ЭПИЛОГ

– Причина в том, что наступила осень, и ты можешь сделать перерыв. Так или иначе, сейчас еще слишком рано начинать учиться. – Сара услышала, как Мак подошел к тому месту, где она сидела на бревне, ежась от утренней прохлады. Его рука, тяжелая и властная, опустилась ей на плечо, и она ощутила дразнящий аромат кофе. Она взглянула вверх и улыбнулась, подставляя ему лицо для поцелуя, в котором она различила и запах бекона и дым костра, и привкус ментоловой пасты.

– Я просто не хочу отстать от других, вот и все. – Она захлопнула толстый учебник биологии, лежавший у нее на коленях, и взяла чашку кофе, которую он протягивал ей. Сжав ее в ладонях, она наслаждалась ее теплом.

– Ты лучше всех сдала первый экзамен, – напомнил он ей. – Твой профессор думает, что ты гений.

– Гм, мой профессор внешне выглядит приблизительно как Майкл и даже не представляет, что я по возрасту гожусь ему в бабушки. – Она отхлебнула глоточек кофе. – И, скорее всего, я буду самой старой выпускницей ветеринарного отделения за всю историю университета.

Этой весной Сару зачислили в университет в Чейеннах, и она каждую неделю получала пакеты с видеокассетами, на которых были записаны задания, разговаривала с профессором по телефону и возвращала выполненные задания по почте. Перед нею были годы учебы, но для нее это было самым радостным испытанием, с которым она столкнулась в последние годы. И Мак на каждом шагу поддерживал ее и вдохновлял.

– Скоро ты станешь самым образованным и опытным специалистом и все в округе будут приводить животных лечиться к тебе, а не к какому-нибудь деревенскому безмозглому сопляку-недоучке.

Он снова слегка коснулся губами ее губ, затем выпрямился. Настало время для выбора пути.

– Если говорить об отдыхе, то, по-моему, ты еще никак не можешь понять, что это такое, так ведь? – поддразнила она его. – Нам не стоит вставать каждое утро задолго до рассвета.

– Эй, у меня это первый отпуск за пятнадцать лет. Я еще к этому не привык.

Она улыбнулась, наблюдая, как он вылил остатки кофе на тлеющие красные угольки, оставшиеся после костра, на котором они готовили завтрак. Со времени свадьбы Мак поправился на пару фунтов, и ей нравилось, что ее стряпня отражается на нем таким образом.

Вытянув ноги, обутые в кроссовки, Сара наблюдала, как он уничтожает следы костра, и наслаждалась этим зрелищем. Это было приятно, очень приятно, когда кто-то другой занимался теми вещами, которые ей приходилось так часто делать самой. Она всегда была уверена, что лучше предпринимать такие вылазки в одиночку, но эти восхитительные дни, проведенные вместе с Маком, показали ей, насколько сильно она ошибалась.

Густой туман с Орегонского побережья низко клубился между соснами, заключая место их ночлега в своего рода защитный кокон, который заглушал шум океанских волн, бившихся о прибрежные скалы. Влажный воздух, насыщенный запахом сока растений, соли и водорослей, постоянно напоминал о том, что широкие просторы Вайоминга остались далеко-далеко позади.

– Как ты думаешь, стоит ли нам где-нибудь остановиться и позвонить Лауре? – спросила Сара, удивленная внезапно охватившей ее тоской по дому. Она вскочила на ноги и стряхнула с джинсов древесные опилки.

– Неплохая мысль. – Мак взобрался по ступенькам в фургон и принялся складывать посуду, оставшуюся после завтрака. – Она как будто немного обеспокоена после этой истории со стиральной машиной. С ее стороны было здорово отпустить нас и предложить посидеть с детьми, и я надеюсь, для нее это не будет уж так тяжело.

Сара тоже поднялась в фургон и, проскользнув мимо Мака, подошла к кровати с измятыми простынями.

– Это только пойдет ей на пользу. Немного готовки, немного стирки, несколько детей – ведь она всегда думала, что сидеть с детьми легко. Возможно, теперь она посмотрит на свою дорогую мамочку с должным уважением, когда, мы вернемся. – Сара взбивала подушку, когда вдруг ее руки замерли на мгновение. – Сегодня вторник или среда?

– Кажется, вторник.

– Хорошо, до свадьбы Сайреса и Сьюзи осталась неделя.

– Еще много времени, – согласился Мак. Он развернулся в тесном помещении фургона, обвил руками ее талию и притянул к себе. – Когда ты перестанешь застилать постель? Ты же знаешь, что так или иначе, но мы проведем в ней почти всю неделю. – Он ткнулся носом ей в шею, щекоча ее своим дыханием.

Она вывернулась из его объятий и шутливо произнесла:

– Тебе придется доказать это, ковбой! Мне бы очень не хотелось беспокоить тебя, если у тебя другие планы.

– Ты чертовски права. – Его губы продолжили путешествие по ее шее и остановились около виска. – В каком направлении ты хочешь двигаться сегодня? – пробормотал он, прижавшись к ней. – На север или на юг?

– Ах... – Она не могла ни на чем сосредоточиться, когда он так ласкал ее. – Ах...

– Я так понимаю, что ты готова выслушать мое предложение?

Сара попыталась кивнуть.

– Тогда, – его губы нежно пощипывали ее кожу, – я думаю, – они покачнулись, – нам следует остаться именно здесь.

И когда они упали в кровать, разворошив подушки и узорчатое покрывало, Саре уже больше ни на что другое не хотелось соглашаться.

1

Wrangler – (амер.) ковбой. – Прим. ред.

2

Автобиография (лат.).