— Какая красивая звездочка! — сказал на это Незнайка.
      — Где?
      — Вон там над тем холмом.
      — Вижу. Она действительно очень красивая, — сказала Дженни и положила свою руку в руку Незнайки.
      Так они и седели, и им было хорошо. Они совершенно забыли про сон, так им было интересно друг с другом. И вот, наконец, Дженни совсем осмелела и стала громко шептать другу в ухо:
      — А ты когда-нибудь целовался с девочками?
      Незнайка аж подпрыгнул от такого вопроса.
      — Чего?
      — Ты целовался с девочками?
      Незнайка не знал, что сказать. Дженни смотрела на него с ожиданием.
      — Не скажу.
      — Значит, целовался! — выдохнула Дженни и блаженно закрыла глаза. — Ах! Так и быть. Меня ты тоже можешь поцеловать.
      И она подставила для поцелуя губы. Незнайка поправил шляпу, огляделся по сторонам, не смотрит ли на них кто, потом нагнулся к лицу Дженни и громко ее чмокнул.
      — Ах! Как это замечательно! — выдохнула Дженни, обняла Незнайку и крепко его поцеловала. У того даже шляпа съехала на затылок. — Вот так! Теперь мы навсегда вместе!
      — Вот это да! — воскликнул Незнайка.
      — Вот это да! — восхищенно пробормотал под своим походным одеялом Том. Он уже давно наблюдал за воркующей парочкой. — Как этот парень лихо проделывает свои делишки! Влюбил в себя самую красивую и недоступную девчонку Эльдорадо и даже глазом не моргнул. Мне бы так.
      Время шло. Небо стало светлеть, а звезды на нем бледнеть и гаснуть. За всеми любовными перепитиями Незнайка, Дженни и даже Том совершенно забыли, что они должны стоять на карауле. Даже Толстый Том и тот забыл обо всем на свете и следил за своими друзьями и ничего не слышал, что творилось вокруг.
      И когда солнце показалось из-за одного из холмов, то вместе с ним оно осветило и темные силуэты бандитов.
      Тридцать ковбоев с ружьями и револьверами кольцом стояли вокруг лагеря. Оружие они направили на путешественников, и один из них скомандовал:
      — А ну-ка руки вверх!
      Наши друзья схватились было за оружие, но было уже поздно, громкие выстрелы и пули, которые фонтанчиками вздыбили землю у их ног, заставили бросить его обратно и поднять руки.
      — Вот это да, — грустно сказал Незнайка Дженни, — кажется, мы слишком увлеклись курением.
      — Папа всегда говорил мне, что курение вредно для жизни, — хмуро ответила Дженни и всхлипнула. — Теперь я в этом убедилась.
      — А я убедился, что нельзя ловить ворон во время дежурства и слушать разные глупости, — сказал им на это Том.
      — Эй! — крикнул один из бандитов. — Кто из вас шериф Незнайка?
      — Ну, я, — Незнайка вышел вперед.
      Бандит опасливо на него посмотрел и приказал своим товарищам:
      — Этот самый опасный. Всем связать руки, а ему и ноги. Так будет вернее.
      Когда все были связаны, он опять закричал:
      — Шеф! Все готово!
      Послышался скрип колес, стук копыт и из-за холма показалась качающаяся телега, на которой стоял главный сейф эльдорадцкого банка. Когда господин Доллар и мистер Цент его увидели, они глаза вытаращили от удивления. И они еще больше удивились после того, как услышали, как сейф закричал приглушенным злобным голосом:
      — Ага, так теперь они все в моих руках! Подлые негодяи! Вы хотели меня обмануть? Ничего у вас не вышло! Так вы поймали директора банка? Напильник, директор среди них?
      — Так точно, шеф, вот он! — и бандит, который всем руководил, бросил перед сейфом господина Доллара и мистера Цента. Оба они повалились на колени. — И его секретарь тоже перед вами. Что с ними делать?
      — Где деньги? — завопил сейф.
      — У нас их отняли, господин Главный Сейф! — завопили воры. — Индейцы! А нас самих чуть не убили.
      — Отняли? — завопил сейф. — Мои деньги? Индейцы?
      У остальных бандитов тоже вытянулись лица.
      — Они врут? — спросил Напильник у Тома, которого хорошо знал. Они часто играли в карты за одним столом.
      Том покачал головой:
      — Это правда. Золото у индейцев.
      Бандиты были расстроены и взбешены. Но больше всех бесновался и ругался конечно же главный сейф, вернее не сейф, а запертый в нем Сомбреро.
      — Карамба! — кричал он. — Из-за вас мои деньги пропали! Индейцы украли мои деньги. То, что мне всего дороже, то ради чего я с риском для жизни сбежал из тюрьмы! Ну ладно. Пусть отдадут ключ от сейфа и выпустят меня отсюда.
      Господин Доллар задрожал:
      — Но у нас нет ключа.
      — Как так нет?
      — Мы его потеряли.
      — Потеряли? Не может быть. А ну обыскать их!
      Ковбои схватили мистера Доллара и мистера Цента за ноги, перевернули, и вытряхнули из них все, что было в карманах. Потом обшарили сверху до низу и даже заглянули в рот.
      — У них нет ключа, Сомбреро.
      — Ах, так! — взвыл главарь банды. — Эй, Напильник!
      — Я здесь, шеф!
      — Всех расстрелять.
      — То есть как это? — удивился Напильник.
      — Ты что не понял, недоумок? Я сказал, расстрелять! И немедленно. Всех до одного! И вот еще. Поставьте их всех прямо у сейфа. Пусть стоят вплотную к нему. Я хочу слышать, как они будут биться об него, как их тела получившие свои пули будут сползать по стенкам этого проклятого ящика. Я буду слышать их стоны и крики о пощаде. Но криков никаких не будут.
      — Но, шеф, сейф стоит на телеге!
      — Так спустите его на землю, идиоты! — заорал Сомбреро.
      — Если мы сейчас спустим сейф на землю, то у нас уже не останется сил поднять его обратно. Как мы тогда дойдем до Соколиного водопада? У нас не осталось ни капли воды.
      — Хорошо, — подумав, сказал Сомбреро. — Давайте доберемся до водопада и расстреляем их там. Но сначала помучаем. Будем у них на глазах пить воду, а им не дадим!
      И бандит расхохотался. Захохотали и остальные бандиты. Им очень понравилась идея командира.
      И теперь уже бандиты направились к Соколиному водопаду, чтобы найти там индейцев и отнять у них золото. А наши герои отправились туда, чтобы достойно и героически встретить смерть.
      К полудню они добрались до гор и увидели Соколиный водопад. Он находился в горном ущелье, по форме напоминающем подкову. Это было грандиозное зрелище. Тысячи тонн воды падали с высоких гор посреди безводной пустыни. Однако этой воде не суждено оросить эту пустыню. По глубоким подземным руслам она протечет многие сотни и миль и выльется в океан, так и не принеся никому пользы. А в пустыню ход ей загораживает огромный камень, похожий на голову сокола. Именно по этому индейцы и назвали водопад Соколиным.
      Бандиты остановились около этого камня и опустили на скалистую поверхность сейф. После чего они стали радоваться, что дошли до воды. Они стали с жадностью пить воду, купаться в ней, плескаться и нырять. Бандиты веселились как маленькие дети.
      Зато пленникам было не до веселья. Они умирали от жажды и с мукой смотрели на воду, которой им приказано было не давать.
      — Ну, как они мучатся? — спрашивал Сомбреро из сейфа, когда ковбои лили на него ведрами воду.
      — Еще как, шеф, — ответил ему Напильник, — у меня даже слезы на глаза наворачиваются, так они страдают.
      — Отлично! — Сомбреро был удовлетворен. — Будут знать, как связываться со мной. А как этот, как его, новый шериф?
      — О, он страдает больше всех.
      Действительно, Незнайке досталось хуже всех. Его связанного по рукам и ногам положили на телегу, и солнце буквально жарило его.
      — Вы куда более жестоки, чем индейцы! — с ненавистью кричала Дженни, видя, как страдает ее любимый Незнайка. — Отпустите его!
      Ковбои только смеялись в ответ. А Незнайка шевелил пересохшими губами и с благодарностью смотрел на Дженни.
      — Дженни, дорогая! — раз даже крикнул он ей. — Не унижайся перед ними!
      И сильный удар кулаком заставил его замолчать. Когда бандиты вдоволь насладились мучительством пленников, они стали готовиться к расстрелу. Несчастных развязали, поставили перед сейфом и окружили плотным полукольцом. Так что бежать было некогда. Последним развязали Незнайку, и он, пошатываясь и спотыкаясь, пошел к своим друзьям. Прямо у них он чуть не упал. Но Дженни и Том подхватили его. Дочь владельца салуна обняла его, Незнайка грустно посмотрел на нее:
      — Прости, что не смог тебя защитить. Так все печально получилось. Теперь нас видимо убьют.
      — С тобой мне и умирать не страшно! — воскликнула Дженни.
      — Эх, — вздохнул Том, — а мне вот никто не скажет таких слов.
      — Хватит болтать! — крикнул им Напильник. — На том свете наговоритесь.
      И он расхохотался. Захохотали и бандиты.
      — Хватит ржать! — с нетерпением закричал Сомбреро. — Все готово?
      — Готово! — ответил Напильник.
      — Почему вы не просите пощады? — обратившись к тем, кого должны были казнить, спросил Сомбреро. — Почему не плачете? Не кричите? Мне не интересно.
      — Сам кричи! — крикнул Незнайка. — Бандит проклятый. Я еще до тебя доберусь!
      Никто из эльдорадцев не хотел унижаться перед бандитами. Только господин Доллар и мистер Цент завопили, чтобы их пощадили.
      — Мы не виноваты! — плакали они. — Мы такие же негодяи, как и вы. Мы тоже воры. Пощадите нас.
      Их криками Сомбреро остался доволен.
      — Правильно, вы такие же негодяи, — заметил он. — Вот только не надо было вам пытаться украсть мои деньги. У кого угодно. Но только не у меня. Эй, парни! Приготовились. Эх, жаль, что я это не увижу собственными глазами. Ладно, хоть послушаю. Заряжай!
      Бандиты защелкали ружьями, вставляя в них патроны.
      — Целься! — продолжал командовать из сейфа Сомбреро.
      Осужденные очень хорошо слышали его голос, ведь сейф стоял прямо у них за спиной. Они опустили головы, потому что все-таки боялись смерти и не хотели умирать. Только Незнайка не опустил голову, а наоборот гордо поднял ее.
      — Смотрите! — вдруг крикнул он. — Индейцы!
      Ковбои, которые уже готовы были выстрелить, вздрогнули.
      — Что вы его слушаете! — завопил в своем сейфе Сомбреро. — Не понимаете разве, он хочет вас обмануть.
      Ковбои снова прицелились. Но теперь уже и остальные пленники смотрели наверх, на вершины гор и за спины ковбоям, и все-таки что-то было в их лицах такое, что заставило бандитов оглянуться.
      Они обернулись и увидели, что Незнайка прав. За их спиной у входа в ущелье Соколиного водопада недвижимо стояли индейцы. Все они были верхом на лошадях, но их лошади не двигались с места, индейцы тоже не шевелились и поэтому были похожи на статуи.
      А на вершинах гор стояли пешие воины. Некоторые из них были вооружены ружьями, но большинство были с натянутыми луками. Они стояли и сурово смотрели вниз на непрошенных гостей. Такими же суровыми были и всадники. В центре конного строя сидел на пятнистом коне вождь в роскошном головном уборе из белых орлиных перьев. У остальных воинов было по одному, по два, максимум по три пера. Всего индейцев было не меньше сотни.
      И сразу у бандитов пропала всякая охота продолжать расстрел. Они медленно стали отступать назад, делая вид, что не замечают индейцев. А потом Напильник крикнул:
      — К лошадям!
      И первым бросился к стоявшим у воды лошадям. Все остальные за ним. По пути они стали палить в сторону индейцев.
      И тут же безжизненные статуи ожили. Они закричали, по страшному заулюлюкали, заверещали высокими пронзительными голосами. Всадники двинулись с места и быстрым аллюром поскакали на бандитов, а с гор на них посыпались стрелы и редкие пули.
      Бандиты отчаянно отстреливались. Но им приходилось туго. Ведь по ним стреляли сразу и сверху и снизу.
      — Уходим в пустыню! — закричал Напильник, когда увидели, что все его товарищи были верхом.
      Это были отборные бандиты Сомбреро. Отчаянные головы, которые привыкли к любым переделкам. И хотя пули и стрелы вокруг них летали сотнями, они не испугались, а действовали умело и хладнокровно, сознавая, что только в этом их спасение.
      Отряд бандитов, дружно стреляя вверх, по засевшим там стрелкам, помчался навстречу всадникам. Когда между двумя конными отрядами осталось тридцать шагов, бандиты открыли шквальный огонь по индейцам, а те по ним. Вскоре они сшиблись, и завязалась отчаянная схватка.
      Когда вся эта заварушка началась, и вокруг друзей начали свистеть индейские стрелы и шальные бандитские пули, первым опомнился Незнайка.
      — Прячемся за сейф! — крикнул он.
      И это было самое лучшее решение. Сейф был большим и стоял прямо у камня «Соколиная голова», так что пространство между ним и камнем было превосходным укрытием. Друзья один за другим кинулись в укрытие, а Том, Джек и Маятник даже успели схватить все свое и бандитское оружие и боеприпасы, которые бандиты сложили неподалеку и конечно же оставили лежать, а не взяли с собой, потому что для этого у них не было времени.
      — Все целы? — спросил Том, протискиваясь последним и волоча с собой сразу два ящика, один с динамитными шашками, другой с патронами. — Никто не ранен?
      — Я ранен! — громко простонал мистер Цент и показал свой зад, из которого торчала стрела. Вокруг него уже хлопотала Дженни, которая понятия не имела, как вытащить стрелу.
      — Это только аванс, — сказал Том. — Дальше нас ждут раны серьезнее этой. Готовьтесь драться.
      Этого можно было и не говорить. Все и так знали, что с индейцами шутки плохи и поэтому набивали магазины винтовок и барабаны револьверов патронами.
      А между тем схватка была в самом разгаре. Бандиты отчаянно дрались, и половине из них удалось прорвать строй индейцев и вырваться из окружения. Дальше они драться не стали и помчались в прерию спасать свои никчемные жизни.
      Те же, кому повезло меньше остались лежать на земле. Кого сшибли с седла встречным ударом, кого проткнули ножом, кому-то достался по затылку удар тупым концом индейского топорика. Так что с бандитами индейцы расправились и обратили свои взоры на тех, кто прятался за таинственным железным ящиком под священным камнем.
      Вождь индейцев что-то прокричал хриплым голосом, и всадники помчались к ящику. Но тут их ожидал сюрприз. Прятавшиеся за ним тут же высунулись и открыли по нападающим индейцам такой отчаянный огонь, что сразу остудили их горячий боевой дух.
      Индейцы отступили и задумались. Два фактора мешали им продолжать. Во-первых, слишком выгодная была позиция у обороняющихся, а, судя по их сопротивлению, боеприпасов у них было в избытке. Так что они могут сражаться за себя сколько угодно. Жажда им не страшна, потому что именно под камень уходит под землю быстроходная речка Соколиного водопада. А во-вторых, и это самое главное, большой камень был для индейцев священен, и стрелять по нему и по тем, кто под ним прятался, было для них кощунством.
      И сын великого индейского вождя Белого Орла Красный Беркут дал команду прекратить боевые действия.
      Стрельба стихла, и наши друзья увидели, что по ним больше не стреляют. Они притаились. Том осторожно выглянул наружу и сообщил:
      — К нам идет индеец с белым пером в руке. Видимо, они согласны на переговоры. Это уже хорошо.
      — Индейцы коварны! — проворчал господин Доллар. — Не верьте им.
      — А кому верить? — удивился Том. — Тебе, что ли?
      И господин Доллар прикусил язык.
      — Наш вождь Красный Беркут хочет говорить с ваш белый вождь, — тем временем сообщил индеец.
      Все посмотрели на Незнайку, и тот сразу понял, что он здесь шериф.
      — Хорошо, я пойду.
      — И я с тобой, — сказала Дженни.
      — Ни в коем случае! — удержал ее Том. — Ты все испортишь. Индейцы признают только мужчин.
      И Незнайка пошел один. Воин с белым пером провожал его.
      Красный Беркут сидел у костра и курил длинную трубку. Это был молодой и мускулистый воин с мужественным лицом, умными глазами и большим прямым носом. Тело его было раскрашено яркими красками, что означало, что он идет по тропе войны. Когда Незнайка подошел, он знаком предложил ему сесть, а когда тот опустился на корточки, протянул ему трубку. Незнайка взял трубку и закурил, возблагодарив судьбу за то, что накануне ночью Дженни научила его курить не затягиваясь. Иначе бы хорош он был перед Красным Беркутом кашляющий, со слезящимися глазами и стоящий на четвереньках. Так же он с достоинством выпустил дым, потом внимательно осмотрел вождя индейцев, и его узорные штаны, вышитая бисером рубашка с бахромой, а главное, перья на голове ему очень понравились. Он поднял вверх большой палец и одобрительно заметил:
      — Костюмчик во!
      Ни один мускул не дрогнул на лице Красного Беркута. Только глаза самодовольно сверкнули.
      — Как твое имя? — спросил он.
      — Незнайка.
      — Я уже слышал о тебе. Бледнолицые говорят, что ты лучший белый воин на Диком Западе. Это так?
      Незнайка смутился:
      — Я бы не стал так уверено это утверждать. Всегда найдется кто-нибудь, кто в чем-то лучше тебя. Я уже в этом не раз убеждался.
      Красный Беркут одобрительно кивнул:
      — Ты скромен и мудр, белый вождь. И не врешь. Ты первый из бледнолицых, кто, разговаривая со мной, не дрожит и не лжет, подобно змее. Не зря Тебя и твоих друзей защищает наш священный камень. Наши духи указали на тебя, как на друга, поэтому я дал тебе трубку мира. — Незнайка с удивлением посмотрел на трубку, которую все еще держал в руках.
      — Теперь никто из наших воинов не тронет тебя и твоих братьев.
      Рот Незнайки расплылся до ушей:
      — Здорово! И мы можем идти домой?
      — Да.
      Незнайка задумался:
      — Послушай, вождь, — вдруг серьезно сказал он, — там среди нас есть воры, которые украли золото честных тружеников. Вы хотели убить их, и забрали это золото. Осмелюсь ли я попросить его обратно?
      — Тебе так нужно это золото?
      — Мне? Нет. Я даже толком не знаю, что это такое. Но они говорят, что для них оно очень важно.
      — Это золото принадлежит нам! — твердо ответил Красный Беркут. — Мы нашли его на нашей земле и подарим его Соколиному водопаду.
      Незнайка снял шляпу и вытер с лица пот. И тут ему в голову пришла идея.
      — Да, оно принадлежит вам. Это беспорно. Отдать вы его не можете?
      — Нет.
      — И правильно. Тогда давайте меняться.
      В глазах Красного Беркута вспыхнул интерес. Индейцы очень любят меняться.
      — Что ты дашь взамен?
      — Наш сейф.
      — Что это?
      — Тот железный ящик, за которым мы укрылись.
      — Зачем он нам нужен?
      — Он очень красивый.
      — Да он красивый. Но мы воины, а не женщины, чтобы любоваться красотой.
      — Он еще и очень крепкий. Его ни одна пуля не пробьет, и даже пушечный снаряд. И даже динамит.
      — Докажи.
      Незнайка побежал к сейфу.
      — А ну, все отойдите в сторону! — скомандовал он. — Том, открой ящик!
      — А нас не убьют? — спросил Джек.
      — Нет, я выкурил трубку мира с вождем.
      Все сразу успокоились и отошли в сторону. Незнайка и Том открыли ящик с динамитом и стали обкладывать ими сейф.
      — А что это вы делаете? — с беспокойством спросил их Сомбреро, который все это время молчал. Видимо соображал, что же вокруг происходит.
      Но ему не ответили. Том зажег шнуры, и все отбежали подальше.
      Индейцы внимательно смотрели на происходящее. В глазах у них было любопытство. Только Красный Беркут был спокоен и беспристрастен. Незнайка подбежал к нему и с восторгом сообщил:
      — Сейчас ка-ак рванет!
      И тут раздался мощный и оглушительный взрыв. Земля задрожала под ногами. Лошади заржали и от страха поднялись на дыбы. Над горами пронеслось долгое эхо.
      Когда дым рассеялся, все увидели, что сейф остался цел и невредим, а вот камень «Соколиная голова», развернулся вокруг своей оси, и уставился клювом в противоположную сторону. Во время вращения он закрыл своим основанием большую щель в земле, и речка, которая до этого уходила под землю, хлынула в пустыню. Очень быстро она прокладывала себе русло, и всем стало ясно, что отныне в этой безжизненной прерии появилась речка, которая наполнит эту землю жизнью, и пустыня перестанет быть пустыней. И все это благодаря Незнайке.
      Но не это удивило индейцев. Совсем не это. Их до глубины души поразило то, что сейф вдруг начал ругаться человеческим голосом:
      — Что вы делаете, паразиты! С ума, что ли посходили? Ну, я вам покажу!
      И пошли такие ругательства, что Дженни закрыла уши руками, чтобы их не слышать. И кроме ругательств из сейфа больше не исходило ничего. Видимо во время взрыва Сомбреро так тряхнуло, что он слегка повредился в уме и забыл все на свете, кроме ругательств. Но зато индейцы были от этого в восторге.
      — В этом ящике живет говорящий дух! — воскликнул Красный Беркут и хлопнул Незнайку по плечу. — Я беру его! Мы поставим его в нашем главном храме в горах с золотыми стенами и будем ему поклоняться.
      — Не забудьте его подкармливать, — посоветовал вождю Незнайка. — Там есть небольшая дырочка. А как насчет наших денег?
      — Можешь взять свое золото. И я даже дам вам двадцать воинов, чтобы они проводили вас до Эльдорадо. В прерии еще остались бандиты. Они могут напасть на нас.
      Он дал знак своим воинам. Десять индейцев подбежали к сейфу и упали перед ним на колени, потом склонились до самой земли и целую минуту находились в таком положении, с восторгом внимая грубым ругательствам Сомбреро. Затем они встали, легко подняли сейф на плечи и понесли к горной тропе.
      — Ты очень благороден, Красный Беркут, — сказал Незнайка и протянул вождю руку. Тот хлопнул его по руке и сказал:
      — А теперь прощай.
      И он сел на коня и поскакал за своими краснокожими братьями. Видимо ему очень не терпелось поскорее принести в свой главный индейский храм ценную находку. За ним поскакали остальные воины. Только двадцать индейцев, которых Красный Беркут дал в распоряжение Незнайки, остались на месте.
      Незнайка повернулся к своим друзьям:
      — Я все уладил. Теперь деньги вернутся обратно в банк, воры в тюрьму, и справедливость будет восстановлена.
      Дженни со слезами на глазах бросилась ему на шею:
      — Любимый мой, как же я за тебя волновалась!
      — Ура!!! — закричали все. — Ура, Незнайке!!! Да здравствует шериф Незнайка!!!

ЭПИЛОГ