Разгадка пришла скоро.
      "Неделька", на которой майор Терехов ждал его к себе в гости с друзьями, подходила к концу. Надо было решаться.
      В городе установилась дикая, расслабляющая жара. С каждым днем делалось душнее, и к пятнице все столбики московских термометров зашкалили среди дня за тридцать пять. Кончилось это, понятное дело, грозой. Но и ливень не принес прохлады. Просто стало влажно, как где-нибудь в Батуми.
      Давид сидел в шумной даже под вечер комнате торгово-коммерческой службы, изучал очередной пришедший факсом прайс-лист и вяло отвечал на телефонные звонки под стрекотание двух принтеров, в левое ухо - громче, в правое - тише, потому что стоит дальше. И тут для полного счастья зазвонил еще и местный телефон.
      - Давид Юрьевич, это Лариса, референт Коровина. Поднимитесь, пожалуйста, к нам, вас спрашивают из города по номеру Ромуальда Степановича.
      - А это точно меня? - удивился Давид, чуя недоброе.
      - Да, человек просил Давида Маревича.
      - Здравствуйте, Давид. Вы на машине? - начал человек с места в карьер.
      - Да. А что?
      - Вас ждет один ваш деловой партнер из Ленинграда.
      - Да, да!
      Сердце забилось учащенно.
      - Так вы сейчас выходите и поезжайте по бульварам в сторону Пушкинской, - объяснял человек. - На Страстном мы будем вас ждать, сразу за Екатерининской больницей. Представляете? Вот и славно. Какая у вас машина?
      - Новый "Москвич", белый, сорок шесть пятнадцать.
      - Я записал. Пожалуйста, поторопитесь, у него очень мало времени.
      Вот теперь Давид понял, что не зря учил его Бергман всем азам диверсионно-разведывательной деятельности. Наконец-то и пригодилось.
      Первым делом он ринулся в свой бывший кабинет к сейфу. Процесс передачи дел, конечно, затянулся, и ключ от внутреннего отделения все еще был у него, а не у Димки, а вот от внешнего... Какая удача! Гастон, по-видимому, искал какой-то документ, нашел или нет, неясно, но дверцу оставил открытой. А Дима болтал с незнакомой миловидной посетительницей и на телодвижения Давида внимания обращал мало.
      Открыть дипломат, прижать к стене, дверцу несгораемого шкафа - пошире, теперь ключ, два поворота... вот он, на месте, все нормально, да еще здесь и десятитысячная пачка казенных денег новехонькими бумажками по сто. Взять, что ли? Зачем? А, на всякий случай. Лишним не будет. А потом вернет. Дома есть, просто сегодня вряд ли придется попасть домой...
      - Слышь, господин директор, извини, что отвлекаю, Шварцман ушел уже, так ты Гастону передай: я срочно уехал. Звонок был интересный - дело на сто лимонов.
      Лимон - это было новое модное словечко, и в коммерческой службе любили щегольнуть им.
      - Хорошо, - сказал Фейгин солидно, - поезжай.
      Давид подумал мельком: "Забурел, уже забурел".
      На Страстном, сразу за Екатерининской больницей, его прижал к обочине милицейский желто-синий "козел".
      "Ну, вот и все", - успелось подумать.
      Что он нарушил? Да вроде ничего, даже перестраивался, никого не подрезав, но какое это теперь имеет значение? Моя милиция меня бережет. Найдут пистолет в дипломате, большие деньги без документов и плюс, как назло, выпил в обед две рюмки коньяка, наверняка еще не выветрилось, ведь не думал, не думал, что так рано ехать придется. Это же просто бред какой-то! В последний, критический момент выйти на самого Шумахера, и вот так бесславно - нелепейшим арестом - завершить этот Особый день. Стоп! Откуда он взял, что этот день Особый?
      А ведь взял же откуда-то...
      Из "уазика" вылез милиционер и направился к нему.
      Ну что, сержант, объяснить тебе, что я из Шестого управления МВД, выполняю спецзадание, а запах алкоголя - для камуфляжа. Лет десять назад я это умел, сержант. Попробуем сегодня?
      "Успеешь, - сказал ему кто-то. - Не горячись".
      Нет, не сержант - тот молчал, наклоняясь к окошку и улыбчиво козыряя. И не сам Давид, уж свой-то внутренний голос он узнавал хорошо. Это был чужой внутренний голос. Внешний голос.
      - Товарищ водитель, пройдите, пожалуйста, в мою машину, - сказал сержант.
      И в нарушение всех принятых правил житейской мудрости Давид выбрался из-за руля и сразу пошел. Спасибо еще ключи из замка вынул.
      Да и как он мог не пойти? Сержант-то оказался Посвященным.
      А на заднем сиденье "уазика", у окна, задернутого шторкой, сидел чернявый мэн лет сорока, именно мэн - в костюмчике от Кардена, в очках с итальянской оправой, на коленях суперкейс крокодиловой кожи и поверх него изящно скрещенные белые холеные руки в сверкающих перстнях.
      - Меня зовут Борис Шумахер.
      Сердце Давида в невыразимом приступе восторга сыграло туш.
      - Ну как, красиво? - поинтересовался мэн.
      - Что именно?
      - Торжественный туш в мою честь.
      - А вы умеете этим управлять?
      - Учимся помаленьку, - скромно заметил Шумахер. - Ну ладно, дружище, время. Значит, так. Я сейчас выхожу и тихонько иду в сторону Пушкинской. А вы тихонько едете туда же. Потом я поднимаю руку, вы тормозите и подсаживаете меня, для порядка поторговавшись. И дальше всю дорогу мы разговариваем как случайный попутчик со случайным леваком. Вы уверены, что ваша машина не нашпигована всякой дрянью?
      Давид пожал плечами.
      - Я тем более не уверен. А кстати, за вами не было хвоста?
      - Я слишком мало проехал, чтобы всерьез судить об этом.
      - Что ж, это не дилетантский ответ, - похвалил Шумахер. - Ступайте, граф, нас ждут великие дела.
      И когда, изрядно покружив, они выехали из города по Ленинградке, солнце уже садилось. Маревич вдавил педаль в пол, машина выдала сто сорок с лишним и ясно дала понять, что это еще не предел. Вот и славно! Шоссе сделалось вдруг совсем пустым, и ни о каком хвосте уже не могло быть и речи. Разве что вертолет, но это слишком шумно и заметно, к тому же такому пижону, как Шумахер, похоже, не слабо завязать узлом лопасти любого вертолета.
      - Закурим, - предложил Борис, когда они отошли уже достаточно далеко от машины и присели на поваленное дерево.
      Было бы странно, если б крутой мэн предложил ему "Беломор" или "Приму". А он "Беломор" и не предлагал - вынул экзотические разноцветные сигареты "Мультифильтр". Шестьдесят рублей за пачку Давид всегда жалел, потому не пробовал до сих пор, а сигареты достойные оказались.
      - Значит, так, Давид, начну с главного. Уходите из ГСМ. Завтра же. Пока не поздно.
      - А когда будет поздно?
      - Когда вашу славную группу прикроют и разгонят.
      - Кто же ее прикроет?
      - Ну, в некоторых кругах эту идею вынашивают давно. А нынешним летом ситуация назрела. Я виноват перед вами, Давид. Я слишком многого недооценил. Например, чисто человеческих отношений. Передал зимой предупреждение через Климову, а Климова, оказывается, была к вам неравнодушна. Вот уж воистину любовь сильнее смерти! Но я и другого не учел. Я, старый дурак, не понял, кто вы. Думал, так, обычный Посвященный. Ну, еще экстрасенс в придачу. Делов-то! Экстрасенс вы, кстати, довольно слабенький. Но сочетание отдельных параметров привело к потрясающему, абсолютно непредсказуемому эффекту. Моя агентура прохлопала все это, а когда мы спохватились, оказалось, что столь любимое нами ведомство давно отслеживает каждый ваш шаг. Специалисты с Лубянки меня перешустрили, и теперь уже ничего не оставалось, как только сесть им на хвост.
      - И с каких же пор меня пасет КГБ?
      - Но это же элементарно, Уотсон! С двадцать первого января прошлого года. Ведь разговаривать на квартире Бергмана - это все равно что делать доклад в приемной КГБ.
      - А Бергман не знал об этом?
      - Знал, конечно, только уже не боялся. Он-то сразу понял, что вы совсем не простой человек. Игорь Альфредович прозорлив, и он не ошибся. Но теперь...
      Шумахер вдруг замолчал, и Давид спросил:
      - Так что, теперь именно КГБ хочет разогнать ГСМ?
      - Насколько я могу судить, именно КГБ, - сказал Шумахер.
      - Так ведь они же эту Группу, по существу, сами и создали!
      - Я тебя породил, я тебя и убью, - пробормотал Шумахер. - А вам, Давид, откуда это известно? Догадались?
      - Нет, добрые люди рассказали. - Он задумался на секундочку: говорить - не говорить? - Гастон Девэр недавно поведал.
      - Вот как, - задумчиво проговорил Шумахер. - Интересное кино получается.
      - Послушайте! - вдруг словно проснулся Давид.
      А вы-то, Борис, кого представляете? (С кем, с кем он теперь откровенничает?! Нашел себе, понимаешь, нового кумира! Шумахер без шумах. Еще один Посвященный-просвещенный! Этот кем окажется?)
      И ведь оказался.
      - Ах, простите, я не представился полностью. Борис Шумахер, Центральное разведывательное управление США.
      Картина Репина "Приплыли". Осталось встретиться с агентом галактической контрразведки, а дальше будут уже только носилки и смирительная рубашка.
      - А как вы думали? - объяснял меж тем Шумахер. - Если здесь и сейчас против Посвященных играет такое могучее ведомство, как Комитет государственной безопасности, чтобы как-то защитить себя, мы просто вынуждены прибегать к помощи альтернативных организаций. Иначе нам просто не дадут жить и работать. А я, простите, ученый! У меня, между прочим, свои, и очень серьезные, виды на эту планету и это человечество.
      "Во-во, - думал Давид, словно сквозь сон, - уже пошли разговоры про планету. Взгляд из космоса. Интересно, на какую еще планету имеет виды этот безумный ученый, этот mad scientist?"
      - Ладно, - оборвал себя Шумахер. - Речь не об этом. Сейчас мы говорим о вас. Если Гастон вам все рассказал, значит, вы уже должны были понять, что идеи майора Терехова не всегда совпадали с идеями полковника Наста...
      - П-простите?
      Удивляться Давид уже разучился, но на сей раз было такое ощущение, что его сильно ударили по голове.
      - Я понял: вы не совместили в голове две половинки одного целого. Я даже понимаю, почему. Вы же считали Гелю Посвященным. Долго и упорно верили в это. Но теперь-то вы поняли, кто в ГСМ настоящий Посвященный?
      - Теперь... понял. Шило на мыло, - пробормотал Давид. - Бергман же уверял меня, что в спецслужбах не бывает Посвященных.
      - Бергман прав, но до известной степени. Да, Петр Глотков - полковник Главного разведуправления Генштаба, и он же - Роджер Трейси, полковник Агентства национальной безопасности США. И все-таки прежде всего он боевой шарк Черной гвардии Шагора.
      Давид вздрогнул от последнего имени и зачем-то спросил:
      - Шарк - это акула?
      - Да, шарк - это акула.
      Шумахер вдруг продекламировал:
      Сводит от ужаса скулы,
      Снова один на один
      Я и морские акулы
      Черные Рыбы Глубин!
      - Помните такие строчки, Давид?
      - Помню. (Откуда он их помнит, откуда?)
      - Очень хорошо. И теперь вы должны понять, почему вас так сильно трясло на той исторической встрече в ГСМ. Не было там десятка Посвященных, там был один, но не вашей конфессии, а это очень серьезный момент.
      - Так, значит, Шарон - тоже акула? - осенило Давида.
      - Какая Шарон? - невольно выпалил Шумахер и тут же поспешил исправить возможно создавшееся впечатление от его недоуменного вопроса. - Ладно, про Шарон вы мне потом расскажете.
      Не знает ведь, не знает про нее ни черта, а признаться не хочет, дорожит своим имиджем всезнающего пророка. Небрежно так: потом расскажете. А самому не терпится! Потерпишь. Сегодня не расскажу. Будут и у меня свои тайны.
      - Я тоже не люблю акул, - тем временем говорил Шумахер, - но сегодня Петр Михалыч играет на нашей стороне. В отличие от Вергилия Терентьевича, который становится нашим, только когда пьян. Я хочу, чтобы вы знали, Давид, Наст уже давно, еще с восемьдесят восьмого, является сотрудником специального отдела в Управлении "З" - отдела, который занимается Посвященными. Так что он не столько ГСМ прикрывал, как думает ваш Гастон, сколько пытался (и не без успеха) закамуфлировать свою бурную деятельность по изучению Посвященных - и препарированных под микроскопом, и в естественной среде обитания - так называемая этологическая концепция. Последняя идея принадлежит лично ему. Зам его, подполковник Терехов (только вчера, кстати, новое звание получил), идею эту не разделяет и все активнее сопротивляется. Дело кончится плохо. Вы же не могли не заметить: только Геля в запой, Терехов тут как тут, выставляет грубую наружку и давай на вас давить. Ведь до чего обнаглел, гаденыш!
      К себе пригласил, теперь вот названивает. Так что с этим Гелиным алкоголизмом дело кончится скверно. Я вас уверяю, Давид. Вам пора ноги делать.
      - Куда? - тупо спросил Давид.
      - Ну, для начала хотя бы ко мне в Питер.
      - И прямо у Московского вокзала, на Лиговке, меня сшибет грузовик.
      - Нет, - серьезно сказал Шумахер, - теперь уже у них руки коротки.
      - Ой ли!
      - Я вам говорю. Все продумано. В Финляндию очень легко вас переправить. А оттуда - в Штаты. Документы прямо завтра закажем.
      - Красиво, - оценил Давид. - Мы едем сейчас?
      - Нет, - сказал Шумахер, - сейчас нельзя.
      - Что, аэропорт, вокзалы - все схвачено? Так давайте по шоссе. Я вполне выдержу ночь за рулем.
      - Не в этом дело, Давид. У вас сегодня Особый день.
      - Точно, - согласился он.
      - А как вы об этом узнали? - поинтересовался Шумахер.
      - Как?.. - Давид пожал плечами. - Да просто догадался.
      - Вот в том-то и беда. У других так не бывает. Я же говорю, вы человек необычный. Другие в Особый день просто встречаются и посвящают новенького. А что с вами происходит в Особый день, это, знаете ли, одному Богу известно. Которого нет, - добавил Шумахер, соблюдая восьмую заповедь. - И тут никакое ЦРУ вмешиваться не вправе. "Избравший путь, да пойдет по нему вдаль и еще дальше". Не нами сказано.
      - А "Заговор Посвященных" кто написал? - вспомнил вдруг Давид о вертевшемся у него вопросе. - Вы, что ли?
      - Помилуйте, Давид, как можно! "Заговор Посвященных" - бесстыдная и опасная попытка вопреки заповедям издать древние Канонические Тексты. Думаю, делалось это не раз, на всяких языках, во всяких странах, и авторов мы вряд ли отыщем. Не главное это.
      - А что же главное? - в рассеянности спросил Давид.
      Шумахер посмотрел на часы и жестко ответил:
      - У меня время кончилось. Сейчас это главное. Пойдемте к машине. И там я буду молчать. А вы остановитесь у ближайшего поста ГАИ, чтобы я вышел.
      - Хорошо. А мне-то куда деваться?
      - Куда хотите. До рассвета вам надлежит быть в Москве. А потом... мы вас сами найдем, не беспокойтесь.
      - Но вы же и представить себе не можете, куда я пойду. Или вы уже все просчитали?
      - То есть? - Шумахер остановился и глянул настороженно поверх очков.
      - То есть вы просто толкаете меня в лапы майора, то бишь подполковника Терехова. У меня же никого, никого не осталось. Только вы! А вы тоже меня бросаете. Значит, ехать к Терехову?
      - Упаси вас Бог, которого нет!
      - Но у меня же действительно никого, никого не осталось!
      - Вы абсолютно уверены? - загадочно и многозначительно спросил Шумахер. - Подумайте.
      И все, и дальше - тишина. Из-за кустов показалась его машина.
      Матерь Божья, какая жара! И дождик уже два раза шел, и темно скоро будет, а такая жара! Ну, чего теперь ждать? Что делать? Куда поворачивать руль? Кого вспоминать? Да, на что же он намекал, этот псих ленинградский? Подумайте, сказал. Сам пусть думает. Человек-загадка! Американский шпион недобитый! Шарк боевой, прости Господи! Или нет, шарк боевой - это не он...
      Да пошли они все в баню! Ни о чем не хочу думать! Вообще ничего не хочу. Вон лежит в бардачке бутылка хорошего грузинского коньяка "Варцихе". И пистолет. В дипломате. Пора бы переложить в карман. Сейчас приеду домой, выжру коньяк и спать. А потом застрелюсь. Нет, сначала коньяк, потом застрелюсь, потом - спать. Или не так? Сначала застрелюсь, потом коньяк (по этому поводу) и... можно уже не спать. Чехов новоявленный! Не смешно. Потому что это не шутка. Ведь такие, как ты, действительно пьют коньяк и после того как застрелятся.
      Дождь опять заливал стекла, не оставить ни щелочки, душно, очень душно, а вентилятор, сволочь, гонит горячий воздух, особенно по ногам. Какой же идиот придумал эту конструкцию системы охлаждения?
      Он остановился напротив своего подъезда, открыл дверцу и вышел под дождь. На улице было, как в бане, асфальт дымился и, казалось, шипел. Сильный порыв ветра швырнул тяжелыми каплями сбоку в лицо. Душ Шарко. Интересная фамилия. Шарко означает Акуленко. Петро Акуленко.
      Петро Акуленко, ну, то бишь композитор Достоевский стоял возле его подъезда под зонтиком. Основательный такой, симпатичный, с ясными глазами. Смотрел он как-то немножко в сторону, знаков приветствия не подавал. Что это: охрана или ловушка?
      Ах, Боря, Боря! Великий Шумахер! Неужели я должен вместо Терехова выбрать Глоткова и кидаться в объятия к нему? А мне-то казалось, что это все равно, какая из спецслужб будет наматывать твои кишки на лебедку. Я не прав, Боря?
      Но Давид не успел принять решения по поводу Глоткова. Две серые фигуры метнулись из мокрой темноты в его сторону. И сразу расхотелось стреляться, спать и даже жрать коньяк. С композитором Достоевским или без него. Хотелось теперь только жить. Просто жить. А для этого надо было драпать.
      Как хорошо, что он даже не заглушил движок, как хорошо! Что, козлы?! Пока вы сядете в свою тачку, пока развернетесь, я уже буду далеко, я же здесь все дворы знаю, я таким хитрым путем на набережную выскочу!..
      Но именно на набережной он увидел в заднее зеркальце черную "Волгу", которая никак не хотела отставать. Два полных круга ехала за ним, два полных круга.
      Напрячься, что ли, поставить раком эту "Волгу"? Нет, только не это! Опять трупы, кровь - нельзя, не хочу. Ну а что еще он умеет? Перекрыть им бензин? Интересная мысль. Но глупая. Вообще все глупо. Не бандиты же на хвосте. А у гэбухи таких машин миллион. Вышлют следующую и только злее станут. Надо просто оторваться. Совсем оторваться. Но как?
      Батеньки! "Шпион-экстрасенс"! Собрался кому-то глазами бензин перекрывать, а сам-то бак не залил. Минут на десять - пятнадцать осталось. Может, ты, брат, того, из их бака в свой перекачаешь по воздуху? Знаешь, как военные самолеты дозаправляются? И куда ты едешь вообще? В сторону Измайлова? Почему?
      А действительно, почему? Измайлово. Парфюмерная фабрика. Валька. Вот видишь, а говорил, у тебя никого не осталось. Валька Бурцев, палочка-выручалочка. Откуда только Шумахер мог знать о нем? Ну, мало ли откуда - Шумахер, он такой: наружка, прослушка, шпанская мушка... Слушай, ты, мушка, а за что же ты Вальку собираешься так подставить?..
      В пору было отпустить педали, морду на руль и - в столб. Но... нет, нет! Он сейчас что-нибудь придумает. Ну, вот же светофор, со стрелкой, сложная развязка, трамвай ползет навстречу и налево, то есть наперерез... И на мигающий зеленый, вперед, перед самым носом, тетенька, милая, тормозни, спасибо, а вот теперь поддай, поддай! И сзади скрежет, и хруст, и мат.
      Да живы они, живы, не убил он никого. Удалось, в точности как надо удалось. Значит, все-таки есть Бог на небесах! Бог, которого нет.
      И Валька оказался на работе. Случай для лета не слишком редкий, но все же мог и не застать, ведь не созванивались.
      Отправив своих на дачу, Бурцев, как правило, пропадал на работе днями и ночами. И денег побольше, и вообще - чего дома-то делать? Видюшник, что ли, смотреть? Надоело уже. А тут ребята - весело, хорошо. Золотой человек Валька!
      - Ну, с чем пожаловал, коммерсант? Опять загадочная дырка в коробке передач? Трансмиссионное маслице уходит? Э, да ты, брат, какой-то взмыленный. Случилось что? Нельзя так много работать в такую жару. Здоровья не хватит. Пойдем ко мне наверх, перекурим, чаю попьем.
      - Погоди, Вальк, дай отвертку.
      - Крестовую? - деловито осведомился Бурцев.
      - Кажется, да. Номера отвернуть.
      Больше Валька ничего не спрашивал. Молча следил за процессом. А Давид вручил ему оба номерных знака и сказал:
      - Порежь их на мелкие кусочки и раствори в электролите. Или в чем они там растворятся?
      - Да ты сбрендил, Дод! Это же твоя машина. Или я что-то путаю?
      - Это была моя машина. За мной сейчас гнались, и больше на этой машине никуда ездить нельзя. Я тебе сейчас все расскажу, а ты уж сам решай, разбирать ее на части, сдавать в милицию или просто выкатить к чертовой матери за ворота. От греха. Когда они придут и спросят, решать будет уже поздно.
      - Погоди, как, то есть, придут? Ты от них оторвался или они где-то здесь?
      - Я от них оторвался, иначе просто не стал бы к тебе заезжать. Но они все равно придут, они тебя вычислят. Понимаешь, это же не рэкетиры какие-нибудь с Рижского рынка.
      - А кто они, Дод, мафия? - Валька сделал страшные глаза.
      - Сам ты мафия, - горько усмехнулся Давид. - Это КГБ. Ты только не сердись на меня, Валька! Господи, что я говорю - "не сердись"! Ты только не проклинай меня потом, Валька. У меня действительно, кроме тебя, никого не осталось. Так уж вышло, Валька, не проклинай.
      - Ты что, с дуба рухнул? Причитаешь, как баба. Когда это я вашего КГБ боялся. Просто ты мне сейчас спокойно объяснишь, что тебя с ними связывает, что беспокоит, где клапана стучат, а где масло подтекает. Понятно? И без паники. Пошли наконец наверх, чайку попьем.
      Мог ли он Вальке рассказать все? Нет, конечно. Это же крыша съедет враз у кого угодно. Он рассказал ту половину правды, которая была наиболее безопасна и все же убедительна.
      Он прикурил без спички сигарету, сбросил глазами на пол сигаретную пачку, еще какую-то подобную же чепуху продемонстрировал. И все стало понятно. И отработали они с Валькой несколько легенд и несколько вариантов поведения. В итоге выбрали самый лучший, при котором Бурцев получался полностью отмазан, при котором ничего, ну абсолютно ничего ему не грозило. И Валька был готов защищать интересы всех экстрасенсов мира, отстаивать их права в прессе и с трибуны Съезда народных депутатов, обличать и клеймить нещадно произвол спецслужб и т.д. и т.п. Особенно после того, как они выпили уже не чаю, а бутылку "Варцихе". А они ее выпили на двоих, потому что Давид настаивал, у меня, говорил, сегодня Особый день, и ты, говорил, Валька, просто не имеешь права со мной не выпить. И когда доцедили с донышка последние капли, Давид вынул пачку в десять тысяч, положил на стол и сказал:
      - Это тебе.
      - С ума сошел? Зачем мне такие деньги? За что?
      - За все. Ты меня от смерти спас.
      - За это не платят.
      Давида уже слегка развезло, жара и нервотрепка делали свое дело, но он помолчал и все-таки понял: Валька прав.
      - Извини, - сказал Давид. - Считай, что я просто оставляю их тебе на хранение. Мне сейчас придется скрываться, по кустам бегать, я же их просто потеряю или украдут у меня.
      Бурцев согласился, понял и деньги убрал.
      А ведь на самом деле у Давида, кроме Вальки, никого не осталось. Он бы ему и квартиру оставил. Но ведь по нашим законам - невозможно. Машину оставляет, но и из этого вряд ли что хорошее получится. Так хоть деньги...
      - Спасибо, Вальк. - Он стал прощаться. - За все спасибо, правда. И не поминай лихом. А я как выплыву из подполья, сразу тебе позвоню, честное слово. Прощай, Валька!
      И он пошел пешком в сторону Чистых прудов. Через Электрозаводский мост, по Бакунинской, Спартаковской, по Карла Маркса, через Садовую, зачем-то мимо Маринкиного дома, переулками, по улице Обуха и на Покровский бульвар... Пешком это было далеко, ох как далеко!
      А троллейбусы уже не ходили, и метро, конечно, не работало, да и какое метро, там же полно милиции. И таксомоторов он боялся: остановишь машину, а в ней шестеро головорезов - к черту, к черту! До утра еще далеко, Особый день кончается с рассветом, он должен дойти до конторы, обязательно должен. Почему до конторы? Да потому, что там его не ждут, не могут ждать, в такое-то время. Ведь по канонам любых спецслужб, это же полный бред возвращаться туда, откуда все и началось...
      Он шел и шел через всю Москву, пустую и страшную, как после войны или эпидемии. Где же люди, где? Куда подевались машины? Может, он просто спит? Спит на ходу?
      А вода падала с неба и высыхала. И снова падала, и снова высыхала. Но прохладнее не становилось. Становилось только душнее. Фонари на бульваре вздувались тяжелыми мертвенными пузырями, и трехцветный огонь светофоров стекал на мокрый асфальт и разматывался длинными нитями по трамвайным рельсам...
      Маревич шел сквозь духоту, сквозь мерцание городских бликов, сквозь плывущий с бульвара июньский липовый дурман, и ему казалось, что размякший асфальт подается под каблуком, как это было среди дня, хотя сейчас, ночью, после дождя, асфальт конечно же снова затвердел. Но, Господи, какое это все имело значение?! Теперь, после безумно долгого дня и полбутылки грузинского коньяка "Варцихе". Он даже не замечал прилипшей к телу рубашки, противно хлопающих бортов летнего пиджака и чмокающих кроссовок.
      Он и ее не заметил.
      Просто налетел на нее у светофора, задумавшись и едва не упав. Придержал за локоть, и этого скоротечного касания было достаточно... Нет, не для того, чтобы понять, кто она. Это представлялось, конечно, очень романтичным - объяснить все так: "С первого прикосновения я понял, что это она. Ведь именно так мы и были когда-то знакомы". Но он-то знал, что дело в другом. Интерес был чисто сексуальным, обнаженно сексуальным. С первого касания (не с первого взгляда - взгляд был позже, и вообще с первого взгляда бывает любовь), именно с первого касания - яркая вспышка страсти в измученной, затравленной душе. Вспышка, озарившая единственный смысл, единственный путь к спасению, единственный выход, оставшийся после всего, что случилось за этот день.
      - А повнимательней нельзя, господин хороший? - спросила она одновременно грубо и вежливо.
      Легкая белая кофточка с кружевами сладострастно облепляла высокую грудь, и короткая черная юбка в обтяжку лоснилась то ли от дождя, то ли просто материал был такой. Девушка промокла насквозь.
      - Конечно можно, - ответил он, мгновенно подхватив ее тон, - даже нужно, барышня!
      Барышня улыбнулась. Они вместе перешли трамвайную линию и вступили на широкий бульвар, полого поднимавшийся в гору.
      Бледный, вспотевший, словно бы чахоточный фонарь высветил мокрые пряди ее волос на плечах и большие темные, почти черные кружки сосков под тонкой и от воды совсем прозрачной тканью. Он почувствовал, что возбуждается сверх всякой меры, а меж тем они поднимались по бульвару молча, и было непонятно, идут они вместе или нет, тем более что во мраке под кронами деревьев он не мог видеть ее глаз.
      И все-таки он знал: они идут вместе. Отныне и навсегда. Да, именно так: отныне и навсегда. Безумие. Полное безумие. Так не бывает. Это просто усталость. Смертельная усталость. И отчаяние. И полбутылки коньяка "Варцихе" из Курского гастронома. Коньяк был грузинского розлива и потому божественный на вкус.
      - У вас не будет закурить? - спросил он ее под следующим фонарем.
      Темные кнопочки под влажной материей топорщились все так же призывно.
      - Если не промокли, - сказала она. - Сейчас посмотрю.
      И раскрыла сумочку. В ее ладошке оказался сначала баллончик со слезоточивым газом, торопливо брошенный обратно, и лишь потом - пачка длинного "Салема".
      - За тридцать? - поинтересовался он.
      - За пятнадцать.
      - В "Людмиле"?
      - Ага, - кивнула она, протягивая сигарету.
      И добавила, как чужестранка:
      - Однако цены у вас!..
      Он чиркнул зажигалкой и выдал традиционную шутку:
      - Патриотическая.
      Зажигалка была самая обыкновенная - дежурная тайваньская штамповка с доисторическим колесиком, но обклеенная яркой пленкой в виде американского государственного флага.
      - Уезжаешь? - неожиданно спросила она, сразу переходя на ты.
      - Да, - сказал он с откровенностью идиота. - Сегодня точно решил: уезжаю.
      - Туда? - спросила она многозначительно, чуть скосив глаза в сторону зажигалки.
      Потом глубоко затянулась и, выпустив в сторону дым, провела по губам кончиком очаровательного язычка.
      Он ощутил горячий прилив страсти и, не контролируя себя, схватил ее за мокрые плечи, притянул, почти прижал к груди.
      Ее глаза, темные настолько, что посреди радужки едва выделялся зрачок, матово поблескивали двумя спелыми вишнями. Она не прятала их. И губы она не прятала тоже. Влажные, ждущие, полураскрытые... Жаркое дыхание с ароматом дорогого ликера, волосы, пахнущие дождем и сиренью, вздрагивающие плечи... Ах, какая душная, душная ночь! Душная до озноба...
      - Ты что-то спросила? - Он словно очнулся. - Ах да! Куда я уезжаю. Нет, не туда. Дальше.
      - Дальше?
      В голосе ее было удивление, но удивление человека знающего, а не то растерянное недоумение, какое бывает, если брякнешь, не подумав, первому встречному какую-нибудь мудреную непонятицу.
      И он разъяснил уже со всей откровенностью:
      - Я решил наконец отправиться в другой мир.
      - И я, - она трогательно прильнула к нему. - Я тоже. Давай уйдем вместе прямо сегодня.
      - Давай. А почему сегодня?
      - Сегодня Особый день.
      - Самый Особый? - спросил он, замирая.
      - Да, милый, да! - Она не говорила, а еле слышно дышала ему в ухо. Именно сегодня туда уйдет каждый четвертый.
      "И мир изменится", - продолжил он про себя, но она услышала и кивнула.
      И тогда между ними больше не осталось преград. Совсем не осталось. Потому что они узнали друг друга.
      Вся одежда вымокла насквозь. Его легкие летние брюки прилипли к ногам, и тепло ее тела он почувствовал так, как если бы они разделись. Ее плечи, грудь, бедра, живот были горячими, а еще был маленький сладостный островок - очень горячий. Потом он понял, почему так сразу смог почувствовать ее призывный жар: под тонкой промокшей синтетической юбкой больше не было ничего, только этот волшебный треугольник.
      - Я хочу тебя, Давид! - шепнула она и захватила пылающим ртом его пересохшие от нетерпения губы.
      - Что, прямо здесь? - спросил он, тяжело дыша, но все же сумев прервать поцелуй. - Ты шутишь, Анна?