Семья Сантера вот уже несколько десятков лет является одной из самых влиятельнейших на южном побережье. Полиция давно оставила мысль о том, чтобы вести с ней войну, проще было просто оставить все, как есть. В ней давно поняли, что эта война может слишком плохо кончиться.

Тридцать пять лет назад, эта семья была втянута в довольно неприятную разборку, в результате которой погиб ее тогдашний отец.

Но у него было два сына — сорокапятилетний Луи и сорокалетний Франко.

Луи был истинным представителем своей семьи. Он любил власть, и не смотря на то, что его отец еще был жив, уже более десяти лет принимал активное участие в жизни семьи. У него не было ни жены, ни детей. Он плохо находил общий язык с людьми. Был всегда слишком резок и неумолим. Он был крестным отцом половины округи, и его это устраивало, но не настолько, чтобы он не задумывался о расширении своих владений.

Франко был человеком более мягкого нрава. Он больше воспитывался матерью, так как всегда был лишь запасным вариантом. Отец всегда возлагал свои надежды на старшего сына. Франко был больше предоставлен самому себе, поэтому, когда он познакомился с американкой Кристиной Сандерс, не долго думал и сделал ей предложение. Он не скрывал от нее истинное лицо своей семьи, и она, нельзя сказать, чтобы была очень рада такому родству. Поэтому, когда она забеременнела, то настояла на их переезде в Америку. И он согласился. У них родились близнецы. Два мальчика, единственным отличием которых были глаза. У одного они со временем стали карими, у другого — зелеными.

Муж и жена долго спорили на счет имен. Кристина хотела назвать их в честь своего отца и брата — Дэреком и Эриком. Франко в свою очередь настаивал на именах Доминик и Рикардо. И в конце концов, он настоял на своем.

Мальчики были очень дружны. В восемь лет они увлеклись детективами, и постоянно изображали из себя агентов ФБР. При этом, для создания надлежащего эффекта, они представлялись окружающим как Дэрек Сандерс и Эрик Сандерс, работающие под прикрытием в семье Сантера.

Когда им исполнилось по девять лет, их дом настигло насчастье. Франко скончался от сердечного приступа. Кристина была безутешна. Мальчики тут же заподозрили вражеский замысел — они еще не вышли из роли детективов. В день похорон к ним приехал Луи. Тогда-то они и узнали все о своей семье.

Луи предложил мальчикам переехать к нему в Италию. Причем предлагал он это больше Доминику, как старшему. Кристина в это время рыдала на диване — она не осмелилась бы спорить с братом своего мужа.

Но, вопреки ожиданиям Луи, Доминик отказался. Он сказал, что, как будущий представитель закона, не может марать свою репутацию, признавая свое родство с мафией. Рикардо был другого мнения. Ему подобная перспектива была очень интересна. Между братьями впервые произошла настоящая ссора. Но Рикардо уехал.

С тех пор братья практически не виделись.

Доминик окончил школу с отличием и поступил в полицейскую академию. Спустя еще два года, он поступил в учебный центр ФБР, Академию, расположенную в Квантико, штат Вирджиния.

Он стал одним из самых трудолюбивых сотрудников ФБР. Вначале он четыре года провел в управлении криминальных расследований. Потом был зачислен в отдел по борьбе с организованной преступностью. Где и продолжал свою роботу в настоящее время. Лишь самое высокое начальство знало, как на самом деле зовут агента Дэрека Сандерса, и именно оно в недалеком будущем нашло прекрасное применение его имени. Именно оно возродило к жизни Доминика Сантеру.

Рикардо очень быстро определился с тем, что ему нравиться. А нравилось ему оружие, всех видов. Он больше интересовался обучением боевым искусствам, нажели обучению в школе. В девятнадцать лет он перестал тренироваться в стрельбе на пивных банках и перешел к живым мешеням. Как он вскоре убедился, убить — это не так уж и сложно.

Вскоре он стал настояшим профессионалом. Луи искренне гордился достижениями своего протеже. Но он никак не мог предвидеть того, что увлечение — а именно так он характеризовал занятие племянника — станет для него призванием. И вот уже Рик покинул лоно семьи. Его имя было на устах половины разведывательных служб мира, включая ФБР, ЦРУ, МИ6 и т.д.. Рядом с его жертвами всегда было липовое удостоверение специального агента Федерального Бюро Расследований Эрика Сандерса. Так Рик посылал «привет» своему брату в ФБР.

Но три с половиной года назад, Рику поступил весьма специфический заказ. Ему предстояло отправиться в джунги, разыскать и убить биолога по имени Антония Валери Морти.

Сами поиски заняли у него меньше времени, чем предстоящее убийство. Когда он нашел ее, то оказалось, что жертва, такой же биолог, как и он. Она была охотником, что правда работала в группе с двадцатью биологами, химиками и несколькими ветеринарами. Она как раз вела охоту на льва, у которого была уникальная форма бешенства, как думал сам Рик. Она то его убила, но сама при этом сорвалась с вершины водопада.

Рик выходил ее, доставил в ее группу и ушел. Вернулся он через две недели, и все ей рассказал. И о своем заказе, и о том, что не собирается его выполнять. Рассказал и о том, что уже вернул уплаченные ему деньги.

Антония выслушала его и улыбнулась. Она то знала, кто он такой. Уж ей то со своей семьей не знать таких значительных личностей. Тем более, что она лично вела несколько дел с Луи Сантерой, и тот в течение нескольких минут расхваливал успехи своего племянника. Он так же очень сокрушался по поводу того, что, похоже, Рикардо не собирается возвращаться к семье.

С тех пор Рик был ее незаменимым другом и помощником. И он же был одним из свидетелей на ее свадьбе с Лукасом Саренто.

А потом он исчез, и все были уверенны, что он погиб во время взрыва в Нигерии….

Антония смотрела на Доминика и думала о том, есть ли у них шанс. Конечно, она обманула его, сказав, что брак будет фиктивным, но разве не действовала она из лучших побуждений? Внутренний голос незамедлил напомнить, что единственным, что двигало ею, был эгоизм.

— Если ты захочешь, я дам тебе развод. Но, — она откинулась на спинку кресла, — прежде чем ты станешь настаивать на нем, я, думаю, есть несколько вопросов, которые ты хочешь обсудить.

Он согласно кивнул.

— Диктофоны выключены?

Он снова кивнул.

— Прекрасно. Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.

— На все?

Она пристально посмотрела на него.

— Да.

— Когда ты узнала, кто я?

— Я знала это уже тогда, когда нас представляли друг другу.

— Знала?

Он выглядел слишком потрясенным.

— Да.

— Откуда?

Вся его операция висела на волоске, и все только потому, что она узнала его.

— Я знакома с Риком, и, как сам понимаешь, он очень сожалел о том, что его единственный брат, его близнец, работает в ФБР.

Доминик всегда болезненно относился к упоминанию своего брата. Но сейчас он только разозлился. Его брат был киллером, и то, что она его знает, отнюдь не добавляет ей чести.

— Твой брат не так плох, как ты думаешь. И если тебе это будет интересно, то знай, познакомились мы с ним как раз из-за его профессии. Его наняли меня убить.

Доминик не верил своим ушам. Если Рика наняли для ее убийства, то, что она здесь делает?

Она словно прочла его мысли.

— Мы с ним решили, что я слишком молода, чтобы умирать.

Он все равно не верил.

— Мы стали друзьями. Он был одним из сведетелей на моей первой свадьбе.

— Ты была замужем?

Казалось, это известие шокировало его больше, чем ее дружба с убийцей.

— Да. Недолго. — Она помолчала. — Лукаса убили два года назад.

— Я не знал этого.

Она покачала головой.

— Твое Бюро вообще мало что обо мне знает.

На этот раз кивнул он. Это правда. Его Бюро не знало о ней ничего. Все их сведенья, только догадки.

— Почему ты не разоблачила меня?

— Зачем?

Тони пожала плечами.

— Я ведь прекрасно знаю, что не пострадаю от Бюро, при всем его желании. Пусть твой начальник не верит мне, но уже долее десяти лет моя семья занимается исключительно легальным бизнесом.

— Более десяти лет?

— Да. С тех пор, как всеми операциями стала заведовать я.

— Но ведь тебе тогда едва исполнилось пятнадцать.

— И какое это имеет значение? — Молчание. — Мой отец, он… как бы это сказать…. В общем, его взгляды устарели. К тому же я была не одна. Мне помагали. Не спрашивай, я не назову имен. Я могу рассказать тебе все о себе, но не стану подставлять своих друзей. Ты должен понять это.

Он понимал. Но было ли ему от этого легче?

— Почему ты вышла за меня замуж?

Этот вопрос терзал его с того момента, как она спросила о том, уверен ли он, что брак фиктивен. Ему нужно было это знать.

— Вначале. — Она стала говорить тише. — Я решила, что это будет смешно. Своего рода издевка над великим и могущественным Федеральным Бюром Расследований. Но потом…. Господи, если бы ты не был таким,.. таким, как ты есть, это бы так и осталось просто шуткой. Но я полюбила тебя, веришь ты мне или нет. — Она оторвала глаза от созерцания своих рук и посмотрела ему прямо в глаза. — Я люблю тебя, Доминик.

Что ж, она по крайней мере не лгала. Его использовали. Но не использует ли она его и сейчас? Может ли она знать, насколько ему важно знать то, что она его любит?

Остался всего лишь один вопрос, который его беспокоил.

— Что произошло с Густаво Саресом?

Тони улыбнулась.

— О, это вообще просто шедевр. Понимаешь ли, когда-то в молодости Густаво попал в тюрьму. Он провел там полгода и с тех пор зарекся попасть туда еще когда-либо. Но ведь не могла я его просто так отправить за решетку. Ты же знаешь, семьи меня бы не поняли. — Она удовлетворенно вздохнула. — А сейчас…. О, я просто гений. Я отправила его туда, где он больше всего не хочет находиться.

Он улыбнулся. Она права, для Густаво Сареса пребывание за решеткой будет намного хуже, чем смерть.

— Что ты планируешь делать дальше?

— Дождусь, пока Ники выйдет из больницы, а потом вернусь назад, в джунгли. И так моя бригада сейчас простаивает без дела. — Она вновь посмотрела на него. — Если хочешь, ты мог бы присоединиться ко мне.

Он молчал.

— Вопреки убеждениям Тирстона, я сохраняю жизнь, а не сею смерть. Африка, Южная Америка…. Ты не представляешь себе, сколько эпидемий там возникает ежемесячно. Я уже несколько лет занимаюсь борьбой с ними. Собрала отличных специалистов, и мы уже создали несколько вакцин. Я не биолог, как некоторые думают. Я охочусь за потенциально опасными животными, которые подверглись влиянию болезни, а моя команда создает лекарство. У меня еще много планов, и я собираюсь их реализовать.

Его взгляд скользил по ее лицу. В тот момент, когда она заговорила о своем деле, он понял, почему его брат не смог ее убить. Она была прекрасна. Глаза сияли, она постоянно жестикулировала, подкрепляя свои слова.

Она вся светилась.

А почему собственно нет? Почему бы ему не уехать с ней? Последнее время он часто задумывался над тем, что неплохо бы сменить профессию. Всю жизнь он стремился попасть в ФБР, и чего он добился? Да, он стал хорошим агентов, знающим свою дело. Да, он мог бы сделать блестящую карьеру. Но он не возьмет свою карьеру к себе в постель, а обзавестись девушкой не может, так как большую часть времени проводит на работе.

Конечно, это не означает, что он вел пуританский образ жизни. Быстротечные связи, случайный секс…. А сейчас у него была жена.

Развод. Одна мысль об этом вызывает у него раздражение. Сперва он был против этого, брака. Потом, хотел чтобы он стал настоящим. Так почему же сейчас, когда он таким стал, он должен от него отказаться? Доминик не врал, когда говорил что любит ее.

Если он любил врага, то почему бы теперь не любить союзника?

В этот момент Антония перегнулась через стол и прошептала ему в самое ухо, так, чтобы не услышал никто.

— Кто, по-твоему, предоставил нужную информацию твоему Бюро?

Он превратился в статую.

Когда они вводили задержанных в участок, то были уверенны, что уже через час те выйдут из него. Каково же было их изумление, когда заместитель начальника офиса ФБР в Вашингтоне вошел к ним с огромной папкой, и сообщил, что теперь уж они у них в кармане.

Постойтека, в Вашингтоне?

Его глаза метнулись к Тони. Не может того быть…. Но ведь она ездила туда совсем на днях.

— Ты?..

Он был слишком потрясен, чтобы сказать еще что-то.

— Да.

— Почему?

Ответ на этот вопрос значил для него слишком много. Пусть она хотела посадить Сареса, но остальные…. Для этого должна быть причина.

— Но ведь ты хотел этого, тебе это было нужно. — Она помолчала. — Думаю, после суда тебя удостоят какой-нибудь награды.

Антония сказала это небрежным тоном, но он видел, что его реакция очень важна для нее. Так же важна, как и для него был важен ее ответ.

Они молчали, глядя друг на друга.

Первой не выдержала Антония.

— У тебя есть время подумать. Я улечу через неделю после того, как поправится Николас.

— А если он не поправится?

Он не думал спрашивать об этом. Но ее реакция удивила его.

— Поправиться.

Она направилась к двери.

— Если я понадоблюсь тебе раньше, ты знаешь, где меня искать.

И она ушла….

Но он уже и так знал, какое примет решение.

Спустя два месяца Николас Морти вышел из больницы. Как и обещала, Антония уехала ровно через неделю после этого. Только на этот раз она покидала Чикаго не одна.

Рядом с ней был ее муж, который, как она и предсказывала, получил награду за высокие достижения, а так же за прекрасно выполненную работу. Они оба оставили в этом городе свои прошлые жизни.

Но не только они покидали в тот день Чикаго.