Как-то, зайдя поздно вечером в бар, Тося познакомился с молоденькой симпатичной девушкой. По обыкновению, сразу же хотел затянуть ее в постель, но у него не вышло. Она отказывалась, объясняя, что в первый день знакомства сделать этого не может. Он решил не настаивать и подождать до завтра. Девушку поехал провожать.
      В такси выяснилось, что она живет на Дальних Мельницах. Шофер отказался ехать в глубь густо расположившихся домиков, и они вышли. Шли очень долго и наконец остановились у калитки ее дома. Она скромно поцеловала его в щеку и, пообещав завтра быть более сговорчивой, убежала в дом в глубине сада. Тося повернулся, раздумывая, в какой стороне находится шоссе.
      Тут его обступили девять дюжих парней. Он подался к забору в надежде оторвать от него штакет. Но забор оказался на редкость качественным. У него это не вышло.
      — Мало тебе городских девок, так тебе наших подавай! — крикнул светловолосый парень с железным прутом в руке.
      Тося внимательно всматривался в лица. Они были явно обделены интеллектом. «Уцененная публика», — подумал Тося. Здесь он заметил парня с намечающейся мыслью во взгляде. Он сразу понял: «Этот не только машет кулаками».
      — Вижу, вы все здесь крепкие ребята подобрались, — начал Тося. — Хочу сразу сказать, что не сомневаюсь и одной секунды в том, что вы вдевятером откупаете меня как отбивную. По полной программе.
      — Правильно делаешь, что не сомневаешься. Мало тебе не покажется. — И они двинулись на Тосю.
      — Минутку, — остановил он их, вытянув руку вперед и открыв ладонь. — Одну минутку мне дайте, а потом поступайте как хотите. Лишь скажу, что в том, чтобы оторвать одного, ума не надо. Вы говорите, что я кадрю ваших девок. Вижу, вы ребята неглупые. Особенно ты, — и он указал на парня с осмысленным взглядом. — А давайте-ка вашу девушку в буру разыграем. Здесь мы и сможем показать друг другу, кто сколько стоит. В игре это сразу видно. В буру сыграть — это не вдевятером одного колбасить. Здесь мозги нужны. — Говоря это, он взвешивал и оценивал ситуацию. Но она была не в его пользу.
      — Вот тебе бура. — Самый маленький цепью ударил Тосю. Но тот увернулся, сделал шаг вперед и схватил цепь у самой кисти маленького. Подставив ногу, толкнул. Тот упал, и цепь осталась в Тосиной руке.
      — Давай попробуем сыграть. — Осмысленный Взгляд дружески подошел к Тосе. — Есть карты?
      — У вас что, и карт нету? — изумился Тося.
      — Да, конечно, есть. Я хочу тебя предупредить. Если ты попытаешься жульничать, я превращу тебя в кусок мяса и брошу собакам.
      — О чем ты говоришь? — Тося поднял плечи вверх и развел руки с открытыми ладонями.
      Они устроились в какой-то беседке. Принесли карты. Тося с Осмысленным начали игру. После нескольких партий Тося определил уровень подготовки партнера. Он понял, что может запросто выиграть. Сейчас он раздумывал над тем, как поступить. Сможет ли он унести выигрыш?
      К утру они расстались друзьями. Тося выиграл несколько тысяч, но потом Осмысленный почти все отыграл. Теперь он выплатил Тосе тысячу и провожал к шоссе. Бредя по лабиринту улиц, Тося увидел новенький «КАМАЗ» без номерных знаков. Он уныло стоял вдоль ветхого забора. Вместо прицепа к «КАМАЗу» был прикреплен рефрижератор «АЛКа».
      — Чей это «КАМАЗ»? — спросил Тося Осмысленного.
      — Какие-то звери купили. Будут гнать к себе. «КАМАЗ» тормознули здесь, а сами оформляют бумаги.
      Тося распрощался с Осмысленным и пообещал заехать как-нибудь.
      Утром следующего дня Тося подъехал к «КАМАЗу». С ним был специалист по ремонту тяжелых машин. Он несколько раз обошел «КАМАЗ», что-то подергал, покрутил и сказал:
      — «КАМАЗ» новый. Аккумуляторы сняты. А сам он заторможен.
      — Что это значит?
      — Его не сдвинешь с места, пока не снимешь блокировку тормозов.
      — Ты сможешь подготовить машину к переезду? Если да, то сколько потребуется времени?
      — Смогу. Как я понял, работать придется ночью. Да еще и бесшумно. Поэтому точное время назвать не могу.
      — Хорошо. Скоро скажу тебе, когда приступать, и привезу сюда.
      Он ехал в машине, раздумывая над тем, сколько же может стоить «КАМАЗ» с «АЛКой». Проезжая мимо «Русского чая», он заметил Мишу Дворного. Тот о чемто спорил с аккуратным парнем в строгом костюме. Тося остановил машину и подошел к Дворному. Они обнялись, радуясь встрече.
      — Теперь это моя резиденция. Пойдем посидим, выпьем, — говорил Дворный, указывая на «Русский чай». — Здесь ты всегда сможешь меня найти. Мне нужно присматривать за моими детьми. — И он указал в сторону нескольких амбалов. — Видишь, сколько забот-хлопот подвалило? А как ты? Пойдем расскажешь.
      Они долго разговаривали. Постоянно кто-то заходил, и Дворный отвлекался, давая советы или распоряжения. Тося вспомнил о «КАМАЗе» и сказал:
      — Знаю место, где стоит нулевой «КАМАЗ» с «АЛКой». Можно его угнать и продать. Если желаешь, можешь принять участие.
      — Кто в доле? — спросил Дворный.
      — Я да ты. Еще немного нужно будет уплатить одному пацану. Он поставит «КАМАЗ» на ход.
      — Ты же говоришь, новый?
      — Да. Но звери, уезжая, сняли аккумуляторы и так хитро заблокировали тормоза в машине, что ее не сдвинешь с места.
      — Давай съездим, глянем. Тогда и поговорим.
      После того как они посмотрели огромную машину, Дворный послал одного из своих «мальчиков» разузнать, кто охраняет «КАМАЗ». Выяснилось, что охрана доверена двум алкоголикам.
      — Почему ты предлагаешь мне эту работу? — спросил Дворный, недоверчиво глядя на Тосю. — Ты мог бы взять пятерых ребят, и они тебе все бы сделали и не за долю, за какие-нибудь десять — пятнадцать тысяч.
      — Здесь деньги не главное, — ответил Тося. — Главное, что мне хочется сделать любую работу вместе с тобой. На данный момент я другой не знаю. И потому предложил эту.
      — Хорошо, — сказал Дворный. — Я согласен. Когда начнем?
      — Сегодня вечером привезу специалиста. Он будет работать до утра и скажет, когда можно будет забирать «КАМАЗ». Каждый из нас, — продолжил Тося, — может взять в дело столько людей, сколько посчитает нужным. Но оплачивать их работу будет из своей доли.
      Мотыль с Сашей Колхозником договорились с малознакомым грузотаксистом оттарабанить «КАМАЗ» с «АЛКой», который «ремонтировался» на Дальних Мельницах. Грузотаксист имел «СуперМАЗ». Когда он услышал, что за то, чтобы отбуксировать «КАМАЗ» с «АЛКой», ему предлагают пять тысяч, не задумываясь, согласился.
      В назначенное время все собрались на месте. «СуперМАЗ» задом подъехал к «КАМАЗу», на котором была надета жесткая сцепка. Водитель «СуперМАЗа» спустился из своей высокой кабины и пошел осмотреть то, что ему предстояло везти. В двух метрах от себя, справа, он увидел Глаза, который загонял патрон в патронник обреза. Водитель сделал вид, что не обращает внимания, и продолжил свой путь. Тут он услышал звон разбитого стекла. Это Молдаван разбил ветровичок. Кабина была открыта, и за руль пустили специалиста. Водитель «СуперМАЗа» увидел Дверного и еще нескольких вооруженных людей.
      — Мы что, воруем эту машину? — обратился он к стоявшему рядом Колхознику.
      Тося отодвинул Колхозника в сторону и подошел к водителю.
      — Да, дружок. Мы воруем эту машину. И вот тебе десять тысяч. — Он протянул шоферу пачку денег.
      Тот машинально, судорожно схватил деньги.
      — И помни, — продолжал Тося. — Это твоя доля. Теперь ты — наш соучастник.
      Водителя начало лихорадить. Он не произнес больше ни одного слова.
      Было десять часов вечера. Жители близлежащих домов, заметив движение вокруг машины, сразу выключили свет и закрыли ставни. Сквозь щели пытались что-то рассмотреть.
      Два огромных черных силуэта на фоне нескольких перепуганных домиков — вот все, что мог увидеть прохожий. Но прохожий там не ходит. Это редкость в этом районе. Особенно в такое время.
      «СуперМАЗ» с ревом, медленно потянул прицеп. Три легковые машины принимали участие в похищении. Две из них «вели» украденный «КАМАЗ». В головной находились Тося с Дворным. Третья машина на большой скорости проезжала вперед и возвращалась, внимательно просматривая дорогу. Так они проехали полгорода. Затем снова свернули в лабиринт улиц.
      Открылись огромные ворота, и появилось много ребят, которые помогли разместиться «КАМАЗу». Тося с Дворным зашли вдвоем в кабинет директора предприятия. Директором была невысокая женщина с испугом в глазах. Она сидела в кресле за столом, а по бокам стояли двое крепких парней.
      — Я смогу заплатить только триста пятьдесят тысяч, — сказала женщина, Кигда Тося и Дворный уселись за стол. — А остальные сто пятьдесят будут не раньше чем через неделю.
      — Так не пойдет, — возразил Тося. — Нам нужны все сегодня. А иначе мы оставим какую-то часть пригнанного сооружения, а остальное привезем, когда появятся деньги.
      — Миша, — обратилась женщина к Дворному, — у меня правда больше нету ни копейки. Хотите — возьмите товаром.
      — Какой товар? — спросил Дворный.
      — Видео-, аудиокассеты, — начала перечислять та, — все японского производства, голландские мохеровые шарфы…
      — Ладно, ладно, — перебил ее Тося. — По какой цене? — И тут же добавил: — Сговоримся.
      — Отличный мы с тобой сделали удар, — сказал Дворный дома у Тоси.
      Он помогал разбирать вещи, внесенные в квартиру. Тося сортировал видеокассеты, икру и шарфы.
      — Дворный, — сказал Тося, — тебе дорога эта женщина? Та, что только что выплатила нам деньги?
      — Да что ты, Тося! Она просто председатель кооператива, и я несколько раз выступал в роли ее «крыши». И не больше.
      — Тогда вот что я тебе скажу. Если вдруг решу, что этому «КАМАЗу» не место на ее площадке, и заберу его, тебя это никак волновать не станет?
      — Ну конечно, Тося. Делай с ним что захочешь и что сумеешь. Конечно, мне бы хотелось, чтобы делал ты это со мной.
      — Да я еще ничего и не собираюсь делать. Что, спросить нельзя?
      Вечером Тося лежал на диване, заложив руки за голову. Большой мохнатый пес потягивался на ковре у дивана. Видеомагнитофон был включен. Телевизор показывал изумительный ялтинский пляж, где Тося сидит в шезлонге. К нему прижимается интересная блондинка. Рядом — скрипач в сером костюме виртуозно работает смычком. Седовласый музыкант танцует со своим саксофоном. Играет гитара. На этом оазисе пляжа царит веселье.
      Но Тося не видел, что показывает телевизор. У него в голове было другое. Он вспоминал, что к самым воротам «КАМАЗ» подвозили путаными улочками и из всех, кто принимал участие в этой операции, лишь он и Дворный знают место, где находится «КАМАЗ». «Пока они перевертят, перекрутят, перебьют номера, — рассуждал Тося, — пройдет неделя, другая. И за это время не мешало бы куда-то пристроить этот КАМАЗ».
      Через пару дней он поехал к Осмысленному на Дальние Мельницы, не имея конкретного плана в голове. Стучась в железные ворота большого забора, он вспомнил его имя.
      — Привет, Саша! — сказал он, когда увидел у открывшейся калитки большого, недовольного Сашу.
      — Ловко ты нас тогда провел! — ответил тот, впуская гостя во двор. — До сих пор вспоминаю. Вроде бы и отыгрался я тогда. А на самом-то деле тысяча ушла.
      — Да ладно тебе, Саня. Я тоже думал о нашем знакомстве и хочу сказать, что, по-моему, ты неплохой парень. А деньги — это ерунда. Должны же были мы с чего-то начинать нашу дружбу.
      Тося достал портмоне и, отсчитав, протянул Саше две тысячи.
      — Вот этим подкрепляю каждое свое слово.
      Саша взял деньги и невнятно пробормотал слова благодарности, после чего пригласил Тосю в дом.
      Там он увидел уже знакомые лица ночных приятелей. Осмысленный указал гостям на дверь, и они с Тосей остались вдвоем. Саша сварил чифир и предложил Тосе. Тот не стал отказываться и не выказал удивления. Он взял в руки горячую железную кружку и, с наслаждением отхлебнув несколько глотков, протянул Саше.
      Так они сидели и передавали кружку из рук в руки. Тут Саша недоверчиво посмотрел на Тосю и сказал:
      — А ты знаешь, тот «КАМАЗ» угнали.
      — Какой «КАМАЗ»? — не понял Тося.
      — Да тот, которым ты интересовался.
      — Что-то припоминаю. Большой, грязный и старый. Кому он мог быть нужен? — удивился Тося.
      Саша изучающе посмотрел на него. Потом сказал:
      — Теперь грузины платят сто тысяч тому, кто поможет отыскать их машину.
      — Сто тысяч? — продолжал удивляться Тося. — Да за сто тысяч я его под землей найду. А как же с ними можно обговорить условия, чтобы не надурили?
      — Я смогу это устроить, — проговорил Саша.
      Тося оживился:
      — Звери наверняка дали заяву, и поэтому с ними встретиться — это попасть на объектив к мусорам. Поэтому узнай для меня телефон, по которому я смог бы позвонить. И знай, если получится, что я здесь наживу какие-то деньги, о тебе буду помнить в первую очередь.
      Осмысленный отдал какие-то распоряжения, крикнув кому-то через забор, и через несколько минут Тося получил нужные телефоны. Оказалось, что грузины абонировали номер в гостинице «Черное море».
      Тося оставил Сашу наедине с его мыслями и друзьями.
      Проезжая мимо «Русского чая», он заглянул к Дворному. Того не оказалось в резиденции. Вместо него он встретил там Колхозника и Мотыля. Колхозник крутил в руке коробочку апельсинового цвета. Тося обратил на нее внимание.
      — Ты знаешь, — обратился Мотыль к Тосе, — в той большой «АЛКе», что мы пригнали, зимой может быть тепло, а летом — холодно? У меня есть паспорт от нее. А у Колхозника — коробочка с какой-то запасной деталью.
      Тося взял паспорт и коробочку.
      — Пусть побудет у меня, — сказал он. — Паспорт ведь не на русском языке. Попозже разберусь и расскажу вам. Передавайте Дворному привет. А я поеду: нет времени ждать.
      Он приехал на железнодорожный вокзал и оттуда позвонил грузинам. Когда ему ответили, он сказал:
      — Четыре дня назад у вас пропал «КАМАЗ». Если вы хотите получить его обратно, вам следует выполнить мои условия.
      — А как мы узнаем, что это действительно наш «КАМАЗ» и что вы нас не обманываете?
      — Брось пудрить мне мозги, умник, — сказал Тося. — Ты думаешь, я не знаю, что на этом телефоне висит «ухо»? Позвоню через полчаса, и ты мне скажешь, по какому телефону мы сможем с тобой поговорить вдвоем. И если ты попытаешься меня обмануть, наша связь сразу прекратится. И ты снова сутками будешь сидеть на телефоне рядом с двумя мусорами и кучей аппаратуры. А сейчас спустись на первый этаж. Там, возле одного из кресел, стоит большое дерево. Фикус называется. Сядь в кресло и засунь под фикус руку. Там ты найдешь то, что подтвердит мое отношение к твоему «КАМАЗу». — И Тося положил трубку.
      Через полчаса, когда он с автовокзала набрал этот же телефон, уже знакомый ему голос с сильным акцентом назвал новые цифры телефона и добавил:
      — Через пятнадцать минут.
      Тося подъехал к ЦУМу и там набрал новые цифры. Когда ответил все тот же голос, он сказал:
      — За «КАМАЗ» и «АЛКу» хочу сто пятьдесят тысяч.
      Грузин стал просить отдать «КАМАЗ» за сто. В результате сторговались за сто тридцать.
      — А теперь самое главное, — сказал Тося. — Это вопрос обмена. Вы уплатите сто тысяч, и я выгоняю «КАМАЗ» на какой-нибудь пустырь. Затем звоню и говорю, откуда его забрать. Тогда вы доплачиваете еще тридцать.
      — Нет, — сказал грузин, — деньги против «КАМАЗа».
      — На вашем месте я бы поостерегся подобной категоричности, — заявил Тося. — Если мы прервем наши отношения, я тут же отыщу покупателя за четыреста тысяч. И давно бы сделал это. Но тогда потеряется смысл, ради чего его похищал. И все это превратится в элементарное воровство. А я очень этого не хочу, так как Коран не позволяет. Но, клянусь Аллахом, сделаю это, если ты будешь продолжать свое упрямство.
      — Слюшай, ара; не надо нервничать, — сказал грузин. — Я вижу, ты серьезный человек. Я понимаю твои опасения. Но и ты меня должен понять.
      — Или так, или вообще никак, — сказал Тося. — «КАМАЗ» против денег ставить не буду. Когда ты увидишь «КАМАЗ», зачем тебе платить? Он и так твой. И вместо денег увижу мусорские стволы автоматов.
      — Хараше, — сказал грузин. — Половина сейчас, половина — потом.
      — Нет, — отрезал Тося. — Только так, как я сказал. И учти: если что-нибудь случится с моим человеком, который будет нести деньги, тут же оболью твою машину бензином и подпалю.
      Тося, хотя и был уверен, что грузины принесут деньги без милиции, решил все же не рисковать. На улице Братьев Ачкановых он подобрал молоденькую проститутку, стоявшую у обочины дороги. Они вместе вышли из машины, которую он загнал во двор дома у парка Горького, и не спеша направились к указанному месту.
      По дороге Тося сказал своей спутнице:
      — Иди к кинотеатру вот по этой аллейке. В конце развернись и медленно начинай прогуливаться взадвперед. Но далеко не отходи. Как только увидишь грузина с газетным пакетом в руке, пройди мимо него и спроси, не нужна ли ему девочка. Он скажет, что не нужна. Тогда снова иди к кинотеатру. А когда он скроется из виду, возьмешь в урне между первой и второй скамеечкой тот газетный пакет, который он оставит там. Принесешь мне. Я за это заплачу тебе за четыре дня твоей работы. Причем в максимальном ритме.
      — А если он мне скажет, что ему нужна девочка? Что мне, идти с ним?
      — Он так не скажет. Ну а если скажет, договорись с ним через час, объяснив тем, что ожидаешь мужа.
      Та рассмеялась:
      — А что там будет, в том пакете?
      — Там будет диссертация, которую мне написали за большие деньги. А сейчас не хочу, чтобы они видели мое лицо, так как опасаюсь шантажа.
      Девушка смерила Тосю оценивающим взглядом.
      — А где ты будешь в это время?
      — Буду тебя ждать в машине, там, где мы ее оставили.
      Когда девушка ушла, Тося развернулся и пошел к машине. Он перегнал ее на платную стоянку, где удобно расположился, и в подзорную трубу стал наблюдать за происходящим в парке. Он видел, как грузин прогнал девушку, что-то крича и размахивая руками. Затем, озираясь по сторонам, положил газетный сверток в урну, оборвал несколько веток с растущего рядом куста и прикрыл сверху. Постоял некоторое время и пошел, оглядываясь и останавливаясь.
      Увидев, что грузин уселся в машину, где его ждали двое, Тося завел мотор. Девушка подошла к урне, извлекла пакет и быстро пошла в сторону нужного двора. Тося включил передачу и поехал.
      Когда девушка переходила через дорогу, остановился возле нее и открыл дверь:
      — Быстро в машину! Она уселась, и он рванул с места.
      Тося отвез девушку на прежнее место и щедро ей заплатил.
      «И все же, что же придумать с „КАМАЗОМ“? — думал он. — Он по-прежнему стоит у этой бабы».
      Пересчитывая деньги, отметил: «Не дешево ли я продал коробочку с деталью и паспорт?»
      Однажды в разговоре с Геной Узбеком Тося узнал, что тот занялся грузоперевозками. Для этого он приобретает свой автомобильный парк и нуждается в тяжелых машинах.
      — Гена, — обратился Тося к Узбеку, — хочешь купить в свой парк новый «КАМАЗ» с «АЛКой»? Правда, он в розыске. Но думаю, тебя это не испугает.
      — И за сколько? — поинтересовался Гена.
      — Дешевле взгляда продавщицы, — улыбнулся Тося. — За сто тысяч, если для тебя.
      — За сто тысяч я забираю его в эту же секунду.
      — Только у меня Дворный в доле. Ему нужно сообщить, — добавил Тося.
      Они вместе с Узбеком отправились к Дворному, который очень обрадовался, что Тося вспомнил о нем.
      — А как же мы его заберем? — спросил Дворный.
      — Нужно связаться с Ректором и заказать у него необходимые документы, — сказал Тося.
      — Точно.
      Дворный набрал телефон Ректора.
      Один день потребовалось тому, чтобы подготовить нужные бумаги. Затем выбрали четверых представительных парней, провели их через парикмахерскую и запустили в гости к директорше кооператива.
      — Будьте добры, документы вот на эту машину, — сказал Мотыль перепуганной директорше. — Стало быть, нет документов? — продолжал он. — А вообще каким образом на территорию вашего предприятия попала краденая машина? Вася, созывай понятых, — обратился он к одному из сопровождающих.
      К нему подошел секретарь бледной директорши.
      — Не нужно поднимать шум, — сказал он. — Все вопросы можно решить за столом.
      Они уселись за стол, и Мотыль положил на него свежеизготовленные документы…
      В конце концов Узбек уселся за руль «КАМАЗа». Мотыль умудрился у директорши получить еще сорок тысяч, и они уехали.
      По дороге Тося сказал Дворному:
      — А ведь так можно запросто кидать этих кооператоров. Берем у Узбека «КАМАЗ» или «МАЗ» и продаем по полцены как ворованный. А затем приезжает Узбек и забирает свою машину. А кто виноват? Только тот, кто купил. Это он не смог, не успел перебить номера и сохранить в тайне.
      — Да, — согласился Дворный.
      Но никто из них никогда подобной работой больше не занимался.
 

      Прикуп уже собрался повернуть во двор, когда увидел Сяву, который закрывал машину.
      — Что же занесло тебя в наши края? — подойдя к другу, спросил Тося.
      — Хочу зайти к Игруну. Посмотреть, что он прикупил. Будет твоим соседом, Тося, слыхал?
      — Только что впервые услышал. Что ж, зайдем к Витьку. Глянем, как он разместился.
      Друзья направились к подъезду, у которого грузчики стаскивали с машины здоровенный шкаф. Они прошли мимо усердно старающихся рабочих и поднялись на четвертый этаж. Вошли в приоткрытую дверь и очутились в большой пустой комнате. У стены стоял стол, уставленный шампанским, между которым рассыпались баночки с красной икрой. Из-за закрытой двери неслась музыка и раздавался приглушенный стон.
      — Похоже, мы попали по нужному адресу, — сказал Сява, подходя к столу.
      Друзья уселись и принялись откупоривать шампанское, когда дверь в спальню отворилась и вышел невысокого роста, крепкий лысоватый парень в одних плавках. Подошел к столу. Взял бутылку с шампанским и баночку с крабами. В этот момент в дверях появились шестеро грузчиков с лямками через плечо и громадным шкафом. Взмыленный грузчик спросил парня в плавках. Твердо стоя посреди комнаты, тот смотрел на них сверху вниз, держа шампанское и крабы с уверенностью лорда в смокинге.
      — Хозяин, куда ставить?
      — Ребята, ставьте по периметру, — ответил тот вполголоса, без интонации, что вызвало еще больший шок у рабочих.
      Они продолжали держать шкаф, пытаясь понять, какое место в этой большой комнате называется таким знакомым словом. И только громкий смех Тоси заставил улыбнуться непроницаемого Игруна. Рабочие поставили шкаф и облегченно вздохнули, поняв шутку.
      Тося был давно знаком с Игруном. Их связывала одна совместная работа, где Витя проявил себя верным другом: он бросился на нож, закрывая Тосю. В конце концов нападавшего потерпевшего угомонили, но Витя при этом получил тяжелое ранение.
      Когда у Тоси спрашивали, чем занимается Витя, он отвечал: «Добрый вэчир ваший хати!» — подразумевая квартирные кражи.
      В этот вечер друзья долго обменивались новостями. Уже давно ушел Сява, когда было решено отправиться «на гастроли».
      Тося позвонил Виоле, и она присоединилась к ним. Две недели они разъезжали, меняя город за городом. В каждом успешно потрошили кошельки спекулянтов, а иногда и случайных людей, увлекшихся легкой наживой.
      Поздно вечером они въехали в город. В поисках «Интуриста» подъехали к гостинице «Кировоград», которая в эквиваленте к звездочным отелям с трудом могла дотянуть до трех звездочек. Незадолго до того, как отель появился в поле их видимости, Витя начал жаловаться на боль в горле, которая усиливалась с каждой минутой. Тося успокаивал товарища, сказав, что в отеле должен быть врач, несмотря на позднее время.
      Тося с Виолой взяли двухместный люкс, а Витя разместился в одноместном номере на этом же этаже. После того как Тося поставил машину на стоянку и друзья устроились в номерах, Витя сказал, что чувствует себя все хуже и хуже и с трудом может дышать и говорить. Но Тося считал, что Витя преувеличивает ситуацию.
      — Знаешь, дружок, мне кажется, что тебя просто продуло в машине и ты схватил ангину.
      Но Витя лег в кресло и приготовился умирать.
      — Виола, попытайся найти врача. А если нет, попроси портье вызвать «скорую».
      Виола нехотя пошла к лифту. Не прошло и пяти минут, как в номер следом за Виолой влетели двое в белых халатах.
      — Кто больной? — спросил врач и, не дождавшись ответа, ринулся к лежавшему в кресле Вите. — Та-ак, что там у вас? Откройте рот.
      Он взял больного за шею двумя руками и повернул голову к свету. Витя немного приоткрыл рот, так, что интересующийся не смог рассмотреть даже третьей части его языка.
      — Откройте рот шире!
      Но на Витином лице не дрогнул ни один мускул.
      — Что вы, молодой человек, как бабушка, не получившая субсидий? Я понимаю, что больно, и прошу вас не кричать глашатаем. Я только прошу превозмочь боль на время и открыть рот так широко…
      — Как это делает потерпевший, — добавил Тося.
      Внимательно осмотрев Витю, врач установил, что это ангина. Посоветовал теплое питье и держать в тепле ноги. После чего удалился.