Ян не привык игнорировать такого рода сигналы от подсознания, поскольку они редко его обманывали, и уже был близок к тому, чтобы отменить свидание, – нехорошо, конечно, заставлять девушку напрасно ждать, но в конце концов Татьяне можно будет потом позвонить и извиниться. Однако, подумав, Ян пришел к выводу, что так на него действует пребывание в центре, – ведь его здесь активно ищут, и нет ничего удивительного в том, что общая ситуация его тревожит – даже безотносительно к снайперам.

Впрочем, за последнее он бы не поручился – снайперы были первопричиной всех бед, и к ним теперь все могло иметь отношение, в том числе, например, внезапное закрытие фирмы, до последнего времени процветавшей и шедшей в гору, как справедливо заметил его незваный ночной гость. И вслед за известием о бессрочном отпуске моментально возникает предложение более выгодного места. Совпадение?.. А не слишком ли все стройно укладывается для совпадений?

Размышляя таким образом, Ян не заметил, как доехал до места – встрепенулся он, когда машина остановилась напротив кафе «Русалка». Заведение находилось на первом из пяти этажей кирпичного дома, за двойной стеклянной витриной, заполненной внутри водой. Там среди причудливых водорослей плавали экзотические рыбки, благодаря чему снаружи заведение напоминало большой аквариум, уставленный столиками, где этакие «подводные жители» принимали пищу.

Какое-то время Ян колебался – ничто пока не мешало ему уехать, отказавшись от этой ничего вообще-то не значащей для него встречи. Но, во-первых, для отступления не имелось никакой реальной причины, а во-вторых, видная отсюда обстановка в кафе, да и улица вокруг выглядели вполне мирно и обыденно. Словом, абсолютно ничего, кроме внутренней тревожно вибрирующей ноты, не предвещало беды.

В конце концов Ян, преодолев сомнения, расплатился и вышел из машины. Ему уже доводилось бывать в «Русалке», так что, в случае чего, он надеялся, что сумеет по крайней мере быстро сориентироваться в знакомой обстановке.

Стеклянные двери разъехались, пропуская его в небольшой холл, похожий на таинственный грот, откуда он прошел в зал, стилизованный под морское дно – не илистое, а весьма благоустроенное дно, со столами в форме распластанных камбал, креслами-раковинами и светильниками, имитирующими разлапистые кораллы. Благодаря витрине-аквариуму вечерняя улица также напоминала отсюда подводный мир, где двигались ихтиандры-прохожие и летали стремительные опасные хищники с горящими глазами, какими отсюда виделись автомобили.

Несмотря на вечерний час, посетителей в кафе осело немного, что объяснялось полновесной ресторанной наценкой. Среди них Ян сразу узнал Татьяну, сидевшую за одним из столиков вблизи окна. Он направился к ней, с трудом прогоняя желание все забыть и расслабиться и оценивая обстановку.

Склонившиеся к тарелкам лица, подрагивающие в такт жеванию затылки – никто из присутствующих не привлек к себе особого внимания, кроме, пожалуй, девушки, устроившейся на высоком табурете у стойки бара. Короткие черные волосы, вызывающе короткое платье, в пальцах дымящаяся сигарета, другая рука лениво покачивает бокал с коктейлем. Ничего удивительного не было в том, что она притягивала к себе взгляды, – на то и рассчитан был весь ее имидж. Однако Яна зацепило в ней иное: он сразу определил, что девушка, что называется, «на взводе», и сделал себе на этот счет заметочку. Хотя ее состояние могло объясняться самыми разными причинами – плохим клевом, например. Ян грешным делом подумал: а не из снайперов ли она часом?.. Но нет, для них с их техникой «сбивания прицела» это было бы слишком топорно. Ян полагал теперь, что настоящий снайпер умеет так безукоризненно прикидываться шлангом, что его-то как раз заподозришь в последнюю очередь. Так что, если бы среди присутствующих затесались снайперы, он все равно не мог бы их так на глазок вычислить.

«А и черт с ними, не больно-то и хотелось», – подумал Ян. Хотя… Но в таких случаях лучше не ломать голову над невыполнимой задачей, а сосредоточиться на реальных проблемах. К сожалению, характер опасности пока лежал где-то за гранью восприятия Яна, очевидно было одно – в этом месте что-то назревает, и не просто из разряда абстрактных происшествий, а конкретно его касаемое. И главное – уходить тоже не имеет смысла: что бы это ни было, оно уже нацелилось – нашло мишень, взвело курок и все равно его настигнет, не здесь, так на улице, в машине, в подъезде. Поэтому Ян решил остаться и разобраться с ситуацией, так сказать, не отходя от кассы.

– Добрый вечер! Давно меня ждешь? – поприветствовал он Татьяну, усаживаясь напротив нее. Она с улыбкой качнула головой:

– Да нет, не очень. Моя вина – пришла на пять минут раньше. А ты, как всегда, точен.

Она была в сером костюме, вьющиеся темные волосы слегка откинуты назад, как бы под мягким порывом ветра. Когда Ян глядел на нее, ему нравилось то, что он видел, – до сих пор это, пожалуй, было основным критерием его выбора женщин, ну и плюс к тому, разумеется, хоть какие-то зачатки интеллекта.

Подошедший вскоре официант принял заказ – легкий ужин на двоих, шампанское, белое вино – все вместе на довольно кругленькую сумму. Но Ян для того и зарабатывал деньги, играя в ночных клубах с самой разной, подчас и небезопасной публикой, чтобы иметь возможность в свободное время получать от жизни хотя бы тот минимум удовольствий, что заключается в приятной атмосфере, в качественной вкусной еде, не сопряженной с беготней по магазинам и с последующей каторгой у плиты, и в красивой женщине, готовой разделить с тобой вечер, а в перспективе и грядущую ночь.

Итак, Ян не спеша принялся за еду, стараясь выглядеть безразличным ко всему, помимо тарелки и, разумеется, своей девушки. Краем уха он слушал ее щебет – ровно настолько, чтобы вовремя улыбаться и иногда вставлять слово к месту. Сам же исподтишка продолжал наблюдать за обстановкой, не предвещавшей пока ничего криминального.

Посетители мирно поглощали пищу. Девица возле бара, затронувшая поначалу чуткую струнку его интуиции, разговаривала с мужчиной, пересевшим к ней с другого края стойки. Он был молод, с налетом развязности, но очевидно, что не из самых обеспеченных – явно не лучшее из того, что она могла здесь подцепить. В нем Ян не предчувствовал опасности – как и остальные, парень не задевал его внутренний сканнер ни в малейшей мере. А его собеседница почему-то задевала, словно крючок или скорее шероховатость, ощущаемая, когда ведешь рукой по идеально ровной и гладкой поверхности.

– Куда ты все время смотришь?.. – поинтересовалась Татьяна. Она выглядела слегка обиженной. Ян только теперь заметил, что совсем перестал ее слушать.

– Да так, никуда. Просто задумался. Еще шампанского?

Когда он вновь поглядел в сторону бара, парочка уже поднялась, очевидно, собираясь покинуть заведение. Молодой человек расплатился, и они пошли по проходу рука об руку – он чуть впереди, девица, стараясь не отстать, взяла кавалера под локоть.

Взглянув наконец ей в лицо – до сих пор она постоянно находилась к нему вполоборота, – Ян внезапно «увидел», что она собирается сделать. Его ударило предвидением, словно цепом: она хотела убить своего спутника – не где-то на квартире и не за углом в темной подворотне, а прямо здесь и сейчас, всего через десяток шагов она собиралась воткнуть в него нож, спрятанный в сумочке, куда она уже опустила руку.

Ну вот и дождался. Предчувствия его не обманули, а напротив, начинали оправдываться, причем самым скверным образом.

Единственное, что еще можно было сделать, – это броситься вперед и попробовать оттолкнуть убийцу раньше, чем она нанесет удар. Но успех такого броска представлялся сомнительным, ведь нож уже зажат в ее руке. И как, спрашивается, тогда это будет выглядеть?.. Человек рванулся из-за стола, отпихнул женщину, в следующий момент на него падает труп ее спутника с ножом под сердцем. Ясно, кто в таком случае автоматически становится главным подозреваемым.

Яну оставалось просто сидеть, ожидая, пока все не свершится в точном соответствии с его предвидением. Красотка толкнет убитого на него, сидящего, а потом, может быть, убежит, но скорее всего начнет вопить… Словом, все подозрения опять падут на него – якобы он проткнул ножом случайно споткнувшегося человека.

Они неотвратимо шаг за шагом приближались, а он словно впал в оцепенение, как окунь под корягой, пока его собственная система «ближнего прицеливания» не нашла единственный, с каждым мгновением ускользающий выход.

Ян встрепенулся и со словами: «Извини, я на минутку» – вскочил и бросился, но не к потенциальной убийце, а в противоположную сторону – как раз туда, где неподалеку от выхода находился туалет. Пускай это выглядело не лучшим образом – словно ему внезапно приспичило так, что мочи нет терпеть, зато такой афронт должен был предотвратить убийство.

В глазах замелькали, разбегаясь по сторонам, кораллы, устрицы, ракушки и прочая подводная дребедень вперемешку с бокалами, приборами и блюдами, надо всем этим плавали жующие лица, вглядываться в которые Ян больше не пытался. Только что он брал аккорд на струнах судьбы, а теперь уже не был уверен в том, что не сфальшивил, – полно, хрупкая молодая девушка должна была совершить убийство? Не проще ли предположить, что это в нем что-то расстроилось? А, может быть, снайперы просто дурят ему голову, наводят тень на ясный день?.. На этой мысли Ян нырнул в дверь с мужской фигуркой.

В туалете не было ни души. Ян подошел к умывальникам и остановился напротив зеркала, откуда на него уставилось тревожным взглядом собственное бледное отражение. Если все-таки верить себе – а себе он привык верить безоговорочно, – кто-то хотел прибрать его к рукам, повязав на крови. Вопрос – кто?.. Для «акул» это чересчур сложно, с ними больше ассоциируются такие методы давления, как утюг да паяльник. Неужели все-таки снайперы, так их в дышло?.. А если это не они, тогда остается только Азиат – ему вполне по силам подготовить интересующему его лицу такой хитрый капкан, хотя и остается непонятным, как он сумел все вычислить и заранее подстроить.

«Пора убираться из „Русалки“. Это план минимум, а максимум – надо скорее линять из Москвы!» – так размышлял Ян, покидая через некоторое время помещение уборной, где, кстати, вопреки его опасениям, не обнаружилось никаких дополнительных сюрпризов. Он и не подозревал, что главный «сюрприз» поджидает его на выходе из туалета.

Там его встречали все те же девица с кавалером, остановившиеся напротив двери: парень давал волю шаловливым рукам, пока она шептала ему что-то на ушко. Едва ступив через порог, Ян понял, что она не напрасно притормозила именно здесь, однако сделать ничего не успел.

Девушка повернула голову, и на мгновение их взгляды столкнулись – леденящая пустота, владевшая глазами женщины, сковала его на тот мучительно долгий миг, в течение которого можно было совершенно отчетливо увидеть, что произойдет дальше, но, увы, уже невозможно было что-то изменить.

Она сделала резкое движение, сопроводившееся неприятным звуком как будто бы мокрого удара, затем с неожиданной силой толкнула своего воздыхателя на Яна. В следующий момент несчастный с хриплым стоном стал оседать у него на руках. Ян ощутил ладонью горячую влагу, в мгновение ока пропитавшую рубашку парня, а в следующий момент наткнулся пальцами на рукоять ножа, крепко сидевшего меж ребер чуть сбоку, примерно на уровне сердца.

– С-сука… – вот и все, что смог вымолвить Ян, медленно опуская парня на пол. Девица попятилась, а потом дико завизжала, закрывая лицо руками.

Любой, увидевший эту ужасную сцену, не усомнился бы ни на мгновение, кто здесь убийца, а кто – невольный свидетель преступления. Сейчас в холле, кроме них, никого не было, но Ян мигом представил, как подоспевшие «свидетели» живописуют происшествие во всех красочных подробностях легавым – как этот маньяк выскочил из сортира и кинулся с ножом на ни в чем не повинного парня, а истинная убийца тем временем бьется в истерике. Представив, он оставил неподвижное тело с намерением немедленно броситься вон.

Но не успел Ян сделать и шага к выходу, как двери разъехались и с улицы в холл ступил несколько необычный посетитель. Это был немолодой крупный мужчина с жесткими, хотя и начавшими слегка расплываться, чертами лица, одетый дорого и со вкусом. Весь его вид и уверенная манера говорили о том, что это птица высокого полета, но другое заставило Яна замереть на месте, оставив мысль о бегстве: вошедшего сопровождали четверо в одинаковых темных костюмах, а позади поспешал еще один, в котором Ян сразу признал того самого усатого вымогателя, ставшего потом одноусым. Вряд ли имеет смысл говорить, что теперь он был лишен этого украшения. В остальном недостреленный «мойщик» выглядел в точности так же, как в тот злополучный для него вечер, когда он получил от снайперов по усам.

Дальнейшее произошло в течение буквально трех секунд и в полном молчании: двое из сопровождения кинулись к Яну и схватили его за локти. Остальные молниеносно блокировали двери, не впуская в холл любопытных. Яну было очевидно, что внезапно явившиеся крутые визитеры не имеют никакого отношения к «органам», хотя вся ситуация выглядела так, будто его, как говорят в оперативных кругах, «взяли с поличным».

Главный вышел с хозяйским видом на середину помещения, где остановился и окинул пристальным взором финальную сцену разыгравшейся здесь только что трагедии. Цепкий, словно фотографирующий взгляд изучающе остановился на Яне, задержался на его окровавленных руках, и в прищуренных глазах посетителя мелькнула удовлетворенная насмешка. Не говоря ни слова, он вопросительно обернулся к «безусому».

– Этот, – кивнул Янов вымогатель. – Точно он.

Яна словно легким морозцем прохватило. «Неужели сам Азиат пожаловал?..» – Судя по внешности, прибывший имел весьма отдаленное отношение к Азии: тип лица у него был, конечно, не арийский, но и восточные черты отсутствовали – так, скорее среднерусская лепнина. Только это и заставляло еще Яна сомневаться, да какое там сомневаться – просто обманывать себя.

– Ай-ай-ай, – заговорил гость, вновь поворачиваясь к мнимому преступнику, являвшемуся на самом деле второй, побочной жертвой злодеяния, – за что же ты его, а?..

– Вы знаете, что это не я, – заявил Ян. Разумеется, Азиат это знал – он же, вероятно, все и подстроил. Так что вряд ли имело смысл оправдываться перед ним или тем паче рассказывать, как все было на самом деле. Но, повинуясь скорее логике момента и кипящей в душе жажде справедливости, нежели здравому смыслу, Ян поднял руку и произнес, указав пальцем на девицу, вздрагивающую в этот момент плечами на груди у безусого: – Это она убила.

Услышав обвинение в свой адрес, та подняла лицо, залитое крокодиловыми слезами, и выкрикнула с надрывом:

– Подонок! Убийца! – После чего уткнулась обратно в своего утешителя и зарыдала еще пуще.

– Как нехорошо врать, – обратился Азиат к Яну с ноткой иронического укора и даже головой покачал. – Мы же все видели. Правда, Жорж? – Обернулся он за подтверждением к «мойщику».

«Ну точно все, как я и думал, – неслись в голове у Яна рваные мысли. – Куча свидетелей, и все поклянутся под присягой, что видели собственными глазами, как я воткнул в этого беднягу нож». Что Жорж не замедлил подтвердить в той самой своей, памятной Яну рыночной манере:

– Я сам видел, как ты его ножом пырнул! Зачем, подлец, на девушка наговариваешь? Язык тебе за это надо отрезать!

– Ладно, – примирительно сказал Азиат. Он был явно удовлетворен качественно проделанной работой и, видимо, решил переходить к следующей фазе задуманного им мероприятия. – Отрезать ему язык мы всегда успеем, а пока я хочу с ним говорить. Мы пойдем в зал, – сообщил он Жоржу, – а ты давай разберись здесь. Вызывай «Скорую» с милицией. Да не болтай лишнего. Скажи им, что я главный свидетель. Сейчас разговор закончу, тогда сам выйду и все им расскажу. Лию пока посади в машину – до моего распоряжения.

Девица под крылышком у безусого отправилась на выход, даже не взглянув напоследок на две свои жертвы – окровавленную на полу и над нею – убитую подлой клеветой. Задание она выполнила блестяще, несмотря на возникшие по ходу дела трудности, и вскоре ей, очевидно, предстоял второй акт – ломание комедии, а вернее, трагедии перед следователями. Содержание этого второго акта, насколько понял Ян, будет полностью зависеть от его благоразумия и сговорчивости. Однако красавица Лия уже доказала, что является не только хладнокровной убийцей, но и неплохой актрисой и в случае чего сможет продолжить спектакль с не меньшим пафосом.

Вот только для чего все это было устроено?.. Ян догадывался, что речь уже не идет о мести за сбритый ус или отстреленное ухо. Видно, Азиат всерьез докапывается до снайперов, раз не брезгует подобными методами – не иначе как они перешли ему дорогу либо в чем-то задели его интересы. И он явно, хотя и топорно, пытается подражать им в действиях – только подумать, ведь не просто хватает их вероятного представителя, что в данном случае было бы несложно сделать, а организует почву для шантажа, да еще завязанного на убийстве! Выходит, что-то ему от них надо, а вот что именно?.. Нет, Ян не принадлежал к числу тех, кто жаждал бы это узнать. Но у него не спрашивали, чего он там желает или нет, а просто повели в зал для разговора – вероятно, чтобы поставить его об этом в известность.

Нервная атмосфера, царившая в зале, была теперь заметна не только Яну как человеку, обладающему особыми способностями. Посетители уже были осведомлены о том, что в холле произошло убийство, – как известно, плохие новости разносятся быстро. Скорее всего, их попросили оставаться на местах, потому что вскоре им придется давать по этому факту какие-то показания.

Татьяна сидела, тревожно поглядывая в направлении входа и теребя салфетку. Увидев Яна, идущего по проходу в большой компании, она поднялась и вскрикнула взволнованно:

– Ян, что происходит? Кто эти люди?

Пользуясь тем, что конвоиры больше не держали его за локти, Ян шагнул к ней, поспешно пряча руки за спину, чтобы не напугать ее видом крови, и сказал:

– Не волнуйся. – Довольно глупая просьба, не успокоившая еще ни одного взвинченного человека. Но должен же он был подготовить почву для того, что собирался Татьяне сообщить! – Я сейчас был свидетелем убийства, – продолжил Ян, вызвав в лице девушки полномасштабный отлив крови. Однако держалась она неплохо, по крайней мере дальнейшее выслушала в молчаливом оцепенении. – Эти люди тоже что-то видели, так что нам необходимо во всем разобраться, – нес он какую-то чушь. – Потом надо будет давать показания. Это, скорее всего, затянется, так что тебе, наверное, лучше идти домой…

– Боюсь, милая, что вам придется остаться с нами, – произнес Азиат тоном одновременно доброжелательным и строгим – так говорят большие начальники, претендующие не только на послушание, но и на раболепную преданность со стороны подчиненных. Потом он не спеша оглядел зал, не встретив ни одного ответного взгляда – присутствующие поспешно опускали глаза, – и, удовлетворенный произведенным эффектом, дал сопровождению знак садиться. Рядом все время вертелся упитанный опрятный человечек – это был хозяин кафе, выбитый из колеи известием о совершившемся во вверенном ему заведении убийстве, тем не менее подлетевший, чтобы самолично обслужить дорогого гостя.

Татьяна опустилась на стул так, словно ноги у нее внезапно стали ватными. Ян сел рядом с ней напротив Азиата. Ему предстояло найти выход из очень непростой ситуации – над ним фактически повисло обвинение в этом убийстве, подстроенном из-за его членства в организации, о которой он на самом деле имел весьма смутное представление. Такая вот не слишком радужная обрисовалась картина, но все же выход имелся, и он уже маячил перед Яном, заранее подсказанный его феноменальным, поистине снайперским чутьем.

– Итак, чем обязан? – спросил Ян, усилием воли подавляя желание сплести пальцы над столом, – не стоило показывать окровавленные руки Татьяне, ей и без того хватало потрясений. Ян знал, что она девушка неглупая, и надеялся, что у нее хватит ума правильно оценить ситуацию и вести себя спокойно.

Азиат не торопился с ответом – он слушал хозяина, услужливо шептавшего ему что-то на ухо, делая пометки в блокноте, и периодически благосклонно кивал. В заведениях центра Азиат был фигурой не менее известной, чем постоянный их завсегдатай, известный в Москве продюсер, клип-мейкер и актер Веня Апухтин, но в отличие от Вени от него здесь очень многое зависело. Залетали вокруг неуловимые, похожие на белых призраков официанты, стол начал преображаться, и Азиат наконец счел возможным приступить к беседе.

– Я не буду объяснять, насколько щекотливое положение, в котором вы оказались, Ян Никольский, – с расстановкой начал он. – Думаю, вы, как человек умный, и так это понимаете. Стало быть, перейдем сразу к делу. – Ян был не против, хотя и сознавал, что сказать по интересующему Азиата делу ему абсолютно нечего. – Меня очень интересует ваша организация, – подтвердил собеседник его догадки. – Вынужден признать, что очень мало о ней знаю, и меня это огорчает. Я желал бы получить о ней как можно более подробное представление. Очень надеюсь, что вы мне в этом поможете. Кроме того, я рассчитываю, что вы в состоянии обеспечить мне встречу с вашими руководителями.

– Зачем вам это нужно? – спросил Ян. Говоря по чести, его совершенно не интересовал ответ на поставленный им вопрос. Но надо же было о чем-то говорить, кроме как выкладывать бесполезную правду – что о существовании организации снайперов он сам узнал не далее как позавчера и что он понятия не имеет о ее руководителях и тем более о том, как с ними связаться. Ему все равно не поверят, сочтут это неоригинальными уловками и тогда уже неизбежно сосватают ему скамью подсудимых.

Тут как раз с официантом подоспело какое-то очень солидное вино в пузатой бутылке, украшенной гербами и печатями. Азиат помедлил, наблюдая, как светло-янтарная жидкость наполняет его бокал.

– Я не намерен сводить счеты, – произнес он. "Хорошая новость для снайперов, – подумал

Ян. – Да плевали они, скорее всего, на твои счеты. И на тебя заодно".

– Полагаю, что мы сможем договориться о сотрудничестве, – пообещал Азиат. Он вел разговор в деловой, доброжелательной манере, лишь изредка посылая в собеседника свой фотографический взгляд, свидетельствующий о том, что член неуловимой камарильи снайперов вызывает в нем пристальный интерес. Яну в данный момент было уже нечего терять, кроме, разумеется, своих цепей – а вернее, наручников, грозивших в очень скором времени украсить его запястья. Поэтому он глубоко вздохнул – где наша ни пропадала – и начал:

– Вы не совсем правильно представляете себе ситуацию. Поверьте, мы давно уже в курсе вашего интереса к нам. – Ян не сомневался, что это так и есть: раз даже бармен в гей-клубе знает о том, что Азиат ищет снайперов, то грех было бы самим снайперам об этом не знать. – Но в данном случае вопрос стоит несколько иначе – что интересует организацию? Я фигура маленькая, тем не менее могу уже сейчас вам ответить, что такого рода сотрудничество не представляет для нас интереса, – иначе, будьте уверены, оно уже было бы вам предложено. И, уверяю вас, мы сумели бы обойтись без грязных методов.

Азиат молчал, уставясь на Яна как бы в некотором непонимании. Однако Ян-то все понимал прекрасно. В его словах содержался не просто недвусмысленный отказ, но и практически прямое оскорбление – вы, мол, не тот человек, с которым мы хотели бы иметь дело, и ваши методы предлагать сотрудничество оставляют желать лучшего. И это говорит самому Азиату человек, уже стоящий его стараниями одной ногой под следствием по обвинению в убийстве, и в тот момент, когда от всемогущего мафиози зависит, попадет ли он туда обеими ногами или будет отпущен. Ян сознавал, что выглядит в глазах собеседника каким-то странным экземпляром клинического идиота, но это его сейчас мало волновало: его целью было выйти отсюда, обманув Азиата, заставив его поверить в то, что он столкнулся с силой куда более мощной, чем его собственная, и поставил таким образом под угрозу ни больше ни меньше как свою драгоценную жизнь.

С раздумчивым выражением Азиат уперся руками в край стола, как бы собираясь подняться, но был неуловимый миг, когда Яну показалось, что собеседник готов броситься на него через стол, чтобы вцепиться в горло – не исключено, что и зубами.

Тогда Ян произнес:

– Не вставайте и не делайте резких движений. Вы сейчас находитесь под прицелом: стоит мне подать знак, и ваши мозги окажутся на скатерти.

Не двигаться! – Приказал он дернувшимся было телохранителям и вновь обратился к боссу: – Вам должно быть известно, что моим друзьям ничего не стоит уложить вас и вашу охрану в несколько секунд. Уверен, что у них пальцы чешутся нажать на курки. – Лицо Азиата стало серым, полные щеки слегка втянулись, на висках выступили бисеринки пота. Снайперы зарекомендовали себя с очень неплохой стороны, сотканный вокруг них ореол легенд имел под собой вполне реальную основу. И главное – прецедент, имевший место на днях, был связан именно с Яном. Так что у Азиата были все основания занервничать. Однако ему, видимо, не до конца еще верилось в реальность нависшей над ним угрозы, как можно было судить из его дальнейших слов:

– Ты блефуешь, щенок, – процедил Азиат сквозь зубы.

– Хотите доказательств?.. – Ян небрежно кивнул в сторону аквариума, якобы приглашая полюбоваться рыбками, и щелкнул пальцами, как бы подавая условный знак. В следующий миг огромная секция витрины обрушилась вниз с мощным всплеском и звоном разбитого на тысячи брызг стекла. Свист пули, естественно, за всем этим шумом не мог быть расслышан, но он как бы подразумевался. Волна, полная осколков, водорослей и очумевших рыбок, плеснула под ноги сидящим, заливаясь в ботинки мужчин и в туфельки женщин. В зале послышались взвизги и грохот сдвигаемой мебели, кто-то вспрыгнул на стул, кто-то ругался благим матом, задрав ноги, демонстрируя вымокшие снизу штаны. Самого Яна замочило почти до колен, та же участь постигла и Азиата. Рядом вскочили было его «подмоченные» телохранители, но Ян остановил их резким приказанием:

– Сидеть! – И Азиат слабым взмахом руки подтвердил приказ. Сам он не пытался вскакивать: в момент крушения витрины он инстинктивно отшатнулся в противоположную сторону и съежился, как будто слегка уменьшившись в размерах, но почти сразу выпрямился, испытующе глядя на Яна. Ничего не скажешь – умел, умел живоглот держать себя в руках.

Итак, доказательство было предъявлено – и весьма весомое доказательство. Хотя пуля, разбившая аквариум, никого и ничего более не задела и даже свиста ее, как уже было сказано, за плеском и звоном никто не расслышал, но только одному Яну было известно, что никакой пули на самом деле не было. Мало того, он подозревал, что настоящая пуля не разбила бы стекло вдребезги, а просто оставила бы в нем дырку, но такой трюк был, увы, вне его возможностей.

В самом начале вечера, пока Татьяна изучала меню, Ян незаметно прилепил к стеклу присоску с приборчиком – миниатюрным резонатором. Сделал он это отнюдь не с целью напугать Азиата, поскольку такого поворота событий тогда еще не предвидел, а просто на всякий случай – предчувствие его вопило во весь голос о надвигающейся беде, и он обеспечил себе дополнительный, кратчайший путь к бегству – через разбитую витрину. Если бы все обошлось без происшествий, он так же незаметно снял бы прибор. Но… не обошлось, и при нажатии кнопки на часовом браслете прибор издал импульс, обрушивший два стекла – внутреннее, к которому он был прикреплен, и внешнее, выходящее на улицу.

Между тем снаружи начали останавливаться зеваки: открыв рты, люди глазели через пустой проем на странных граждан, продолжающих трапезничать на сквознячке. А в это время по залу, не обращая внимания на залившую его огромную лужу, к столу уже шагали от входа два человека в штатском. Азиат жестом велел им остановиться, и они замерли на полпути в заметном напряжении, сунув руки в карманы плащей. И ежу было ясно, что у них там спрятано в карманах. «Опера, наверное», – подумал Ян. Хоть он и обеспечил блефом себе относительную неприкосновенность, все же порадовался, что ему не придется идти к выходу мимо этих двоих.

Путь к бегству был теперь куда проще, однако Ян не торопился им воспользоваться. Стараясь сохранять невозмутимый вид, как и подобает человеку, во всех отношениях неуязвимому, он обратился к Азиату:

– Звони тому, кто у тебя там, на улице, вели, чтобы нас пропустили. Ну, живо! Или ты ждешь, чтобы тебя нашпиговали пулями? – Возможно, Ян был излишне патетичен – просто излюбленный киношными боевиками штамп сам прыгнул на язык.

Азиат достал трубку мобильного.

– Жора, сейчас выйдут двое – наш объект и его девица, – сказал он в нее ровным голосом, изо всех сил стараясь «сохранять лицо», что, как Ян знал по собственному опыту, очень непросто дается, когда ощущаешь себя мишенью. – Не надо их трогать. Ты слышал, что я сказал? – Тут спокойствие Азиата покинуло, и он заорал в трубку: – Идиот! Я здесь под прицелом! Делай, что тебе говорят! – Затем, сверля Яна мрачным взглядом, уронил: – Иди.

По одному этому взгляду Ян понял, насколько заоблачно возрос теперь счет к нему у Азиата. Снайперы, если они и в самом деле за ним наблюдали, могли сейчас только тихо посмеиваться – если так пойдет и дальше, то ко второму приходу их вербовщика Яну действительно не останется ничего другого, как подписаться под их любезным предложением. Впрочем, они же не делают предложений. У них иные методы – манипулировать обстоятельствами, превращая жизнь человека в сущий ад, с целью загнать его в угол и в конце концов добиться, чтобы организация расчетливых маньяков, повернутых на меткости, стала для него единственным спасительным прибежищем. Ян скрипнул зубами: «Ну, это мы еще поглядим…»

– Мы уходим, – сказал он, – а вы будете сидеть здесь не двигаясь и медленно считать до ста. – Фраза эта была тоже из какого-то дешевого криминального чтива, однако сейчас она была как нельзя более кстати: создатели боевиков не зря ели свой хлеб, штампуя массу заготовок, всплывающих в пиковой ситуации безо всякого приложения мысленных усилий. Ян поднялся, взяв за руку мертвенно-бледную Татьяну, добавил на случай, если его не поняли: – Я повторяю – считать медленно!

Он прошел через разбитую витрину, ступил на улицу и поддержал Татьяну, выходящую, оскальзываясь, на асфальт, усыпанный осколками. Некоторые из них, казалось, периодически оживали – это бились и подпрыгивали, сверкая в вечерних огнях, несчастные, ни в чем не повинные рыбешки.