Наконец Незнайке удалось добраться до самого днища корабля, где в закрытых и труднодоступных отсеках был скрыт судовой валопровод. Но Незнайке повезло, Он обнаружил небольшой люк, который вел в закрытый отсек. Люк был открыт, потому что его забыл запереть матрос Колесик, когда проверял, все ли в порядке и очень торопился, потому что хотел посмотреть салют. Незнайка залез в отсек и включил аварийный свет. Как раз в это самое время «Белый дельфин» и начал движение. Заработали машины, заходили турбины, закрутились поршни, и он увидел, как задрожали и завибрировали стенки днища корабля. А вот как двигается винтовой вал, Незнайка так и не увидел, потому что он был спрятан в металлическую трубу, которая шла от машинного отделения до самого винта, и крутился внутри нее. Но то, что он крутится, Незнайка убедился, потрогав трубу. Она была теплая и сильно дрожала.
Он уже собрался уходить, как вдруг его взгляд приковало к себе одно место.
Современные корабли делают из металлических листов, которые прикрепляют между собой особой сваркой, а для крепости еще скрепляют заклепками. Листы бывают разных размеров и разной толщины. Бывают листы огромные, величиной с двухэтажный дом и толстые, как броня танка, а бывают листы маленькие, площадью метр на метр. Вот один из таких небольших листов и заметил Незнайка. Он привлек его внимание тем, что сильно дрожал и гудел. Куда сильнее, чем листы, с которыми он был связан.
Незнайка посмотрел на этот лист, даже потрогал его рукой и почувствовал, что лист дрожит так сильно, что чуть не бьет его по руке.
— Сила! — еще раз сказал Незнайка. — Наверно я тоже стану кораблестроителем, и буду строить такие корабли. Даже больше, чем «Белый дельфин».
И так, мечтая, что он станет знаменитым кораблестроителем, и о нем, как и о конструкторе Плавникове, тоже будут рассказывать седые и бородатые капитаны, Незнайка отправился в обратный путь.
Затем он почувствовал, что очень сильно устал. И это было не удивительно, ведь он не спал всю предыдущую ночь, когда путешествовал на автобусе вместе с Покрышкиным, а затем у него был очень насыщенный день. Так что ножки у Незнайки подгибались, пока он шел, и до своей каюты, он добирался почти ползком и с закрытыми глазами. Со стороны он был похож на лунатика. А надавить на ручку дверцы он и вовсе не смог. Сил не хватило.
— Откройте! — простонал Незнайка.
Но Знайка давно уже спал и конечно же ничего не услышал и не открыл Незнайке.
— Не пускают! — вздохнул Незнайка, опустился на пол возле двери в свою каюту и заснул прямо на коврике, словно собачка или кошка, которую не пустили домой.
Так закончился первый день, морского путешествия Незнайки.
ГЛАВА ПЯТАЯ,
В КОТОРОЙ ВСЕ БОЛЕЮТ МОРСКОЙ БОЛЕЗНЬЮ
Утром его в таком положении и обнаружили Вилочка и Тарелочка, которые спешили в столовую, чтобы приготовить все для завтрака.
— Твой дружок в своем репертуаре, — язвительно сказала Вилочка.
— Как тебе не стыдно так говорить? — возмутилась Тарелочка. — Ведь он же мог простудиться.
— Ничего с ним не будет. С такими ничего не бывает!
Но Тарелочка все равно растолкала Незнайку, который от утреннего холода даже во сне стучал зубами.
— Что такое? — не открывая глаз, спросил Незнайка, — Мы что, прибыли на Северный полюс?
— Вставай, Незнайка, — сказала ему Тарелочка. — Нельзя спать на полу. Ты простудишься.
Незнайка окончательно проснулся.
— Почему ты спишь в коридоре? — спросила Тарелочка.
— А Знайка меня не впустил.
— И правильно сделал, — заметила Вилочка.
— Но это же жестоко! — всплеснула руками Тарелочка. — Разве так можно делать? Знайка способен на такое?
— А разве можно во время праздничного ужина поливать человека кетчупом и вишневой начинкой от пирога? — возмущенно ответила Вилочка.
— Он же не нарочно!
— Знайка тоже не нарочно! — Запротестовала Вилочка. — Давайте его спросим!
Тут из-за двери выглянул привлеченный шумом Знайка. Он был в пижаме и без очков, от чего его глаза щурились и словно ничего не видели.
— Что произошло? — спросил он. — Почему вы так шумите? А ты, Незнайка, почему не ночевал в каюте?
— Не ночевал в каюте! — проворчал Незнайка. — Я спал вот тут на полу, на коврике, словно бродячий пес. — От жалости к себе Незнайка даже всхлипнул. В то время как ты, Знаечка, нежился в теплой и чистой постели.
— Да? — хмыкнул Знайка. — И что же тебе мешало войти? Я ведь не закрывал дверь на замок.
— Я же говорила, что Знайка даже и не думал так делать! — тут же воскликнула Вилочка.
— А почему же тогда дверь не открывалась? — строго спросил ее Незнайка. — Почему?
— А как ты пытался ее открыть? — спросил Незнайку Знайка. Он вышел из коридора и захлопнул дверь.
— А вот так! — И Незнайка стал тянуть ручку замка вниз. — Странно, почему дверь не открывается?
Дверь действительно не хотела открываться. Тарелочка догадалась, в чем дело.
— Ты же неправильно нажимаешь ручку. Ты тянешь ее вниз, а надо вбок.
И она показала Незнайке, как надо открывать дверь. У нее это очень легко получилось.
Незнайка тоже попробовал, и дверь открылась.
— Вот это да! — воскликнул Незнайка. — Оказывается это я осел.
Все посмотрели на Незнайку и весело рассмеялись. Незнайка немного постоял смущенный, а потом тоже начал смеяться.
Когда он насмеялся вволю, то протянул Знайке руку и виновато сказал:
— Прости меня, Знайка за то, что я про тебя плохо подумал. И за вчерашнее тоже прости пожалуйста. Я ведь, честное слово, не хотел тебя обидеть. Все получилось случайно. Хочешь, я сам постираю тебе костюм и рубашку?
— Нет, спасибо, — тут же ответил Знайка. — Не надо стирать. Я тебя прощаю. Но только впредь, за столиком я буду сидеть на месте Винтика.
Так они и помирились. И у всех сразу стало на душе спокойно и хорошо. Нет ничего хуже, чем жить с обидой в сердце и в ссоре с другом. Тем более, когда путешествуешь по морю.
Морское путешествие продолжалось.
За завтраком Знайка выполнил свою угрозу и поменялся с Винтиком местами. Теперь Незнайка сидел напротив. А так как Винтик не был таким интеллигентным и деликатным, как Знайка, он сразу показал Незнайке внушительный кулак. И Незнайке пришлось теперь быть очень внимательным во время еды.
Завтрак прошел без каких-либо происшествий. И друзья договорились, что после завтрака все пойдут на волейбольную площадку играть в мяч.
Но этому не суждено было сбыться. Уже во время завтрака на море усилился ветер, и на его гладкой поверхности забегали пенистые волны. Все пассажиры почувствовали, что пол под их ногами стал неожиданно подниматься и опускаться.
— Кажется, начинается качка, — сказал Знайка и с трудом допил абрикосовый компот.
— Что-то у меня аппетит пропал, — пожаловалась Линеечка и отодвинула в сторону тарелку с манной кашей.
— И у меня кусок в горло что-то не лезет, — добавил Винтик.
Внезапно пол под ногами так резко поднялся, а потом вдруг так плавно опустился, да так низко, чуть не на самое дно моря, что все вдруг стали зелеными.
— Здорово! — не удержался от восторга Незнайка. — Мы попали в настоящий шторм.
— Ой, мне надо уйти! — воскликнула Гаечка, выскочила из-за стола и убежала.
Ровно через десять секунд то же самое сделала и Линеечка.
— Мне тоже! — крикнула она и убежала.
Подобное творилось не только за тринадцатым столиком. Остальные пассажиры, почти все, тоже вдруг перестали есть, и один за другим выбегали из столовой к своим каютам.
— У меня даже сил нет, чтобы подняться со стула, — пожаловался Винтик.
— Меня мутит! — пожаловался Шпунтик. — Сейчас весь завтрак назад выйдет. Что это такое, Знайка?
— Это самая обыкновенная морская болезнь, — еле ворочая языком, ответил Знайка. — Кажется, у меня в каюте есть от нее таблетки.
Знайка встал, помог подняться Винтику и Шпунтику, и они все вместе, шатаясь, и поддерживая друг друга, покинули столовую.
И только Незнайка остался за столом и спокойно доел свой завтрак, а когда увидел, что на столе осталось еще много порций, к которым не притронулись его друзья, занялся ими.
— Не пропадать же добру, — сказал он себе. — Кок Колпачок старался, готовил. Обидно будет, если все это, отправится в море.
Но хотя у него и был волчий аппетит, Незнайка все равно не справился со всем, что стояло перед ним. Он похлопал себя по ставшему вдруг круглым и тугим животику и заметил:
— Хотя конечно и рыбы тоже должны есть. Я не жадный.
— Он встал из-за стола, покачнулся, потому что корабль накренило вправо, и подтянул штанишки. — Пойду теперь поиграю в волейбол.
Однако, когда он пришел на волейбольную площадку, его ждало разочарование. На ней ни кого не было. Ни Знайки, ни Винтика и Шпунтика, ни Гаечки с Линеечкой.
— Что же я сам с собой буду играть? — огорченно воскликнул Незнайка. — Но я так не люблю. Скорее бы освободились Тарелочка и Вилочка. Они вроде бы тоже не страдают морской болезнью.
В ожидании подружек Незнайка стал бродить по теплоходу. Теперь он решил изучить его снаружи. И «Белый дельфин» снаружи оказался не менее интересным, чем внутри. Его палубы, борта, корма и нос, представляли собой целый комплекс интереснейших мест. Незнайка не просто осматривал корабль, а вступал в разговоры с матросами и выспрашивал у них все, что его интересовало. Матросы охотно ему все рассказывали и объясняли. Видя, что из всех пассажиров он единственный не страдает морской болезнью, и спокойно и даже с достоинством расхаживает по палубе, держа руки в карманах, как заправский моряк, они прониклись к нему невольным уважением и считали его чуть не своим.
К обеду Незнайка уже знал теплоход как свои пять пальцев. А когда он пришел в столовую, то оказался в ней единственным пассажиром. Да-да, никто из участников круиза не пожелал выйти к столу и пообедать. Все отказались и сейчас валялись на своих койках и мечтали только об одном, как бы быстрее очутиться на суше.
Незнайке же легкий шторм был ни почем. Наоборот он чувствовал себя еще лучше, чем во время полного морского спокойствия. Он гордо прошел через весь зал и уселся за свой столик.
Команда теплохода, которая обедала чуть в стороне от пассажирских столиков, увидела его и приветствовала радостными приветствиями. Даже капитан Табачок и тот глянул на Незнайку с уважением и теплотой в глазах.
— Эй, Незнайка! — крикнул он. — Тебе не скучно одному за таким большим столом?
— Еще как скучно, капитан! — весело отозвался Незнайка.
— Что, ребята, — обратился Табачок к матросам.
— Пригласим этого сухопутного волка за наш стол?
— Пригласим! — закричали матросы. — Эй, Незнайка, иди к нам!
Незнайка с огромным удовольствием присоединился к морякам. Его усадили в центре стола, дружески похлопали по плечам и поставили перед ним огромную тарелку макарон по-флотски. Незнайка начал уплетать их за обе щеки.
Капитан Табачок заметил это и сказал:
— Наш коротышка!
— Точно наш! — подхватил Зубчик. — Он нам еще вчера приглянулся. Все на палубе, чаек считают, а он уже в машинном отделении, с нами познакомился и изучает морскую жизнь. Наверно он станет матросом.
— Я бы с радостью! — ответил Незнайка. — Мне морская жизнь по душе. Я очень люблю путешествовать. Вот кончится круиз, пойду и попрошусь в вашу команду. Тоже буду моряком. А потом, глядишь, и капитаном стану!
Все засмеялись и зауважали Незнайку еще больше. А после обеда Незнайку пригласили в свою каюту механики Зубчик и Болт и подарили ему тельняшку, которую Незнайка тут же одел. В каюте матросов ему понравилось.
— Здесь интереснее, чем в пассажирской каюте, — сказал он. — Может мне к вам перебраться?
— Вот кончится круиз, тогда и переберешься. А сейчас пока отдыхай! — хлопнул его по плечу Болтик.
— А с кем мне отдыхать? — огорченно сказал Незнайка. Одному отдыхать неинтересно. Я привык, чтобы рядом друзья были. А они все лежат, как дохлые рыбы на песке и даже ничего сказать не могут. Разве с такими отдохнешь?
Болт и Зубчик только посмеялись в ответ. Они поиграли с Незнайкой в лото, в другие настольные игры, но потом, настало время их вахты, и они пошли в машинное отделение.
— Возьмите меня с собой, братцы, — стал просить их Незнайка. — Я вам помогу. А то ведь без дела я с тоски помру. В море выброшусь.
Его взяли. И до вечера Незнайка работал в машинном отделении и помогал Болту и Зубчику. Вечером после ужина, который Незнайка опять съел в компании с командой «Белого дельфина», боцман Якорек учил его вязать морские узлы, за это Незнайка ему помог драить палубу и красить стены в кубрике. Все это ему очень понравилось. А Якорек сказал ему после работы:
— Считай, что ты уже в моей команде. Лично буду рекомендовать тебя капитану.
Радостный Незнайка побежал делиться этой новостью с Тарелочкой.
— Здорово! — восхитилась та. — Значит, мы с тобой всегда будем вместе.
Тарелочка как раз кончила свою вахту, и они вместе с Незнайкой отправились гулять по шлюпочной палубе. Они болтали, рассказывали друг дружке о себе, Незнайка о своих приключениях, а Тарелочка о своих, ведь, работая на «Белом дельфине» она побывала во многих странах, и видела очень много интересного и поучительно. Так что им было, что рассказать друг другу. Еще они смотрели на звезды, потому что небо было чистое, и звезды на нем светили очень ярко и казались очень большими и близкими. А потом они плевали в море. Кто дальше. Последнее придумал конечно же Незнайка. Тарелочка сначала не хотела и стеснялась, но Незнайка ее уговорил и в конце концов это, на первый взгляд, глупое занятие так их увлекло и развеселило, что они даже забыли, что пора идти спать.
Первой опомнилась Тарелочка.
— Ой, мне ведь завтра рано вставать, а до моей каюты идти далеко! Придется спать в шлюпке. Я иногда так делаю. Особенно, когда душно и жарко. В шлюпке спать здорово. Я чувствую себя совсем маленькой-маленькой, и будто я сплю в колыбельке, и море поет мне песню. Хочешь попробовать?
— Конечно, хочу! — обрадовался Незнайка. — А то мне тоже не очень нравится спать в каюте. К тому же Знайка все время стонет и причитает. Глотает таблетки, а они ему не помогают. Он клянется, что никогда в жизни не станет путешествовать по морю.
— Бедный Знайка! — вздохнула Тарелочка. — Вилочка все время приносит ему в каюту еду, а он отказывается. Она поит его куриным бульоном.
Они залезли в шлюпку и уснули прямо в ней. Тарелочка была права. Это было очень интересно и романтично. Корабль покачивало из стороны в стороны, он прыгал с одной волны на другую, а морские волны с шипением и плеском стучали о его борта. Все это усыпляло лучше, чем самое сильное снотворное лекарство. Незнайка и Тарелочка уснули.
Утром они вместе проснулись. Тарелочка отправилась в столовую, хотя там сейчас было немного работы, а Незнайка побежал к боцману Якорьку просить, чтобы он дал ему какое-нибудь ответственное задание.
Начался третий день путешествия.
Незнайка работал весь день и чувствовал себя самым настоящим морским волком. Он был счастлив. Вечером они снова с Тарелочкой гуляли по шлюпочной палубе, потом пошли на корму, потом на нос. В общем, их, где только не видели.
Три дня море было неспокойным, и три дня пассажиры страдали от морской болезни. И только на четвертый день, волны стали уменьшаться в размерах, и корабль уже не качало так сильно. А на пятый день на палубу стали вылезать первые смельчаки. Бледные, с утомленными лицами, они с трудом подходили к бортам и дрожащими руками вцеплялись в поручни перилл. Сначала их было пятеро, потом десять. Среди первых, кто преодолел морскую болезнь, были Винтик и Шпунтик. Они вышли на палубу вдвоем и встретили Незнайку, который шел мимо них в тельняшке с ведром краски в руке.
— Морской привет! — помахал он им. — Как себя чувствуете?
— Получше, — с завистью глядя на Незнайку, ответили неразлучные друзья.
— Отлично!
И Незнайка побежал красить палубу.
В столовой появились первые желающие подкрепиться. А к вечеру, когда море совсем успокоилось, столовая была уже почти полная.
Последним в зал вошел Знайка. Вилочка поддерживала его под руку. Они подвела его к столику и усадила на стул. Знайка был безволен, как младенец. Он посмотрел на еду в тарелках и простонал:
— О нет! Отведите меня обратно.
Пришлось его отвести.
Но к утру, он окончательно пришел в себя и смог даже съесть яйцо всмятку и выпить стакан чая без сахара.
— Ты поправляешься, — сказал ему Незнайка. — Готов спорить, что в обед ты будешь кушать за двоих.
И он оказался прав. После завтрака Знайка погулял по палубе, поиграл в мяч, и к обеду у него улетучились все остатки морской болезни. Впрочем, как и у всех остальных.
За обедом пассажиры ели так, что у них трещало за ушами, и съели столько, сколько не могли съесть за все дни своего вынужденного голодания.
— Наше путешествие продолжается! — громко сообщил капитан Табачок.
ГЛАВА ШЕСТАЯ,
В КОТОРОЙ ДРУЗЬЯ ГУЛЯЮТ ПО СЛАДКОМУ ГОРОДУ, А ПОТОМ УЗНАЮТ, ЧТО «БЕЛОМУ ДЕЛЬФИНУ» ГРОЗИТ ОПАСНОСТЬ
И круиз продолжался. Уже тем же вечером морские путешественники совершенно забыли, что еще сутки назад они не могли встать с постелей и проклинали судьбу. Теперь же они вовсю веселились, словно наверстывая упущенное.
Один только Незнайка был недоволен. Когда все пассажиры снова появились на палубах теплохода, Якорек сказал ему:
— Все, Незнайка, твоя вахта кончилась. Можешь идти отдыхать.
— Почему? — удивился Незнайка. — Я не хочу отдыхать. Мне нравиться быть матросом. Можно я еще что-нибудь поделаю.
— Нельзя, — сказал Якорек. — Как я могу тебя заставлять что-то делать, когда вокруг ходят пассажиры. Они могут подумать, что на теплоходе заставляют работать туристов. Начнут жаловаться в пароходство. Знаешь, что тогда будет!
— Но я могу работать незаметно. Меня никто не увидит.
— Все равно нельзя. Кто-нибудь, да увидит. Иди, отдыхай. А если уж тебе так понравилось быть матросом, приходи после круиза. Мы тебя с удовольствием примем в команду. Для начала оформим юнгой. И тогда уж, будь спокоен, работы тебе хватит по горло. Я бездельников на судне не потерплю.
Незнайка еще долго упрашивал Якорька не прогонять его, но боцман был непреклонен.
— Не спорь лучше и не упрямься, — говорил он. — Флот упрямых не любит.
Так Незнайка и ушел ни с чем. Пришлось ему присоединиться к пассажиром. И вот странное дело — Незнайке вдруг стало скучно. Жизнь простого туриста путешественника ему показалась неинтересной после того, как он целых три дня был матросом. Он бродил по палубе и с тоской смотрел, как развлекаются праздные пассажиры. Они играют в волейбол, а Незнайка хочется повязать узлы, или продраить палубу, купаются в бассейне, а Незнайка лучше бы разобрал с Якорьком такелаж — судовое хозяйство, или подежурил в машинном отделении. Даже кинофильмы, которые каждый вечер показывали в судовом кинотеатре, навевали на Незнайку тоску, потому что в большинстве своем они были на морскую тематику и про жизнь моряков, про их работу и приключения. Незнайка смотрел на все это и только вздыхал.
— Что-то ты стал не такой, — однажды даже сказала ему Тарелочка.
— Какой такой не такой?
— Скучный. Давай лучше в море поплюем. Кто дальше.
Незнайка даже в море плевал с грустным видом. И вдруг его лицо оживилось.
— Что это там? — указал он в море пальцем.
— Где? — спросила Тарелочка.
— Вон там! Прямо по курсу. В воде что-то плывет.
— Я ничего не вижу.
— А я вижу. Там что-то большое и круглое. Ой, а вдруг мы в него врежемся? Из рулевой рубки этого явно не видно, потому что плывет в мертвой зоне видимости.
— А что такое мертвая зона видимости? — спросила Тарелочка.
— Это пространство от носа корабля, до точки на воде, с которой просматривается морская поверхность из рулевой рубки. Так что надо быстрее бежать в рубку и предупредить всех, что мы движемся на большой круглый предмет, который приближается прямо на нас.
Последние слова Незнайка выкрикнул уже на бегу. Быстрее молнии он добежал до трапа, поднялся по нему, быстро топая ногами, и побежал к рулевой рубке.
— Опасность! — с таким криком он ворвался в рубку. Здесь он увидел капитана Табачка, рулевого матроса Ребуса, штурмана Меридианчика и, Незнайка даже глазам не поверил, Знайку, который стоял рядом с капитаном и о чем-то с ним разговаривал.
Когда запыхавшийся Незнайка влетел в рубку, матрос Ребус оглянулся на него и качнул штурвал, тут же качнулся и корабль.
— Незнайка? — Знайка удивленно поправил очки.
— В чем дело? — капитан Табачок даже не оглянулся, так он был спокоен.
— На нас плывет что-то большое и круглое! — завопил Незнайка. — Мы сейчас столкнемся.
— Не переживай, — ответил Незнайке штурман Меридианчик. — Ни с чем мы не столкнемся.
— Я своими собственными глазами видел! — продолжал отчаянно настаивать Незнайка. Больше всего на свете в эту минуту он боялся, что ему не поверят и, как всегда, начнут над ним смеяться. — Оно плывет прямо на нас!
— Не оно, а он, — поправил Незнайку капитан Табачок и протянул ему бинокль. — Посмотри. Это кит. И он совсем не собирается с нами сталкиваться. Мы заметили его на специальном приборе, который называется пеленгатор, еще десять минут назад. Вот, он уже сбоку от нас. Сейчас выпустит приветственный фонтан. Он всегда так делает.
Незнайка не поверил своим ушам.
— Кит! — закричал он и схватил бинокль.
Но бинокля уже и не надо было, чтобы увидеть, что по правому борту параллельно «Белому дельфину» и впрямь плывет огромный синий кит.
Капитан Табачок взял в руки микрофон и объявил по корабельному радио:
— Уважаемые туристы! Кто хочет полюбоваться на чудо природы, на настоящего синего кита, не теряйте время и выходите на палубу.
Что тут началось! Все, кто путешествовал толпой, вывалили на палубы, подбежали к правому борту и стали смотреть на кита. Они кричали, шумели, махали ему, словно хорошо знакомому другу руками и шляпами, свистели и пели песни.
Польщенный таким вниманием кит, вдруг подпрыгнул как дельфин, и с шумом поднял вокруг себя огромный столб воды, нырнул, и все увидели, какой у него огромный и красивый хвост. А потом кит снова вынырнул и выпустил из отверстия, которое было у него на голове высокий фонтан.
Все были в восторге от кита. Незнайка же вообще потерял от счастья дар речи. Он стоял с открытым ртом и не мог оторвать от кита взгляда.
А кит поплавал еще немного рядом с «Белым дельфином», потом ему это видимо надоело, он выпустил на прощание еще один самый высокий фонтан воды, махнул хвостом, сделал на нем стойку, словно собака, которая прыгает за куском сахара, и поплыл своей дорогой. Вскоре его блестящая на солнце спина скрылась среди морских волн.
Долго еще находящиеся на борту «Белого дельфина» не могли успокоиться и вспоминали удивительное зрелище, свидетелями которого им довелось быть.
— Эх, — хлопнул себя по лбу Незнайка, когда совсем пришел в себя, — опять я попал в лужу. Чуть не устроил панику.
— Ты все правильно сделал, — сказал ему капитан. — На море лишняя бдительность не помешает. Может случиться все, что угодно.
Счастливый, что его похвалили, Незнайка вышел из капитанской рубки. Знайка махнул капитану и отправился вслед за ним.
— Мне сказали, что ты собираешься стать моряком, — сказал Знайка, когда догнал друга.
Незнайка смутился:
— Я думаю об этом. А вдруг меня не примут?
— Почему не примут? Примут. Здесь на корабле ты показал себя с очень хорошей стороны. Табачок сказал, что ты ему очень симпатичен.
Незнайка покраснел от счастья:
— Правда?
— Да. А этот случай с китом и вовсе показывает, что тебе небезразлично, что происходит во время плавания.
— О, я буду еще стараться! А вдруг мне все-таки удастся спасти корабль от кораблекрушения?
И с этой минуты Незнайка вступил на собственную вахту. Он выпросил у Якорька его бинокль и стал все время дежурить на носу теплохода и следить за его движением. Даже ночью. Нет ли впереди какой-либо опасности? А вдруг там подводные рифы, которые не сумели разглядеть приборы? А Незнайка их заметит и спасет корабль. Теперь он только об этом и мечтал. Но к его великому огорчению ему это никак не удавалось. Корабль шел верным курсом, и перед ним не было ни рифов, ни обломков от погибших кораблей, ни всего остального, во что можно было бы врезаться.
Но хотя опасностей никаких не было, Незнайка, занятый своей миссией перестал скучать.
— Зато скоро наш круиз кончится, и я попрошусь принять меня на «Белый дельфин» матросом, — говорил он себе.
Так прошла еще неделя этого замечательного морского путешествия. Круиз скоро должен был завершиться. Осталось только посетить знаменитый город Скримбул, который являлся главной изюминкой путешествия, а потом можно было возвращаться обратно. Пассажиры ждали этого с нетерпением, ведь в Скримбуле были самые вкусные в мире сладости. Мороженое, торты, печения и конфеты.
— Когда же будет Скримбул? — спрашивали все друг друга и вглядывались в морскую даль, в надежде увидеть землю и белоснежные дома сладкого города. — Вы ничего не видите? Как жаль! Мы тоже ничего не видим.
— Утром мы будем в Скримбуле! — успокоил всех за ужином капитан Табачок. — Так что советую всем отдохнуть и как следует выспаться.
В эту ночь перед Скримбулом даже Незнайка отправился спать. Он не хотел быть сонным и вялым в самом сладком городе.
На рассвете все пассажиры уже были на палубе и вглядывались в горизонт. Теперь можно было отчетливо различить тоненькую темно-синюю полоску. Это была земля. И все стали ждать, когда будет порт.
Капитан Табачок взял рупор и громко произнес:
— Дорогие путешественники, вы зря стоите и ждете. Швартовка будет только через три часа. Так что лучше не утомляйтесь, а пройдите в столовую и позавтракайте.
Пассажиры народ упрямый. Они не сразу поверили капитану, а еще некоторое время все же постояли и посмотрели, чтобы убедиться, действительно ли до суши еще так далеко. Однако прошло целых полчаса, а темно-синяя полоска нисколько не увеличилась в размерах. Все разочарованно вздохнули и один за другим поплелись в столовую. И только Незнайка еще долго стоял у борта и не хотел отходить. Он боялся пропустить тот момент, когда можно будет различить белоснежные здания и знаменитые старинные башни Скримбула.
Но тут Незнайке о себе напомнил желудок. Наш герой почувствовал, что он сильно недоволен, и выражал свое раздражение тем, что урчал, булькал и толкал Незнайку в бока.
— Пора есть! — напоминал он. — Пора есть! Пора есть! Я есть хочу.
Обычно Незнайка всегда был солидарен со своим желудком, но тут он возмутился:
— Вечно ты не вовремя жрать хочешь! Всегда на самом интересном месте. Я ведь вчера тебя так хорошо наполнил.
— Я уже все съел! — ответил желудок. — Ничего не осталось. Ой-ой-ой! Как тяжело быть пустым. Умираю! Есть хочу, есть хочу, есть хочу!
Пришлось смириться. Незнайка побежал в столовую, бухнулся на свое место и торопливо стал набивать рот едой.
— Вот тебе! Вот тебе! — бормотал он набитым ртом. — Ненасытная утроба.
— Что с тобой? — спросили его Винтик и Шпунтик. — С кем ты разговариваешь?
— Фа-фа-фа! — ответил Незнайка. Никто ничего не понял.
— Что ты сказал? — спросила Гаечка.
— Фа-фа-фа-фа-фа! — опять ответил Незнайка, и больше его ни о чем спрашивать не стали.
Таким образом, Незнайка съел весь завтрак за пять минут, чудом не подавился непрожеванными кусками пищи, запил все чашкой кофе с молоком и убежал.
— Что с ним? — спросили Гаечка и Линеечка.
— Разве непонятно? — сказал Знайка. — Ему не терпится посмотреть на Скримбул. Признаться, и мне тоже. Никогда не был в этом красивом старинном городе.
Но друзья не спешили. Так не спеша, и за интересной беседой доели свой завтрак, потом сходили и переоделись, и только после этого вышли на палубу и увидели Незнайку.
Незнайка стоял на носу корабля с биноклем в руках и восторженно восхищался:
— Вот это да! Какая красота! — Видимо он уже видел Скримбул, потому что у него был очень мощный бинокль. Ему его одолжил на время плавания боцман Якорек, и Незнайка с ним почти никогда не расставался. — А на улицах ходят слоны, верблюды, ослы. Вот это здорово! Как в сказке про Алладина. И кругом продают сладости.
Последнее пассажиры почувствовали, даже еще не видя Скримбула, потому что воздух буквально наполнился сладкими ароматами. У всех просто слюнки потекли от нетерпения. Капитан увидел, что все просто умирают от нетерпения, и дал команду:
— Самый полный вперед!
И «Белый дельфин» стремительно полетел к сладкому городу.
Вскоре уже можно было увидеть Скримбул и без бинокля. Земля стала быстро приближаться, и сладкий город открылся путешественникам во всей своей красе.
Еще через полчаса корабль уже стоял в Скримбульском порту и веселым гудком приветствовал скримбульцев.
Нарядные путешественники повалили с теплохода в город. Наши друзья тоже пошли гулять по городу все вместе. Их было восемь. Знайка шел с Вилочкой, Незнайка с Тарелочкой, Винтик с Гаечкой, Шпунтик с Линеечкой.
Город им очень понравился. Он действительно напоминал восточную сказку. Многие его жители ходили в широких шароварах, носили тюрбаны и чалмы, красные фески, яркие рубашки и жилетки. А у некоторых на боку даже были сабли или кинжалы. Все они были загорелые, черноволосые, носатые и все время улыбались и кланялись друг другу при встрече. Туристов с «Белого дельфина» скримбульцы принимали очень радушно. Наших друзей покатали и на слоне, и на верблюде, а ослов просто давали напрокат, хоть на весь день.
