Как и предполагалось, все, кто был в списке пассажиров, а также все члены команды оказались на борту «Белого дельфина». И только после того, как капитану доложили об этом, Табачок дал приказ продолжать рейс.
      — Как тебе не стыдно? — уже в каюте стал укорять Незнайку Знайка. — Из-за тебя был нарушен график плавания, и все пережили столько волнения.
      — Но я же не виноват, что ветер сорвал с меня шляпу! — оправдывался Незнайка. — И потом я тоже волновался и переживал вместе со всеми. Я даже не предполагал, что спасают мою шляпу.
      Знайка только плюнул. Он просто не нашелся, что сказать.
      Тут снова заговорило радио:
      — Внимание, внимание, все участники нашего путешествия приглашаются в столовую на торжественный обед, посвященный началу плавания. Просим явиться в праздничных нарядах и с улыбкой на лице. Таков приказ капитана.
      — Ты слышал? — строго спросил Знайка. — Надо прийти в праздничном наряде. Где мой белый костюм?
      И он побежал к шкафу. Незнайка посмотрел в зеркало и сказал:
      — Пожалуй, и мне стоит переодеться.
      — Да уж наверно, — влезая в тщательно отглаженные белые брюки, хихикнул Знайка. — Таким чучелом тебя в столовую никто не пустит.
      — Подумаешь, — проворчал Незнайка. — Я сейчас переоденусь и стану куда наряднее некоторых.
      Он вытащил из своего рюкзака запасные брюки светло-голубые, новые малиновые носки, фиолетовую рубашку и желтый галстук. Оделся, посмотрел на себя в зеркало и довольно заметил:
      — Это вам не какой-то скучный белый костюм, как у некоторых.
      Знайка только головой покачал. Затем они пошли в столовую. По пути к ним присоединились Винтик и Шпунтик, с Гаечкой и Линеечкой.
      Увидев Незнайку и Знайку, Гаечка и Линеечка стали между собой перешептываться и хихикать.
      — Что это вы там хихикаете? — спросил их Незнайка. — Наверно вас смешит Знайкин белый костюм?
      Девочки только рассмеялись в ответ. А Винтик вздохнул:
      — Эх, Незнайка, когда же ты станешь серьезным?
      — А разве я несерьезный? — удивился Незнайка.
      Тут все шестеро они вошли в столовую, где уже собрались почти все участники круиза. Тут же перед ними оказался нарядный и улыбающийся стюард Подносик.
      — Добро пожаловать! — радостно встретил он друзей. — Ваш столик номер тринадцать. Давайте я вас провожу.
      — Опять тринадцать, — проворчал Знайка. — Кажется, я становлюсь суеверным. Чует мое сердце, что это не к добру.
      Но на его пессимистический прогноз никто не обратил внимания, потому что вокруг было весело, все смеялись и разговаривали, на сцене играл оркестр, между столов расхаживал капитан Табачок и наблюдал, чтобы всем его пассажирам было удобно.
      Около окошка раздачи стоили две официантки. Одна была Тарелочка, другая ее подружка Вилочка. Они тихо перешептывались друг с другом.
      — Видишь, — говорила Вилочке Тарелочка, — Вот они вошли. Двое под ручку с девушками, а за ними еще двое, так вон тот, который с краю, это он и есть.
      — Незнайка?
      — Ну да.
      — Слушай, у него шикарный костюм. И бабочка такая элегантная. Нет, я тебе завидую. Парень, что надо. Еще и очки есть.
      — Да нет, — смутилась Тарелочка, — не тот, а другой.
      Вилочка открыла рот.
      — Другой? — воскликнула она. — Вот этот, похожий на елочную игрушку?
      — Вовсе он не похож на елочную игрушку, — обиделась за Незнайку Тарелочка.
      — Ага, теперь я не удивляюсь, что из-за него наш «Белый дельфин» вынужден был сделать остановку. Из-за таких всегда неприятности. Лучше держись от него подальше, Тарелочка.
      Вилочка сказала так, и побежала к девятому столику, на котором якобы не хватило тарелки с супом. Тарелочка посмотрела ей вслед и хмыкнула:
      — Ты просто завидуешь.
      И пошла к столику под номером три, один путешественник заявил, что пьет газировку только из бокала.
      А Подносик как раз проводил веселую компанию к тринадцатому столику.
      — Вот ваши места, дорогие путешественники, — сказал он. — Приятного вам аппетита.
      — Спасибо! — хором ответили ему наши друзья.
      Затем они расселись вокруг стола. Винтик и Гаечка сели напротив Шпунтика и Линеечки, а Незнайка и Знайка сели друг против друга.
      — Как я проголодался! — воскликнул Незнайка и тут же схватил кусок пирога и собрался затолкать его в рот.
      — Сейчас же прекрати! — зашипел на него Знайка. — Разве ты не видишь, что еще никто не начал есть. Это ведь праздничный ужин, и сейчас капитан будет говорить приветственную речь.
      Незнайка с сожалением положил пирог обратно и с укором посмотрел на Знайку.
      Тут музыка затихла, и на сцену вышел капитан «Белого дельфина» Табачок и взял в одну руку микрофон. В другой руке у него было стакан с лимонадом.
      — Дорогие друзья! — обратился он к присутствующим. — Вот мы с вами и собрались, чтобы отметить начало нашего плавания. Итак, плавание началось!
      И все дружно захлопали в ладоши и закричали «Ура!!!». Громче всех хлопал и кричал Незнайка. Он даже один раз свистнул, от чего Знайка схватился за голову:
      — Нас сейчас выведут! — простонал он.
      Капитан продолжал:
      — А теперь я хочу по этому поводу произнести торжественную речь. Начну с того, что расскажу вам историю нашего корабля. О том, как его придумал конструктор Плавников, как его строили в доках на судостроительном заводе, как спускали на воду, и как я на нем начал свою деятельность в чине младшего помощника капитана и дослужился до капитана этого судна и хожу на нем по морям до сих пор. Мы с «Белым дельфином» неразлучны как братья. Итак, сначала о конструкторе Плавникове…
      И капитан начал рассказывать о своем друге конструкторе Плавникове, который совершал одно открытие за другим в науке строительства кораблей. Все его внимательно и с интересом слушали. Особенно Знайка, который в кораблестроении почти ничего не смыслил, и все ему было в диковинку.
      Однако никто не знал, что капитан Табачок больше всего на свете любил произносить торжественные речи. И об этой его слабости ходили анекдоты по всему морю. Однажды во время страшного шторма, когда огромные волны перекатывались через «Белого дельфина», и пассажиры и члены команды кричали от ужаса, Табачок невозмутимо произносил речь о том, что перед лицом опасности, самое главное самое главное не падать духом. И эту речь он произносил до тех пор, пока не закончилась буря.
      Вот и сейчас он так увлекся, что забыл обо всем на свете, кроме своей речи и истории кораблестроения и «Белого дельфина».
      Пассажирам сначала было очень интересно, и они слушали очень внимательно. Но время шло, а капитан все продолжал говорить, и некоторые из путешественников уже начали волноваться, ведь кушанья в их тарелках стыли и становились невкусными. Однако все равно никто не решался прервать речь капитана. Ведь это было бы очень невежливо. Даже Незнайка, который иногда мог быть очень нахальным и бестактным, и тот сидел и только уныло вертел в руках вилку, глядя тоскливыми глазами на пирог, который ему не дал съесть Знайка.
      — Однако наш капитан великий оратор, — прошептал он через пять минут после начала речи Винтику.
      Винтик показал Незнайке поднятый вверх большой палец и уважительно покачал головой. Еще через пять минут Незнайка заерзал на месте и прошептал:
      — Однако мой суп уже остыл. Пора заканчивать.
      Но Табачок продолжал свою речь, которой не видно было конца. Ведь он только дошел до того момента, как в первый раз вступил на палубу «Белого дельфина».
      — Мой суп покрылся корочкой жира, — опять заметил Незнайка. — Его мне уже не попробовать. Как жаль. А ведь я так люблю рассольник.
      Через полчаса уже все, кто сидел за столами, впали в уныние. Пассажиры сидели и уже не слышали, что говорит капитан, потому что их голодные взгляды были устремлены на то, что было в тарелках и стаканах.
      Тут капитан Табачок начал замечать, что его слушают, не так внимательно, как вначале. Он горько вздохнул, потому что ему очень хотелось продолжать говорить и говорить, и поднял стакан с лимонадом:
      — Я вижу, что немного вас утомил, дорогие друзья. Простите мне эту слабость. Слабость ему тут же охотно простили. — А теперь давайте выпьем за начало нашего путешествия и начнем торжественный обед, устроенный по этому же поводу.
      Морские путешественники тут же все встали и тоже подняли стаканы или бокалы с лимонадом, апельсиновым или клубничным соком, с абрикосовым или малиновым киселем, или с еще другими экзотическими напитками.
      — Ура! — сказал капитан Табачок. И залпом выпил лимонад.
      — Ура!!! — закричали пассажиры и члены команды, и тоже опустошили свои стаканы.
      — А теперь угощайтесь! — объявил капитан, отправляясь к своему капитанскому столу. — И воздавайте хвалу нашему коку Колпачку.
      Все посмотрели на кока Колпачка, который стоял у окна раздачи. Он был полненький и розовощекий, этот Колпачок. На голове у него возвышался белоснежный колпак, накрахмаленный так, что при прикосновении к нему, громко скрипел. Когда Колпачок увидел, что все на него смотрят, он сильно смутился, покраснел и скрылся на кухне.
      Вдобавок к тому, что он был лучшем коком на всем пассажирском флоте, он еще был очень скромным.
      Путешественники набросились на угощение. Знайка и тот потерял свое обычное спокойствие и неторопливость и наворачивал за двоих. И хотя суп в тарелках был действительно уже остывший, он исчез в мгновение ока.
      Вилочка и Тарелочка раздавали пирующим тарелки со вторым блюдом.
      — На второе у нас гречневая каша с курицей! — громко объявил стюард Подносик, который руководил официантками и указывал им, где в них нуждаются. — А также паштет из гусиной печенки и жареный картофель.
      Тарелочка обслуживала тринадцатый столик. Она тут же встала за спиной у Незнайки и тихо его спросила:
      — Незнайка, тебе что положить, крылышко или ножку?
      — Ножку, — сказал Незнайка. — И крылышко. И еще попку. Все это я очень люблю.
      — Вообще-то так не полагается, — растерялась Тарелочка. — Ну да ладно, специально для тебя я так сделаю.
      Она быстро положила перед остальными их тарелки с кашей и снова вернулась с полным подносом и поставила перед Незнайкой тарелку с кашей, и куриной ножкой, крылышком и гузкой. Подмигнула ему и побежала к соседнему столику.
      — Вот это да! — удивились Винтик и Шпунтик. — Ай да, Незнайка! Как это тебе удалось?
      — Что? — не понял Незнайка. — Что мне удалось?
      Винтик подмигнул:
      — Три куска курицы.
      — Ах, три куска? Да официантка, моя хорошая знакомая. Хотите я и для вас попрошу?
      — Спасибо не надо, — ответила Гаечка. — Тут и без того столько еды.
      — К тому же не все такие прожорливые как ы, — заметил Знайка.
      — Как хотите, — махнул рукой Незнайка. — Линеечка, будь добра, передай мне пожалуйста кетчуп. Я люблю курятину с кетчупом.
      Линеечка передала Незнайке тюбик с кетчупом.
      Он стал давить его, чтобы полить курицу, но из тюбика почему-то ничего не выдавливалось.
      А тут около их столика оказалась Вилочка, которая обслужила все свои столики и подошла к тринадцатому. Она нагнулась к Знайке и спросила его:
      — А почему ваша тарелка пуста? И у вас совсем маленький кусочек. Хотите, я вам принесу добавки?
      Знайка смутился, но было видно, что такая неожиданная забота ему приятна.
      — Нет, спасибо, — сказал он, — мне вполне этого достаточно.
      — Ну что вы! — не согласилась с ним Вилочка. — Я вам все равно принесу добавки.
      И она побежала к окошку раздачи. Через секунду она уже вернулась с подносом, и поставила перед Знайкой огромную тарелку с тремя кусками курицы и еще одной большой котлеткой.
      — Я это все не съем! — в ужасе воскликнул Знайка.
      — Что вы, еще как съедите! — успокоила его Вилочка. — В море, на воздухе, аппетит увеличивается в несколько раз.
      Знайке ничего не оставалось делать, как начать есть. Но только он начал обгладывать куриное крыло, как случилось недоразумение, виной которому конечно же был Незнайка.
      Ему все никак не удавалось выдавить из тюбика кетчуп. Сколько он не жал на него, ничего не вылезало. Увидев, что у друга возникла проблема, к нему подошла Тарелочка.
      — Кетчуп не выдавливается! — пожаловался ей Незнайка.
      Тарелочка не стала над ним смеяться, а просто прошептала:
      — Сними с кончика тюбика колпачок.
      — Ах, да! Я про него и забыл. Это все от того, что я очень хочу есть.
      Он снял с кончика тюбика маленький колпачок, и надавил на него сразу обеими руками. И тут же из тюбика вырвалась густая темно-красная струя кетчупа. Но так как Незнайка держал тюбик не вертикально над своей тарелкой, а горизонтально, то весь кетчуп попал не на курицу, а пролетел над столом и опустился на белый костюм Знайки.
      — Ой, что я наделал? — открыл рот Незнайка.
      — Кошмар! — прошептала Тарелочка.
      — Незнайка! — воскликнула Линеечка. — Ну разве можно быть таким неловким?
      — Костюм пропал, — вздохнула Гаечка.
      — Ты, братец, слишком неуклюж, — сказал Незнайке Винтик.
      — Хорошо, что я не сел против тебя, — хихикнул Шпунтик.
      — А чего я? — Незнайка развел руками и кивнул на тюбик. — Это вот он виноват.
      А Знайка от возмущения и расстройства даже не мог ничего сказать. С открытым ртом он смотрел на свой испорченный костюм и не знал, что делать.
      Зато Вилочка не растерялась. Тут же схватила салфетку и стала счищать с костюма кетчуп.
      — Ну вот, — наконец огорченно воскликнул Знайка. — Это был совершенно новый костюм. Я надел его в первый раз.
      — Ничего, — успокаивала его Вилочка, — Кетчуп попал только на пиджак. Я его вам вычищу. У меня есть замечательный стиральный порошок. Он стирает абсолютно все. Будет лучше прежнего.
      Но хотя Вилочка и стерла со Знайки кетчуп, на пиджаке все равно осталось некрасивое и огромное красное пятно.
      — Давайте, я отнесу ваш пиджак к себе, — предложила тогда Вилочка. — А то, так сидеть, вам наверно будет не очень удобно.
      — Не хотелось бы вас беспокоить, — пробормотал Знайка.
      — Что вы? Что вы? Никакого беспокойства!
      Вилочка сняла со Знайки пиджак и куда-то его унесла. Перед тем, как скрыться за дверью, она столкнулась с Тарелочкой, которая шла к окошку раздачи.
      — Твой Незнайка очень подозрительный тип, — бросила на ходу своей подружке Вилочка.
      Тарелочка только пожала плечами.
      За тринадцатым столиком некоторое время царило уныние. Все были подавлены. Даже Незнайка ел не с таким аппетитом, как прежде.
      Тут как раз мимо них проходил Табачок. Он увидел такую грустную картину и удивился:
      — Почему это за тринадцатым столиком такая пасмурная погода? — спросил он. — Не стоит унывать из-за пустяков.
      Слова капитана на всех подействовали ободряюще.
      — Действительно, — сказал сам себе Знайка, — что это со мной такое? Я ведь никогда раньше не расстраивался из-за пустяков. Подумаешь, костюм слегка испачкался. Это ведь случайность.
      — К тому же Вилочка его почистит, и он станет как новый, — тут же добавила Линеечка.
      Понемногу все развеселились. Особенно веселился Незнайка. Он делал это даже нарочно, чтобы скрыть свою неловкость, а он и в самом деле чувствовал неловкость, к тому же он хотел развеселить Знайку и тем самым хоть немного смягчить свою вину.
      — Подумаешь, костюм! — смеялся он. — Да если хочешь, Знайка, я тебе все мои костюмы отдам. Хочешь?
      Знайка вздрогнул:
      — Нет, благодарю покорно. Как-нибудь обойдусь.
      — А то я готов.
      Потом все решили немного потанцевать. Уж больно хорошо и задорно играл оркестр. К тому же надо было утрясти все, что было съедено.
      — А то не хватит места для сладкого пирога! — заявил на это Незнайка, который в принципе танцевать любил не особо. Но сейчас он готов был и танцевать. К тому же ему хотелось поболтать с Тарелочкой, которая уже вовсю плясала около сцены.
      Винтик и Шпунтик, как галантные кавалеры, тоже не могли не пригласить Гаечку и Линеечку, потому что по их блестящим глазам было видно, что они очень хотят танцевать.
      Только Знайка остался за столиком, потому что не умел танцевать и поэтому стеснялся. Но к нему тут же подбежала Вилочка и села рядом.
      — А почему вы не танцуете? — пристала она к Знайке.
      — Не хочется.
      — Вам наверно просто не с кем. Тогда пригласите меня.
      Вилочке Знайка отказать не смог и поэтому тоже поплелся танцевать.
      Танцы длились целый час, после чего капитан пригласил всех на палубу, смотреть фейерверк, который он приказал запустить в небо.
      — Пойдем смотреть фейерверк! — закричал Незнайка Тарелочке.
      — Не могу, — вздохнула та, — мне надо убрать со столов, и снова накрыть их к чаю. Так что иди один.
      Незнайка вздохнул и поплелся вместе с остальными к выходу.
      Точно такой же разговор произошел Знайкой и Вилочкой.
      — Тогда и я никуда не пойду, — тут же сказал Знайка. — Что я, салюта никогда, не видел что ли? Я лучше вам помогу.
      И он остался с Вилочкой в столовой. Вилочка с нескрываемым торжеством посмотрела на Тарелочку.
      Но тут Незнайка заметил, что Знайка остается, и хотя ему до смерти хотелось посмотреть, как будут пускать над морем фейерверк, он тут же тоже вернулся к Тарелочке.
      — Я тоже уже сто раз видел салют, — сказал он Тарелочке. — Лучше тебе помогу.
      Вчетвером они быстро справились, убрали все со столиков, и расставили на них чайные приборы и кипящие самовары и чайники.
      — Теперь мы тоже сможем посмотреть на салют! — обрадовано воскликнула Тарелочка.
      — Побежали! — сказала Вилочка.
      И взявшись все за руки, они побежали на палубу. А там салют только начался, так что они все увидели.
      Это было здорово! Огромные огненные цветы взлетали в черное ночное небо и разлетались по нему горящими звездами. А гладкая поверхность моря тут же как зеркало отражала все, что творилось в небе, и от этого было еще красивее. Казалось, что пускают не один фейерверк, а два. Один в небо, другой в море. На палубе было весело. Играл оркестр, гремел салют, пассажиры с каждым выстрелом кричали и визжали от восторга, вся палуба была в цветных фонариках, и все было очень красиво.
      — Как здорово! — радовалась Тарелочка.
      — А ты разве никогда этого не видела? — удивился Незнайка.
      — Конечно никогда. Ведь мы всегда во время фейерверка готовили столы к чаю. Если бы не вы, мы и сейчас там были.
      — Да, это так. Так что спасибо вам большое! — добавила к словам Тарелочки Вилочка.
      Знайка и Незнайка даже смутились и отвернулись друг от друга.
      — Да ладно, чего там, — бормотали они.
      Затем ракеты кончились, и праздник на палубе завершился. Капитан пригласил всех снова в столовую на чай. Незнайка и Знайка отправились к тринадцатому столику, а Тарелочка и Вилочка, которым Подносик строго погрозил пальцем, побежали работать.
      Возбужденные пассажиры и матросы пришли в столовую и сели за столики и начали пить чай. Все бурно обсуждали салют и радовались, что увидели такое замечательное зрелище.
      — Как было красиво! — восхищалась Гаечка.
      — Как было здорово! — восклицала Линеечка.
      — Точно так! — хором вторили им Винтик и Шпунтик.
      — А ракета ка-ак взлетит! — кричал Незнайка. — Ка-ак разорвется! Ух. А потом по всему небу! И вниз. Бу-бум!
      При этом он отчаянно жестикулировал, махал руками, показывая, как разлетается в стороны цветной огненный шар, наконец, как ударит кулаком по столу. И, конечно же, Незнайка не был бы Незнайкой, если бы не попал прямо в пирог.
      А пирог был сладкий, мягкий и с вишневой начинкой. От удара кулаком, он разорвался, выстрелил, и вся начинка из него вылетела, и конечно же попала прямо в Знайку. Упала ему на рубашку, отлипла от нее и шмякнулась на брюки.
      — Ну, это уже слишком! — воскликнул Знайка.
      Может быть, он и не так бы расстроился. Но рядом как раз была Вилочка, и Знайке стало перед ней очень неудобно оттого, что он все время попадает в нелепые ситуации. Он вскочил, красный как рак, выскочил из-за столика и убежал из столовой.
      Вилочка побежала за ним.
      Все с укором посмотрели на Незнайку.
      — За что ты так обижаешь Знайку? — чуть не со слезами воскликнула Гаечка. — Что он тебе сделал?
      — Но я же не нарочно! — Незнайка и сам был готов заплакать.
      — Ты бы хоть извинился, что ли! — проворчал Шпунтик. — А то просто свинство какое-то получается.
      — А что, вот сейчас пойду и извинюсь! — сказал Незнайка.
      Он тоже вышел из-за стола и пошел к выходу.
      — Что случилось? — спросила его по пути Тарелочка.
      — Да так, ничего, — махнул рукой Незнайка. — Просто я окончательно Знайкин костюм испортил.
      Тарелочка удивленно посмотрела ему вслед и покачала головой.
      — Бедный Незнайка, — вздохнула она. — Вечно с ним что-то случается. И ведь по лицу видно, что он это не нарочно.
      А Незнайка тем временем бродил по теплоходу и искал Знайку. Почему-то ему даже в голову не пришло, что Знайка отправился в каюту переодеваться. Незнайка рассудил совсем по-другому. Он поставил себя на место Знайки, подумал, и сказал сам себе:
      — А вообще-то я и в самом деле вел себя как свинья. Если бы со мной проделали то же самое, что я проделал со Знайкой, я бы тоже обиделся, убежал бы, и куда-нибудь спрятался бы, чтобы меня не нашли.
      Вот почему он не пошел искать Знайку в каюте, а стал бродить по всему «Белому дельфину» и выискивать разные укромные уголки, где можно было бы спрятаться. Естественно, что Знайку он не нашел, а вот лазить по кораблю ему очень понравилось. Это оказалось очень увлекательным. Ведь «Белый дельфин» был большим судном, и такому новичку, как Незнайка в нем было очень интересно.
      Он словно очутился в незнакомом фантастическом городе, со множеством коридоров, помещений, дверей и залов. Так что уже через полчаса Незнайка и вовсе забыл, зачем он вообще ходит по кораблю.
      Теперь он его просто изучал, как самый настоящий путешественник исследователь. Исследование корабля привело Незнайку в самые дальние его отсеки, куда пассажиры никогда и не заглядывают. Незнайка поставил перед собой задачу добраться до днища корабля и посмотреть, как крутится судовой вал, который двигает винт корабля. Вот почему он опускался все ниже и ниже.
      За этим занятием, Незнайка даже не замечал, как идет время. Ночной теплоход, внутри которого мерцали огни, так увлек Незнайку, что он гулял по нему и гулял, и даже не подозревал, что уже давно настала глубокая ночь. Здесь внизу корпуса теплохода об этом можно было только догадываться.
      Не знал Незнайка, что все пассажиры разошлись по каютам и уже спят глубоким сном, а капитан корабля Табачок встал на свою капитанскую вахту и дал приказ поднять якорь и продолжать плавание, потому что во время праздника «Белый дельфин» стоял на якоре и не двигался с места.