Тося созвонился с Эдиком Чириком и договорился встретиться с ним в Донецке. Чирику присвоили имя вора в законе девять московских урок.
      В Донецке был свой вор, звали которого Вова Саратов. Говорили, что он враждебно воспринял это известие. «Московские жуки не сочли нужным узнать его мнение на этот счет. А у него есть что сказать».
      Чирик приехал в столицу Донбасса, чтобы положить конец слухам и разногласиям между ворами.
      Они сидели на террасе ресторана «Червонный кут». Джип Чирика и два «мерса» охраны стояли не подалеку, поигрывая отблесками лучей светящегося бульвара. Друзья обменивались новостями. Тося рассказал Чирику о Роме и объяснил цель их встречи. Чирик, внимательно выслушав Тосю, решил, что дело правое:
      — Я предоставлю тебе столько людей, сколько потребуется. А также оружие — какое пожелаешь.
      Подали отварную осетрину и рыбный соус. Тося попросил Эдика передать соус. Тот поднял блюдце, на котором стояла соусница, и протянул Тосе. Соусница соскользнула по блюдцу и, падая, опрокинулась ему на брюки. Эдик извинился за неуклюжесть, объясняя тем, что думал — блюдце и тарелка цельные. Протянул салфетку Тосе. Подоспевший официант предложил свои услуги и порекомендовал Тосе пройти в туалетную комнату, где он поможет избавиться от пятен.
      Прикуп отправился в туалет, прикрывая огромные пятна носовым платком.
      В то время когда официант замывал пятна у Тоси на брюках, возле ресторана остановился «УАЗ» зеленого цвета. Рядом с ним — мотоцикл с двумя мотоциклистами. При этом они оказались как раз напротив столика, за которым расположился Чирик с четырьмя охранниками. Эдик любовался красотой вечернего бульвара, берущего разгон у ресторана и стремительно несущегося к горизонту.
      Раздались автоматные очереди.
      Когда Тося вбежал на террасу, Эдик лежал на полу рядом с опрокинутым стулом в луже крови и в кишках одного из охранников, лежащего почти на нем. Маленький автомат был зажат в руке телохранителя.
      Как выяснилось позже, Эдик получил тридцать две пули.
      Похороны были дорогими. Съехались шикарные машины с номерными знаками разных городов страны. Тося все время был у гроба своего друга. Но вот он почувствовал на плече чью-то руку. Обернулся и увидел Рому, выказывающего свое сожаление по поводу смерти Эдика. Тося с трудом сдержал переполнявшие его гнев и ярость мести. Рома понимающе похлопал его по плечу.
      На поминках в ресторане к нему подсел Дворный. Долго молчали. Тося сказал:
      — Кому это было нужно?
      — А ты не знаешь кому? — вопросом ответил Дворный. — Из него извлекли пули. Они из автомата, который только разработали. Это оружие еше не поступило на вооружение ни к «Альфе», ни к «Бете». Вот и подумай, — заключил Дворный.
      Прикуп подумал, но тут же понял, что ему очень сложно разобраться в интригах высшего пилотажа.
      — Миша, хочу рассказать тебе о нашем последнем разговоре с Чириком.
      И Тося рассказал, как узнал, что Рома убил отца, и что хочет рассчитаться с Ромой именно в поезде почти так же, как тот когда-то усадил Аркана в отдельное купе. Услышав этот рассказ, Дворный сказал:
      — Ты целиком можешь положиться на меня. Я сделаю то, что не успел сделать Чирик. Я дам Роме стопроцентную наколку в том городе, который ты назовешь. Мне он поверит и послушает.
      — Это так, — подтвердил Тося. — Ты у него пользуешься авторитетом. И если скажешь, что его ждут в каком-то городе, он, конечно же, поедет один. А мне больше ничего и не нужно. Не хочу расстраивать мать. На ее долю выпало и так немало огорчений. Я не посрамлю его чести перед людьми только потому, что не хочу, чтобы знали, что у моего отца был такой друг.
      — Тося, давай не будем сегодня о делах, — прервал его Дворный. — Приходи завтра ко мне. Все и обсудим.
 

      На следующий день Тося отправился к Дворному. «Наверное, еще спит, — думал он дорогой. — Интересно, отчего Дворного называют Дворным? Наверное, потому, что у него такой большой двор, — улыбнулся про себя Тося, вспоминая два огромных дома на углу улицы, огороженные высоким забором. При входе — большой вольер из толстых стальных прутьев, за которым живет Рона — пятилетняя кавказская овчарка не в меру агрессивного характера. Говорят, что в окне чердака Дворный держит „максим“, ствол которого направлен на вход. — Интересно, так ли это?»
      Если бы такое говорили о ком-нибудь другом, он ни за что бы не поверил. Но, зная дерзость Дворного, он верил. Тося несколько раз видел Дворного в деле к знал, с какой легкостью тот лишал людей денег и крова, а иногда здоровья и даже жизни.
      Тося увидел за собой милицейскую машину с включенной сиреной и световой сигнализацией. Она, обойдя его на полной скорости, свернула в тот поворот, куда нужно было и Тосе. Сердце странно кольнуло. Он нажал на газ и повернул вслед за милицией. Так они подъехали к калитке двора. Она была распахнута настежь. Но Рона молчала.
      Двое милиционеров, переступив порог, остановились. Из включенной рации слышался женский голос, говорящий одно и то же. Тося подошел к калитке и увидел Дворного, лежащего возле стола в луже крови. Рядом с ним застыла в неестественной позе какая-то женщина. Тяжело раненная Рона с трудом дышала в вольере. Со стола из простреленного кокосового ореха капало молоко. Его капли падали на лицо Дворного.
      Тося ехал в своей «БМВ». Он целый час мотался по городу, чтобы прийти в себя. Сейчас он направлялся в аэропорт. Решил отправиться в Москву для встречи с Лешей и Хубертом. Тосе пришлось на пару дней отложить месть. «Придется это делать самому. Больше ни с кем говорить об этом не стану. Прямо магия какаято. Не проходит и суток, как всех их убивают», — думал Тося, паркуя машину на стоянке аэропорта.
      Из кассового зала он позвонил в Ригу Васе. Трубку взяла его жена Лайма. Узнав Тосю, она сообщила, что Вася уже неделю как находится в Москве и проживает в гостинице «Минск».
      Тося позвонил другу в номер гостиницы. Тот оказался на месте. Узнав, что Тося вылетает в Москву, с радостью согласился встретить его во Внуково.
      Друзья обрадовались встрече. Тося рассказал, что приехал для разговора с Лешей и Хубертом по поводу новой работы. Но он принимать участие в ней не будет, так как решил завязать. Об этом и прибыл сообщить им.
      — А чтобы им легче было это пережить, помогу по мере сил осуществить задуманное. Но не участием, а советом. Есть кое-какие думки. Ну, а как ты, Вася? По-прежнему кидаешь за ваучеры или что у нас теперь?
      — Нет, Тося. Я давно не занимаюсь кидняками. У меня свое дело. Оно приносит стабильный доход. Не могу сказать, что больше, чем афера. Но зато сплю по ночам крепче. Да и нравится мне это. Здесь я нашел себя. Лайма не нарадуется. В семье покой и идиллия.
      Тося смотрел на друга, на его счастливый вид и глаза, горящие жизнью, Он искренне радовался за своего товарища.
      — А что ты делаешь в Москве?
      — Завтра встречаюсь с представителями одной английской фирмы. Они приехали в Москву на презентацию. У нас давно наметились деловые отношения. В этот раз встречаюсь с ними, чтобы подчеркнуть свое уважение. А там, кто знает, может, что-то из этого получится стоящее. В любом случае мне приятна встреча с этими людьми. От них веет мощью и стабильностью.
      Тося видел, как Игорь взахлеб говорит об иностранных компаньонах. «Вася стал правильным пацаном. У него обязательно все получится» — думал он.
      Он распрощался с Васей, пожелав ему успехов в начатом деле, и направился к Леше.
      На поминках у Чирика Рома почуял что-то неладное. Он слишком хорошо знал Тосю. Ему было знакомо значение того взгляда, каким Тося тогда на него смотрел. Да и сегодня он случайно узнал от Кацапа, что Чеснок — в Одессе. «А у меня даже не объявился, — думал он. — С какой же целью он приехал?»
      Рома позвонил молодой проститутке, которая работала у «Красного». Он неоднократно пользовался ее услугами. Та находила денежных клиентов, которых он «потрошил».
      Рома встретился с Анжеликой — так звали юную пугану. Он подробно объяснил ей задачу, которая сводилась к тому, чтобы она познакомилась с одним из телохранителей Чеснока.
      Это был молодой, коротко стриженный парень. Анжелика без труда затянула его в постель за пятьдесят долларов. Тот сказал, что его босс встречался с каким-то молодым парнем, чтобы рассказать подробности убийства его отца.
      Когда Рома узнал об этом, его стали терзать мысли: «Откуда же это может быть известно Чесноку? Ну, старая лисица, вынюхал все же. Что же предпринять?»
      Парень по имени Кныш купил дом по соседству с Аликом. Он отстроил его, превратив в замок. На новоселье созвал множество знакомых и соседей. Гулянье происходило как в самом доме, так и в его дворе.
      Среди приглашенных был Алик, который, сидя за столом, прислушивался к беседам, пытаясь выискать для себя что-либо полезное. И не напрасно. Он услышал, как справа от него упомянули имя Прикупа. Он стал прислушиваться к разговору двух крепких парней.
      Один из них говорил, что завтра едет встречать Тосю, который просил пару дней сопровождать его. В это время напротив говорящего сидел другой молодой человек, который также внимательно вслушивался в беседу, стараясь не упустить ни одного слова. Это был Юра, который приехал из Сум по поручению Леры. Лера сказал ему:
      — Ты познакомил меня с человеком, который кинул меня за пятнашку. И если не отыщешь его до конца месяца, эту пятнашку буду получать с тебя.
      И теперь Юра совершенно случайно узнал, что Тося прилетает завтра в Одессу.
      Получив такую информацию, Алик и Юра тут же поднялись и вышли. Один из них направился в гостиницу к телефону. А другой поехал согласовывать дальнейшие действия с Дон Кихотом.
      Когда Лера узнал о времени прибытия Тоси в Одессу, то собрал своих приближенных. Они отобрали четверых человек, имеющих практику подобной работы. Этой же ночью группа выехала на двух машинах. Они были экипированы по последнему слову техники: здесь были и микрофон-пушка, и всевозможные подслушивающие устройства, был газ паралитического действия и электрошок разных мощностей, а также оружие с лазерным прицелом. Прежде всего Лера хотел вернуть свои деньги, а может, и включить проценты. Но для этого нужно было располагать информацией о том, сколько всего денег может быть у Прикупа. В первую очередь в задачу группы входило узнать это, оставаясь незамеченными.
      Хуберт и Кушевой провожали друга в аэропорту Внуково.
      — Хорошую ты, Тося, подкинул идею, — произнес Хуберт, прикуривая под табличкой «Курение запрещено». — Жаль, что ты не с нами.
      — Думаю, Прикуп всегда с нами, — сказал Леша, проделывая сложную растасовку карт одной рукой. — Мы с Хубертом решили выделить тебе долю с этой работы. И даже не говори! Все решено.
      Выдался на редкость тяжелый день. Вернувшись в Одессу, он не успел побывать дома. Водоворот накопившихся дел нес его от ресторанов к офисам, а оттуда — на роскошные дачи. Сегодня он повидал всех друзей и знакомых. Даже тех, о которых начал забывать. Он с удивлением заметил, что, ведя разговор, видит собеседника потенциально деловым партнером, старается найти место каждому в своем большом будущем бизнесе. Он понял, что идея — начать свое дело — овладевает им помимо его воли.
      «Вот только закончу с Ромой, — думал Прикуп. — Много времени это не займет. Не буду готовиться долго. Он не стоит изощренной мести. Я убью его, как собаку, в которой ночует волк».
      — Серега, — Прикуп обратился к молодому крепкому парню, ведущему автомобиль, — ты мне очень помог. Но на сегодня все. Останови, я сяду за руль.
      Тот послушно нажал на тормоз. Следом остановилась еще одна машина, в которой находился второй охранник.
      — Здесь мы расстанемся. Дальше доберусь сам, — сказал Тося, усаживаясь на водительское сиденье.
      — Мы с Виталей могли бы проводить вас на своей машине, — заметил крепыш.
      — Нет. Благодарю. На сегодня все. — Прикуп повернул ключ — машина завелась. — Завтра увидимся. Отдыхайте.
      — Чесноку не понравится это.
      — Здесь за углом живет телка, которую я собираюсь попилить. И в этом деле ваша помощь мне не нужна. Пока.
      Крепыш вышел из машины и исчез в автомобиле с Виталей. Тося тронул с места. Он повернул направо, налево, проехал по пешеходной дорожке и был таков. Охранники еще некоторое время носились на большой скорости по кварталу, исследуя его дворы и улочки. Поняв, что объект скрылся, отправились с докладом к Чесноку.
      Прикуп подъезжал к своему дому. В багажнике стояла большая сумка со всевозможными детскими игрушками. Ему не терпелось вручить их детям, по которым до боли соскучился.
      «Еще немного, — подумал он, проезжая мимо арки родного двора. — Объеду дом по большому кругу».
      Заканчивая объезд, перед последним поворотом он заметил белую «девятку», одиноко стоявшую у края дороги в том месте, откуда великолепно просматривался подход к Тосиному подъезду.
      Он не спеша проехал мимо, с трудом разглядев четверых парней за темными стеклами машины. Сделал поворот. «Девятка» тронулась с места. Он проехал мимо дома и остановился на светофоре. «Девятка» остановилась у края дороги в пятидесяти метрах. Включился зеленый сигнал светофора, и он медленно покатил.
      Водитель следовавшей за Тосей машины недоумевал:
      — Почему он так медленно едет? Как мне быть: постоять или ехать за ним?
      — Постоим немного. Как только он подъедет к тому повороту — трогай за ним. Отпустим его подальше. Нужно, чтобы он не заметил хвоста. — Это говорил плотный мужчина в спортивном костюме с большим толстым перстнем на безымянном пальце.
      Тося, заехав за поворот, о котором говорили в «девятке», тут же свернул в арку двора. Проехав на большой скорости по его лабиринтам, он выехал к тыльной стороне своего дома. Остановил машину на территории детского садика, а сам поднялся в дом. После бурной встречи, всплеска радости и эмоций он уединился в спальне с Наташей. Взял телефон и набрал номер. Когда ответили, сказал:
      — Хочу, чтобы вы немедленно установили охрану у моего дома. Все внимание сосредоточьте на детях и Натахе. Меня там не будет. Относиться к работе вы должны с повышенным вниманием. — Положив трубку, он обратился к растерянной Наташе: — Детям ничего не говори. Не нужно, чтобы они знали, что их охраняют.
      — Что случилось, Тося? — прижимая к груди руки, сжатые в кулаки, спросила она.
      — Время тревожное, — ответил он. — Меня сегодня не жди. Дела.
      Тося позвонил Грише, и тот сказал, что заедет за ним. Вскоре друзья встретились и отправились в сауну, где провели весь вечер за разговорами и интенсивным отдыхом с массажем и женской лаской.
      — Так кто же это мог быть? — спросил Гриша, когда друг закончил свой рассказ о Роме и сегодняшнем преследовании.
      — Могу сказать точно, что это не какой-нибудь мститель из народа, — проговорил усмехаясь Тося. Он удобно устроился за дубовым столом с ароматным чаем.
      — А все же?
      — Какой-нибудь Алик, или Лера, или еще какой поц, который думает, что я булка с маслом. И выбить меня за лавэ — пара пустяков. Кем бы ни были эти люди, хочу, чтобы в этот раз все они очутились в месте, специально мною подготовленном.
      — Где это?
      — Один старый заброшенный шурф в катакомбах. Метров пятьдесят, с бушующей на дне магмой. Находясь возле такой дырки, каждый чувствует, что стоит на краю жизни. Там я быстро разгадаю этот ребус. Этот шурф может изменить ход игры с анонимным противником с финалом в точности до наоборот. Обстоятельства уводят в сторону от намеченного. Не реагировать на них не могу, а реагировать — нет времени. Сейчас бы закончить предложенную партию с Анонимом, так нет. Придется ему постоять в очереди, где первый — Рома.
      Но все это начнется завтра. А сейчас подвези меня в одно место.
      Гриша остановил машину у подъезда.
      — Ты уверен, что хочешь ночевать именно здесь, а не у себя? Ты ведь сегодня только приехал. Мог бы провести эту ночь с домашними.
      — Именно эту ночь хочу провести здесь. Я так долго ее ждал. Да и Аллочка многим рискует, оставаясь на всю ночь со мной.
      — Тебе видней, — сказал Гриша. — Тогда до завтра. А к нашему разговору хочу добавить: обязательно возьми меня с собой на встречу с Ромой. Наверняка тебе кто-то будет нужен. И этим кем-то хочу быть я. Случай особый. Месть святая.
      — Вот и хорошо, — согласился Прикуп. — Обговорим завтра все детали, а в субботу будем начинать.
      Тося вышел из машины и направился к подъезду. Гриша включил мотор и не спеша поехал по ухабам двора. Когда он свернул за угол дома, раздался выстрел, затем — второй, а за ним — третий.
      Гриша включил задний ход. Подъезжая к месту, где оставил друга, он увидел, как большая черная иномарка выехала со двора. Номерных знаков не было.
      Он остановил свою машину и подбежал к Тосе, лежащему на холодном бетоне ступенек. Гриша приподнял голову друга и, сев рядом, положил к себе на колени. Он заметил, что Прикуп хочет что-то сказать, и наклонился ближе. Тося приоткрыл рот — в горле клокотала кровь. Он прилагал огромные усилия, чтобы улыбнуться, но губы скривились в гримасе, он произнес:
      — У каждого бывает день, который кончается навсегда.
      «И с этим не поспоришь», — подумал Рябой.