Глава 20

Лейе с трудом удалось, наконец, остановиться и перестать отдавать распоряжения. Причина остановки была простой — Мара передала неожиданные и весьма неприятные новости: оказалось, что Дассид Крие'Ар на самом деле оказался Ном Анором, провокатором йуужань-вонгом, известным еще с Рхоммамуля. Запыхавшись после гон ки по исследовательскому комплексу, она плюхнулась в кресло центра связи, находившегося невдалеке от главных ворот и карантинной зоны. Ц-ЗПО стоял у соседнего терминала, выполняя повторные анализы результатов всех проведенных Крие'Аром лабораторных исследований. Интересно, подумалось ей, и сколько же работ по мелиорации удалось ему запороть? Такая была работа, такое чувство успеха и — будущего для беженцев! Удалось ли ему подсадить разрушающие микробы? И…

— А вот теперь и поглядим, — раздался голос Хэна из переговорника.

Он замаскировал «Тысячелетнего сокола» в пределах прямой видимости, у находящегося рядом обрыва. ВКПБ оставил в качестве аварийного запаса кучу антрацита, и теперь матово-черный «Сокол» совершенно исчез из виду. Если верить последним сводкам, у йуужань-вонгов не было детекторов, способных его распознать.

— Ага, у нас еще тысяча людей в карантине, сам знаешь, — ответила она, — то, что здесь Ном Анор, уже само по себе делает этот мир скорее мишенью, чем убежищем.

— Рано горячишься, милая…

— Йуужань-вонги не вторглись на Рхоммамуль, — влез в разговор Ранда.

Хатт вжался в стену, подобострастно ломая маленькие ручки. Она подумала, что неплохо бы его запереть, притом пожизненно. Но вряд ли от этого будет много толку. Хатты ведь тоже были беженцами. Веры ему, ясное дело, больше не будет, так пусть уж лучше будет под присмотром. Оно надежней. И ведь вот, что неприятно — придется ему и симпатию выказывать, и уважение… Просто-таки — могучий монстр. Ладно. Свободу, конечно, надо ограничить, да и конвоем стоит снабдить — Басбакханом.

Хэн, ясное дело, услышал.

— Они и не должны были. — произнес он. — Просто наблюдали со стороны, как местные сами раздували свой пожар. Посмотри, насколь ко он преуспел с дуро!

Ц-ЗПО молча, как и приказали, согнулся над дисплеем. Он успел здорово поднадоесть, пока рассказывал байки про аннигиляцию, и в конце концов Лейя пригрозила его попросту отключить.

— Пойдешь разговаривать в Правящий Дом Дуро? — спросил Хэн.

— Не ранее, чем наладится связь с Корускантом. И только после того, как удостоверюсь, что наши здесь не договорятся до того, что перебьют друг друга. Только за прошлую ночь получила три сообщения от ринов, прячущихся снаружи.

— Что за сообщения?

— Конфликты. Пока что на уровне сплетен, но, похоже, кто-то мутит воду. — Она помолчала. — Кстати, где Дрома?

— Где-то вокруг.

Понятно, тоже прячется, — подумала про себя Лейя. Сейчас это ее вполне устраивало.

— Хэн, нам нужен план срочной эвакуации. У нас на складе полдесятка кораблей, которые не рискнул забрать ВКПБ. Думаю, что Йайна еще не закончила их проверять. Скажи Дроме, если законсервированные корабли ВКПБ еще здесь, то теперь они наши.

Ц-ЗПО завертел головой. Руками он изображал какую-то безумную пантомиму.

— Все в порядке, — сурово сказала ему Лейя. — Хорошо, Хэн. Надо спасти как можно больше жизней… и, пожалуй, пора приступать. Начинай посадку. Ворсов — в первую очередь.

— И всех дроидов, которых сможем найти, — добавил Хэн. — Если вонги высадятся, то от них останется один металлолом. Золотника, кстати, это тоже касается. Давай-ка его сюда. Можно и по частям.

Лейя оторвалась от переговорника.

— Иди, Ц-ЗПО, — ласково сказала она. — Садись на корабль, пока вонги не показались. Нам без тебя никак.

Тот уже юркнул за дверь.

— Итак, адмирал Вухт питает слабость к раненым солдатам? — мягко спросила Мара.

— Похоже, так.

Йайна, лежащая на одной из коек базы, выглядела совершенно бодрой. Когда они с Анакином вернулись с рекогносцировки, Йайна мгновенно рухнула в кровать и провалилась в блаженный сон. Обычное дело для летчика-истребителя.

Мара встала с койки и поняла, что она вовсе не столь бодра. Раздумья о том, что еще необходимо сделать, прежде чем появится возможность отдохнуть, тоже радости не прибавляли. При такой гонке прилечь, похоже, не удастся вообще.

— Р2Д2, свяжи-ка меня с адмиралом Вухтом.

Р2Д2 просвистел изящное приветствие. Вскоре на голографическом экране возникло изображение адъютанта.

— Занятно же у вас развиваются события, майор, — Мара вкратце обрисовала ситуацию.

Ответ адъютанта был, как и следовало ожидать, по-солдатски прям и грубоват: — Ну надо же! Можно подумать, что наших обвиняют в сочувствии Бригадам Мира. Только что не в соучастии. Так это ложь. Нас уже достали призывы открыть двери беженцам, это точно. Но чтобы участвовать в заговоре и торговать их жизнями… Не было такого! И вообще, мы намерены подать апелляцию на срочное расследование деятельности транспортной компании КорДуро!

— Для такой ерунды лучше бы выбрать время поспокойней, — досадливо поморщилась Мара — Приведите лучше боевую группу в готовность.

Вскоре вернулись Люк и Анакин и принесли неважные новости о Тринни Вэй и быстро ухудшающихся настроениях в Ббурру.

Обед. Мара жадно принялась за еду.

— Тогда нам лучше взять Йакена и присоединиться к звену крестокрылов Анакина.

— Годится, — буркнул Анакин, одновременно пережевывая сразу половину питательной палочки.

Мара оторвалась от полуобглоданной ножки кройи и взглянула на Люка:

— Пока ты и Анакин смотаетесь за Йакеном, мы с Йайной сможем продержать на ходу «Тень».

Люк медленно покачал головой: — Сейчас за мной следят, а Йайну и Анакина знают не так хорошо.

— Ты это о чем? — насупилась Мара.

— Мы с тобой совершим отвлекающий маневр. На площади перед домом Браруна были демонстранты. Мы поговорим с ними… открыто. Пока то, да се, Йайна и Анакин смогут незаметно проскользнуть и подхватить Йакена. Встретимся в доке: Р2Д2 пискнул.

— Да ладно, — усмехнулся Люк, — не бросим мы тебя. Пойдешь со мной и Марой. Что бы ни случилось, — мягко добавил он, — никто из дуро не должен пострадать. Если только для нас не возникнет смертельной угрозы. Анакин, Йайна, усекли? Выйдете через десять минут после нас.

Те согласно кивнули.

Люк и Мара помыли руки и спустились к лифту.

— Как там сейчас с Йакеном? — шепнула ему Мара. — Ты когда контактировал с ним в последний раз…

— Пытался связаться по рации полчаса назад. Он не ответил. Боюсь, его взяли люди Браруна.

Мара кивнула. И он не попытался дотянуться до сознания Йакена? Странно… Впрочем, она сама советовала Люку использовать Силу с осмотрительностью. Но и подумать не могла, что Йакен зайдет так далеко. Они снова взяли ховерциклы. Люк выбрал для себя с ко ляской. Он помог Р2Д2 забраться на сиденье, затем сел сам.

Мара взяла двухместный в расчете на Йакена, устроилась на узком переднем седле и сообщила: — Готова.

Она маневрировала в потоке движения, держась на полкорпуса сзади и правее Люка.

Центральная площадь Ббурру с четырьмя возвышавшимися над всем городом высокими жилыми башнями, была залита огнями множества прожекторов, висевших так высоко, что у Мары создалась полная иллюзия дневного света. Здания вздымались вверх таким причудливым образом, что напоминали четыре длинные спицы в колесе. У одного из зданий вокруг помоста, более высокого, чем Маре приходилось видеть на станции Дугган, собиралась толпа. Дуро, кто пешком, кто на ховерциклах, неслись отовсюду.

Люк спикировал к стоянке, находившейся неподалеку от пары деревьев с согнувшимися под тяжестью мха и ягод ветками. Мара оставила его понаблюдать за ситуацией, а сама нашла еще одну стоянку неподалеку.

Она надеялась, что ошибалась в своих догадках. Если йуужань-вонги ударят сюда, то все эти дуро разделят участь с беженцами, иначе говоря — живым просто никто не останется.

Прогулочной походкой прошел Люк. Ветер растрепал его волосы и разрумянил щеки. Мара с удовольствием задержала на нем взгляд.. Ответом с того места, где стоял Люк, была теплая волна, прошедшая по краешку ее сознания.

— Йакен, как; я понимаю, наверху? — она повернулась и оглядела ближнее к демонстрантам здание.

Это шоу было, без сомнения, им на руку. Помаленьку она узнавала дуро на помосте: вот и сестра Браруна, Дуцилла. В одиночестве — сила! Е одиночестве — единство! — ее голос, ясно слышимый, когда они выводили с площади, начал стихать. Дуро расступались перед Люком и Марой, кивали своими вытянутыми головами и уступали дорогу. Мара четко понимала, что они с Люком позволяют окружить себя, но опасности пока не чувствовала.

Они подошли к помосту высотой им по грудь. Позади Дуциллы стояли двое дуро, покрупнее и потяжелее других, и небрежно поигрывали новенькими бластерами модели МеррСонн.

Стало понятно, почему дуро шарахались от них. На всякий случай Мара отступила на несколько шагов от Люка. Для работы лазерными мечами все-таки нужно было место.

Когда Люк вышел на открытое место под помостом, окружающие дуро зашушукались.

— В одиночку лучше, одиночка сильнее, — повторил Люк.

Мара удивилась, насколько мощно разнесся его голос. Дуцилла, установила поле-усилитель, не иначе. Замечательное средство при манипуляциях с толпой.

— А насколько сильнее двое, — спросил Люк, — которые могут друг другу прикрыть спину?

Дуцилла расплылась в безгубой ухмылке.

— Джедаи, — произнесла она с монотонными, но явно издевательскими интонациями. — Последние поборники взаимной зависимости. Вы разнородны, а потому слабы. И еще вы слабы, потому что никак не можете решить, в какую всетаки сторону тянуть.

Мара, конечно, поспорила бы с подобными заявлениями, но ее опередил Люк.

— Везде в Новой Республике есть те, кто отчаянно нуждается в помощи. Вы что, хоть на минуту не можете приглушить свои комплексы и протянуть руку тем, кто слабее?

Сзади Мары послышались выкрики: «ВКПБ не имел права!..», «Беженцы в нашей системе подставляют нас под удар йуужань-вонгов!..» — Если вы пришли к дуро только для того, чтобы вновь поставить нас в строй, — произнесла Дуцилла, разведя руками, — то вы явно ошиблись.

— Да ничего подобною, — возразил Люк. — ВКПБ предложил вернуть вам вашу же планету, а в обмен всего-то попросил — помочь с достав кой товаров на поверхность… Кстати, транспортный концерн твоего братца за это получает немалую компенсацию.

Ее серые щеки заметно потемнели.

— ВКПБ, — продолжил Люк, — не настолько разветвленная организация, чтобы создавать еще и собственные челноки. Возить проще большими грузовиками, а остальное — дело вашей системы распределения.

Дуро дружно засвистели.

Мара взглянула на жилой массив, пытаясь нащупать Йакена за большими круглыми окнами. Несомненно, он был внутри, но точнее она засечь не могла. Р2Д2 стоял там, где его оставил Люк, между ховерциклом с коляской и уличным кибердворником, чьи массивные клешни были сложены вдоль здоровенного автоклава. Йайна и Анакин только что показались с разных сторон. Йайна припарковала ховерцикл и исчезла в доме. Анакин скользнул в толпу и начал проталкиваться вперед.

Мара застыла. А вот этого он уже делать был не должен. Что за отсебятина такая?

Дуцилла вздернула голову.

— Джедаи, — завопила она, — проповедовали всем свою философию света и тьмы, знания и мудрости, но что они принесли нам? Страх и насилие!

Вокруг Мары зашептались.

— Владычество… Подавление… Шепот стал громче.

Люк быстро огляделся. Он явно чувствовал приближение Анакина и странный энтузиазм, исходящий от парня. На секунду его челюсти сжались, лицо стало злым. Но это был лишь краткий миг. Затем его губы дернулись.

— Какие из насущных проблем Новой Республики находятся под контролем джедаев? — продолжала взывать к толпе Дуцилла.

Интересно, подумала про себя Мара, а что из того, то ты сейчас несешь, находится под контролем Ном Анора?

Анакин добрался, наконец, до помоста, положил руки на край и выполнил лихое сальто, явно с применением Силы. Он приземлился b.g-. между телохранителями Дуциллы. Те потянулись за бластерами. Анакин левой ногой непринужденно подцепил одного и сшиб его наземь. Второй успел выстрелить, но лазерный меч Анакина уже был наготове. Он отвел луч и тут же рассек бластер пополам.

Ситх подери этого сопляка! Что он вытворяет?

Люк вскочил на платформу с воплем: — Мы не за этим сюда прибыли!

К крайнему изумлению Мары, Анакин крутнулся и принял дуэльную стойку.

— Ситха с два! — заорал он в ответ. — Мы сюда прибыли именно за этим!

Люк выхватил свой меч. На лице Анакина появилась сардоническая ухмылка.

Мара сделала шаг назад. Они что, с ума посходили?

Люк шагнул вперед, описал мечом широкую дугу. медленную и сверкающую. Анакин грациозно парировал, скрестив клинки и оставшись в той же позе.

Внезапно она поняла. Анакин вытащил Люка на сцену для демонстрации, пользуясь преклонением людей перед лазерными мечами. Она как-то упустила, что большинству жителей Новой Республики за всю свою жизнь не удавалось увидеть даже один такой меч — а тут сразу два, да еще в умелых руках! Когда зеленое лезвие Люка скрестилось с бледно-пурпурным мечом Анакина, она едва заметно усмехнулась, Дуро вокруг начали спешно проталкиваться к помосту.

Интересно, подумалось Маре, сможет ли Люк произнести речь, если полностью завладеет вниманием толпы. Когда Люк слегка потеснил Анакина, местная женщина, стоявшая рядом с Марой, слегка подтолкнула локтем своего спутника, улыбнулась и снова впилась глазами в происходящее на помосте. На всякий случай Мара влепила второму охраннику силовой импульс — и бластер улетел в кусты. Она мысленно сама рвалась поучаствовать в происходящем на помосте действе, но прекрасно понимала, что это будет явным перебором. В качестве прикрытия от нее пользы было явно больше.

Люк и Анакин показательно выполнили полдесятка стандартных учебных комбинаций боевой техники: с перехватом инициативы, пере двигаясь туда и обратно в низких стойках, скрещивая мечи в эффектных защитах. Пламенная ораторша и телохранители были вынуждены отойти на второй план. Один из охранников вытащил рацию и повернулся спиной. А вот такое развитие событий Мару уже совершенно не устраивало.

Внезапно Люк сломал классическую последовательность серии. После стремительной ложной атаки, он ударил вниз. Попытка взять защиту на месте в таком раскладе однозначно выводила Анакина из равновесия.

Но Анакин отскочил назад, отбил клинок и остался в боевой стойке.

В едва заметном сдержанном кивке Люка Мара увидела гордость учителя за способного ученика и похвалу.

Анакин перешел в атаку. За такие передвижения любой учитель хореографии, не говоря уж о фехтовании, незамедлительно выгнал бы его с занятия, но он яростно чередовал хлесткие, размашистые удары с короткими жесткими уколами. Мару поразила мощь, чувство равновесия и абсолютная точность, с которой Анакин использовал Силу, предвосхищая все действия Люка. При такой атаке очевидные классические подставки и отбивки оружия были бы совершенно бесполезны. Когда же меч Люка бешено завертелся в совершенно невообразимой игре финтов и ударов, Мара поняла, что и молодой джедай столкнулся с таким мастерством, которого раньше не видал.