Глава 7

Встреча с мужем так меня вдохновила, что я весь день летала как на крыльях. Теперь я уже не чувствовала себя покинутой и одинокой. Старуха подозрительно на меня косилась, не понимая, чему я все время радуюсь. А радовалась я только одному – меня не бросили, не забыли и очень любят! Даже темное пятнышко, появившееся на лице, не смогло меня по-настоящему расстроить.

О грустном я начала думать только вечером, когда легла спать. Глупая легенда с мифическими наследниками несчастного мальчика-императора сначала показалась мне полным бредом. Она напоминала обычные романтические истории, которые нравится придумывать людям, истосковавшимся по «страшным тайнам» и «роковым страстям» в скучной повседневной жизни. Никакой «царской» крови я в себе не чувствовала, да и Российский престол не казался мне таким уж привлекательным. Возможно, мужчинам нравится быть на самом верху, управлять народами, навязывать окружающим свою волю, казнить и миловать. Мне бы для полного счастья вполне хватило, ловить на себе их восхищенные взгляды и обижаться на злобную зависть соперниц.

Управлять такой огромной страной как Россия, на мой женский взгляд, совершенно невозможно. Что бы кто ни делал, как ни старался, она все равно будет жить своей собственной жизнью, приспосабливаясь к любым законам. Сколько их уже было, таких спасителей и благодетелей отечества, тиранов и героев, оставшихся в памяти людей, в лучшем случае, в потешной сказке или анекдоте!

Однако, по здравому размышлению, я пришла к грустному выводу, Алеша был прав, возле престола всегда найдутся люди, считающие, что они незаслуженно обделены властью или славой и мечтающие разыграть интересную и перспективную карту с престолонаследием. Почему бы ни посадить на престол глупую деревенскую девочку и управлять от ее имени страной по своему разумению, имея всю полноту власти.

Мне очень не хотелось грешить на графа Петра Алексеевича, подарившего такое чудесное платье. Мне он показался, человеком суровым, но, в то же время, сентиментальным и искренним. Однако он был одним из первых сановников государства, и, как большинство придворных, скорее всего, не любил импульсивного, излишне подозрительного, непрогнозируемого царя. Пален был опытным политиком и, опасаясь зависимости своей карьеры от настроений Павла, вполне был способен сыграть в собственную игру.

Я лежала без сна и пыталась разобраться в том, что происходило вокруг меня. Кто-то очень хотел меня привезти в Петербург, и послал за мной целое войско. Еще кто-то очень не хотел, чтобы я сюда попала, и приказал убить по дороге.

Если бы сила была одна, то меня или просто зарезали еще в Завидово или быстро, без лишнего шума, доставили в столицу. С этими двумя силами была как-то связана третья, которую представлял мой маленький рыжий защитник. Я не верила, что его действия продиктованы личными мотивами.

Однако в противовес моим могущественным противникам и у меня было свое тайное оружие: умение понимать чужие мысли и память мужа. Возможно, человеческий интеллект в восемнадцатом веке ничем не отличается от него же в двадцать первом, но опыт и отношение к окружающему в будущем стали совсем другими.

Я еще продолжала бояться грешить против канонов церкви, но уже не верила в божественность царской власти. Для меня император Павел I был не помазанником Божьим, а человеком сложной судьбы, с изломанной психикой, обремененной многими тяжелыми комплексами.

Отстраненный матерью от власти, нелюбимый сын, он так долго готовился к правлению страной, сочинял самые невероятные проекты преобразований, что когда эта власть, наконец, оказалась в его руках, пользовался ей нервно и часто неумело. В реализации своих реформ он рассчитывал больше на самого себя, чем на хорошо подобранную команду, как в свое время сделала его матушка, отчего и получила прозвище Великой.

Большую часть ночи я лежала без сна в жаркой постели, слушала, как сопит и похрапывает Маланья Никитична, отгоняла от лица надоедливых комаров и не могла решить, что мне делать дальше. В отличие от Павла Петровича, мне не хватало фантазии и авантюризма. Мысль о побеге сменялась надеждой, что все устроится и так, само собой. Мысли о муже перемешивались с нежностью к Мише Воронцову, Евстигней путался с колдуном Костюковым, и вся моя жизнь казалась какой-то волшебной сказкой.

Утром я едва проснулась и сонной мухой неприкаянно бродила по комнате. Когда прошла смена караула, и заступивший на службу Воронцов заглянул поздороваться к нам в комнату, я лишь вяло ответила на его горячее приветствие. Бедный молодой человек никак не был причиной моего грустного настроения, но принял все на свой счет, посчитал, что чем-то меня огорчил и стал пытаться как-то оправдаться в несуществующей вине.

Маланья Никитична тоже попусту ломала голову, не зная, что и думать о моем плохом самочувствии. Наконец решила, что у нас с Мишей что-то не ладится, оставила нас наедине, а сама ушла в соседнюю комнату, кокетничать с Огинским.

Как большинство женщин много грешивших в молодости, моя наперсница, постарев и избавившись от слабостей плоти, стала большой моралисткой. Однако подарки молодого графа смягчили ее требования к высокой нравственности, и она, когда было можно, оставляла нас с ним вдвоем. Расстроенный моим равнодушием Миша, лишь только за Маланьей Никитичной затворилась дверь, бросился к ногам и покрыл мои руки горячими поцелуями. Мне стало его жалко.

– Ну, что вы, Майкл, – этим именем на аглицкий лад, иногда, когда я была к нему особенно расположена, я ласково называла его, – полно вам, что это такое вы делаете с моими руками!

– Ах, любезная, Алевтина Сергеевна, – страстно прошептал он, обнимая мои колени, – я чувствую, что совсем вам равнодушен, и вы потеряли ко мне всякую симпатию!

Мне от его юношеской непосредственности стало чуть веселее, и я из благодарности потрепала его по голове. Однако он неправильно понял дружеский жест и, оставив в покое мои ноги, вскочил и заключил меня в объятия.

– Нет, что вы такое делаете! – тихо, чтобы не услышали в соседней комнате, воскликнула я, но он уже припал к моим губам и окончательно, заглушил звуки моего протестующего голоса.

То, что он со мной делал и как прижимал к себе, было мне неприятно, но не с физической, а с моральной стороны. Я любила мужа, и даже такая малость, как невинный поцелуй казался мне изменой.

– Ах, Майкл, оставьте, вы разве забыли, что я замужняя дама?! – воскликнула я, когда у него кончилось дыхание, и он на мгновение отпустил мой губы. – Тем более что вы совсем не умеете целоваться!

Миша обиделся и, отпустив меня, самолюбиво воскликнул:

– Так научите меня, если вы такая мастерица!

– Нет, это никак невозможно, – благоразумно отклонила я его просьбу. – Если я научу вас правильно целоваться, вы непременно захотите еще чему-нибудь научиться!

– Клянусь вам, Алевтина Сергеевна, только поцелуй и ничего больше! – умоляюще попросил он. – Стыдно в семнадцать лет не уметь целоваться!

Конечно, строгие блюстители морали меня осудят. Я и сама себя порой осуждаю за излишнее легкомыслие. Но после бессонной ночи мне было так тоскливо, что невольно захотелось внести хоть что-то приятное в свое муторное заключение и отвлечься от неизвестного будущего! Конечно, я могла его прогнать, но тогда пришлось бы остаться один на один с тоской. А Воронцов был так мил, что невольно вызывал к себя сочувствие.

– Ну ладно, – против своей воли, согласилась я. – Но, помните, что вы мне обещали. И осторожнее с моим платьем, муслин очень тонок, не нужно его так мять и теребить.

Он послушно кивнул, от волнения сглотнул слюну и потянулся ко мне.

Однако я удержала его порыв и, прежде чем перейти к практическому обучению, нравоучительно объяснила:

– Помните, Майкл, что поцелуй, возник у людей как подражание материнскому акту, посредством которого птицы кормят своих птенцов. У всех народов, знакомых с поцелуем, он является высшим выражением любви. Нас с вами это не касается, ведь мы просто учимся.

– О, да! – страстно воскликнул он и обнял меня за талию. – Только простая дружба, и ничего большего!

– Поэты окружают поцелуй дымкою особой прелести и воспевают его «жгучую сладость», – продолжила я, освобождаясь от его рук. – Так волны целуют берег, пчелы – благоуханные цветы, солнце – белый снег. Однако это пока теория. При любовном поцелуе губы нужно держать вот так, – я слегка раскрыла губы, соединять их нужно так, – показала я, – и языком…

Увы, больше я ничего сказать не успела. Ученик ринулся доказывать, что он вполне понял первый урок и может исполнить его на практике.

– Ну, все, все, – наконец взмолилась я, вы меня всю изомнете, и сюда могут войти! Вы же обещали, что ничего кроме поцелуя…

– Алевтина Сергеевна! – воскликнул юный Воронцов и опустился передо мной на одно колено. – Умоляю вас, будьте моей женой!

– Ну да, вы меня украдете, мы с вами убежим в Сибирь, и будем прятаться у раскольников, – невольно вспомнила я уже не первое такое предложение.

– Почему непременно в Сибирь? – удивился он. – Мы поедем в Лондон! Когда мой fatherузнает вас, как знаю я, он вас тоже полюбит, поймет мою страсть и поможет нам соединиться!

– Нет, Миша, – опять назвала я его русским именем, – это никак невозможно. Встаньте, пожалуйста, и отпустите мои ноги. Вы нарушаете обещание! Договор был только о поцелуе, а вы… Пообещайте, что больше никогда не позволите такого, за что мне станет стыдно! – говорила я, сама же корила себя за легкомыслие и чувственность. Будь мой поклонник чуть опытней, я никак не смогла бы устоять против его страсти.

– Да, конечно, извините меня, – сказал он жалким голосом. – Я сам не знаю, что на меня нашло. Надеюсь, я не сделал вам больно?

– Сделали, но не это самое страшное. Мне стыдно того, что между нами было. Я не хочу вас дразнить, но и вы… не дразните меня!

Воронцов убрал руки, отошел от меня и медленно опустился в кресло.

– Я понял, вы меня отвергаете, потому что я вам противен, – сказал он глухим голосом. – Я знаю, какой у меня теперь остается выход!

Господи, подумала я, только этого мне не хватает, он собрался застрелиться! Вот дура, связалась с мальчишкой! Между тем мой поклонник мрачно смотрел в одну точку и живо воображал, как пойдет в соседнюю комнату и выпалит из пистолета себе в сердце. Я услышу выстрел, прибегу, увижу, как он красиво лежит на полу, а из дымящейся на груди раны течет алая кровь. Тогда я брошусь к нему, и буду рыдать над его холодеющим телом! Он уже собрался встать, а я еще не знала, что мне делать и как его остановить.

– Погодите, – попросила я, – мне нужно подумать.

– Что думать, когда и так все ясно, – грустно сказал он, однако остался сидеть на месте. – Я знаю русскую поговорку: «насильно мил не будешь»!

– Я разве сказала, что вы мне не нравитесь? – спросила я. – Но выйти замуж за вас я не могу, по той простой причине, что я уже замужем!

– Когда люди любят друг друга, это им не помеха. Я знаю, я читал «Страдание юного Вертера».

О страданиях этого Вертера я ничего не знала, но читала о трагедии бедной Лизы и поняла, что он хочет сказать. Тогда я подумала, как бы в такой ситуации поступил Алеша. Мне казалось, что он бы никогда не дал умереть какой-нибудь невинной девушке, которой от него нужна была самая малость – тепло и понимание!

– Миша, – тихо сказала я, – сознаюсь, вы мне не безразличны.

Он посмотрел на меня и как будто воспрянул духом, но красивая картина смерти в моих объятиях, все еще волновала его.

– Однако мы все равно не сможем быть вместе. Кроме того, что я замужем, я беременна!

– Я это знаю, – тотчас ответил он, – но какое это имеет значение?

– Но я беременна от другого мужчины, от своего мужа! – растеряно сказала я.

Мне казалось, что приобщения к моей тайне вполне хватит, чтобы он перестал меня вожделеть с такой разрушительной силой, но он не повел и ухом.

– Я давно знал, что вы замужем и вполне можете быть брюхаты, – спокойно сказал он. – Только мои чувства к вам от этого вовсе не должны поменяться! Ежели вы непременно желаете со мной расстаться, то я послушно выполню ваш каприз!

– Но мы с вами можем остаться друзьями, – без надежды на успех предложила я.

– Нет, – мрачно сказал он. – Я не хочу быть просто вашим другом. AutCesar, autnihil! Или все, или ничего! – тотчас перевел он латинскую поговорку.

Опять у него в голове возникла все та же страшная картина самоубийства. Уже не зная, что делать дальше, я в отчаянье, не зная, чем его унять, предложила:

– А если я вам разрешу поцеловать… свою грудь, вы немного утешитесь?

– Правда, разрешите?! – тотчас вскочил он с места. – Не обманете?

– Правда, – сказала я, – но только один раз!

Не знаю, куда бы привел нас этот один единственный, но мучительно долгий для меня поцелуй, но в самый неподходящий момент в дверь громко постучали. Мы отпрянули друг от друга. Я быстро повернулась спиной к входу и начала оправлять платье.

– Государь с обходом! – свистящим шепотом сообщила Маланья Никитична.

– Где он? – спросила, не оборачиваясь, я.

– Скоро будет здесь, поспешайте! – ответила она.

У меня в голове сразу мелькнуло несколько тревожных мыслей, но главная была о том, что если Павел застанет меня в роскошном платье, пропадет вся маскировка и мне нужно срочно переодеться в сарафан.

– Помоги, – приказала я Мише, подставляя ему спину. – Быстро расстегни пуговицы!

Он торопливо начал меня раздевать.

– Теперь сарафан! – прикрикнула я на старуху, срывая с себя платье.

Она поняла, бросилась к сундуку, вынула сарафан и подала его так, что осталось только надеть.

– А ты чего стоишь столбом? – набросилась Маланья Никитична на Воронцова. – Баб голых не видел? Бежи на пост!

Остолбенелый Миша деревянной походкой вышел из комнаты, а мы обе без сил упали в свои кресла.

– Ну я и напугалась! – отдуваясь, сказала старуха. – Выглянула в колидор, а Курносый, то есть Его Величество, входит в соседнюю апараменту! Ну, думаю, все, застукает тебя с амаретом – все в Сибирь пойдем! Да чтоб я еще тебя одну с парнем оставила! Хорошо хоть вы не в постелях лежали!

– Тише ты, – попросила я, – дай отдышаться. Так напугала, сердце чуть не выскочило! И чего это он все по дворцу бродит! Лучше бы страной правил!

– А бес его знает! – сердито сказала Маланья Никитична. – Слышишь? Пришел!

В соседней комнате наши охранники громко и отчетливо рапортовали государю, что служба протекает спокойно, и никаких происшествий не случилось. Самого императора я пока не слышала, но попыталась настроиться на его мысли. Однако вместе с ним пришло слишком много людей, в голове у меня зазвучало сразу десяток голосов, и понять, какой принадлежит царю, я сразу не смогла.

– Пожалуйте сюда, Ваше Величество, – кто-то громко сказал в караульной комнате, и наша дверь без стука распахнулась.

Уже знакомый мне щуплый человек невысокого роста вошел первым и остановился возле порога.

Мы с Маланьей Никитичной молча склонились перед ним в глубоком русском поклоне. Павел нас как бы ни заметил, прошел в середину комнаты и подозрительно огляделся.

– Что за мерзость, – подумал он, – нигде нет порядка. Я уже, кажется, видел эту девку. Надо узнать, что она делает во дворце.

– Ты кто? – неожиданно спросил он меня.

Вариантов ответа у меня не было и я, как и в первый раз ответила:

– Алевтинка, Ваше Величество!

Павел меня сразу вспомнил и насмешливо спросил:

– Теперь запомнила, что я не барин, а Российский император?!

– Запомнила, Ваше Величество, – ответила я.

– Ну, то-то же! – почти добродушно, сказал он. – Петр Алексеевич, ты брался узнать, кто она такая и что делает в Зимнем, узнал? – спросил он через плечо.

– Так точно, Ваше Величество, – раздался из соседней комнаты знакомый голос. – Все, что смог, узнал, но еще много неопределенности.

– Поди сюда, объясни, – нетерпеливо позвал государь Палена.

Граф прошел сквозь эскорт расступившихся придворных и подошел к Павлу.

– Что узнал и что еще за неопределенность? – требовательно спросил царь.

– Простите, государь, но этот вопрос требует строгой секретности, – склонившись к уху императора, тихо сказал вельможа.

Что за ерунда, опять, поди, меня пытаются морочить, – подумал Павел, а вслух, насмешливо, сказал Палену:

– Что это еще за секретная Алевтинка? – потом приказал свите. – Оставьте нас!

Все, кто успел просочиться в комнату, поспешно вышли.

– Ты тоже уходи, – приказал, Пален Маланье Никитичне, – а ты останься, – добавил он, заметив, что я собралась выйти вместе с ней.

Теперь мы остались втроем. Царь с вельможей стояли посередине комнаты. Я возле стены с опущенной головой. Сердце у меня сковал страх. Одного неосторожного слова графа было достаточно, чтобы маленький, недоверчивый человек отдал страшный приказ.

– Так что за секреты у Алевтинки? – повторил вопрос император.

– Государь, есть подозрение, что эта девушка – племянница Дантона! – по-французски ответил Пален.

– Кого?! – чуть не подскочил на месте император. – Какого еще Дантона?!

– Того самого мерзавца-якобинца! – значительно сказа военный губернатор.

Павел Петрович был так поражен необычной новостью, что ничего не говорил, а только буравил меня взглядом.

– Да как же такое могло случиться? Откуда она у нас в России?

– Это я и пытаюсь выяснить, Ваше Величество, дело давнее и темное, много неясности.

– Да, но как она могла сюда к нам попасть?!

– Сестра Дантона, Ваше Величество, в молодости приезжала в Санкт-Петербург, родила здесь девочку и оставила в русской семье на воспитание. Видно, грех молодости. Его она решила скрыть в самой монархической стране от своего кровожадного негодяя-брата!

– Правда, твоя, Петр Алексеевич, Дантон последний негодяй. Хуже его были разве что Марат и Робеспьер. И что же делает у нас, да еще и в Зимнем, это якобитское семя?

– Она не знает своего происхождения и выросла в нашей русской традиции, Ваше Величество. Потому считает себя обычной русской крестьянкой. Держим мы ее тут на всякий случай, мало ли как повернется дело с Бонапартом.

– Так она что, даже французского не знает? – удивился Павел.

– Откуда, Ваше Величество! По-русски и то говорит через пень колоду. Я же изволил объяснить, она простая деревенская девка!