— Смотри-ка, — сказал Боб Укропчику, — он даже Громилу Джека не испугался.
— Мне кажется, что рядом с ним и я наполняюсь смелостью и отвагой, — ответил Укропчик.
Они помогли Незнайке встать, стряхнули с него пыль и чуть не за руки ввели в салун.
Народу в салуне было очень много, и дым стоял коромыслом. Все, кто здесь был, говорил только об одном — о предстоящем нападении Сомбреро и его бандитов. Когда наши друзья вошли внутрь и подошли к стойке бара, на них никто не обратил внимания. Укропчик и Боб посадили Незнайку на вертящийся стул, сунули ему в руки кружку пива, а сами побежали к Крестику и стали ему что-то говорить. Что они говорили, Незнайка не слышал. Он был занят пивом и своими мыслями.
— Странное местечко, — сказал он сам себе. — Никогда здесь не был. И жители здесь какие-то странные. — Он глотнул пива и поморщился. — И чай тоже странный.
Рядом с ним сидел дюжий здоровяк и тоже тянул пиво. Он не спускал глаз с Незнайки, как только его увидел. Особенно его внимание привлекла Незнайкина шляпа. Когда он увидел, что Незнайка поморщился, то хлопнул его по плечу, да так сильно, что Незнайка слетел со стула, и даже шляпа с него слетела. А здоровяк, как ни в чем ни бывало, обратился к нему с речью:
— Ты прав приятель, пиво здесь действительно поганое! Не самое плохое, конечно, но и не самое лучшее. Вот в Новом Колорадо пиво намного вкуснее, и к тому же его подают холодным, в запотевшим бокале. А наш Стаканчик пользуется, что в округе больше негде выпить пиво и работает спустя рукава. Не будь я Толстый Том. Кстати, а ты кто такой? Откуда ты взялся, и как тебя зовут?
Но Незнайка не собирался знакомиться с любителем холодного пива. Его грубое поведение его рассердило и возмутило. Он поднялся на ноги, поднял укатившуюся под стол шляпу, и петухом налетел на обидчика.
— Ты чего это драться вздумал? — закричал он срывающимся от обиды голосом. — Что я тебе сделал? Да я тебе…
Он уже хотел дать ему хорошего тумака, но тот сунул ему под нос дуло револьвера. Незнайка на мгновение замер, но потом отбил руку с револьвером в сторону, а другой заехал Толстому Тому прямо в ухо. Тот взвыл от боли и выстрелил в Незнайку, но к счастью не попал.
— Эй, — крикнул Незнайке и Тому Стаканчик, — вы что, очумели? Устраивать перестрелку в зале. Хотите выяснить отношения, идите себе на улицу.
— Пойдем, — Том схватил Незнайку за рукав.
— Куда?
— На площадь. Я накачаю тебе свинцом, пусть на тебе будет хоть три таких шляпы.
И он потащил Незнайку к выходу. Тот ничего не понимал. А вокруг них уже стали собираться зеваки. Они видели, что сейчас будет дуэль, и предвкушали получить от этого зрелища удовольствия. Дуэли и бой быков любимые развлечения жителей Дикого Запада.
На площадь вместе с Незнайкой и Томом вышли почти все, даже дядюшка Стаканчик. Все с недоумением смотрели на Незнайку, потому что первый раз его видели, и не могли понять, почему этот парень носит такую большую шляпу, но не носит револьверы. Одни говорили, что это самозванец или сумасшедший, другие, что это просто кураж, и что парень явно скрывает свои возможности. К тому же среди них уже распространился слух, что это парень из молитвы, тот самый герой, которого прислал господь им на помощь. Когда Боб и Укропчик увидели, что Толстый Том пристал к Незнайке и затеял с ним ссору, они хотели побежать к нему на помощь, но Крестик их остановил. Он уже успел узнать суть дела и поэтому не дал им вмешаться:
— Погодите. Если правда то, что вы говорите, и это парень посланник господа, пусть он сам выпутывается из этой переделки. Если Бог прислал его, то он ему и поможет. Зачем нам вмешиваться в божественный промысел? А если Том его пристрелит, то зачем он нам тогда нужен?
А тем временем дуэль была в самом разгаре. Вы спросите, что такое дуэль? На Диком Западе таким образом выясняют отношения. Встанут друг против друга с револьверами в руке и на расстоянии в двадцать шагов начинают палить, пока в барабане не закончатся патроны. Кто остается в живых, тот и был прав.
Толстый Том поставил Незнайку и сказал ему:
— Стой здесь. Сейчас ты умрешь.
Незнайка улыбнулся ему в ответ. Они ничего не понимал, и ему даже в голову не приходило, что Том говорит серьезно. Однако тот отсчитал двадцать шагов и повернулся к нему.
— Первую пулю я всажу тебе в живот, остальные пять в голову. Ты даже не успеешь, глазом моргнуть.
И вдруг глаза Тома выпучились.
— Эй! А где же твое оружие?
— У меня его нет, — ответил Незнайка. — Забыл его дома. Могу обойтись и без оружия.
По толпе зрителей прошел гул. Спокойным поведением Незнайки и так уже все восхищались — никогда еще эльдорадцы не видели, чтобы кто-то так развязно вел себя во время поединка, — а эти слова и вовсе сделали Незнайку во мнении толпы таинственным и хладнокровным стрелком.
— Дайте ему кто-нибудь револьвер! — крикнул Том. — Я не стану стрелять в безоружного.
Боб подбежал к Незнайке и сунул ему свой шестизарядный «Смет и Вессон».
— А как им пользоваться? — спросил Незнайка.
— Шутишь? — восторженно воскликнул фермер.
— Шучу. Но ты все же объясни.
— Сначала нажимаешь здесь, — Боб показал на рычаг взвода, — потом нажимаешь на собачку, и стреляешь.
— Понятно.
Дуэль началась. Крестик перекрестился, сказал «Аминь», и ковбой Джим начал громко отсчитывать от десяти до единицы. Наступила полная тишина.
— Десять, девять…
Том собрался и нахмурил брови.
— Восемь, семь…
Незнайка увидел, как ему на шляпу села муха и тоже сурово нахмурил брови.
— Кыш, ты чего тут делаешь? Не видишь, у нас важное дело? Мы будем стрелять, — прошептал он.
— Шесть, пять, четыре… — Медленно продолжал отсчитывать Джим.
— А ну пошла, говорю, — шепнул Незнайка еще раз и тряхнул головой. Но муха продолжала нагло ползать прямо перед его лицом.
— Три, два, один. Пли!
Толстый Том, как и обещал, выпустил первую пулю Незнайке в живот. Но как раз в это мгновение, вконец рассердившийся на муху Незнайка, прогнал ее прочь, и это движение спасло ему жизнь. Пуля попала не в живот, а в брючный ремень, и шикарные широкие штаны Незнайки свалились вниз. Незнайка ойкнул, тут же забыл про муху и нагнулся, чтобы поднять штаны, и поэтому остальные пять пуль, выпущенные Томом одна за другой, да так быстро, что все выстрелы прозвучали, как один, пролетели у него над головой.
Незнайка подтянул штаны и поднялся целый и невредимый. Только пока она нагибался, шляпа налезла ему на глаза, и он ничего не видел.
— Что такое? — Том был очень удивлен. На всякий случай он еще раз нажал на курок, но патронов у него в магазине уже не было. Вместо выстрела раздался лишь тихий щелчок.
Зрители же восхищенные ловкостью Незнайки, зааплодировали. Даже Крестик захлопал в ладоши.
— Стреляй! — крикнул Незнайке Боб. — Теперь твоя очередь.
— Стреляй! — закричали и все остальные.
Толстый Том побледнел, как полотно. Одно дело, когда ты сам вооружен, другое, стоять безоружным перед противником, у которого в револьвере полный барабан патронов. Ковбой съежился и даже присел от страха. Умирать ему не хотелось.
— Стреляй! — кричали Незнайке эльдорадцы. — Кончай с ним.
Незнайка продолжал стоять с надвинутой на глаза шляпой. Руки у него были заняты, одной он придерживал штаны, другой держал револьвер, и поправить ее не мог. Попробовал встряхнуть головой, иногда это помогало, но в этот раз не помогло. Шляпа надвинулась еще ниже.
— А, подумаешь! — плюнул Незнайка, кое-как взвел курок и выстрелил.
Пуля сбила с Тома шляпу, и зрители от восторга просто завыли. Сам же дуэлянт, закрыл глаза и стал читать молитву.
— Стреляй! — кричали эльдорадцы.
Незнайка выстрелил еще раз, и вторая пуля выбила из руки Тома ненужный ему теперь револьвер. Эльдорадцы уже не выли, а стонали от восторга. Такого они еще никогда не видели.
И тут Том не выдержал. Он повернулся и побежал, как заяц, делая зигзаги. Незнайка продолжал стрелять, пока у него тоже не кончились патроны. Пули как по волшебству летели за Томом, и земля у него под ногами взрывалась пыльными фонтанчиками. От страха ковбой бежал так быстро, и ничего не видел и не соображал. И когда он пробежал около столба, на котором висел единственный в городе фонарь, последняя Незнайкина пуля попала прямо в шнур, на котором он висел, и фонарь с гулким как у церковного колокола звоном обрушился несчастному Тому прямо на голову. Ковбой рухнул на землю, подняв столб пыли.
Так закончилась эта знаменитая дуэль.
— Это действительно он! — громко объявил Крестик. — Наш спаситель. Мы звали его, и он явился, чтобы спасти нас. Его рукой управляет Господь. Посмотрите, он ведь не убил этого грешника Тома. Он наказал его, но оставил в живых. И это показывает, что он не только великий и непобедимый герой, но и самый благороднейший из нас. Теперь у нас есть не только надежда и вера в победу, но и сама победа. Теперь я в ней не сомневаюсь. Он спасет наши деньги и наши души. Аминь!
— Ура!!! — закричали эльдорадцы и всем городом бросились к Незнайке.
Они окружили его плотной толпой. Обнимали, тискали, каждый старался хотя бы прикоснуться к нему, а потом толпа подхватила его и стала с ликующими криками бросать в воздух.
— Да здравствует, Незнайка!!! — стояли над площадью громкие крики. — Да здравствует великий герой! Наш спаситель.
И женщины плакали от счастья, а дети радостно смеялись.
— Это мы его нашли! — рассказывали всем Боб и Укропчик. — Это мы его привели.
— Сегодня в честь Незнайки я всех угощаю пивом бесплатно! — Это объявил растрогавшийся Стаканчик.
И весь город отправился в салун праздновать победу Незнайки и его появление в городе.
Глава третья
НЕЗНАЙКУ ВЫБИРАЮТ ШЕРИФОМ
В салуне началась самая веселая и грандиозная за все существование Эльдорадо пирушка. За ночь было съедено и выпито столько, сколько при обычных обстоятельствах потребляется за три месяца. И хотя Стаканчик, как и обещал, разливал пиво бесплатно, зато на более горячительных напитках и еде он нажил в эту ночь целое состояние.
Незнайка был счастлив. Такое внимание к его особе, такая радость и всеобщая любовь вскружили ему голову. Он любил, когда его любят. Поэтому когда к нему опустив голову, подошел Толстый Том, наш герой посмотрел на него чуть не с любовью. Ковбой протянул незнайке руку.
— Черт меня побери, если ты не самый лучший стрелок на всем Диком Западе, — сказал он. — Еще никогда моя шкура не была в такой переделке, как сегодня. Почему ты не убил меня?
— Ты мне понравился, — ответил Незнайка.
— Правда? — Том просветлел.
— Конечно.
— Тогда вот тебе моя рука! Возьми меня в товарищи.
И Том с жаром протянул Незнайке руку. Тот пожал ее.
— Хорошо, Том. Теперь мы друзья. Но ты должен меня слушаться.
— Я буду повиноваться тебе как родному отцу! Нет, как родной матери!
И больше Том не отходил от Незнайки и следовал за ним словно тень.
А все вокруг поднимали кружки с пивом и пили за Незнайкино здоровье и будущую победу в сражении с Сомбреро.
— А кто такой Сомбреро? — спросил Незнайка у Тома. — Я уже не раз слыхал это имя. Почему все говорят, что я должен его победить?
— Сомбреро бандит, — ответил Том. — Самый знаменитый на Диком Западе. Он ограбил банков больше, чем я выпил кружек пива.
Незнайка почесал лоб:
— А я тут при чем?
— Ты? Ты парень из молитвы. Ты должен не дать ему ограбить наш банк, сразиться с ним и убить его.
— Убить?
— Ну, если не убить, то арестовать.
— Как я могу кого-то арестовать, если я не полицейский? — удивился Незнайка.
— А ведь верно, — Том задумался. — Что-то тут не так. Надо посоветоваться со святым отцом.
Они подошли к Крестику, и Том поделился с ним сомнениями по поводу того, что Незнайка не полицейский.
— Упущение, — Крестик тоже согласился с тем, что Незнайка не может арестовать или убить Сомбреро, потому что не является представителем закона. Тогда он обратился к присутствующим: — Дети мои, у нас проблема. Наш герой, наш посланник Господа, не имеет полномочий от людей. Давайте мы ему их дадим.
— Правильно! — закричали все. — Изберем его нашим шерифом, взамен этого труса Кольта.
И тут же в салуне граждане Эльдорадо стали голосовать за то, чтобы выбрать Незнайку шерифом. И не успел наш герой глазом моргнуть, как его назначили на эту почетную должность, повесили ему на грудь шерифскую звезду, а на пояс широкий кожаный ремень с двумя великолепными револьверами.
Крестик перекрестил Незнайку и громко произнес:
— Благословляю тебя, сын мой на служение людям. Аминь. Теперь ты наш шериф.
— И что это значит?
— Это значит, что наши жизни в твоих руках. Теперь ты нам вместо отца. Главный защитник. А вот и твое первое задание. Видишь, сюда входят три ковбоя?
— Да.
— Они из банды Сомбреро. Арестуй их.
А в салуне, сразу как в зал вошли бандиты, возникла напряженная тишина. Все взоры сразу устремились на Незнайку. Одни смотрели на него с надеждой, другие подбадривающе, и все ждали, что он будет делать.
Незнайка подумал, потом нерешительно направился к трем ковбоям. Они увидели его и засмеялись.
— Это что за чучело в желтых штанах? — указывая на Незнайку пальцем, воскликнул один из них, ковбой по имени Прицел.
— А это у них новый шериф! — захохотал его товарищ по имени Динамит, который увидел на груди Незнайки золоченую звезду.
— И кажется, он хочет нас арестовать, — подхватил третий ковбой Початок. — Думает, что раз такую шляпу надел, то может все.
И все трое опять захохотали.
— А чего это вы смеетесь? — спросил подошедший Незнайка.
— А мы над тобой смеемся, чучело, — нагло сказал Прицел.
— Я шериф этого города, — гордо ответил Незнайка, — и никому не позволю смеяться над представителем закона.
Во все время разговора он даже не притронулся к револьверам, потому что забыл про них. Зато его противники своих рук с оружия не убирали, готовые в любую секунду вынуть его и пустить в ход. Поведение же Незнайки они расценили, как безграничную смелость. Не каждый осмеливался разговаривать с ними, не держась за револьвер. Ковбои перестали смеяться и посмотрели на Незнайку с опаской. Даже сделали шаг назад. Незнайка заметил перемену в их поведении и вовсе осмелел.
— А ну, бросайте оружие и поднимайте руки! — приказал он.
Прицел, Динамит и Початок тут же выхватили револьверы и направили их на него:
— А это ты видел?
И тут Незнайке опять шляпа налезла на глаза. Он тряхнул головой, чтобы отправить ее на место, и задрал ее слегка вверх. Бандиты расценили это его движение как знак, который новый шериф дал кому-то, кто был наверху над ними. Они разом тоже посмотрели наверх и на всякий случай выстрелили.
Но наверху никого не было, только с потолка свисало подвешенное колесо от дилижанса, на котором горели свечи. Это колесо заменяло люстру. Открыв огонь по колесу, ковбои не принесли ему никакого урона. Но зато они прострелили веревку, на которой оно висело, и колесо с пятиметровой высоты рухнуло прямо на них.
Это было тяжелое колесо. Три ковбоя оглушенные распластались под ним по полу, а рядом упали их револьверы.
— Ага, получили? — улыбнулся Незнайка. — Надо было меня слушаться.
Ковбои ему ничего не ответили. Все трое были без сознания.
— И что теперь с ними делать? — спросил Незнайка.
Все, кто здесь был, восприняли эти слова как шутку и разразились громкими аплодисментами. Лишь Крестик остался серьезным.
— Эй, Том, — как ни в чем, ни бывало, сказал он, — надень на этих парней наручники и отведи их в тюрьму.
— Слушаюсь! — И радостный Том поспешил выполнить приказание священника.
А вокруг все радовались первой победе героического Незнайки.
— Ты видел? — восторженно кричал Бобу Укропчик. — Он положил их троих без единого выстрела.
— Точно, всего лишь кивнул головой. Нет, с таким шерифом нам теперь никто не страшен.
И пирушка стала еще более веселой и продолжалась до самого утра. Никто не расходился. Незнайка даже устал от того внимания, которое ему было оказано. От выпитого кофе (пиво и виски он пить наотрез отказался), в голове у него шумело, а от сигарного дыма, все здесь курили не переставая, у него все расплывалось в глазах. Наконец он не выдержал и решил пойти и найти местечко, где он мог бы выспаться.
Незнайка, пошатываясь, вышел из салуна и осмотрелся. На востоке брезжил рассвет, и небо стало потихоньку светлеть. Наш герой почувствовал, что ноги его почти не держат.
— Как хочется спать, — сказал себе Незнайка. — Интересно, а где полагается спать шерифу?
— В тюрьме, — ответил ему Толстый Том, который все это время стоял у него за спиной.
Незнайка вздрогнул.
— В тюрьме?
— Ну да, шериф не только следит за порядком, но и является начальником городской тюрьмы, — ответил Том. — Я это знаю точно.
— А, начальником, — облегченно вздохнул Незнайка. — А ты знаешь, где она находится?
— Конечно. Старина Кольт и его ребята столько раз отволакивали меня в каталажку, что я знаю ее лучше, чем собственный дом. А тебе, Незнайка, приходилось бывать в каталажке?
— В моей жизни случалось всякое, — уклончиво ответил Незнайка.
И они пошли к тюрьме, которая находилась здесь же на площади. Когда они подошли к тюремным воротам, то увидели Гуталина. Он стоял с ружьем на плече и о чем-то спорил с Динамитом, Прицелом и Початком, которые выглядывали из зарешетчатого окошка. Незнайка и Том прислушались и поняли, что сторожа хотят подкупить.
— Я дам тебе двадцать центов, если ты выпустишь нас отсюда, — убеждал его Прицел. — Тебе только надо открыть замок.
— Ах, — отвечал ему Гуталин, — я бы с большим моим удовольствием сделал это, но только у меня нет ключа.
— Так сбегай к слесарю и закажи ему ключ! — завопил Прицел.
Но тут его перебил Початок.
— Ты уже два раза посылал его к слесарю за ключом, и каждый раз он возвращался без ключа, но зато с порозовевшим носом.
— Я оторву ему голову, когда вернется Сомбреро. И этому их шерифу тоже.
— За что он хочет оторвать мне голову, — удивился Незнайка. — Я ведь ему ничего плохого не сделал.
Когда бандиты услышали его голос, они в страхе отпрянули от окна. Том стукнул по решетке палкой и пригрозил им:
— Еще одна попытка подкупа охранника, и я пристрелю всех троих.
Бандиты что-то хмуро буркнули ему в ответ, но что, не было понятно. Том проводил Незнайку в комнату, где до всех этих событий жил шериф Кольт, и уложил его в кровать.
— Ты прав, шериф, — сказал он, — нам всем надо выспаться.
Незнайка закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон. Но спать ему пришлось недолго. Очень скоро он проснулся, потому что сильная рука Тома трясла его за плечо.
— Вставай, шериф, — говорил он, тревожно озираясь по сторонам, — быстрее.
— Ах, какой странный сон я видел, — не открывая глаз, блаженно вздохнул Незнайка. — Как будто я попал в очень странное место и стал великим героем. — Он открыл глаза, и его блаженная улыбка исчезла. — Ах, так это был не сон. А я думал…
— Вставай быстрее, — сказал Том. — В городе люди Сомбреро. Все лежат после ночи, и они пристают к дочке трактирщика. Ты должен за нее вступиться.
Незнайка нехотя встал, надел шляпу, Том напялил на него ремень с оружием, и подал сапоги со шпорами и ботфортами.
— Я нашел их в шкафу у Кольта. Они будут тебе впору.
Незнайка надел сапоги и совершенно стал похож на жителя Дикого Запада.
Вот что произошло в городе, пока он спал.
Сомбреро очень долго ждал своих посланцев Прицела, Динамита и Початка в соседнем городке с красивым названием Санта-Лаура. Наконец ему это надоело.
— Что-то они долго не идут, — сказал он своему другу, знаменитому вскрывателю банковских сейфов Напильнику.
— Подожди немного, — ответил Напильник, — наверно они сидят в салуне и пьют пиво.
— Пьют пиво, — проворчал Сомбреро, покручивая огромные, как у таракана усы. — Я покажу им пиво. Отстрелю всем троим уши, будут знать, как задерживаться.
Напильник ничего не сказал. Он знал, что в гневе предводитель способен на все.
Прошел час, затем другой, но разведчики не возвращались.
— Эй, вы, Рояль, Лампочка и Бродяга! — позвал Сомбреро еще троих своих бандитов. — Езжайте в Эльдорадо и проясните, куда девались Прицел, Динамит и Початок, и не смылись ли его жители.
Бандиты неохотно покинули салун, сели на коней и отправились в сторону Эльдорадо. Они поклялись, что пристрелят любого, кто попадется им по пути. Но к счастью до самого города им никто не попался и они без препятствий доехали до салуна Стаканчика. Они слезли с лошадей и уже хотели войти, как им на глаза попалась симпатичная девушка с золотистыми волосами, пышной челкой и большими голубыми глазами. У нее была стройная фигура, а в руке она держала пустое ведро. Видимо шла к колодцу. Это была дочка Стаканчика. Она была одета в мужские джинсы и белую рубашку, на ногах у нее были ботинки с высокими каблуками. Такой не совсем девичий вид у нее был потому что она только что по просьбе посетителей исполняла в салуне танец ковбоя, и не успела переодеться. В салуне как раз кончилась вода, а все хотели кофе, и отец послал ее за водой. Когда бандиты увидели ее, то у них чуть глаза не вылезли на лоб от восторга, и они разом забыли, для чего сюда приехали.
— Эй, красотка! — окликнул ее Лампочка, рукой оглаживая свою начисто выбритую голову. — Как твое имя?
Девушка оглянулась, увидела бандитов и вздрогнула. Хотела побежать обратно в салун, но было уже поздно. Бандиты преградили ей дорогу. Лампочка подошел к ней и схватил ее за руку.
— Ай да красавица! — воскликнул он. — Так как же твое имя?
— Дженни, — дрожа, пролепетала девушка. — Не трогайте меня. Я дочка Стаканчика, владельца салуна.
— А мне плевать, кто твой отец! Считай, что я твой брат. Ведь ты любишь братишку?
— Отпустите меня! — И девушка попыталась вырваться. — На помощь! Помогите! — Но никто не пришел на ее зов, потому что в салуне было шумно, и ее никто не услышал. Она снова закричала: — Отец!
И тут же перед ее лицом блеснул лучами восходящего солнца нож.
— Молчи! — приказал Лампочка. — Или ты умрешь. Как будет обидно. Такая молодая и красивая. Подари-ка мне лучше поцелуй. — Бандит попытался поцеловать Дженни и потянулся к ее лицу сложенными в трубочку губами.
Звонкая пощечина была ему ответом. Рояль и Бродяга захохотали, а Лампочка пришел в ярость.
— Ах, так? — возмутился он. — А ну, ребята, давайте отведем ее за угол и поколотим, как следует. Пусть знает, как надо себя вести.
И бандиты, зажав Дженни рот, потащили ее на темную улочку, где собирались совершить свое злодейство. Девушка сопротивлялась изо всех сил. Она вырывалась, лягалась ногами, царапалась и кусалась. Но все было бесполезно. Силы были неравные. Бандиты были сильнее ее, и поэтому все-таки они ее отволокли в темный переулок и уже собрались ее бить, как услыхали за спиной чьи-то шаги и звон шпор. Они обернулись и увидели Незнайку, который спешил к ним, пытаясь достать из кобуры револьвер.
— А ну сейчас же отпустите ее! — закричал он злодеям. — Или я…
Незнайка не договорил, потому что ноги его запутались, одна шпора зацепилась за другую, и он грохнулся на землю. И вовремя это сделал, потому что над головой у него сразу загудели пули. Это Бандиты открыли по нему огонь. Незнайкина шляпа тоже свалилась с его головы и покатилась по земле. Ковбои, которые привыкли стрелять по всему, что движется, тут же открыли по ней огонь.
Таким образом, Незнайка остался цел и невредим, в то время, как его шляпа сильно пострадала. Но зато ковбои выпустили впустую все пули, что у них были в барабанах и теперь стояли и впустую щелкали по Незнайке. А тот достал, наконец, один револьвер и направил его на злодеев:
— Руки вверх! Бросай оружие!
И Роялю, Лампочке и Бродяге ничего не осталось сделать, как подчиниться. Красные от стыда и от страха, они бросили оружие и подняли руки вверх.
— Негодяи! — закричала Дженни. Ее острый, но сильный кулачок влетел Лампочке между глаз. Бандит так и брякнулся, только ножки вверх поднялись и опустились. А Дженни бросилась обнимать Незнайку.
— О, мой благородный спаситель! — кричала она и осыпала его поцелуями, отчего Незнайка, не ожидавший такого проявления благодарности, покраснел как вареный рак.
— Не стоит, — бормотал он. — Я всегда вступаюсь за девчонок. Ха-ха. А ты славная!
Бандиты смотрели на Незнайку с завистью и со страхом. К ним подошел Том и надел наручники и собрал оружие, которое они бросили.
— Здорово ты их! — восхищенно сказал он Незнайке. — И как это у тебя так получается?
— Ничего, — зло пробормотал Лампочка, — скоро сюда придет Сомбреро. Посмотрим, что вы тогда запоете.
— Когда он еще придет? — ответил ему Том. — А вы пока посидите в тюрьме. Там вас уже ваши дружки дожидаются.
И он повел ковбоев к тюрьме.
Незнайка же посмотрел на Дженни.
— А ты действительно славная, — смущаясь, сказал он и напялил на голову свою шляпу, в которой после перестрелки с бандитами появилось четыре дырочки. — Хочешь, я провожу тебя домой?
— Хочу, — тут же с восторгом согласилась Дженни. — Только мне надо воды набрать. Папа послал меня за водой для кофе.
— Пойдем, я тебе помогу.
Так начался второй день пребывания Незнайки на Диком Западе.
Глава четвертая
СОМБРЕРО АТАКУЕТ
Через пять минут весь Эльдорадо знал о новом подвиге Незнайке. Все в городе любили Дженни, потому что она была славная девчонка, и к тому же у нее был чудесный голос, и многие ходили в салун только для того, чтобы послушать ее пение. И когда эльдорадцы узнали, что их любимицу четь не обидели люди Сомбреро, они пришли в ужас, но когда узнали, что ее спас Незнайка, а бандитов отправил в тюрьму, то восторгу их не было пределов. Стаканчик со слезами благодарности обнял Незнайку, когда он за руку привел Дженни в салун, и громко объявил:
— С нынешнего дня для Незнайки в моем салуне открыт неограниченный кредит. А теперь в честь спасения моей дочери я угощаю всех бесплатным кофе и булочками.
— Да-да, — согласился Незнайка. — Скоро сюда прибудет Сомбреро, так что надо подкрепиться. А то я не люблю драться на голодный желудок.
И так спокойно он это сказал, про драку с Сомбреро, словно речь шла о дружеской беседе. Такая смелость всех просто потрясла. А Дженни схватила его руку и прижала ее к своему сердцу.
— О, Незнайка, какой ты смелый! — воскликнула она. — Кажется, я начинаю в тебя влюбляться.
Незнайка покраснел от удовольствия, а Стаканчик ему многозначительно подмигнул.
Затем все попили кофе с булочками, и пришли в себя после бессонной ночи. Священник Крестик вытер рот белой салфеткой, он был единственным в городе, кто так делал, перекрестился и сказал:
— Мне пора на службу. Сегодня я прочитаю проповедь о геройстве.
Он ушел, и вскоре все услышали, как церковный колокол зовет к заутрене. Все дружно повалили в церковь.
— Незнайка, а ты идешь? — спросила Дженни, повязывая вокруг шеи свой самый нарядный платок.
— Куда?
— Слушать проповедь.
— С тобой я готов слушать все что угодно! — воскликнул Незнайка.
— Ах! — Дженни блаженно вздохнула. — Тогда побежали.
Они взялись за руки и побежали вслед за всеми. Крестик целый час произносил свою речь, в которой воспевал подвиги Незнайки прошедшие и будущие и просил Бога и впредь им всем помогать. Все внимательно его слушали. Все кроме Незнайки. Ему очень скоро стало скучно, и он стал позевывать.
Шериф Том, который и здесь был рядом с ним, увидел, что его другу скучно и окликнул его:
— Может, сходим и допросим пленных?
— Хорошая идея, — обрадовался Незнайка.
Они выбрались из церкви и пришли в тюрьму, в которой томились ковбои из банды Сомбреро.
— Жрать давайте! — увидев Незнайку и Тома, завопили они. — Шериф, где еда?
— Сначала скажите, что от нас нужно вашему начальнику? — ответил им Том. — Я правильно спрашиваю, шериф?
Незнайка кивнул головой.
Бандиты захохотали:
— Ему нужен ваш банк с деньгами, а еще он сказал, что сотрет ваш город с лица земли, чтобы его больше не было на карте!
— И когда он нападет на город? — продолжал допрашивать Том.
— А это вы у него спросите!
Больше бандиты ничего не сказали.
После допроса Том внимательно посмотрел на Незнайку.
— Что будешь делать, шериф?
Незнайка почесал лоб, затем его глазки хитро блеснули, и он спросил:
— А ты бы что сделал, если бы был на моем месте?
Том задумался:
— Прежде всего, бандитам нужен банк. Поэтому я бы сконцентрировал все силы вокруг него, построил баррикады и занял круговую оборону. Может быть, и отстрелялись бы.
— Мы так и сделаем, — согласился Незнайка. — Ты просто прочитал мои мысли. Ну, раз ты такой умный, то и будешь всем руководить. Сможешь?
— Почему бы и нет?
И Том пошел собирать людей для сооружения обороны банка. Вскоре работа закипела. Под руководством Толстого Тома банк со всех сторон был окружен повозками, скрепленными друг с другом, и нагруженными мешками с песком и камнями. Затем помощник шерифа стал каждому показывать его место в предстоящей стрельбе. Том хорошо знал всех жителей, и знал, кто на что способен. Поэтому средних стрелков он разместил на повозках, а метких поставил оборонять окна банка, ну а самых метких отправил на башню с часами, откуда было видно все вокруг.
— Вы будете контролировать всю ситуацию, — сказал башенным стрелкам Том. — Стреляйте туда, где сомбреровцы будут теснить наших. Понятно?
— Понятно.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес Том. — Пойду, отчитаюсь о проделанной работе перед шерифом.
