- Ядрит'твою налево!
      - В укрытие! - кричали ему со всех сторон. - Эй, борода! Сюда давай! По кумполу же получишь, обалдуй болотный!..
      - Что же это такое? - громко вопросил фермер, обращаясь к интеллигенту, ползающему на карачках в поисках очков. - Это кто же такие здесь, вы не скажете?
      - Обезьяны, разумеется, - сердито ответствовал интеллигент. - Неужели вы сами не видите, сударь?
      - Ну и порядочки тут у вас, - ошеломленно произнес фермер, только теперь окончательно проснувшись. - И вечно вы тут что-нибудь выдумаете...
      Этот сын болот был настроен теперь философски и добродушно. Он убедился, что нанесенная ему обида не может, собственно, считаться таковой, и теперь был просто несколько ошарашен зрелищем мохнатых орд, прыгающих по карнизам и фонарям. Он только укоризненно покачивал головой и скреб в бороде. Но тут интеллигент нашел, наконец, свои очки, подобрал шест и опрометью кинулся в укрытие, так что фермер остался посреди мостовой один-одинешенек - единственная и достаточно соблазнительная мишень для волосатых снайперов. Крайняя невыгодность такой позиции не замедлила себя обнаружить. Дюжина крупных осколков с треском лопнула у его ног, а обломки помельче забарабанили по патлатой голове и по плечам.
      - Да что ж это такое! - взревел фермер. Новый осколок стукнул его в лоб. Фермер замолчал и стремглав бросился к своей телеге.
      Это было как раз напротив Андрея, и Андрей подумал сначала, что фермер упадет сейчас боком на телегу, махнет по всем по двум и умчится к себе на болота, подальше от этого опасного места. Но бородач и не думал махать по всем по двум. Бормоча: "З-за-ра-зы, пр-роститутки...", он с лихорадочной поспешностью и очень ловко расшпиливал свой воз. Андрею за его широкой спиной не было видно, что он там делает, но женщины в доме напротив все видели - они вдруг разом завизжали, захлопнули окна и скрылись. Андрей глазом моргнуть не успел. Бородач легко присел на корточки, и над его головой поднялся к крышам толстый, масляно отсвечивающий ствол в дырчатом металлическом кожухе.
      - А-атставить! - заорал Фриц, и Андрей увидел, как он громадными прыжками несется откуда-то справа прямиком к телеге.
      - Ну, гады, ну, заразы... - бормотал бородач, совершая какие-то замысловатые и очень сноровистые движения руками, сопровождавшиеся скользящими металлическими щелчками и позвякиваниями. Андрей весь напрягся в предчувствии грохота и огня, и обезьяны на крыше, видимо, тоже что-то почуяли. Они перестали швыряться, присели на хвосты и, беспокойно вертя собачьими головами, принялись трескуче обмениваться какими-то своими соображениями.
      Но Фриц был уже рядом с телегой. Он схватил бородача за плечо и повелительно повторил:
      - Отставить!
      - Подожди! - досадливо бормотал бородач, дергая плечом. - Да подожди, дай я их срежу, сволочь хвостатую...
      - Я приказал отставить! - гаркнул Фриц.
      Тогда бородач поднял на него лицо и медленно поднялся сам.
      - Чего такое? - спросил он, с неимоверным презрением растягивая слова. Ростом он был с Фрица, но заметно шире его и в плечах, и пониже спины.
      - Откуда у вас оружие? - резко спросил Фриц. - Предъявите документы!
      - Ах ты, сопляк! - с грозным удивлением сказал бородатый. - Документы ему! А вот этого не хочешь, вошь белобрысая?
      Фриц не обратил внимания на неприличный жест. Продолжая глядеть бородачу прямо в глаза, он гаркнул на всю улицу:
      - Румер! Воронин! Фрижа! Ко мне!
      Услыхав свою фамилию, Андрей удивился, но тут же оттолкнулся от стены и неторопливо подошел к телеге. С другой стороны мелкой трусцой приближался приземистый вислоплечий Румер, в прошлом - профессиональный боксер, и бежал со всех ног дружок Фрица, маленький, тощий Отто Фрижа, золотушный юноша с сильно оттопыренными ушами.
      - Давайте, давайте... - недобро усмехаясь, приговаривал фермер, наблюдая все эти военные приготовления.
      - Я еще раз настоятельно прошу вас предъявить документы, - с ледяной вежливостью повторил Фриц.
      - А шел бы ты в жопу, - лениво ответствовал бородач. Смотрел он теперь главным образом на Румера, а руку как бы невзначай положил на кнутовище весьма внушительного кнута, искусно сплетенного из сыромятной кожи.
      - Ребята, ребята! - предостерегающе сказал Андрей. - Слушай, солдат, брось, не спорь, мы из мэрии...
      - Барал я вашу мэрию, - ответствовал солдат, недобрым взглядом измеряя Румера с головы до пят.
      - Ну, в чем тут дело? - осведомился тот негромко и очень хрипло.
      - Вы отлично знаете, - сказал Фриц бородачу, - что оружие в черте города запрещено. Тем более - пулемет. Если у вас есть разрешение, прошу предъявить.
      - А кто вы такие - разрешение у меня спрашивать? Что вы мне полиция? Гестапо какое-нибудь?
      - Мы - добровольный отряд самообороны.
      Бородач ухмыльнулся.
      - Ну и обороняйтесь, если вы из обороны, кто вам мешает?
      Назревало нормальное, основательное, вдумчивое толковище. Отряд постепенно собирался вокруг телеги. Даже аборигены мужского пола вылезли из подъездов - кто с каминными щипцами, кто с кочергой, а кто и с ножкой от стула. С любопытством разглядывали бородача, зловещий пулемет, стоявший на брезенте торчком, что-то округлое и стеклянное, поблескивающее из-под брезента. Принюхивались - фермер был окружен своеобразной атмосферой запахов: пот, чесночная колбаска, спиртное...
      Андрей же с каким-то умилением, удивлявшим его самого, разглядывал выцветшую, пропотевшую под мышками гимнастерку с одинокой (и то незастегнутой) бронзовой пуговичкой на вороте, знакомо сдвинутую на правую бровь пилотку со следом пятиконечной звезды, могучие кирзовые сапоги-говнодавы - только бородища, пожалуй, казалась здесь неуместной, не вписывалась в образ... И тут ему пришло в голову, что у Фрица все это должно было вызывать совсем иные ассоциации и ощущения. Он посмотрел на Фрица. Тот стоял прямой, сжав губы в тонкую линию, собравши нос в презрительные морщины, и старался заледенить бородача взглядом серо-стальных, истинно арийских глаз.
      - Нам разрешения не полагаются, - лениво говорил между тем бородач, поигрывая кнутом. - Нам вообще ни хрена не полагается, только кормить вас, дармоедов, нам полагается...
      - Ну хорошо, - гундел в задних рядах бас. - А пулемет-то откуда?
      - А что - пулемет? Смычка, значит, города и деревни. Я тебе четверть первача, ты мне - пулемет, все честно-благородно...
      - Ну нет, - гундел бас. - Пулемет все-таки - это вам не игрушка, не молотилка какая-нибудь там...
      - А мне вот кажется, - вмешался рассудительный, - что фермерам как раз оружие разрешено!
      - Оружие никому не разрешено! - пискнул Фрижа и сильно покраснел.
      - Ну и глупо! - откликнулся рассудительный.
      - Ясное дело, что глупо, - сказал бородач. - Посидел бы ты у нас на болотах, да ночью, да еще когда гон идет...
      - У кого гон? - с живейшим интересом осведомился интеллигент, протискавшийся со своими очками в первый ряд.
      - У кого надо, у того и гон, - ответил ему фермер пренебрежительно.
      - Нет, нет, позвольте... - заторопился интеллигент. - Ведь я биолог, и мне до сих пор не удается...
      - Помолчите, - сказал ему Фриц. - А вам, - продолжал он, обращаясь к бородачу, - я предлагаю следовать за мной. Во избежание напрасного кровопролития предлагаю!
      Взгляды их скрестились. И ведь надо же, почуял как-то прекрасный бородач, по каким-то одному ему заметным черточкам понял, с кем приходится иметь дело. Борода его раскололась ехидной ухмылкой, и он произнес противным, оскорбительно-тоненьким голосом:
      - Млеко-яйки? Гитлер капут!
      Ни черта не боялся он кровопролития - ни напрасного, никакого.
      Фрица словно ударили в подбородок. Он откинул голову, бледное лицо сделалось пунцовым, на скулах выступили желваки. На мгновение Андрею показалось, что он сейчас бросится на бородача, и Андрей даже подался вперед, чтобы встать между ними, но Фриц сдержался. Кровь снова отлила от его лица, и он сухо объявил:
      - Это к делу не относится. Извольте следовать за мной.
      - Да отстаньте вы от него, Гейгер! - сказал бас. - Ясно же, что это фермер. Виданное ли это дело - к фермерам приставать!
      И все вокруг закивали и забормотали, что да, явный фермер, уедет и пулемет с собою заберет, не гангстер же он какой-нибудь, на самом-то деле.
      - Нам павианов отражать надо, а мы тут в полицию играем, - добавил рассудительный.
      Напряжение сразу вдруг разрядилось. Все вспомнили о павианах. Оказывается, павианы вновь разгуливали, где хотели, и держались, как у себя в джунглях. Выяснилось также, что местному населению, по-видимому, надоело ждать решительных действий отряда самообороны. Население, по-видимому, решило, что толку от этого отряда не будет и надо как-то устраиваться самим. И уже женщины с кошелками, деловито поджав губы, спешили по своим утренним делам, причем многие держали в руках веники и палки от швабр, чтобы отмахиваться от самых настырных обезьян. С витрины магазина снимали ставни, а ларечник ходил вокруг своего разгромленного ларька, кряхтел, почесывал спину и явно что-то такое прикидывал. На автобусной остановке выросла очередь, а вот и первый автобус появился вдали. Нарушая постановление городского управления, он громко сигналил, разгоняя павианов, не знакомых с правилами уличного движения.
      - Да, господа мои, - сказал кто-то. - Видимо, придется нам и к этому приспособиться. По домам, что ли, командир?
      Фриц угрюмо исподлобья оглядывал улицу.
      - Ну что ж... - произнес он обыкновенным человеческим голосом. - По домам так по домам.
      Он повернулся и, сунув руки в карманы, первым направился к грузовику. Отряд потянулся за ним. Чиркали спички и зажигалки, кто-то обеспокоенно спрашивал, как же быть с опозданием на службу, хорошо бы справку какую-нибудь получить... Рассудительный и тут нашелся: сегодня все на службу опоздают, какие там еще справки. Толковище вокруг телеги рассосалось. Остались только Андрей да очкастый биолог, который твердо положил себе выяснить, у кого же все-таки на болотах бывает гон.
      Бородач, разбирая и вновь упаковывая пулемет, снисходительно пояснял, что гон на болотах бывает, брат, у краснух, а краснухи, брат, это вроде крокодилов. Видал крокодилов? Ну вот, только шерстью обросшие. Красной такой шерстью, жесткой. И когда у них гон идет, тут уж, браток, держись подальше. Во-первых, они здоровые, что твои быки, а во-вторых, ничего во время этого дела не замечают - дом не дом, сарай не сарай, все разносят в щепки...
      Глаза у интеллигента горели, он жадно слушал, поминутно поправляя очки растопыренными пальцами. Фриц позвал из грузовика: "Эй, вы едете или нет? Андрей!" Интеллигент оглянулся на грузовик, посмотрел на часы, жалобно застонал и принялся бормотать извинения и благодарности. Потом он схватил бородача за руку, изо всех сил потряс и убежал. А Андрей остался.
      Он и сам не знал, почему остается. У него случилось что-то вроде приступа ностальгии. И не то чтобы он соскучился по русской речи - ведь все кругом говорили по-русски; и не то чтобы этот бородач казался ему воплощением родины, вовсе нет. Но было в нем что-то такое, по чему Андрей основательно истосковался, что-то такое, чего он не мог получить ни от строгого язвительного Дональда, ни от веселого, горячего, но все-таки какого-то чужого Кэнси, ни от Вана, всегда доброго, всегда благожелательного, но очень уж забитого. Ни, тем более, от Фрица, мужика по-своему замечательного, но как-никак вчерашнего смертельного врага... Андрей и не подозревал, что так истосковался по этому загадочному "чему-то".
      Бородач искоса взглянул на него и спросил:
      - Земляк, что ли?
      - Ленинградец, - сказал Андрей, ощущая неловкость, и, чтобы затушевать эту неловкость, достал сигареты и предложил бородачу.
      - Вон как... - сказал тот, вытаскивая сигарету из пачки. - Земляки, выходит. А я, браток, вологодский. Череповец - слыхал? Охцы-мохцы Череповцы...
      - А как же! - страшно обрадовался Андрей. - Там же сейчас металлургический комбинат отгрохали, огромнейший заводище!
      - Ой ты? - сказал бородач довольно равнодушно. - И его, значит, тоже в оборот взяли... Ну ладно. А ты что здесь делаешь? Как зовут-то?
      Андрей назвался.
      - А я, видишь ты, крестьянствую, - продолжал бородач. - Фермер, по-здешнему. Юрий Константинович, фамилия - Давыдов. Выпить хочешь?
      Андрей замялся.
      - Рановато как будто... - сказал он.
      - Ну, может, и рановато, - согласился Юрий Константинович. - Мне ведь еще на рынок надо. Я, понимаешь, вчера вечером приехал и - прямо в мастерские, мне там давно пулемет обещали. Ну, то, се, опробовали машинку, сгрузил я им, значит, окорока, четверть самогону, гляжу - солнце выключили... - Рассказывая все это, Давыдов кончил упаковывать свой воз, разобрал вожжи, сел боком в телегу и тронул лошадей. Андрей пошел рядом.
      - Да-а, - продолжал Юрий Константинович. - Выключили тут, значит, солнце. А он мне и говорит: "пойдем, говорит, я тут одно место знаю". Поехали мы туда, выпили, закусили. С водкой сам знаешь в городе как, а у меня самогон. Они, видишь ты, музычку ставят, а я выпивку. Ну, бабы, конечно... - Давыдов пошевелил бородой от воспоминаний, затем продолжал, понизив голос: - У нас, браток, на болотах с бабами очень туго. Есть, понимаешь, одна вдова, ну, ходим к ней... у ней муж в запрошлом году утонул... Ну и знаешь же, как получается, - сходить-то сходишь, деваться некуда, а потом - то ты ей молотилку почини, то с урожаем подсоби, то культиватор... А, з-зараза! - Он вытянул кнутом павиана, увязавшегося за телегой. - В общем, житуха у нас там, браток, приближенная к боевым условиям. Без оружия никак нельзя. А кто этот тут у вас, белобрысый? Немец?
      - Немец, - сказал Андрей. - Бывший унтер-офицер, под Кенигсбергом попал в плен, а из плена - сюда...
      - То-то я смотрю - морда противная, - сказал Давыдов. - Они, глистоперы, меня до самой Москвы гнали, в госпиталь загнали, ползадницы начисто снесли. Ну, а потом я им тоже дал. Танкист я, понял? В последний раз уже под Прагой горел... - Он опять покрутил бородой. - Ну ты скажи, какая судьба! Надо же, где встретились!
      - Да нет, он мужик ничего, деловой, - сказал Андрей. - И смелый. Выпендриваться, правда, любит, но работник хороший, энергичный. Для Эксперимента он, по-моему, очень полезный человек. Организатор.
      Давыдов некоторое время молчал, почмокивая на лошадей.
      - Приезжает это к нам на болото один на прошлой неделе, - заговорил он наконец. - Ну, собрались мы у Ковальского - это тоже фермер, поляк, километрах в десяти от меня, дом у него хороший, большой. Да-а... Собрались, значит. Ну, и этот начинает нам баки вертеть: есть ли у нас правильное понимание задач Эксперимента. А сам он из мэрии, из сельхозотдела. Ну, и мы видим, конечно, что ведет он к тому, что ежели, скажем, есть у нас правильное понимание, то хорошо бы, значит, налог повысить... А ты женатый? - спросил он вдруг.
      - Нет, - сказал Андрей.
      - Я это к тому, что переночевать бы мне сегодня где-нибудь. У меня еще завтра утром здесь одно дело назначено.
      - Ну конечно! - сказал Андрей. - Какой может быть разговор? Приезжайте, ночуйте, места у меня сколько угодно, буду только рад...
      - Ну и я буду рад, - сказал Давыдов, улыбаясь. - Как-никак, а земляки все-таки.
      - Адрес запишите, - сказал Андрей. - Есть у вас на чем записать?
      - Говори так, - сказал Давыдов. - Я запомню.
      - Адрес простой: улица Главная, дом сто пять, квартира шестнадцать. Со двора. Если меня вдруг не будет, загляните к дворнику, там китаец есть такой, Ван, я у него ключ оставлю.
      Очень Давыдов нравился Андрею, хотя, по-видимому, взгляды их не во всем совпадали.
      - Ты какого года? - спросил Давыдов.
      - Двадцать восьмого.
      - А из России когда?
      - В пятьдесят первом. Всего четыре месяца назад.
      - Ага. А я из России в сорок седьмом сюда подался... Скажи-ка ты мне, Андрюха, как там на деревне - лучше стало?
      - Ну конечно! - сказал Андрей. - Все восстановили, цены каждый год снижают... Сам я в деревне, правда, после войны не был, но если судить по кино, по книгам, живут теперь в деревне богато.
      - Гм... Кино, - с сомнением произнес Давыдов. - Кино, понимаешь, это такое дело...
      - Нет, ну почему же... В городе, в магазинах-то все есть. Карточки отменили давно. Откуда берется? Из деревни ведь...
      - Это точно, - сказал Давыдов. - Из деревни... А я, понимаешь, пришел с фронта - жены нет, померла. Сын без вести пропал. На деревне - пустота. Ладно, думаю, это мы поправим. Войну кто выиграл? Мы! Значит, теперь наша сила. Предлагают мне председателем. Согласился. На деревне одни бабы, так что и жениться не надо было. Сорок шестой кое-как протянули, ну, думаю, теперь полегче станет... - Он вдруг замолчал и молчал долго, словно бы позабыв про Андрея. - Счастье для всего человечества! - проговорил он неожиданно. - Ты как - в это веришь?
      - Конечно.
      - Вот и я поверил. Нет, думаю, деревня - это дело мертвое. Это ошибка какая-то, думаю. До войны - за грудь, после войны - за горло. Нет, думаю, так они нас задавят. И жизнь ведь, понимаешь, беспросветная, как генеральские погоны. Я уж было пить начал, а тут - Эксперимент. - Он тяжело вздохнул. - Значит, ты полагаешь, получится у них Эксперимент?
      - Почему это - у них? У нас!
      - Ну, пускай у нас. Получится или нет?
      - Должен получиться, - сказал Андрей твердо. - Все зависит только от нас.
      - Что от нас зависит - мы делаем. Там делали, здесь делаем... Вообще-то, конечно, грех жаловаться. Жизнь хотя и тяжелая, но не в пример. Главное - сам ты, сам, понял? А если приедет какой-нибудь - уронишь его, бывает, в нужник, и вася-кот!.. Партийный? - спросил он вдруг.
      - Комсомолец. Вы, Юрий Константинович, что-то уж больно мрачно настроены. Эксперимент есть Эксперимент. Трудно, ошибок много, но иначе, наверное, и невозможно. Каждый - на своем посту, каждый - все, что может.
      - А ты на каком же посту?
      - Мусорщик, - гордо сказал Андрей.
      - Большой пост, - сказал Давыдов. - А специальность у тебя есть?
      - Специальность у меня очень специальная, - сказал Андрей. - Звездный астроном.
      Он произнес это стеснительно и искоса поглядел на Давыдова, ожидая насмешки, но Давыдов, наоборот, страшно заинтересовался.
      - В сам-деле, астроном? Слушай, браток, так ты ж должен знать, куда это нас занесло. Планета это какая-нибудь или, скажем, звезда? У нас, на болотах то есть, каждый вечер по этому вопросу сцепляются - до драк доходит, ей-богу! Насосутся самогонки и давай, кто во что горазд... Есть такие, знаешь, что считают: мы здесь вроде как в аквариуме сидим - тут же, на Земле. Здоровенный такой аквариум, только в нем вместо рыб - люди. Ей-богу! А ты как считаешь - с научной точки зрения?
      Андрей почесал в затылке и засмеялся. У него в квартире по этому же поводу дело тоже доходило чуть ли не до драк - и без всякой самогонки. А насчет аквариума буквально теми же словами, хихикая и брызгая, не раз распространялся Изя Кацман.
      - Как тебе, понимаешь... - начал он. - Сложно все это. Непонятно. А с научной точки зрения я тебе только одно скажу: вряд ли это другая планета, и тем более - звезда. По-моему, все здесь искусственное, и к астрономии никакого отношения не имеет.
      Давыдов покивал.
      - Аквариум, - сказал он убежденно. - И солнце здесь вроде лампочки, и стена эта желтая до небес... Слушай-ка, вот этим проулком я на рынок попаду или нет?
      - Попадешь, - сказал Андрей. - Адрес мой не забыл?
      - Не забыл, вечером жди...
      Давыдов хлестнул по лошадям, присвистнул, и телега, грохоча, скрылась в проулке. Андрей направился домой. Вот славный мужик, думал он растроганно. Солдат! В Эксперимент он, конечно, не пошел, а от трудностей убежал, но тут я ему не судья. Он - раненый, хозяйство было разрушено, мог он дрогнуть?.. Да и здесь, видно, житье у него тоже не сахар. Да и не один он здесь такой, дрогнувший, много здесь таких...
      По Главной уже вовсю разгуливали павианы. То ли Андрей к ним пригляделся, то ли они сами как-то переменились, но они уже вовсе не казались такими наглыми или, тем более, страшными, как несколько часов назад. Они мирно устраивались кучками на солнцепеке, тараторили, искались, а когда мимо них проходили люди, протягивали мохнатые лапы с черными ладошками и просительно помаргивали слезящимися глазами. Было похоже, как будто в городе объявилось вдруг огромное количество нищих.
      У ворот своего дома Андрей увидел Вана. Ван сидел на тумбе, печально сгорбившись, опустив между колен натруженные руки.
      - Баки потеряли? - спросил он, не поднимая головы. - Посмотри, что делается...
      Андрей заглянул в подворотню и ужаснулся. Навалено было, казалось, до самой лампочки. Только к двери дворницкой вела узенькая тропиночка.
      - Господи! - сказал Андрей и засуетился. - Я сейчас... подожди... сейчас сбегаю... - Он судорожно пытался припомнить, по каким улицам они с Дональдом гнали вчера ночью и в каком месте беженцы вышвырнули баки из кузова.
      - Не надо, - безнадежным голосом сказал Ван. - Уже приезжала комиссия. Переписала номера баков, обещали к вечеру привезти. К вечеру они, конечно, не привезут, но может быть, хотя бы к утру, а?
      - Ты понимаешь, Ван, - сказал Андрей, - это был такой ад кромешный, стыдно вспоминать...
      - Я знаю. Мне Дональд рассказал, как это было.
      - Дональд уже дома? - оживился Андрей.
      - Да. Он сказал, чтобы я к нему никого не пускал. Он сказал, что у него болят зубы. Я дал ему бутылку водки, и он ушел.
      - Вот как... - проговорил Андрей, снова оглядывая кучи мусора.
      И вдруг ему до такой степени, невыносимо, почти до истерики, до крика, захотелось помыться, сбросить вонючий комбинезон, забыть о том, что завтра придется лопатой разворачивать все это добро... Все вокруг стало липким и зловонным, и Андрей, не говоря больше ни слова, бросился через двор, на свою лестницу, наверх, через три ступеньки, дрожа от нетерпения, добрался до квартиры, вытащил из-под резинового коврика ключ, распахнул дверь, и душистая одеколонная прохлада приняла его в свои ласковые объятия.
      3
      Прежде всего он разделся. Догола. Скомкал комбинезон и белье, швырнул все в ящик с грязным барахлом. Грязь в грязь. Затем, стоя голышом посередине кухни, он огляделся и содрогнулся от нового отвращения. Кухня была завалена грязной посудой. В углах громоздились тарелки, затянутые голубоватой паутиной плесени, милосердно скрывавшей какие-то черные комья. Стол был заставлен мутными захватанными бокалами, стаканами и банками из-под консервированных фруктов. Мойка была забита чашками и блюдцами. А на табуретках тихо смердели потемневшие кастрюли, засаленные сковородки, дуршлаги и котелки. Он приблизился к мойке и пустил воду. О счастье! Вода была горячая! И он принялся за дело.
      Перемывши всю посуду, он схватился за швабру. Он действовал истово и с энтузиазмом, как будто смывал грязь со своего собственного тела. Однако на все пять комнат его не хватило. Он ограничился кухней, столовой и спальней. В остальные комнаты он только заглянул с некоторым недоумением никак он не мог привыкнуть и понять, зачем одному человеку столько комнат, да еще таких безобразно огромных и затхлых. Он поплотнее прикрыл двери туда и заставил их стульями.
      Теперь надо было бы смотаться в лавку, купить что-нибудь на вечер. Давыдов придет, да и из обычной кодлы кто-нибудь завалится наверняка... Но сначала он решил помыться. Вода шла уже почти холодная, и все-таки это было прекрасно. Потом он застелил на постели свежие простыни. А когда он увидел на своей постели чистое белье, хрустящие накрахмаленные наволочки, когда он ощутил запах свежести, исходивший от них, ему вдруг страшно захотелось полежать чистым телом в этой давно забытой чистоте, и он рухнул так, что взвыли дурные пружины и затрещало старое полированное дерево.
      Да, это было прекрасно! Это было прохладно, душисто, скрипуче, и справа, в пределах досягаемости, обнаружилась пачка сигарет и спички, а слева, в тех же пределах, - полочка с избранными детективами. Немного огорчало, что в пределах досягаемости не оказалось пепельницы, а полочку он, оказывается, забыл протереть от пыли, но это уже были совершенные пустяки. Он выбрал "Десять негритят" Агаты Кристи, закурил и принялся читать.
      Когда он проснулся, было еще светло. Он прислушался. В квартире и в доме стояла тишина, только вода, обильно капавшая из неисправных кранов, создавала странный звуковой узор. Кроме того, вокруг было чисто, и это тоже было странно и в то же время неизъяснимо приятно. Потом в дверь постучали. Ему представился Давыдов, могучий, загорелый, пахнущий сеном и свежим перегаром, как он стоит на лестничной площадке, держа лошадей под уздцы, с бутылкой самогона наготове. Снова постучали, и он проснулся окончательно.
      - Иду! - заорал он, вскочил и забегал по спальне, ища трусы. Ему попались под руку полосатые пижамные штаны, забытые прежними хозяевами, и он торопливо натянул их. Резинка была слабая, и штаны пришлось придерживать сбоку.
      Противу ожидания за парадной дверью не слышалось добродушного мата, не ржали кони, и не булькала жидкость. Заранее улыбаясь, Андрей отодвинул засов, распахнул дверь, крякнул и отступил на шаг, вцепившись в проклятую резинку и второй рукой тоже. Перед ним стояла давешняя Сельма Нагель, новенькая из восемнадцатого номера.
      - Сигареты у вас не найдется? - спросила она без всякой приветливости.
      - Да... пожалуйста... заходите... - пробормотал Андрей, пятясь.
      Она вошла и прошла мимо него, обдав его запахом какой-то неслыханной парфюмерии. Она прошла в столовую, а он захлопнул дверь и с отчаянным криком "Одну минуточку, подождите, я сейчас!" бросился в спальню. Ай-яй-яй, говорил он себе. Ай-яй-яй, как же это я так... Впрочем, на самом деле он нисколько не стыдился, а был даже рад, что вот его застали такого чистого, умытого, широкоплечего, с гладкой кожей и прекрасно развитыми бицепсами и трицепсами - даже одеваться жалко. Однако одеться было все-таки необходимо, он полез в чемодан, покопался там и натянул гимнастические брюки и синюю застиранную спортивную куртку с переплетенными буквами "ЛУ" на спине и на груди. В таком виде он и явился перед хорошенькой Сельмой Нагель: грудь колесом, плечи разведены, походка с оттяжечкой, в протянутой руке - пачка сигарет.
      Хорошенькая Сельма Нагель равнодушно взяла сигарету, чиркнула зажигалкой и закурила. На Андрея она даже и не смотрела, и вид у нее был такой, словно на все на свете ей наплевать. Вообще-то при дневном свете она и не казалась такой уж хорошенькой. Лицо у нее было скорее неправильное и грубоватое даже, нос коротковат и вздернут, скулы слишком широкие, а большой рот намазан слишком густо. Однако ножки ее, основательно обнаженные, были превыше всех и всяческих похвал. Остальное, к сожалению, разглядеть было невозможно - черт знает, кто научил ее носить такую мешковатую одежду. Свитер. Да еще с таким ошейником. Как у водолаза.
      Она сидела в глубоком кресле, положив одну прекрасную ногу на другую прекрасную ногу, и равнодушно осматривалась, держа сигарету по-солдатски, огоньком в ладонь. Андрей развязно, но изящно присел на край стола и тоже прикурил.
      - Меня зовут Андрей, - сказал он.
      Она обратила свой равнодушный взгляд на него. И глаза у нее были не такие, какими казались давеча ночью. Глаза были большие, но вовсе не черные, а бледно-голубые, почти прозрачные.
      - Андрей, - повторила она. - Поляк?
      - Нет, русский. А вас зовут Сельма Нагель, вы из Швеции.
      Она покивала.
      - Из Швеции... Так это вас вчера в участке лупили?
      Андрей опешил.
      - В каком участке? Никто меня не лупил.
      - Слушай, Андрей, - сказала она. - Почему у меня здесь машинка не работает? - Она вдруг поставила на колено маленькую лакированную коробочку, чуть больше спичечного коробка. - На всех диапазонах один треск и вой, никакого кайфа.
      Андрей осторожно взял у нее коробочку и с удивлением убедился, что это радиоприемник.
      - Вот это да! - пробормотал он. - Неужели детекторный?
      - Откуда я знаю? - Она отобрала у него приемник, раздалось хрипение, треск разрядов и заунывное подвывание. - Не работает и все. А ты что, никогда таких не видел?
      Андрей помотал головой. Потом сказал:
      - Вообще-то он и не должен у тебя работать. Здесь всего одна радиостанция, так она транслирует прямо в сеть.
      - Господи, - сказала Сельма. - А что ж тогда здесь делать? И ящика нет...
      - Какого ящика?
      - Ну, телека... Ти-ви!..
      - А... Да, это у нас планируется не скоро.
      - Ну и тоска!..
      - Можно патефон завести, - предложил Андрей стеснительно. Ему было неловко. Действительно, что это такое - ни радио, ни телевидения, ни кино...
      - Патефон? Это что еще такое?
      - Не знаешь, что такое патефон? - удивился Андрей. - Ну, граммофон. Ставишь пластинку...
      - А, проигрыватель... - сказала Сельма без всякого воодушевления. - А магнитофона нет?
      - Вот еще, - сказал Андрей. - Что я тебе - радиоузел, что ли?
      - Дикий ты какой-то, - объявила Сельма Нагель. - Одно слово русский. Ну ладно, граммофон ты свой слушаешь, водку, наверное, пьешь, а еще что ты делаешь? Мотоцикл гоняешь? Или у тебя даже мотоцикла нет?
      Андрей рассердился.
      - Я сюда не мотоциклы гонять приехал. Я здесь для того, чтобы работать. А вот ты, интересно, что здесь собираешься делать?
      - Работать он приехал... - сказала Сельма. - Ты скажи, за что тебя в участке лупили? За наркоту?
      - Да не лупили меня в участке! Откуда ты это взяла? И вообще у нас в полиции никого не бьют, это тебе не Швеция.
      Сельма присвистнула.
      - Ну-ну, - сказала она насмешливо. - Значит, мне померещилось.
      Она сунула окурок в пепельницу, закурила новую сигарету, поднялась и, как-то забавно пританцовывая, прошлась по комнате.