ответить, подался назад.
      — Да, это задачки. Можно и так сказать, — прозвучал голос Леши. — Решая эти простенькие, как вы выразились, задачки, можно заработать немалые деньги. Вот, например. — Он стал отодвигать того, кто мешал Тосе подойти к столу.
      Тося оказался напротив Леши. Тот уже развернул доску и выстраивал на ней какой-то этюд. Тося с искренним интересом наблюдал за ним, а затем заявил:
      — Дело в том, что я очень плохо играю в шахматы. Но у меня есть дядя, который считает, что шахматы — это лучший способ развивать мозги. И он постоянно заставляет меня решать всевозможные задачки. А в последний раз он показал мне задачу и сказал, что если я ее решу… — И он рассказал уже известную нам историю о своем дяде.
      Все вокруг оживились:
      — Покажи свою задачку.
      — У меня где-то записано. — Тося достал портмоне и стал в нем искать запись. При этом все заметили пачку сторублевых банкнот. — К сожалению, нет. Ну, ничего. Я попробую расставить по памяти. — И он начал расставлять фигуры, проявляя забывчивость и рассеянность.
      В конце концов на доске появилась известная нам четырехходовка. Все, включая Лешу, склонились над доской и стали двигать фигуры, проигрывая разные варианты. Тося молча наблюдал за ними, и, когда заметил, что его задачка вот-вот будет решена, он сказал:
      — Сейчас я подойду. Мне надо вернуться к столу. Там меня ждут обалденные телки.
      Он вернулся за стол, заказал еще шампанского и продолжил сальную беседу с уже высматривавшей его блондинкой.
      Он рассказал анекдот, все смеялись, когда в зал зашел Леша и стал рыскать взглядом по столам в поисках «богатого маменькиного сынка». Он быстро его нашел, так как смех последнего гремел по всему залу, аккомпанируемый мелким и писклявым смешком девчонок.
      — Пойдем, мы все тебе решили, — подойдя к столу, выпалил Леша.
      Тося медленно и недоуменно посмотрел на него, а затем, как бы вспомнив, сказал:
      — А-а, нашли… быть того не может!
      — Да точно, нашли. Пойдем, платить надо.
      Тося нехотя встал из-за стола и, подталкиваемый Лешей, пошел к выходу. Подойдя к столу с шахматами, Леша сказал:
      — Все решено, сейчас сам убедишься.
      — Я же сказал тебе, что не верю в то, что ты мог решить эту задачу за такое короткое время. Если ты другого мнения, давай разрешим наш спор, поставив какую-то сумму денег. Я, например, считаю, что ты зря оторвал меня от девок, и могу рискнуть, поставив тысячу или даже полторы.
      Леша задумался. Четверо его друзей придвинулись к нему ближе и стали шептать: «Давай скинемся и поставим полторушку, ведь решение-то стопроцентное». Но Леша думал, исподлобья разглядывая незнакомца: «А что, если здесь какой-то зехер, ведь я сам убираю лохов на подобное? И какой переход от „заплачу“ к „давай поспорим“? Нет, он не лох. Этот парень не подарок. И я — шухер московских шахматистов — чуть не попался как последний шлецек. Но как поступить?» Он решил посоветоваться со своим товарищем, которого звали Пионер.
      Рассказывают, что с Пионером когда-то отказался играть в блиц Карпов, так как знал силу ума этого человека. Пионер действительно был очень способным шахматистом с феноменальной памятью. Только он не стал участвовать в разного рода соревнованиях. Он попал в среду «играющих», и этот мир ему пришелся по вкусу. Сейчас он крепко шел по стезе шулерства. Он стал экспертом далеко не только шахматных дел: нарды, преферанс и еще ряд коммерческих игр увлекли и поглотили несостоявшегося чемпиона целиком.
      Леша, сказав, что ему необходимо сходить за деньгами, направился к телефону для разговора с Пионером…
      — …Здесь не ставится мат, так как черные на втором ходу залазят в пат. Этюд, не имеющий решения, — заключил Пионер.
      — И что же я могу сделать в этой ситуации? — осаждал его Леша.
      — Проиграй ему небольшую сумму, а затем скажи, что это ловушка. Решения нет. Он начнет доказывать, что оно есть. Тогда предложи ему сыграть белыми. Но учти, что здесь нужен тонкий психологический подход. Ударяй на то, что он хотел вас кинуть в оконцовке.
      Повесив трубку, Леша направился к столу.
      — Не получается с деньгами. Сколько у нас вообще налички? — обратился он к четырем компаньонам, которые ждали его с нетерпением и были полны решимости начать игру.
      Леша попросил Тосю оставить их на пять минут, чтобы они могли подсчитать деньги и еще раз проверить найденное решение. У четверых Лешиных компаньонов оказалось восемьсот пятьдесят рублей.
      — Слушайте внимательно, — начал Леша. — Этот парень не так прост, как кажется. Здесь после третьего хода белых черным некуда ходить — пат, и плакали ваши денежки. — Он показал, как после первого хода белых черный слон идет на H1, а вторым ходом закрывается пешкой на G2.
      — Значит, мы нашли не то решение? — заметил кто-то из шахматистов.
      — Нет, решение здесь одно, и оно является ловушкой. Этот парень хотел нас кинуть.
      — Ну а что же нам теперь делать? Набить ему морду?
      — Нет, делать мы этого не станем. Доверьте мне свои деньги, и через пять минут я разделаю его как Бог черепаху. — Леша смотрел на своих дольщиков с таинственной улыбкой.
      — Будь по-твоему. — Они передали ему восемьсот пятьдесят рублей.
      Когда Тося вернулся к столу с заговорщиками, Леша сказал, что они настолько уверены в своей победе, что готовы поставить три тысячи рублей. Вся четверка стала нервно переглядываться. Этого было достаточно, чтобы Тося понял, что происходит в действительности. Он ответил, что готов играть и поставить такую же сумму.
      — Позвольте напомнить вам правила, по которым проходят подобные споры, — начал Леша. — Вы выстраиваете этюд на доске. Объявляете условия. В данном случае они таковы: белые начинают и ставят мат через четыре хода. Это является выигрышем для белых, а для черных является выигрышем, если белые не ставят мат в четыре хода по какой-либо причине, будь то мат белым или еще что. Затем оговариваем сумму. В нашем случае каждый ставит по три тысячи рублей. После того как мы скрепляем наш спор рукопожатием и все деньги стоят на кону, мы вправе выбрать цвет шахмат и начать игру в соответствии с общеизвестными шахматными правилами. Если вам понятны условия игры и вы не передумали, предлагаю ставить деньги и начинать игру.
      — Я ничего не понял из того, что вы сказали. Но все равно игру начать готов. И побыстрее. Потому как меня ждет красавица, которая вскружила мне голову.
      Он отсчитал три тысячи и предложил положить деньги в нарды, лежащие на столе. Леша согласился. Он взял деньги, полученные отдолистов, добавил свои и положил в нардовую доску. Перебили рукопожатие.
      — Теперь осталось выбрать цвет, — ехидно заметил Леша.
      — Как цвет? Какой цвет? А разве… — испуганно, открыв широко глаза, прошептал Тося, лоск с которого слетел в одну секунду. Теперь он казался слабым и беззащитным.
      — Я выбираю черные, — твердым голосом победоносно заявил Леша. — А вам, стало быть, играть белыми. Ваш ход.
      А в это время Гриша кругами ходил вокруг машины и нервно курил. «Что же там происходит? Почему так долго? Вот бы взглянуть хоть одним глазом», — думал он, поглядывая на часы.
      Тося сел в кресло, которое стояло на углу стола, а доска с шахматами оставалась в центре. Он взялся за ее край и придвинул к себе, отчего все фигуры попадали. Леша стал ставить их по местам, а Тося, извиняясь, начал ему помогать. Когда этюд был возобновлен и Леша внимательно проверил, все ли стоит правильно, началась игра. Тося сделал ход слоном на В2. Черные ответили слоном на H1. Белые — слон A3. Черные — пешка G2. Белые — слон F8. Сделав паузу, Леша заявил, что ходить ему более некуда и это пат. На что Тося спокойно ответил:
      — Черная пешка с поля А4 может, я думаю, шагнуть на поле A3. - С этими словами он моментально извлек деньги из нардовой доски и засунул в рукав пиджака.
      — Он свольтировал пешки, — с досадой в голосе заключил Леша. — Надо же, способный, твою мать…
      Остальные четверо проигравших, негодуя, начали было что-то кричать, но Тося их успокоил:
      — Не надо глотничать, братва, следите за здоровьем. — Он весело улыбнулся и пошел в зал, где его заждалась блондинка.
      Так он познакомился с выдающимся картежником, нардистом, бильярдистом города Москвы Лешей Кушевым. Впоследствии они крепко сдружились и сделали не одну работу вместе. Они расставались и встречались в разных городах страны в самое неожиданное время. Всегда эти встречи их очень радовали и были как нельзя кстати.
      Когда Тося встретился с ожидавшим его Гришей, он отдал ему половину выигранных денег и сказал:
      — Ох, и крученый этот Леша. Это тебе не поц. Мама дома?
 

      Леша нашел Тосю, когда тот с Гришей выходили из ресторана «Белград».
      — Какая встреча! — весело воскликнул Леша. — Вот тот, с кем ты разделил мои три тысячи. Тот, жадность которого свела нас с тобою. — И он, продолжая улыбаться, взглянул на Гришу.
      Тот опустил голову, не зная, что возразить.
      — Сейчас не об этом. Гриша, не огорчайся. Я благодарен тебе за это знакомство. Во-первых, этот случай многому меня научил. Во-вторых, я нашел чудесного подельника и хорошего, веселого товарища.
      Все трое вышли на улицу.
      — Я целый день мотаюсь по городу в надежде отыскать тебя, — обратился к Тосе Леша. — Есть очень интересный и стоящий лох. Давай возьмем такси, а по дороге я все объясню.
      Они забрались в такси.
      — Первый часовой завод, к Ямским баням, — сообщил Леша шоферу.
      Они с Тосей расположились на заднем сиденье, а Гришу усадили вперед, что давало им возможность пошептаться.
      Леша рассказал: выдернул на бегах одного парикмахера, с которым крепко сдружился. Его можно хлопнуть за пятнадцать тысяч. Когда Тося поинтересовался, как он собирается того «хлопнуть», выяснилось, что конкретного плана у Леши нет и он искал Тосю, чтобы вместе его разработать.
      Тося рассказал, что как раз вчера в «Битце» он встретил знакомого чистодела.
      И тот предложил ему фальшивые водительские удостоверения с талонами предупреждений и печатями. По всей видимости, у него их много.
      — Куда мы едем? — поинтересовался Тося.
      — Я покажу тебе парикмахерскую, в которой ты познакомишься с этим лохом, — ответил Леша.
      — Подожди, — возразил Тося, — сначала мы съездим к чистоделу и купим все права, что у него есть. А уж потом поедем знакомиться.
      Всего они купили 86 водительских удостоверений с талонами по 20 рублей за штуку.
      Дождавшись, пока образуется очередь к объекту изучения, Тося зашел в парикмахерскую и, не обращая внимания на ожидавших, уверенной походкой направился к нужному мастеру.
      — Побрить, и срочно!
      — Молодой человек, ведь здесь же очередь, — неуверенно возразил рыжеватый, высокий, средних лет мастер. В кресле сидел клиент.
      — Пятнадцать рублей. — И Тося сунул ему в карман деньги.
      — Вы извините, буквально пару минут придется обождать, — пролепетал счастливым голосом рыжий мастер прически.
      Действительно, пришлось ждать недолго. Наскоро добрив клиента, он пригласил Тосю в кресло.
      Во время бритья между ними завязалась беседа, в которой Тося поведал парикмахеру о своих финансовых делах и планах на ближайшее будущее. Как-то: он приобрел новенькую «шестерку» за пятнадцать тысяч, разумеется, в Южном порту (в то время как это же можно было сделать за двенадцать). Затем он заметил, что парикмахер очень общителен и наверняка имеет дружеские и деловые связи со значительными людьми этого города, что дает надежду на то, что Рыжий поможет ему достать водительские удостоверения с талонами. Если такое произойдет, он может заплатить шестьсот рублей за одну «корочку».
      Рыжий занервничал, так как вспомнил, что в воскресенье на ипподроме Леша предлагал ему водительское удостоверение за четыреста рублей. Кажется, с талоном.
      — Вы не могли бы зайти завтра? Я постараюсь вам помочь.
      — Конечно, зайду. С меня магарыч, как говорят у нас в Харькове.
      Леша заглянул к Рыжему под вечер. Накануне они условились о встрече, чтобы решить вопрос приобретения валюты парикмахером. Леша уверял, что у его знакомых фарцовщиков и проституток это будет дешевле. Рыжий радостно встретил гостя. Он рассказал ему, что нашел покупателя на водительское удостоверение. Леша, к счастью, его не продал. Они условились, что Леша оставит «корочку», а потом зайдет за деньгами.
      Тося рассматривал водительское удостоверение, которое вручил ему с победоносным видом парикмахер, в подсобном помещении за закрытой дверью.
      — Да-а, отличные права с талоном, да еще с печатями. Как раз то, что нужно. Беру. — И он стал отсчитывать из тугой пачки денег шестьсот рублей. — Послушайте, мне надо еще минимум сто штук. Деньги сразу.
      — Я постараюсь узнать. Пообещать ничего не могу. Оставьте свой телефон, я позвоню, как только что-нибудь прояснится.
      — Гостиничный телефон я оставлять не стану. Сами понимаете, — многозначительно заметил Тося.
      — Хорошо. Тогда зайдите ко мне через день. Я сообщу вам результаты своих стараний.
      — С меня магарыч, — прощаясь, улыбнулся Тося.
      Когда Леша зашел за деньгами, кутюрье мужской прически рассказал ему, что клиент очень денежный и хочет купить сто водительских удостоверений, но цена несколько высока. И он рассчитывает, что при оптовой покупке она будет снижена. Леша заверил, что завтра привезет, сколько сможет, и поговорит о цене.
      В назначенный день Тося пришел в парикмахерскую.
      — Похоже, ваш вопрос решился, — приветствовал его Рыжий. — Сегодня вы, по всей видимости, получите то, что заказывали.
      Тося заверил его, что это замечательно и ему не терпится получить то, на поиски чего у него ушел целый месяц. Рыжий попросил Тосю зайти несколько позже. При этом сам он сильно нервничал, так как боялся, чтобы Тося не встретился с Лешей.
      Спустя полчаса в дверях появился Леша. Он спокойно и доходчиво объяснил, что человек, у которого он брал «корочки», завтра уезжает в Киев и везет с собой 90 водительских удостоверений своим проверенным покупателям. А здесь он боится с кем-либо иметь дело, так как занимает высокий пост в ГАИ. Мастер стал уговаривать Лешу, чтобы тот убедил своего знакомого продать водительские удостоверения ему, рыжему парикмахеру с Ямского переулка. Леша предложил съездить вместе к работнику ГАИ, чтобы убедить того изменить решение.
      — Иди посиди немного у меня в подсобке, — предложил хозяин расчески и ножниц. Он хотел дождаться Тосю и взять у него деньги на покупку водительских удостоверений.
      — Да что я буду здесь рассиживаться! У меня дел невпроворот. Я заеду за тобой через пару часов.
      Рыжий кутюрье наконец-то дождался Тосю.
      — Не совсем получается все гладко. Это ведь сейчас такой дефицит! Все как с ума посходили. Каждому подавай вдруг права. Вот если бы неделькой раньше… Но ничего, я постараюсь что-нибудь для вас сделать.
      — Минуточку. Как это — что-нибудь? Ты сказал мне, что я смогу получить все сто карточек с техталонами. И вот я здесь. Деньги при мне. — Он стал доставать из целлофанового пакета пачки денег и бросать их на тумбочку, стоящую рядом. — Здесь ровно шестьдесят тысяч. Можно не пересчитывать. И ты теперь говоришь, что постараешься сделать… Да я уже позвонил в Харьков и сказал, что права привезу!
      Рыжий тупо смотрел на пачки денег, и у него кружилась голова. Он не совсем понимал, что говорит Тося. В висках стучало: «Почти половина этого может быть моей».
      — Да вы не нервничайте, все будет в порядке. Я сейчас съезжу и все вам привезу. Только нужны деньги — там в долг не дают.
      — Деньги? Вот они. И ты их получишь, как только я увижу права. Ты поезжай, а я подъеду сюда через час и буду ждать твоего возвращения. Оставляю тебе задаток в сумме трехсот рублей. — Он протянул деньги рыжему коммерсанту.
      — Может, дадите хоть пару тысяч? — вяло спросил тот. — Без денег взять их будет очень сложно.
      — Как только привезешь, получишь все, — повторил Тося. — И постарайся скорее, чтобы я не ждал долго. — Он вышел, забрав пачки денег с тумбочки. Как всегда в подобных делах, эти пачки были «куклами».
      — Ты готов? — спросил Леша что-то подсчитывающего на клочке бумаги парикмахера.
      — Да, да, едем, — спохватился тот; Когда они подкатили к дому, Леша объяснил, что в квартиру зайдет лишь он один, а Рыжему придется подождать в машине, «пока я получу визу на твою гостевую».
      Леша вошел в подъезд дома на Кутузовском проспекте. Следующие двадцать минут он провел, общаясь с каким-то мужчиной, курившим на площадке между этажами. Рыжий нетерпеливо ходил вокруг машины.
      Когда Леша вышел из подъезда, он объяснил парикмахеру, что босс и слушать не желает о том, чтобы дать все корочки на целый час. Он отдаст права только в том случае, если за них будут тут же уплачены деньги.
      После недолгих раздумий Рыжий помчался домой за нужной суммой.
      Леша вынес 86 корочек, сказав, что 4 только что кто-то купил по 550 рублей. Он получил с парикмахера 34 тысячи рублей и вошел в подъезд, чтобы отнести деньги «боссу».
      Но Рыжий уже ничего не видел: он спешил отдать так тяжело полученные водительские удостоверения «богатому харьковчанину».
 

      Тося зашел в бар с единственной целью — купить шампанское. Дома он не был вот уже две недели. Там его ждала Верочка, с которой к этому времени они прожили вместе три месяца, и он успел крепко в нее влюбиться. Она отвечала взаимностью, но инерция прежней жизни увела его в очередной кутеж.
      Он познакомился с видной и красивой девчонкой. Увлекшись ее нестандартным подходом к сексу, он потерял счет времени. И только через две недели вспомнил о Верочке. Сердце заныло. «Заеду куплю шампанское и тут же домой», — подумал он.