Глава 12

ПЯТНИЧНЫЙ СУББОТНИК

– Что, ребятушки-козлятушки, все собрались? – директор школы Максим Константинович, одетый в плотно облегающие стрейчевые штаны и щеголеватую кожаную куртку мотогонщика, многозначительно оглядел старшеклассников. – Так, не вижу Потапова! Куда от нас затерялся Потапов?!

– Да как обычно, Потап в сортире завис! – выкрикнул Славик Пустовойтов, стоявший аккурат за спиной Храмова.

Среди собравшихся прокатился смех. Посланный за Потаповым гонец через минуту вернулся с запыхавшимся раскрасневшимся верзилой, на ходу застегивающим давно не стиранный джинсовый костюм.

– Уважаемые учащиеся! – манерно продолжил директор. Он многозначительно выдержал паузу и, понизив голос, продолжил: – Вы удостоились созерцать явление Потапова перед старшими классами нашей школы. Оцените, каков вид!

– Да путем все! – ухмыльнулся Потапов. – В раздевалке чуть тормознул…

– Вот как? – нарочито удивился Максим Константинович. – А Храмов сказал, что ты имеешь обыкновение застревать в сортире! Сам понимаешь, новичку происходящее видится завсегда вернее и объективнее!

– Говорю в раздевалке, значит, в раздевалке. Фуфайку подбирал подходящую, да так и не нашел… – Потапов насупился и с ненавистью посмотрел на Храмова. – А если кому охота в сортире зависнуть, пусть меня об этом прямо попросит!

– Полный сбор! Вот и прекрасно! – директор, подозвав классных руководителей, принялся раздавать им задания на предстоящий субботник.

Дородная Идея Устиновна в яркой оранжевой куртке и голубом трико бойко отдавала команды, рассовывая в руки хихикающих девочек грабли и метлы. Иван даже удивился, насколько может меняться человек вне класса. Вот и сейчас… Увидел бы он впервые Коптелову – решил бы, что перед ним бригадирша с железной дороги или начальник рынка, да хотя бы бригадир с местного мясокомбината, но только не учительница литературы.

– Все получили задания?! – зычно выкрикнула Идея Устиновна. – Чего ждем?! Живей работать!

– Вы мне наряд не определили, – Иван подошел к учительнице, надеясь, что в этот раз подвоха не будет.

– Как же! Не забыла! – Устиновна кивнула Ивану на стоящий за школой склад. – Возьми с собой Трунова, и сходите за носилками. Сегодня вы самые привилегированные. Все будут работать, а вы только носить!

В заваленном разбитыми столешницами и старыми школьными досками складе веяло болотной сыростью и тем холодом, которым обдает входящего человека нежилое помещение. Минуя беспорядочные нагромождения разбитой мебели и списанного школьного инвентаря, Иван с Андрюхой Труновым добрались до вместительных корытообразных носилок, укрепленных железными уголками.

– Ого, носилочки… В такую лохань самому залезть можно, да вдобавок еще пол-КАМАЗа войдет! – тяжело перевел дух Трунов. – Лишь бы у нас от натуги пупки наружу не повылазили…

– Зато в любимчиках у классной ходить станем, – пошутил Иван, вытягивая носилки за огромные ручки. – Глядишь, за субботник еще благодарностью и грамотой от директора разживемся!

– Больно мне их грамота нужна, – на полном серьезе ответил Трунов. – Дед за их грамоту и вовсе прибить может.

– Почему? Такого я еще не слышал, чтобы за школьную грамоту родители прибивали!

Андрей насупился:

– Нету родителей у меня! Убили их на танцах в «Факеле», а я только что на этот проклятый свет зачем-то народился… – он вытер рукавом слезы. – Дед мой, мамкин отец, старовер-беспоповец. Всю жизнь всякую власть ненавидит. Если, говорит, тебя хвалят, значит, неправду творишь, а коли хают на чем стоит белый свет – значит, с тобою сам Вседержитель!

– Вот меня твой дедушка наверняка в праведники бы определил! – попытался разрядить обстановку Иван. – Пожалуй, у всех школьных учителей имя Храмова стало притчей во языцех!

Андрей неловко улыбнулся и кивнул на носилки:

– Пойдем, что ли. Не то за нами Пыль вместе с Копотью сами припилят.

На выходе из школьного склада их уже поджидал разгоряченный публичным унижением Колька Потапов:

– Мамонт, отвали-ка отсюдова! – он задиристо откинул со лба чуб и сплюнул через выбитый зуб. – Ты что, Мамонт, в натуре оглох? Или в бивнях силу почуял? Так быстро тебя так же пообломаю, как и папашу твоего, покойничка!

Иван спокойно поглядел на взбудораженного выпускника и негромко сказал:

– Иди, Андрюха, я долго не задержусь… – Он легонько коснулся напряженного, готового кинуться в драку одноклассника. – Ведь Коля знает, что я про него ничего не говорил, что директор нас попросту стравливает.

– Конечно, не задержишься! Полижешь, сучара, кроссовки, и спокойно пойдешь таскать свой мусор! – нервно расхохотался Потапов. – Я спецом для тебя уже по дерьму собачьему походил!

– Оставь нас по-хорошему! – Трунов схватил обломанную ножку парты с торчащими из нее ржавыми гвоздями. – Если еще тронешь, станешь по партам собирать мозги…

Потапов попятился из склада и, привлекая внимание чистящих школьный двор учеников, сказал нарочито громко:

– Раньше мусора да стукачи с испуга собак заводили, а теперь пошла мода на бешеных мамонтов! Смотрите-ка, пришла весна, и вместе с говнами наш мамонтенок оттаял!

Поняв, что шутка не вызвала у одноклассников интереса, Потапов, заигрывая с брезгливо фыркающими девчонками, поспешил скрыться. Обогнул школу и пошел туда, где переходящим на визг высоким голосом наставлял выпускниц неутомимый директор.

– Что, Колян, не удалось Храмова наказать? – участливо поинтересовался Пустовойтов.

– Мамонт виноват. Со стальным прутом кидается.

– Ясно, шестерит.

– Ничего, я еще с мамонтом поквитаюсь! Он у меня свои бивни, как лось, сбросит! Прямо по весне!

– Конечно, Колян! Ты пацан конкретный. За тобой дело не станет!

Произошедшая стычка испортила настроение, и дух трудовой обязаловки сменился гнетущим ожиданием неприятностей. Ивана не оставляли мысли, что он стал невольной причиной конфликта Трунова с Потаповым. И что их словесная перепалка может перерасти в жестокую схватку озлобленных друг против друга людей.

– Ваня, а ты знаешь, какой сегодня день? – неожиданно спросил Трунов. – Ты сам-то заметил?

– С утра было 21 апреля 2000 года.

– Да нет, я не про дату спрашиваю. Я про то, что этот день обозначает…

– Сегодня субботник, – Иван задумался и многозначительно покачал головой, – который проходит в пятницу.

– Да нет, не о том, – Андрей приблизился к Храмову вплотную и зашептал на ухо: – Сегодня Антихристов день, вот какое число!

– Это еще почему? О таком дне даже и слышать не приходилось. – Иван взял лежащую на носилках лопату и принялся загружать ближайшую мусорную кучу. – Мне кажется, что и в церковном календаре такой даты не придумано…

– Придумано, не придумано, а все одно вычислить этот день можно, – озираясь по сторонам, ответил Трунов. – Антихристовым он зовется потому, что есть середка между рождением Гитлера и Ленина. Так мой дедка сказывает… Значит, и новый Антихрист на 21 апреля народиться должен. Если два на свет явились, так и третьего не миновать…

Апрельский вечер только скользил по блестящей коре сосен, несмело пробираясь по дворам ползущими длинными тенями, когда Снегов вместе с Иваном вошли в немировский Парк Культуры и Отдыха. Было безлюдно и тихо, и только в вышине, в набухающих весною ветвях деревьев радостно щебетали неугомонные птицы.

– В такие вечера, Ванечка, стихи напрашиваются сами собой, – Сергей Олегович с наслаждением оглядел тихие, приходящие в запустение неухоженные аллеи. – Ты знаешь, что поэты серебряного века всерьез читали свои стихи весеннему лесу или заходящему солнцу? Традицию выводили то ли от языческих «вдохновенных кудесников», то ли от странствующих францисканских монахов. В вопросе этих истоков я так до конца и не разобрался! Иван кивнул грустно:

– Только теперь стихи умерли… Даже прежние, любимые строчки поблекли и перестали звучать…

– Иногда поэзия истаивает, на время становясь недоступной для слуха, – Сергей Олегович мысль развивать не стал, но когда они поравнялись с барельефом павших красногвардейцев, негромко процитировал Волошина: «Брали на мушку», «ставили к стенке», «Списывали в расход» – Так изменялись из года в год Быта и речи оттенки.

Иван посмотрел на искаженные предсмертной гримасой лица умирающих бойцов и вдруг вспомнил фотографию со школьного стенда из далекого! 1977 года, на которой возле этого же «смертоносного» барельефа был сфотографирован Снегов в окружении своих учеников.

– Сергей Олегович, вы же фотографировались здесь… – он не представлял, как можно узнать о «заретушированном» мальчике с фотографии и странном человеке в совиной маске из «немировской зоны». – Со школьниками, из кружка…

– Я разве тебе рассказывал о своих «Прометеях»? – Снегов испытующе посмотрел на Ивана, словно речь шла о тайне, знать которую не полагалось.

– Нет, не говорили. В школе случайно услышал…

– В школе уже давно нет ни одного учителя, который хоть что-то знал об этом кружке не понаслышке… Так откуда все-таки тебе известно о нем?

– А разве мне не следует об этом знать? – запальчиво огрызнулся в ответ Иван. – Или до некоторых тем у меня нос не дорос?!

– Что ты, Ваня, какие уж там секреты, – Снегов неожиданно перешел на дипломатический тон. – Дело давнее. Просто с течением времени каждый учитель относится к своим успехам и неудачам с особой ревностью.

– И все-таки, Сергей Олегович!

– Проще все намного, Ванюша, проще, чем теперь кажется. Как ты, наверняка, догадался, 1977 год был особенным для всех учителей истории: близилось шестидесятилетие революции или, как тогда говорили, Великого Октября. А тут еще и всенародное обсуждение новой Конституции. В общем, поручили мне создать школьный исторический кружок и подготовить группу для участия в областной викторине. Мы уже поехали в Пермь, как вспомнили, что у нашей команды нет названия. И тут наш автобус как раз поравнялся с кинотеатром «Факел»… – улыбнулся Снегов. – Так двенадцать участников областной викторины от города Немирова стали «Прометеями»…

– И как ваша группа выступила на областной викторине?

– Был полный триумф! Мы заняли первое место… А когда возвратились, эта скульптурная группа уже стояла здесь, на месте того рокового боя… И была объявлена, так сказать, главной достопримечательностью и символом города Немирова…

– Что же стало потом с «Прометеем»? И почему о нем вы не хотели говорить? Может, уже пришло время обо всем рассказать?

– Что было, что стало, почему не хотел говорить… Звучит, прямо как в гадании… – Сергей Олегович снял с головы шляпу и посмотрел на стремительно темнеющие небеса. – Всегда, Ванечка, ищи высоких истин… Знаешь, какой у нашего «Прометея» был девиз?

– Откуда я могу знать? Даже название команды от Вас только что услышал…

– Девиз у нас был замечательный! Из Максимилиана Волошина, поэта, которого вроде никто никогда не запрещал, но чьи стихи в провинции читал редкий библиофил. Вот, послушай сам:

– И правда, чудесные строки для девиза! – Иван ощутил, что учитель почему-то не договаривает самого главного. – И как идеально подходят к имени Прометея!

– Все так… Словно дух Ренессанса снизошел на меня и моих учеников – такова была жажда познания и неописуема радость от наших послеурочных занятий! – Сергей Олегович печально вздохнул, надвигая шляпу до самых глаз. – Однако смеркается. Пора и честь знать!

– Постойте, Сергей Олегович! Но почему тогда «Прометей» перестал существовать? Разве в те годы закрывали исторические кружки, тем более побеждающие на областных конкурсах?!

– Двадцать лет назад, в 1980 году, как раз перед майскими праздниками, Федя Красносельских, один из моих самых активных кружковцев, повесился. Вот тут, сразу за барельефом… Мальчику всего пятнадцать, в том году должен был закончить восьмилетку. Вся жизнь впереди…

Возвратившись с работы домой, Елизавета Андреевна, по заведенной в их семье традиции, принялась за генеральную уборку. Еще совсем маленькой она услышала от своей бабушки, одной из первых пермских комсомолок, что только через вымытые на Ленина окна можно смотреть на жизнь ясно, а не сквозь мутную пелену грязи…

Переодевшись в спортивный костюм, отвязав провисающие занавески, Елизавета силилась открыть намертво присохшие, растрескавшиеся оконные рамы. Створки не поддавались, трещали, осыпаясь почерневшими чешуйками былой краски.

– Батюшки! – соседка, заглянувшая на стоящий в комнате Храмовых шум, ахнула и замерла в дверях.

– Добрый вечер, тетя Нюра! – Елизавета Андреевна продолжала раскачивать ножом оконную раму. – Вы уже отсубботничали?

– Чтобы на Великий пост уборку делать… упаси Бог! Деньги да грязь друг к другу липнут! Поэтому если часто дом мыть станешь, то и деньги из него с грязью прочь утекут…

– У меня их все равно нет, – Елизавета Андреевна положила на подоконник погнувшийся нож и устало вытерла платочком пот со лба. – Зато в комнате станет светлее, а где чище, там и дышится легко!

– Ишь, какая умная выискалась, – неодобрительно пробурчала пенсионерка, прошла в комнату и бесцеремонно расселась на кровати Елизаветы. – Словно кошка, чистоту намываешь, а сама не ведаешь, каков сегодня на дворе день. Сегодня в лесах змеи по-птичьи поют, а в небесах солнце с месяцем встречаются… Коли заспорят, так на Руфа и земля рухнет…

Елизавета Андреевна с укоризной посмотрела на соседку:

– Ну что вы, тетя Нюра, меня все время то пугаете, то замуж сватаете…

– Больно мне надо… – фыркнула соседка. – Просто смотрю на тебя, сиротинушку, и сердце кровью обливается. Кто, кроме меня, старой дуры, тебе за жизнь подсказывать станет? Жалко тебя, неразумную, вот и вожусь. А вместо благодарности одни унижения терпеть от тебя приходится…

– Ну что вы, Анна Кузьминична, – успокаивая соседку, Елизавета Андреевна присела рядом с ней на кровать. – Я ценю вашу заботу и житейский опыт… Просто иногда он бывает излишне навязчив…

– Матушка моя, так значит, не серчаешь? Тогда может, посидим, почаевничаем, пасьянсик раскинем?..

– До чего же хитра ты, тетя Нюра! Изучила уже, как можно меня разжалобить. – Елизавета Андреевна погрозила соседке пальцем. – С пасьянсом повременим, а чашечка чая и впрямь не помешает!

– Ой, родненькая моя, как не помешает! С конфетками и печеньицем, да погорячее, милая, чтобы кипяточек в чашечке журчал! Уж как мы с тобой сейчас почаевничаем!

Дождавшись, когда Елизавета Андреевна уйдет из комнаты, тетя Нюра вытащила из кармана маленький, не больше карандаша, предмет, бережно завернутый в обрывок газетной бумаги. Развернула и, посмотрев на церковную свечку, плотно обвитую черной ниткой в узелках, засунула ее между матрацем и спинкой кровати.

– Ой, деточка, пойду-ка прилягу, – притворно заохала она, едва Елизавета Андреевна показалась на пороге со вскипевшим чайником. – От нервов да переживаний что-то у меня сердце прихватило. Расклеилась я совсем.

– Может, врача вызвать? С сердцем лучше не шутить.

– Брось, милая! Это вы больно нежные. А я, матушка, на своем веку такое пережила, что мне от докторов только хуже будет! Полежу в постельке, да и как новенькая с нее встану!

Елизавета Андреевна слышала, как, выйдя из их комнаты, тетя Нюра живо побежала по коридору и хлопнула своей дверью. Странная все-таки женщина. Словно приставлена ко мне… Или это очередной приступ «немировской паранойи»?..

Глава 13

СОБЛАЗН

Субботним утром Иван, придя в разваливающийся храм «важнейшего из искусств», нашел киномеханика спящим на полу своей заваленной всяким хламом каптерки.

– А, студент, заходи… – с трудом поднимаясь с пола, пробурчал Кирилл. – Будь друг, прошманай закутки, есть что на опохмелку? Нету? Ну и хрен с ним, сейчас рассолом поправимся!

На столе, среди валявшихся окурков и нарезанных ломтиками соленых огурцов, лежало несколько измятых сотенных купюр, мимо которых скользнула рука киномеханика к спасительной трехлитровой банке, на дне которой было с полстакана мутной жидкости.

– Полундра! – во все горло выкрикнул Кирилл, выпив остатки рассола большими, жадными глотками. – Апачи в городе!

– Какие еще апачи? – удивленно переспросил Иван.

– Слушай, а ты знаешь, кто такой Гойко Митич? Нет? – Кирилл пошарил взглядом в надежде найти рассолу и, не найдя, разочарованно махнул рукой. – Жалко мне вас, хреново поколение «пепси»… Делать нечего, раз водки больше нет, придется чифирнуть.

Вытащив из-под объедков помятые сотни, Артамонов небрежно смахнул все со стола в эмалированное ведро и добродушно кивнул Ивану:

– Рассказывай, чего приперся. Случаем, не меня ли выводить с похмелья?

– Хотел «Матрицу» посмотреть, как ты и советовал… Думал, утром будешь свободен…

– Во-во, свободен! Но в «Матрицу» пока вход закрыт, потому как наш видак временно пропит…

– То есть как временно?

– Как-как? – передразнил Артамонов. – Ты, Ванюша, ей Богу, сущий ребенок!

Он подмигнул и, принявшись обшаривать полки и ящики, негромко запел под нос:

Найдя в заваленной мотками проволоки и магистрали тумбочке пол пачки индийского чая, киномеханик радостно потряс им:

– Сейчас, Ванюша, чифирнем, тогда и жизнь покажется нам много приятнее. Из похмелья, братишка, выходить надо умеючи! Подрастешь, так не раз спасибо скажешь, что Бог такого учителя послал.

Киномеханик осторожно высыпал заварку в дымящуюся воду, затем развернул фольгу, стряхивая оставшиеся чаинки, и плотно обжал ею горлышко банки.

– Насчет «Матрицы» не волновайся, видак мы выручим быстро… Да уже после майских! Вот десяток дискачей в «Факеле» пройдет, и все будет в шоколаде. Сядем рядком, включим видак и прибыли считать станем!

– Неужели дискотеки дают такую прибыль? – Иван недоверчиво посмотрел на повеселевшего киномеханика. – Да еще в Немирове… Тут нормальной молодежи вовсе нет. Все норовят после школы побыстрее уехать.

– Ага, – охотно согласился Артамонов. – А на праздники не только сами приезжают, но и сотни страждущих дешевой дури вместе с собой привозят. Здесь же наркоманский рай, понимаешь? Земля обетованная и царствие небесное в одном малюсеньком пакетике с белым порошочком!

– Так ты сбываешь наркотики? Прямо здесь, в клубе?

– Что с того? Как ни крути, наркоши – конченые люди, все равно, что зомби, – хитро прищурился Артамонов. – Да ладно тебе об меня глазом мазолить! Ну, прекращу я бизнес, так самого из «Факела» на улицу выставят. Что ж, прикажешь мне из-за этих глюколовов в бомжи определяться?

– Кто выставит? Разве у тебя нет договора на аренду пустующего кинотеатра?.. Ты только представь, если слухи об этом разойдутся по городу…

– Да все и так знают, что в праздничные дни наркота здесь продается и в розницу, и оптом, и под выгодный кредит! – Кирилл разлил по кружкам чай, – каждый в этой забытой Богом дыре имеет от наркоты свою долю. От самого задрипозного мента до директора мясокомбината, бывшего главного коммунистического товарища.

Иван взял со стола кружку, с трудом глотнул обжигающую черную горечь и почти физически почувствовал, как чифирь разливается по его крови яростным возбуждением.

– Слушай, Артамон, а если я достану наркоту? Поможешь продать? – неожиданно спросил он. – Скажи прямо, возьмешь меня в партнеры?

Артамонов рассмеялся и хлопнул ладонью по столу:

– За такие слова смазать бы тебе мозги… Но ты мне нравишься, парень! Прямо как салага старому боцману из мультика «Три банана», – лязгнув железом, Кирилл сдвинул кружки с чифирем. – Прибыль с твоей дури пятьдесят на пятьдесят делить станем и промеж нас никакого базара. Идет?

– Ты даже интересоваться не станешь, откуда у меня наркота? – Храмов испытующе посмотрел в глаза киномеханика. – Может, у твоих же поставщиков украсть собрался.

– Мне что за беда? – ухмыльнулся Артамонов. – Ты же сам сказал, что у меня аренда. А по ней плата фиксированная. Да и тем, кто наверху, наплевать, сбывается их дурь в «Факеле», «зоне», на «вокзале» или в школе, и кто с нее имеет навар. Они получают свою прибыль не с посредников, а с точек. Понял, что это значит?

– Нет, – честно признался Иван. – Но хочу понять.

– Все очень просто. Предположим, сопрешь ты у кого-нибудь герыч и решишь толкнуть наркоману. Так тебя тут наркоша и сдаст ментам, а те уголовное дело заведут, а сами еще и отчитаются, что хорошо с наркомафией борются. Понял? Все, что попало в Немиров, должно и может продаваться исключительно через «легальные» точки, которые крышуются добрыми дядями. Оттого им и наплевать, кто, где и когда таскает по городу их дурь. А небольшие потери для ментовских отчетов или на случайное наркошино счастье всегда закладываются на естественную «усушку» товара. Вот и вся немировская схема!

– Значит, здесь и правда все схвачено… – перевел дух Иван. – Словно не про наш городок говоришь… Колумбия, да и только!

– Фирма веники не вяжет, фирма делает гробы… – согласно кивнул Артамонов. – Но главное, что Немиров – жирная точка на великом наркопути. Ты, Ванюша, прикинул, как через местный мясокомбинат удобно развозить дурь в любой пункт назначения? Закинул экспедитору в «сапожок» пакетик отравы, да сверху пару ящичков колбасы, и через три часа пермский наркоша уже ширнется, а его мамка чай с колбаской попьет… Да и хранить здесь дурь – чистое удовольствие и никакого риска. Пока менты доберутся со своими облавами, весь город уже на ушах стоять будет. Для острастки, сам понимаешь, кого-нибудь им сдадут. И все будут счастливы!

– Получается, весь Немиров – один большой супермаркет по продаже наркотиков. Все про все знают и молчат…

– Вот-вот! А ты в прошлый раз спорил, при чем здесь Вуду. Все негров преклонных годов в Немирове порывался найти… – разогнав похмелье, оживленно пошутил Кирилл. – Вуду, братишка, это реальная власть, основанная на страхе и жесточайшем контроле, таком, какой никаким современным фюрерам и не снился. И если ее изобрели хреновы папуасы, то наши превратили в идеальное средство управления, которому и коммунизм, и капитализм в подметки не годятся…

– Елизавета Андреевна? Заходите, очень вас жду! – Пронин встал из-за резного, сделанного на заказ стола и, улыбаясь, подошел к замешкавшейся у порога Храмовой. – Как добрались? Понимаю, в выходные автобусы ходят по утрам скверно… Да вы не смущайтесь, у нас встреча хотя и на работе, но неофициальная!

Директор мясокомбината принял плащ и, аккуратно повесив его на плечики, спрятал за зеркальной створкой шкафа-купе.

– Вот теперь все в порядке. Присаживайтесь, Елизавета Андреевна, – он показал на большое кожаное кресло, стоящее подле стола. – Догадываетесь, зачем предложил встретиться?

– Нет… Не в полной мере…

– Вот и славно! В том смысле, что появилась возможность спокойно обо всем поговорить, выяснить все назревшие вопросы. – Облокотившись, Пронин подался вперед. – Разве у вас нет никаких проблем? Абсолютно?

– Почему же нет? – нервно скривила губы Елизавета Андреевна. – Зарплата у делопроизводителя очень маленькая. И никак нельзя подработать.

– Действительно, небольшая… А у вас, насколько мне помнится, еще и сын школьник?

– Десятый класс оканчивает…

– Да, детишки теперь необыкновенно дороги, не каждому по карману. Одежда, обувь, развлечения… Да и кушать в этом возрасте хочется постоянно. Кстати, как учебные успехи у вашего мальчика? Случаем, не съехал на тройки? Знаете, у нас в Немирове очень сильные учителя, работающие по традиционной, классической методике. Уверен, они и вашим столичным педагогам при возможности нос утрут!

– Василий Иванович, откуда вам знать про то, как и чему учат в немировской школе? По-моему, из школьного возраста вы давно вышли, а шефство над учебными заведениями теперь не практикуется…

– Не скажите, Елизавета Андреевна! Я был первым секретарем местного райкома партии, кстати, самым молодым на всем Урале! – Пронин с удовольствием откинулся на спинку кресла. – Поэтому инстинкт контролировать окружающую жизнь и влиять на происходящие события у меня в крови! Однако что мы просто сидим? В конце концов, встреча наша неофициальная. Позвольте, я вас вкусненьким угощу.

Он вышел в соседний кабинет и вернулся с подносом – бутылка коньяка «Remy Martin», нарезанные ломтики лимона, бутерброды с икрой.

– Вот, Елизавета Андреевна, очень рекомендую! Мой знакомый невропатолог утверждает, что лучшей профилактики от инфарктов и инсультов в природе просто не существует. Пропустишь рюмашку, так словно в косметический салон сходил. Молодит кровь!

Она покраснела и решительно встала из-за стола:

– Большое спасибо за приглашение. Я лучше пойду…