Ну, чего тележитесь? — рявкнул он.

— Не кричите, Евгений Евгеньевич, это грех, Богу сие неугодно, — благочестиво сказала Верунька, оторвалась от зеркальца и повернулась лицом к общественности.

— Господи…, — сказала врачиха.

— Что за черт? — сказал Буйвол.

— Ой, мамочки! — взвизгнула медсестричка.

— Это сильно заразно, да? — побледнела Аллочка.

Врачиха подошла к Веруньке, осмотрела ее лицо, надавила пальцем в перчатке на одну из кил и Верунька, тонко вскрикнув, брякнулась от боли в обморок.

— Носилки! — резко бросила врачиха медсестричке.

Та стремглав кинулась из комнаты.

— Это что еще за пердимонокль? — несколько растерянно вопрошал Буйвол.

— Я с таким в первый раз встречаюсь, — развела руками женщина. — Сейчас довезем до больницы, там разберутся.

— А это заразно? — не отставала Аллочка.

— Не знаю, — снова пожала плечами докторша.

— А с женой — то моей что? — возопил Буйвол.

— А что с ней? — недоуменно уставилась я на него.

— Так а вот! — ткнул он в Аллочку.

Мы с ней переглянулись и рассмеялись. Я — от души, Аллочка — с трудом преодолевая засохший желток.

— Маска это на мне, маска! — пояснила она.

— Так ты не больна? — уточнил Буйвол.

— Пока нет! — со значением сказала Алла и кивнула на Веруньку. — А там уж — как Бог даст!

Тут прибежала медсестричка и водитель с носилками, и Веруньку понесли в машину. Провожать мы ее вышли всем миром.

Стояли на крылечке со скорбными минами и только что платочками не махали. Жаль, что она оценить этого в силу своего беспамятства не могла. Хотя нет. Уже когда ее запихивали в машину, она очнулась, оглянулась вокруг себя страдающим взором и тихо прошептала:

— Люди добрые, дайте Библию…

— Чего-чего она там шепчет? — тихонько спросил Буйвол у жены.

— В библиотеке она есть, на полке возле сейфа стоит, — так же тихо прошелестела Верунька.

Я быстренько помчалась в библиотеку, отыскала там Библию и, вернувшись, положила ее Веруньке на грудь.

— Ну вот теперь и помирать можно, — сказала она и прикрыла глаза.

— Все так плохо? — побледнел Буйвол.

— В больнице разберутся, — как всегда ответила докторша, вскочила в машину и они уехали.

Наш дедок с тоской смотрел им вслед и шептал:

— Господи, Верунька, как же мы без тебя…

Я с недоумением на него покосилась. Нашел кого жалеть.

— А чего это ты так по ней убиваешься? — ровно спросила Аллочка.

— Так а как же! Готовить то кто, вы будете?

Мы с ней синхронно переглянулись и помотали головой.

— Вот то — то и оно! Все, баста, карапузики, буду теперь гастрит на старости лет зарабатывать, всухомятку хлеб жевать! Ох-ох, дожился! — сурово поглядел на нас Буйвол.

Мы съежились под его взглядом.

— Баб — полный дом, а борщ сварить некому! — не унимался он.

Аллочка очнулась, вскинула голову и холодно осведомилась:

— Где это ты, Женя, баб увидел?

— Я не про тебя, — осекся он. — Я вообще — ну что за ерунда, что за молодежь пошла — готовить не умеют и не хотят!

— Можно пиццу заказывать, — пискнула я.

— Вот — вот! — смерил он меня тяжелым взглядом. — Я про что и говорю! Ну, молодежь!

— Чего нервничаешь? — так же невозмутимо сказала Аллочка. — Завтра съезжу в агентство, подберут нам новую стряпуху. На двадцать тысяч, что мы Вере платим, много охотников наберется.

— Сколько — сколько? — ахнул кто — то у дверей.

Мы обернулись. Там стояла темненькая востроносая девчонка из горничных и не смущаясь смотрела на нас.

— Светка, тебе чего? — бесцеремонно осведомился Буйвол.

— Да я случайно вот услышала, — не опустила девчонка взгляда. — Никак повариху надо? Так я могу!

— Что, серьезно? — обрадовался Буйвол.

— Ой, вы бы знали, какие я торты пеку — пальчики оближешь! — скромно призналась девчонка.

— На кухню! — тут же распорядился дедок, лучась довольством.

— А, простите, мне платить будут как горничной, или как Вере? — осведомилась востроносая.

— Не обижу, — отмахнулся Буйвол. — Иди ужин собирай, а то вон уж семь, а мы еще и за стол не сели. Сколько времени тебе надо, чтобы на скорую руку чего — нибудь сварганить?

— Полчасика, — улыбнулась девица и исчезла.

— Так что, в агентство не пойдем? — осведомилась Алла у мужа.

— Посмотрим, чем она нас на ужин накормит, — рассудил Буйвол. — Вкусно будет — оставлю ее на кухне и на Верунькиной зарплате, а нет — так снова в горничные разжалую.

— А что, такая разница в зарплате?

— Да, — кивнула Алла. — Горничные получают по десять тысяч, а повариха — двадцать.

— А почему такая дискриминация? — удивилась я. — Верунька вроде не упахивалась на кухне, а вот девчонки целый день по дому шуршат, ни разу их присевшими не видела.

— Так а я пожрать люблю, — скромно признался Буйвол.

Я посмотрела на его объемистое брюшко и слегка улыбнулась. Понятно, чего Верунька такую власть в доме взяла, совсем обнаглела.

Мы присели в беседку и принялись обсуждать случившееся.

— Ты, Ал, завтра давай в больницу на обследование, не дай Бог с тобой такая же ерунда приключится, — заботливо говорил Буйвол.

Ту аж передернуло от представившейся перспективы.

— Если сильно заразно — то я мансарду в гостевом домике занимаю! — заявила я.

Супруги переглянулись и посмотрели на меня с недоумением:

— Так он же закрытый уж который год, мы туда даже и не заходим, — озадаченно молвил Буйвол.

— Именно, — кивнула я. — У одной моей знакомой что — то сильно заразное муж из командировки привез, так потом санэпидемстанция к ней приехала и все — все в квартире залила какой — то клейкой жидкостью, она потом воняла на весь квартал и отмыть ее не удалось. Дезинфицируют они так. Так ей потом пришлось всю мебель выкидывать и капитальный ремонт делать, а жила она все это время у мамы.

— Господи, — схватилась за сердце Аллочка. — Ты что, с ума сошла? Да у меня мебель и ремонт знаешь сколько стоят?

— Так это не мне, эт санэпидемстанции объяснять будете, — пожала я плечами.

— А чего муж твоей знакомой из командировки — то привез? — тихо спросил Буйвол.

— А не знаю, она не говорит, — честными глазами посмотрела я на него.

— Так! — решительно сказала Аллочка. — Никакой санэпидемстанции мне в моем доме не надо. Ясно?

— Ясно! — закивал головой Буйвол. — А если заразное все же?

— Вылечим! — туманно, но оптимистично пообещала я.

— Кушать подано! — завопила с крыльца Светка.

— Уже? — спросили мы хором. Времени с принятия ее на должность поварихи прошло всего — то ничего.

— Уже! — улыбнулась она.

— Иди, Дениску позови, — подтолкнул меня Буйвол.

— А он спит и велел не будить, — ответила я.

— Ну ладно тогда, потом как проснется, пожует чего, — бросил дедок и рысцой направился в столовую. Я пошла за ним следом.

Еще из коридора Буйвол начал зычно вопить:

— А что, Светулька, у нас седни на ужин?

Чего — то он к поварихам неровно дышит. Прошлая была Верунька, эта же, не успела снять фартук горничной, как превратилась из Светки в Светульку.

— Не «сёдни», а «сегодня», — строго поправила его Аллочка.

— Извини, мать, — чмокнул он ее в макушку и снова завопил в сторону кухни: — Так чем порадуешь?

— Борщ у меня на ужин и тефтельки с картофельным пюре, — Светулька появилась с большим подносом, направляясь в столовую.

— Так быстро успела сготовить, что ль? — удивился дедок.

— Долго ли умеючи, — усмехнулась та.

— Молодец! — уважительно поглядел он на нее.

За ужином Буйвол наворачивал за обе щеки и знай похваливал:

— Ну, Светулька, ну угодила! Прямо как Верунька готовишь, только побыстрее! А ну-ка, налей добавочки!

Светулька радостно улыбалась и слегка краснела.

Я понюхала тарелки, с грустью отметила что новая повариха так же как и прежняя без меры кладет приправы. Ну да ничего. Это даже и к лучшему, что я уже который день почти ничего не ем — колдовство на пустой желудок удается лучше. Однако я улучила минутку и договорилась со Светой, что в моей тарелке с завтрашнего дня ни чеснока, ни лука не будет. С Верунькой фиг бы я договорилась.

Как все славно — то складывается, а то я скоро с одного чая совсем отощаю! Нет слов, на фигуру это хорошо влияет, но вот характер у меня поганый стал. Нафиг я Буйвола с Аллой стращала санэпидемстанцией? По вредности! Потому как некормленая была и нервная.

— Спасибо, все было очень вкусно, — вежливо поблагодарила Аллочка и встала из-за стола.

Я случайно глянула в окно и увидела багряное закатное небо.

— Ба-атюшки! — вскочила я.

— Чего это с тобой? — осведомился Буйвол, облизывая ложку.

— Колдовать пора! — бросила я на бегу.

— Ну-ну, — хмыкнул он.

Я обернулась на пороге столовой и твердо пообещала:

— Через полчаса Денис Ленку забудет, как прошлогодний сон. Слово даю.

— Посмотрим, — бросил он.

Я кивнула и побежала на кухню.

— Свет, дай перца, льда и мака. И воды покупной бутылку, — попросила я повариху.

— Ой, слушай, я и не знаю еще где что лежит, — развела она руками и полезла в холодильник. — Ага, вода есть, лед тоже вижу…

Так мы совместными усилиями прошарили кухню и нашли все требуемое. Я схватила ингредиенты в охапку и рванула на второй этаж.

Денис спал в тоже же позе, что я его оставила. Я осторожно убрала темную прядь со лба и слегка коснулась губами его губ. Я хотела понять — что это такое — целовать своего мужа. Как — то было странно что вот он — человек, с которым я буду жить всю отмеренную мне богом жизнь, ежедневно в течение многих лет он будет рядом, у нас родятся дети…

Странно это все было осознавать…

Встряхнувшись, я приступила к колдовству. Первым делом я заговорила на верность мак, несколько крупинок насыпала в ботинки, остальное отложила — завтра велю Светке пирог для Дэна с ним испечь.

Потом кинула в кружку с родниковой водой кусочки льда и сделала наговор на остуду. Когда растает лед — растает и вся нежность Дениса к Ленке. Вообще все хорошее из его души к ней — уберется.

И напоследок — я заговорила красный перец на жгучую любовь и осторожно сдула щепотку на лицо Дэна. Проследила, как мельчайшие оранжевые пылинки осели на его кожу, он их вдохнул и громко чихнул.

— Что за черт? — бормотнул он.

Я неторопясь намочила полотенце в остудной воду и протерла его лицо.

— Блин, холодно ведь! — вопил он из-под ткани.

Я молча улыбалась.

Вот и все, Ленка…

Нет больше у тебя мужа.

Я отняла полотенце от лица Дэна и посмотрела на него. Глаза у него были немного сонные, но это не мешало ему внимательно смотреть на меня.

— Что это было? — спокойно осведомился он.

— Я тебя умывала остудной водой, — пояснила я. — Чтобы не тосковал по Ленке.

— А с чего бы это мне по ней тосковать? — улыбнулся он, глядя на меня каким то очень мужским взглядом.

Я кивнула.

Все правильно.

Вылеченный от тоски обычно не понимает, чего он так страдал раньше. Он совершенно равнодушно смотрит на былой объект страсти, и ничто в его душе не дрогнет. Ничто не потянется…

Денис осторожно взял мою руку и приложил ее к своей щеке.

Я молча и печально улыбнулась.

Было что — то хрупкое в этом моменте — моменте, когда я поменяла судьбу этого парня.

Его губы слегка коснулись тыльной стороны моей ладони.

Я с материнской нежностью погладила его по голове ладошкой, смоченной в остудной воде.

Он прикрыл глаза и уткнулся в мою руку. Я чувствовала его дыхание кожей, чувствовала его неуверенность, чувствовала как зарождается в его душе новая нежность и новая страсть, чувствовала его боль от этого и его радость.

— Ну что с тобой? — ласково спросила я.

Он открыл глаза и шепотом, словно боясь нарушить хрустальную ясность между нами, сказал:

— Я тебя, кажется, люблю…

Я устало кивнула и опустила голову, не в силах выдержать его слегка нахмуренный, слегка изумленный, но несомненно полный смущения и нежности взгляд.

«Не обижай его хоть», — вздохнул внутренний голос.

«Я в ответе за него теперь», — резче, чем следовало, оборвала я его.

Колдовство свершилось.

Ночь мы провели с ним вместе. Наша вторая совместная ночь — отметила я про себя. Вот только теперь все было по-другому. Секса не было. Сидя на постели и прижавшись друг к другу — мы разговаривали. Нам было интересно и уютно, обсуждали какую — то чепуху и улыбались как два идиота.

В пять утра мы на цыпочках прокрались по дому и вышли погулять в предрассветный сад.

— Я тебе сейчас что — то покажу, — заговорщицким шепотом сказал он.

— Ну? — заинтересовалась я.

И он привел меня к раскидистому дереву с западной стороны дома.

— Видишь яблоньку? — шепнул он.

— Ну! — снова повторила я.

Он пошарил в ветвях, отломил одну и протянул мне.

— Так то не яблонька…, — протянула я, отрывая с веточки вишню.

— Яблонька, — упрямо сказал он, пошарился в ветвях с другой стороны и протянул мне новую ветку.

— Как не яблонька, если на ней виш… ой! — изумилась я. На этой веточке была черемуха.

— Сюрпрайз! — улыбнулся он. — Это моя гордость, я в детстве мичуринцем был, вот и напрививал на яблоньку кучу всего. Тут еще облепиха, ирга, смородина, и все разных сортов.

— Господи, первый раз такое вижу.

Я была действительно поражена.

Подошла к стволу и потянула руки вверх, ощупывая веточки в предутреннем неверном свете.

А сзади меня обнял Дэн.

Я замерла, чувствуя непонятную робость.

— Не надо! — пискнула я.

Он крепче обнял меня, прижался щекой к моей макушке и в который раз шепнул:

— Я тебя так люблю…

— Да я знаю, — вздохнула я.

— Я зря к тебе со своими чувствами, да? — невесело усмехнулся он и отпустил меня. Сел прямо на землю под своей чудо — яблонькой и обхватил себя руками. — Извини. Я забыл, что у тебя уже есть парень.

— Какой парень? — вырвалось у меня.

— Который считает, что тебе нужно похудеть, — усмехнулся Дэн, внимательно оглядывая мою фигуру.

— Да я так ляпнула, чтобы твой отец ко мне за обедом не прикапывался!

— Парня нет? — в упор спросил он.

— Да кому я нужна, — в припадке честности созналась я. Обычно я этого не люблю говорить. Но из песни слов не выкинешь — мне скоро тридцать, подружки замужем, а я словно в монашки собралась. И не от моральной стойкости, а потому как вариантов нет. Грустно это.

— Иди ко мне, — радостно ухмыльнулся он, протягивая руку.

— А зачем? — опасливо спросила я.

Он не стал объяснять и не оставил мне вариантов. Он просто схватил меня за руку, дернул на себя, миг — и я в сложной позиции, Камасутра, страница сто пять для продвинутых — сижу на нем верхом, коленки в землю, одной рукой цепляюсь за яблоньку.

— Что за черт? — возопила я.

И тут он меня поцеловал.

Я бы наверно не сдержалась, забыла про свои планы и треснула его по привычке (еще б у меня кавалеры были!) но он та-ак сладко меня поцеловал. Черт возьми…

Меня никто так никогда не целовал.

Нежно — пренежно…

Я падала в этот поцелуй, закрыв глаза, наплевав на все свои проблемы и планы. Это было супер. Некое единение, абсолютно совершенное…

Он покрепче прижал меня к себе и правая ладошка скользнула по коже мне под блузку — и это было так же совершенно и чудесно.

Вот только неправильно.

— НЕТ! — Я решительно открыла глаза и порвала марево нежности между нами. — Нет!

— Магдалиночка? — он еще не понимал, что случилось.

— Нет! — снова зло сказала я. — Ничего не будет, ясно!

— Ты меня только что хотела, — неверяще сказал он.

— Расхотела, — со вздохом обманула его я.

Он легко поднялся, отряхнулся и спросил:

— В чем дело?

— Ни в чем.

— А все же?

Я молчала.

Он снова обнял меня — легко, словно боясь что я его все же тресну за сексуальные домогательства. Правильно опасается, у меня это уже на уровне рефлексов.

— Знаешь, — шепнул он. — Я ведь очень часто вспоминал ту нашу ночь. Я что — то тогда сделал не то, да?

— С чего ты взял? — изумилась я.

— Ты ушла не попрощавшись, и не захотела на следующий день меня видеть. Можешь объяснить, в чем я ошибся?

— Да ни в чем, — вздохнула я. — У меня тогда парень был, и я с тобой ему изменила. Это меня очень мучило.

— Где сейчас тот парень? — резко спросил он.

— Женился он давно, успокойся, — невесело усмехнулась я.

— Дурак, — шепнул Дэн.

— И ты тоже женат! — безжалостно припечатала я. — Чего ты теперь от меня хочешь???

— Магдалин…, — начал он, но меня было не остановить.

Я вырвалась из его объятий, отбежала к яблоньке и обвиняюще, яростно заговорила:

— Именно, Дэн! Ты женат! Что ты мне можешь предложить? Я никогда не смогу быть твоей девушкой, понимаешь??? Я могу быть только твоей любовницей!!! Это унизительно, понимаешь? Я не хочу быть ничьей любовницей!!! Не хочу!!!

— А кем ты хочешь быть? — спокойно спросил он, двигаясь ко мне.

— Не подходи, — я решительно выставила вперед руку. — Не подходи. Никем я не хочу быть, я уже есть, я Магдалина Потемкина, ведьма, и меня это устраивает.

Он осторожно коснулся моей выставленной вперед руки, переплел наши пальцы, вздохнул и тихо спросил:

— А ты согласилась бы за меня выйти замуж?

Я заткнулась и неверяще на него уставилась.

Мне никогда, никогда еще не делали предложение. Маньяк Николяша ни в счет.

— Магдалин, — Дэн крепче сжал мою ладошку и взглянул мне в глаза. И я поняла — черт возьми! — да он боится! В глубине его зрачков плескался страх — что я откажу, рассмеюсь ему в лицо и уйду.

— Ты женат, — внезапно севшим голосом прошептала я.

— Разведусь, — тихо ответил он.

— Все вы так говорите…

— Завтра, — поклялся он. — Завтра я съезжу к нам в город и нас разведут в два счета. Вернусь я свободным.

— Но мы же не знаем друг друга! — отчаянно вскрикнула я и попыталась вырвать свою руку.

Бесполезно. Он держал меня мертвой хваткой.

— Я тебе не нравлюсь? — бесстрастно спросил он. — Ты ищешь оправдания для отказа.

— Я просто не знаю как себя вести, — закричала я. — Вот ты вчера еще на меня и не смотрел, а сегодня делаешь предложение! Как я должна поступать? Может ты просто так развлекаешься, шуточки у тебя такие!!!

— Вчера я был женат, — терпеливо объяснил он. — А сегодня я свободен и делаю тебе предложение.

— Все слишком быстро, — устало сказала я.

Черт возьми. Ведь я это планировала, я этого хотела…

Так чего я теперь дергаюсь???

— Послушай, я сделал бы тебе предложение тем утром, если бы ты не убежала, — спокойно сказал Дэн. — Я о тебе с тех пор каждый день думаю — так какого черта??? Я урод, дегенерат, меня невозможно полюбить??? В чем дело???

— Не кричи на меня! — жалобно сказала я.

— Извини, — он отпустил наконец мою ладошку и сомкнул руки на стволе яблоньки, заключая меня в кольцо. — Просто я четко понимаю, что отпустить тебя не могу. Это сильнее меня. Выйди за меня. Пожалуйста…

Я смотрела на него и чувствовала, что у меня дыхание перехватывает — так он был красив. Безупречные черты лица, и сильное идеальное тело — в каких — то дюймах от меня. Черт побери! Я помнила, очень хорошо помнила это тело. Но самое поганое — он был харизматичен. Харизма чувствовалась во всем — как он смотрит, как он говорит, как он движется. Угадайте, сколько я продержу оборону?

— Зараза! — с чувством выругалась я.

— Так что? — спокойно спросил он.

— Сначала разведись, потом поговорим, — мрачно постановила я.

— Я разведусь — и ты выйдешь за меня замуж! — безапелляционно заявил он. — Сразу же.

— Сразу же — это через сколько? — опасливо спросила я.

— Думаю, недели хватит — на покупку платья и подготовку.

— Бо-оже…, — потрясенно прошептала я, думая о том, что нормально его торкнуло… Может, он и правда меня немного любил — иначе с чего бы он так мной после приворота эээ… увлекся? Обычно он действует слабее.

— Что? — требовательно спросил он.

— Ничего, — счастливо прошептала я.

Это было безумно приятно — когда парень тебя так добивается. Когда он твердо знает, что он больше не хочет выбора, а хочет именно с тобой прожить оставшиеся годы. Когда он хочет до самой смерти каждый день видеть тебя рядом…

Меня никто еще так не добивался…

Дэн обнял меня, прижал к себе так, что у меня дыхание перехватило и прошептал:

— Неужто я на тебе все же женюсь…

А я улыбалась как идиотка и в первый раз в жизни чувствовала себя сказочной принцессой.

За завтраком Дэн был задумчив и как-то странно тих.

— Что думаешь делать? — осведомился Буйвол, едва мы с ним вошли.

Денис подождал, пока я сяду, устроился рядом и осведомился:

— Что на завтрак?

— Яичница с беконом! — провозгласила Светка.

Дэн отрешенно кивнул.

— Дэн не ест яичницы! — воскликнул папенька.

Светка остановилась на полпути в кухню и жалобно посмотрела на парня.

— Какая разница, — усмехнулся тот. — Неси что есть.

Светка воспряла духом и махом упорхнула.

— Так что по Ленке решил? — нетерпеливо спросил Буйвол.

Денис поднял на него глаза и равнодушно спросил:

— А кто такая Ленка?

— Как кто? — дедок аж растерялся и метнул на меня взгляд. — Жена твоя!

— У меня нет жены, — отрезал Дэн.

— Как нет?

— Вот так, — пожал плечами Денис. — Я развожусь.

— А, вон оно что! — облегченно вздохнул Буйвол. — А я уж думаю — умом у меня сынок тронулся, что ли? Ну ты не тяни с разводом — то. А то знаешь, бабы — они подлые, не удивлюсь если она этого байстрюка тебе навесить на шею попытается. Или алименты под него стрясет. Да и вообще — поревет, сердечко у тебя размякнет, да и простишь. Не-ет, сына, ты если уж решил — так давай, разводись скоренько. Есть нужные люди в твоем городе, что б по-быстрому это все оформить?

Денис все это время внимательно на него глядел и наконец спросил:

— Ты что, знал?

— Чего знал? — осекся дедок.

— Что Ленка мне неверна? — в упор спросил Денис.

— Нет! — быстренько отперся дедок.

— Тогда почему ты не удивился? — повысил голос Дэн. — Почему ты меня ни о чем не спрашиваешь??? Почему ты ведешь себя, как будто тебе это давно известно???

— Ты на меня не ори, орел! — рявкнул дед. — Мал его на меня пасть разевать!

— Извини, — Денис устало отвел глаза. — Извини, отец. Просто ответь — почему, если ты знал, ты мне ничего не сказал?

— Я не знал! — угрюмо ответил дед.

— Как не знал? Мне Магдалина сказала что все, кроме меня, давно в курсе!

Дед смерил меня тяжелым взглядом и раздельно сказал:

— Мне твоя Магдалина вчера об этом и рассказала.

Я аж чаем подавилась. Ну, блин, конспиратор!

— А, ну если так, — сразу успокоился Дэн.

— Ага, — прокашлялась я и решила подыграть будущему свекру. — Мы с Евгением Евгеньичем обсуждали, как тебе лучше поступить в данной ситуации. Чего ты хочешь — отцовское сердце, оно доброе.

— Типа того, — согласно буркнул Буйвол.

— И как мне лучше поступить? — осведомился Дэн.

— Развод! — твердо ответила я.

Парень слегка улыбнулся.

Светулька внесла на подносе большую сковородку и поставила ее прямо на стол.

— Вот вам завтрак! Сейчас к чаю пирожные будут, — провозгласила она и упорхнула.

Мы в замешательстве посмотрели ей вслед. На подносе лежали три вилки — и ничего более.

— А тарелки? — Дэн наконец озвучил повисший в воздухе вопрос.

Буйвол осторожно приподнял крышку на сковородке и мы дружно заглянули внутрь. Яичница была аккуратно нарезана квадратиками. Дедок не долго думая схватил вилку, подцепил один квадратик, сунул в рот и глубокомысленно объявил:

— Холодная! Вместо бекона — сало.

Потом пожевал и дополнил:

— И подгорелая. Сильно. Чего делать будем?

— Только не ругайте девчонку! — вступилась я. — Может, она еще и не проснулась толком. Я с ней сама поговорю лучше, ладно?

— Добрая ты, — внимательно посмотрел на меня Дэн.

— Ладно, — хмуро сказал Буйвол и накрыл яичницу крышкой. — И еще скажи, чтобы больше она ничего — ни яичницы, ни жареной картошки — на стол в сковородке не подавала.

— Скажу, — вздохнула я.

В коридоре послышались шаги, и снова появилась Светка с нагруженным подносом.

— Я вам вместо чая кофе сварила, ничего? — радостно щебетала она. — Вот только пирожные у меня сегодня не удались, каюсь. Ну ничего, к обеду наполеон испеку вам, он у меня всегда получается суперским.

Она поставила перед нами по чашечке с кофе, около сковородки появилась тарелка с витыми трубочками, начиненных воздушным белоснежным кремом.

— Не удались, значит, у нее пирожные — то? — задумчиво посмотрел на тарелку Дэн.

— Да и я про то же думаю, — поддакнул Буйвол. — Если она за яичницу не извинялась, а тут особо оговорила… Да и блюдца под свои трубочки опять не подала. Чего с ней делать будем, сын?

— Злые вы, — с укоризной сказала я и цапнула с тарелки пирожное. Пусть я помру смертью храбрых — но не люблю, когда кого — то обижают. Ну что Света сделала плохого? Ну подгорела яичница — с кем не бывает? Ну поставила она нам сковородку на стол — так в простых семьях так частенько делают, а если б Света была из высокорожденных — она б тут не прислуживала. Научится еще, как стол сервировать!

— Магдалиночка! — тревожно вскрикнул Дэн, но я уже поднесла трубочку ко рту, откусила, ощутила ее вкус и застонала.

— Скорую! — вскричал парень, отбирая у меня пирожное.

— Отдай! — завопила я, выхватывая у него трубочку. Плача от счастья, я слопала ее, пододвинула к себе тарелку и принялась пировать, бормоча при этом:

— Вы же не хотите, да? Вам оставлять не надо, да? Мужчины сладкое вообще не любят, ням-ням, вкуснотища — то какая, если вы Светку уволите, я вам этого не прощу!

Мужчины внимательно за мной следили. На четвертой трубочке я приостановила темп — больше в меня не лезло.

— Что, и правда съедобно? — недоверчиво осведомился Буйвол.

Я с трудом запихнула в себя пятую трубочку, откинулась на спинку и блаженно заявила:

— Вкуснее этого я ничего в жизни не едала!

— Ну-ка, — недоверчиво придвинул к себе тарелку Буйвол, надкусил одну трубочку, прожевал с задумчивым видом…

— Ну, как? — улыбнулась я.

— Однако! — с оттенком удивления сказал он, слопал пирожное и решительно потянулся за следующим.

— Э! — завопил Дэн. — Меня без завтрака не оставьте!

— В большой семье клювом не щелкают! — отбрил Буйвол.

Когда Светка появилась в столовой, чтобы забрать посуду — она была полностью реабилитирована в наших глазах.

— Мастерица ты пирожные печь! — уважительно сказал Буйвол. — Но вот яичница никуда не годится, ты уж извини. На обед готовь борщ и котлетки как вчера!

— Исправлюсь, — пролепетала Света и мышкой шмыгнула за дверь.

Я укоризненно посмотрела на Буйвола.

Тот, как ни странно — заткнулся.

— Ладно, отец! — решительно сказал Дэн. — Я прямо сейчас выезжаю за разводом, но прежде мне надо с тобой поговорить.

— Говори, — согласился Буйвол.

— Дело в том, что мы с Магдалиной… — начал он.

— … мы решили, что я сама поговорю с твоим отцом! — быстро перебила я его.

— Почему это? — осведомился он.

— Потому что так лучше, — спокойно сказала я и принялась подталкивать его. — Ты езжай, Денис, езжай, мы тут сейчас с Евгением Евгеньичем чайку попьем, все обсудим… Езжай.

— Тебе виднее, — он явно обиделся. На пороге он обернулся, мгновенно прижал меня к стене и хорошенечко поцеловал.

— Увидимся! — бросил он после этого и исчез.

— Извините, — пролепетала я Буйволу, густо покраснев.

— Так о чем вы, или вернее ты, хочешь со мной переговорить? — дедок сделал вид что этого не видел.

Я отдышалась, села за стол и начала издалека:

— Знаете, мы ведь с Дэном давно знакомы. И с Ленкой он познакомился можно сказать через меня.

— Спасибо за такую услугу, — сухо кивнул Буйвол.

— Наверно вы правы, — кивнула я. — Дэну я сразу очень понравилась, но в то время у меня был бойфренд и … ну, в общем, его ухаживаний я принять не могла.

Я слегка запнулась. Ага, не приняла — после того как практически на глазах Вишневского затащила Дэна в кровать. Нормально. Теперь это так называется…

— Продолжай.

— После этого Дэн женился на первой попавшейся, мне назло, — вздохнула я. — Первой попавшейся оказалась моя же одноклассница. Видимо, хотел сделать мне больнее.

Я фантазировала. Ничего такого мне Дэн не говорил — но это и так понятно было!

— То — то я удивился, чего он так скоропалительно женился, — протянул Буйвол.

— Теперь мы с ним оба свободны и он мне вчера сделал предложение. Примете меня в семью?

Буйвол оторопело уставился на меня.

— Что, так сразу? — протянул он.

— А чего тянуть? — пожала я плечами. — Мы не первый день знаем друг друга.

Буйвол со стуком отставил чашку с кофе, смерил меня тяжелым взглядом и прошипел:

— Никак, я смотрю, ты моего сынка — то приворожила, ведьма!!!

— Вы же в это не верите, — усмехнулась я.

— Как бы то ни было, а врешь ты мне тут, — так же тихо сказал Буйвол. — Любил Дениска свою жену, что ты мне не говори. И еще вчера ее любил!

— А не вы ли одобрили, то что я все чувства его к ней уберу? — холодно спросила я. — Так вот, я свою работу сделала. Хотите — обратно его к Ленке приворожу, будет ее любить крепче жизни, и ребенка как своего воспитает. Этого хотите?

— Но-но! — повысил голос Буйвол. — Поговори мне еще тут!

Я решительно встала:

— Очень жаль, что я тут пришлась не ко двору. Но зла не держу — приезжайте к нам с Дэном в гости, буду рада.

— Погоди. Когда свадьба? — отрывисто бросил Буйвол.

— Дэн хочет как можно скорее, ориентировочно — через неделю, — пожала я плечами.