Спрячь страх под маской

      – Вызовите мне начальника отдела кадров и принесите последние папки по организации и строительству бизнес-центра, который мы сейчас возводим в Бельгии.
      – Арина Анатольевна, это все? Может быть, вам принести соку или кофе? Извините, но я еще не знаю, что вы любите.
      – А что вы приносите моему мужу?
      – Минеральную воду.
      – Очень хорошо, и мне принесите, пожалуйста, минеральную воду. – Арина встала и вышла из кабинета. Повсюду смотрели любопытные глаза сотрудников. Конечно, не было, не было хозяйки, и на тебе, свалилась. Арина пошла по длинному коридору, отстукивая дробь тонкими каблучками. Прошла в бухгалтерию. – Здравствуйте! Всех рада приветствовать!
      На нее уставились две молодые девушки и одна женщина в годах. Старшая спросила:
      – Извините, какими судьбами? Но это отдел бухгалтерии, мы не имеем права впускать сюда посторонних людей!
      – Это очень хорошо, – Арина улыбнулась и протянула руку, – буду рада познакомиться, Арина Анатольевна Стоцкая. Однако когда мой отец работал в этой компании, вас здесь еще не было, видимо, вас нанял уже мой муж Эдуард Алексеевич.
      Девушки открыли рты и оглядели молодую женщину с головы до ног. Главный бухгалтер быстро пришла в себя и расплылась в улыбке:
      – Ой, извините, пожалуйста, мы слышали, что вы выйдете на работу после длительного перерыва, просто никогда вас не видели. Мне очень неудобно, присаживайтесь. – Лариса Георгиевна пододвинула мягкий крутящийся стул.
      Арина посмотрела на стул, но не присела на него.
      – Ничего страшного, теперь, я думаю, вы не вы–ставите меня вон?
      – Нет, конечно, нет.
      – Что же, перейдем к делу, я хочу видеть к вечеру все отчеты за последние три года.
      – Что же, это можно, но... – Женщина запнулась.
      – Говорите, что – но?
      – Просто разрешит ли Эдуард Алексеевич мне это сделать?
      – Почему это вас должно волновать, кажется, я дочь человека, который возглавлял фирму более три–дцати лет. А мой муж занимает временно место директора, то есть меня. Он мой заместитель, или вам это неизвестно? – Арина начала раздражаться и ловить себя на мысли, что от ее былой мягкости к людям не осталось и следа.
      – Да, конечно. – Женщина выпрямилась перед женой директора.
      – Ну вот и хорошо, не забудьте.
      Арина вышла от бухгалтеров и направилась в кабинет мужа. Он сидел за компьютером и что-то помечал на полях документов карандашом. Увидев жену, оторвал взгляд от бумаг:
      – Привет! Осваиваешься?
      – Осваиваюсь. Ты так запугал сотрудников, что они боятся мне показать какие-либо документы и отчеты. Ты что себе позволяешь?! – Она зло сверкнула глазами.
      – Арина! Я тебе повторяю, что и повторял в течение всей этой недели: не стоит заниматься тем, что ты совершенно не умеешь. Я думаю, что ты не хочешь развалить дело всей твоей семьи?
      – Я не развалю ничего! Я со всем справлюсь, но ты не хочешь помогать мне!
      – Не хочу смотреть на то, как ты рушишь мои усилия и усилия своего отца. Ты ничего не понимаешь! Если ты такая умная, то должна окунуться и изучить все самостоятельно. Если ты справишься с этой задачей, то я буду гордиться тобой и помогу в остальном, но не сейчас. Я не вижу в этом смысла.
      – Смысла он не видит! – Арина швырнула в мужа томиком кодекса, который лежал на тумбочке около двери.
      Эдуард увернулся и посмотрел на жену:
      – И ты хочешь руководить компанией, когда не умеешь держать себя в руках?
      – Мне кажется, ты забыл, дорогой, но меня признали вменяемой, и ты не заставишь никого думать обратное.
      – А я тебе ничего не говорил. Сказал, что ты не держишь себя в руках, любимая. – Эдуард подошел к жене и обнял ее за талию, поднял подбородок и поцеловал в губы. – Сейчас, в гневе, ты очень красивая, никогда не видел, чтобы ты так сердилась. – Он провел рукой по спине жены, и Аринино тело предательски за–дрожало.
      Она отодвинулась от мужа, но Эдуард опять притянул ее хрупкое тело к себе.
      – Не прыгай от меня, как дикая кошка, ты такая сладкая.
      В это время в дверь вошла Вера. Волна ненависти захлестнула ее. Она чуть было не сорвалась и не кинулась на эту женщину с кулаками. Какая идиллия! Муж целует жену. Предатель! Говорил, что не спит с ней.
      Эдуард обернулся и отпустил Арину.
      – Вера Михайловна, вы не пробовали стучаться, когда входите в кабинет директора?
      – Извините, Эдуард Алексеевич, просто секретаря нет в приемной, она занята уборщиками, поэтому я решила, что вы не заняты ВАЖНЫМИ делами. – Слово «важными» девушка выделила нарочито с ударением.
      Арина прошла мимо Веры и взглянула на мужа:
      – Я смотрю, у тебя принято распускать сотрудников, так что не учи меня ничему, ты, пожалуй, прав. Все сделаю сама и начну прямо с этой минуты.
      Она открыла дверь и, хлопнув ею, вышла.
 
      – Вера! Ты в своем уме вообще? – Эдуард мерил комнату огромными шагами. – Ты вынуждаешь меня порвать с тобой вообще какие-либо отношения.
      – Конечно, – девушка закурила, – ты с ней не спишь, ты ее не любишь, она тебе нужна ради выгоды! – Вера стала переходить на крик.
      – Заткнись! – Эдуард одним прыжком пересек кабинет и отвесил ей звонкую пощечину. – Ты что? Забыла, где ты находишься, дура?!
      Вера потерла красную щеку. Точно будет синяк, который не запудрить.
      – Я не могу ее видеть рядом с тобой, ты меня вообще не жалеешь, что ли? Когда ты сделаешь выбор между нами, объясни?
      – Не пойму, ты хочешь вылететь на улицу?
      – Только попробуй, и твоя женушка обо всем узнает, вообще обо всем, кто ты и что ты есть!
      Эдуард отвесил еще одну звонкую пощечину.
      – За мной утонешь ты! Отправишься вслед за своей подругой!
      – Я все расскажу в милиции, я напишу записку, если я погибну – это твоих рук дело!
      – Давай! – Эдуард взял себя в руки и рухнул на диван. – Валяй! Значит, на тебе женится кто-нибудь другой. Я не собираюсь связывать жизнь с истеричкой.
      Вера прикрыла рот ладошкой:
      – Эд! Эд! Скажи то, что ты только что сказал!
      – Я на тебе не женюсь, как хотел!
      Она села на диван рядом с Эдуардом.
      – Эд, прости меня! Я дура, дура! Называй как хочешь, только не бросай меня!
      – Ты хотя бы понимаешь, что ты творишь, зачем раньше времени провоцируешь сложную ситуацию? Сейчас и так все хуже некуда. Тебе нужен муж – директор или замдиректора бывшей жены в лучшем случае?
      Вера сладко припала к плечу Эдуарда и провела рукой по ремню. Мужчина резко встал. Девушка захлопала длинными ресницами и заплакала.
      – Я просто тебя люблю, очень люблю! И ревную ужасно!
      – Тебе придется взять себя в руки, иначе Арина тебя просто отсюда вышвырнет. Я слышал, что она вы–звала начальника отдела кадров. Как думаешь, про кого пойдет речь?
      – Про меня?
      – Ну не про меня же, дорогуша!
      – Она не посмеет выгнать меня! Я специалист! Профессионал! А она кто? Она ничего не знает вообще!
      – Но только это ее право – нанимать и увольнять! Она уже получила справку о вменяемости на той неделе. Мой план провалился, она начала борьбу со мной! Ты это понимаешь? Вместо того чтобы мне помогать, ты все осложняешь!
      – Я помогу, что надо сделать, скажи?
      – Молчать, не обострять! Сидеть тише воды, ниже травы! Уясни это!
      – Я постараюсь. Не знаю как, но я постараюсь.
      – И никаких огрехов в работе, иначе, если она соберется уволить, я не смогу тебя оправдать. Понимаешь?
      – Да. – Вера опустила плечи.
      – Ну не грусти, – Эдуард обнял девушку, – иди, Вера.
      Девушка подошла к двери и обернулась:
      – Слушай, Эд, а твоя секретарша не заложит нас?
      – Нет. Иди давай.
      Вера послушно закрыла за собой дверь. Эдуард потянул за галстук. Как же тяжело! Его загнали в ловушку две женщины. Две красивые женщины. Но в последнее время мужчина начинал все больше и больше тянуться не к своей пылкой любовнице, а к холодной, недоступной Арине. Она его околдовала с тех пор, когда он увидел ее первый раз в больнице. Другая. Совсем другая. Никогда в жизни он не встречал такого типа женщины. Сейчас она была ему ближе, чем когда-либо. Она была просто продолжением его самого. Такая же стать, упорство, цель. Да, у нее появилась цель. Но тщеславие и амбиции Эдуарда не должны оставить ей ни шанса, ни полшанса занять место в директорском кресле. Сколько он шел к этой цели! Она может быть его помощницей, если захочет, а вообще ей не справиться, он уверен! Не поймет. Не разберется и вернется опять на кухню. Хотел ли он этого? Уже нет. Нет. Он не хотел скромную, нежную. Он хотел такую, как сейчас: дерзкую, властную. Но не хотел ей уступать. Он мужчина! Она женщина. Значит, на ступени две должна стоять ниже его! Эдуард расстегнул пару пуговиц на рубашке, обнажая мускулистую загорелую грудь. Включил вентилятор. Ветерок играл светлыми волосами и бумагами на столе. Надо освежиться. Хорошо бы в бассейн. Но сегодня столько дел. Ненормальное количество. Эдуард застегнулся, надел галстук и сел за отчеты и запись идей.
 
      Арина погрузилась с головой в отчетные папки. Было тяжело вникать в то, к чему столько времени не имела никакого отношения. Но с каждым часом становилось легче и легче. Она перенесла встречу с начальником отдела кадров. Так и быть, это подождет. Главное, бухгалтерский баланс и отчеты. Цифры, имена, названия – все сплелось воедино. Арина выпила уже шесть чашек кофе, когда в кабинет просунулась голова мужа. Как он вообще остается таким бодрым, ведь прошло столько времени напряженной работы?
      Эдуард прошел в кабинет. Сколько он здесь не был? Очень давно. Что-то внутри сжималось каждый раз. Хотя он знает, что это. Это страх, жуткий страх. Животный!
      – Арина! Ты поедешь в спортивный центр?
      – Да, подожди меня, сейчас вот эти бумаги соберу с собой.
      – Ты будешь брать работу на дом?
      – Да.
      – Но ты ведь столько раз была недовольна тем, что я поступал так же.
      – Тебе не приходилось догонять жизнь!
      Семейная чета подъехала к спортивному центру через час. Арина вошла под руку с мужем, чем вызвала недоумение и много негативных эмоций у представительниц слабого пола. У мужчин же она вызывала только восторг. Хрупкая, в голубых шортах и таком же топике. Белоснежная кожа, волосы, отливающие золотом. Она очаровала мужские сердца. Эдуард не мог скрыть: ему приятно, что на его жену смотрят похотливыми взглядами. Что-то в нем сдвинулось с мертвой точки по отношению к ней. Радоваться этому или нет? А Вера? Вера уже не занимала в его жизни столько места и больше начинала ему надоедать, чем завлекать и манить, как раньше.
      После тренажерного зала жена, приехав домой, за–крылась в кабинете и склонилась над отчетами. Он закончил дела и бездумно начал слоняться по квартире. В комнате, где жена тщательно разбирала бумаги, все еще горел свет. Эдуард тоже мог засесть за компьютер, но он все ходил и ходил, меряя шагами комнаты, большой холл и кухню. Зашел в спальню, снял костюм и бросил его в корзину для белья. Встал под душ. Холодные капли хлестали загорелое тело, приводя в чувство. Обернувшись махровым полотенцем, он прошел в коридор и встал около кабинета. Тонкая полоска света все еще выбивалась из-под двери. Мужчина вздохнул и прошел обратно в спальню, нырнул под пушистое одеяло. Что-то его глодало. Он маялся. Через какое-то время жена расположилась с ним рядом. За окнами мерцали фонари, и Эдуард мог разглядеть ее правильный точеный профиль. Волосы разметались по подушке. Он склонился над ней, Арина безмятежно спала. Белые кружева дорогой ночной сорочки мерцали. Бледная кожа отливала цветом слоновой кости. Гладкий лоб, длинные ресницы. Идеальный рот. Пухленькие губки манили. Он поцеловал ее. Его плоть начинала твердеть. Он сгорал от желания. Хотелось, чтобы эти глаза распахнулись, забрали его в свой огромный мир грез. Арина сладко потянулась, ответила на ласки. Через какое-то время они жадно покрывали друг друга поцелуями. Жесткие упрямые губы Эдуарда слились с жаркими, сладкими губами жены. Стройное, хрупкое тело Арины на черной шелковой простыне казалось фарфоровым. Она дарила ему столько страсти! В нем забурлил настоящий огонь. Что по сравнению с ней пресытившееся загорелое тело Веры? Хотя оно было безупречным, но все же... Хрупкая, неж–ная, страстная, такая горячая. Арина могла быть такой горячей. Где же столько времени были его глаза? Как он мог пропустить столько лет такого секса? Эдуард блаженно стонал, выкрикивая ее имя. Она кусала и царапала его мускулистые плечи. Арина походила на тигрицу. Бунт страсти одолел ее. Она потеряла голову, забыв о мести, о том, сколько всего между ними произошло. Сейчас она просто наслаждалась сексом, ее изголодавшееся тело находило утешение в сладкой истоме. Они одновременно вскрикнули и откинулись на подушки, содрогаясь в конвульсиях. Безумный, безудержный секс сделал их союзниками, но только на миг. Арина прикрыла свою наготу и посмотрела огромными янтарными глазами на своего мужа. Тот лежал, запрокинув голову. Глаза закрыты. Здоровое мускулистое тело расслаблено. Ненависть захлестнула ее с новой силой. Как она могла пойти на поводу собственной страсти? Эдуард открыл глаза и улыбнулся:
      – Ну что, солнышко? Тебе понравилось?
      Он тоже стал потихонечку приходить в себя. В мозгу пульсировала мысль: он смог, кажется, смог завоевать ее заново, он сможет подчинить ее. Осталось одно – чтобы его жена оказалась беременна в ближайшем будущем. Теперь он согласен с таким условием, только бы оказаться у цели. Заполучить то, к чему он столько стремился.
      – Пожалуй. – Арина встала и потянулась за халатом, чтобы пойти в душ.
      – Думаю, это было нашим окончательным примирением, дорогая.
      – Эдуард, не загадывай на будущее. Секс не сделал нас ближе. Я все так же не верю тебе.
      – Милая, надеюсь, что скоро твои опасения по поводу меня растают и ты станешь той же Ариной, которую я знал раньше. И еще, – Эдуард сощурился и хитро посмотрел на жену, – возможно, что после этой ночи нас станет уже трое.
      Арина хотела что-то сказать, но прикрыла рот ладонью. Как же она об этом не подумала? За это она теперь начала ненавидеть еще и себя. Они забыли предохраниться. А что, если он прав? Ведь, возможно, она забеременеет, что тогда? Это не входило теперь в ее планы. Она не хотела больше родить от этого человека ребенка. Она не хотела рожать монстра, похожего на отца. Она не хотела больше иметь с ним ничего общего. Арина проклинала про себя свою слабость. Запершись в ванной, она с остервенением начала тереть упругое тело мочалкой. Тонкие полоски крови появились на бледной коже. Как она могла? Что она натворила? Слезы начали душить ее. Арина села на дно ванны и разрыдалась. В дверь постучали, и хриплый голос мужа обеспокоенно спросил, все ли с ней в порядке. Арина закрыла уши руками. Она отказывалась слышать этого человека, ей не хотелось его видеть. Через два часа она вышла из ванной и улеглась на диван. Муж спал. На улице начинало светать. Арина лежала и размышляла о своей ошибке – возможно, роковой ошибке.
      В семь утра зазвенел будильник. Арина встала и прошла на кухню. Домработница покосилась на свою хозяйку и продолжила готовить завтрак. Арина чувствовала себя абсолютно разбитой. Темные тени залегли под глазами. Она уселась на вертящийся стул возле бара и произнесла:
      – Я вас все хотела спросить, Галина Ивановна...
      – Да, я вас внимательно слушаю. – Женщина обернулась и вытерла руки о белый передник.
      – Я никак не могу найти свою любимую розовую ночнушку, вы не видели ее?
      Домработница помолчала, потом отвернулась к плите, чтобы проверить булочки в духовке.
      – Она порвалась в машинке, и я отдала ее в мастерскую зашивать. Машинка ей подпортила кружево. Извините.
      Арина устало потерла глаза.
      – Да что вы, это же не ваша вина. Жалко, конечно, но не стоило ее отдавать в мастерскую, просто выкиньте ночнушку, и все. Что у нас на завтрак?
      – Булочки с корицей, выжатый апельсиновый сок, салат, как вы любите. Мне кажется, я уже немного смогла изучить ваши вкусы.
      – Спасибо, Галина Ивановна. Вы удивительная женщина. – Арина спрыгнула с табуретки и пошла одеваться на работу. Сегодня предстоит новый день, новая борьба.
      Домработница грустно посмотрела хозяйке вслед. Ей не хотелось обманывать ее. Ей нравилась эта девушка. Насколько она могла понять, пока находилась в этой квартире, между ней и мужем непростые отношения. Да и сам Стоцкий у нее не вызывал уважения и доверия. Она понимала, что дочь связалась с жестким, циничным и хладнокровным самцом. Но ей хотелось угодить Вере. Она до беспамятства любила свою дочь.
 
      Вера тряслась, как осиновый лист на холодном ветру. Нервы сдавали с каждым днем. Носовой платок вымок от слез. Тушь размазалась – еще, говорят, водостойкая. К черту тушь, сегодня сломался каблук. Девушка смотрела на Анфису с надеждой.
      – Понимаете, я больше не могу столько ждать. Прошла неделя, и что? Я ничего не вижу, кроме легкого недомогания. Когда же будет результат? – Вера шмыгнула носом и высморкалась.
      – Вы должны научиться ждать. – Гадалка посмотрела в зеленые с поволокой, заплаканные глаза девушки.
      – Я не могу больше ждать! – Вера перешла на крик и ударила кулаком по столу.
      – Делаю все, что только могу. Навела порчу, вы стираете ластиком изображение этой девушки. Это все! Пока все! Ведь вы сами сказали, что ей не очень хорошо. Опишите, в чем это выражается?
      – Мама работает у них домработницей и говорит, что ее часто тошнит и у нее болит голова. Головные боли нарастающие, но где же то, что вы мне так обещали?
      Анфиса поправила на голове платок, завязанный причудливым образом.
      – Будем ждать, возможно, что сдвиг есть, не все сразу, красавица. Позвоните мне на неделе и расскажите о дальнейшем. Возможно, придется переходить к плану Б.
      Вера распрощалась с женщиной и направилась на работу. Когда она пришла на свое рабочее место, ее вы–звала к себе жена Эдуарда. Вера надела маску дружелюбия и отправилась в кабинет. Арина сидела во главе большого дорогого стола и листала бумаги. Как она в данную минуту напоминала ей Эда! Тот же наклон головы, такой же серьезный взгляд, та же складка на лбу пролегла между бровями. Вот уж точно, что муж и жена – одна сатана! Девушка вошла и остановилась напротив начальницы:
      – Здравствуйте! Вызывали?
      Арина подняла на нее свои янтарные глаза. Вера не выдержала взгляда и опустила голову.
      – Вызывала! Я ознакомилась с вашей рекламной кампанией, и мне совершенно не понравилась ваша работа. Вы умеете работать лучше того, что смогли предоставить нам?
      Вера часто заморгала. Длинные ресницы захлопали. Она была взбешена. Как эта выскочка может указывать ей?!
      – Я не считаю, что рекламная кампания плохо проходит. Возможно, вы еще не смогли в полном объеме ознакомиться с методом моей работы, пока вас не было, но я так работала всегда!
      – Значит, вы работали очень плохо! – Арина за–крыла папку и передала ее девушке. – Предлагаю вам пересмотреть отношение к своей работе. Иначе нам придется с вами расстаться. Даю ровно три дня для того, чтобы вы переделали все то, что я здесь прочитала!
      Вера больно вжала ногти в ладонь, чтобы не подскочить к этой ненормальной и не вцепиться ей в глотку. Арина посмотрела на монитор компьютера.
      – Вы свободны. Идите работайте, в последнее время вас наблюдают все больше на лестничной клетке с сигаретой в зубах.
      Девушка развернулась и вышла. В ней все кипело. Она прошла в кабинет Эдуарда и плюхнулась в кресло.
      – Эд! Ты издеваешься?
      – Что опять? – Мужчина надевал пиджак, чтобы ехать на переговоры.
      – Твоя жена мне указывает, что делать!
      – Это ее право, в этом я с ней согласен. В послед–нее время ты распустилась совсем.
      – Послушай меня, – Вера зашипела, как змея, и подошла к мужчине, – заруби себе на носу, тебе не выкинуть из своей жизни меня!
      Эдуард перехватил руку девушки, которая занеслась над его головой, и сжал запястье.
      – Это последний раз такая выходка, учти!
      Он вышел из кабинета и резко хлопнул дверью. Вера сидела в кожаном кресле и ревела. Она ненавидела весь мир. Ей надо что-то делать. Как-то заманить этого мужчину обратно в свои сети. Он ускользает от нее. Постепенно, встреча за встречей. Они стали реже видеться. Он почти не смотрит на нее и не доставляет ей удовольствия в постели. Вера уверена, что во всем виновата эта маленькая птичка, его женушка. Что же, если и на этой неделе их план с Анфисой не удастся, то у нее есть свой план Б. Ей будет не нужен план Б гадалки.
 
      Арина подъехала к зданию клиники. На сегодня запись к гинекологу. В последнее время она плохо себя чувствовала. Тошнота, головокружение, частые боли. Возможно, переутомление, столько работы, а возможно... Она даже думать не хотела об этом. Арина прошла в кабинет и присела на стул. Молодая женщина улыбнулась клиентке:
      – Итак, как наши дела? Давно у меня не появлялись. Что-то случилось?
      – Да. Я думаю, что беременна.
      Врач открыла карту Арины и начала в нее что-то записывать.
      – Ну что же, пройдите за ширму, пожалуйста, Арина Анатольевна, я должна вас осмотреть.
      После осмотра Елена Константиновна села за свой рабочий стол и посмотрела на Арину:
      – Что же, вы правы! Беременность сроком больше недели. Чтобы сказать точнее, надо сделать анализ крови.
      – Я не хочу, чтобы о моей беременности знал муж! – Арина перебирала пряди волос. Новость ее повергла в шок. Но пока она лежала на гинекологическом кресле, то точно знала, что надо делать, если беременна.
      Гинеколог посмотрела на Арину непонимающе. Насколько она помнила, та всегда хотела родить и ужасно переживала выкидыш.
      – Я вас не понимаю, вы не хотите рожать?
      – Именно! Я не хочу рожать! Сейчас я никого не хочу рожать.
      – Возможно, вы еще не оправились от потери первого ребенка. Но поверьте мне, квалифицированному врачу, вы будете рады новой беременности, и я помогу вам родить здорового малыша.
      – Я верю и знаю, что вы профессионал, но я не буду рожать, это мое окончательное решение.
      – Мне очень жаль, думаю, ваше решение поспешное, но если вы так решили, – врач развела руками, – вашему мужу я ничего не собираюсь сообщать, я не имею на это никакого права, если вы меня об этом попросили. Что же, тогда нам нужно быстрее определиться с днем, когда вы придете на аборт. Пока можно сделать вакуумный. Когда вам удобно?
      – Думаю, завтра, это возможно?
      – Да, конечно, подъезжайте к девяти утра, сделаем анализ крови и подготовимся к аборту.
      Арина записала все на листке бумаги и вышла из кабинета с тяжелым сердцем. Она чувствовала себя преступницей. Она губит зародившуюся жизнь. Чем она тогда лучше ее мужа? Ничем! Но она не понимала, что это не только его ребенок, это еще и ее ребенок. Желание расстаться с воспоминаниями той ночи осталось, и желание это было велико. Арина спустилась по белым ступенькам поликлиники. Около подъезда стояли джип и ее красный «крайслер». Как же надоели эти шпионы! Молодой симпатичный парень опустил стекло машины.
      – Арина Анатольевна, все в порядке? На работу?
      – Да, поехали. – Арина ловко сорвалась с места, оставляя за собой клуб дорожной пыли.
      Проезжая мимо церкви, она затормозила. Звон колоколов переливался, золоченый крест поблескивал на солнце. Прихожане крестились возле ворот, бродяги просили милостыню у дверей церкви. Арина вышла из машины и вошла в прохладу церкви. Поставила несколько свечек за упокой души матери, отца. Она считала себя грешницей, и теперь ей было стыдно перед всеми этими иконами. Как будто сотни глаз смотрели на нее с осуждением. Мама всегда говорила, что Бог все видит, знает. Он помогает тем, кто в этом нуждается, и наказывает тех, кто заслуживает. Но за что тогда Бог забрал отца? Мать?
      Арина подошла к батюшке:
      – Скажите, за что Бог отбирает у нас близких, родных и очень хороших людей, которые в этом мире делали лишь добро, не совершали зла?
      Батюшка внимательно выслушал Арину, его голос зазвучал тихо и спокойно:
      – Дочь моя, нам Господь посылает испытания, и каждому в этом мире предопределена своя участь, своя судьба. Ваши близкие прошли путь достойно и на небесах смотрят на вас, как вы справитесь со всеми невзгодами и сможете ли, высоко подняв голову, все стерпеть, что вам уготовано.
      Потом Арину перекрестили. Она присела на лавку возле сухонькой старушки, которая утирала сморщенной рукой слезы и бормотала что-то, похожее на молитву, не обращая внимания ни на кого вокруг. Арина поднялась и вышла из церкви, перекрестилась. Охранники таращились на нее, не понимая, что вообще интересного в посещении подобного заведения.
      В холле компании Арину остановил муж и схватил за руку:
      – Арина, мне сказали, ты ездила к гинекологу, что-то случилось?
      – Нет, – она беззаботно улыбнулась, – совершенно ничего, просто обычная консультация врача. Успокойся, дорогой, с наследником нам придется повременить. – Арина потрепала мужа по волосам и зашла в лифт. Сколько же требовалось выдержки, чтобы не выдать себя с головой! Эдуард поставил ногу между дверями лифта и прошел вслед за женой.
      – Послушай, а ты не хочешь тогда обратиться к терапевту, ведь головокружения не просто так.
      – Да, завтра обязательно загляну.
      – Ну вот и умничка, сегодня у нас серьезный день, ты готова к схватке? – Эдуард обнял жену за талию, не заметив, как та содрогнулась, будто ее обдали ледяной водой.
      – Вполне, мы им покажем, почем фунт лиха, я думаю, что наконец они примут наши условия.
 
      На следующее утро, сообщив мужу и охранникам, что отправляется к терапевту, Арина поехала в клинику. Пройдя унизительную процедуру и дрожа от омерзения, она вошла в туалет и умыла лицо водой. Посмотрела на себя в зеркало. «Что ты натворила? Какой ужас ты совершила сама с собой? Ведь была мечта о маленьком чуде, как ты могла?!» Арина закусила губу до крови и не позволила ни одной слезе пролиться. Она совершила поступок. Дурной, но вполне обдуманный. Она знала, что делает, на что идет. Теперь каждое свое движение, каждую эмоцию она будет продумывать до мелочей. Ей больше не попасть в западню. Арина на деревянных ногах отошла от зеркала и присела на тумбочку, обитую розовой тканью в тон стен женской комнаты. Достала из сумочки сотовый телефон и набрала номер Александра.
      – Привет.
      – Привет. Как ты, Ариша?
      – Все хорошо, как ты?
      – Что-то по голосу не похоже, что у тебя все хорошо. – Саша был единственным человеком, который мог безошибочно угадать, что с ней происходит. – Так когда ты сможешь вырваться и посвятить меня в детали того, что с тобой происходит?
      – Давай сделаем так. – У Арины предательски дрожали колени. Не такая уж она сильная. Не может справиться с собой. Все слишком затронуло ее душу. – Я завтра еду в салон красоты на Театральной, подъеду туда к часу дня. Там мы сможем встретиться в баре и поговорить.
      – Хорошо, тогда буду тебя ждать.
      – Только мне надо сделать стрижку, так что смогу освободиться спустя час. Тебе надо появиться пораньше. Эти зверюги будут сечь любого мужчину, который зайдет после меня, и пробивать его по номерам машины.
      Александр промолчал. Он-то прекрасно понимал, что его знали в лицо. Когда-то его так красочно расквасили и отправили в больницу с многочисленными переломами, но Ариша никогда этого не узнает.
      – Хорошо, малыш. Договорились, береги себя.
      Они много раз беседовали по телефону, и она уже привыкла к Саше, как к родному, как к человеку, которому можно рассказать все или почти все... Арина еще раз подошла к умывальнику и сполоснула серое от боли и горя лицо. Нанесла немного косметики, подкрасила губы. Причесалась. Нацепила улыбку, как повседневный наряд, и вышла за дверь. Теперь можно приступить к тому, чего она так долго ждала.
 
      Арина зашла в зоомагазин. За ней возвышались два амбала, Алексей и Вадим. Они дружно протопали к клеткам со зверюшками. Арина попросила продавщицу показать маленького пушистого бежевого кролика. Это был прелестный экземпляр. Маленький, юркий, с длинной шерсткой, большими пушистыми щечками и таким же хвостиком. Он стоил около тысячи рублей, и Арина, не задумываясь, купила маленький комочек. Она назвала его Пин и водрузила клетку, коробки с кормом и подстилкой на руки охране. Продавщица во все глаза смотрела на богатую клиентку, которая так руководит громадными парнями. Арина вышла на улицу и подставила лицо яркому солнцу. Теплый ветер согревал бледную кожу. Возможно, что именно Пин станет для нее кем-то, кому она сможет дать кусочек такого же тепла, которое ей дарила весна. В своем кабинете молодая женщина разместила клетку с животным на столе и улыбнулась. Кролик смешно умывал мордочку, вызывая умиление. В дверь просунулась голова мужа.
      – Ну как? – Он прошел в кабинет и уставился на клетку: – Что это?
      – Про «ну как» скажу следующее: небольшое переутомление, больше витаминов, фруктов и овощей, так что в тренажерном зале ты попотеешь несколько недель, дорогой, сам. А что это? Это не что, а кто. Наш с тобой новый житель, его зовут Пин.
      Муж подошел к клетке и постучал по ней. Кролик метнулся в сторону, устремив взгляд черных бусинок-глаз в пустые бледно-голубые. Зачем ей этот комок шерсти?
      – И что нам с ним делать?
      – Ничего, пусть живет, тебе жалко, что ли?
      – Нет, если тебе так хочется.
      Эдуард положил на стол жене бумаги. Улыбнулся и вышел.
      Арина позвала Полину Сергеевну и попросила вы–звать начальника отдела кадров. Через несколько минут появился долговязый молодой человек в сером костюме:
      – Арина Анатольевна, я к вашим услугам.
      – Да, Евгений, проходите.
      Долговязая высокая фигура пристроилась рядом со столом на стуле.
      – Я вас внимательно слушаю.
      – Речь пойдет о начальнике отдела рекламы.
      – Это о Вере Михайловне Овчинниковой?
      – Именно о ней.
      – Я даже догадываюсь, на какую тему пойдет речь.
      – Что же, очень хорошо. Значит, долго вдаваться в подробности я не стану. Девушка не справляется со своими обязанностями. Я ее попросила переделать план проведения рекламной кампании, однако не получила результата. Вера Михайловна задержалась с заданием на пару дней, но даже сегодня я не увидела на своем столе никаких документов. Думаю, подобный непрофессионализм никак не подходит для компании нашего уровня. Значит, будьте добры оформить выговор, далее – рассчитать Веру Михайловну в бухгалтерии за те дни, которые она в этом месяце отработала, и попросить по собственному желанию. Если будет сопротивляться, уволить по статье. Это все, Евгений, вы свободны.