Глава 8

– Это Дилани Дэниелз.

Лукас сглотнул и глубоко вздохнул.

– Вижу, ты узнал ее, – продолжал Лоренс. – Конечно, узнал. Она, несомненно, самая красивая Мисс Техас из всех, какие были.

Лукас увидел ужас, отразившийся на ее лице.

– Вообще-то первая вице-мисс, – поправила Дилани, не поднимая глаз от пола.

Лоренс свел брови и чуть подтолкнул ее вперед.

– Дилани, это Лукас Черч, второй лучший адвокат в штате Техас.

– Рада познакомиться с вами, мистер Черч.

Лукасу хотелось надеяться, что Лоренс и Джей-Ди не почувствовали дрожи в ее голосе. Меньше всего им с Дилани было нужно, чтобы эти двое мужчин что-то заподозрили.

– Взаимно, – ответил Лукас. Холодно и твердо. Он крепко пожал ее руку.

– Вы в порядке? – обратился Лоренс к Дилани. Все краски исчезли с ее лица. Она молчала.

Проклятие, подумал Лукас, она должна справиться с собой.

Дилани медленно кивнула.

– Если бы я только могла выпить воды… – Она слабо улыбнулась.

– Конечно. – Лоренс предложил ей сесть, потом прошел в угол комнаты, чтобы налить стакан воды из кулера.

– Давайте приступим к делу, – сказал он, вернувшись к столу. – Думаю, мы могли бы решить все, не опускаясь до грязных игр, ведь вы бы этого не хотели? – Лоренс адресовал свой вопрос Джей-Ди, глядя на него так, как будто тот был семилетним ребенком, которому выговаривают за то, что он съел слишком много конфет.

– Это зависит от того, о чем вы просите. – Лукас, все еще не совсем собравшийся, но державшийся лучше Дилани, сел прямо напротив нее. Она подняла глаза и на долю секунды встретилась с ним взглядом.

– Мы просим только о том, что ей причитается по праву. – Лоренс подвинул свое предложение по столу к Лукасу, который просмотрел его и снова отодвинул к Лоренсу.

– Я правильно понимаю, что миссис Дэниелз никогда за все время брака не работала с оплатой?

Лоренс кивнул.

– Она не работала по найму, но делала большую работу.

– Она же не ожидает финансовой компенсации за ее… работу? Если я не ошибаюсь, это незаконно в великом штате Техас. – Лукас знал, что нечестно играет, но его тактика сгорела, когда живые образы ее длинных ног и полных грудей затопили его память.

Лоренс бросил на него неодобрительный взгляд.

– Я ссылался на тот факт, что миссис Дилани практически создала своему мужу новый образ. Благодаря ей он превратился из распутного толстосума просто в какого-то святого. Не говоря уже о том, что она имеет право на пятьдесят процентов имущества, приобретенного за время их брака. Согласно моим записям, это будет включать два дома, яхту, несколько ценных произведений искусства, машины, пляжный дом…

– Это спорно. Добрачное соглашение, подписанное вашей клиенткой, ясно оговаривает…

Лоренс посмотрел на него поверх очков:

– Вы, безусловно, шутите.

– Ваша клиентка оспаривает подписи? Но разве она не подписала его?

– Моя клиентка ссылается на пункт о неверности. Добрачный контракт ясно гласит, что…

– Давайте остановимся на пункте о неверности, – прервал его Лукас и услышал, как у Дилани перехватило дыхание.

Он не мог прочитать ее мысли, но ее глаза сказали ему все. Это был почти тот же умоляющий взгляд, которым она посмотрела на него прошлой ночью за несколько мгновений до своего третьего оргазма. Не в силах сохранять твердую решимость, он сконцентрировал свой взгляд на Лоренсе.

– Тут не о чем говорить, Люк. Ваш клиент живет с подружкой.

– Воспитанницей, – возразил Джей-Ди. – Она бедная голодная студентка колледжа, которую я взял под свое крыло. Между нами нет никаких других отношений.

– Чушь! – взорвалась Дилани. – Ты спишь с ней, и ты не можешь отрицать это. Все слуги в доме об этом знают. Весь штат Техас знает!

Лукаса не могла не восхитить страсть, сверкавшая в ее глазах.

Когда Джей-Ди начал возражать, Лукас сделал ему знак замолчать.

– Вы можете представить какие-нибудь физические доказательства того, что их отношения выходили за рамки отношений опекуна и воспитанницы? – напрямую спросил Лукас у Дилани.

– Не в моих привычках снимать на видео, как мой муж занимается сексом с другими женщинами, – отрезала Дилани, поднимая на него глаза. На этот раз в ее взгляде был вызов.

– Я не думаю, что в этой стране найдется судья, который поверит, что ваш клиент провел два года, ни с кем не вступая в плотские отношения, – высказал здравую мысль Лоренс.

– Да ладно, Лоренс. Вы все прекрасно понимаете. Вы сами учили меня этому. Первое правило юриспруденции: не важно, какова правда, важно только то, что ты можешь доказать. Кроме того, не понимаю, почему судья должен ставить под сомнение моральную стойкость моего клиента в пользу вашей клиентки. Несомненно, воздерживаться от физических отношений в течение – скольких там? Двух лет – возможно. Конечно, если вы в данный момент не собираетесь признаваться в неосмотрительных поступках вашей стороны. – Лукас бросил на Лэни многозначительный взгляд.

– Моральные принципы моей клиентки не обсуждаются, – предупредил Лоренс.

– Джей-Ди живет с женщиной, которая вдвое моложе его. Любой разумный человек может понять очевидное… – сказала Дилани.

Лукас подался вперед.

– Позвольте мне объяснить кое-что о разумных выводах: они чудовищно неточны. Возьмем, к примеру, вас. Скажем, вы пошли посидеть с друзьями в клубе и хорошо проводите время. Вы танцуете там с несколькими парнями и вызываете интерес одного из них. Он может логично предположить, что раз вы в клубе, где собираются холостяки, и к тому же не носите обручального кольца… – показал он на ее левую руку, – вы не замужем и готовы встречаться. Следовательно, как бы понимаете, в суде бессмысленно делать «разумные выводы». В праве существует правда и существует то, что ты можешь доказать. А это, миссис Дэниелз, две совершенно разные вещи. Вы не согласны?

Она продолжала смотреть в его холодные глаза.

– Абсолютно.

– Черт! – воскликнула Дилани, направляясь на стоянку.

– Все прошло хорошо, – заверил ее Лоренс, не зная об истинной причине нарушения ее душевного равновесия. – Не позволяйте Черчу запугать вас. Под холодным фасадом он всего лишь большой плюшевый медвежонок. Он только лает, но не кусается.

Дилани быстро прокрутила в памяти прошлый вечер. Она определенно могла припомнить пару укусов. И почувствовала, что отчаянно краснеет.

– Нет, дело не в этом. Я просто оставила наверху свою сумочку. Послушайте, спасибо за все, что вы попытались сделать там для меня. Я знаю, вы надеялись уладить все сегодня. Мне жаль, что с Джей-Ди оказалось все так сложно. Если вам нужны деньги до…

Лоренс прервал ее:

– Не беспокойтесь об этом. Я получу свой гонорар, когда мы закончим дело.

Дилани улыбнулась:

– Вы верите в удачный исход? Я так благодарна вам за ваше великодушие.

– Верю. И знаете, я не говорил бы этого, если бы на горизонте не маячил большой куш. – Лоренс похлопал ее по плечу, и Дилани в ответ на его добрый жест обняла Лоренса.

– Вы самый лучший. – Ее глаза блестели от слез.

Лукас, стиснув зубы, с пятого этажа наблюдал за Дилани и Лоренсом на стоянке. Они коротко обнялись, заставив его глухо выругаться. Отвернувшись от окна, Лукас подошел к длинному столу. Первая интересная женщина, которую он встретил за последние десять лет, оказалась замужем за его клиентом. Он снова выругался, на этот раз громче.

Глава 9

Дилани открыла дверь конференц-зала. Он стоял спиной к двери, но это был он. Это определенно был он. Радуясь, что дверь не заскрипела, когда она открыла ее, и что в комнате лежал ковер, заглушивший звук ее шагов, она на цыпочках подошла к столу и наклонилась, чтобы взять сумку.

Лукас повернулся как раз в тот момент, когда Дилани уже была уверена, что сбежит незамеченной.

– Ты же не собиралась пробраться сюда незамеченной и уйти, не сказав ни слова, не так ли? – Его холодный тон был для Дилани как удар. Она повернулась, надеясь, что сделала это в элегантной манере Лоренс Бэкол. – Я забыл! – Он хлопнул себя по лбу. – Незаметные уходы – это же твой конек!

– Думаю, мы все обсудили во время нашей встречи.

– Я припоминаю одну очень важную вещь, которая не прозвучала прошлой ночью. Ты не сказала, что замужем.

– Во-первых, я не считаю, что я замужем. Мы с Джей-Ди не состоим в супружеских отношениях уже…

– Два года? – Джей-Ди подтвердил по крайней мере эту часть ее истории.

Лицо Дилани так горело, что она была уверена – по цвету оно сейчас соперничает с ее костюмом.

– Если бы вы спросили о моем семейном положении, я сказала бы правду. Но я подозреваю, что, даже если бы вы знали о действительном положении дел, это ничего бы не изменило, мистер Черч.

– Мистер Черч? К чему такие формальности? После всего, что случилось прошлой ночью, думаю, мы можем их опустить. Зови меня Лукас.

Дилани ничего не хотела так сильно, как все забыть. Она улыбнулась Лукасу улыбкой Мисс Техас:

– Всего хорошего, мистер Черч. – И повернулась к нему спиной – только бы добраться до двери.

– Конечно, теперь я понимаю, чем объясняется такое поспешное бегство, – язвительно заметил Лукас, когда она уже была готова уйти.

Дилани остановилась и плавно повернулась на каблуке.

– И что же именно это должно означать?

– Слишком много денег потрачено на твой картинно-идеальный имидж. Гораздо больше, чем две с половиной тысячи долларов.

– Мой развод не имеет никакого отношения к моему вчерашнему уходу.

– Нет? Тогда просвети, пожалуйста, меня.

– Как я уже сказала вам вчера, я поняла, что совершила ошибку, позволив ситуации… выйти из-под контроля.

– Но не слишком быстро.

– На что вы намекаете? – возмутилась она.

Он пожал плечами:

– Ты ушла, когда ушла. Но оставалась ты достаточно долго, чтобы выжать еще парочку лишних оргазмов.

Дилани изумленно открыла рот.

– Из всех… – Ее голос стал громче.

– Все в порядке, мистер Черч? – На пороге появилась секретарша.

– Да. Все хорошо, Клер. Мне просто нужно еще несколько минут. – Он улыбнулся ей и, проводив ее взглядом, закрыл дверь.

Когда щелкнул замок, Дилани мгновенно вспомнила о вчерашней запертой двери. Ее либидо вспыхнуло, когда она представила те вещи, которые они могли бы делать в запертом конференц-зале. Она покачала головой.

«Ты не такая», – напомнила она себе.

– Ты могла бы что-нибудь сказать, – прервал ее мысли Лукас.

– Что именно вы хотите от меня услышать? Вчера, если не ошибаюсь, вы не казались столь заинтересованным в разговоре, – возразила она.

– Простого «ненавижу трахаться и убегать, но я замужем за самым богатым человеком в Техасе» было бы достаточно.

– Я вовсе не, как вы очень грубо выразились, «трахаюсь и убегаю». Кроме того, мое семейное положение вас не касается. И ради Бога, перестаньте повторять, что я замужем за этим человеком.

– Может быть, и нет, но это по крайней мере объяснило бы мне твое исчезновение. Если бы я знал отвоем семейном положении, я бы не провел всю ночь, лелея мое раненое эго.

– Вы и раненое эго? Честно говоря, мистер Черч, я не думаю, что можно ранить что-то столь огромное.

Он усмехнулся:

– Забавно. Я не эгоцентрист. Мне это не нужно. Я просто знаю, в чем я хорош.

Дилани округлила глаза:

– Меня совершенно не волнует, в чем вы хороши. – Ложь номер один. – Более того, меня не волнует, что вы делаете и с кем вы это делаете. – Ложь номер два. – До тех пор, пока у вас не возникнет мысль делать это со мной! – Ложь номер три. Просто чудо, что ее нос не вырос на четыре фута.

– Не беспокойся. Я вряд ли могу себе это позволить.

– Что?! – Она знала, что теперь ее лицо стало из ярко-розового вишнево-красным.

– Учитывая сомнительные денежные обязательства Джей-Ди по отношению к тебе. Не говоря уже о том, что мне стоило двух с половиной тысяч долларов только…

Боясь услышать то, что он скажет дальше, Дилани быстро перебила:

– Я вернула вам эти деньги. И буду очень признательна, если вы не станете больше об этом упоминать. Что касается Джей-Ди, я не прошу ничего сверх того, что заслужила, пробыв пять лет замужем за этим подонком.

– Он, видимо, не был таким подонком, когда ты прыгнула с ним в постель на первом же свидании. – Лукас говорил почти как ревнивый любовник.

Дилани на мгновение закрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Это он сказал вам?

– Привилегия адвоката, – сдержанно пояснил Лукас.

– Все было не так.

Лукас приблизился к ней. Он был достаточно близко, чтобы чувствовать запах ее духов – чистый весенний аромат жимолости и гардении. Он был достаточно близко, чтобы обвить руками ее тонкую талию. Достаточно близко, чтобы поцеловать ее. Его взгляд опустился на ее нижнюю губу. Дилани дрожала. От… гнева? Желания? Ему было все равно. Единственное, о чем он сейчас мог думать, – это о том, чтобы прильнуть к этой губе своим ртом и ощутить ее вкус.

– Тогда расскажи мне, как это случилось. – Его голос был хриплым, и Лукас знал, что это выдает его плотское желание. Он попытался обуздать себя. Нельзя позволять своим мыслям двигаться в этом направлении. Лукас не хотел хотеть ее, не хотел испытывать сильные чувства, но если она предлагала объяснения, он определенно хотел их услышать.

Какой-то отдаленной части его сознания было необходимо услышать ее объяснения. Лукаса приводила в ярость мысль о том, как она и Джей-Ди начали встречаться. Дело не в том, был ли он, Лукас, у нее первым или только случайной связью, а в том, что он не хотел быть для нее случайной связью. Джей-Ди был первоклассным засранцем и всем известным бабником, и все же она не только дала ему второй шанс, она вышла замуж за этого засранца. А вот прошлой ночью она не могла дождаться момента, когда сбежит от Лукаса. Так что же было у Джей-Ди такого, чего не было у него?

– Я была всего лишь девчонкой из Биг-Стинкинг-Крик, штат Техас. Вы хотя бы знаете, где это, мистер Черч? Думаю, нет. Наверняка вы даже никогда не слышали о нем, что говорит вам о том, насколько он большой. Я только что закончила состязаться за титул «Мисс Техас». Когда другую девушку попросили уйти и я вдруг оказалась Мисс Техас… Все эти вечеринки, и люди, и большой город… Мне было очень легко попасться на этот крючок. Однажды вечером я выпила немного лишнего, как…

– Как вчера? – закончил за нее Лукас, сказав то, что ей, очевидно, было неловко произнести.

– К несчастью, это было очень похоже на вчера. – Дилани кивнула, наклонив голову и прикусив губу. – Джей-Ди был привлекателен, его влекло ко мне, и он был так…

– Богат? – договорил Лукас.

В то же мгновение он пожалел, что сказал это. Дилани старалась не выдать, как ей больно, но ее глаза заблестели от слез, а ее нижняя губа, та, от которой он не мог оторвать взгляд, задрожала.

Но Дилани не заплакала. Она выпрямила плечи, подняла подбородок и сказала:

– Увидимся в суде, мистер Черч. Всего хорошего.

Глава 10

– Это самое ужасное, что могло произойти. – Дилани всхлипнула в трубку, разговаривая с Мейси.

– Не может быть, чтобы все было так плохо. Расслабься и расскажи мне, что случилось.

– Ты знаешь того парня, о котором спрашивала меня? Того, с которым я разговаривала у бара вчера вечером?

– Ты на него запала. Я поняла это.

Как бы Дилани хотелось, чтобы проблема была только в этом!

– Я была не совсем откровенна с тобой и Фибс. Я хочу сказать, что кое-что произошло.

– Когда ты исчезла? – Голос Мейси был словно заряжен электричеством. – Я знала это, знала! Когда ты исчезла, я сказала Фибс, что ты где-то занимаешься сексом с красавчиком.

Дилани не ответила.

– Так, значит, ты… Ну… – Мейси хихикнула. Дилани кусала нижнюю губу, не в силах заполнить многозначительное молчание.

– Дилани? – Мейси перестала смеяться. – Ты переспала с ним, правда? – Мейси не могла справиться с волнением.

Дилани глубоко вздохнула и стала рассказывать о том, что произошло в четверг и пятницу.

– Ты же знаешь, что бывает со мной, когда я выпью. Ты ни в коем случае не должна предоставлять меня самой себе, когда я выпью. В последний раз, когда я так напилась, я оказалась замужем за Джей-Ди.

– Прости, дорогая. Вчера вечером я была нацелена на поиски Мэтта и решила, что ты можешь сама о себе позаботиться. Кроме того, они же практически не добавляют алкоголь во все эти девчоночьи коктейли, которые ты вчера пила. Ты не была пьяна. Так, слегка навеселе.

– Знаешь, это просто необъяснимо. С ним я была словно другим человеком. – Дилани не знала, что она чувствует к этой другой личности. Ей бы надо было ее стыдиться, и так оно и было в ту ночь, но когда она увидела Лукаса в конференц-зале юридической фирмы, ей вдруг захотелось быть той, кто своей страстью сводит его с ума каждую ночь.

– Так ты думаешь, он собирается об этом рассказать?

– Я не знаю. Не думаю. Совершенно очевидно, что до сих пор он ничего не рассказал. Мне кажется, он не хочет, чтобы Джей-Ди знал слишком много. Но разве я могла предположить, что Лукас его адвокат? Подумать только!

– Значит, никто из вас ничего не знал о другом, когда вы…

– Не произноси этого! – Дилани потерла лоб. – Я все еще не могу поверить, что я действительно это сделала. И поверь мне, Джей-Ди мало волнует, что мы не знали друг друга. Он может уничтожить Лукаса. Он уничтожит его.

– Так, может быть, этот парень, не зря же он Черч, достаточно проницателен, чтобы понять это?

Да нет, подумала Дилани. Лукас совсем не «церковный парень». Вещи, о которых он заставлял ее думать, удержали бы и дома в воскресенье самого набожного.

– Не беспокойся, он наверняка не будет ничего говорить, – заверила ее Мейси.

Дилани тяжело выдохнула.

– Единственный раз я сделала что-то приятное лично для меня – и практически разрушила свою жизнь. – Она шмыгнула носом.

Мейси помолчала.

– Это единственная причина, почему ты расстроена?

Мейси всегда смотрела прямо в корень проблемы.

Дилани и Мейси были лучшими подругами с первого дня в колледже. Не было ничего, через что бы они не прошли вместе.

– Думаю, он мне действительно понравился. Я хочу сказать, что могла бы полюбить его, если бы у меня был шанс узнать его получше. Он забавный, понимаешь? И даже несмотря на то что той ночью мы почти не разговаривали, он никому не рассказал обо мне.

– Ну вот, Дилани. Ты запала на парня, которого едва знаешь. Я хочу тебе напомнить – именно так ты вляпалась во все это дерьмо с Джей-Ди.

– Знаю. Я просто дура. Не существует такой вещи, как любовь с первого… – Она остановилась. Дилани не знала, как точно назвать то, что они сделали.

– Все объясняется тем, что он первый мужчина за долгое время, который заставил тебя почувствовать себя женщиной. Ты должна больше выходить. Хватит сидеть дома, заедая свои печали.

– Я не заедаю, – солгала Дилани, уронив ложку в уже пустое ведерко из-под мороженого и поставив его в раковину.

– Неужели? А сколько пинт «Хаген Даз» ты уже уничтожила? – спросила Мейси.

– Две, – призналась Дилани. Какой смысл лгать? Мейси знала каждый ее шаг, как будто наблюдала за ней через скрытую камеру.

– Это требует немедленного вмешательства. Почему бы тебе не пойти сегодня со мной на свадьбу? Тебе полезно выбраться из дома.

– Господи, нет. Не думаю, что смогу сейчас вытерпеть чье-то супружеское счастье.

– Да брось. Там должен быть живой оркестр и открытый бар для гостей. Это будет больше похоже на гигантскую вечеринку. Ты знаешь, как я ненавижу ходить на такие мероприятия одна. А я уже пообещала прийти, и мне, как и следовало ожидать, не хватает пары.

– Тогда возьми Фибс. Она будет тебе гораздо лучшей компанией.

Мейси рассмеялась:

– Она сейчас на седьмом небе с Мэтгом.

– Все прошено, после того как она не обнаружила его позавчера в клубе?

– Ты же знаешь, какие они, – ответила Мейси. – Пойдем на свадьбу. Будет весело. Кроме того, нет лучшего места, чтобы подцепить парня.

– Именно так вы мне и говорили в четверг, и посмотри, куда это меня завело.

– Тогда ты поможешь мне подцепить парня. Понимаешь, мы будем две красотки в уголке. Только ты будешь недоступной «невероятно прекрасной королевой красоты», а я буду доступной «девушкой-соседкой, которая напоминает мне сестру моего лучшего друга».

Дилани улыбнулась.

– Мейс…

– Ну пожалуйста…

– У меня осталась еще пиита «Хагсн Даз», – сказала Дилани, глядя на холодильник.

– Пожалуйста!

И конечно, она пошла.

Вам знакомо это ощущение тошноты, возникающее в желудке всего за минуту до того, как откинуться в кресле дантиста, чтобы удалить зуб? Так вот именно такое чувство появилось у Дилани в тот момент, когда она заметила высокого брюнета голливудского тина с небесно-голубыми глазами, идущего по проходу между рядами в церкви в его идеально сидящем, словно сшитом для церемонии «Оскара» смокинге.

Лукас.

Либо звезды выстроились против нее, либо Аллеи Фант прятался где-то в саду, чтобы выпрыгнуть и закричать: «Сюрприз! Вас снимают скрытой камерой!» Даже зная, что оркестр играет умиротворяющий «Канон ремажор» Иоганна Пахельбеля, слышала она сейчас лишь музыкальную тему из «Великолепной семерки». Да! Да-да-да-да. Да! Да! Да-да-да-да! Ее сердце глухо стучало в такт этому ритму. Лукас был та-а-ак великолепен.

И единственное, что спасло ее от мгновенной смерти на месте, было то, что он на этой свадьбе не был женихом.

– Мейс! – Дилани словно метала кинжалы в подругу.

Мейси широко улыбнулась:

– Лэни, это судьба. Это карма. Это…

– Это самый ужасный момент во всей моей жизни. Как такое могло случиться?

– Когда ты и Лукас были… м-м… заняты у «Фокси», я познакомилась с одним из шаферов – вон с тем блондином справа.

– Почему ты ничего не сказала?

– А ты бы пошла, если бы я сказала? – спросила Мейси.

– Конечно, нет!

– Вот тебе и ответ.

Дилани отчаянно желала, чтобы, щелкнув каблуками, она могла чудесным образом оказаться в тепле и уюте своего мягкого дивана с тем, что осталось от запасов мороженого в ее холодильнике.