– Кто-то еще ангажирован на вечер? – спросила она сладко. – Может быть, Карин Трент? Кажется, она бы не отказалась.
      Росс никак не отреагировал.
      – Лучше пойдем и сообщим всем, что мы решили. Тебе будет сложнее договориться с Роксаной, чем с моей матерью, но не жди от меня помощи.
      – Я не нуждаюсь ни в чьей поддержке, – заявила девушка, скорее из упрямства. – Как бы твоя сестренка не обломала свои коготки.
      Росс саркастически приподнял бровь.
      – Я бы на это не рассчитывал.
      Джина поднялась с кресла, нисколько не удивившись тому, что еле стоит на ногах.
      Элинор и Роксана были в гостиной. Нотариус уехал, к этому моменту он выполнил свои обязанности.
      – Если ты думаешь, что я смирюсь с этим паршивым миллионом, то ты ошибаешься! – набросилась Роксана на девушку, как только они появились. – Я хочу получить все, что мне причитается!
      – Ты и так получила больше, чем заслуживаешь, – коротко ответил Росс. – Если бы это зависело от меня, тебе бы вообще ничего не досталось. – Он взглянул на свою мать. – Мы все решили.
      Совершенно не обращавшая внимания на Роксану, Элинор выглядела откровенно обрадованной. Она крепко обняла Джину.
      – Ты будешь мне замечательной невесткой!
      Джина нервно сглотнула, подумав, что вряд ли бы Элинор отнеслась к этому с таким энтузиазмом, если бы знала, насколько недолго продлится этот брак. Чем больше Джина поддавалась обстоятельствам, тем хуже все становилось. Конечно, еще не поздно вернуть все назад. Все, что нужно было сделать, так это просто сказать несколько слов.
      – Полагаю, вы хотите пожениться, и чем скорее, тем лучше, – сказала Элинор, обращаясь к своему сыну. – Свадьбу можно будет устроить уже через месяц.
      – Не торопи события, – ответил он сухо. – Гражданской церемонии будет вполне достаточно.
      – Ты не можешь так поступить! – воскликнула в ужасе Элинор. – Это неправильно. Только не в такой семье, как наша! Свадьба должна быть организована по полной программе!
      – Я так не думаю.
      – А я согласна, – вставила Джина, подумав. – Твоя мать права. Все будут ждать пышной свадьбы.
      Росс скривил губы.
      – Если вы хотите стать центром внимания для журналистов, что ж, дерзайте. Но потом не жалуйтесь, что вашу личную жизнь размажут по всем газетам!
      – Все равно, рано или поздно люди обо всем узнают, – заявила Элинор. – Тихая свадьба не остановит журналистов. Лучше уж пройти через это достойно.
      Она снова переключилась на Джину:
      – Конечно, ты останешься здесь. Майкл будет возить тебя до тех пор, пока ты не купишь собственную машину. Или можешь воспользоваться «кадиллаком» Оливера, который стоит в гараже. Уверена, он не был бы против.
      – Думаю, мне следует немного подождать, пока я не узнаю эти места получше, – ответила Джина, чувствуя, что все снова выходит из-под контроля. – Это такой огромный город.
      – Боишься потеряться? – съязвила Роксана.
      – Именно. Я изучу карту, прежде чем рискну выехать куда-то сама.
      – Мне нужно выпить, – резко сказала Роксана. – Кто-нибудь еще присоединится ко мне?
      Ей никто не ответил.
      Джине было любопытно, что такого она сделала своему брату. Росс явно настроен против нее. Да и Оливер тоже, судя по тому, какую сумму он завещал ей по сравнению с другими членами семьи. Как гласило завещание, Роксана даже не могла свободно пользоваться этими деньгами.
      Девушка посмотрела на Росса, молча сидящего за столом, и невольно вспомнила картину прошлой ночи, когда мускулистое тело этого мужчины было обнаженным, а губы – такими нежными. Хотя бы себе она должна признаться, что согласилась на брак с ним потому, что хотела его. Он тоже желал ее прошлой ночью, но для него это ровным счетом ничего не значило. Она просто стала одной из его легких побед.
      – Тебе нужно обновить свой гардероб. – Элинор отвлекла ее от грустных мыслей. – Мы могли бы завтра вместе съездить на ланч в город, и я бы показала тебе, куда лучше пойти за покупками. Скоро состоится большой благотворительный прием. Для этого тебе нужно купить что-то особенное.
      – Ты запугаешь бедную девочку до смерти, – прокомментировал Росс сухо.
      Джину передернуло от этих слов.
      – Наоборот, – ответила она холодно. – Великолепная мысль, Элинор. Все равно одежда, которую я носила дома, не подошла бы.
      Росс пожал плечами.
      – Отлично. Я обеспечу тебе все необходимое. Чтобы открыть счет на твое имя, потребуется день или два.
      – Я в состоянии купить все на свои деньги! – вспыхнула Джина.
      – В тех магазинах, которые имеет в виду моя мать, – сомневаюсь.
      – Он прав, – согласилась Элинор. – Одно только платье, которое подойдет для подобного события, обойдется в несколько тысяч, не говоря уже об остальном. Для людей, с которыми тебе предстоит общаться, одежда многое значит.
      Джина закусила губу, только теперь она начала сознавать, во что вовлекла себя.
      Росс уехал полчаса спустя, не предпринимая дальнейших попыток поговорить с девушкой с глазу на глаз. У Джины было такое чувство, что он собирается доказать ей, как смешны ее стремления. По правде говоря, она готова была с ним согласиться, но не могла позволить ему взять над ней верх. Ей придется научиться тому, чего она не знала.
      Элинор посвятила девушку в известные ей детали о работе компании. Оливер передал Россу бразды правления, когда узнал о своем диагнозе. Включая его, в совет директоров входят девять человек. Четверо из них только и видят, чтобы компания пошла с молотка. Приход Росса на место Оливера они восприняли враждебно.
      – Сейчас у них нет ни единого шанса скупить достаточно акций, чтобы завладеть контрольным пакетом, поэтому они попытаются всеми способами перетянуть тебя на свою сторону, – предупредила Элинор. – С твоими тридцатью процентами они смогут изменить положение вещей.
      – Что касается меня, думаю, компания будет в безопасности, – заверила ее Джина.
      Элинор улыбнулась.
      – Я в этом уверена. Ты ведь истинная Харлоу. – Она помедлила, прежде чем добавить: – Я знаю, что сейчас этот брак для тебя слишком поспешен, но уверена, что все будет хорошо. Мне кажется, что вы двое уже испытываете друг к другу какие-то чувства, я права?
      Отрицать это было бы глупым, подумала Джина, – Элинор умна и проницательна.
      – Что-то вроде того, – ответила девушка.
      – С этого все и начинается, милая. В тебе есть все качества, которыми должна обладать жена Росса. Ты способна поддержать его и вместе с тем сбить с него спесь. – Она рассмеялась, когда увидела выражение лица Джины. – Я не идеализирую своего сына. Он очень упрямый. Иногда даже высокомерный.
      – Я заметила, – пробормотала Джина.
      – Но с другой стороны, он верный и преданный тем, кто заслужил его дружбу. Кроме того, жены и мужья должны быть друзьями, в равной степени, как и любовниками.
      Джине пришлось прикусить язык, чтобы не рассказать все Элинор. Спустить женщину с небес на землю, объяснив, что этот брак будет заключен только на время, было бы жестоко. Подготовка к свадьбе вернет женщину к жизни. Пусть хотя бы это у нее будет.
      Роксана не попадалась Джине на глаза до конца дня. Понадеявшись, что она куда-нибудь уехала, Джина испытала настоящий шок, когда, поднявшись к себе в комнату, увидела там Роксану. Совсем другую Роксану. Примирительно улыбающуюся.
      – Я плохо с тобой обошлась, – сказала та печально. – Думаю, это все от ревности. Папа и я… мы всегда были так близки. Я относилась к нему как к своему родному отцу. Я даже не знала о твоем существовании. Можешь себе представить, каким шоком это для меня было?
      – Да уж. – Джина говорила осторожно, она была не совсем уверена в том, что девушка говорит правду. – Я почувствовала то же самое, когда получила письмо от дедушки. Я и не представляла, откуда происходят мои корни.
      – Я понимаю. Это, должно быть, ужасно – никогда не знать своей матери… я имею в виду твою родную мать.
      – Было бы замечательно встретиться с ней, – согласилась Джина, – но нет смысла жалеть об этом сейчас. По крайней мере, мне выпал шанс увидеться с дедом, пусть и ненадолго. И мне жаль, что все так получилось. Я не могла предвидеть, что он сделает то, что сделал.
      Выражение, которое отразилось на лице Роксаны, промелькнуло слишком быстро, чтобы успеть понять, как подействовали на нее слова Джины.
      – Должно быть, ты удивлена, почему он оставил мне так мало.
      – Это меня не касается, – поспешно ответила Джина.
      – Ему не нравились некоторые из моих друзей, – продолжала Роксана, как будто не услышав ее слов. – Он говорил, что они интересуются мной только потому, что я ношу фамилию Харлоу. И это было способом доказать свою правоту.
      Джина сохраняла спокойствие.
      – Он думал, что они отвернутся от тебя, как только узнают, что ты унаследовала всего миллион долларов?
      – Точно, – вздохнула Роксана. – Сделают они это или нет, я все равно в дерьме!
      – Ты должна кому-то денег? – угадала Джина.
      – Боюсь, что так. Я вложила деньги в проект, который обещал быть прибыльным, но он обанкротился. Люди, у которых я брала деньги, давят на меня, чтобы я скорее вернула им долг.
      – Уверена, они смогут подождать, пока ты не вступишь в права наследницы, – ответила Джина неуверенно.
      Роксана сдавленно усмехнулась.
      – Я ведь только буду получать доход с миллиона, помнишь. Я не могу распоряжаться капиталом.
      Теперь стало ясно, зачем она пришла, подумала Джина печально. Так вот что заставило Роксану так измениться.
      – Сколько ты должна? – спросила она.
      – Триста тысяч долларов.
      Джина в изумлении уставилась на девушку. Сама мысль занять такое количество денег была для нее просто сумасшествием. Она не знала, что на это ответить.
      – Ты просишь меня о помощи? – выдавила она из себя.
      Роксана умоляюще сложила руки.
      – Мне больше не к кому обратиться.
      – Но у тебя ведь есть мать и Росс.
      Роксана криво усмехнулась.
      – Едва ли я посвящу их в это.
      Джина пожала плечами, как бы извиняясь.
      – Не понимаю, что я могу сделать. Я и сама не могу воспользоваться деньгами, пока завещание не вступит в силу.
      – Росс ведь откроет для тебя счета, сделает кредитные карточки, – проговорила Роксана в предвкушении победы. – Я была бы тебе очень признательна!
      До тех пор, пока снова не окажешься в финансовых трудностях, подумала Джина. Единственное, что ей следует сделать, – это дать Роксане понять, что она не так легко поддается влиянию.
      – Прости, – произнесла она.
      Извиняющееся выражение исчезло с лица Роксаны, уступая место откровенной ненависти, и сразу все встало на свои места.
      – Ты пожалеешь об этом! – заорала она. – Я знала, что ты поступишь именно так! – Хлопнув дверью, она выскочила из комнаты.
      С трясущимися ногами Джина опустилась в кресло. Она чувствовала, как все внутри кипит от отвращения. Приемные дети Харлоу отличались лишь внешне. Они оба не заботились ни о ком, кроме себя.
      Джина собиралась доказать Россу, что она тоже неслабый соперник. И она сделает это.
      Ночь Джина провела не сомкнув глаз. То сбрасывала с себя одеяло и начинала собираться домой, то уговаривала не принимать происходящее так близко к сердцу. Конечно, деньги – это еще не все, но и у них есть свои преимущества. А в данном случае речь идет о миллионах.
      Она нервничала по поводу предстоящего собрания, но решила сознательно опоздать. Обозначить свое появление.
      Когда Майкл подогнал машину к офису компании, Джина уже запаздывала на пять минут. Собрав всю волю в кулак, она вплыла в приемную так, будто тысячи раз была здесь.
      Секретарша Росса, приветливо улыбаясь, проводила Джину в конференц-зал. За длинным, занимающим почти все пространство столом сидели шесть мужчин и две женщины. В тот момент, когда Джина вошла в зал, все головы одновременно повернулись в ее сторону, но выражения лиц были разными.
      Они встали, когда Пенни представила Джину. Немедленно приступив к своим обязанностям, девушка махнула рукой.
      – Пожалуйста, садитесь. Не нужно формальностей.
      Росс внимательно изучал ее, пока Джина шла к своему месту во главе стола.
      – Ты опоздала, – шепнул он ей.
      – Знаю. – Стоя у своего места, она наградила всех присутствующих широкой улыбкой. – Это ужасно с моей стороны заставить вас ждать. Просто я никак не могла решить, что мне надеть! – Улыбаясь, она обратилась к Россу: – Куда мне сесть?
      С раздражением в глазах он указал на кожаный стул справа от себя.
      – Где еще ты можешь сесть!..
      – Прекрасно! – Она заняла свое место, оглядывая совет директоров с неприкрытым интересом. Ни на одном лице она не увидела доброжелательного выражения.
      – Почему бы вам не провести совещание, как будто меня здесь нет? – смело предложила Джина, когда Росс представил ей присутствующих. – Слушай и учись – вот мой девиз! Представьте себе, я еще ничего здесь не знаю! Но мне бы не помешала чашечка кофе.
      – Сейчас тебе его принесут, – сказал Росс спокойно. – А мы пока сделаем так, как ты сказала.
      Принесли кофе, Джина выпила его, внимательно вслушиваясь в разговор. Ей было действительно интересно. В этом бизнесе вертелись огромные деньги! Ее собственное дело по сравнению с этим казалось детской забавой.
      Постепенно она погрузилась в собственные мысли. Ей столько всего предстояло сделать. Нужно просветить Барбару по поводу всего произошедшего. Конечно, она не будет требовать у нее свою долю за магазин. Пусть он достанется Барбаре.
      А вот рассказать обо всем родителям будет гораздо труднее. Вряд ли их огорчит свалившееся на Джину наследство, но вот свадьба с едва знакомым мужчиной…
      Джина вернулась к действительности, услышав, что Росс уже закрывает собрание. Конференц-зал быстро опустел, и они остались вдвоем с Россом.
      – Что ты задумала? – спросил он с любопытством.
      Джина собрала все силы, чтобы спокойно встретить взгляд его серых глаз.
      – Задумала?
      – Ты прекрасно поняла, о чем я говорю. – Его голос не изменился. – Сначала опоздала, потом вела себя как бестолковая блондинка.
      – А ты думал, я не такая? – спросила она с издевкой.
      Росс усмехнулся:
      – Не узнаю ту девушку, с которой я недавно провел ночь.
      – Это твои проблемы. Я больше не собираюсь спать с тобой, – парировала Джина. – Уверена, ты сможешь удовлетворить свои потребности и за пределами нашего будущего дома. Так же, как и я, – добавила она упрямо.
      Некоторое время Росс насмешливо смотрел на нее, потом ответил:
      – Думаю, мы с этим разберемся. – И резко сменил тему: – Я собираюсь съездить в Ванкувер. Тебе тоже следовало бы поехать.
      – Зачем? – удивилась Джина.
      – Я думал, это очевидно. Если ты хочешь участвовать в управлении компанией, тебе нужно изучите наш бизнес. Отель Харлоу в Ванкувере – одна из последних построек. По специальному проекту. Я сам еще не видел его.
      – А главы компании обычно сами совершают подобные проверки?
      – Глава компании делает то, что он хочет делать. Можно сказать, это одно из преимуществ нашей работы. – Росс взглянул на часы. – А сейчас тебе лучше поторопиться. Моя мать будет здесь с минуты на минуту, она никогда не могла устоять перед походом по магазинам. – Его голос смягчился. – Ты ей очень нравишься, Джина.
      – Она мне тоже, – ответила девушка честно. – И поэтому так не хочется говорить ей, что наша свадьба – обыкновенный расчет.
      – Она знает, что наш брак не от великой любви. – Росс подошел к двери и открыл ее. – Пойдем, я спущусь с тобой. У меня заказан столик на ланч.
      Наверняка он встречается с женщиной, мелькнула мысль у Джины.
      А что в этом такого, ведь их брак – «не от великой любви».

ГЛАВА ПЯТАЯ