КАПИТОЛИНА БУКАШКИНА

...Урчит чисто кот, только лапы еще осталось облизать да усы распушить. Ну что за натура, лишь бы вкусно поесть! Да на него еды не напасешься, замучаешься с авоськой на рынок бегать! И зачем я охочусь за этим упитанным тюленем? Ума не приложу... Вот уже и дремать начал, говорю же, натуральный кот!

Мне тоже не помешает вздремнуть чуток, вдруг в засаде всю ночь придется сидеть. Я завела будильник на полчетвертого и улеглась.

Сон сморил сразу...

И снился мне опять поединок, только вместо Занозина я воткнула рапиру в сердце Аркашки. О боже, что я наделала! Я резко подскочила и полетела в комнату к Аркадию.

— Мамонт, ты жив?! — затрясла я его, еще толком не отойдя ото сна.

Мамонтов сонно хлопал глазами, потом стал хлопать руками по себе в поисках ран.

— Кажется, жив! — на полном серьезе заявил он.

Я окончательно проснулась и стала ругаться, ну ладно я от такого кошмара, этот-то чего так испугался или кто убивал его во сне?

Пока мы дрыхли, Наташка успела испечь булочки с корицей. Этот ненасытный увалень взялся за уничтожение сдобы, которая делает людей тупыми и бездушными, как домашняя скотина...

Я уже зашнуровывала кроссовки, а мой обжора опять исчез на кухне с целью прихватить парочку пышного теста с собой.

— Мы опаздываем! — закричала я у порога.

— Бегу-у! — донесся чавкающий голос.

Я не стала ждать и пошла на выход. Машина Наташки уже не казалась мне такой крошечной, но все же ощущение, что мы скребем пузом дно, не проходило.

Мамонт нагнал меня у автомобиля.

— Наташка еды дала с собой! — стал оправдываться он.

«Ага, как же! Сам выпросил, сладкоежка!» — молча укорила я его.

...В аэропорт мы приехали тютелька в тютельку, только успели найти свободное местечко для нашей крошки, как объявили посадку рейса номер А-семьсот четыреста двадцать.

— Как мы ее узнаем? — задал вполне логичный вопрос Мамонт.

Ответа на этот вопрос у меня не было, но я все же заявила уверенно:

— Мамонт, не гони волну раньше времени!

Узнаем!

И действительно, ну как можно было не узнать капризную мадам в огромной черной шляпе, черном платье с глубоким декольте, из которого так и норовила выскочить грудь, и еще эта дура натянула черные перчатки до локтя. Встречал ее молодой человек приятной наружности с заготовленным, естественно, черным пальто! Он нежно накинул на плечики мадам Занозиной этот «эксклюзив».

Сказать по правде, дамочка была очень эффектной, но.., не в моем вкусе. Терпеть не могу безмозглых дурочек, думающих только о глубине выреза на платье. С другой стороны, нельзя осуждать женщин за их манеру одеваться, когда они почти раздеты.

Это была наша пташка, вон и невзрачный человечек уставился на нее. Невооруженным глазом видно — сотрудник «Аргуса» на задании.

Все, что надо, мы увидели. Я отправилась к нашей «заводной машинке», а Мамонту приказала проследить за парочкой и запомнить их тачку.

Только я приноровилась к педалям тормоза и газа, как Аркашка шмелем влетел в крошечный салон:

— Во-он тот седан, давай за ними!

Я не стала говорить Аркадию, что это не седан, а BMW-четыреста двадцать. Зачем огорчать парня, на уме у которого лишь одни рыбы?..

Хоть бы ухажер Занозиной не увлекся скоростью, я не знала возможностей своей «чебурашки». Но молодой человек вел машину аккуратно, не нарушая правил, и только однажды мы чуть не потеряли их. Чудом Мамонт заприметил, как BMW, поворачивал направо. О, черт, черт, черт! Красный! Упустим...

Руки резко вывернули руль, и я погнала своего конька-горбунка по газону, моля бога, чтобы глушитель остался невредим и мы не «сели на мель»! Мы лихо срезали угол, я утопила педаль газа до конца, и мы стали нагонять наших голубков.

— А где же мистер «Икс»? — спросила я просто так, чтобы не молчать.

— У него, кажется, машина сломалась, сам видел, как он копался в моторе!

Ну-у, допустим не в моторе... «Может, он поступил разумнее нас, прицепил „жучка“, и сейчас в ус не дует?» — с уважением подумала я о безымянном сыщике.

Парочка поехала не домой к вдове, а прибыла в Немчиновку, которая находилась в километре от МКАД. Однако мадам Занозина не спешит в свою резиденцию, понеся такую утрату! А ведь уже и ночь на носу!

— Мамонтов, на выход. Надо проникнуть в дом, — вытолкала я своего дружка, так уютно устроившегося в салоне нашей «крохи».

Мамонтов выглядел побитым и беспомощным, моя команда не понравилась ему, так как он, видимо, предпочитал, чтобы у женщины душа была открыта нараспашку, а рот — на замке. Но не на ту напал...

АРКАДИЙ МАМОНТОВ

Начинается... Я не вор-медвежатник, как я могу проникнуть незаметно в дом? К тому же у меня нет плаща-невидимки, как у Гарри Поттера!...

Пока я размышлял, Капка начала действовать. Прильнув вплотную к забору, она осмотрела внутренний двор дома.

— Перемахнем через забор, видеонаблюдения нет! — заявила она и приготовилась тут же приняться за дело.

Ну, допустим, ее-то я подсажу, а сам как?

Но Капка, как кошка, уже вскарабкалась на бетонный забор и протягивала мне руку. Рука оказалась сильной и ловко втянула меня наверх. И если Капитолина спрыгнула легко, то я свалился кулем...

Хоть бы во дворе не оказалось злобной собаки, я не сумею влететь на забор, как Капка! — испугался я не на шутку. На мое счастье, лая я не услышал, зато увидел шикарную иллюминацию, весь первый этаж дома был освещен.

Перебежками мы понеслись к крыльцу, благо хозяевам ни до чего не было дела.

Еще в аэропорту я хотел сказать Капке "о бессмысленности нашей затеи. Сразу было видно, что этой парочке все до фонаря, главное для них — найти пошире постель с упругим матрацем! Но разве можно было объяснить это целомудренной Капке?

Увидев через широченное, ничем не завешанное окно, как вдова со своим ухажером предаются любовным утехам, она покраснела и проговорила, слегка запинаясь:

— Завтра продолжим наблюдение, надеюсь, им надоест заниматься «этим» бесконечно!

Домой мы вернулись глубоко за полночь.

Вован с Наткой уже спали, мы мышками прокрались на кухню и нашли на плите остывший ужин. Видимо, Капка проголодалась, если с такой жадностью набросилась на рыбу, которую я есть не мог. Ну, как я мог лопать старших собратьев моих — более мелких аквариумных друзей? Так что я полез в холодильник за ветчиной, и теперь уже Капитолина смотрела на меня осуждающе. Мы поняли друг друга с полуслова и тихо разошлись по своим комнатам...

Утром меня разбудил дикий крик Вована.

— А? Что? Нас нашли? — заорал я сквозь сон.

Вован тряс меня за плечо.

— Аркадий, просыпайся, посмотри, что с «собакой» случилось! — умолял он.

Фу-у... Я-то думал... Испуг сменился выражением досады и негодования. Пришлось вылезать из теплой постели и топать к Вовкиному аквариуму. Когда взывают к моему состраданию, я не способен оставаться в стороне.

— Глазам своим не верю! — воскликнул я и уткнулся носом в стекло.

Одна из «собак», отличавшаяся всегда большим обжорством, вдруг сильно располнела и расцветилась, как никогда. Спина ее сделалась мраморной, живот мутно-желтым, боковые линии блестели ярко-желтым, как бы металлическим цветом, а на двух последних лучах спинного и на среднем луче хвостового плавников появились кроваво-красные пятнышки.

— Все ясно, начало апреля... Эта самка готова к метанию икры... — сделал логичный вывод я.

— И че теперь?.. У меня че, типа того, «щенки» появятся?! — обрадовался Вован как малое дитя.

— Вроде того, только размножение собачьей рыбки в аквариуме является большой редкостью и, насколько мне известно, подробно было прослежено лишь трижды. Может, мне суждено стать четвертым очевидцем! — воодушевился я и настроился на долгое наблюдение.

Похоже, еще одна из трех остальных тоже была самка, но признаков готовности к икрометанию она не обнаруживала, а потому две другие маленькие рыбки то и дело ее отгоняли, сами же старались держаться как можно ближе к большой самке. Вся эта тройка была постоянно в сильном волнении и, казалось, подыскивала местечко, годное для помета икры.

Через некоторое время к нам присоединилась Капка.

— Пошли завтракать! — скомандовала из кухни Наташка своим громовым голосом.

— Не-а, неси все сюда! — не отходил Вован ни на шаг от аквариума.

Только мы уселись вокруг крошечного столика на колесиках, как начался помет. Вован бросил свой кофе и, не отрываясь, следил за рыбами, мы наблюдали на расстоянии.

Икра падала медленно на дно, на старательно расчищенное рыбами местечко. Самцы то и дело порывались подплыть к икре, это очень тревожило самку. Мы с Букашкиной решили отсадить самцов в другой аквариум. Капитолина поехала в ближайший зоомагазин, а я аккуратно принялся за отлов самчиков.

Вован отменил все свои деловые встречи, поручив это мелкому, невзрачному клерку с жиденькими волосами и в золотых очочках на остреньком носу, а сам основательно уселся у аквариума. За целый день он так и не притронулся к еде, заметно побледнел и уже начал раздражать меня своим беспокойством. Наверняка все его «стрелки с перестрелками» проходили с меньшим напрягом...

Через пару часов мы перевели самчиков в цивильный аквариум и заявили Вовчику:

— В нас нет необходимости, самка все сделает сама, иди отдыхай, а мы должны съездить в одно местечко.

Вован молча согласился, и мы с Букашкиной облегченно вздохнули.

— Куда рванем? — спросил я, хотя на самом деле мне было безразлично, куда ехать, Вовчик достал меня своим «кудахтаньем» заботливой наседки.

— Давай сначала в Немчиновку! — предложила уставшая Капка.

— Согласен...

И Букашкина порулила на Наташкиной «черепашке» в сторону МКАД.

Мы привычно перемахнули через забор.

Свет горел только на втором этаже. Наглая Капка влетела по ступенькам и легонько тронула дверь.

— Открыто! — махнула она мне рукой, приглашая следовать за собой. — Сними обувь... — шепнула она.

Я, как обычно, послушался Капку, засунув грязные кроссовки под мышку, стараясь идти как куперовский «Следопыт» и пытаясь не потерять Капитолину из виду.

Эта храбрая проныра стала подниматься по винтовой лестнице на второй этаж. В небольшой коридор падал луч света из приоткрытой двери спальни. Почему я решил, что это спальня? Да, элементарно, Ватсон! Оттуда неслись «вздохи» и «охи» сладкой парочки.

Глаза Букашкиной расширились от удивления, девчонка никак не ожидала застать голубков опять за «этим»!

Я выразительно посмотрел на Капку: «Некоторые отлично проводят время, не то что мы!»

Наконец парочка успокоилась и закурила, дым сизой струйкой выходил из спальни и доходил до наших носов.

— Изольда сказала, что было бы неплохо отметить такое событие. Будем тусоваться в «Страусе», ты пойдешь? — спросила вдова.

— Если сумею отвертеться от рандеву с пани Верчинской.

— Эта старая полька не очень тебя достает?

— Держит за комнатного пуделя да иногда разрешает веером помахать...

— Сколько ей?

— Сие остается тайной за семью печатями.

— Она не планирует в ближайшее время посетить Страну мертвых?

— Думаю, не скоро...

— А может, ей помочь организовать этот увлекательный вояж? А? — усмехнулась вдова и, судя по звукам, опять стала ластиться к своему ухажеру.

У Капки полезли глаза на лоб.

— Ну что за нимфоманка?! — возмутилась она и через две ступеньки поскакала с лестницы. Я колобком покатился за ней.

— Поехали спать... — вяло сказал я, поудобнее складывая калачом ноги в машине.

— Поехали, — вздохнула Капка и взялась за руль.

Как и вчера, мы ужинали молча, единственным прорывом было то, что Капка за неимением своих любимых блюд «теучи», «мори» и кофе из одуванчиков уплетала пишу простых смертных и уже не морщила презрительно свой очаровательный носик...

КАПИТОЛИНА БУКАШКИНА

...Как Мамонтов может с аппетитом есть такие жуткие вещи, ну да дело хозяйское. Сейчас надо подумать о подслушанном диалоге.

Ну, какова вдова, а? Прав Колян, жуткая стерва эта Занозина!

Завтра позвоню Найденову и попрошу узнать, кто этот молодой ловелас, кто такая пани Верчинская? Хорошо хоть догадалась его визитку со стола прихватить, у Аркашки не допросишься. От Вовки пользы вообще никакой, носится со своими «собаками», как еще сам в аквариум не залез и заступил на охрану икры, «щенков» ему, видите ли, захотелось?! Кстати, надо утром проверить температуру воды, не холодная ли? И еще надо узнать, где этот «Страус» находится, и проникнуть туда под видом «сладкой парочки Твикс». Мало ли, какой информацией удастся разжиться...

Это была последняя мысль перед тем, как я провалилась в бездну жутких сновидений.

...А снились мне прожорливые акулы, от которых мы пытались с Мамонтовым улизнуть на Наташкином «Смарте». Но скорость машинки была слишком мала. До сих пор мы не попали в акульи зубы только потому, что эти животные были огромны и медлительны, но вот одна из них с особенно крупными зубами и огромной мордой атаковала нас в лоб, и...

— А-а-а — закричала я, подскочив на кровати.

— Капитолина, я напугал тебя?... — надо мной склонился Вован.

«Не то слово!» — подумала я, но вслух сказала:

— Да все нормально, случилось чего?

Вован пососал свой большой палец, как ребенок, которого только что отняли от материнской груди, и воскликнул:

— Да, самочка ниче не ест...

«Мне бы твои заботы!» — подумала я, но все-таки вылезла из постели и пошла к аквариуму.

Самочка по-прежнему охраняла икринки, помахивая плавниками.

— Да ничего страшного не случилось, — успокоила я Вована, — рыбы могут долго обходиться без еды. Температура воды низковата, надо бы подогреть. Аркашка проснется, с ним посоветуюсь...

Было шесть часов утра. Остатки сна слетели с меня, как галки с соседней крыши. И я отправилась в тренажерный зал Цветова. Чего тут только не было! Но я выбрала беговую дорожку. Хорошенько разогревшись, я перешла на приличную скорость и тут же услышала в холле голоса Аркадия и Вована. И этому не дал поспать!

Я бросила свой бег и пошла на голоса.

— Капка думает, что вода прохладная... — делился информацией Вован.

— Так давай подогреем! — взялся за дело сонный Аркашка.

Температуру с четырнадцати градусов довели до восемнадцати.

Слишком резкий перепад, подумала я, но вслух говорить не стала, чтоб не пугать и без того бледного и осунувшегося Вовчика. Похоже, парень и вправду переживает...

Позавтракали мы без аппетита, все немножко нервничали. Мамонт не выспался, Наташке было в напряг готовить на такую ораву, Вовка, естественно, не находил себе места из-за своих рыб, мне же не терпелось улизнуть и набрать домашний номер Найденова. Я надеялась, что он мужик с понятием и не станет убивать даму, поднявшую его в семь утра.

— Алле, это Капитолина Букашкина, извините за ранний звонок...

— Да я с шести уже на ногах... — оборвал меня Найденов.

— Я тоже. Не могли бы мы встретиться... — начала я.

— С удовольствием, в десять ноль-ноль в кафе «Медуница»!

«Ну и прыть», — подумала я и спросила:

— А где такое находится?

— На Малой Бронной...

— Договорились, — ответила я, но в трубку уже неслись гудки.

...Наташка хлопотала на кухне по хозяйству. Я же чувствовала себя нахлебницей, особенно из-за неуемного аппетита Аркашки. Но расследование нельзя было пускать на самотек, поэтому я стала подлизываться к Наташке в надежде выпросить и на сегодня ее «смартик».

— Наталья, может, тебе помочь?

— Ой, Капитолина, Вовка меня беспокоит, слов нет! Никогда его таким не видела. Уж я и валерьянки ему заварила... — стала она делиться со мной своими тревогами.

— Не бери в голову, все будет нормально, — попыталась я ее успокоить. — Может, мне на рынок сгонять, пока ты здесь по хозяйству хлопочешь? — я не теряла надежды оседлать «Смарт».

— Если не трудно, то сгоняй! Все овощи в доме кончились... — сокрушалась Наташка, но не столько об овощах, сколько о бедном исхудавшем работодателе.

Я по-тихому стала собираться, однако Мамонта не проведешь, конечно, он увязался за мной. Мы привычно упаковались в «Смарт» и покатили сначала на рынок.

Мамонт оказался мужиком хозяйственным, разбирался в голландской свекле, просил моркови сорта каратэль, и обычный картофель ему не подходил, он непременно хотел закупить синеглазки.

Мне захотелось приготовить «ячанагву», для этого я купила парочку гольцов и соевый соус, а на гарнир подойдет самый простой рис «гомоку».

Нагруженные авоськами, мы пошли к «смартику».

— Приеду, спать завалюсь! Думал, залягу на дно, отосплюсь хоть, а тут каждый день в шесть по указке строюсь! — негодовал Мамонт.

— Мне надо заехать в одно место, ты как, со мной?

— Кому «стрелку» назначила, не Найденову ли?

— Ему...

— Тогда вместе поехали...

«Медуницу» мы нашли легко. Кафе не напрасно носило такое название. Нигде я не видела столько сортов меда и хлебобулочных изделий. Завсегдатаи пили обжигающий чай, обильно сдабривая медом пышную выпечку.

Я не слишком жаловала изделия из муки высшего сорта, но здесь не устояла и тоже уселась чаевничать. Аркашка выбрал «акациевый», я такого вкусного меда никогда не ела.

Только мы вошли во вкус, появился Колян.

— Как настроение, рыбозаводчики?

— Хреновое!... — честно признался Аркадий.

— Упустил мой сыщик тогда вдову, пока разбирался, что у него в машине полетело.

Вдова скрылась с блондином по имени Герман Штольц.

— Откуда этот тип?

— Из Казахстана, там поселения немцев были, большинство на прародину уехали, а Штольц здесь завис, ловеласом подрабатывает...

— А имя пани Верчинской вам ни о чем не говорит?

— Так эту пани Гера Штольц и окучивает в настоящее время. Пани еще та штучка!..

Шестьдесят шесть лет, выглядит на сорок, всем заявляет, что только недавно встретила свое тридцативосьмилетие! Порхает бабочкой, на жизнь и отсутствие денег не жалуется...

— Вдова хочет организовать траурный митинг сегодня в «Страусе», — поделилась я информацией.

— Да, я в курсе. Засылаю туда своего лучшего агента Зубастика. Зубастик исключительно образованный человек, превосходный следователь, с тонким чутьем. Он не считает пистолет синонимом справедливости, а потому вообще отказался носить оружие. Зато у него в кармане всегда имеются наручники и маленький сосуд с эфиром, которым Зубастик при надобности усыплял задержанных. Я гляжу, вы раскисли, не переживайте так, держу руку на пульсе! Кстати, в ментовке отрабатывают и другие версии. Салют! Я должен бежать... — Найденов аккуратно вытер губы салфеткой, потом провел рукой по волосам и, озираясь, удалился спортивной походочкой.

— Ну что, тоже рванем сегодня в «Страус»? — первым предложил Аркашка.

— Придется... На сотрудников «Аргуса», главным оружием которых является «сосуд с эфиром», полагаться не стоит.

Дома мы застали Вована в гордом одиночестве, естественно, у аквариума, он был похож на человека, проигравшего все состояние. Наташка отправилась навестить свою мать, проживающую в соседнем доме.

Не успела я выгрузить сумки, как за Вованом явились его компаньоны, отчаянно споря, они стали призывать Вовку к ответственности.

Видимо, какое-то дело никак не хотело решаться без его вмешательства.

— Буду в шесть, — напутствовал нас Цветов перед уходом, — вы того, за «собаками» присмотрите!

...Я разрезала двух почищенных гольцов пополам, налила в сковороду растительного масла, положила туда нарезанные корни репейника, сверху положила гольцов, залила взбитым яйцом, добавила немного соевого соуса и тушила до готовности. Ну а рис «гомоку» я приготовила еще быстрее, к тушеным моркови, корням лотоса и репейника добавила промытый рис и залила все это водой на два пальца, вода испарится — рис готов.

Аркашка потянул носом.

— Бредовая еда, но вкусная! — Мамонтов поедал сегодня рыбу, которая не лезла ему в горло в лучшие времена.

— Главное — полезная, — уточнила я и поняла, что мой стиль питания для Аркашки не годится.

Позвонила Наталья:

— Ну, как, забрали Вована на службу? — был ее первый вопрос.

— Да, а ты откуда знаешь?

— Так это я ребят уговорила, чтобы они хоть на пару часов отвлекли Вована от аквариума. У него уже «крыша» едет! — поставила точный диагноз Вовкина подружка.

— Давай домой, нам нужно отлучиться, а брошенных на произвол судьбы «собак» нам Вовчик не простит!

— Бегу...

Запыхавшаяся Наташка появилась через десять минут.

— Чем это пахнет? — принюхалась она.

— Там рыба, иди попробуй! — понравится ли моя еда такому асу?

Наташка была в восторге:

— Ну, Капка, ты даешь! Сроду такой вкуснятины не ела! Можно я все съем, Вовка не очень-то рыбу...

— Да на здоровье! — обрадовалась я.

— Рецептик дашь? — пускала слюни Наталья.

— Обязательно! — сказала я и скрылась в своей комнате. Все-таки не халя-баля, к посещению клуба надо основательно подготовиться...

АРКАДИЙ МАМОНТОВ

...Мы сумасшедшие. Из таких можно смело рекрутировать полки и дивизии. И даже целые округа... Короче говоря, приодевшись, мы двинули в «Страус».

Капка опять преобразилась и стала неотразимой! Глаз я не мог оторвать от нее.

Слава богу, мы сошли за своих в «Страусе»... Таких злачных мест мы с Букашкиной не посещали, а видели только в кино. На смену первой растерянности к нам пришла полная уверенность. Расталкивая завсегдатаев локтями, мы искали знакомые лица. Но, увы!...

Здесь творилось что-то дикое. Народу было не очень много, но шум превышал все мыслимые и немыслимые децибелы. К тому же узнать нашу вдову, скорбящую над прахом своего мужа, так рано покинувшем ее, просто не представлялось возможным. Меня охватили большие сомнения, что здесь нам удастся раздобыть какую-либо информацию...

Капка двинула меня острым локотком в бок и кивнула головой в сторону Зубастика.

Сотрудники «Аргуса» не имели понятия об элементарных навыках маскировки, этот «денди» в клетчатом пиджаке и с лошадиными зубами смотрелся здесь не совсем уместно. Кстати, он тоже был в полной растерянности и упорно искал вдову глазами.

Заиграла медленная музыка, и все резко повисли друг на друге. Мы с Капкой тоже стали топтаться в толпе танцующих. Капка положила мне свою чудесную головку на плечо, придвинулась ко мне поближе, я нагло ухватил ее чуть выше ягодиц, как это сделали все местные кавалеры, и полетел на небо от счастья!.. Единственно, все портил парик, от него несло синтетической краской, а я-то помнил чудесный, непередаваемый запах Капкиных волос.

Но все же я заприметил со своих заоблачных высот Штольца. Уверенной походочкой он направлялся к дамочке в оранжевом парике и длинном черном жилете, застегнутом на одну-единственную пуговицу, нижнюю часть вдовьего гардероба я так и не сумел рассмотреть: то ли это была короткая юбка, то ли шорты «секси»...

Герр Штольц ухватил Занозину за талию и поволок ее в коридор. Не сговариваясь, мы с Букашкиной рванули за ними и, резко затормозив в нескольких метрах от них, принялись изображать из себя целующуюся парочку.

— Когда я получу свои деньги? — прорычал немец.

Что-то парень рассердился сегодня не на шутку.

— Ну, пусик, не дуйся, сказала же — будут!

Пойдем лучше к Валерке. Оттянемся!.. — капризничала вдова.

— Нет, забудь об этом, пока не получу деньги, можешь не просить меня ни о чем! — Штольц круто развернулся и двинул к выходу.

«Натуральный ариец»! — с уважением подумал я и принялся для большей достоверности и с еще большой охотой поглаживать Капкину спинку.

Занозина достала откуда-то свой сотик:

— Изольда, Герка — дурак, денег требует! — жаловалась кому-то вдова, — звала, не пошел... о'кей, договорились...

И походкой опытной путаны наша вдова решила тоже покинуть клуб...

Бежать за ней напролом было непростительной ошибкой при такой ловкой маскировке, да и, если честно, я никак не мог оторваться от Капки. Все-таки Букашкина уперла свои противные кулачки мне в грудь и стала страшно вращать глазами: «Упустим!»

Мы еле протискивались сквозь разросшуюся толпу, но выскочили уже на пустынную улицу. Упустили...

И тут мы заметили сыщика из «Аргуса».

— Эй, приятель, телку в оранжевом парике не видел? — прогнусавил я на манер завсегдатая «Страуса».

— Только что на BMW укатила...

...И ты лоханулся, друг...

БУКАШКИНА

...Прохладный апрельский вечер был пропитан запахом асфальта и выхлопных газов автомобилей. Улица и ночью не знала покоя.

Даже ветер уснул где-то на своем насесте, но улица бодрствовала.

Наш верный пони весело отозвался нам миганием фар на щелчок сигнализации.

— Давай сначала в Немчиновку заскочим, все равно по пути! — дал дельный совет Мамонт.

— Нет, думаю, в Немчиновке резиденция Штольца, поехали сразу в Алабино! — как всегда, я была полна противоречий.

Да и не отошла я еще от Мамонтовых обжиманий! Каков, а?! А я-то?!.. Растаяла, как мороженое в вафельном стаканчике!..

Вот, если б не дела, можно было бы еще поцеловаться, да «легавые» на пятки наступают!

На сыщиков из «Аргуса» рассчитывать не стоит, им за каждый шаг «башлять» побольше надо, тогда, может быть, они начнут шевелиться.

— Ну и сыщики в этом «Аргусе»! — возмутился Мамонтов.

— Профессионалами и не пахнет! — подхватила я. — Сплошное дилетантство. Завтра все скажу Найденову, что я об этом думаю!

— Слышь, Букашкина, вдова небось к Изольде намылилась, давай плюнем на погоню, продолжим вечерок в том же духе, в каком он начался... — мечтательно закатил свои похотливые глазки Мамонт.

Вот дурак-то, ей-богу, и что ему моя фамилия покоя не дает, издевается, что ли? Букашкина сюда, Букашкина туда... Ну, никакой нежности у человека! Хотя целуется он — высший пилотаж! Где только научился?! С Иркой, что ли, тренируется? — взыграла во мне ревность.

— Ну, чего молчишь, согласная? — оборвал ход моих мыслей нахальный Мамонт.

— Мамонтов, если не заткнешься, то как дам в бок, так и пойдешь с протянутой рукой по Киевке! — шуганала я его.

Всю последнюю совесть потерял человек.

Все же я завернула в Немчиновку, но лезть на забор в платье и оголяться перед Аркашкой я не решилась.

— Лезь давай! — приказала я ему.

Этот мешок с мукой начал кряхтеть, пыхтеть и, наконец, взгромоздился на забор.

— Отвернись! — опять скомандовала я и мухой влетела на забор. — Ни Штольца, ни вдовы, ни BMW! — прокомментировала я обстановку, оглядывая сверху местность.

— Прыгай, поймаю... — послышался голос Мамонтова снизу.

— Ага, щас! И прямо к тебе в лапы...

— Боишься меня, что ли? — расцвел Аркашка.

— Мамонтов, какой же ты все-таки чайник! — сказала я и спрыгнула подальше от него.

На «чайника» мой дружок обиделся и молчал до самого Алабино, путь, между прочим, неблизкий — тридцать километров.

...Покойный Димка Занозин обустроил загородный дом с шиком, участок соток на двадцать, преимущественно с любимыми мною соснами. Домик отгрохал тоже ничего, метров триста в квадрате с огромными панорамными окнами. Видимо, ему попался отличный дизайнер, сумевший удачно сочетать чудесный ландшафт с интерьером дома, теперь можно было в любую погоду любоваться мерным покачиванием вечнозеленых сосен.

Нашу «малышку» мы бросили за поворотом и потопали пешком. Ночью подморозило, и мои коленки замерзли. В которой раз я на собственном опыте убедилась, что безмозглым дамочкам, щеголяющим в тонких колготках, приходится туго, но дурочки идут на любые жертвы, только бы выглядеть поэкстравагантнее!

Игра стоила свеч, BMW стоял у дома. Мы с Мамонтом здесь уже в третий раз, первый раз знакомились с хозяином, второй — заселяли аквариум черепахами, и вот третий...

Аркашка потянул меня куда-то в сторону, к гаражу... Что ему там понадобилось? Ба, да здесь еще «Мерседес», наверное, покойного Димки.

— Из гаража есть дверь в маленький коридорчик! — пояснил свои действия Аркадий.

— В доме горит свет, значит, хозяйка еще не спит. Вдруг попадемся, — начала нервничать я.

Но этот «дон-жуан» пер напролом, хоть бы не топал так!

Дверь даже не скрипнула. Аркашка юркнул первым в чуланчик под лестницей, я за ним.

И только тут, среди ведер, тряпок, швабр, порошков и двух пылесосов, я перевела дыхание.

Из огромной гостиной, занимавшей почти весь первый этаж, слышались голоса — два женских и один мужской.

— Хорошо бы пробраться в кабинет... — предложил Мамонт. Определенно сегодня с ним что-то происходит, его так несет на геройство, неужели Джеймсом Бондом себя вообразил?

Только он приоткрыл дверь, как замелькали тени и голоса зазвучали ближе.

— Нет, пойдемте на кухню, я не собираюсь таскать вам еду в гостиную... — заявил один из женских голосов, взяв слишком высокую ноту.

— Что за плебейство, распивать чаи на кухне! — возразил другой, более капризный голос.

— Я рассчитала экономку, слишком идейная, терпеть не могу таких! — продолжила дама с визгливым голосом. Определенно он принадлежал вдове, а как со Штольцем-то мурлыкала, ни капли раздражения.

На кухне гремели чашками... Мы же раздумывали, что предпринять — остаться на месте или продвинуться поближе.

Однако интересующие нас люди уселись почти у нашего носа, и не нужно было делать очередную глупость, лезть напролом. Единственное неудобство — пришлось прикрыть дверь. Мы оказались в кромешной темноте.