Эндрю отступил назад и представил своего отца Джоанн. Мистер Парсонс положил ладонь на плечо девушки и энергично потряс ее руку:
      - Я так рад видеть вас! - Он обращался к Джоанн, но смотрел на Эндрю:
      - Ты повзрослел, сын.
      И Эндрю печально ответил:
      - К сожалению, только в последнее время. Настала пора осушить слезы. Все четверо сидели и беседовали. Мать, отец и Эндрю вели разговор, а Джоанн слушала их с влажными глазами. Отец Эндрю сказал:
      - Миссис Кипер информировала нас о твоем пребывании в больнице. Кое-что мы слышали от Лу. Она согласилась поехать туда и ухаживать за тобой. Где она теперь?
      - Лу все еще там, на ранчо у Киперов.
      - Почему она не вернулась домой, когда тебе стало лучше?
      - Она была занята.
      - Чем?
      - Лу встретила молодого пилота и влюбилась в него. Посмотрим, чем все это закончится.
      - Она остановилась вместе с тобой?
      - У Киперов, - уклончиво ответил Эндрю.
      Его мать предложила;
      - Останьтесь у нас, хорошо?
      Эндрю посмотрел на Джоанн, вопросительно подняв брови. Об этом они не договаривались.
      Девушка пожала плечами и позволила решать ему. Он спросил, все еще глядя на Джоанн:
      - На день?
      Миссис Парсонс тоже посмотрела на нее, поняв, кто здесь главный.
      - Может, на недельку?
      - На двое суток, - ответила Джоанн. Итак, влюбленные остались у старших Парсонсов, которые отвели им отдельные комнаты. Оба понимающе улыбнулись друг другу и решили, что одну ночь они могут и потерпеть.
      Джоанн с любопытством наблюдала за мужчинами. Отец и сын во многом были похожи, они были из одного теста и чем-то напоминали черепах. Эндрю только теперь высунул голову из панциря. Ему стал интересен мир вокруг. Пройдет некоторое время, и он сможет высунуть наружу и шею, а потом и вовсе покинуть свой защитный панцирь.
      Два дня пролетели незаметно, и путешественники вернулись на ранчо Киперов, как будто только там и могли устроить свое счастье. Киперы встретили гостей с радостью, приняли их так, словно нисколько не сомневались в их возвращении. Как будто иначе и быть не могло. Такой это был дом.
      Узнав от Киперов, что его комната все еще за ним, Эндрю пошел туда. Джоанн осведомилась у секретарши миссис Кипер:
      - А для меня местечко найдется? Секретарша кивнула:
      - Мы всегда сохраняем комнату в течение месяца после отъезда гостя. На всякий случай. Джоанн уточнила:
      - Если нет свободного помещения, я могла бы разделить комнату с Эндрю.
      Секретарша мигнула и в течение минуты растерянно смотрела на Джоанн. Затем приняла решение и спросила:
      - Может быть, узнать, не возражает ли он против подселения?
      - Я скажу ему сама. - Джоанн улыбнулась кошачьей улыбкой и ушла.
      В комнате Эндрю не оказалось. Его багаж был свален кучей, он даже не распаковал чемоданы. Куда же он делся? Отправился проведать своего пса? Или пошел рассказать сестре о родителях? Просто.., ушел?
      Не сказал ей ни единого слова. Опять... Джоанн опечалилась. Он совсем не думает о ней. Значит, она стала для него привычкой? Только привычкой!
      Она должна...
      Дверь открылась, на пороге возник Эндрю. Его лицо раскраснелось, голос звучал взволнованно:
      - Я обегал весь дом. В твоей комнате не нашел тебя. Смотрю - твоя машина в гараже. А ты исчезла!
      - Нам необходимо ставить друг друга в известность о наших перемещениях.
      - Мой Бог, я думал, что опять потерял тебя.
      - Что значит "опять"? Ты еще не терял меня. - Джоанн с любопытством взглянула на него. - Ты любишь меня?
      - Как будто сама не знаешь! - негодующе воскликнул Эндрю.
      - Ты не говорил мне о любви.
      - Я взял тебя с собой в Англию. Разве не понятно?
      - Да. Это конечно, доверие.
      - Я умру, если ты оставишь меня теперь.
      - А я могу оставить тебя.., позднее?
      - Ни-ког-да! - по слогам произнес Эндрю.
      - Я подумаю над этим.
      - Думай быстрее. Я не хочу ревновать тебя, бегать за тобой или держаться за твой подол, чтобы ты не ушла от меня. Мне нужно быть уверенным, что, когда я просыпаюсь, ты рядом.
      - Мне бы в голову не пришло покинуть тебя тайно. Я бы сначала сказала тебе.
      - Надеюсь, это не понадобится? - спросил Эндрю.
      Джоанн ответила:
      - Нет, но мы вряд ли сможем оставаться здесь вечно.
      - Я не подумал об этом! Мне важно одно - чтобы ты была со мной.
      - Может, стоит арендовать один из домов для обслуги в двух кварталах отсюда?
      - Мне нравится здесь.
      - Слуги?
      - Это удобно.
      Джоанн поинтересовалась:
      - Что ты из себя представляешь без слуг? Он посмотрел на нее и осторожно сказал:
      - Я могу научиться всему-всему на свете.
      - Колоть дрова? Эндрю кивнул:
      - И это тоже. Я много путешествовал верхом и умею обустроить лагерь.
      - Ты должен написать книгу.
      - Я смог бы! - уверенно ответил Эндрю.
      - Конечно.
      - У меня есть средства, - сообщил Эндрю. - Мы можем жить, где захотим.
      - Только вместе.
      - Джоанн!.. Ты хоть понимаешь, как ты дорога мне? Как сильно я тебя люблю?
      - Это сейчас, - сказала Джоанн, - но будет ли так всегда? Я женщина, и ты знаешь, что я не была близка ни с одним мужчиной. Я люблю тебя, но ты можешь меня погубить.
      - Отнесемся к этому проще. Вот увидишь, я приложу все силы, чтобы ты поверила в мою любовь. Мы подыщем местечко, чтобы быть вместе. Я люблю тебя.
      - Посмотрим! Эндрю улыбнулся:
      - Я слышу это все время. Мы только и делаем, что смотрим, как это будет. Поверь мне. Я тебя люблю.
      Она положила ладонь в его протянутую руку и тут же оказалась в объятиях Эндрю. Их уста слились в жарком поцелуе.
      Вот она, настоящая любовь! А впереди ждет долгая и счастливая жизнь, полная любви и взаимопонимания.