Глава XXXIII

Мы готовы, – тихо произнес Дэниел, но его услышал каждый сидящий в штаб-квартире Омеру в Гондале.

В доме собрались те же, что и месяц назад. Но сколь заметны перемены! В их глазах читалась решимость, которой не было раньше.

Перед началом совещания Дэниел разговаривал с инструкторами, и они нахвалиться не могли своими бойцами. Никто не покинул лагерь, за исключением больных и раненых.

– Теперь они amabutho, – сказал Дэниелу Морган Темби. – Настоящие воины.

– Вы постарались что надо, – сказал Дэниел, обращаясь к собравшимся. – За столь короткий срок вы научились очень многому. – А затем повернулся к доске на стене за его спиной и отодвинул занавеску. Вся доска была исчерчена диаграммами и графиками. – Это порядок наших боевых действий, джентльмены, – проговорил Дэниел. – Вы должны выучить его назубок, так, чтобы, если даже вас разбудят среди ночи, вы могли бы пересказать все до мелочей. В нашем распоряжении четыре кадровых отряда по двести пятьдесят человек в каждом. У каждого отряда свои цели и задачи. Нужно захватить главный военный гарнизон, аэродром, суда в гавани и освободить заключенных из лагерей, – продолжал Дэниел. – Но самая важная задача – это захват теле и радиостудий в Кагали. У Таффари мощные силы безопасности, и, несмотря на внезапность наносимых ударов, без поддержки широких масс населения мы сможем продержаться не больше двух-трех часов. А чтобы обеспечить поддержку, нам нужно телевидение. Президент Омеру переберется в город за несколько часов до начала боевых действий и выступит по телевидению при первой же возможности. Как только люди увидят, что Омеру жив и обращается к ним за помощью, без сомнения, каждый боеспособный гражданин Убомо выступит за свою свободу. Люди Таффари вооружены лучше, но мы победим их просто потому, что нас больше. Однако при одном условии: в первые же часы выступления необходимо захватить самого Таффари, – с воодушевлением добавил Дэниел. – Вражеские силы следует обезглавить. Без Таффари их сопротивление рухнет: заменить Таффари просто некем. Он сам уничтожил своих возможных соперников. И именно Эфраима Таффари необходимо сразу же захватить в плен или уничтожить.

– Это нелегко сделать, – поднялся со своего места Патрик Омеру. – У этого мерзавца инстинкт срабатывает мгновенно. Ведь уже с момента его прихода к власти были две попытки убрать его. Поговаривают, что дело тут не обходится без колдовства. Вроде того как было с Иди Амином…

– Сядьте, Патрик, – приказал Дэниел.

Слово «колдовство» действовало на окружающих, как гипноз. В Африке все африканцы верили в колдовство.

– Таффари – просто хитрая тварь, – твердым голосом произнес Дэниел. – И это известно всем. Он постоянно меняет тактику. Он не задерживается долго на одном месте, часто меняет планы в самый последний момент. Спит в разных домах у своих многочисленных жен. Он очень хитер, но он не волшебник. И из него польется такая же красная кровь, как и из борова, обещаю вам.

Настроение собравшихся заметно поднялось. На лицах многих появились улыбки, чувствовалась решимость и нетерпение.

– Но есть, к счастью, один пункт, в отношении которого Таффари ничего не меняет уже на протяжении нескольких месяцев. Я имею в виду его регулярные визиты в горнодобывающий район Уэнгу, по крайней мере, раз в месяц. Ему доставляет удовольствие наблюдать, как приумножаются его богатства. Уэнгу он посещал без многочисленной охраны. И это, пожалуй, единственное место, где он становится весьма уязвим для своих противников. – Дэниел со значением сделал паузу. – Нам сильно повезло, ибо майор Фашода раздобыл бесценные сведения. – И Дэниел указал на сидевшего в первом ряду офицера. – Именно майор Фашода отвечает за весь транспорт Эфраима Таффари при переездах – или перелетах – с одного места на другое. В Уэнгу Таффари обычно добирается вертолетом. И уже есть приказ подготовить вертолет к очередному вылету на понедельник, четырнадцатое число. Вероятность того, что Таффари полетит в Уэнгу именно в этот день, очень велика. Так что у нас еще пять дней в запасе.

Нинг Чжэн Гон сидел рядом с президентом Таффари на мягком сиденье в кабине вертолета. Сквозь открытый люк внизу под ними проплывали зеленые верхушки деревьев. Свист ветра заглушал все звуки, и приходилось кричать, чтобы быть услышанным.

– Есть новости о Четти Сингхе? – прокричал Таффари, наклоняясь к Чжэн Гону.

– Никаких, – прокричал в ответ Нинг. – Его «лендровер» нашли в лесу, а следов самого Четти Сингха нигде не обнаружено. Прошло уже две недели. Скорее всего, он заблудился и погиб в лесу, как и Армстронг.

– Жаль, – вздохнул Таффари. – Дельный человек. Знал, как обращаться с этими скотами-заключенными. Издержки производства при нем постоянно снижались.

– Совершенно верно, – согласился Чжэн Гон. – Замену ему подыскать очень трудно. Сингх говорил на местных наречиях. Он понимал и чувствовал Африку. Понимал… – Чжэн Гон неожиданно замолчал. С его языка чуть не слетело грубое и оскорбительное для любого чернокожего африканца слово, – …эту систему.

– Даже за короткое время с того самого момента, как исчез Сингх, цифры по добыче ископаемых заметно снизились, – недовольным голосом пробурчал Таффари.

– Я занимаюсь этим вопросом, – заверил его Чжэн Гон. – У меня есть на примете несколько человек, которые могли бы заменить Четти. Это горно-добытчики из Южной Африки. Они тоже отлично справляются с рабочей силой вроде нашей. Надеюсь, они скоро здесь появятся.

Кивнув, Таффари поднялся со своего места и направился к своей спутнице, сидевшей напротив.

Как обычно, Таффари взял с собой женщину. Его последним увлечением стала высоченная красавица гита – она пела в одном из ночных клубов Катали. Лицо девушки, словно выточенное из черного мрамора, напоминало лицо божественной царицы Нефертити.

Кроме нее, Таффари сопровождал также отряд охранников из двадцати человек, возглавляемый майором Кейджо. После исчезновения Бонни Ман Кейджо повысили в должности. Таффари ценил в своих людях преданность и умение держать язык за зубами, и у Кейджо имелись все шансы на быстрое продвижение по службе. А Чжэн Гон начинал все больше ненавидеть эти регулярные прогулки Таффари в Уэнгу. Во-первых, он страшился опасных полетов над тропическим лесом в полуразвалившейся «Пуме». Пилоты этих допотопных вертолетов были просто ненормальными; им, похоже, нравилось демонстрировать в воздухе, на что они способны. С момента прибытия Чжэна в Убомо вертолеты разбивались над тропическим лесом уже дважды.

Но даже больше, чем страх разбиться, Нинга беспокоили дотошные расспросы Таффари по поводу добычи платины и других полезных ископаемых. Обмануть Таффари оказалось практически невозможно. Под его красивой внешностью скрывался хитрый и расчетливый делец с мозгами финансиста. Таффари сразу замечал, когда доходы вдруг падали ниже допустимого.

В действительности же Чжэн Гон выкачивал из синдиката все, что можно, стараясь скрывать свои ухищрения. Конечно, все делалось в разумных пределах, и цифры прибылей «Везучего дракона» не особенно колебались. Даже самый придирчивый аудитор не нашел бы ничего противозаконного в деятельности Чжэн Гона. А Таффари начал его в чем-то подозревать.

Чжэн, под защитой двух хорошо вооруженных охранников, использовал небольшую передышку, чтобы еще раз мысленно оценить финансовое положение синдиката и проверить, нет ли в чем проколов.

В конце концов он решил, что на некоторое время стоит снизить расчетные темпы добычи. Стоит только подозрениям Таффари перерасти в уверенность, как тот без всяких колебаний разорвет с ним все отношения – не без помощи своего любимого автомата Калашникова. И Чжэн исчезнет в лесу так же, как исчезли там Четти Сингх и Дэниел Армстронг.

В этот момент «Пума» резко нырнула вниз, и Нинг обеими руками вцепился в ручки сиденья. Сквозь открытый люк он увидел внизу голую красную землю и ряд желтых ПКППР, выстроившихся у самого леса. Они наконец прилетели в Уэнгу.

Дэниел смотрел, как «Пума», снижаясь, кружила над посадочной площадкой, а затем нырнула в густое кучевое облако. На бетонной площадке виднелись лужи от последнего дождя, промокший государственный флаг обвис на верхушке высокого железного столба.

Вертолет встречала небольшая делегация из нескольких тайванцев и управляющих гита. Значит, Эфраим Таффари точно находится на борту вертолета.

Дэниел, ночью взобравшись на красное дерево, сидел на его крепкой ветке примерно в ста двадцати метрах от посадочной площадки. Сепу снизу помог ему поднять наверх необходимое снайперское вооружение.

Спрятавшись среди густой листвы и ползучих растений, Дэниел хорошо видел всю посадочную площадку. Его защитная форма сливалась с зеленью листвы, он крепко сжимал в руках снайперскую винтовку.

Это был «ремингтон-магнум», стрелявший разрывными семимиллиметровыми пулями, по десять граммов каждая, с округлыми головками. При такой форме пули даже при сильном встречном ветре попадали в цель почти без промаха. Дэниел тщательно проверил оружие: с расстояния около трехсот пятидесяти метров пули ложились с разбросом в десять сантиметров. Однако для стрельбы в голову это был не лучший результат. Дэниел знал, что лучше целиться в грудь: разрывные пули разнесут легкие и все другие внутренности в клочья.

Представив эту картину, Дэниел поймал себя на том, что ему противно обо всем этом думать. Последний раз он держал в руках такую штуку около десяти лет тому назад, когда их разведроте приказали прикончить одного из лидеров ЗАНУ, скрывавшегося в крошечном краале в Матабелелад. Арестовать его никак не удавалось и пришлось убить, выследив, как какого-нибудь зверя. Дэниел стрелял в него сам и после этого несколько недель чувствовал себя последней скотиной.

Отбросив неприятные воспоминания, Дэниел покрепче сжал винтовку, стараясь не утратить решимости. Дрогни он сейчас – и вся операция полетит к чертям.

Если Таффари находится на борту «Пумы», то Чжэн Гон наверняка сопровождает его, как и во время всех предыдущих поездок президента. При условии, что все пройдет удачно и Дэниел снимет Таффари первым же выстрелом, есть шанс прикончить китайца вторым. Главное, не промахнуться и попасть в Таффари. Нескольких секунд, пока растерянные охранники будут приходить в себя, как раз достаточно, чтобы разделаться с Чжэн Гоном.

Здесь уж он колебаться не станет. Память о зверски убитом Джонни Нзоу и его семье терзала его сердце, и именно из-за Чжэн Гона Дэниел прилетел в Убомо. Так что вторая пуля полетит в господина Нинга.

Но оставался еще Четти Сингх. Дэниел, правда, сомневался, что прикончит Сингха третьим выстрелом. Охранники президента – солдаты опытные, и надеяться на то, что они зазеваются, было бы глупо.

О Четти Сингхе он позаботится позже, после успешного завершения операции. Четти Сингх – начальник трудовых лагерей, и лента, снятая Дэниелом в лесу во время массового расстрела заключенных, явится страшным свидетельством против этого мерзавца. Так что с Четти Сингхом он разберется потом.

А сейчас Дэниел еще раз взвесил все возможности сил Сопротивления.

Виктор Омеру уже в Кагали. Он сумел перебраться в столицу под видом помощника водителя огромного лесовоза. Оружие они тоже переправили на тяжелых грузовиках, принадлежащих Фонду развития Убомо. Эта махина была повернута теперь против самого тирана – вот уж воистину злая ирония!

В Кагали сейчас выжидают два батальона десантников, готовых по первому сигналу захватить телерадиостудию столицы. Оттуда Виктор Омеру выступил бы с обращением к народу и попросил граждан Убомо немедленно взяться за оружие и помочь восставшим. Он сообщил бы им о смерти Таффари и о том, что в стране будут восстановлены закон и порядок.

Еще два батальона разместились в Уэнгу и в Сенги-Сенги. Их первоочередная задача – обезоружить эскорт охранников, сопровождавших Таффари, а также выпустить из лагерей тридцать тысяч заключенных.

Сигналом для начала выступления послужит выстрел Дэниела в Эфраима Таффари. О том, что Таффари мертв, Омеру и Патрику по радио сообщат немедленно. В административном здании был установлен мощный радиопередатчик, но добраться до него сразу вряд ли удастся. На этот случай у Дэниела имелся при себе переносной УКВ-передатчик, с помощью которого они смогут связаться с Гондалой. А Келли затем сообщит Омеру о начале восстания по радио.

У Дэниела имелось несколько запасных вариантов начала выступления, однако все они целиком и полностью зависели от того, удастся ли убрать Таффари первым же выстрелом. Стоит Дэниелу промахнуться, Таффари ответит на это незамедлительно, и не трудно представить как. Но Дэниел даже в мыслях не допускал такого. Он обязан уничтожить Таффари сразу.

Вертолет жужжал над площадкой в каких-нибудь пятнадцати метрах.

Дэниел приложил винтовку к плечу, поглядывая в глазок телескопического прицела с девятикратным увеличением. Дэниел прекрасно видел улыбки встречающих.

Он поймал в глазок прицела открытый люк фюзеляжа «Пумы». У люка стоял штурман, следивший за посадкой вертолета. Дэниел целился ему прямо в грудь, не сомневаясь, что через минуту на его месте появится Таффари.

Внезапно из-за плеча штурмана показалась чья-то голова в бордовом берете. Таффари! Перепутать этого красавца с кем-нибудь другим просто невозможно.

– Итак, он прибыл, – возбужденно прошептал Дэниел.

Он держал Таффари на мушке. Однако вертолет качнуло, и перекрестие прицела скользнуло вниз. Кроме того, сердце Дэниела бешено колотилось, и он не твердо держал винтовку. Собрав всю свою волю в кулак и позабыв о всякой жалости, Дэниел думал только о том, как ему побыстрее всадить пулю в Таффари.

В этот самый миг за воротник ему упали первые крупные капли дождя. Да так неожиданно, что Дэниел вздрогнул и потерял цель. Несколько капель скользнули по линзам прицела, и вся картинка смазалась.

А уже в следующую минуту дождь хлынул как из ведра, настоящий тропический ливень. За стеной воды почти ничего не было видно. Фигуры людей, еще мгновение назад видимые необыкновенно отчетливо, превратились в размытые пятна. Встречающие на посадочной площадке тут же принялись раскрывать свои разноцветные зонтики и заспешили навстречу Таффари, чтобы предложить ему свои услуги.

Перед севшим на поле вертолетом суетились и бегали какие-то люди. Дэниел смутно различил высокую фигуру Таффари на лесенке, спущенной из люка вертолета Он втайне надеялся, что, может быть, Таффари задержится на несколько секунд и, как всегда, выступит с коротенькой приветственной речью. Однако тот мгновенно смешался с толпой, и его высокую фигуру заслонили зонтики.

Из люка появился Нинг Чжэн Гон, и на какую-то долю секунды Дэниел, забыв о Таффари, перевел прицел на китайца. Однако он тут же приструнил себя: Таффари должен умереть первым. И начал судорожно переводить прицел с одной фигуры на другую, отыскивая Таффари. Дождь колотил по бетону посадочной площадки с такой силой, что брызги разлетались во все стороны мелкими фонтанчиками.

Вода заливала линзы прицела и лицо Дэниела, и он удивлялся, что вообще еще что-то видит.

Между тем охранники президента выпрыгивали из вертолета и бежали, спеша заслонить хозяина от окружавшей его толпы. Теперь Таффари совсем пропал из виду, вместе с охранниками он торопился к ожидавшим их «лендроверам».

Неожиданно Дэниел снова разглядел Таффари у машины в начале колонны. Учитывая, что перед ним движущаяся мишень, он должен стрелять с упреждением на полметра вперед. Проблема состояла в том, что свою мишень Дэниел практически не видел. Только чудом он мог попасть в Таффари. И все-таки Дэниел нажал на спусковой крючок. Однако в этот самый момент Таффари опередил один из охранников.

Выстрела не послышалось, но охранник, пошатнувшись, рухнул на землю с простреленной грудью.

Дэниел видел, что на поле началась паника. Отшвырнув зонтик, Таффари ринулся к машине. Бежавшие позади заметались, не зная, куда спрятаться.

Дэниел выстрелил в Таффари снова. И начисто промахнулся, а Таффари за это время успел добежать до «лендровера», рвануть на себя дверцу машины и скрыться раньше, чем Дэниел сумел перезарядить винтовку. Высмотрев в толпе Нинг Чжэн Гона, Дэниел снова выстрелил. Еще один охранник повалился на землю, схватившись за живот. И тогда солдаты начали наугад палить по лесу, стараясь выманить снайпера.

А Дэниел в отчаянии открыл огонь по уезжавшему «лендроверу». Он целился в фигуру на переднем сиденье, не зная наверняка, водитель это или Таффари. Ветровое стекло разлетелось вдребезги, однако машина уходила вперед, набирая скорость.

Он опустошил весь магазин, но все напрасно. Он заметил, как трое или четверо охранников и несколько гражданских служащих, пригибаясь, ринулись к административному зданию. Некоторые начали беспорядочную стрельбу.

Люди из отряда Дэниела также открыли огонь со своих позиций в лесу.

Восстание началось, а Таффари все еще жив.

Дэниел видел, как «лендровер», развернувшись на поле, проехал мимо административного здания и направился к вертолету, кружившему метрах в шести над землей. Таффари, бешено размахивая руками, пытался привлечь внимание пилота.

В этот момент у дальнего конца поля из леса выскочил мужчина. Даже на таком расстоянии Дэниел узнал Моргана Темби – одного из военных инструкторов. Тот тащил на плече ручной гранатомет.

Похоже, ни один из охранников гита его не заметил.

Остановившись в сотне шагов от кружившей над его головой «Пумы», Морган тщательно прицелился и выстрелил.

Белый хвост дыма потянулся за просвистевшим снарядом, который попал прямо в кабину вертолета.

Раздался оглушительный взрыв, и охваченная пламенем «Пума», зависнув на мгновение в воздухе, врезалась в землю. Осколки вертолета разлетелись по бетонной площадке, а в воздух взметнулся столб черного дыма и огня.

Морган Темби, вскочив на ноги, помчался обратно к лесу. Однако добежать до него ему так и не удалось: пули одного из солдат гита прошила его насквозь. Но улететь в Катали Таффари теперь не мог.

Правда, потребовалось совсем немного времени, чтобы охранники пришли в себя после столь неожиданной атаки. Колонна «лендроверов» двинулась вслед за машиной Таффари к дороге позади административного здания. Очевидно, решив, что столкнулся с сильным и многочисленным противником, Таффари посчитал за лучшее прорываться к дороге, ведущей из Сенги-Сенги, охраняемой солдатами гита.

Три «лендровера», набитые охранниками и телохранителями, двигались сзади. Большинство служащих, работавших в Сенги-Сенги, распластались на земле, прикрыв голову руками, в ожидании, что бешеный перекрестный огонь вот-вот прекратится. Некоторые кинулись к зданию, надеясь укрыться там. Среди бежавших Дэниел увидел Чжэн Гона. Его светло-голубую рубашку было трудно не заметить. Но, увы! Чжэн Гон скрылся за дверями раньше, чем Дэниел успел прицелиться.

Дэниел посмотрел вслед удалявшимся машинам. До дороги в лесу совсем близко, а беспорядочный огонь не причинял транспорту никакого вреда. Казалось, угали просто стреляют в воздух. После гибели Моргана Темби солдаты угали смахивали на новобранцев, впервые взявших в руки оружие, кем, в сущности, они и являлись.

Таффари оказался вне пределов досягаемости. Машины одна за другой исчезали за деревьями, и вся операция летела к чертям. А угали словно позабыли обо всем, чему их учили целый месяц. Восстание было обречено на провал, даже не начавшись.

В этот момент из лесу выехал огромный гусеничный трактор.

– Ну, наконец хоть кто-то вспомнил про то, что должен делать, – зло выдавил Дэниел. За провал операции он во всем винил одного себя.

Между тем трактор быстро продвигался вперед и через минуту перегородил дорогу, по которой шел конвой военных «лендроверов».

Небольшой отряд угали, прячась за трактором, открыл бешеный огонь по машинам, и на этот раз стреляли уже без промаха. Таффари понял, что путь из леса отрезан, и велел шоферу развернуться. Его «лендровер» направился через вырубку туда, где стояли несколько ПКППР. Остальные машины последовали за ним.

Теперь Дэниел мог снова стрелять. Он целился в Таффари, но машина двигалась на большой скорости, виляя из стороны в сторону на скользкой глине. Дэниел ни разу не попал в цель. Однако дальше карьера, где урчали работавшие ПКППР, конвою все равно деться некуда. Водитель гусеничного трактора, перерезав колонне путь, неожиданно спас всю операцию, потому что теперь появилась надежда все переиграть.

Дэниел быстро заскользил по веревке вниз, обдирая кожу на ладонях. Едва он коснулся ногами земли, как к нему подскочил Селу, вручив автомат АК-47, подсумок с запасными магазинами и четыре гранаты М-26.

– Где Кара-Ки? – возбужденно спросил Дэниел. Сепу показал пальцем в лес, и оба помчались в указанном направлении.

Прислонившись к огромному дереву, Келли колдовала над радиопередатчиком. Увидев Дэниела, она от неожиданности вскочила на ноги.

– Что случилось? – выкрикнула она. – Ты убил его?

– Я потерпел фиаско, – мрачно констатировал Дэниел. – Таффари жив, и радиостанцию в Уэнгу мы не захватили.

– О Господи, что же теперь будет? – выдохнула Келли.