Принесли жареную ногу ягненка, за ней последовал рис, артишоки в оливковом масле и уксусе, мясо газели в винном соусе, пирог с голубями и арахис, зажаренный с луком. Потом было еще блюдо с шашлыком из мяса козленка, зеленым перцем и луком. К нему подали йогурт и оливки в бело-голубых фесских чашках.
      - Прости мне непритязательность этой трапезы, - сказала принцесса.
      - Хорошо приготовленные блюда не бывают непритязательными, - ответил Кедар, - а твой повар - настоящий искусник. - Он открыл рот, чтобы проглотить кусочек ягненка, поднесенный Муной. Теперь, в особенности благодаря поддержке своих женщин, он чувствовал себя увереннее. Он оперся на Муну, чья одежда вернее, ее отсутствие - радовала его так же, как элегантность Талиты. На ней были прозрачные ярко-розовые шаровары с жемчужными лентами у щиколоток, набедренный пояс из розовых и серебряных ленточек, а выше пояса не было ничего. Ее маленькие совершенные груди с подкрашенными кармином сосками гордо выступали вперед. Падающие до пояса черные волосы были скреплены только серебряной ленточкой на лбу. На мгновение глаза Кедара задержались на ее грудях, и он подумал о наслаждении, которое она доставила ему за эти несколько месяцев и доставит сегодня ночью.
      Глаза же Скай в это мгновение скользнули напротив, на Найла. Она понимала, как он глупо чувствует себя в этой восточной одежде, и ей хотелось сказать ему, что он, с его загорелой грудью, выглядит великолепно. Он похудел, хорошо ли они кормят его? Она одернула себя: ну и дура! О, если бы он взглянул на нее хоть раз, вместо того, чтобы страстно ухаживать за этой рыжей принцессой! Скай подумала, что если он еще раз нежно коснется ее или улыбнется, то она ринется к ним и заколет эту наглую шлюху! Но тут голос Кедара вернул ее к действительности:
      - Принцесса приготовила для нас роскошный стол, но я предпочел бы пировать на твоей плоти, мое сокровище. - Его голос был тусклым от страсти.
      Скай подняла сапфировые глаза и соблазнительно улыбнулась.
      - Неужели ты унизишь меня перед этой женщиной, господин? - прошептала она. - Ведь я существую только для твоего наслаждения, а не для сторонних глаз, господин. - И она так очаровательно надула свои красные губки, что Кедар завертелся, как рыбешка на сковородке. Его одурманивала волна ее женского аромата, и его сознание плыло при мысли о том, каково это было бы - оказаться сейчас глубоко внутри нее.
      Найл Бурк на секунду бросил взгляд на Скай и только заскрипел зубами при виде того, как уверенно Кедар ласкает ее. Его сознание принимало то, что она сделала ради его спасения, но одно дело - признавать мысленно, другое - видеть воочию. Брат Гамаля красив и, очевидно, темпераментен. Он ласкал Скай так, как ласкают любимую вещь, и Скай, кажется, наслаждалась этим. Она соблазняюще улыбалась Кедару и что-то неразборчиво шептала ему низким музыкальным голосом. Найлу хотелось перепрыгнуть разделяющее их пространство и вонзить нож в грудь этого сукина сына.
      - Ты задумался о чем-то, Ашур? - вернул его к действительности голос Турхан.
      - Я мечтаю о сегодняшней ночи, о принцесса! - Он провел ладонью по ее лицу.
      - Ночью, - заговорщицки прошептала она, - мы втроем понаблюдаем за нашими гостями, а потом сами поиграем, мой славный. Я превзойду твои самые смелые мечты, о Ашур, возлюбленный мой!
      Найл наклонился и открыто поцеловал ее в губы.
      - Прости, принцесса, но я просто не смог сдержаться. Турхан хихикнула и в притворном негодовании шлепнула его по щеке, а потом повернулась к Кедару:
      - Которая из этих женщин, по словам Гамаля, подарена тебе дядей в Алжире? - спросила она.
      - Представься принцессе, - приказал Кедар Скай. Она с изящностью встала, обошла стол и упала в земном поклоне перед принцессой.
      - О благороднейшая, я Муна, - сказала она, не поднимая головы от пола.
      - Встань, чтобы я рассмотрела тебя, девочка! Говорят, ты очень красивая, но в этой позе я ничего не вижу!
      Скай встала и гордо выпрямилась перед принцессой. Она высоко задрала подбородок, ее шелковистые волосы рассыпались, как накидка, вокруг плеч. Однако она опустила глаза, чтобы не оскорбить хозяйку.
      Турхан критическим женским взглядом пробежалась по телу стоявшей перед ней женщины. Да, это правда, она была исключительно красива. Сквозь прозрачные шаровары светились ее длинные ноги, и Турхан поразилась их стройности.
      - А где твой дядя ее раздобыл? - спросила она Кедара. - Она была рабыней в Алжире, - ответил тот. - Он увидел ее случайно и понял, что она сможет понравиться мне. Так и случилось.
      - Ты быстро обучил ее всему?
      - На родине она была аристократкой и очень умна, - ответил Кедар. Они говорили о Скай так, словно ее в комнате и не было или, что еще хуже, она была бы просто бессловесной вещью. И пока они оживленно обсуждали ее достоинства, Скай позволила себе еще раз бросить взгляд на Найла.
      Ее сердце забилось, когда она встретила взгляд его серебристых глаз, горящих от любви к ней. Она почувствовала пощипывание в глазах и начала отчаянно бороться с подступающими слезами. "Найл!" - крикнула она мысленно.
      "О Боже, - подумал он, - как она может оставаться столь прекрасной, несмотря на все пережитое? О, моя радость! Как я хочу тебя! Если бы мы могли бежать сию минуту!" Но вместо этого ему придется смотреть, как его жену будет любить другой мужчина. Если он не сойдет с ума при этом, то уже ничто не сможет лишить его рассудка. "Я люблю тебя, Скай!" - мысленно крикнул он.
      Кедар между тем продолжал:
      - У каждой женщины в моем гареме, принцесса, есть своя слабость. Всегда важно знать, какой вид боли особенно страшен для той или иной женщины. Но я никогда не использую для Муны плеть, даже сложенную, - из-за ее совершенной кожи. Муна, повернись, пусть принцесса посмотрит. - Скай послушно повернулась, неохотно отводя взгляд от Найла. - Видишь, о благороднейшая, ее кожа безупречна. Было бы преступлением перед Аллахом бездумно портить такую красоту, но иногда приходится поучить ее. Для Муны я использую бастинадо этого она не любит, а, мое сокровище?
      - Нет, мой повелитель, - прошептала Скай.
      - Ты уже использовал его? - заинтересовалась Турхан.
      - Знала ли ты совсем послушных рабов? - заметил Кедар. - Должен признаться, и Муна иногда уклонялась от выполнения приказов, но теперь она послушна - правда, мое сокровище?
      - Ты сказал, господин, - ответила Скай.
      - Лично я предпочитаю опиум и гашиш, - промолвила Турхан. - Бить раба значит признать, что ты потерял контроль над ним. - Она равнодушно взглянула на Скай. - Ступай к своему господину, девочка. Вот и мой прекрасный Ашур тоже был крепким орешком - разве нет, мой красавчик? Он противился каждому моему желанию, но наконец смирился с судьбой. И с тех пор доставляет мне море удовольствия.
      - Такой сильный мужчина может быть опасен, о благороднейшая, - предупредил Кедар. - Не лучше ли послать его на рудники или на галеру? Не знаю, зачем тебе такой раб.
      - Ашур - подтверждение правильности моих принципов, Кедар. Я никогда не наказывала его, просто не было необходимости - мой шербет и особые конфеты держали его полностью под контролем. Если не веришь, спроси у своего брата.
      - Стоит ли дальше обсуждать это? - сказал Гамаль. - У каждого из вас свои приемы, и они вам помогают. Ты доволен Муной, о брат мой. А ты - Ашуром, моя принцесса. - Он улыбнулся каждому из них. - Кедар, расскажешь ли принцессе о торговых путях к побережью?
      Слуги унесли остатки еды, принесли чаши с фруктами: грозди спелого винограда, золотистые абрикосы совершенной круглой формы, большие темные фиги источали тонкий аромат. Кроме того, появились огромные блюда со сладостями, чашки с фисташковыми орешками и засахаренный миндаль. В углу комнаты старичок колдовал над кофе, который вскоре подали в крошечных фарфоровых чашечках. Кофе был горячим и очень крепким.
      - Тебе нужно выпить не менее двух чашек, - сказала Талита. - Сегодня ночью Кедар потребует долгого представления, и мы не должны разочаровать его, Муна.
      Скай выпила кофе с видом приговоренной к смерти. Уже двое суток она тренировалась с Талитой в женской любви, но все же не могла еще привыкнуть к сексу с женщиной. Она знала, что есть женщины, предпочитающие именно это, - но не Скай О'Малли. Она страшилась предстоящего и обдумывала, как бы избежать этого, не оскорбляя Кедара. Однако невозможно было найти достаточно вескую причину для отказа.
      Принцесса не предусмотрела развлечений, поэтому после ужина они не долго сидели, разговаривая, за столом. Турхан поднялась и тем положила конец приему:
      - Завтра, Кедар ибн Омар, мы поговорим об этом подробнее. Твой брат приведет тебя ко мне. Спокойной ночи. - Она покинула комнату, сопровождаемая своими любимцами.
      Кедар мог бы оскорбиться таким пренебрежительным обращением, но хорошая еда и присутствие любимых женщин так расслабили его, что он был готов прямо сейчас перейти к наслаждениям. Он поспешил вместе с Талитой и Муной из зала в свои комнаты. Здесь им навстречу ринулись Зада и Даган.
      - Быстро в баню, - приказал Кедар, - и ты. Зада. Когда они оказались в женской бане, Талита заметила:
      - Сегодня он в духе, если ему нужны все три. Хорошо, если к рассвету мы удовлетворим его. У большинства мужчин с годами темперамент убывает, а у Кедара, наоборот, растет. Представьте себе его лет в шестьдесят - хотя нас в это время уже не будет здесь! - Они с Задой рассмеялись, а Скай не увидела тут ничего веселого.
      - Тише, - сказала она, - Кедар с Даганом прямо за стенкой, что, если он услышит нас и оскорбится?
      - Ты права, - согласилась Талита, и все замолчали. Закончив мыться, они почистили зубы пемзой, пожевали листья мяты, чтобы освежить дыхание, и расчесали волосы щетками, смоченными в мускусе и розовой воде. Затем, нагие, вернулись в спальню, где дожидался их Кедар, вымытый Даганом. Он сидел на кушетке и потягивал гашиш через водяной кальян. Серо-голубой дым наполнил комнату и прихотливо клубился над его головой. Он тоже был без одежды.
      Кедар увидел трех обнаженных женщин и мгновенно возбудился. Сначала он хотел приказать Талите и Муне любить друг друга, пока он будет заниматься с Задой, но, взглянув еще раз на женщин, подумал, как по-мальчишески выглядит высокая, стройная Талита с короткими черными кудрями и как женственна полногрудая и толстозадая берберка. "Пусть любятся именно они, - решил он, - а я займусь прекрасной Муной".
      - Я передумал, Талита. Ты будешь любиться с Задой, а ты, Муна, мое сокровище, сядь рядом со мной, мы посмотрим на них. - Он приглашающе похлопал по подушке рядом с собой, и облегченно вздохнувшая Скай радостно устремилась к нему. Кедар обнял ее за талию и укусил за ушко. - Я слишком ревную тебя, чтобы позволить даже моей прекрасной Талите прикасаться к тебе. - И, повернувшись к двум другим женщинам, рявкнул:
      - Начинайте же! Талита пусть будет юношей, а Зада девушкой.
      - Как прикажет господин, - ответила Талита, улыбнувшись, и обняла Заду, с жаром ответившую на ее объятие, прижавшись своими полными формами к стройной Талите. Пока женщины ласкали друг друга, Кедар трогал грудь Скай. Она отвела взгляд от женщин, чтобы сконцентрироваться на Кедаре. Однако он смотрел на Талиту и Заду, не замечая отвращения Скай.
      Всего за пару дней, с тех пор как Кедар впервые взял Заду, та стала совершенно невозможной, возомнив, что она столь же любима господином, как Талита и Муна. Скай знала, что Зада пойдет на все, чтобы удержать привязанность Кедара, и хотя ей было отвратительно зрелище извивавшихся на ковре перед ней женщин, она не могла осуждать Заду: это ее мир и единственный способ, которым она могла понравиться хозяину, возможно, даже родить сына. Чтобы заворожить Кедара, она должна потрафлять ему во всем, и Скай знала, что для Зады это будет удовольствием.
      - Смотри, смотри! - Кедар наконец заметил, что она не смотрит на женщин, и насильно повернул ее к ним.
      Они проделывали все, что могут сделать две женщины друг с другом. Они целовались, ласкали друг друга, лизали и щекотали, сосали и терли чувствительные места друг друга уже несколько минут. Но, к удивлению Скай, Талита вдруг встала, и Даган поспешил надеть на нее красный кожаный пояс, к которому был приделан выпирающий вперед дилдо из слоновой кости, в точности похожий на тот, который Кедар иногда использовал со Скай. Пристегнув устройство, Талита встала на колени над стенающей Задой, раздвинула ее короткие пухлые ножки и, изображая юношу, вонзила дилдо в свою жертву. Зада вскрикнула, застонала от боли и наслаждения одновременно, а Талита ритмично двигалась взад-вперед, и Кедар, затаив дыхание, наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть их. Взглянув вниз, Скай увидела, что его собственное орудие вздыбилось вверх.
      - О господин, мне больно, - прошептала она, так как он слишком сдавливал ее груди.
      Его хватка ослабла, но еще несколько минут он не мог оторваться от зрелища женщин, корчащихся на толстом ковре перед ним. Наконец Зада достигла оргазма, и Кедар восторженно вздохнул и обратил теперь все внимание на свою фаворитку. Он огорченно посмотрел на красные следы, оставленные его пальцами на нежной коже грудей Скай. Затем, опрокинув ее на подушки, он взял в рот один из сосков и принялся сосать, лаская второй сосок рукой. Ее пальцы автоматически забрались в его черные волосы и начали гладить его шею, как ему нравилось. Она чувствовала на своем бедре его твердость, но знала, что он не станет брать ее так поспешно. Женщины сильно возбудили его, но он еще не достиг пика, к тому же прелюдия увлекала его всегда не менее сильно, чем сама игра.
      Его губы перешли к другому соску, и он начал слегка покусывать его, так что ей стало больно. Она слегка вскрикнула, и тогда он скатился вместе с ней с подушек на ковер. Скай лежала на спине, а Кедар медленно водил своим орудием по ее лицу, останавливаясь, когда доходил до губ. Она начала целовать его, изображая страсть, и он прорычал двум другим женщинам:
      - Раздвиньте ей ноги и так держите!
      Скай почувствовала, как они раздвигают ее ноги, а Кедар уже водил членом по ее грудям, талии и животу, становясь на колени перед ней. Она вытянула руки за голову и некоторое время ничего не ощущала. Ее сознание было наполовину с Найлом в эту минуту, хотя вторая половина следила за происходящим. Она простонала, вполне убедительно изображая страсть.
      Кедар отодвинулся назад и, опираясь на локти, раздвинул пальцами ее нижние губы, его горячий язык нашел ее центр, и он начал пировать, на этот раз вкушая женскую плоть.
      - О Аллах! - прошептала Турхан, глядя на открывающуюся в щелку картину. Твой брат и в самом деле силен, мой маленький Гамаль!
      - Подожди, принцесса, - сказал Гамаль, - Кедар только разогревает предмет своей страсти.
      - Ты думаешь, она в самом деле прекрасна? - резко спросила Турхан.
      - Да, - ответил Гамаль, - она ничем не напоминает тебя, моя прекрасная хозяйка, но в своем чужестранном обличье она прекрасна. Сравнивать ее с тобой - все равно что сравнивать розу и экзотическую лилию. Это невозможно!
      Турхан понравился ответ Гамаля, и она потрепала его по щеке, не отрываясь от зрелища в спальне. Рабыня стонала теперь по-настоящему, широко раздвинув ноги, чтобы хозяину было удобнее ласкать ее языком. Кедар яростно сосал ее жемчужину, а затем его язык прошелся уверенными движениями по ее нижним губам, так что она раздвинула ноги еще шире, и он смог проникнуть в ее лоно, медленно вдвигая язык внутрь и снова выдвигая, - это была сладостная пытка. Наконец он уже не смог сдерживать собственную страсть и, передвинувшись, вошел в ее разгоряченное тело.
      - Аллах! - воскликнула Турхан. - Это просто бык!
      - Может, - поддразнил ее Гамаль, - Кедар продаст себя тебе, а меня поставит во главе дела отца?
      Турхан тихонько рассмеялась в ответ на его шутку, но все равно не отрывала глаз от щелки.
      - Ты что-то молчалив сегодня, мой Ашур, - заметила она, - разве тебя не впечатляет необычайная страсть господина Кедара к его рабыням?
      - На мой вкус, принцесса, он слишком прямолинеен и неуклюж как любовник, напряженно ответил Найл, который тоже не мог отвести взгляда от сцены за стеной. Его тело похолодело от охватившего его гнева. "Странно, - подумал он, - я готов сейчас прирезать этого негодяя, овладевшего моей женой, но при этом я просто парализован. Я даже не чувствую ударов собственного сердца, мне холодно. Чертовски холодно!" Он устремил взгляд на Скай. Ее голова с пышной копной черных волос была закинута назад, она стонала, приближаясь к оргазму, он видел даже голубые расширенные жилки на ее белой шее. Неужели она наслаждается похотью этого Кедара? Неужели женщины ничем не отличаются от мужчин в том, что могут испытывать наслаждение даже без любви?
      - Становится скучно, - сказала Турхан. - Идемте, поиграем в свои собственные игры, мои дорогие. Я слышала, что мужчины, когда у них нет женщин, чтобы удовлетворить свою страсть, удовлетворяются между собой, вонзая друг в друга свои копья. Сегодня вы с Гамалем развлечете меня этим способом, перед тем как я позволю вам взять меня. Идемте! Вряд ли Кедар может изобразить что-либо еще после того, как насытил свою страсть этой рабыней Муной.
      Гамаль спрятал довольную усмешку. При всем своем богатстве и власти Турхан наивна в искусстве любви. Кедар только начинал, но ради своего друга Ашура он не стал переубеждать хозяйку. Ему трудно было представить себе, что чувствовал в эту минуту Ашур, но вряд ли ему нравилось то, что он видел. У европейцев такие странные представления о женщинах!
      А между тем еще нужно было убедить принцессу не заставлять их с Ашуром изображать перед ней то извращение, о котором она в своей невинности упомянула. Гамаль был уверен в аналогичном мнении Ашура, хотя знал, что кое-кто в гареме Турхан часто развлекается именно таким образом, в особенности теперь, когда их хозяйка так поглощена Ашуром.
      ***
      Кедар же был поглощен Скай. Сегодня он чувствовал себя особенно в ударе, возбужденный представлением, устроенным Задой и Талитой. Он дважды, трижды доводил Муну до вершины наслаждения, но Кедар еще не был доволен. Тут он с тревогой обнаружил, что она лежит без сознания. Он откатился с нее и лег на спину. Мгновенно на нем оказалась возбужденная Зада, которая яростно принялась скакать на нем, закинув назад голову и упираясь руками в пол.
      Талита же присела перед ним на корточках, открывая ему себя для ласк. Затем женщины поменялись местами, и, услажденный их телами, достигший собственного предела, Кедар впервые за этот вечер разрядился в Талиту.
      Несколько минут все трое, истощенные, лежали на ковре, стеная от наслаждения. Первой поднялась Зада и с помощью Дагана, омыв сначала себя, привела в порядок Талиту и Кедара, а затем все еще лежавшую без сознания Муну. Когда она присоединилась к остальным, Кедар сказал:
      - Помоги Талите привести Муну в сознание, моя горячая берберка. - Зада почувствовала прилив гордости. Она готова была все сделать для него - так любила его! Талита начала сосать одну из грудей Муны, а Зада - другую. Пробившись сквозь тьму обморока к свету сознания и увидев, чем заняты женщины, Скай подумала, сможет ли она пережить эту оргию? Никогда она не видела Кедара столь возбужденным, и Скай испугалась еще больше. Она должна выжить! Она должна! Она так близка к победе!
      И ночь превратилась в оргию чувственности, когда одно тело сливалось с другим и один оргазм следовал за другим так быстро, что она перестала понимать, кто кого здесь любит. Однако ей еще повезло, так как Кедар ревновал ее даже к другим женщинам, касающимся ее. Наконец, когда Скай уже ничего не соображала, они все погрузились в глубокий сон, так и не разжав объятий. Когда она проснулась, в окно струились лучи солнца. Скай встретила удивленный взгляд Талиты.
      - А, соня, ты наконец проснулась, - приветствовала ее та.
      Скай кивнула.
      - А где господин Кедар?
      - Он на встрече с принцессой. Сейчас уже два часа.
      - Я помню только рассвет, - ответила Скай.
      - Мы встали вовремя, чтобы помочь господину поесть и вымыться, - нахально заявила Зада, - а ты не подняла головы.
      - Ты что, Зада, стала такой любимицей хозяина, - резко оборвала ее Скай, что осмеливаешься оскорблять меня?
      - Хозяин доволен мной, - надменно заявила Зада. - Он доволен!
      - Я тебя не об этом спрашиваю! Ну, раз ты выполнила свой долг перед господином Кедаром, принеси мне что-нибудь поесть. У меня во рту пересохло, я голодна!
      Зада заколебалась, глядя в поисках поддержки на Талиту, но та в этот момент пристально рассматривала свои длинные ногти. Потерпевшая поражение служанка поспешила выполнять приказание Скай.
      - Ты сильнее, чем кажешься, - холодно заметила Талита.
      - Ты же знаешь, что на родине я принадлежала к знатному роду, - ответила Скай. - Я привыкла распоряжаться слугами.
      - Но я еще не видела тебя распоряжающейся так уверенно, - сказала Талита. - Это верно, что Кедар хочет жениться на тебе?
      - Не знаю, - искренне ответила Скай. - Но если и так, то будет так, как он, и только он один, желает. Он - хозяин. - Талита могла думать все, что угодно, но она никогда не сможет заявить, что Муна сказала, что она желает быть женой Кедара. Скай встала. - Я хочу в баню.
      - Я пойду с тобой, - ответила Талита, - у нас было слишком мало времени после того, как мы удовлетворили все прихоти Кедара.
      Скай рассмеялась:
      - Интересно, знает ли Кедар, насколько остер твой язычок?
      - В той же мере, в какой он осведомлен о твоей властности, моя Муна. Поспешим, пока эта выскочка Зада не пристала к нам. Мне надоела ее болтовня. Она что, никогда не умолкает?
      - Никогда, - коротко бросила Скай, и они направились в баню для гостей.
      Там они вдоволь накупались и, вернувшись в комнату, поели то, что принесла Зада. Кедар все еще был у принцессы, и Талита с Задой улеглись поспать, пока это возможно. А Скай воспользовалась случаем прогуляться по саду, прилегавшему к комнатам для гостей. День был жарким, но не душным. Она, наслаждаясь тишиной и покоем, в одиночестве медленно шагала по дорожкам. Над садом висел непередаваемый аромат, смесь запахов сотен экзотических растений.
      - Госпожа Муна, - вдруг услышала она голос Гама-ля, но, оглянувшись, никого не увидела. - Я тут, за изгородью, - объяснил он, - и лучше, чтобы никто не видел, как мы беседуем. Просто иди вперед, а я буду идти в ногу с тобой.
      - А куда идти? - спросила Муна.
      - К фонтанам на том конце изгороди.
      - У тебя есть новости, Гамаль?
      - Мне удалось убедить брата и принцессу в выгоде путешествия в Алжир. Я объяснил Турхан, что она не должна доверять свои товары караванщикам, чтобы не искушать их. Так как Кедар за многие годы не потерял на этом пути и тюка, он лучше всех знает его, и поэтому ему следует выступить ее проводником. Да и старый друг ее отца, султана, алжирский Дей, будет рад видеть принцессу в Алжире. Для Кедара же большая удача, если благодаря принцессе ему удастся познакомиться с самим Деем. Так что каждый получит свою выгоду.
      - А что с Найлом, что с моим мужем?
      - Принцесса возьмет в дорогу меня и Ашура.
      - А как мы сможем бежать? - занервничала Скай.
      - Кедар признался мне, что он так влюблен, что без тебя не тронется в путь.
      - О Боже! - прошептала Скай. - Мне не удастся ускользнуть от него!
      - Крепись, Муна! Тебе нужно продержаться еще пару месяцев с моим братом. Я уже отправил почтового голубя своему дяде в Алжир. Твои корабли будут ожидать тебя там. Не бойся! Разве дядя не сказал тебе, что твоя судьба - выжить?
      - Мы не можем скомпрометировать Османа, - твердо сказала Скай.
      - Неужели ты думаешь, что я такой дурак, что подставлю его под удар? обиженно протянул Гамаль.
      - Мне не нравится эта поездка в Алжир, - вздрогнула Скай, - этот город для меня опасен.
      - А что такое? - полюбопытствовал Гамаль.
      - Моим вторым мужем был Халид эль Бей. Его убил лучший друг, капитан Джамиль, начальник крепости Касба, чтобы завладеть мной и его состоянием. Твой дядя помог мне бежать. Когда он призвал меня в Алжир несколько месяцев назад, Джамиль был в Стамбуле. Но сейчас-то он должен уже вернуться. И если только он заподозрит, что я здесь, он жестоко отомстит мне за мою хитрость.
      - Даже если этот Джамиль в Алжире, он не сможет повредить тебе, - успокоил ее Гамаль. - Кедар ведь не позволит тебе бродить по городу, и не похоже, чтобы они с Кедаром встретились и обнаружили, что оба влюблены в одну женщину. Кроме того, все это было так давно, - с уверенностью молодости сказал Гамаль, - что капитан Джамиль давно забыл тебя. - Но тут он быстро поправился:
      - Хотя ты - незабываемая женщина. Скай против воли рассмеялась:
      - Прекрати! Мне только тридцать, а ты ведешь себя со мной как со старухой.
      - Тебе уже тридцать?! - Он был поражен, и Скай тихонько рассмеялась.
      И тут вдруг Скай почувствовала себя более уверенной. Прежде ее постоянно тревожила невозможность того, что им с Найлом удастся бежать из Феса и по чужой и враждебной стране пробраться к побережью. Но если раньше она была к тому же почти подавлена мощной чувственностью Кедара, то теперь у нее стало легче на сердце. Ей хотелось разделить эту радость с Найлом.
      - Когда мы отправимся в путь, как ты думаешь, Гамаль?
      - Пройдет примерно два месяца до того, как мы будем готовы к выезду. Нужно немало времени, чтобы собрать такой караван, который вместил бы товары и принцессы, и Кедара. Само путешествие займет месяц. Так что - три-четыре месяца.
      - В Алжире нужно организовать нападение, чтобы мы с Найлом могли бежать, подсказала Скай. - И нам нужен будет большой конвой, чтобы не попасть в руки корсаров Дея. Ведь Средиземное море - турецкое озеро. К моему прибытию Осман должен держать моих людей наготове.
      - Мой дядя прав, - восхищенно заявил Гамаль, - ты в самом деле потрясающая женщина! Ты так хорошо знаешь этот мир, я даже завидую твоей осведомленности. Ведь я всю жизнь провел только в Фесе и никогда не удалялся от него больше, чем на несколько километров. Я даже никогда не видел моря.
      - Попроси Найла рассказать тебе о его родине, об Англии и ее королеве, ее дворе. Но сначала расскажи мне, как ему живется. Я поговорю с тобой обо всем, но сейчас это важнее всего для меня. - Скай подошла к большому круглому фонтану, выложенному голубой плиткой. В нем сновали золотые рыбки, а в центре, на высоту по крайней мере трех метров, била кристальная струя. Гамаля нигде не было видно, но Скай знала, что он здесь.
      - То, что ты оказалась тут, ободрило его, но его огорчило зрелище тебя и Кедара.
      - Меня тоже огорчило его поведение с принцессой, - с горечью ответила Скай, - похоже, он искренне ухаживал за ней. Мне говорили, что он яростно сопротивлялся ей, но что-то непохоже было вчера, чтобы он отказывал ей хоть в чем-то.
      Позади послышался смешок. Гамалю было смешно видеть ее ревность после того, как он наблюдал ее страстное соитие с Кедаром.
      - Ашур сдался только недавно, поняв, что борьба с Турхан - не лучшая тактика. Вместо этого он стал ухаживать за ней, и, Муна, можешь поверить мне, когда он покинет ее, ее ярость будет беспредельна. Думаю, Кедар будет так же разъярен.
      Скай медленно обошла вдоль фонтана, остановившись на минуту, чтобы опустить в холодную воду руку.
      - Из уважения к твоему дяде, моему другу Осману, Гамаль, я ничего не скажу тебе о твоем брате, но можешь мне поверить: я буду счастлива вырваться из его лап.
      И снова раздался смешок из-за зеленой изгороди:
      - Если бы Кедар знал, какая ты сильная и волевая, он бы испугался. Дай тебе волю, ты бы быстро взяла над ним верх. Мне так хотелось бы понаблюдать за его крахом!
      Скай слегка улыбнулась, ей стали понятны его чувства.
      - Так ты ненавидишь его, Гамаль? Несмотря на твою мягкость и нежность, ты столь же безжалостен, как он, и, я думаю, гораздо умнее.
      - Половина богатства моего отца принадлежит по праву мне. Но брат ограбил меня и продал принцессе.
      - Но ведь ты любишь Турхан, как сказал мне твой дядя.
      - Да, люблю, но это не умаляет преступления Кедара. Будучи рабом, я ничего не могу унаследовать. И поэтому я мечтаю о дне, когда Турхан освободит меня. С ее богатством я стану гораздо могущественней Кедара, и он еще пожалеет о том, что обездолил меня.
      - А ты не боишься, что я выдам тебя?
      - Кому, Муна? Не Кедару же, ты его ненавидишь. Дяде? Он меня поймет, уверяю тебя. Так что не бойся, госпожа, я помогу тебе и Ашуру убежать, как только мы достигнем Алжира. И не тревожься, если я не смогу поговорить с тобой до Алжира. В этом нет необходимости.
      - Гамаль, - тихо позвала Скай, - скажи Найлу, что я люблю его.
      - Скажу, - послышался ответ.
      Она осталась одна. Скай снова прошлась вокруг фонтана, наблюдая за золотыми рыбками, скользящими между воздушными пузырьками. Она поверила в бегство из Алжира. И как ни противна была мысль о том, что придется еще несколько месяцев провести с этим похотливым Кедаром, эта плата за надежный побег не столь уж велика. Сделав второй круг возле фонтана, она направилась назад вдоль высокой зеленой изгороди.
      - Где ты была? - В плечо вонзились пальцы Кедара. На мгновение в ее глазах вспыхнул гнев, но взгляд Талиты остановил ее, напоминая о том, где и кто она.
      - Я только погуляла в саду принцессы, господин. Разве это запрещено? Я нарушила правила? - расстроенно спросила она.
      Хватка Кедара слегка ослабла.
      - Лучше тебе было остаться с Задой и Талитой, мое сокровище. Мне не нравится, когда ты бродишь одна.
      - Может быть, она тут нашла любовника? - злобно сказала Зада.
      Кедар, отпустив Скай, с ревом обрушился на Заду, колотя ее по голове и плечам.
      - Господин, господин! - вскричала Скай. - Это просто шутка ревнивой женщины!
      Даже Талита, обычно ни во что не вмешивающаяся, присоединилась к Скай, пытаясь остановить Кедара:
      - Господин, если ты ее убьешь, то потеряешь ценную рабыню. Ты же сам учил нас экономии!
      - Ой! Ой-ей-ей! Ох! Ах! Смилуйся, господин, помилосердствуй! - вопила несчастная Зада.
      - Ах ты сука! Неблагодарная тварь! - рычал Кедар. - Как ты осмелилась клеветать на свою госпожу?! Ты что же, думаешь, если я излил в тебя свою страсть, ты стала лучше ее? - Он треснул ее по затылку. - Когда мы вернемся, ты получишь двадцать плетей, негодная! - И Кедар яростно оттолкнул Заду.