XIX

Солярис, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 8 апреля 3056 г.

Герцог Риан сидел в своем офисе в окружении помощников и заразительно смеялся, слушая подробный доклад Ханау о лихорадочных действиях принца Виктора на Острове Скаи.

— Браво, Виктор, браво, просто прекрасно! Ханау хмуро посмотрел на герцога и взволнованно произнес:

— Мой лорд, но принятые Виктором мероприятия значительно снизили активность повстанцев, среди верных нам войск только одно подразделение на Скае еще более или менее лояльно по отношению к вам. Виктор свел на нет все наши усилия. Своей федерализацией подразделений милиции он отнял у нас все возможности действовать, теперь все наши попытки ввести войска Ричарда Штайнера с других планет Ская превращаются в навязывание гражданской войны, а этого не допустит само население.

Риан вытянул руки, останавливая разгорячившегося помощника:

— Я понимаю вашу тревогу, но умоляю вас, не волнуйтесь, все идет так, как надо. Ричард нам сейчас совсем не нужен.

— Но если Ричард будет сидеть и ничего не делать, тогда Гленгарри останется в руках этого дэвионовского выкормыша.

Риан пожал плечами, изображая полное безразличие:

— Он чрезмерно честолюбив, но безнадежно глуп. Если ему удастся выбить планету из рук Карлайла, то для того, чтобы ее удержать в своих руках, ему потребуются провиант, вооружение, боеприпасы, одежда, наконец. А где он все это возьмет? Кто ему все это даст? Никто! И он неизбежно обратится к нам, а мы решим, что с ним делать. Если же его попытка завладеть планетой кончится провалом, мы объявим его опасным потенциальным врагом и вместе со всеми возрадуемся тому, что он получил по заслугам. Я надеюсь, господин Ханау, что вы поняли, почему мы не будем помогать ему именно сейчас, в данный момент. Поняли? — Ханау утвердительно кивнул. — И правильно сделали, дорогой Ханау. Наше время еще не пришло, давайте немного подождем, если вы, конечно, не против. Ханау смущенно улыбнулся:

— Я все отлично понял, мой лорд, и согласен подождать. Я так волновался, потому что думал, вам будет очень неприятна моя новость и вы предпримете соответствующие шаги.

— Все, что сейчас делает Виктор, это для нас буря в стакане воды. Уровень недовольства все равно достаточно высок, и мы сможем легко и непринужденно завершить наши планы. Я не говорю уже о том, что насыщение товарами играет на руку нам больше, чем Виктору. К сожалению, люди привыкают к изобилию очень быстро, а запасы Виктора не беспредельны. Когда-нибудь, а я думаю, что довольно скоро, ему придется снова посадить население на голодный паек. Вот тогда-то, милый Ханау, вы и увидите, как трудно людям от изобилия снова возвращаться к нищете. Виктор не понимает, что своими действиями он провоцирует будущее активное недовольство народа.

— То есть мы будем ждать? — переспросил Ханау.

— Да, — ответил Риан, — но не все, кое-кто из нас будет действовать. — Он повернулся к Ньюмарку. — Вы приступите к выполнению плана «Устрица Три Окно» немедленно. Не возражаю против приписки «Объект Неподвижен», но предпочел бы, чтобы вы обошлись без этого.

Расалхагский беженец кивнул:

— Я так понимаю, что вы хотели бы видеть результат накануне битвы?

— Да, это время предпочтительно. — Видя на лице Ханау изумление, Риан улыбнулся. — Вам, дорогой Ханау, об этом лучше ничего не знать.

Ханау согласно кивнул:

— Чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

— Вы совершенно правы. — Риан сложил ладони. — Ну что ж, мы славно поработали. Ричард находится в полном бездействии, а Виктор Дэвион начинает расплачиваться за свою наглость, — произнес на прощанье Риан и отпустил своих помощников.

Свен Ньюмарк вышел из кабинета с твердым намерением сейчас же отправить секретное послание и запустить в действие план «Устрица Три Окно». Название плана было шифром, составленным из трех частей. Две из них можно было понять, если воспользоваться той же ссылкой, которой пользовались Риан, Свен и координатор милиции Свободного Ская, которому и предназначалось все послание. Слово «окно» служило командой и обозначало, что Риану требовалось визуальное подтверждение результатов операции. Это было необходимо для возможной последующей передачи материалов в средства массовой информации. Если бы вместо этого слова стояло слово «замок», то это обозначало бы, что подтверждение нужно только Риану. Отсутствие третьего слова говорило о том, что никаких подтверждений о результатах операции не нужно. В посылаемых шифровках на третьем месте часто стояло слово «гроб», означающее, что вся операция и ее последствия должны храниться в строгом секрете. Были и слова, содержащие информацию о том, на кого нужно свалить ответственность за проводимую операцию, но в данном случае такого слова не требовалось, так как виновник будет очевиден.

Слово «три» обозначало, что операция нацелена против Питера Дэвиона. Каждый из детей Мелиссы получил в кругу Риана свой порядковый номер, правда, герцог часто называл Виктора «капрал», намекая на его низкий, как у Наполеона, рост. Послание отправлялось на Лион, где в настоящее время находился Питер, а проводить операцию должен был один из тайных сторонников милиции Свободного Ская.

Слово «устрица» в шифровках было самым простым, оно обозначало, что операция эта обычного типа, не требует особой подготовки, однако при всей своей рутинности она может иметь неожиданные и далеко идущие последствия. Риан сам определил число операций типа «устрица», которые следует регулярно проводить с Питером, и во всех них основу составлял невыдержанный, вспыльчивый характер младшего брата Виктора. Питер фанатически не терпел обид или угроз в адрес своей семьи, и хотя во время инцидента в баре он повел себя весьма находчиво и благоразумно, в сообщении, присланном после взрыва бомбы в школе, говорилось, что он снова потерял контроль над собой.

Произнесенная Риалом фраза «объект неподвижен» означала, что убийство Питера Дэвиона допускается. Риан всегда рассматривал Питера как отделившуюся от основной массы легкую фигуру на шахматной доске, одинокую и беззащитную. Его можно было вполне использовать, но только в одном случае — если создать угрозу его жизни. Его можно было захватывать в плен, устраивать неудавшиеся покушения, но в основе всех операций против Питера лежало желание воздействовать на Виктора. Питер был легкоуязвим из-за своего характера, — взвинтить его, толкнуть на необдуманный поступок было достаточно легко, и если заставить его постоянно совершать бездумные поступки, то можно было выбить из колеи Виктора. И только одно было невозможно сделать — заставить Питера поддерживать Риана. Да этого делать было и не нужно. Если бы вдруг каким-то чудом Питер встал на сторону Риала, это могло оттолкнуть от Риана многих его сторонников. Они посчитали бы, что Риан предал идеалы борьбы против Дэвионов и хочет просто вместо ненавистного Виктора Дэвиона посадить на трон более послушного Питера.

Все сообщение, которое намеревался послать Свен Ньюмарк, читалось так: «Устрица Три Окно Объект Неподвижен». При всей понятности слов и безобидности содержания оно могло привлечь ненужное внимание и быть воспринято как опасная шифрограмма. Герцог Риан допускал, что агенты Виктора Дэвиона могут проникнуть в его коммуникационную сеть, и постоянно заботился о том, как эффективно отправлять и получать информацию и сделать ее менее поддающейся расшифровке.

Свен Ньюмарк как раз и занимался шифровкой сообщений. Для этого он изучал горы каталогов дисков, приходивших с самых разных миров Внутренней Сферы. Он выискивал малоизвестные и почти неизвестные издательства и выписывал всю их продукцию. В его распоряжении была масса дисков с книгами и статьями на самые разные темы — от классических произведений, известных только горстке университетских профессоров, до современных остросюжетных произведений, и чем неизвестнее и малопонятней была книга, тем больше она привлекала внимание Свена.

Он не покупал нужный диск в одном экземпляре, он покупал его сотнями и в разных местах, если это было возможно. Ежемесячно его библиотека увеличивалась на десятки томов. Впоследствии все они направлялись в сеть розничной торговли, организованной самим Свеном. Вместе с дисками Ньюмарк отсылал описание тех книг, которые каждому розничному торговцу следовало ввести в свой компьютер. Свен самолично составлял эти описания и старался либо так охарактеризовать книгу, чтобы ее содержание не понял даже сам автор, либо, если это была современная книга, давал такой текст, от которого волосы вставали дыбом и у каждого покупателя возникало непреодолимое желание тут же ее купить.

И в каждом описании содержалось ключевое слово, взятое из предыдущего послания, но для того, чтобы отыскать это слово, руководителю каждой ячейки милиции Свободного Ская приходилось просматривать каталог книг, пришедших за последний месяц. Только найдя ключевое слово, можно было расшифровать сообщение. Основу шифра всегда составляли книги, вышедшие за последний месяц.

Свен включил компьютер и напечатал послание, которое следовало зашифровать. Компьютер начал поиск десятков книг, выпущенных за последний месяц. Только в трех книгах можно было найти нужные слова, и Свен выбрал одну из них. Книга называлась «Жемчужины убийств» и вышла в малоизвестном издательстве — писательском клубе Бонсай. В считанные секунды компьютер выдал шифровку: 16-2-36 223-1-45 143-0-3 45-5-32 88-6-2. Цифры соответствовали странице, параграфу и порядковому числу слова.

Свен переписал цифры на кусок бумаги, затем отключил свой компьютер и включил компьютер с внешней связью. Основу компьютера составлял терминал, на некоторых микросхемах которого были записаны сложнейшие специальные программы. Свен подключился к местной системе новостей и, выведя меню, стал искать любую удаленную от планеты станцию.

Найдя такую станцию, он ввел пароль, позволяющий ему миновать общедоступную информационную зону, и вошел в саму программу. Он нажал еще несколько клавишей и вошел еще глубже. Экран погас, и появился только мигающий квадратик курсора. Внимательно глядя на цифры, Свен ввел в компьютер свои числа. Система приняла данные, но что самое главное — она не выдала на экран информацию о том, что распознала ее источник. Свен дважды нажал клавишу «ввод», удовлетворенно посмотрел на пустой экран и выключил компьютер.

Закончив передачу, Свен положил бумагу с цифрами в пепельницу и поджег ее. Когда бумага превратилась в пепел, он тщательно растер его по пепельнице. На этом его работа закончилась, он мог спокойно уходить и ждать результатов подготовленного для Питера сюрприза.

Где-то компьютерная система приняла цифры, отправленные Свеном, и разложила их на цифровой код, после чего записала сведения на неиспользуемую часть пленки с передачей какой-то битвы. Весь пакет информации сначала пошел на Ком-Стар, там он перепакетировался и с Соляриса через гиперимпульсный генератор был запущен по всей Внутренней Сфере.

Через три дня запись с этой битвой была показана на одной из станций, находящейся на Лионе. Руководительница местной ячейки в это время спала, но ее компьютер записал всю передачу и отсек все ненужное, оставив закодированную информацию. Когда руководительница проснулась, она ввела в компьютер дискетку с загадочными убийствами, и он восстановил послание Свена.

Она прочитала его с экрана, улыбнулась и произнесла:

— Сюрприз для сеньора Питера? Сделаем, и с большим удовольствием.

XX

Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество 9 апреля 3056 г.

Кай Аллард-Ляо терпеливо сидел в комнате для бойцов арены Ишияма. Катрин поцеловала Галена в щеку.

— Это вам поможет, — громко сказала она, — снова не натворить каких-нибудь глупостей.

Кай понял, что ее замечание относится к нему, и понимающе поклонился. Уже несколько раз Катрин разговаривала с ним наедине, умоляя проследить, чтобы с Галеном ничего не случилось. Кай обещал ей позаботиться о команданте в случае необходимости, да и он сам приготовился к этому, поскольку знал, что любой удачный выстрел бойцов Риана или элементарная ошибка в управлении роботом может привести Галена к гибели.

— Герцогиня, — Кай улыбнулся, — в ложе вас ждут Оми Курита и Делон. Телохранитель проводит вас. Вам недолго придется ждать, скоро мы будем с вами. — Голос Кая звучал спокойно, в нем даже слышалась легкая ирония.

Несмотря на игривый тон Кая, Катрин очень волновалась. Она посмотрела на Галена и спросила:

— Так вы обещаете мне?

— Ваше желание для меня закон, герцогиня. Катрин еще раз поцеловала Галена и направилась к выходу. Кай не видел ее лица, но ему показалось, что Катрин готова расплакаться. «Действительно ли она так боится за Галена? — думал Кай. — Наверное, — пришел он к выводу, — ведь она стольких уже потеряла».

Когда Катрин вышла, Гален покачал головой и ухмыльнулся, разглядывая квалификационное удостоверение бойца-новичка, выданное ему Каем.

— Интересно, что все это значит? — спросил он, убирая бумагу в карман костюма.

— Это значит, командант, что герцогиня скорее всего влюблена в вас, — ответил Кай с улыбкой.

Внезапно они услышали гул роботов, легкая вибрация прошла по стенам комнаты.

— Печально. — Гален беспомощно пожал плечами. — Жить с мыслью о невозможности обретения своего счастья — не самое лучшее времяпровождение.

— Пойдемте, командант. — И Кай повел Галена на южную сторону, в комнату для переодевания. — Напрасно вы так печалитесь, командант. У вас совершенно иная ситуация, чем у Виктора и Оми, она намного выигрышнее. Насколько я могу заметить, все идет к положительной развязке. — Кай похлопал Галена по плечу. — Разумеется, вы оказались в довольно щекотливой ситуации, но лично я за вас не волнуюсь, реакция Виктора будет только положительной, ведь он любит вас обоих.

— Меня беспокоит другое, — ответил Гален, — на деле получается, что я воспользовался его доверием.

— Конечно, я не Виктор, — Кай еле сдерживал подступавший смех, — но если бы мне довелось отправить вас куда-нибудь с моей сестрой, меня не только не удивил бы возможный роман, я считал бы это вполне естественным ходом событий, даже желательным. — Кай ввел Галена в хорошо освещенную раздевалку, у входа в которую стояли два угрюмых молодца из группировки Красные Кобры. — И не забывайте, дорогой Гален, что после сегодняшней битвы перед вами открываются такие дополнительные возможности, о которых вы сейчас и понятия не имеете. О деньгах я уже и не говорю.

В раздевалке Кая и Галена ждали Фу Тэнь и двое из его многочисленных внуков. Два черных комбинезона, с золотыми полосами по бокам и внутренней стороне рукавов и штанин, лежали наготове на столе. Гален внимательно оглядел свой комбинезон, оставлявший открытым только лицо, и удивленно спросил:

— А охлаждающие жилеты и нейрошлемы мы наденем уже в кабине?

— Нет, все уже здесь. — Кай вывернул капюшон и показал изнанку Галену. — Посмотрите, вот эти серебряные пластинки и являются нейрорецепторами. Здесь, кстати, вмонтирован и микрофон с наушниками. Внутренняя часть капюшона изготовлена из гертекса, этот материал поглощает и удаляет с тела пот, а внутри всего костюма проходят капилляры с охладителем. Так что, как видите, весь костюм не такой громоздкий, как обычно. Также в него вмонтированы датчики, показывающие физическое состояние бойца. Когда сядете в кабину, суньте вот эту вилку, — Кай показал на провод с вилкой на левом бедре костюма, — в розетку на кресле и можете двигаться.

Гален был неприятно удивлен и нахмурился:

— Странно, что тут нет отдельных нейрошлемов.

— Отдельно нейрошлем уже давно не используется, это атавизм, он был нужен водителю только в том случае, когда тот покидает кабину. Противоударные шлемы мы наденем позже. У нас используются облегченные костюмы, не такие громоздкие, как у вас, военных, потому что в отличие от реальных боевых действий к нам медицинская помощь может подоспеть значительно быстрее.