—15-

В две минуты одиннадцатого часа утра две милицейские машины — одна с Игорем и Глебом, другая с Всеволодом и Федором, — как и планировалось, уже стояли возле поста ГАИ на углу улицы Ильинской и Новой площади. Изображая веселую компанию встретившихся коллег, они слушали последние наставления командира.

— Может быть и такой вариант, — говорил Кондратюк, — что генерал двинется к будке ГАИ не один, а с охранником, а то и сразу с адъютантом. Тогда берем всех на месте, прямо у машины. Вырубаем их, как кому окажется удобнее. Шприц вогнать можно и позже. Шофера отключать лучше, конечно, шприцем, так как он не поднимется из-за баранки. Мы с Глебом блокируем их автомобиль со стороны генерала, вы — с другой.

— Да поняли мы, все поняли, Валерий, — с улыбкой заверил Федор. — Натаскиваешь нас, как подготовишек.

— Это никогда не вредно, — заметил Глеб. — А то ведь обычно сколько ни повторяй, а редко выходит так, как задумано.

— На этот раз выйдет, — заверил Кондратюк. Он действительно был убежден в этом, хоть и не смог бы объяснить, откуда оно приходит, из чего рождается эта убежденность. Такое с ним бывало нередко.

Из будки ГАИ вышел Роман в форме лейтенанта милиции, прищурился на солнце, снял фуражку, пригладил волосы и неспеша вернулся обратно.

— Я же сказал, что все будет в порядке, — бодро улыбнулся Игорь. —Началось. По машинам, ребята.

Со стороны Лубянской площади показался идущий по серединной полосе навстречу движению автомобиль. Включив мигалку и сирену, Всеволод бросил свою машину наперерез и остановился, заняв центральную полосу и преградив путь «нарушителю». Успевший набрать скорость автомобиль остановился чуть ли не впритык к милицейской машине. В это время вторая, подкатив сзади, отрезала путь. Из той и другой без видимой спешки вышли четыре милиционера. Из автомобиля выскочил молодой адъютант в штатском костюме и скорее с удивлением, чем злобно закричал:

— Вы что совсем охренели! Не видите, что это правительственная машина?!

— Правительственные знаки видим, — сказал Кондратюк. — Но мы выполняем приказ дежурного, — кивнул он в сторону будку.

— Что там еще, Ткачук? — донесся раздраженный голос из машины.

— Да вот, товарищ генерал, — пожал плечами адъютант, — какую-то ерунду порют о …

Не дослушав, Сиворонов резко распахнул дверцу и ступил на землю. За ним последовал рослый охранник и с насмешливым прищуром окинул взглядом подтянувшихся при упоминании о генерале милиционеров.

— Ну, в чем дело? — резко обратился Сиворонов к вытянувшемуся рядом Кондратюку в погонах сержанта.

— Дежурный лейтенант приказал проверять машины, идущие по правительственной полосе, — четко доложил Игорь и доверчиво добавил. — Ищут кого-то.

— Я генерал-лейтенант КГБ, — заявил Сиворонов и, полагая, что этого достаточно, махнул рукой: — Освободить проезд!

— Попрошу предъявить ваши документы, товарищ генерал, — еще больше вытягиваясь, смущенно попросил Игорь.

Проезжавшие водители с любопытством поглядывали, как милиция разбирается с зарвавшимися нахалами, влезшими на правительственную полосу. Это лишь добавляло гнева генералу.

— Что?!.. — грозно проговорил он, и его лицо стало наливаться кровью. — Пропустить! — рявкнул он. — Если через полминуты не уберетесь с полосы, до конца своих дней будете в тюряге своими жезлами указывать дорогу к параше! Исполнять!

— Ах, какой же вы невоспитанный, генерал, — со вздохом проговорил Кондратюк, за что потом долго еще себя корил, и сразу, без паузы скомандовал: — Берем их!

Генерал с охранником рухнули от молниеносных ударов ребрами ладоней по горлу, нанесенных Игорем и Глебом. Шофер с адъютантом сомлели под уколами шприц-тюбиков Валерия и Федора.

— Генерала с адъютантом в мою машину. Охранник с водителем остаются в своей. С ними — Роман и Федор. Всеволод едет один, — распорядился Кондратюк. — Уходим по плану, через Ильинку.

Все было проделано в несколько секунд, и Кондратюк первым рванул машину, с места набирая скорость. За ним устремился Роман, мгновенно оказавшийся рядом с парнями, как только генерал с охранником рухнули на асфальт. Почти вплотную за ним двинулся Всеволод.

Уходили, как было спланировано. Сперва группой, держа автомобиль Романа в середине. Включив мигалки и сирены, там, где заранее намечалось, прорывались на красный свет, изображая спешившую на операцию оперативную группу. Затем рассредоточились, затерялись в потоках машин, но на место прибыли почти одновременно.

В мастерской скульптора их поджидал Сергей. Здесь тоже все было рассчитано по секундам. Потребовалось лишь несколько дружных движений, чтобы похищенных из двух машин переложить в поджидавшую их «Скорую помощь». Она тут же укатила, сигналом расчищая себе путь. Следом, быстро сменив на автомобиле номерные знаки, исчез Роман в сопровождении «сторожа» мастерской. Чуть больше времени потребовалось, чтобы водрузить в машины еще не очнувшихся милиционеров. Всеволод с Глебом отправились развезти их и оставить в машинах на обычных участках патрулирования.

В мастерской остались Сергей, Игорь и Федор. Сергей обошел жилые комнаты скульптора, внимательно проверяя, не осталось ли чего лишнего. Удовлетворенный осмотром, он сел напротив парней и улыбнулся:

— Задание выполнили. Спасибо.

— Не за что, — ухмыльнулся Федор.

Кондратюк промолчал.

— Чем недоволен, командир? — спросил Сергей. — Вроде, все прошло удачно. Кстати, хочу послушать в деталях, как проходила операция.

Игорь подробно изложил ход действий.

— Хорошо, что в последний момент предусмотрел именно такой вариант захвата, — выслушав, сказал Сергей. — А то, что мы заранее не смогли предусмотреть каждый их шаг, так ведь иначе и быть не может. И все же, чем ты недоволен?

— С ребятами я увижусь? — спросил Кондратюк.

— Нет. Никто из вас больше не увидится друг с другом.

— Тем и недоволен, что как командир должен был поблагодарить ребят за хорошую работу.

— Времени нет, — сказал Сергей. — Но мы поблагодарим всех от своего и твоего имени. А теперь должен предупредить вас, затем и остальных, что об операции и, вообще о том, что вы в это время были в Москве, надо забыть навсегда. Вы должны знать: тех, кто у нас не умеет хранить секреты, неизбежно ждет смерть. Не потому, что вольное или невольно предательство требует возмездия, а потому, что в нашем деле иначе работать невозможно.

— Лично мне об этом говорили еще в— — начал Федор.

— Стоп! — Сергей предостерегающе вскинул палец. — Никому не интересно, где и что тебе говорили.

— Понятно, — хмыкнул Федор. — Я и хотел сказать, что говорили еще на месте моей постоянной дислокации. А теперь подумал, почему бы начальству не сказать чего-нибудь насчет отпуска? Хоть бы на пару дней?

— Потому что с отпуском ничего не получится, — ответил Сергей. — Сейчас ты отправишься на свою квартиру и быстро приготовишься к отъезду, чтобы через час уже быть в пути. За тобой заедут. Это относится и к тебе, Валерий. За тобой я заеду сам. До тех пор из дома не выходить. Пора, мужики, — сказал он, поднимаясь. — Прощайтесь.

Игорь с Федором, дружески улыбнувшись, крепко пожали друг другу руки.

— Будь жив, командир, — сказал Федор. — Может, еще и свидимся.

— Будь здоров, Федя, — ответил Игорь.

— А свидитесь, не узнаете друг друга, — уточнил Сергей.

— Вот дает! — рассмеялся Федор. — Ну, как можно нормально жить с таким командиром!

Он вскинул в приветствии раскрытую ладонь и направился к выходу.

— А это зависит от того, что считать нормальной жизнью, — вслед ему сказал Сергей.

Меньше чем через час они с Кондратюком уже мчались по дороге в аэропорт. Говорить не хотелось, да и не о чем было говорить, дело сделано. А здесь не такая работа, о которой даже задним числом можно поболтать без нужды. Но запретить думать нельзя, разве что сам себе запретишь — этому Игоря учили, во всяком случае, пытались учить, на уроках психологической подготовки. Сейчас он запрещать себе не хотел. Но оказалось, что думать было не о чем. Прикинув, где сейчас могли находиться офицеры нежданно созданного и неожиданно растворившегося отряда, Игорь оставил свои предположения. Один мог в это время плыть по Москве-реке, другой — мчаться в электричке, третий — уходить на машине в какой-нибудь веселой компании, четвертый — просто сидеть в пивном баре. Кондратюк не был посвящен в глубинную цель операции и, несмотря на заявление Сергея, не мог быть уверен даже в том, что его исчезнувшие подчиненные действительно покинули Москву, а не задействованы в дальнейшем развитии операции. И это не задевало его самолюбия, это было нормой, одним из непременных условий его службы — не знать того, что тебя не касается. Тем не менее, было бы любопытно знать, чем кончит генерал— лейтенант, раз уж во время похищения ему повезло остаться в живых.

Молчал и сидевший за рулем Сергей, осмысливая их с полковником дальнейшие действия. Прежде всего, предстояло выпотрошить из мозга генерала Сиворонова всю заложенную там информацию. Смешно было бы применять к этому зубру КГБ метод чередования «злых» и «добрых» следователей. На физическое воздействие ушло бы много времени — выдержать он мог долго, — а времени не было. Впрочем, ничего этого, видимо, не потребуется. Они изучили психологию Сиворонова настолько, чтобы смело предположить его готовность к сотрудничеству в надежде сохранить жизнь, И при этом были совершенно уверены, что он постарается утаить максимум информации. Понятно, Сиворонов будет рассчитывать на то, что его подвергнутая плановой обработке транквилизаторами психика сумеет противостоять другим, лишающим воли, препаратам, и мозг выдаст лишь строго дозированные сведения. Но Сергей знал, что в их конторе трудятся специалисты, перед которыми не устоят ни какие нейролептики, и все содержание мозга раскроется, как созревшая коробочка хлопка. Он думал о том, что не зря при разработке операции генерал Ермолин от имени руководства Управления требовал сделать все возможное, чтобы Сиворонов был взят живым. Обречь его на гибель можно было и одними кассетами Фаины Николаивны. Но тогда ГРУ осталось бы без его ценнейшей информации. И всем было ясно, что идти на соглашение с генерал-лейтенантом, значит, заведомо ставить себя под удар. В том, что он непременно предаст, сомнений не было. Следовательно, выход имелся лишь один — последующая ликвидация. А то, что вместе с ним нужно было ликвидировать его сопровождение, что ж — это необходимые издержки борьбы за власть двух могущественных силовых организаций страны.

— Как настроение, командир? — поинтересовался Сергей, когда они уже подъезжали к аэропорту.

— Нормально, — коротко ответил Игорь.

— Наверное, недоволен тем, что не отпустили на побывку?

— А если скажу, что доволен, поверишь?

— Не поверю, — рассмеялся Сергей.

— Тогда не провоцируй на вранье.

— Не буду. Но может все-таки скажешь, что тебя гнетет. Я заметил это сразу после проведения операции.

— Раз заметил, придется рассказать. Не то чтобы гнетет, а какой-то раздрай в душе.

— Почему?

— Правильнее было бы спросить, от чего. Так вот, от моего собственного глупого пижонства, из-за которого чуть не сорвалась операция.

— Рассказывай, — потребовал Сергей.

— Помнишь, парни ухмылялись над моим замечанием о невоспитанности генерал-лейтенанта? Им понравилось.

— Помню, упоминали. И что?

— Да вот то самое… Ну какой сержант милиции посмеет так разговаривать с генерал-лейтенантом КГБ? Нам-то во время учебных похищений приходилось иметь дело с генералами. Видели их в разных видах и состояниях. И у нас они не вызывают особого почтения. Поэтому ребята и отнеслись нормально к моему дурацкому замечанию. А он сразу понял, с кем имеет дело и что происходит. Я просто увидел, как в его глазах вспыхнула догадка, и тут же отдал приказ «брать». Промедли я на полсекунды, и, вероятно, без стрельбы бы не обойтись.

— Да, это серьезно, — подумав, произнес Сергей. — Придется учесть на будущее, и не только тебе. Хорошо, что рассказал. А я попытаюсь выяснить, действительно ли ты умеешь читать мысли по глазам, — усмехнулся он.

— Я смогу об этом узнать? — спросил Кондратюк.

— Нет. И вообще, с этого момента приказываю забыть обо всем, что здесь произошло.

— Есть забыть, — серьезно ответил Игорь.

Он так никогда и не узнал, что после двухдневных безуспешных поисков большими силами МВД и КГБ изуродованная машина генерал-лейтенанта с четырьмя мертвыми телами была обнаружена в глубоком карьере немного в стороне от дороги, ведущей к правительственным дачам. Не узнал и того, что аварию квалифицированно инсценировал на время оставленный в Москве Роман, — а о том, чтобы причиной смерти при любых исследованиях оставалась именно автомобильная авария, позаботились другие специалисты.

—16-

В Кабуле Кондратюк не задержался ни одной лишней минуты. В машине встретившего его у самолета полковника Клементьева сменил костюм дипломата на форму десантника-майора, и без промедления был доставлен к вертолету, летящему в Панджшер.

— Откуда прибыл майор? — на всякий случай, для профилактики, еще в машине спросил полковник.

— Из Герата, вестимо, — с улыбкой ответил Игорь.

— Правильно. Как раз позавчера группа армейского спецназа накрыла и разнесла в дым переходившую из Ирана серьезную банду с оружием и наркотиками. Утверждать, что ты принимал участие в этой акции ни к чему, но и отрицать не надо. Отдохнешь недельку и за работу. В вашем Панджшере намечаются серьезные дела.

Приятно было, оказавшись среди своих, сознавать, что тебе действительно рады.

Отметить возвращение командира, а заодно и обмыть его майорские звезды собрались только свои. Всем, кто напрашивался в гости, на этот раз решительно отказывали — это был их праздник.

После первых шумных тостов за новое звание, дальнейшие успехи и здоровье командира, лейтенант Черных сказал:

— До нас дошли слухи, что наш командир помог организовать «войну» где-то под Гератом. Как там, Васильевич?

— Нормально, — отозвался Кондратюк и сменил тему. — Лучше расскажите, что нового тут, у вас.

— У нас все в порядке, — ответил Юрий. — Даже трофеями разжились. Набрели с ребятами на «духов», спальники отбили пуховые, легонькие, ничего не весят. Теперь у каждого есть. А в остальном — отъедаемся, отсыпаемся.

— Набрели? — пытливо переспросил Игорь.

— Нет, конечно. Подполковник Жилин попросил проследить за одним «мирным». Ходил в горы на связь. Пятерых взяли тепленькими.

— А еще наш старшой отличился, — ворчливо заявил Мелентьев.

— Вспомнил, понимаешь, что он учитель.

— Ладно, Дмитриевич, — улыбнулся Марьясин. — Сам расскажу. Понимаешь, — повернулся он к Кондратюку, — прохожу вечером мимо офицерского модуля и около входа наталкиваюсь на сержанта. Здоровенный детина плетется, почти ползет, скрючившись, и плачет. Спрашиваю, в чем дело. Он только промычал что-то в ответ и махнул рукой на вход, откуда только что появился. Я заинтересовался. Захожу в ротную канцелярию и вижу. За столом сидит замполит — старший лейтенант, и наблюдает, как его пьяный ротный, капитан Марьин, отрабатывает удары ногами на катающемся по полу солдате. Кстати, тоже здоровый малый. Пытается прикрыть руками окровавленное лицо и мошонку и вскрикивает: «За что, товарищ капитан? За что?..» Марьин на меня — матом. Предлагает покинуть помещение, пока за меня не взялся. Я советую ему взяться, — ухмыльнулся Михаил. — И спровоцировал. Он оставил солдата и кинулся ко мне. Пришлось врезать, прошу учесть, на правах самообороны. Пока ротный лежал, отключившись, я расспросил солдата. Оказывается, капитан изучал восточные единоборства и чтобы не потерять навыки, напившись, закреплял их на своих подчиненных. При этом выбирал самых рослых и сильных. Зверея, избивал их беспощадно и, наверное, не одного успел лишить способности к деторождению. Замполит хоть и не принимал участия в физическом глумлении, но не упускал случая понаблюдать, как легко унизить человеческую природу. Подчиненные были так запуганы, что даже не пытались жаловаться. Да и толку что?.. На меня накатила такая злоба, что когда капитан очухался, я с ним немного позанимался единоборствами. Так, чтобы не доводить до рауша и дать ему возможность испытать на себе всю прелесть болевых ощущений. А когда он ощутил, я попросил наблюдавшего за этим старшего лейтенанта здесь же, при мне, написать правдивое политдонесение, не забывая и о себе.

— И написал? — поинтересовался Кондратюк.

— Еще как живо! Даже дал политическую оценку своему и капитана поведению, хотя я просил оценить только с позиций уголовного кодекса. Затем я отвел его не к замполиту части и не к представителю военной прокуратуры, потому как там бы это дело наверняка замотали, а в особый отдел к Жилину. Подполковник поворчал, поматерился, но настоял на проведении следствия. Нет, нет, — предвидя, что командир собирается задать предугаданный им вопрос, заверил Марьясин, — я ничего капитану не сломал и следов не оставил. В этом смысле предъявить мне он ничего не сможет.

— Это понятно, — сказал Кондратюк. — Но скажите мне, при чем тут учительство, о котором упоминал Дмитриевич.

Ребята расхохотались и вместе с ними Марьясин.

— Понимаешь, какое дело, — посмеиваясь, пояснил Михаил. — Когда старшего лейтенанта срочно вызвали в политотдел дивизии, я уже возле машины стал по наивности толковать ему об отношении Наполеона к физическому оскорблению солдата. Рассказал, что Бонапарт решительно изгнал из армии телесные наказания, что он всегда недоумевал, как, например, англичане не гнушаются пускать в ход плеть в войсках. «Чего же можно ждать от людей обесчещенных!», — возмущался он. Старший лейтенант смиренно слушал и даже соглашался. Но как только машина двинулась, обложил меня таким ужасным матом, что наш Дмитриевич до сих пор мучается завистью. К сожалению, эти охломоны, — кивнул он на парней, — тоже слышали, как он обложил их временного, но все же родного командира. И вместо того, чтобы догнать машину и отшлепать этого очернителя светлого имени своего начальника, стали ржать, как лошади Пржевальского, падающие с отрогов Тибета.

Любовно глядя на заместителя командира, парни снова расхохотались.

— Это что? — начал Мелентьев.

— Погоди, Дмитриевич, — прервал его Сергей Гамов. — А выпить? Не будем уклоняться от своих обязанностей. Как говорится, если мы этого не сделаем, то никто не сделает за нас!

После того, как все выпили с шутками и смехом, Мелентьев продолжал:

— Помнишь, Васильевич, капитана Пытова, начальника штаба второго батальона мотострелков?

— Конечно. Скромный, культурный офицер. Мне он всегда нравился.

— Так вот, этот скромный и культурный, который тебе всегда нравился, накурился анаши до одури, стал по одному вызывать в канцелярию солдат и показывать на них, какой он меткий стрелок. Ставил их к стенке, ставил им на голову гранат, ну, тот, который едят, а не гранату, и сбивал их из пистолета. У троих сбил, а четвертому угодил в лоб.

— Тоже мне Вильгельм Телль нашелся, — не скрывая злости, покачал головой Марьясин. — Рехнулся мужик. От явного наркомана еще можно чего-то ждать, а от тайного?

— Видать не совсем рехнулся, если кинулся бежать к моджахедам, прихватив в машину несколько автоматов, батальонные деньги и ящик гранат, — возразил Мелентьев. — Успел проскочить КПП, положив из автомата всех, кто там находился. Уже когда выскочил на трассу, из танковой пушки достали. И осталось от скромного и культурного офицера одно воспоминание, — сдерживая готовые прорваться омерзение и гнев, закончил старший прапорщик.

— Гнусное воспоминание осталось, — согласился Черных. — Но это еще не все. Вечером, когда офицеры роты за выпивкой обсуждали это событие, кто-то бросил им на стол две гранаты. Из четырех только один уцелел, и тот останется с культями вместо рук. Вот такие у нас новости, командир.

— Стоило ненадолго оставить вас, как… — грустно покачал головой Игорь.

— Есть и другая новости, и тоже хреновые, — усмехнулся Валерий Савченко. — Начальник особого отдела сказал, что «духи» получили новую инструкцию по «идеологической обработке» мусульман. Им предписано: кто поздоровается за руку с «неверным», тому будут отрубать руку.

— У наших убитых давно уже отрубают, — сказал Костя Игнатов. — Говорят, чтобы не смогли отомстить на том свете. Но я видал и отрезанные головы, и отрубленные руки, и вспоротые животы у мертвых. И не говорите мне ничего хорошего об этих скотах, все равно не поверю! — с истеричными нотками закончил он.

— Хорошо им воевать, — пытаясь разрядить начавшую накаляться обстановку, притворно вздохнул неунывающий Гамов. — Убил неверного — милости просим в рай. А в раю, как я слышал на допросе под Кунгузом, — цветут сады, есть разные фрукты, красивые мальчики, прекрасные девочки и все, что захочешь, все, что запрещено мусульманину в этой жизни. В общем, сплошная лафа! Только вот никак не возьму в толк, почему то, что запрещено в мусульманской жизни, разрешено в мусульманском раю.

— Разве в христианской религии иначе? — насмешливо поинтересовался добряк Никита Голицин. — Нечего выпендриваться. В этом отношении все религии одинаковы: чем больше терпишь в этой жизни, тем счастливее будешь в той, загробной.

— Дай же закончить мысль, — возмутился Гамов. — Так вот, у них — убил неверного, открыта дорога в рай. А тут, сколько ни убивай, не то что в рай, в отпуск не попадешь.

— В Коране утверждается, — подхватил Марьясин, — что, убивая, воин выполняет волю Аллаха, заранее все предусмотревшего и предопределившего, позаботившегося о нем на том случай, если воин будет убит. Тогда убитому не придется ожидать ни воскресения, ни страшного суда. Он сразу окажется в раю. В Коране вспоминается воин по имени Омер ибн Алхумам. Услышав об обещании Аллаха, он воскликнул: «Так значит, между мной и раем стоит только смерть!» и бросился в сражение, чтобы скорее убили. Другому, Джафару ибн Абу Талибу, взамен отрубленных в сражении при Мунте в 629-м году рук — заметьте, все указано точно — Аллах дал крылья, и он, наверное, до сих пор летает вместе с ангелами по небу.

— Вот идиоты! — хохотнул Голицин.

— Не все, — сразу возразил Михаил. — В Коране постоянно встречаются жалобы на то, что духовные наставления не доходят до людей, и поэтому необходимо насаждать жесткую военную и духовную дисциплину. А необходимость этого мотивируется так: «Предписано вам сражение, а оно ненавистно для вас. И может быть, вы ненавидите что-нибудь, а оно для вас благо. И может быть, вы любите что-нибудь, а оно для вас зло. Поистине Аллах знает, а вы не знаете!» Вот так-то, мужики. Какое там стремление в рай через смерть, если, например, в Иране в 7-м веке воинов ислама во время боевых операций по пять-шесть человек сковывали цепями, чтобы пресечь возможность к отступлению.

— Очень удобно, — сказал Юрий и уточнил. — Да нет, не о цепях, это мура. Я о том, что Аллах знает, а вы не знаете. Значит, заткнись и делай, что прикажут.

— Совсем как у нас, — рассмеялся Мелентьев. — Только у нас не ссылаются ни на Аллаха, ни на его первого заместителя по строевой части Мухаммеда. Тут любой мудак с двумя звездочками на погонах в подпитии может погнать взвод на пулеметы душманов.

— Брось, Дмитриевич, — пьяно махнул рукой обычно застенчивый Слава Весуев.

— Что вы все об одном и том же, надоело. Пусть лучше старшой, — кивнул он на Марьясина, — из их истории что-нибудь расскажет.

— Мало ты еще видал, паренек, — укоризненно проговорил Мелентьев. — Да больно уж ловко со своим пулеметом «духов» в рай отправляешь. Ладно, пей да слушай.

— Вот тебе из их истории, Слава, — откликнулся Михаил. — Слышал, наверное, фразу: «Нет бога кроме Аллаха и Мухаммед — пророк его»?

— Слыхал, — кивнул Весуев.

— Так вот, насчет Аллаха не скажу, а Мухаммед — действительно историческая личность. Французы переиначили его в Магомеда. Жил он с 570 по 632 годы, учти — нашей эры. И поскольку он основатель новой религии, то это религия самая молодая и по количеству верующих самая популярная в мире. Мухаммед умнейший был мужик. Но редкостный пройдоха, блестящий демагог и откровенный разбойник. Можно сказать, пророк с большой дороги! Не счесть, сколько на его совести жизней соотечественников, не разделявших его высосанных из «вещих» снов убеждений — смеси дикости и властолюбия. Как только надо чего-нибудь добиться от верующих, он во сне «беседует» с Аллахом и, проснувшись, сообщает его волю как приказ. Кстати, в основу Корана как раз и положены байки Мухаммеда о наставлениях, полученных якобы от Аллаха. Между прочим, в год смерти у пророка было девять жен.

— Неплохо устроился, — рассмеялся Гамов. — Могучий, видать был мужик. Но ну его к Аллаху. Давайте, ребята, лучше о бабах. Без этого какая выпивка! А ее у нас, слава Аллаху и Дмитриевичу сегодня хватает.

Застолье продолжалось. Пили уже без общих тостов, кто за что и сколько хотел. Молодежь преимущественно болтала о женщинах, похваляясь придуманными победами. Офицеры и старший прапорщик Мелентьев на правах старшего по возрасту составили обособленную компанию. Здесь сейчас шел разговор, который вестись мог лишь в подпитии и среди своих, да и то был небезопасен.

— Я честно не понимаю, за что они так упорно воюют, — хоть и заплетающимся языком, но еще весьма связно излагал свои невинные мысли юный Юрий Антонович Черных. — Живут в такой бедности, что смотреть жалко. Прозябают в дикости, грязи, невежестве. Ходят в рубищах, побираются, голодают. И за эту жизнь идти на смерть? А ведь мы не завоевателями пришли к ним, не захватчиками. Мы пришли помочь им наладить нормальную человеческую жизнь.

— Нормальную жизнь нам бы и у себя наладить не мешало, — с улыбкой заметил Кондратюк. — То, что наши люди никогда не жили в достатке, почему-то всегда считалось объективной неизбежностью. И в песне поется: «Раньше думай о Родине, а потом о себе». Будто родина — это кто-то другой, а не мы сами.

— Хорошо сказано, Васильевич, — заметил Мелентьев. — Ну, а зачем мы пришли сюда, с этим надо бы еще разобраться. Раз народ против нас, стало быть, мы здесь затем, чтобы защищать власть этих Кармалей.

— Которые умеют только помыкать людьми, а не управлять государством, — отстраненно подхватил Кондратюк.

— А у нас разве не так? — с прищуром глядя на лейтенанта Черных, поинтересовался Михаил.

— Ты бы поосторожнее, старшой, — предупредил Мелентьев.

— Ничего, Дмитриевич, Аллах не выдаст — свинья не съест.

— Аллах-то не выдаст. Зачем ему? — откинувшись на постели и пуская в потолок сигаретный дым, задумчиво произнес Кондратюк. — А вот Юрий Антонович донести может.

Еще до отъезда в Москву они с Мелентьевым перебрали каждого члена группы и пришли к выводу: скорее всего, доносит обо всем, что делается в их небольшом коллективе, Черных. Они знали, что время от времени с каждым беседует представитель разведуправления и каждый в силу специфики службы обязан откровенно отвечать на все вопросы. И, тем не менее, решили, что постоянно посылает рапорты именно лейтенант. Судя по тому, что именно к лейтенанту обратился со своим провокационным вопросом старший лейтенант Марьясин, он пришел к такому же заключению.

— Да что ты на самом-то деле, командир! — вскинулся оскорбленный Юрий. — Я не доношу, а докладываю, как требуют от каждого. И докладываю о том, что мы делаем, а не о том, кто что думает.

— Ладно, Юрий Антонович, доложишь, хрен с тобой, — разгорячась, заговорил Марьясин. — Но о чем будешь докладывать? О том, что я против советской власти? Так это чушь. Я не против советской власти. Я против тех, кто, осуществляя эту власть, исказил ее до наоборот. Я против тех, кто из социализма сделал частное охотничье угодье вместо общественного заповедника. Я против того, чтобы, в общем-то, относительно приличный дом терпимости, в котором мы жили, превращали в грязный, заплеванный бардак. А теперь о твоем непонимании того, за что дерутся моджахеды, — продолжал Марьясин. — Вот скажи мне, Юра, за что русский мужик воевал против французов в 1812 году? За сохранение крепостного права, то есть за рабство, которое, кстати, Наполеон намеревался отменить? За двадцать пять лет жестокой солдатчины? За Родину, которая отказывалась признать в нем человека и обрекала на беспросветно убогую, скотскую, первобытную жизнь?