АРКАДИЙ МАМОНТОВ

...Когда мы уютно устроились в Наташки ном мини-авто, я решил огорошить взволнованную Букашкину:

— Полностью согласен с этим прохвостом, вдову надо брать тепленькой! Надо действовать, а то до зимних мух не расквитаемся с этим убийством...

— Пистолет-то с предохранителя сними, когда вдову пугать начнешь! — стала, как всегда, ехидничать Капка.

— Без пистолета справимся! Надо к, ночи раздобыть побольше черной материи, будем работать под твоих любимых «ниндзя»!

— Думаешь, это ее напугает? — загорелись глаза Букашкиной.

— Если не напугает, то хотя бы озадачит...

Поехали, поспим пару часов! — предложил я, но не тут то было, Вован пристал к нам, чтобы мы навестили Наташку и его малышню. Ну как ему можно было отказать, конечно, поехали любоваться на его детенышей, которые лежали под какими-то стеклянными колпаками, голенькие, в одних памперсах.

— Долго их так будут мучить? — содрогнулась Капка.

— Не-а! Завтра переводят к остальным цыплятам. Смотрите, как смешно морщатся! — радовался за детвору Вован.

Наташка выглядела получше.

— Как ты? — поинтересовались мы с Капкой.

— Нормально, — ответила Натаха, — жду не дождусь, когда сама начну их кормить...

— У тебя есть молоко?

— Немного совсем, пытаюсь раздоиться! — Наташка не смущалась моим присутствием.

— Они классные! — похвалили мы ее деток.

— На Вовку похожи! — зарделась Наташка.

Эк загнула, на Вовку... Малышня и есть малышня, не поймешь на кого! Но спорить мы не стали, а радостно закивали, как китайские болванчики...

Чуть живые мы добрались до постели только к десяти, ложиться спать было бессмысленно, через пару часов нужно было ехать к вдове.

...В три часа ночи я подскочил как ошпаренный. Если бы не сигнализация, заревевшая под окнами, мы бы так и почивали в своих кроватках...

— Букашкина, кончай дрыхнуть! — стал я будить Капку.

— Мамонтов, езжай один! Не могу, сил нет! — сквозь сон отвечала Капитолина. Какая ведьма опоила ее снотворным?

— Вставай! Сейчас воды на тебя плесну! — зашипел я на нее. — Я ведь не умею водить машину.

Капка смешно, с закрытыми глазами, растопырив руки, поплелась в ванную. И за что нам такое наказание?! Хотя и в нашем незавидном положении была своя прелесть. Капка всегда была рядом!

...Стояла унылая холодная ночь, шел дождь.

Влажно поблескивал асфальт, мигали тусклые фонари, струи дождя яростно хлестали по лужам, и целые потоки низвергались на тротуар из водосточных труб. Вымокнув за пару секунд, мы рысью кинулись в спасительное нутро «Смарта». Потребовался целый час, чтобы добраться до загородного дома вдовы в Алабино.

Попали мы в дом просто, через гараж, вдове не пришло в голову запирать автомобиль, к чему такое беспокойство, когда в поселке солидная охрана. Но охрана тоже спала в эти предутренние часы.

Изольда спала на широченной кровати. Ее грешную душу беспокоили кошмары, она вертелась, скрипела зубами, стонала. За окном ей подвывал ветер.

— Давай, чего медлишь? — прошипела на меня Капка.

Я ловко перевязал запястья рук и ног у Изольды, и тут, почувствовав неудобство, вдова решила проснуться. Капка резко нажала кнопку мощного фонаря, ослепляя вдову.

Кляп заглушил вскрик...

— Будешь паинькой, выну его! — Капка указала на салфетку, торчащую изо рта Изольды.

Вдова активно закивала головой. Капка вынула кляп.

— Ч-что вам нужно? — захлопала Изольда сонными глазками.

— Правду и только правду! — Капка искажала свой голос, как могла.

— Какую правду?

— Как муженька убивала! — укорила Капитолина Изольду.

Вдовушку не так-то легко было сбить с толку...

— Никого я не убивала, совсем, что ли? — стала кипятиться она.

— Цыц! Жить хочешь? Если хочешь — начинай рассказик, а нет, ну тогда... — Капка наклонилась к вдове и шепнула ей что-то на ухо, делая страшные глаза в мою сторону. Меня огорчило, что у Букашкиной такие кровожадные наклонности. Мы не должны допускать, чтобы чувство справедливости вырождалось в примитивную мстительность.

— Дайте сигарету! — еле перевела дух от сказанного вдова.

Капка услужливо сунула ей сигаретку в рот и поднесла зажигалку. Мадам Занозина прикурила, но ей неловко было держать сигарету связанными руками.

— Развяжите! Никуда не убегу! — было похоже, что вдова собралась покурить и заодно рассказать, как было дело.

— Без фокусов! — все же предостерегла ее Капка.

— Короче, можете не кривляться и снять маски, я вас узнала. Чего опять ночью приперлись, вам же все уже рассказали сегодня.

— По-моему — не все! Давай с самого начала! Чем муженек тебе досадил?

— Разводиться собрался со мной Димка!

Это со мной-то, после того как я карьеру ему помогла сделать? Вот и решила я его прищучить. Так и сказала: не одумаешься — удавлю!

Не послушал гад! — кинула вдова выкуренную сигарету в полную окурков пепельницу.

— Так он навроде заколот был, а не удавлен?

— Вот и я никак сообразить не могу, кто его так! — всхлипнула вдова. — Объегорили! Кто? Когда успели? Ничего не понимаю! План был — любо-дорого посмотреть! И жертва, и убийца, и свидетели! Да только ничего не вышло! Жертва есть, но ни убийцы, ни свидетелей!...

— Свидетели — это мы? — спросила вполне мирно Капка.

— Нет — Чарли Чаплин! — разозлилась вдова.

— Ну и кто, по-твоему, так соригинальничал? — уже перешла основательно на «ты» Капка.

— Думаю, сестричка моя с Герочкой на пару! Больше некому! Этот белобрысый проныра просто воспользовался этой лохушкой, которая теперь на себе волосы рвет?

— Так он вроде деньги требовал за молчание... — взяла Капка на понт вдову.

— Для видимости! Спагетти на уши вешал!

Злился по-черному, что пятьдесят кусков обломились ему...

— А сколько всего было денег в кассе? — поинтересовался я.

— Откуда я знаю? — огрызнулась Изольда. — Ну уж если бы отхватила я этот чемоданчик, то меня бы здесь не было! Да что теперь стонать...

— Сестричка не сообщила, Герман-то с концами исчез или обещал вернуться? — спросил я.

— Сказала, что поехал сопровождать пани Верчинскую в Баден-Баден, старушка отдохнуть решила, старые косточки в минеральной воде пополоскать...

— Так, может, не все так страшно и вернется ваш Штольц? — Ясно, Капка хотела верить этому красавчику.

— Вернется-то вернется, да как расколоть этот орешек? Слушайте, а, может, вы его, того, и поспрашиваете? Это он с виду храбрый, а в жизни... — Изольда безнадежно махнула рукой.

Еще один клиент пытается переманить нас на свою сторону!

— Нам пора! — подхватил я куртку, мне не хотелось больше оставаться в этом осином гнезде.

— Я заплачу! Правда, заплачу! — стала заламывать руки Изольда. — Дайте свой номер сотового, на всякий случай...

Капка нахмурилась, но номер дала, после чего мои брови полезли вверх, ведь мы ни с кем не поддерживали связь, и номер телефона был только у Цветова и Найденова...

— Подумаем! — схватил я Капку в охапку и" вышел на свежий воздух.

...Как ежики в тумане. Ни зги!

Кто заколол Занозина? Кто спер чемоданчик? Подозреваемых раз-два и обчелся!

А скользкие...

КАПИТОЛИНА БУКАШКИНА

— Надо узнать, кто из них занимался фехтованием! — прочитал мои мысли Аркашка.

— Удар был профессиональный, новичку такое не под силу... — согласилась я.

— При очень большом везении и новичок мог это проделать, тем более с близкого расстояния! Учти еще фактор внезапности! Как тебе вдова? — сказал Мамонтов, что его заинтересовало, уж скорее всего не ее, внешность.

Хотя кто его знает! Уж как вдова старалась Аркашку соблазнить... Только зачем ей это?

Может, чисто спортивный интерес?

— Пыталась прикинуться бедной овечкой!

Только не верю я ей! — я вспомнила ее голые коленки и прозрачный пеньюар.

— Я тоже ей не верю! — обрадовал меня Аркашка. — Давай в Немчиновку заскочим, все равно по пути! — предложил Мамонтов, зевая, как бегемот.

Ловить там было нечего, но и меня разбирало любопытство.

— Главное мы так и не узнали, кто были те ребята в черном? — сказала я и поняла, Что «следаки» из нас неважнецкие, наши разыскные мероприятия хромали на обе ноги.

— Я разговаривал с Найденовым, прикинь, за Штольцем ведет слежку ФСБ, подозревают в промышленном шпионаже!

У меня отвисла челюсть: «Наш пострел везде поспел!»

— Не слабо! — восхитилась я Геркой.

— Парень глубоко плавает. Только к нашему делу это не имеет никакого отношения...

За разговорами мы не заметили, как оказались в Немчиновке.

— Смотри! Калитка открыта. Кто-то в отсутствие хозяина шурует у него в доме! — я выскочила из машины и зайцем понеслась к дому.

Входная дверь поддалась легко, здесь не имели понятия о замках, крючках и засовах...

В доме стояла тишина, только часы на стене громко тикали в унисон нашему сердцебиению. На кухне в раковине стояли грязные чашки числом четыре штуки, на столе лежал сыр, крекер с недоеденными кружочками сырокопченой колбасы. Кто-то легко поужинал...

Мы поднялись по лестнице наверх в поисках таинственного гостя. В спальне хозяина, разметав свои шикарные белокурые локоны, спала Розка сном пятилетнего младенца! Розольда была копией своей сестрички, только года на четыре моложе. Единственно, чем она отличалась от Изольды, это своей наивностью, на мир она смотрела сквозь розовые очки, и предательство Герки очень огорчило доверчивую дурочку. Однако это не помешало устроиться ей с комфортом в доме своего бой-френда.

Мы попытались разбудить Розу, но она не просыпалась. Из приоткрытого ротика вылетали неприятные хрипы.

Аркашка сделал новую попытку в побудке Розы, она чуть-чуть приоткрыла глаза и пробормотала что-то непонятное. Вдруг, спохватившись, она открыла глаза и подскочила на постели.

— Кто вы? — вскрикнула Роза.

— Не узнаешь? — Аркадий уселся в кресло, предварительно впустив утренний свет в широченное окно спальни.

— Вы? — изумилась Роза. — Что вам от меня надо? Сказала же — ничего не знаю! — капризно надула губки Роза и потянулась, чтобы достать с ночного столика сигарету. На ней практически не было одежды.

Даже рискуя разбудить в себе зависть, я не могла не признать, что Розка была необычайно красива. Ее нельзя было назвать падшей, так как едва ли ей хоть раз в жизни случалось подняться. Это была в своем роде дикарка! Она знала, что лед холодный, что ветер больно хлещет, что углы острые, а уксус кислый, но она не знала того, что неприлично обнажать свои телеса в обществе незнакомых людей...

— О, господи! Я все еще на духу... — громко простонала Роза, схватившись за голову и растирая холеными руками виски.

— На духу? — переглянулись мы с Мамон м.

— Не понимаете? Ну, говорят еще — на косяке, на пружине или, как еще там, ну-у, в общем, под парами. Я слишком много пила! — наконец-то совершенно ясно определила свое состояние Роза.

— И что же, Гера оставил тебе ключи, не сказав ни слова? — стал Аркашка изображать из себя дознавателя, в смущении отвернувшись к окну.

— Записку оставил — сволочь! Под ковриком! — закурив, стала хныкать Розка от обиды на своего любовника.

— Где записка? — сделал поворот на сто восемьдесят градусов Аркадий.

— В мусорку выкинула! На кухне!

— А с кем чай пила?

— Ни с кем! Одна! — искренне удивилась Роза такому вопросу.

— А почему четыре чашки?

— Так утром пила, потом в обед, вечером кофе растворимый, потом от Изольды вернулась, еще чашку выпила. — Стала загибать пальцы Роза, подсчитывая количество выпитых чашек. Помыть за собой у нее не хватило толку. — Еды никакой не оставил! Денег и тех нет! — жалела себя несчастная Розка.

— А почему он должен тебе что-то оставлять? — вкрадчиво спросил Аркашка.

— Как это почему? Я ему все выложила на блюдечке, обещал, что поженимся, в Германию уедем! А сам такой сюрприз мне устроил!

И правильно сделал, подумала я — на мой взгляд, эта кошечка может заставить кого угодно вести собачью жизнь!

— Так это он? — Аркадий сделал воображаемый выпад со шпагой.

— Планировали увести чемодан из-под Изольдиного носа, но когда я вернулась, он клялся, что не убивал Димку. За ним, видите ли, слежка установлена! Да кому он нужен, сарделька баварская! — Роза утерла кулачком несуществующую слезу.

— Ну и кто, по-твоему, чемоданчик прихватил? — спросила я.

— Изольда! Хотя мог, конечно, и Герман!

Верить людям никак нельзя! — выдала Роза сакраментальную фразу и совершенно искренне разрыдалась совсем как человек, который вдруг с ужасом замечает, что, сам того не желая, все время говорил правду...

Я спустилась вниз на поиски записки.

Мятая бумажка валялась рядом с мусорным ведром. Из любопытства я заглянула в «Электролюкс», верхнее отделение ломилось от продуктов, консервы, яйца, компот в банках, ананас, апельсины! Морозилка тоже впечатляла: креветки, мороженые полуфабрикаты, как мясные, так и овощные, аккуратно лежали в ящиках. Роза просто лентяйка. Жалуется на голодную смерть с полным холодильником!

— Там полно продуктов! — я мухой влетела в спальню и укорила девицу.

— Какие? — округлила глаза Роза. — Апельсин пыталась почистить, так ноготь сломала! — она сунула нам под нос свои наманикюренные пальчики, на правой руке указательный палец отличался от своих собратьев коротко стриженным ногтем.

— Так ты их совсем! Чик-чик и под корешок, авось с голоду и не пропадешь, — стал издеваться над ней Аркадий, читая Гер кино послание.

Прочитав записку, он сунул ее мне.

"Дорогая, я отлучаюсь на неделю! Постарайся выбить деньги из своей сестрички! Я сопровождаю «наш семейный кошелек» в Баден-Баден!

Отвертеться не было никакой возможности...

Щекочу твои пяточки! Целую хвостик и пимпочки! Твой........, и неразборчивая подпись.

— Какие деньги он пытается получить у твоей сестры? — теперь и я приступила к допросу, содержание записки выбило меня из колеи, что еще за «хвостик и пимпочки»?

— Так нам положены пятьдесят тысяч долларов на двоих за участие в этом спектакле! Ну-у, я алиби устраивала Изольде! — стала объяснять Роза. — Герман встречал меня, был посвящен во все тайны! Неужели непонятно?

— Роза, а вы где-нибудь работаете? — Аркашка не представлял себе эту девицу с Прялкой, да и я, конечно, тоже.

— Естественно! — опять округлила и без того большие глаза Роза. — В «Горячих пиратах»! Гера тоже там подрабатывает! Но получаем мы там сущие копейки, — жаловалась на трудную жизнь девица.

— Официантами, что ли? — не понял Аркадий.

— Танцуем мы там, ясно?! — рассердилась Роза, представив себя в передничке.

— И сколько получаете, если не секрет? — Аркашка во что бы то ни стало хотел иметь представление о честном заработке Герки и Розы.

— Когда как! Когда везет, можем и полторы штуки срубить за вечер! А так, двести долларов и гуляй!

— Двести долларов тоже за вечер? — не унимался Аркашка.

— Ну, ес-стественно, — как на дурака посмотрела Роза. — Не за месяц же!

— Ну мало ли, я думал за неделю.

— Так мы всего два раза в неделю работаем.

Публика не любит подолгу пялиться на одних и тех же ," приходится гримироваться, — жаловалась на невыносимые условия труда Роза.

— Ладно, передавай привет Гере. — Мы стали спускаться с лестницы.

— А сто долларов не одолжите? — крикнула нам вдогонку Роза.

— Сами только об этом и мечтаем, — обломил ее Аркадий.

— Столько времени потратили впустую!

Грешный человек не редкость на этом свете (ведь и ангелы не редкость в раю), поэтому я вовсе не имела склонности причислять эту маленькую стриптизершу к категории публичных девиц. В моем представлении она была бы чистой голубкой, сложись ее судьба иначе. Просто девушке нравились украшения, красивые платья, пределом ее мечтаний было супружеское ложе, на котором можно давать и брать одновременно. Все серьезные мысли отскакивали от ее мозгов, в которых уживались только фантазии вечного ребенка и вера в человеческую искренность...

...Уставшие, мы поехали домой. У Цветова вовсю хозяйничал Сашка. За то время пока нас не было, он успел откуда-то привезти мешок картошки, с которого по полу Наташкиной стерильной кухни кругом насыпалась земля, и три банки соленых огурцов. Банка маринованных грибов стояла на столе, Санек протирал с нее вековую пыль.

— Сам собирал! Грибов в прошлом году было — завались! Как пойду в лес, так меньше корзинки белых не приношу. Садитесь завтракать, я тут картошечки пожарил! — пригласил нас Сашка с лучезарной улыбкой, точно владелец ломбарда, дающий взаймы под заклад и уверенный, что всегда вернет свое.

На завтрак нас ждала жареная картошка с луком, причем на сале, ну и грибочки с огурчиками. Вот такая деревенская диета! Хотя для Аркашки она самое — то! Так уж и быть, не буду вредничать, налопаюсь картошки!

АРКАДИЙ МАМОНТОВ

Проснувшись в час дня, я почувствовал себя донельзя разбитым, совершенно дурацкий образ жизни ведем! Ничего не узнали, топчемся на одном месте, как малые дети.

— Надо бы навестить Наташку, как там она? — даже Капка, всегда такая энергичная, выглядит вялой, вон какие синячищи под глазами...

— Поехали. Мне уже все равно. Единствен ное, надо заехать к Маркычу, отдать ему деньги за аквариум.

— Давай сначала к нему, вдруг у Наташки тихий час.

...Моисей Маркович, как всегда, обрадовался нам. Ну, и долларам, разумеется, тоже.

Капка в его мастерской уже не чихала, а с интересом рассматривала «раритеты». Особенно ей понравились картины Марика. Девчонка была просто загипнотизирована ими, а Марик с увлечением рассказывал Капке обо всех тонкостях своего искусства. Краем уха я услышал, что понравившаяся Капке картина очень похожа на старинную, она нашла ее тон достаточно «золотистым и потемневшим», но Марик объяснил ей, что это произошло вовсе не от древности, а просто от притирания картины лакрицей. А на замеченное Капкой «древнее происхождение пятна» ответил, что пятно появилось при помощи золы и гумми.

Я подошел к Капке, которая уже переворачивала картину другой стороной, и о чудо! Мы увидели древнее, потемневшее полотно со старинным штемпелем, на что Марик заметил:

— Да, действительно полотно и печать подлинные, но ранее на этом куске полотна была написана картина малоценная. Я же изобразил на ней копию знаменитой картины. Плесень на ней искусственная, монограммы художника подделаны, рама снята с другой картины...

Таким образом, все — подделано, несмотря на кажущуюся подлинность! — основательно добил нас Марик.

Тут, на мое счастье, появился Найденов, Капку его приход не вдохновил, ее вниманием всецело завладел Марик и «картины». Неужели и вправду захочет поменять аквариумный бизнес на эту мазню? Вон Марик уже и к мольберту ее повел обучать каким-то особым мазкам...

— Надо бы узнать, кто из этой четверки занимался фехтованием? — обратился я к Найденову.

— Только Герман Штольц. У него даже есть разряд какой-то, ребята уточняют...

— Они хотели перехватить чемоданчик, сестра Изольды все ему выложила, не удивлюсь, что и ключик от сейфа у него имелся! Но, как утверждает сам Герка, в тот день за ним была слежка, ты не в курсе, случайно?

— Следят за ним для проформы, ребятам некогда его основательно «просветить». Сам понимаешь, жить на что-то надо, семью кормить — обувать.

— Вот тебе и ФСБ, — разинул я рот.

— Дамочки, дружно Герку валят! — Я рассказал Коляну о нашей второй встрече с сестричками.

— А что им остается делать? Только интуиция меня еще никогда не подводила — врут они. Сами организовали все это, а промеж собой лаются — туману напустить хотят, — осветил факелом мой задремавший разум Колян. — Так что не спускайте глаз с девчонок!

Следите за младшей сестричкой, старшая — под колпаком моего опера.

— Уж не Зубастика ли? — я вспомнил, что самым ценным у Найденова был Зубастик.

— Нет, Зубастика в койку уложить — раз плюнуть! А вдовушка большая мастерица по этой части. — Найденов взглянул на часы и торопливо засобирался, только нам с Капкой некуда было спешить.

— Поехали в роддом, что ли? — с трудом оторвал я ее от мольберта.

Боюсь, оформление аквариумов для Капитолины — пройденный этап.

— Поехали! — сказала новоиспеченная художница, делая последний штрих на непонятной мазне, но Марик одобрил ее начинания.

Тут выполз Маркыч с пачкой долларов:

— Уж вы не забывайте старика, кстати, вот ваша доля!

— Четырнадцать тысяч? — удивилась Капка. — А не много?

— В самый раз! С вами приятно было работать! Если что — всегда к вашим услугам! — шаркнул ножкой антикварий, ему очень понравилась Капка, глаза старика сияли: «Эх, где мои семнадцать лет!»

— Если б вы нам еще помогли этого гада вычислить, то моей признательности не было бы предела! — подлила масла в огонь Капка.

— Где-е мне? — протянул дед. — Но боюсь, вы не там ищете! И Коленька не прав, девочки ни при чем! — стал выгораживать Маркыч двух отпетых стриптизерок.

— По-вашему, это кто-то из мужчин? Кто же? Сироткин или Штольц? — пристала Капка к старику.

— Блаженны люди невежественные, ибо они верят, что знают все! Я не знаю!.. Вот если б вдруг я смог побеседовать с ними... — мечтательно закатил глазки антикварий, строя из себя Шерлока Холмса.

— Но вы знаете Сироткина! — упрямилась Капка.

— Я бы не доверил ему роль убийцы даже при постановке спектакля, работай я в театре!

Лучше займитесь рекламой моей высококачественной продукции! — перескочил Маркыч на свое родное «дело».

— Конечно, самое главное для вас — найти способного менеджера по рекламе для того, чтобы продавать холодильники эскимосам и валенки неграм Центральной Африки! — сказала Капка с таким видом, словно поджаривала душу Маркыча на медленном огне.

— Капочка, все нуждаются в рекламе, не надо этого осуждать. Только монетному двору не приходится рекламировать свою продукцию. Бывают же везунчики! — брови Маркыча зашевелились, как кусты можжевельника при сильном ветре, хоть бы антикварию не пришла в голову идея изготовлять фальшивые монеты!

— Значит, будем ждать Штольца! — не слушала уже Капка Маркыча. — Марик, можно мне иногда забегать к тебе? — Марик засиял, глаза Маркыча погасли, словно перегоревшие лампочки.

— Конечно, я буду очень рад! — Надо же, Марику привалило такое счастье!

— Да-да! Будем рады! — поддакнул Маркыч.

— Всем привет! — отсалютовала Капка и выскочила вихрем на улицу.

Я вежливо раскланялся с «умельцами», извинился за необузданный Капкин характер, еще раз поблагодарил за деньги и отчалил вслед за Капкой.

С трудом втиснув свое тело в миниатюрный салон автомобиля и не успев расслабиться, я тут же ознакомился с умозаключениями Букашкиной, которая лихо выворачивала руль «Смарта».

— Так, когда приезжает Штольц? Прикинь, владеет шпагой — раз, Маркыч указал на него — два! Смылся — три!

— Если я ничего не путаю, ждать нам его четыре дня! При условии, что он вернется, конечно... — По-моему, и самому неопытному оперу было бы ясно, если чемоданчик у Штольца, то ищи теперь ветра в поле.

— Вернется! Обязательно вернется! Домик просто так не бросит, ведь он денег стоит! — была уверена Капка.

— Что стоимость дома по сравнению с чемоданом!

— Герка жаден, а домик его тянет на двести, двести пятьдесят тысяч долларов! С такими грошиками не так-то легко расстаться!

— Неужели у него такой дорогой дом?

С виду ничего особенного! — я удивился баснословной цене дома.

— С подружкой однажды ездили смотреть похожий в Кокошкино, она риэлтер, но без машины. Вот так я и узнала реальную стоимость таких домиков! Знаешь, сколько дом мадам Занозиной стоит? — Капка сделала театральную паузу. — От четырехсот тысяч долларов до полумиллиона! Напрасно прибедняется Изольда!

— Ох, и ни фига себе: «Хорошо иметь домик в деревне»!

— Ага, когда квартира в Москве...

Я лениво взирал на неприглядный городской ландшафт. Будучи урбанистом, я мало интересовался зелеными насажденими. Но теперь я пришел в отчаяние от такой мрачной унылости, сплошной серый асфальт и громады домов! Только витрины бутиков и различных новомодных салонов сверкали свежевымытыми стеклами...

— Оп-па! Кого я вижу!!! — из дверей салона-парикмахерской «Лаура» выходила моя старинная приятельница пани Верчинская...

— Она же отдыхает в Баден-Бадене! — Капка сбросила скорость и медленно двигалась в правом ряду, благо в этот час движение на тихой улочке отсутствовало.

Пани Верчинская зашла в книжный магазин. О-о! Никак не мог я заподозрить ее в большой любви к книгам! По-моему, она предпочитала ничего не читать из боязни стать близорукой и нажить мелкую сеточку морщин у глаз. Но факт увлечения книжной продукцией был налицо.

Мы с Капкой, не сговариваясь, быстро покинули салон нашего авто и тоже решили посетить магазинчик. Я никак не ожидал застать здесь столько народу, но толчея была нам на руку, мы могли беспрепятственно следить за пани Верчинской. Старушка, хотя нужно отдать ей должное, выглядела она потрясающе, стала крутиться у полок с мемуарами. Уж не решилась ли сама написать мемуарчик о своей бурной молодости? Я громко откашлялся и решился подойти к «бабуле» узнать, где она потеряла своего верного оруженосца Герку Штольца.

— Пани Верчинская? — я галантно поклонился ей. — Рад встрече с вами! Ищете романчик позабористее?

— Ах, Рудик! — воскликнула пани, я уже и позабыл о своем псевдониме Рудольф, придуманном гениальным Вовкой. — Какая встреча! — Пани брезгливо бросила очередной томик на полку и подхватила меня под руку, я обернулся, ища поддержки у Капки...

КАПИТОЛИНА БУКАШКИНА

Озирается, помощи ждет!.. Сам полетел на свет аки мотылек, не посоветовавшись! — стала ругать я своего находчивого друга.

Тут пани соизволила и меня заметить, настроение у нее резко упало, но из вежливости она улыбалась натянутой улыбкой.

— Ах, и девочка ваша с вами! Запамятовала ваше имя... — подколола она меня, изображая глубокую растроганность.

— Глаша! — сказала я первое имя, которое мне пришло в голову, хоть убей, я не помнила прозвища, данного мне Вовкой для конспирации на «суаре» пани Верчинской.

— Молодые люди, приглашаю вас выпить со мной чашечку кофе! — замурлыкала пани, уцепившись за локоток Аркашки.

— С удовольствием! — изогнулись мы подобострастно.

Кафе располагалось за углом, но кофе интересовал пани Верчинскую меньше всего — ей хотелось общения.

— Как здоровье вашей матушки?

Я чуть не брякнула о ее железном здоровье, наблюдая за тем, как моя маменька принимала немыслимые осаны, но вовремя вспомнила нашу с Аркашкой виртуальную матушку.

— Спасибо, не жалуется! Но выглядит не так шикарно, как вы! — мне хотелось заставить бабку начать говорить о себе. — Как вам это удается?

— Мне нечего скрывать, — запела любимую песню Верчинская, — все знают, что по возрасту я пока ближе к сорока, чем к пятидесяти. И осмелюсь утверждать, что я хорошо сохранилась, грудь у меня кругла и упруга, руки гибки, шея гладкая, на лице нет ни единой морщинки, никаких признаков дряблости. — Какая наглость-, я-то знала, сколько она выложила за все это, но тактично промолчала. — Я глубоко признательна Елене Рубинштейн и Максу Фактору, чьими неустанными заботами поддерживается привлекательность женщины.

— Вы ищете какую-ту редкую книгу? — Аркашка решил вернуть пани от любования собой к более земной теме.

— Нет. Ничего особенного не ищу. Я прочла уже шесть мемуаров, на которые убила три недели! Так вот, эти книги до того походили друг на друга, что вполне могли оказаться произведениями одного автора. Но я все-таки поделюсь с вами своей маленькой тайной — очень многие просят меня написать книгу о моей жизни! Раньше я всегда решительно отвергала такого рода заигрывание с публикой.

И все же червячок сомнения стал подтачивать меня изнутри... Я решила, что те, кто активно упрашивал меня о написании мемуаров, свято верили, что я все равно ничего писать не стану, так как не посмею рассказать о своем прошлом, не посоветовавшись с адвокатом! Ха-ха!

Вот им-то я и хочу посвятить свои воспоминания, — скромно потупила пани Верчинская глазки, в ожидании аплодисментов.

— Браво! Как это оригинально, — зачирикали мы в два голоса — Это так интересно вспомнить свое бурное прошлое и поделиться опытом...

— Но вопрос только в том, когда я этим займусь. Все покинули меня, а для такой работы мне просто необходим личный секретарь.

Рудик, не согласились бы вы наточить перья для моих мемуаров? — От этого предложения-заявления Аркашка чуть не захлебнулся кофе, пришлось треснуть его по спине.

— Кх-кх, а-а-а, я-я занят, пока!.. Мы, кстати, ищем вашего знакомого, Германа Штольца.

Вы не знаете случайно его местонахождение? — прорвало Аркашку наконец-то на самое главное.

— Случайно знаю, — жеманно ответила Верчинская.

— И где же он? В Баден-Бадене?

— В Баден-Бадене? — тут уж поперхнулась любвеобильная пани.

— Да, нам намекнули на это...

— Кто же, если не секрет? — стала напирать пани на испуганного Мамонта.

— Его подружка, Розольда. Они живут вместе, — сдал Мамонтов Герку Штольца со всеми потрохами.

— Ах, так! — покрылась пятнами пани Верчинская. — Вот почему он однажды назвал меня в шутку «Grand Old Lady» — почтенной старой леди. Ну, он у меня попляшет! — грозилась она невидимому Герке.