4

Дом вынырнул из темной зелени сада совершенно неожиданно, и Мэг невольно замедлила шаг. Он был роскошен и великолепен, казался стройным и легким, почти воздушным. Из-за высоких стен, окружающих участок по периметру, они смогли увидеть всего лишь небольшую часть крыши и стен, а сейчас особняк предстал перед ними во всем великолепии. Легкие арки удивленно вздымались, словно с недоумением рассматривая пришельцев, несколько высоких белых колонн у входа задумчиво увлекали взгляд в темную глубину и прохладу помещения. Не хватало крылатого льва у входа, но его место так кстати занял огромный, пышный и благоухающий куст плетистой розы, усыпанный огромными и ощутимо тяжелыми темно-бордовыми — почти черными — цветами.

— Проходите, «Несравненная» приветствует вас, — пригласила их гостеприимная хозяйка, поторопив завороженных открывшейся красотой подруг.

Только теперь Мэг осознала, что они с Дорис стоят перед входом как вкопанные, не в силах сделать хоть шаг.

— Что? — переспросила Мэг, уверенная, что ослышалась.

— Я назвала ее «Несравненной» — это имя очень подходит моей вилле. Оно выгравировано перед входом на табличке, вы не заметили?

— Конечно, заметили, но — увы! — в греческом мы не сильны, а Мэг даже предположила, что это предупреждение о злых собаках.

— Нет никаких собак. — Елена засмеялась и подтолкнула девушек к дверям.

— О, твой дом просто чудо, — пробормотала Дорис, очарованная убранством просторного холла. — Мне очень, очень нравится. Но ты могла бы предупредить…

— Тогда не получилось бы сюрприза! Сейчас я покажу вам ваши комнаты, вы отдохнете, примете душ, а позже мы будем обедать. Да, кстати, ваши вещи… Я думаю, нужно перевезти их сегодня, чтобы не платить лишние деньги за номера в отеле. Но вы так устали, — тут же добавила она, — что я беру все на себя.

— Елена, не стоит так беспокоиться, мы… — Мэг ужаснулась тому, сколько хлопот они доставили Елене, но не успела она закончить фразу, как Елена нетерпеливо взмахнула рукой.

— Не стоит переживать по пустякам, мне это совсем не трудно. К тому же о пропаже документов нужно сообщить как можно быстрее. Я заберу ваши вещи из отеля и заеду в посольство.

— Это очень мило с твоей стороны. Спасибо, — тут же встряла Дорис и толкнула Мэг в бок, чтобы она немедленно замолчала.

— Вот и хорошо. А теперь я покажу вам ваши комнаты.

Девушки последовали вслед за гостеприимной хозяйкой.

— Это гостевые комнаты, — сказала Елена, распахивая высокие двери двух соседствующих комнат. — К каждой примыкает своя ванная комната. Там вы найдете все, что вам нужно. Грязную одежду оставьте, Мария, моя экономка, все заберет и выстирает.

— Но… — растерянно начала Мэг.

— В ванной вы найдете халаты, думаю, на первое время этого будет достаточно, — Елена тонко улыбнулась, словно стараясь не задеть чувств Мэг, но при этом говорила достаточно твердо. — Потом мы будем обедать. Мария вас пригласит…

С этими словами она оставила подруг.

— Ну что ж, сделаем это, — пробормотала Дорис, входя в свою комнату.

Мэг не оставалось ничего другого, как последовать примеру подруги.

— Здесь все выглядит так, словно мы в храме богини Афродиты…

Дорис пожаловала в гости, едва Мэг успела принять душ. Дорис, как и Мэг, была в белом банном халате, и ее просто распирало от впечатлений, которыми она хотела немедленно поделиться с Мэг.

— Все очень богато и красиво. Просто сказка, — подавленно отозвалась Мэг. От этой роскоши и предусмотрительности хозяйки она чувствовала себя почти на грани дискомфорта.

— Никак не могу понять, ты обрадована или расстроена? — проронила Дорис, сидя в кресле и болтая ногой.

— Мне это кажется… удивительным. Я не ожидала ничего подобного.

— Я тоже, но ведь Елена сказала, что это был сюрприз!

Конечно. — Мэг принялась яростно вытирать волосы, чтобы скрыть выражение своего лица. — Дай бог, чтобы он был последним, — пробормотала она.

— Возьми фен, — посоветовала Дорис, делая вид, что не слышала последних слов Мэг. Она рассеянно огляделась и пожаловалась: — Я ужасно хочу есть. Мне кажется, что мы не ели целую вечность… Или даже две… вечности…

В дверь комнаты негромко постучали, и Дорис, тут же вскочив с кресла, подлетела к двери. На пороге материализовалась маленькая сухонькая старушка в черном платье с белыми манжетами и воротничком и в белом фартучке. Старушка была почти игрушечная, словно сошедшая с картинки в книжке сказок.

— Я — Мария. Хозяйка звать есть. В большой комната… там… — проговорила старушка на ломаном английском языке, немного смущенно и одновременно тепло улыбнулась и удалилась.

— О, наконец-то обещанный обед!.. — плотоядно застонала Дорис и бросилась к зеркалу посмотреть состояние своей прически.

— Думаешь, будет прилично показаться за ужином в этих халатах? — засомневалась Мэг, не меньше, а даже, может быть, больше Дорис озабоченная их внешним видом.

— Все равно другой одежды у нас пока нет, а свою пыльную блузку я ни за что не надену! Пошли, Мэг!

Дорис выскользнула в коридор. Мэг поплелась следом.

Слева была длинная и широкая галерея, справа — видна часть большого зала. Странно, что они совсем не запомнили расположение комнат, пока шли сюда. Наверное, находились под впечатлением размеров «простого греческого дома». Роскошный особняк казался совершенно пустым, такая в нем стояла тишина.

— Знать бы только, где эта пресловутая «большой комната»? — пробормотала Дорис себе под нос. — Кажется, нам туда…

Дорис не ошиблась. Они прошли по прохладному мраморному полу, немного робея и одновременно восхищаясь великолепной отделкой и довольно аскетичной, но явно очень дорогой мебелью, и оказались в огромном зале. Дорис, не удержавшись, изумленно присвистнула.

— Вот это да!.. — Она задрала голову, чтобы как следует рассмотреть лепнину на потолке, потом восхищенным взором обвела окружающую обстановку. — Снаружи он не выглядит таким огромным… Красота, правда? Здешние строители просто бросаются из крайности в крайность, то возводя прекрасные дворцы, то скатываясь до малюсеньких клетушек, которые и домами-то назвать нельзя.

— Каждый строит по средствам, Дорис, — одернула ее Мэг.

Дорис тем временем обнаружила накрытый стол и тут же бесцеремонно за него уселась. Мэг притулилась на краешке стула.

— О! Запахи такие вкусные, что у меня в животе урчит, — пробормотала Дорис, поднимая большую серебряную крышку и вдыхая аромат приготовленного блюда. — Великолепно… Похоже, Елена знает толк в гостеприимстве.

— Мне кажется, нужно подождать Елену… Дорис коротко хмыкнула.

— Не могу!

— Дорис, имей терпение! — Отобрав у нее крышку, Мэг водрузила ее на место. — Мы должны дождаться хозяйку.

Дорис нетерпеливо поёрзала на стуле, а потом покорно вздохнула, отчаявшись добраться до еды, и сложила руки на коленях, как маленькая девочка.

5

— …Примерно в двух милях от виллы берег моря. Нет ничего красивее, чем заходящее в море солнце. Вам обязательно нужно это увидеть. Скалы, залитые красными лучами закатного солнца, кажутся огромными живыми столбами огня. А волны набегают на песок, словно потоки лавы… Удивительное зрелище!

— Ты так здорово рассказываешь, что я просто не могу дождаться вечерней прогулки! — воскликнула Дорис.

— К сожалению, она состоится не сегодня. Мне нужно отлучиться на несколько часов. Заодно заеду в посольство и в ваш отель. А вы пока отдыхайте и набирайтесь сил.

— Ты уже продумала программу нашего отдыха, Елена? — весело спросила Дорис, предвкушая предстоящие развлечения.

— Конечно, я же обещала, что он станет для вас незабываемым. Пляжи, экзотические гроты, памятники культуры, посещение островов… В Греции столько возможностей для самых разнообразных видов отдыха, что даже у меня иногда голова кругом идет от обилия различных возможностей провести наш отпуск.

— Звучит очень заманчиво. Правда, Мэг?

— Конечно, — довольно вяло согласилась Мэг.

Елена рассмеялась.

— У Мэг такой усталый вид, что мне кажется, она может уснуть прямо за столом, а ты, Дорис, еще пытаешься от нее чего-то добиться.

Дорис обладает поистине неистощимой энергией, — с улыбкой сказала Мэг. — Эти три дня она только и делала, что водила меня по всевозможным достопримечательностям. Так что пока у меня только одно-единственное желание — прилечь и подремать несколько часов. Большое спасибо, Елена, обед был замечательный.

— Рада, что тебе понравилось. На ужин Мария готовит что-то особенное.

— У меня такое ощущение, что когда я вернусь домой, то уже не влезу ни в одно из моих платьев, — посетовала Дорис, вставая. — Я, пожалуй, тоже прилягу. Когда ты приедешь, Елена?

— Думаю, что успею к ужину.

Придя в комнату, Мэг легла на огромную кровать и потянулась всем телом. Это было замечательное ощущение: приятной сытости, прохлады белоснежных простыней, мягкости и сонливости. Именно об этом она мечтала последние два дня — ей хотелось просто покоя: подольше понежиться в постели утром, устроить себе послеобеденную сиесту и, главное, — никуда не бежать, не торопиться… Глаза стали слипаться, и Мэг буквально провалилась в сон.

Ей показалось, что она едва успела сомкнуть веки, как ее безжалостно стали трясти.

— Соня несчастная, хватит спать!

— Что такое? — промямлила Мэг и села, не открывая глаз. Ну конечно, это Дорис с новыми идеями!

— Ты пропустишь самое интересное!

— Нет, дорогая, самое интересное ты мне успела показать за три дня, в которые мы втиснули все наши экскурсии. А сейчас для меня нет ничего занимательнее моего сна, который по твоей милости я не успела досмотреть! — Мэг попыталась вновь принять горизонтальное положение и погрузиться в сон.

Но не тут-то было.

— Нет, хватит спать, Мэг. Вставай, мы отправляемся смотреть закат!

— Закат? А что, Елена уже вернулась? — Мэг приоткрыла один глаз.

Дорис была свежа и полна энергии.

— Еще нет. Но мы прекрасно доберемся и сами.

— Нет, нет и нет! Я больше никуда сегодня не собираюсь идти.

— Хватит ныть, подружка! — Дорис расхохоталась и стала стаскивать с Мэг простыню. — Вставай, мы не можем пропустить это зрелище.

Мэг изо всех сил ухватилась за край простыни, лихорадочно придумывая, какими еще аргументами можно попытаться заставить Дорис отказаться от этого безумия, но со сна в голову как нарочно ничего не приходило.

— Дорис, местность незнакомая, мы можем заблудиться. И потом, — уже увереннее продолжила Мэг, — если мы собираемся наблюдать закат, то к тому времени, как будем возвращаться, солнце сядет, и две мили нам придется идти в кромешной темноте. Ты об этом подумала?

— Ерунда, я отлично запоминаю дорогу и ориентируюсь на местности.

Из собственного печального опыта Мэг знала, что если Дорис что-то вбила себе в голову, то попытки переубедить подругу обречены на провал.

— Но наша одежда!.. — выдвинула последний аргумент Мэг, еще надеясь на чудо.

— Наша одежда уже выстирана и отглажена. Сервис здесь выше всяких похвал. Так что одевайся, я зайду за тобой через десять минут!

— Но…

— И ни минутой больше! — С этими словами Дорис исчезла.

Мэг потерла лицо ладонями. Ох уж эта Дорис, она ее точно доконает! Оглядевшись, Мэг увидела свое платье. Чистое и отглаженное, оно было аккуратно разложено на стуле. Делать нечего, надо вставать, потому что если Дорис дала ей десять минут, то по истечении вышеозначенного времени она появится снова и вытащит Мэг из комнаты и погонит смотреть закат. Даже если для этого ей придется применить силу! Мэг оделась и причесалась.

— Ты готова, дорогая? — Дорис заглянула в комнату и расцвела в улыбке. — Вот это другое дело. Ты замечательно выглядишь!

— Неужели? — пробурчала Мэг и услышала в ответ серебристый смех Дорис.

По мнению самой Мэг, вид у нее все еще был замученный.

— Ты действительно знаешь, куда идти? — поинтересовалась Мэг, когда они вышли за калитку.

— Конечно. Нужно все время идти на юго-запад, то есть так, чтобы солнце было от нас наискосок справа. Глупышка, это же азы географии. Поверь, я знаю, что делаю…

Мэг не нашлась, что возразить.

Наступающий вечер сгущал краски — небо постепенно приобретало красноватый оттенок. Мэг даже показалось, что откуда-то потянуло влагой. Она немного взбодрилась и уже не отставала от Дорис. Говорить совсем не хотелось, и они просто шли, наслаждаясь вечером, окружающей природой и тишиной.

— Мне кажется, что берег уже близко, — сказала Дорис. — Чувствуешь, воздух стал каким-то тяжелым и влажным? Наверное, сразу за той скалой мы увидим береговую линию…

Они обогнули скалу и остановились как вкопанные. Никакой береговой линии еще не было видно, зато половину небосклона занимала огромная черная туча. Еще чуть-чуть — и она скрыла солнце, надвинулась ближе и ворчливо громыхнула.

— Боюсь, твой прогноз оказался на удивление правдивым, собирается дождь, — озадаченно пробормотала Дорис.

— Нет, Дорис, он не собирается! Он уже сейчас ливанет!

— Тогда нам нужно немедленно возвращаться. Только жаль, что закат мы так и не увидим. Все мои романтичные порывы пропали впустую…

Это было последнее, о чем могла бы пожалеть сама Мэг. Девушки почти бегом поспешили обратно.

И, конечно, дождь застал их в дороге. Сначала с потемневшего неба стали падать крупные, но очень редкие капли. Они оставляли на дороге ямки и тут же без следа поглощались жадной пылью. А уже через несколько минут дождь хлынул как из ведра. Стремительно надвинувшаяся туча погрузила все в сумерки.

— Хорошо, что мы не успели уйти слишком далеко от виллы! — оптимистично заявила Дорис.

Мэг считала, что поводов для оптимизма очень мало.

— Просто прелестно, — пробурчала она и двумя пальцами оттащила налипший подол от ног. Мокрая ткань обвивала ноги, мешая идти. К тому же Мэг начала замерзать. — Нам повезет, если мы не подхватим простуду.

— Хватит ворчать, Мэг. Знаешь что, давай срежем путь. Так мы сэкономим несколько минут.

— Дорис, — попыталась образумить подругу Мэг, — ты же совсем не знаешь дорогу, а предлагаешь срезать. А если мы заблудимся? Теперь, когда не видно солнца, будет весьма проблематично ориентироваться. И потом, парой минут больше, парой меньше — какое теперь это имеет значение? Мы вымокли до нитки!

— Не заблудимся!

Дорис, как всегда, сделала все по-своему и тут же свернула куда-то. Мэг не оставалось ничего другого, как покорно последовать за ней. Дорис было не переупрямить, а Мэг вовсе не желала продолжать путь в одиночестве. Кроме того, что будет, если Дорис заблудится одна?

Через некоторое время девушкам стали попадаться какие-то огромные валуны. Потом местность стала совсем неровной, и Мэг отчетливо поняла, что ее самые худшие опасения оправдались: они заблудились. Она остановилась и беспомощно огляделась.

— Дорис, ну что я говорила!.. Дорис виновато взглянула на нее.

— Я ошиблась, извини.

Мэг едва не начала читать Дорис нотацию, обвиняя в излишней самоуверенности, но вовремя одумалась. Отругать Дорис она еще успеет, а сейчас не стоит терять драгоценное время.

— Дождь пока не смыл наши следы, нужно по ним вернуться назад.

На этот раз возражений со стороны Дорис не последовало, и они побрели назад по своим следам. Легкие босоножки к этому времени совсем размокли, и ступни в них неприятно скользили. Когда Мэг в очередной раз едва не подвернула ногу, поскользнувшись на мокрой земле, она решительно остановилась и стала разуваться. Дорис покорно последовала ее примеру. Только какой теперь толк от этой покорности!

Дождь припустил еще сильнее, смывая и без того едва заметные следы, и Мэг поняла, что они заблудились окончательно и бесповоротно.

— Ну и что теперь? — хмуро спросила она, глядя в сторону, чтобы не видеть виноватого выражения на мордашке Дорис.

— Вилла должна быть совсем рядом, я чувствую это.

— Думаю, твоя интуиция так же хороша, как и способности ориентироваться на местности, — ядовито промолвила Мэг, чувствуя, как внутри растет и раскаляется шар раздражения. Она вполне отдавала себе отчет в том, что злится не столько на Дорис, сколько на себя: на свою излишнюю податливость влиянию подруги и мягкотелость. Следовало быть гораздо решительнее и непреклоннее. Хотя что толку сейчас думать об этом… — Ну, куда теперь?

— Наверное, прямо? — отозвалась Дорис. — Греция — это густонаселенная страна, и, куда мы ни двинемся, — обязательно выйдем к какому-нибудь жилью!

Сделав это жизнеутверждающее заявление, Дорис замаршировала вперед, как солдат на плацу. И тут же поскользнулась. От неожиданности Дорис не удержала равновесие и села прямо в лужу, окатив Мэг фонтаном грязной воды. Последовала немая сцена, а потом подруги разразились хохотом.

— Хорошо, что никого поблизости нет! — отсмеявшись и помогая Дорис подняться, проговорила Мэг.

— Иначе люди могли решить, что мы чокнутые! — подхватила Дорис, оглядывая себя и делая попытку отряхнуть грязь. Грязь совершенно не желала отряхиваться, напротив, еще больше размазывалась по одежде и въедалась в ткань. — И это называется — вышли прогуляться и полюбоваться закатом! Не сиделось нам дома!

Мэг хотела язвительно напомнить, что эта безумная идея принадлежала целиком и полностью Дорис, но «разбор полетов» явно был не к месту и не ко времени. Да и сдержанностью Дорис не отличалась, так что, сделай Мг замечание, они вполне могли бы рассориться.

— А мы и есть чокнутые. Нормальные туристы ходят под присмотром опытных гидов, а катаклизмы природы наблюдают из окон благоустроенного жилища.

— Зато будет что вспомнить и рассказать внукам.

— Да уж! Твое падение достойно детального описания! Видела бы ты свое лицо! А особенно подробно нужно будет рассказать о твоем искусстве ориентирования на местности. Мы заблудились в трех соснах!