– Пойди, переоденься, Тамара и Маргарита помогут тебе что-нибудь подобрать. И – старайся не показываться наверху, ладно?
      Я кивнул и позволил женщинам увести себя в трюм. Вскоре качка усилилась, заскрипели снасти – судно медленно отчаливало.
      Это было мое первое плавание. Запах реки и просмоленных досок, зыбкое покачивание пола под ногами – все было для меня внове.
      Одежда Сэдрика (мужа Маргариты) была для меня тесна, а Люки (крепыша-укротителя) – слишком коротка, в итоге, мне пожертвовал свой костюм Ирвин, ростом и комплекцией наиболее похожий на меня. Особой радости это ему не принесло, поскольку расстаться пришлось с вполне приличными вещами.
      Я сидел в каюте внизу, протирая насухо Меч Лун, когда на верхней палубе раздался глухой удар и какая-то возня. Я насторожился. В дверь протиснулся Люка.
      – Там какой-то клоун залез на палубу, спустился прямо с моста по канату. Говорит – знает вас. Не глянете?
      Я, со вздохом, поднялся и сгреб в охапку Меч и ножны.
      – Пошли.
      Корабль миновал Краснокаменный мост – последний в нижнем течении Иссы на выходе из города, на палубе развернулась живописная картина. Безмятежный Ирвин пристроился на бухте каната и лениво поигрывал забавным предметом, напоминающим радужную раковину, заключенную золотыми иглами в центр ажурной сферы. Станис замер с багром в руках в чем-то, сильно смахивающем на боевую стойку. Изабель почесывала за ухом выпущенную из клетки огромную пятнистую кошку в кожаном ошейнике. Посреди палубы, демонстративно держа на виду руки, стоял Жак. Увидев меня, Страж заговорщицки улыбнулся.
      – Я знал, сэр, что найду вас здесь – это единственный корабль, выплывший в такую рань.
      – Жак! Какого черта ты здесь делаешь?
      – Кто это? – потребовал объяснений Станис.
      – Это Страж, он служит Фернадосу, он друг, здесь все – друзья.
      Изабель фыркнула, Мастер Лезвий глядел недоверчиво. Жак невозмутимо снял с плеч дорожную сумку:
      – Я знал, сэр, что королю не удержать вас, а что может быть разумнее, чем убегать от мага по воде?
      Станис был не единственным, кто жаждал объяснений.
      – Тебя послал Фернадос?
      Жак едва сдержал улыбку.
      – Нет, у него не хватило воображения. Когда он сказал, что один из прибывших магов Гильдии – колдун, я понял, что вы уже на пути из города. Вы ведь уже знаете, да? – Это даже не было вопросом. – Я решил, что вам потребуется благоразумный спутник. – Он окинул внимательным взглядом пеструю компанию. – Кто эти люди, сэр?
      – Они все знают и обещали помочь мне, по крайней мере, выбраться из города. А вот с этой девушкой, Изабеллой, мы вместе бежали из королевской тюрьмы.
      Страж и поднял бровь:
      – Он все-таки рискнул засунуть вас туда!
      – Насколько я понимаю, это были тайные королевские застенки, и потом я не уверен, что мне полагалось оттуда выйти.
      Жак с ходу понял намек и озабоченно поджал губы. Изабель подошла к нему, держа кошку за ошейник:
      – А я раньше никогда не встречала Стражей!
      – Не знаю, можно ли теперь считать меня Стражем, – вздохнул Жак и почесал животное за ухом, – Киса-киса, это ведь не леопард, скорее – кегар?
      По-моему, он одним этим жестом завоевал доверие девушки.
      – Так нам сказали.
      – Редкий зверь, очень ценный.
      Девушка просто расцвела, словно комплимент относился и к ней.
      – Мы купили двух котят у охотника из Прады, – охотно объяснила она. – Теперь у нас их уже четверо!
      – Ну, так вот, – Жак выпрямился, кегар урчал и терся лбом о его колено, – я бы хотел отправиться с вами, сэр, если вы не против. Я конечно староват уже, но на одну крепкую потасовку меня хватит, – он посмотрел на меня, – А вы ввязались в крепкую потасовку!
      Тяжелый вздох вырвался из моей груди.
      – Знаю. Думаешь, я мог поступить иначе?
      – Наверно, нет, сэр, – серьезно кивнул Страж. – Не вы начали эту заварушку, но кончать ее определенно придется вам. Это будет самое стоящее дело в моей жизни!
      – Пусть идет! – решил Станис.
      Я хмыкнул, почти как Изабель (а как он, интересно, собирался отделаться от Стража?) и отправился вниз, натирать Меч Лун маслом (может, клинок и не заржавеет, но подстраховаться не мешает все равно). На палубе Жак знакомился с труппой плавучего цирка.
      Рассвет встретил нас на широких просторах могучей Иссы, не скованной больше каменными берегами. Славный город Сент-Арана давно скрылся за горизонтом.
      "
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

16.10.2008