Работать, естественно, не запрещается и на баррикады идти вольно любому, но и дома отсиживаться - тоже не зазорно". Ну а потом, когда почти все разошлись, руководство закрылось в кабинете Юры Шварцмана, где стоял главный сейф с наличкой, и быстро, очень быстро была поделена на пятерых сумма примерно в миллион. Называли они это спасением казенных денег на всякий случай. Участвовали Наст, Девэр, Шварцман, Попов и Гроссберг. Машу Биндер почему-то не позвали. А я всю дорогу стоял у дверей - для таких деньжищ обязательно требуется охрана. Но простой парень Вася Горошкин был явно не тот человек, которому полагалось все это видеть. Мне же доверяли абсолютно. Потому что всегда умел молчать. Молчал я и на этот раз - я же им не финансовый инспектор.
      Путч, что общеизвестно, закончился на третий день, а вот деньги в кассу фирмы не вернулись уже никогда. Комментарии, как говорится, излишни. Хотя я не уверен, что кого-то нужно осуждать за это. Разве только Наста, который все время говорил о выживании и других благородных целях. Кстати, Додик, ты, может, не поверишь, но мне не хотелось лично устранять его и тем более его семью. Семьей занялись другие. А к нему в итоге все-таки послали меня. Задействовать амстердамскую резидентуру ГРУ показалось слишком накладным. Но когда я увидел Гелю в Гааге, я отказался от ликвидации. Он был не просто не опасен, он уже даже страха не испытывал - таких нельзя убивать, не можно...
      А контора наша, сам понимаешь, быстренько перестроилась после исчезновения Гели. Много народу ушло, еще больше пришло, название поменялось. Из стариков остались только Гастон и Юра. Вообще из тех, кого ты знаешь, в новой структуре задержались лишь Фейгин, Жгутикова да вечная парочка Горошкин-д и Грумкин-д, два еврея, как они шутили. Сам я уволился в конце девяносто первого, когда обратно в разведку призвали, и остальное, как говорится, знаю из газет. Девэр развернулся всерьез. Стал настоящим "новым русским" с "мерседесами", зарубежными офисами и личной охраной. Из Америки вернулся его сын со скромным, но никогда не лишним капитальчиком, а примерно году в двухтысячном уже весьма не юный бизнесмен нашел себе молодую жену в Германии, та родила ему еще одного сынишку, так что фирма теперь называется "Гастон и сыновья", и это, в общем-то, уже не фирма, а целая финансовая империя. Девэру нынче под восемьдесят, он здоров, бодр, и дела его идут как нельзя лучше.
      Ох, Додик, Додик, я иногда так завидую этим людям. Просто людям. Я безумно устал быть шарком. Наверно, кинувшись сюда, я мечтал поменяться местами с Ланселотом. Но так не бывает. Не получилось.
      Глотков допил из фляжки последние капли неясной жидкости, опять прижался ухом к спине Ланселота и
      спросил:
      - А как ты думаешь, Додик, может он когда-нибудь проснуться? Ты ведь все знаешь.
      - Кто все знает, долго не живет, - произнес я какую-то явную нелепость, а потом переспросил рассеянно: - Ты о ком, о Ланселоте? Конечно, может проснуться, раз он уже здесь. Какие глупости ты спрашиваешь, Ноэль! У нас впереди - вечность. Ладно. Я пойду. Сигарету хочешь? Ах ну да, ты же не куришь. Пойду потихонечку.
      И я пошел дальше.
      Когда лес кончился, сразу стало очень светло, и я увидел стоящего посреди дороги Геннадия Пахомовича Мурашенко. Пахомыч был явно с бодуна, смотрел на меня сонно, задумчиво и очень мрачно. Он вяло пожал мою протянутую руку и хотел что-то спросить. Но я опередил матерого разведчика:
      - А где же ваша боксериха Роботесса? Дома, что ли, сидит? Такая погода замечательная.
      - При чем здесь Роботесса? - рассердился Пахомыч. - Ты хоть понимаешь, где ты, дедушка Тимофей?
      - Ни черта я не понимаю, - честно признался я.
      - Тогда что ты здесь делаешь?
      - Юльку ищу, - ответил я простодушно. - Вы не знаете, где она?
      - Не знаю, - буркнул Пахомыч.
      И я разозлился. Я еще того давнего обмана не мог простить ему, и вот опять этот зловещий грушник встает у меня на пути.
      - А если не знаете, так спросите лучше у моего тесчима, то бишь у вашего шефа.
      Пахомыч переменился в лице, а я - ну что за вожжа мне под хвост попала? - я чуть не заорал на него. - Что же вы стоите? Идите и спрашивайте!
      И тогда он скривился, как от боли, и покорно рявкнул в сторону кустов:
      - Грейв, выходи! Он нас вычислил.
      Тесчим мой выполз из кювета, карикатурно стряхивая с себя остатки естественной маскировки - мох, листья, веточки какие-то. Подошел, тепло, по-родственному обнял.
      - Здравствуй, Тимка. Рад, что ты здесь. Иди вон туда, все время прямо. Юля Соловьева как раз там, она тебя ждет...
      И я почему-то поверил ему и пошел дальше.
      Из-за густого зеленоватого тумана поднималось огромное розовое солнце. Но туман быстро рассеялся, и оказалось, что это вовсе не солнце. На фоне светлого, ярко-салатового глубокого неба сияла, светилась, рдела подсвеченная то ли изнутри, то ли снаружи глыба, закрывавшая четверть неба. Была она совсем не розовая, а откровенно оранжевая, померанцево-огненная и торчала из земли, как яйцо жар-птицы из гнезда, как баскетбольный мяч, застрявший в корзине, или действительно как солнце, которое на закате промахнулось, упало не за горизонт, а прямо на землю и зарылось, оказавшись размером гораздо меньше планеты, вопреки всем россказням астрономов.
      Розовые Скалы. Кто придумал такое странное название? Плохой перевод, что ли, получился, пока слова проходили через тысячи языков и лет? Или просто раньше все здесь выглядело по-другому? Да нет, о чем это я! Здесь всегда и все выглядело так, и только так. Или нет? Какая разница! Главное я здесь.
      - Ну, здравствуй, небесная канцелярия! Вот я и добрался до тебя. Я, Великий Несогласный. Так и зови меня теперь. Я же все равно имени своего не знаю. Точнее, за последние годы у меня их было слишком много. Итак: будем разговаривать, небесная канцелярия?
      Я вдруг почувствовал себя маленьким-маленьким Давидом, не Маревичем, а тем, библейским, - перед вечным, неубиваемым Голиафом, оранжевое тело которого уходило глубоко в землю и только гигантская голова... - да нет, не голова... один только недремлющий глаз - лучистый, теплый, живой - пялился в яркое зеленое небо.
      Но Голиаф молчал. Потому что никакой это был не Голиаф. Не с кем тут было драться. Даже разговаривать не с кем. Здесь можно было только слиться с Розовыми Скалами, стать частью их и такой ценой установить свои, новые правила игры. Наверно, я был способен на это. Только уже не знал, хочу ли.
      "Космос - это огромный, запутанный лабиринт, но всё движение в нем подчинено строгому закону. Колесо космического порядка вращается само по себе, без создателя. У космического порядка не было начала и не будет конца, он существует вечно в силу самой природы взаимодействия причины и следствия", - так говорили древние.
      Изменить правила игры? Подчинить космос иному закону? Но какому? Просто переставить местами причины и следствия? Или крутануть вселенское колесо в обратную сторону? А может, легонечко, совсем чуть-чуть наклонить ось этого колеса - и мир станет другим? А больше ничего и не надо....
      Миллионы лет разные демиурги, следуя абсолютно непонятному Закону Случайных Чисел, из необъятной глыбы вселенского мрамора, отсекая все лишнее, ваяли прекрасную фигуру. Хорошо ли, плохо ли, но что-то у них получилось. У них получились мы. Так стоило ли теперь, в наивной попытке осчастливить всех живущих, небрежно похоронить великое творение в первозданном хаосе?
      А ты ведь именно это задумал там, на Земле, много лет и жизней назад. Или ты мечтал совсем о другом?
      Интересно, это я сам себя спрашиваю или?..
      Я подошел вплотную к почти отвесной оранжевой стене и вначале робко потрогал кончиками пальцев ее теплую, пружинящую и чуть шероховатую поверхность. Касание было приятным, и я уже смелее прижал обе ладони к исполинскому телу.
      "Наверно, - подумалось вдруг, - это лишь одна Скала, а есть еще другие, и вместе они будут похожи на горный массив, действительно розовый в утреннем тумане".
      Я попытался вспомнить, такими ли видел Розовые Скалы в детстве, когда они в первый раз спасли мне жизнь. Но вспомнить не получилось.
      Потому что это был не я. Какая нелепость!..
      Я все стоял и поглаживал нагретую солнцем упругую поверхность нежно, ласково, как тело любимой женщины. И больше ничего не происходило. Ничего.
      А потом мне в спину точно между лопаток вонзился чей-то острый, как кинжал, взгляд. И я не мог не обернуться.
      По дороге, недавно совсем пологой, а теперь круто поднимавшейся в гору, прямо ко мне шли трое. Солнце отчаянно лупило в глаза, и я плохо видел их лица, но идущего в центре узнал сразу.
      Это был Будда. Не тот, которому поклоняются в храмах исказившие его истинное учение, не тот, которого изображают в книгах по мифологии почему-то немыслимо узкоглазым противным коротышкой с огромным животом и вечно переплетенными ногами. Это был просто человек, рожденный в городе Капилавасту в пятьсот шестьдесят седьмом году до нашей эры матерью - Майей и отцом - Шуддходаной. Это был Сиддхартха Гаутама - наследный принц царства Шакьев, отказавшийся от всего ради Истины.
      Разве мог я не узнать этого человека?
      Гаутама подошел ближе, и я наконец разглядел его спутников: справа шла Алка Климова, а слева Веня Прохоров.
      О, высшая мудрость! Почему же именно они? Неужели и эти бестолочи сумели пройти все восемь ступеней? А ведь кто-то клялся, что Закон Случайных Чисел не распространяется на уровни выше Второго.
      - Я вижу недоумение на лице твоем, Бодхисатва, - проговорил Гаутама. Ты хочешь спросить меня о
      чем-то?
      - Да, Татхагата.
      Но я уже застеснялся своих мыслей и спросил о другом, сбиваясь и нервничая:
      - Скажи, Просветленный, тот мир, который я покинул на Земле... мне стоит в него возвращаться? Или правильнее будет остаться здесь?
      И сказал Гаутама:
      - В мире нет ничего такого, к чему стоило бы стремиться, ибо все, что существует, когда это приобретаешь, оказывается недостаточным.
      - А могу я не верить тебе, Сиддхартха? Ибо сейчас мне не хочется верить тебе.
      И сказал Гаутама:
      - Мое учение основано не на вере. Оно означает: приходи и посмотри.
      Гаутама всегда говорил чуточку больше того, о чем его спрашивали.
      - Я пришел, Шакья Муни. Я посмотрел. Но я хотел взять с собой тех людей, которых любил и люблю. Я хотел, чтобы ты тоже освободил их.
      И сказал Гаутама:
      - Я не освобождаю людей. Я только учу их тому, как надо освобождаться. И люди признают истинность моей проповеди не потому, что она исходит от меня, а потому, что, разбуженный моим словом, в их умах загорается собственный свет.
      - Так скажи, Достигший Своей Цели, почему же любимые мною люди остаются на Земле навсегда?
      И сказал Гаутама:
      - Не существует во Вселенной ни одного живого существа, которое не обладало бы моей мудростью, мудростью Татхагаты. И только по причине суетных мыслей и привязанностей большинство существ не сознают этого.
      И теперь по обе стороны от Будды стояли Марина Ройфман и Валька Бурцев.
      Валька подмигнул мне, как только он один умел подмигивать, а Мара скорчила умильную рожицу.
      - То есть бессмертны абсолютно все люди, не только Посвященные? спросил я, надеясь, что правильно угадал его намек.
      - Конечно, Бодхисатва.
      - Почему ты зовешь меня Бодхисатвой?
      - Потому что ты прошел девять уровней. Но Татхагатой становятся на следующем.
      - А разве есть Десятый уровень, Учитель?
      И сказал Гаутама:
      - Две с половиной тысячи лет я учу вас правильно задавать вопросы. А вы по-прежнему интересуетесь глупостями и не видите истин.
      Я снова застыдился и стал глядеть себе под ноги, а когда вновь поднял глаза, спутниками Будды были Юлька Соловьева и Майкл Вербицкий. Юлька томно закатила глаза и очень эротично показала мне язык. "Не обманул, стало быть, тесчим, - мелькнуло в голове. А Майкл, бросив свое обычное "приветик", веско добавил:
      - Не встретиться здесь с тобою, Тим, было бы методологически неверно. Согласись, Миха.
      Я согласился и тут же прикрыл глаза, гадая, кто будет следующим. Я уже понял, что сейчас увижу Вербу и Тополя, Симона Грая и Аню Неверову, Машу Чистякову и старика Базотти, Белку и Рюшика, Кречета и Булкина, а возможно, даже Лайзу Острикову и Валерия Лобачева из "Подземной империи".... Здесь могли ожить все кто угодно: Пушкин, Магомет, Мойдодыр, Мерлин Монро, чудовище Франкенштейна, Микки Маус, - они могли ожить, взяться за руки и вместе пуститься в пляс. Здесь было покруче, чем в точке сингулярности, потому что Будда не просто находился в самом центре всех феноменов - он этими точками жонглировал, и они роились вокруг него как пчелы, и гудели, и медвяный запах цветущего луга пьянил и будоражил память, и совсем не хотелось открывать глаза, и я слушал голос пророка сквозь этот летний звон в оранжевой дымке и тягучем приторном дурмане.
      И сказал Гаутама:
      - Глупо предполагать, что кто-то другой может сделать тебя счастливым или несчастным.
      "Разве глупо?" - усомнился я в справедливости древнего буддийского тезиса. - А, по-моему, мы только для того и живем, чтобы делать друг друга счастливыми. Или несчастными.
      Я вспомнил всех женщин, даривших мне счастье обладания, торжество победы и - счастье жертвенности, сладкую боль самоотдачи. А потом всех мужчин, которым мог доверять, на которых рассчитывал, как на себя. И еще других - которым завидовал, на которых равнялся, к которым ревновал. Дьявольский коктейль ощущений. Калейдоскоп лиц. Карусель мирового хаоса. Еще немножко, и укачает до тошноты. Захотелось остановиться.
      И я открыл глаза.
      Слева от Будды стояла Ланка Рыжикова. Справа стоял Эльф.
      - Все, - услышал я голос Паши Гольдштейна, моего друга-челнока по Арабским Эмиратам, - этому больше не наливать.
      И был вынужден согласиться.
      Окружающий мир быстро растворялся в оранжевом тумане, но я еще успел увидать, как эти последние трое повернулись и стали уходить по дороге вверх, прямо на Розовую Скалу, все выше и выше, туда, где ее верхняя кромка упиралась в густое зеленое небо.
      ПОСЛЕСЛОВИЕ К ЭПИЛОГУ
      - Мишка, проснись, ну проснись же ты наконец, пьяная скотина!
      Белка трясла меня за плечо, а рядом сидел кот Степан, и мордочка его выглядела уже совсем неплохо. Куда только подевалась страшнейшая гнойная язва?
      - Проснись, Мишка, Степан будет жить. Лекарство подействовало. Видишь? Теперь он точно жить будет.
      Я принял полувертикальное положение и спросил:
      - Какое сегодня число?
      - Пятое января, - ответила Белка.
      - Ура! - выдохнул я. - Конец света не состоялся.