Вивиан устроилась на подвесном диванчике в углу беседки и тут же принялась отталкиваться ногой, раскачиваясь.- Ви, я завтра снова уеду, - начал Клайд, ощущая, как глупо и нескладно звучат его слова. - Мы с Кселлой хотим попытаться найти одну штуковину в катакомбах. С нами отправляется большой отряд. Может быть и ты… - он запнулся, - поедешь тоже.- В катакомбы? - Вивиан помрачнела. Она не любила сражаться и не скрывала этого. Как целителю, на поле боя ей приходилось иметь дело с разорванной и обожженной плотью, залечивать рубленые и колотые раны и выхаживать бойцов после многочисленных вымороков, вытягивающих жизненные силы. Вивиан предпочитала лечить болезни, а не раны, принимать роды, а не решать - позволить ли израненому бойцу умереть малой смертью или взяться за его лечение; составлять эликсиры, а не накладывать защитки до полного изнеможения.- Клайд, мы же много раз говорили об этом, - покачала головой девушка. - Не настаивай, ну пожалуйста. Если битва будет неизбежна, я буду сражаться. Но самой искать, где бы ввязаться в бой - это не для меня.- Ты что, боишься? - попытался по-детски подначить ее маг. Но по лицу Пророчицы было очевидно, что это ему не удалось.- Считай как знаешь, Клайд, - немного сердито ответила она. - Если ты думаешь, что я трусиха, зачем же ты общаешься со мной? У тебя столько героических соратников, например, эта орчиха, как там ее? Миора?- О чем ты, Ви? - растерялся Клайд, ощущая, как гнев неудержимо поднимается в его груди. Она обвиняет его? Проклятье! - А ты сама почему-то все время оказываешься тут одновременно с Сэйтом! Лучше было бы тебе не обманывать меня, а признаться честно. �ли тебе нравится испытывать свои чары на нас обоих?- Все, - тихо уронила девушка, стремительно поднимаясь с качелей. - Нам не о чем больше говорить сегодня, Клайд. То, что ты перенес в плену, никак не извиняет тебя. Сэйт и так шарахается от меня, если ты находишься где-то поблизости. Он тоже видит, как ты тихо сходишь с ума, поддаваясь этому мороку. Возьми себя в руки, прошу тебя, - она горько покачала головой. - �наче ты потеряешь не только друзей.- Что же я еще могу потерять? - вскочил на ноги следом за ней Клайд. - Твое расположение? Но мы живем с тобою как монахи, отдавая всю энергию магическим тренировкам. Может быть, твою любовь? О которой я ни разу не слышал за эти годы, - он горько усмехнулся. Гнев продолжал раздирать ему горло. Хотелось заорать, ударить кулаком по резным перилам беседки.- Ты можешь потерять уважение к самому себе, - ответила Вивиан ледяным тоном и попыталась уйти. Но Клайд схватил девушку за рукав и дернул к себе.- Погоди… - он потряс головой, пытаясь остановиться, но не сумел. - Ты не можешь вот так уйти от меня, словно я испорченный маленький мальчик, который капризничает…- Я хочу уйти, - Вивиан невольно скрестила руки на груди, словно закрываясь от него.- А я нет! - и Клайд грубо поцеловал ее, сжимая плечи девушки до синяков. - Я хочу совсем другого, и если я тебе не гожусь, скажи мне об этом немедленно. Прекрати эти игры!- Пусти! - Вивиан изумленно уставилась в его замутненные яростью глаза. - Ты рехнулся!- Да, причем уже давно, - прорычал тот, снова приникая к ее губам. - Скажи мне «Нет!», ну? Скажи, что не любишь меня и никогда не любила.Вивиан невольно ответила на его грубый поцелуй, и это распалило Клайда еще сильнее. Но он испытывал не нежность и восторг, а желание наказать девушку за что-то, унизить ее. Его руки рванули ворот светлой робы, разом обнажая Вивиан до пояса.- Ну же, Ви, скажи мне правду! - требовал он в кратких перерывах между похожими на укусы поцелуями.- Я… все время очень любила тебя, Клайд, - прошептала девушка, смаргивая текущие слезы. - Я не думала, что тебе так тяжело ждать, не думала, что твой страх зашел настолько далеко. У меня никогда ничего не было с Сэйтом. Мы просто часто советуемся. � я правда не могу принимать участие в боях, мне очень страшно, и я не стыжусь этого.Клайд зарычал. Смысл сказанного почти не доходил до него. Она упомянула Сэйта? Какого голема? Маг подхватил Вивиан на руки и понес к садовому домику, где останавливались ученики магов. Дощатая дверь захлопнулась с жалобным треском - домик не раз пострадал от неудачных попыток применить какое-нибудь заклинание.- Клайд, - попыталась остановить его Вивиан. - Ты ведь пожалеешь потом… Тебе будет плохо, ведь ты не такой на самом деле…Маг обнял ее, с жадным отчаяньем пытаясь превратить насилие во взаимную страсть. Он уткнулся в шею девушки горящим лицом, не в силах разжать руки и снова оказаться оторванным от нее. Глубоко дыша, он заставлял себя считать до десяти, и еще раз, и еще… Но его продолжало трясти крупной дрожью, и он никак не мог отпустить Вивиан и заговорить с ней как ни в чем не бывало. Она была нужна ему, сейчас, сию секунду, чтобы покончить с темными мыслями навсегда!� девушка не выдержала: ей было слишком тяжело видеть его страдание. Спокойная по натуре, она до сих пор не понимала, какие страсти раздирают молодого священника. Все планы насчет их отношений, которые она строила, пока что относились к будущему. Но сейчас оттолкнуть его означало окончательно превратить Клайда в насильника, в обреченного на презрение и гнев друзей изгоя. Глубинной женской мудростью она ощутила, что его гневу нужно дать выход немедленно. А уж потом, когда оба успокоятся, высказывать ему свою обиду и горькое разочарование.Руки Вивиан легли Клайду на плечи, скользнули по его спине ниже, притягивая его еще ближе, ближе… Маг застонал, забывая обо всем на свете, даже о том взрыве гнева и подозрительности, что привел их обоих сюда…Вивиан уехала в тот же вечер. Она не смогла решиться еще раз поговорить с Клайдом. Слишком сильно оскорбленная его недоверием, ошеломленная силой его страсти, она пребывала в неменьшем смятении, чем сам молодой священник. Она набросала короткую записку, которую Клайд перечитывал в стотысячный раз, поджидая Кселлу в каминной зале: «Я уезжаю туда, где ты не сможешь меня отыскать. Пожалуйста, оставь меня пока что в покое. Даже моя любовь имеет пределы. Я знаю, что ты не хотел оскорбить меня, но ты это сделал. Я еще не знаю, как относиться к тебе после этого. �з самого прекрасного, что мы могли подарить друг другу, ты создал кошмар, повторения которого я теперь боюсь. Может быть, мы оба ошиблись друг в друге. Прощай. Ви.»Клайд ощущал себя опустошенным, как скорлупа ореха. Там, откуда могло вырасти прекрасное дерево, остались лишь грязь и труха. Обрывки желаний и горькое недоумение от собственного поступка мучали его. Он понимал, что искать Вивиан немедленно нет никакого смысла - девушка не захочет видеть его. � при этом он сходил с ума от беспокойства за нее - ведь вне Гильдии Пророчица подвергалась опасности. Ее могли узнать враги, она могла оказаться в лапах разбойников или напороться на опасную тварь, собирая свои травы. Если бы Клайду в эти минуты нужно было указать самое презренное и омерзительное существо в мире, он не задумывась ткнул бы себя в грудь. Желательно, марусенькиным кинжалом.Кселла вошла в залу стремительно, хмуро глядя на мага исподлобья.- Что ты такое натворил? - спросила она с той интонацией, которая снова превратила священника в нерадивого ученика, удравшего из Школы магии. - Почему Ви уехала?- Я… мы… мы поссорились с нею, - выдавил Клайд из себя. Кселла всмотрелась в его лицо и неожиданно смягчилась:- Надеюсь, что не на всю жизнь, а?- Не знаю, - Клайд тяжело вздохнул. Он совершенно не понимал женщин: например, что вдруг заставило Кселлу изменить свой тон, ведь только что она готова была распекать его на все корки?- Давно нужно было заняться этим твоим мороком, - досадливо воскликнула волшебница. - Эта отрава все-таки сделала свое дело, не так ли?- Похоже, - вяло кивнул маг.- Ладно, после осады голема не строят, - махнула рукой Кселла. - Девочку я постараюсь успокоить, а тобой займется магистр Лежен. Он у нас уже давно специализируется по связанным с магией душевным недугам.- Если это поможет… - все так же равнодушно согласился маг. - Ты не скажешь мне, конечно, где она?- Не скажу, потому что сама не знаю, - усмехнулась Кселла. - Но передать ей письмо сумею.- Я напишу! - вскинул глаза Клайд. - Я… только не знаю, что ей теперь сказать.- Скажи, что ты любишь ее, - посоветовала Кселла. - � попроси прощения. Что бы ты там не натворил, думаю, прощения попросить стоит.- Хорошо, - немного оживился Клайд. - Я успею сделать это до отъезда?- Да. Я как раз хотела сказать тебе, что мы улетаем через час.- А что мы будем искать в тех руинах? - чуть более уверенно спросил маг.- Что ж, теперь я могу тебе сказать, - Кселла невольно обернулась на дверь. - Мы будем искать там Печать Бездны. Гномскую печать, утерянную во время переселения их народа в Элмор.- Это как-то связанно с Пророчеством Бездны? - тихо спросил Клайд.- Да, - призналась Кселла. - �менно поэтому ты должен отправиться со мной. Как артефакты, Печати довольно сильно искажают реальность. Я подозреваю, что тебе они будут более послушны, чем всем остальным.- А что Гильдия собирается делать с ними? - поинтересовался маг.- Об этом ведутся долгие споры. Некоторые предлагают выплавить из них новую печать, которую было бы невозможно открыть. Другие предлагают изолировать артефакты в мощных защитных коконах и спрятать в отдаленных местах нашего мира. Третьи предлагают отомкнуть Бездну и сразиться с Шилен. Они рассчитывают на вмешательство других богов в этом случае.- Но на земле снова восцарится хаос, - покачал головой Клайд.- К тому же, Шилен не может просто так войти в наш мир, даже если Печати будут вскрыты. Нужна жертва, чья-то кровь. Темные жрецы не задумываясь пошли бы на это, но мы не можем так поступить, - Кселла задумчиво посмотрела на молодого священника. - Я подозреваю, что этим когда-нибудь придется заняться тебе.- Надеюсь, что нескоро, - Клайд вздохнул.- Конечно, нет. Пока что были найдены только две печати, принадлежащие светлым и темным эльфам. Они задействованы для того, чтобы призвать в наш мир две противоборствующие силы: посланника Света и посланницу Тьмы, дочь Шилен. Нам нужно собрать все семь, чтобы хотя бы понять структуру связывающего их заклинания. Ты понимаешь, что все это гораздо сложнее, чем вскрыть заколдованный сундук с кладом?- Да, - кивнул маг. - Я пойду… собираться? - спросил он, нашаривая в кармане почтовый кристалл.- Буду ждать тебя на башне, - махнула рукой Кселла, скрываясь за противоположной дверью.Клайд некоторое время смотрел на пламя камина. Как что-то, казавшееся непреложной частью его жизни, подобно дыханию, может так легко исчезнуть из нее? Неужели нет никакого закона природы, магии, божественных сил, сохраняющих такие важные вещи в жизни, как любовь, уважение, дружба или просто счастье? Накануне он метался, изводя себя мелкими страхами и находя какие-то обидные занозы в своих отношениях с Вивиан. Он не понимал, что то спокойное равновесие ожидания и было счастьем. Осознание этого пришло только теперь, когда он все потерял. � совершенно не знает, как жить дальше с подобным чувством вины.С другой стороны, может быть ему нужно было пройти через горнило потери и научиться ценить самое важное? Осознать, что радость от встреч с Вивиан, ее безопасность, ее тихая, незаметная работа - все это очень ценно для него. А все эти амбиции священника-реформатора, желание «подтянуть» подругу до своего уровня, заставив ее играть по его правилам и жить его жизнью - это детские капризы, наносная фальшь в их отношениях.Теперь-то он даже не заикнулся бы о поездке Вивиан в катакомбы! А как он ждал бы ее приезда из коротких путешествий! Как гордился бы созданными ею новыми эликсирами! Ему не было бы нужды оскорблять девушку недоверием и пытаться намертво привязать ее к себе только из-за того, что какой-то безумный темный жрец посмел вообразить, будто она может стать неверной женой!К сожалению, теперь Клайд не смел даже думать о том, чтобы девушка считала себя его невестой. Простит ли она когда-нибудь случившееся? Если она теперь предпочтет Сэйта, это будет только справедливо! �ли найдет себе другого достойного спутника. Он не может не только ревновать ее теперь - даже просто претендовать на ее внимание, время, беседу или ответное письмо.Со вздохом, Клайд достал почтовый кристалл и попытался выдавить из себя:- Вивиан, прости меня, я тебя очень прошу! Я вел себя как последний идиот… хуже идиота! Я очень тебя люблю…Сэйт не знал точно, что произошло с его друзьями, но догадывался, что это что-то глубоко личное. Клайд пересказывал ему пророческий бред, который магу привиделся на алтаре, но эльф никогда не осознавал, насколько глубоко яд этой отравы проник в сознание друга. Мысль о том, что Клайд мог как-то оскорбить девушку отзывалась в нем таким протестом, словно кто-то грубо терзал струну, фальшью заглушая прекрасную мелодию. Пресвитер долго собирался с духом, чтобы поговорить с Клайдом, но опасался услышать от него правду, после которой ему придется выбирать: на чьей он стороне.Но все вышло гораздо проще. Сэйт услышал голос друга, диктующего магическое послание девушки и понял, что те действительно поссорились. А Клайд, увидев открывшуюся дверь, понял, что эльф многое слышал и торопливо махнул рукой, не в силах вдаваться в подробности:- Я вел себя как полный кретин… как последний гоблин! Надеюсь, что Ви хотя бы простит меня когда-нибудь.Больше он не сказал ни слова, а Сэйт не спросил. Они помолчали неловко, затем священник торопливо заговорил о предстоящей операции в катакомбах:- … � мы должны отыскать эту печать как можно скорее!- А разве не осколки подобных артефактов выбивают с боем у подземных монстров бойцы по всему Адену?- Кселла сказала, что не совсем. Это не кусочки печатей в прямом смысле. Это их энергетические сгустки. �наче, посуди сам, откуда бы взялись тысячи и тысячи осколков кругляша размером не больше ладони? Собрав все частички, можно найти саму печать. Но это очень долгий путь. Кселла считает, что красная и зеленая печати уже нашли своих владельцев, и теперь их нужно искать в последнююю очередь. Сперва мы бросим все усилия на то, чтобы завладеть остальными пятью.- � что Гильдия будет делать с Печатями Бездны? - пожал плечами Сэйт. - Кроме как открыть Бездну они ни для чего не годятся.- Ну, их ведь можно спрятать получше, - высказался Клайд.- То, что спрятано получше, на самом деле легче и находится - если только узнать ключ к способу, которым это укрыли.- Значит, их нужно прятать разными способами и в разных местах.- То есть, попытаться повторить непредсказуемую ситуацию, которая и так существует в мире сейчас, - усмехнулся эльф.- Ну, в общем-то так. С той разницей, что Гильдия успеет изучить свойства Печатей. Может быть, эти знания подскажут нам другой способ. Кстати, насчет открытия Бездны… Это тоже реальный план.- Думаешь, что боги вмешаются? - покачал головой Сэйт. - Ты не совсем понимаешь природу связи богов с нашим миром. Шилен не может войти в нашу реальность и не разрушить ее. �скажения будут слишком велики, скорее всего уцелеют жалкие остатки разумных. Вполне вероятно, что перестанет действовать магия. �счезнут монстры. Нет, богиня может покинуть свое заточение только вовне. В пустоту, где зарождаются миры.- Это и означает убить ее? - изумился Клайд.- Нет, - нахмурился Сэйт. - Убить богиню могут только равные ей по силе. Например, Стражи душ или другие боги. В пустоте Шилен станет свободна. А наш мир станет свободен от ее гнева.- Но тогда в Девятимирье будет одной богиней меньше? � молитвы жрецов темных эльфов не будут действовать?- Вовсе нет. Прочие боги ведь тоже удалились вовне, - пояснил эльф. - Сила, вложенная Шилен в создание мира останется здесь и будет действовать по-прежнему. А ее гнев исчезнет. Пропадет нужда в противостоянии ее силе, магия станет более уравновешенной.- � как это проявится?- Ну, этого никто не знает. Это будет огромное Преобразование, но не разрушение.- Ты это вычитал где-то? - спросил Клайд.- Частично вычитал, частично вычислил. Я могу принести таблицу с расчетами… - предложил Сэйт, но священник покачал головой:- Не сейчас! Мне пора отправляться на поиски, Кселла уже ждет меня. А тебе я оставляю записки для молодых клириков в Адене. Ребята должны были разузнать что-нибудь про тетю твоей Лии за эти дни, но теперь тебе придется самому отправиться к ним.- Благодарю, - кивнул пресвитер. - Поговорим обо всем после нашего возвращения.Проводив улетающих драконов взглядом, Сэйт отправился разыскивать Эмми. Девушки составляли довольно дружную команду тут, при Гильдии, опекая младших и помогая новичкам. Сонечка и Вивиан ненавязчиво верховодили в этой компании. Лемвен, Марусенька и Эмми развивали бурную деятельность под их руководством. А Каона все еще не вышла из положения подопечной. Эльф хотел попросить сестру Клайда присмотреть и за Лией.Он застал девушку беседующей с Дариком во внутреннем дворике. Она заметила эльфа краем глаза, но нетерпеливым жестом приказала ему пока не беспокоить их. � было с чего: несчастный клирик разговаривал!- …Неумелое воспитание может нанести больше вреда, чем иная болезнь, -тихим, сдавленным голосом говорил он. - Ребенок полностью зависит от взрослых, он не может защищать себя долгие годы. Я не могу судить, так ли это у других рас.