Арина снова устремила взгляд на монитор компьютера и ловко забегала пальцами по клавиатуре. Разговор окончен. Долговязая фигура встала со стула и направилась к двери. В глубине души молодой человек радовался. Вот он с ней и рассчитается за все свои унижения сполна.
 
      Вера сидела за столом и курила. Облачко дыма наполняло комнату едким сигаретным запахом. В дверь постучали, и неприметный молодой человек по имени Евгений вошел, чем вызвал у девушки массу раздражения:
      – Ну чего опять? Сказала тебе, что вакансия за–крыта, я пока тестирую тех, кто есть.
      – Я не по этому делу, Вера.
      – Да? – Девушка театрально закатила к потолку глаза и кокетливо посмотрела на юношу. – Тогда что случилось? Ты опять будешь клянчить мою фотографию? Ты что там с ними делаешь? А? Шалун! – Вера запрокинула голову и начала громко хохотать.
      – Да нет, и твоя фотография мне ни к чему.
      – Даже так? – Вера прищурилась и посмотрела на невзрачное лицо с усиками. Нет, все-таки премерзкий тип. Как она могла с ним спать, чтобы продвинуться по служебной лестнице? Теперь берет лишь омерзение. – Тогда зачем пришел? Мы вроде не очень в работе пересекаемся.
      – Возможно. – Евгений прошел и развалился в кресле около стеклянного столика с рекламными буклетами. Взял один из них, начал листать.
      Девушка раздраженно встала и прошла к молодому человеку, резко выдернула буклет из рук:
      – Тогда чего приперся? Мне работать надо!
      – Да что ты! – Евгений даже не двинулся с места.
      – Ты меня выводишь из себя, да что с тобой сего–дня такое?
      – Да так. Сущий пустяк, Вера Михайловна. Вас уволили!
      Вера опешила, потом сверкнула глазами и ударила Евгения по плечу.
      – Ты врешь, болван!
      – Никак нет. – Юноша встал и отодвинул девушку от себя. – Думаю, вам стоит пройти со мной.
      – Никуда я с тобой не пойду!
      – Тогда пишите заявление здесь, ручку дать или найдете в своем хаосе на столе?
      – Пошел к черту!
      – Не понял... Вас увольнять по статье?
      – Что? – У Веры начиналась истерика.
      – То, что слышали! – Евгений повысил голос. – Быстро пошла писать заявление и в бухгалтерию за бабками, надоело ждать!
      – Ты как со мной, придурок, разговариваешь?! Совсем с ума сошел! Да тебя самого отсюда выставят в три счета!
      – Кто? Твой новый любовник? О да! Он великая шишка, только вот что, красотка, – Евгений подошел к Вере вплотную, так что та могла разглядеть каждую мерзкую черную пору на носу и жидкие коротенькие усики, от которых ее тошнило, – это распоряжение Арины Анатольевны, ты не сделала то, что тебя просили, в срок, она с тобой не будет церемониться, как это делал Эдуард Алексеевич: с ней-то ты еще не переспала.
      Евгений покатился от хохота, и у него на глаза навернулись слезы от собственной, как ему показалось, удачной шутки. Вера отпихнула юношу плечом и выскочила в коридор. Слезы душили, и злость могла смести все на своем пути. Девушка резко открыла приемную и посмотрела сквозь пелену слез и злобы на секретаря дирекции:
      – Ну что? Мымра у себя?
      – Вера, ты в своем уме?! Ведь тебя услышат!
      – А мне все равно! – Вера ударила кулаком об стол так, что подскочила клавиатура, а мышка слетела на пол.
      – Прекрати сейчас же, – Полина Сергеевна уцепилась за тонкое запястье девушки, – ты сделаешь себе еще хуже!
      – Мне плевать, пусть эта сука пропустит меня к себе!
      Вдруг Веру тряхануло, и сильная цепкая рука зажала ей рот.
      – Заткнись! – Эдуард одним рывком оттащил ее от секретаря и толкнул в проем двери. Девушка вскрикнула и ударилась об стену. Не успев опомниться, она уже летела на кожаный диван.
      Эдуард отпустил ее.
      – Я, кажется, предупреждал, – он перешел на шепот, – твои выходки меня достали!
      – Твоя дура меня уволила! Ты можешь это понять? Она сделала все, чтобы избавиться от меня, у нее, видимо, комплекс неполноценности!
      – Заткнись, сказал! Ты сама виновата, тебе было велено не делать ни одного неверного шага в работе, ты, кажется, не поняла. Мне в последнее время кажется, что ты вообще потеряла рассудок и тебе самой не помешает психушка!
      – Я не смирюсь с тем, что меня уволили! Ты должен что-то сделать!
      – Я не буду ничего делать, не ударю палец о палец. Если продолжишь в том же духе, значит, не буду тебя обеспечивать!
      Вера вся напряглась и съежилась. Зареванные глаза опухли и казались рыбьими. Эдуард обнял девушку:
      – Перестань. В этом тоже есть свои плюсы, милая. Будешь готовиться к семейной жизни! Убирать, стирать, баловать меня вкусными ужинами, ну а деньги... деньги я тебе буду всегда давать, и ты не будешь нуждаться.
      Девушка посмотрела в стальные стеклянные глаза и поняла, только что поняла: он ее не любит! Он хочет от нее избавиться, как избавлялся от всех, кто мешался на его пути. Но где выход? Она все равно не могла запретить себе забыть его. Вычеркнуть столько времени встреч, страсти. Она не могла забыть ни одной черточки любимого лица. Она даже сейчас хотела его! Ужасно. Вера попала в западню. Эдуард встал:
      – А теперь пойдем, я тебя отвезу.
      – Эд, ты очень опасный человек, очень опасный. Я боюсь тебя!
      – Вера, перестань. – Он ухмыльнулся. Она долж–на его бояться, чтобы сохранить репутацию. Как он вообще столько мог выболтать ей в постели в порыве страсти? – Пойдем, не упрямься. Не делай неверных шагов, солнце.
      Они вышли в приемную, открылась дверь напротив, и Вера столкнулась нос к носу с женой Эдуарда. В легком шифоновом платье, воздушная, очаровательная. Она дышала жизнью и здоровьем. Все гадалки врушки и вымогательницы. Она сама заставит перестать биться это сердце в маленькой груди. Вера сверху вниз смотрела на Арину. Зеленые глаза сверкнули. Арина выдержала взгляд и не отвела глаз. Девушка сделала шаг навстречу хрупкой фигуре, чтобы вцепиться в эти шикарные белокурые волосы, но вдруг что-то жесткое уперлось ей в бок. Липкий страх сковал все тело. Она могла только догадываться, что это было. Оружие! Ее любовник наставил на нее пистолет через пиджак. Он мог ее убить! Мог! Вера тихо заскулила и уткнулась в носовой платок. Сквозь шум в голове она услышала власт–ный голос:
      – Надеюсь, Вера Михайловна, вы догадываетесь, за что я вас уволила! Буду надеяться, на другом месте работы вы не станете совершать подобных ошибок. Всего доброго. Отрабатывать две недели не надо, я уже нашла вам замену.
      Вера посмотрела на Арину. Если бы не дуло пистолета, которое не видел никто, кроме нее... Она знала, что это, точно знала! Чувствовала, и дрожь пробежала от самой макушки до кончиков пальцев ног. Если бы не это, Вера задушила бы эту сучку прямо здесь, на глазах толпы, которая собралась около приемной. Никто не мог поверить, что эта брюнетка, которая вела себя нагло и бесцеремонно, останется в стороне и не будет драться за свои права. Эдуард кашлянул.
      – Это что вам, цирк? Нечего тут толпиться! Дорогая, – обратился он к жене, – я провожу Веру Михайловну до бухгалтерии и напишу рекомендации.
      – Нет! Никаких рекомендаций бездарный сотрудник не получит. Пусть подпишет заявление, и у нее не будет испорчена трудовая книжка, в противном случае с подобной репутацией ей будет сложно найти работу.
      – Хорошо, как скажешь, но не думаю, что в данный момент ты поступаешь верно. – Эдуард убрал пистолет и прошел вслед за Верой сквозь толпу в коридор. Никто не заметил того, что девушка была под прицелом. Именно из-за этого она не перечила, не кричала и не показала характер, но у нее теперь была масса времени, чтобы отомстить маленькой подлой женушке. Берегись! Вера бросила последний взгляд в сторону Арины и улыбнулась сквозь слезы.
 
      Темно. Ночь спустилась на город неожиданно, вместе с грозой и дождем. Молния разрывала черное небо, окно хлопало и нарушало тишину комнаты. Девушка, завернувшись в синюю шаль, неотрывно смотрела на телефон. Звонок. Вера резко схватила трубку:
      – Алло!
      – Как ты? – Эдуард решил узнать, не сделала ли его любовница каких-то глупостей после публичного унижения.
      – Все хорошо, если не считать, что все плохо. Дорогой, у меня ванна наливается. Если ты не против, давай попрощаемся до завтра. Сегодня у меня нет сил.
      – Ладно. Я завтра заеду, денег подвезу. Пока.
      Вера опустила трубку, сейчас она ждала другого звонка. Посмотрела на часы – без десяти полночь. Неужели друг ее подведет? Не найдет человека, который сможет помочь? Девушка потянулась за сигаретами. Руки дрожат. Горло сжимает. Зажигалка не поддается и не хочет работать. Щелчок, второй, третий. Вера проводит ладонью по лицу. Пот прошиб, и большие капли льются по вискам. Через несколько минут бьет озноб. Главное – выдержать. Осталось так мало времени. Терпение, терпение, терпение... Звонок врезался в тишину с очередной молнией на улице. Вера потерла вспотевшие ладони о хлопковые брюки, оставляя влажные следы. Досчитала до пяти и взяла трубку:
      – Слушаю.
      – Вера? – Незнакомый хриплый мужской голос осторожно назвал имя девушки.
      – Да, это я.
      – Отлично. Я звоню по поводу вашего дела, мне дозвонился наш общий знакомый Кутуз.
      – Да, да, я вас внимательно слушаю.
      – В общем, так. Мне будет удобнее, когда разберешься со временем, звонишь мне на мобильный, и мы договариваемся о предстоящем деле.
      – Я не понимаю, что значит – разберусь со временем?
      На другом конце провода раздался скрипучий смешок:
      – Ну ты даешь! Когда белошвейка куда соберется, ты должна сообщить заранее, теперь понятно?
      – Более или менее.
      – Отлично. Надеюсь, баба не тупая, сообразишь, что в три минуты не обернусь, мне надо хотя бы за сутки знать.
      – Только на это дело я поеду с вами!
      – Да я и без тебя, крошка, справлюсь.
      – Нет, я хочу это видеть!
      – Ну ты сильна!
      Девушка опустилась в кресло. Вот и все, пути назад нет! Она решила это точно. Глаза закрывались. Главное – быть начеку!
 
      Арина подъехала к стеклянным дверям салона за десять минут до назначенного времени. Вадим вышел, чтобы услужливо открыть дверцу машины перед женой хозяина. Она выпорхнула из машины в шифоновом костюме голубого цвета. Легкая юбка струилась вокруг изящных ног, жакет соблазнительно подчеркивал округлые полные груди. Сегодня она была хороша. Охранники непроизвольно посмотрели на нее, открыв рты. Красивая. Каждый из них мечтал о ней, даже не признаваясь в этом самому себе. Арина кокетливо улыбнулась:
      – Все, ждите меня здесь. Буду не скоро. У меня парикмахер, маникюр, педикюр, парочку чашечек кофе надо выпить с подружками. До свидания. – Она развернулась и застучала тонкими каблучками по плиточной дорожке между пихтовыми деревьями.
      Пройдя в просторный холл, Арина помчалась к бару. На крутящемся стуле, беззаботно болтая с барменом, сидел Александр. Импозантный, подтянутый, интеллигентный, утонченный. Как она его не разглядела тогда, когда начала с ним жить под одной крышей, скрываясь от мужа? Ей было совсем ни до чего. Она просто испытывала чувство благодарности. Но теперь Арина посмотрела на молодого мужчину другим взглядом. Александр помахал рукой. Арина подлетела, и он заключил ее в свои объятия. Как будто так было всегда. Как будто много раз он согревал ее своим теплом. Сильные руки обвили тонкую талию. Нос зарылся в золотые вьющиеся волосы. Он скучал по ней, по запаху сирени. Непонятно, как столько времени он мог прожить без нее.
      – Ариша, Ариша, девочка моя. – Он нашептывал на ухо приятные слова, а она таяла в его сильных руках, от его голоса.
      С ним хорошо и уютно. Она снова превратилась в маленькую девочку. Хочется остаться так навсегда, забыть обо всем и обо всех. Придя немного в себя, Арина отодвинулась от Саши и погладила его по небритой щеке:
      – Я пойду, жди.
      – Конечно, я буду ждать тебя сколько понадобится.
      Арина вышла от парикмахера Наташи через пятьдесят минут. Ноги подкашивались от приятного воспоминания об Александре. Сейчас она вновь увидит такое знакомое и почти родное лицо. Сколько нежности и терпения в этом человеке! Он все так же продолжал сидеть на том же месте и уплетал за обе щеки мясное рагу. Арина улыбнулась и подошла сзади, закрыв его глаза руками. Сильные пальцы сплелись с хрупкими. Светлые волосы коснулись темных. Они были как кофе и молоко из известного телевизионного фильма. Две половинки для притяжения, чтобы стать одним целым. Арина заказала вишневый ликер с фруктовым десертом. Они сидели за желтым столиком и улыбались. Ели, смеялись, болтали о пустяках. Как бы ни хотелось омрачать встречу, но через некоторое время Александр погладил Арину по руке и спросил:
      – Как все так вышло, что ты тогда исчезла, как так вышло, что ты оказалась в клинике для душевнобольных?
      – Саша, Господи, как тяжело... – Арина закрыла глаза.
      – Милая, не хочешь – не говори, прошу тебя, только не расстраивайся.
      – Нет, я должна. Меня похитили. Накачали наркотиками. Погрузили в машину и отправили домой, за–крыли в комнате на ключ. Я сорвалась. У меня началась самая настоящая истерика. Муж не терял времени, вы–звал «скорую помощь», так я оказалась в дурдоме.
      – Но теперь ты свободна, уходи, уходи от него!
      – Сашенька, я не могу, я никак не могу! Он занял место генерального директора в компании. Сейчас я уже прошла аттестацию на вменяемость, но мне не верят учредители, они каждое мое слово взвешивают и бегут советоваться с мужем. Ведь пока я прохлаждалась, он состряпал справочку и отстранил меня от работы. Теперь я стараюсь вникнуть в дела. Мне хочется выпереть своего муженька из компании, из своей жизни, но сейчас никак. Сашенька, прости, я не могу, не могу! Это дело моей семьи, и я должна отстоять свои права. Должна спасти, чтобы подобный человек не стоял во главе. Ты понимаешь? Не молчи, прошу тебя. Ведь ближе тебя у меня нет теперь никого!
      Арина встала со стула и подошла к бару, ноги тряслись, слезы душили, и прозрачные капли падали на голубой шифон жакета. Александр обнял ее за плечи и привлек к себе.
      – Не плачь, Ариша, мы справимся с этим вместе, но ты должна понимать, что живешь с опасным человеком! С жестоким человеком! Он не пожалеет тебя, если поймет, что ты хочешь избавиться от него. Будь осторожна. К тому же есть одно «но»...
      – Какое «но»?
      – А «но» такое, – Александр поцеловал ее в шею, – я не могу больше без тебя жить, я не могу представить, что когда-нибудь тебя не увижу, не услышу.
      – Сашка! Это признание в любви? – Арина улыбнулась.
      – Да, это признание в любви. Извини, что так, что здесь, в такой обстановке, зато от чистого сердца.
      Она обвила шею Александра руками и покрыла горячие сухие губы поцелуями.
      – Это самое лучшее признание в любви, самое трогательное и важное в моей жизни!
      Он поцеловал Арину долгим и нежным поцелуем. Голова у нее закружилась, тело приятно заныло. Бармен смотрел во все глаза на влюбленную пару и улыбался. Через несколько минут они оторвались друг от друга. Глаза Арины потемнели от страсти и нахлынувших чувств. Но они вернулись в реальность. Дорогой салон красоты. Кругом люди. Нет места для того, чтобы излить себя до конца, до последней капельки и раствориться друг в друге. Арина потерла вспыхнувшие красные щеки.
      – Ой, на нас же смотрят.
      – Пусть смотрят, что нам делать, родная?
      – Я не знаю, я тоже больше не могу без тебя. Ты мне нужен, очень нужен.
      – Ариша, это признание в любви? – Александр посмотрел на молодую женщину.
      – Да. Это признание в любви. Я люблю тебя, Сашка!
      – Я люблю тебя, Ариша!
      Две фигуры снова слились в долгом поцелуе.
      – Мне пора. – Арина смахнула слезу изящным пальчиком.
      – Конечно, конечно! – Александр пришел в себя и отодвинулся от нее. – Обещаешь, что ты не пропадешь? Больше никогда не исчезнешь из моей жизни?
      – Обещаю, любимый, обещаю! – Арина погладила Александра по жестким черным волосам. Ей было нестерпимо больно расставаться с ним, когда она разобралась в себе, в своих чувствах. Все дело в том, что именно ему она безгранично доверяла. И ему она открыла свое израненное сердце, искалеченную душу. Он ее лекарство. Он ее целитель. Он ее и только ее!
      На ватных ногах Арина вышла из салона, перед глазами все плыло. Хотелось остановиться и со всех ног броситься в эти крепкие теплые объятия. Но надо смотреть вперед. Надо бороться и нельзя сдаваться, ведь цель близка. Где-то там виден свет!
      * * *
      Вера проснулась рано от звонка в дверь. Посмотрела в глазок. За дверью стояла мама. Девушка открыла, пропуская женщину вперед. Та прошла и опустилась на скамейку возле вешалок, тяжело дыша.
      – Вера, Арина Анатольевна сегодня едет в мебельный центр за город, без охраны. Они заняты рестораном, поэтому сопровождать ее не смогут.
      – О, во сколько это будет?
      – Часа в три.
      – Я успею.
      – Успеешь – что? Ты же говорила, что хочешь с ней поговорить по поводу того, что она не по правилам тебя уволила?
      – Конечно, конечно, я имела в виду, что успею подготовиться.
      – А-а, понятно. Ну, я пойду, вышла за продуктами, но уже долго отсутствую. Не делай глупостей. Не спорь с ней. Ведь женщину можно понять. Узнала, наверное, что ты любовница мужа, вот и выставила тебя вон.
      Галина Ивановна с трудом поднялась с места и вышла из квартиры.
      Замечательно. Именно сегодня, если повезет. Этой маленькой гадины больше не будет в жизни Эда. Вера схватила телефонную трубку и набрала номер мобильного телефона. На другом конце послышалось хриплое «Алло». Девушка набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:
      – Ну что, белошвейка сегодня едет в мебельный центр за город к трем часам дня.
      – Не вопрос, успею. Даже предполагаю, по какой дороге она поедет.
      – Очень хорошо, только не забудьте: я еду с вами.
      – Ну что же, ты баба, смотрю, шальная. Валяй, покатились вместе.
      В назначенный час Вера была на перекрестке, который ей указали для встречи. До этого она пропустила несколько банок алкогольного напитка. В голове все шумело. Кровь стучала в висках. Сердце выпрыгивало из груди. Ладони вспотели, на лбу выступила испарина. Улыбка не сходила со злобного лица. Зеленые глаза вы–хватили из толпы коренастого мужчину средних лет. Небольшой рост. Помятые джинсы, грязные руки. Усталые глаза. Работяга, одним словом. Он подошел к девушке и сплюнул в сторону:
      – Это ты, что ли, Вера?
      – Да, а ты Крут?
      – Да, правильно. – Мужчина улыбнулся, и Вера смогла разглядеть два золотых зуба посредине. – Ну что, красотка, ты готова к бойне?
      – Я готова ко всему, лишь бы вы меня избавили от нее.
      – Ну, мой метод прост. Как дважды два четыре. Дорожная авария.
      – Авария? – Девушка открыла от изумления рот. – И это все? Вы хотите сказать, что авария наверняка?
      – Вот с этой махиной. – Крут ухмыльнулся и указал на огромную фуру около бордюра.
      Вера открыла рот, она плохо понимала, как это все будет происходить.
      – Ну чего рот раскрыла, давай пошли, полезай в кабину.
      Мужчина открыл огромную дверь автомобиля и подтолкнул девушку, смачно хлопнув ее по пятой точке. Вера оглянулась:
      – Эй ты! Чего себе позволяешь?!
      – Давай, красотка. Не делай из этого трагедию. Связалась с таким дерьмом, как я, а задницу подбираешь, будто целка. – Мужчина громко и хрипло покатился со смеху, хлопнув дверью. Обежал впереди машину, плюхнулся на место водителя. – Давай пристегнись, дама, и держись крепко.
      Фура сорвалась с места и плавно повернула на повороте, покатила по шоссе, свернула на извилистую небольшую дорогу. Мужчина затянулся вонючей сигаретой.
      – Ну вот, тут и подождем твою тетеньку.
      – Ты уверен, что она так поедет?
      – Уверен, здесь машин меньше. Пробку будет объезжать как пить дать. Она дама занятая, ты сама говорила.
      – Смотри, я тебе за дело плачу, а не за прокаты!
      – Да все в порядке, детка! Я смотрю, ты нетерпеливая стерва. – Крут опять покатился со смеху, как вдруг показался ярко-красный «крайслер».
      Вера подпрыгнула на сиденье и начала указывать на машину.
      – Вот эта выдра!!! – крикнула она в самое ухо водителя.
      – Успокойся! Я и сам вижу прекрасно!
      Фура плавно тронулась с места, когда машина Арины поравнялась с ними. Верх машины открыт, белокурые волосы развеваются и отливают золотом на солнце. Бледно-розовый шифоновый шарфик летит на ветру. Арина уверенно смотрит вперед. Крут сплевывает за окно:
      – Торопится куколка. Предупреждать надо, что такую красоту мочить будем.
      Вера передернула плечами и вжалась в кресло.
      «Крайслер» проехал чуть вперед, фура догнала и ударила неожиданно в бок. Машину дернуло вправо. Арина посмотрела в сторону. Огромные янтарные капли столкнулись с зеленью ядовитых глаз. Узнала, конечно, узнала! Вера усмехнулась:
      – Крут! Жми!
      Фура набрала скорость и ударила ярко-красный «крайслер» еще раз. Арина вывернула руль и попыталась уйти резко вбок. Нереально. Фура все надвигалась и надвигалась, чтобы зажать машину Арины. Вера вцепилась в кресло так, что побелели костяшки. Как приятно наблюдать за страхом в этих огромных глазах. О чем она думает? Теперь наплевать. Убить! Убить! Стереть с лица земли. Как она ее ненавидела! Сейчас от этой холености не останется и следа. Она будет обычной за–травленной, запуганной овечкой.
      Арина отчаянно выворачивала руль, чтобы хоть как-то оторваться от этой громадины. У нее текли со лба огромные капли пота, слезы застилали глаза. Ничего не получалось. Ее зажимали и зажимали вбок, скорость набиралась в бешеном темпе. Арина хотела вырваться вперед. Опять неудача. Толчок. Молодая женщина знала лишь одну молитву. Она шевелила губами. Вспомнились отец, мама. Жизнь проносилась перед глазами, словно на кинопленке. Не хотелось умирать сейчас. Когда-то да, но не сейчас! «Господи. Помоги мне, Господи...» Руки сцеплены на руле, нога на педали газа. Хочется жить, жить! Но сколько осталось времени, чтобы рас–твориться где-то в том мире, откуда не возвращаются никогда?!
      Вера могла видеть лицо соперницы совсем близко. С высоты фуры она была у нее как на ладони, она была в ее власти.
      – Дави ее! Дави!
      – Остынь, баба! У нас времени в обрез. В любой момент может кто-нибудь поехать! Не ори под руку!
      Вера жадно наблюдала, как Арина борется из по–следних сил. Ведь знает, что смерть неизбежна, и все же жмет и жмет на газ. Еще толчок, машину заносит к бордюру. Скрежет металла, визг тормозов, пыль застилает глаза. Девушке не видна соперница, хочется провести рукой и рассеять этот песочный дым. Она не может пропустить ни одного ее последнего вздоха. Ни последней попытки выжить. Огромная машина делает резкий сильный толчок, и Арина перелетает через верх машины, нелепо раскинув руки. «Крайслер» переворачивается и падает через бордюр под откос. Вера трет опухшие веки, в висках стучит, и боль пронизывает от макушки до горла, в котором застрял ком. Платье прилипло к спине. Она смотрит на дорогу, тело Арины переворачивается и тормозит об асфальт. Розовое легкое платье на глазах превращается в обрывки, кровавые пятна растекаются и извиваются кровавой дорожкой. Остановка. Тело замерло. Лишь теплый ветер играет грязными слипшимися волосами. Как тихо. Фура молчит. Слышны лишь вертящиеся колеса «крайслера» где-то там внизу. Под зеленым откосом. Птицы кричат над самой головой. Вера открывает дверь и спрыгивает на деревянных ногах на дорогу. Она должна видеть свою победу. Должна знать, что эта женщина исчезла из жизни Эдуарда, как кошмарный сон. Молодая женщина осторожно подходит к окровавленному телу. Арина лежит на боку. Лицо превратилось в кровавую кашу. Страшно и мерзко. Веру передернуло. Красивое, точеное лицо исчезло. Арина тихо стонет. Повсюду кровь, очень много крови. Вера наклоняется и смотрит на свою соперницу. Все! Это конец! Ей остается жить минуты, а может быть, секунды. Слышны хрипы. Один глаз неотрывно смотрит на девушку. Вера яростно пнула легкое тело ногой.
      – Сука, я знаю, что ты меня слышишь! Тебе осталось жить так мало, что ты не запомнишь и половины слов, которые я тебе скажу! Ты мерзкая тварь, которая отобрала моего мужчину, моего! Ты ему никогда не была нужна. Мерзкая дрянь богатого папочки. Ты что думаешь, что твой муж такой благородный рыцарь и спас бедную девушку от насильников? Ха, как бы не так! – Вера истерично засмеялась. Слезы смешивались с тушью и струились черными ручейками по щекам. – Он заказал их, чтобы ты была унижена и верила в благородство любого, кто тебя от них избавит. И конечно, Эдуард оказался рядом тогда, когда убили твоего папашу. У него не дрогнула рука застрелить его, чтобы стать тем, кем он стал. Сколько раз твой мерзкий папаша стоял у него на пути! Сколько бы ты нам портила еще жизнь?! Он любит меня! Только меня! Меня! Меня!
      Вера заломила руки и рыдала во весь голос. Истерика подобралась тихо, мелкими шажками, чтобы навалиться сейчас. Крут, который наблюдал за этой сценой, не осмелился подойти сразу. Он видел, сколько ненависти и решимости в этой длинноволосой колдунье с зелеными злыми глазами. Сейчас она внушала ему страх. Однако он дернул ее за руку и сшиб с ног. Девушка взвизг–нула от боли:
      – Пусти! Пусти! Я не все ей сказала, пусть мучается перед смертью. Пусть умрет в мучениях!
      – Перестань, дура! – Крут посмотрел на окровавленное лицо Арины и содрогнулся. Из опухшего глаза текла слеза. Яркий янтарь потускнел, и веко закрылось. Все! Ему было жаль. Впервые было жаль. Десять тысяч долларов за то, чтобы эта красивая женщина не дышала, не блистала и не щемила сердца сильной половины человечества! Мужчина отвернулся от окровавленного тела. Схватив Веру за талию, поволок к машине. Закинул ее на сиденье, сел на водительское кресло и рванул с места, оставляя на пыльной дороге хрупкую кровавую фигуру.
      Через несколько минут после того, как фура скрылась с места происшествия, показалась темно-вишневая «девятка». Пожилой мужчина резко затормозил, чуть не задев тело на пыльной дороге. Подбежав к Арине, наклонился над ней. Устрашающий, неприятный вид изуродованного человека поверг в ужас. На вид она была молода, это можно определить по фигуре. Что же с ней произошло? Мужчина попытался повернуть Арину на спину. Она застонала. Из ее груди вырвались слабые, тихие хрипы. За спиной послышался визг тормозов. Показалась черная «ауди». Из нее вышел человек высокого роста. Мужчина замахал ему рукой, призывая на помощь:
      – Молодой человек! Подойдите. Здесь сбили женщину. Думаю, нужно вызвать милицию и «скорую», у вас нет с собой телефона?
      Молодой мужчина подбежал и наклонился над девушкой. В глазах застыли боль и страх. Он не мог поверить, что перед ним его любимая, его надежда.
      – Ариша! – Александр нащупал пульс, нитевидный, тихое биение сердца.
      – Вы знаете ее? – Мужчина поднялся с колен.
      – Да. Мы должны были встретиться недалеко отсюда.
      – Я вижу ее машину. – Пожилой человек посмотрел под откос, где среди мятой травы и комков грязи виднелся покореженный ярко-красный «крайслер».
      – Господи! – Александр обхватил двумя руками хрупкую фигурку девушки. – Господи, за что?! – Александр заплакал и уткнулся в обнаженное грязное плечо Арины. – Подойдите сюда, – позвал он пожилого человека. – Посидите с ней. Я быстро наберу номер «Скорой помощи».
      Александр отошел и набрал номер из двух цифр, продиктовал, где произошло несчастье, и подбежал к любимой. Арина стонала и пыталась открыть глаза. Александр держал ее за руку.
      – Не надо, милая, не пытайся ничего делать, просто лежи, сейчас подъедут, тебя спасут, только держись, я с тобой. Я рядом.
      Арина слабо пожала ладонь молодому мужчине. Через пять минут подъехала машина реанимации, врачи в белых халатах и санитары обступили пострадавшую. Один из них наклонился и осмотрел повреждения, что-то сообщил рядом стоявшей женщине. Арину начали грузить на носилки. Ей подсоединили капельницу и кислородную маску. Александр и пожилой мужчина суетились рядом. Врач посмотрел на них:
      – Кто нашел эту женщину?
      – Я. – Пожилой мужчина подошел к доктору.
      – Сейчас запишут ваши данные, как с вами связаться. Потому что нам придется обратиться в милицию.
      – Можно, я поеду с вами на своей машине? – Александр обеспокоенно посмотрел в глаза врачу.
      – Вы ее знакомый?
      – Да, мы должны были встретиться недалеко отсюда, и здесь такое... – Александр еле сдерживал слезы. – Пожалуйста, позвольте.
      – Что же, но мы поедем очень быстро, этой девушке нужно быстрое хирургическое вмешательство, иначе мы не отвечаем за ее жизнь, вы понимаете?
      Александр вышел из оцепенения и закивал в знак согласия.
      Машина реанимации выехала на шоссе и помчалась по широкой трассе в сторону больницы. Впереди через несколько метров их ожидала пробка. Руки Александра вспотели, машины сигналили. Мужчина опустил стекло и посмотрел вперед. Реанимация включила сирену и прорывалась сквозь плотные ряды. Нервы Александра были оголены, словно электропровода. Он не отставал ни на сантиметр от машины, в которой теплилась жизнь его любимой, его Арины. Преодолевая злосчастные метры гигантской пробки, он молил лишь об одном – чтобы любимая женщина выжила, смогла жить! Больше ему ничего не надо. Вой сирены перемешивался с мыслями, слабыми и глупыми. Стыдно за самого себя. Но любовь ослепляет, делает человека уязвимым. Реанимация приблизилась к огромному зданию больницы. Выкатили носилки, и санитары побежали к входу. Кругом суета, слышны громкие голоса. Александр вцепился в волосы и замотал головой. Боль сковала сильными тисками затылок и лоб. Кажется, еще немного, и он не выдержит. Скрючившись и прислонясь к стене больничного холла, мужчина медленно стал оседать. Ноги трясутся, перед глазами плывут круги. Стены давят. Медсестра подошла к Александру и взяла его за руку:
      – Успокойтесь, прошу вас, все будет хорошо, вам надо сесть.
      Мужчина только мотал головой: