– Где он? – спросил я о сыне, которого никогда не видел. Мы с женой растерялись во времени, еще когда она была только им беременна. С тех пор не могли встретиться. Ей удалось из восемнадцатого века вместе с ребенком попасть в Москву, в мою квартиру, а я в это время строил коммуну в послереволюционной России.

– Гостит у родственников, – неопределенно ответила Аля, продолжая приятно улыбаться.

– Родственников? – удивленно переспросил я. – Каких еще родственников?

– Ты их не знаешь.

Я открыл, было, рот, чтобы уточнить, какие у нее, круглой сироты, родившейся в восемнадцатом веке, нашлись родственники в семнадцатом, но ничего не спросил. Решил, что со временем все и так выяснится.

– Я люблю тебя, – отчетливо подумал я и посмотрел ей в глаза.

Она почему-то никак не отреагировала на это признание, продолжала все так же нежно улыбаться. Это меня удивило еще больше, чем появление таинственных родственников. Дело в том, что моя жена умеет читать чужие мысли. Этот дар она получила от старушки знахарки по имени бабка Ульяна. Именно Ульяны. Этот подарок она получит от девчонки, что сейчас нянчится с детьми Морозовой, через сто девяносто пять лет!

– Ты разучилась понимать? – спросил я, не уточняя, что именно.

– Я все прекрасно понимаю, – не уточняя, уверила Аля, видимо, для того, чтобы не выдавать посторонним свои способности. – Я так ждала нашей встречи!

– Я тоже, – ответил я, начиняя запутываться в своих ощущениях. Что-то здесь было не то и не так. Мы помолчали, глядя друг на друга. Потом она спросила:

– А где боярин ?

– Какой боярин, Меченый, что ли?

– Здешний, хозяин, – уточнила она, видимо, не пожелав называть его неуважительным прозвищем.

– Погиб, – коротко ответил я.

Ее плечи под моими руками напряглись, стали твердыми.

– Как, как погиб! – воскликнула жена с неподдельным волнением.

– Не волнуйся, теперь все будет хорошо, его убили... Он там, внизу...

– Кто? Кто его убил?

– В бою, – неопределенно ответил я, не уточняя свое авторство.

Почему-то я не сказал правду, да и не нужно было Але говорить вслух, она сам могла прочитать мои мысли. Другое дело остальные пленницы, у которых с убитым были свои, может быть, не всегда неприятные отношения.

Почему-то Аля опять не поняла, о чем я подумал, и продолжала бессвязно, взволнованно говорить:

– Как же так, убили! Он сам кого хочешь убьет! Нет, этого не может быть!..

Я удивленно смотрел на ее неподдельно расстроенное лицо и ничего не мог понять. Неужели Меченый так ее запугал, что она поверила в его непобедимость? Или это синдром жертвы и палача?

– Он внизу, его готовят к похоронам. Можешь сама пойти посмотреть. Теперь тебе нечего бояться!

– Да, да, пойду... – бормотала она, потом внимательно посмотрела на меня и внезапно успокоилась. – Ты, Алешенька, за меня не волнуйся, это я так, я просто испугалась.

Тело ее расслабилось, как будто его отпустила внезапная спазма. Она вновь стала похожа на саму себя.

– Так кто же его все-таки убил? – неожиданно спокойно спросила Аля.

– Тебе это непременно нужно знать?

– Да, нужно.

Тихо, чтобы не услышали толпящиеся в дверях женщины, я признался:

– Я.

– Ты? – Аля полоснула меня взглядом и с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. – Опять ты!

– Что значит опять? – растерянно спросил я, не понимая, что происходит. – Ведь Меченый тебя похитил и держал в заточении! Ты что, успела в него влюбиться?!

– Нет! – резко ответила Алевтина и даже с отвращением передернула плечами. – Влюбиться! Скажешь такое! Ты не в своем уме!

Я опять ничего не понял. Радость от встречи начала стремительно линять. Было похоже, что совершается что-то непонятное, необратимое в наших отношениях, однако разобраться, что именно, так, с хода, у меня не получилось. Первым делом засосало ревнивое чувство, что у нее что-то было с Меченым, хотя на женщину, потерявшую любимого, Аля никак не походила.

– Как это произошло? – тусклым голосом спросила меня жена.

– У нас был поединок. Мне просто повезло, в противном случае на его месте был бы я. Это бы тебя больше устроило?

Разговор получался глупый и обидчивый. Главное, что Аля стала совсем другой, не той, которую я любил. Словно это была совершенно чужая женщина, просто похожая на мою жену.

– Что случилось, то случилось, – тем же безразличным тоном произнесла она. – Считай, что тебе повезло...

– Надеюсь, – сказал я, просто чтобы не молчать. – Ты выйдешь отсюда?

– Да, пойду посмотрю на покойного.

Я пожал плечами и, пройдя сквозь спешно расступившихся «одалисок», спустился вниз. Там было шумно. Староста руководил подготовкой к погребению и понукал бестолковых дворовых людей.

– Игорь помер! – закричал он, увидев меня, – Его тоже хоронить?

– Что еще за Игорь? – не понял я.

– Ну, тот, которого вы раненым привезли.

Я понял, о ком идет речь, и машинально пошутил:

– Нет, оставь его себе на память.

– Зачем он мне сдался? – искренне удивился староста.

Я не ответил, махнул рукой и вышел наружу. Першинские крестьяне уже собирались в обратный путь. Я забрал свои вещи из подводы и расплатился с ними мелкими серебряными монетами. Вид серебра произвел на свидетелей, толкущихся во дворе, впечатление, и обращаться ко мне стали исключительно «боярин».

Что делать дальше, я не знал. Оставаться в доме убитого мной человека было не очень комфортно, как и уехать, не оказав помощь жертвам моего беспутного современника.

– Боярин, – спросил меня староста, выйдя во двор, – а правду бабы говорят, что та, что запертая, твоя жена?

– Правду, – подтвердил я.

– Вот не подумал бы.

– Почему не подумал?

– Вроде как она тебе и не подходит.

– Почему?

– Не знаю, – смешался он, – вроде как не подходит, и весь мой сказ.

Я только пожал плечами, не стал вдаваться в подробности и попросил указать мне свободную комнату.

– В тереме хочешь жить или в службах? – уточнил староста.

– Где спокойнее?

– А хоть бы и в гостевой избе, – подумав, посоветовал он. – Там тихо, никто мешать не будет.

– Ладно, пусть будет в гостевой.

Староста сам проводил меня вглубь усадьбы. Дом для гостей был на отшибе у дальнего глухого забора. Как и все в этом странном имении, построили его, сообразуясь с вычурным вкусом хозяина. На мое счастье, он был нов, чист и пуст. Гостей сюда еще не селили, но комнаты уже были обставлены всем необходимым. Я осмотрел помещение и решил здесь остаться. Староста ушел, а я, наконец, избавился от тяжелых доспехов. Потом нашел в сенях кадку с водой, ковш и умылся. Осталось раздобыть пищу и отдохнуть, а уже потом на свежую голову разбираться со всеми странностями последних событий.

Однако проявлять заботу и гостеприимство никто не спешил. От нечего делать я постирал рубаху, в которой носил завернутыми найденные сокровища, и начал их перебирать. Честно говоря, свалившееся на голову богатство меня почти не волновало. Жить в этом веке, тем более заводить дом я не собирался, а тащить их с собой в XXI век было проблематично. Однако и бросать просто так было жалко. Я начал всерьез обдумывать способ переправки их в наше время. Нужно было найти какое-нибудь приметное место и закопать там сокровища, а через 400 лет место отыскать и выкопать клад. Потом я подумал, что за такой срок почвенный слой может подняться на несколько метров, и придется рыть целую шахту, чтобы добраться до клада.

Пока же, чтобы постоянно не таскать с собой такую тяжесть, я наклонил в сенях кадку с водой, подсунул под край чурбачок и разложил украшения на полу под днищем. Края у кадки были высокие, и все легко там уместилось. Туда же я спрятал свой похудевший мешок с серебром.

Пока я все это проделывал, никто из местных слуг в гостевом доме так и не появился. Просидев в одиночестве еще около часа, я нарядился во влажную рубаху и простоволосым (шапки у меня не было, зато было два шлема), отправился в большой дом. Там дела шли вполне успешно. Тела умерших обмыли, обрядили и положили на столы в зале для прощания. Дворовые и местные крестьяне стояли кучками во дворе и о чем-то судачили. Мое появление вызвало повышенный интерес. Тут же подбежал староста спросить приказаний. Я поинтересовался обедом и попросил принести еду в гостевой дом.

Он тут же позвал стряпуху, распорядился меня накормить, а я поинтересовался, когда будут похороны.

– Домовины сколотят только к завтрашнему дню, – сказал мне староста. – Ранее никак невозможно.

– Ладно, – согласился я с неизбежным, – если жена обо мне спросит, скажешь ей, где я.

Пока она почему-то не спешила со мной встретиться. Честно говоря, я тоже не рвался вновь заключить ее в объятия. Это было удивительно. Я приложил столько усилий, чтобы встретиться с ней, а теперь, когда мы рядом, придумываю отговорки, чтобы с ней не встретиться. Пройдясь по двору, я уже было направился к себе в гостевую избу, когда меня остановила кареглазая девушка, та, которую Меченому продал отец.

– Боярин, а ты про приданое правду сказывал или так шутил?

– Какое еще приданое? – не понял я.

– Ты давеча говорил, что коли мы, девки, найдем себе женихов, то ты дашь за нами приданое.

Я вспомнил, что действительно шутил на тему приданого, но меня, кажется, поняли буквально. Идея выдать «одалисок» замуж мне понравилась.

– Дам, – кратко ответил я. – Ищите.

– А я уже нашла, – опять задержала меня кареглазая.

– Когда же ты успела?

Девушка кокетливо повела плечами и сделала жест, долженствующий означать, что для нее женихи не проблема.

– А сколько за нами дашь? – вместо ответа спросила она.

– А сколько нужно?

– А сколько не жалко!

Вопрос поставил меня в тупик и отвлек от мыслей об Але.

– Пять ефимок хватит?

– Премного вам, боярин, благодарны, – низко поклонившись, ответила девушка. Она даже покраснела от удовольствия и победоносно посмотрела на подруг, слушающих наш разговор.

– А мне, боярин? – вышла из толпы очередная жертва сексуального насилия.

– Все получат по пять ефимок. У тебя что, тоже жених есть?

– А то!

Было похоже, что в огороде Меченого, кроме него, паслись и другие козлы.

– Ну, что же, счастья вам и согласия.

На этом активная фаза моей деятельности кончилась, и я вернулся в свои покои. Там уже с едой ждала кухарка, неряшливо одетая баба с заячьей губой. Еда оказалась свежей и отменно приготовленной.

– Спасибо, очень вкусно, – поблагодарил я, расправляясь с ужином.

– А то! – доброжелательно кивнула она. – Ешь на здоровье. Боярин, ты не знаешь, под кого мы теперь пойдем?

– Нет, не знаю.

– А ты сам не желаешь нами володеть? Я слыхала, что баба твоя здесь обретается. Оставайся...

– Я подумаю.

Утром я встал, как только рассвело, и вышел наружу. Аля ко мне так и не пришла. Все это было в высшей степени странно. Бросившись друг к другу, мы тут же почувствовали себя совершенно чужими. С вечера я еще надеялся, что она придет, и все объяснится, но к ночи ждать перестал. Кроме обиды, появилось раздражение, которое я не знал, на ком сорвать.

Когда я пришел в большой дом, там уже все встали. Приготовление к похоронам шло полным ходом. Плотники за ночь сделали-таки гробы, в них положили покойников и теперь ждали попа из соседнего села на панихиду. На кухне готовили еду к поминкам. Я без дела ходил по первому этажу в надежде встретить жену. Но ни ее, ни пассий Меченого здесь не было. Замотанный и задерганный староста торопливо поклонился, когда мы столкнулись в сенях, и, не останавливаясь, побежал по своим делам. У меня появилось чувство, что мне как мавру, сделавшему свое дело, остается удалиться. Что я и сделал.

Заняться было решительно нечем. Тогда я решил найти нарочного, чтобы отправить в Коровино, успокоить Минина, что со мной все в порядке. Увы, никто из тех, к кому я обращался, не пожелал лишить себя удовольствия присутствовать на похоронах помещика и, главное, участвовать в тризне.

Мои посулы хорошо заплатить никого не интересовали. Деньги играли столь незначительную роль в жизни крестьян, что интересовались ими только самые продвинутые. Основным трудовым стимулом, как и при социализме, была выпивка.

Все, кто мог передвигаться на своих двоих, или уже находились на барском дворе, или туда стремились. В избах и дворах оставались только древние старики и грудные дети. Побродив по пустеющей деревне, я вернулся на барский двор в народные гущи. Священник только что приехал на настоящей колымаге.

Я впервые видел этот экипаж, название которого сохранилось в языке, как обозначение чего-то громоздкого, неуклюжего. Действительно, это было весьма странное транспортное средство, домик, стоящий на высоких осях. Внутри колымага была обита красным сукном и малиновым бархатом, у нее по бокам находились двери, в которые были вставлены слюдяные окна с шелковыми занавесами.

Священник спускался из этого сооружение задом, по лесенке и, только оказавшись в безопасности на земле, повернулся к нам ликом и начал благословлять мирян. Это новое красочное зрелище привлекло во двор всех участников похорон и, главное, предстоящей тризны. Я надеялся, что и Аля выйдет под благословение, и мы, наконец, объяснимся, но ее по-прежнему не было.

Вместо нее явились все три невесты из числа раскаявшихся блудниц, чтобы пользуясь оказией, просить священника повенчать их с избранниками. Увидел я и женихов – совсем молодых парней, привлеченных, думаю, не столько приданым, сколько предстоящими плотскими радостями с красивыми и опытными девами.

Чтобы не выделяться из общей массы, я, как и все, подошел под благословение священника. Батюшка, старичок с добрым, простодушным лицом, щедро раздавал крестные знамения и давал целовать свою пухлую, мягкую руку.

– Это ты, сыне, привез убиенных? – спросил он меня.

– Я, отче.

– Как они преставились? – поинтересовался поп.

– Естественным путем, – серьезно ответил я. – Можно сказать, способом усекновения живота своего.

– Бог дал – Бог взял, – горестно вздохнув, сказал на это батюшка.

– Алеша, – позвал меня знакомый голос, и легкая рука прикоснулась к плечу, – нам нужно поговорить.

Забыв о священнике, я быстро обернулся. Аля, улыбаясь своей прежней, чуть смущенной улыбкой, стояла у меня за спиной.

– Не видел, когда ты подошла, я ждал тебя еще вчера, – со скрытым упреком сказал я.

– Прости, но я очень плохо себя чувствовала.

– Да, да, конечно. Я понимаю...

– Пойдем отсюда, здесь слишком много народа.

– Может быть, тогда в гостевую избу, там никого нет?

– Пошли.

Мы вышли из толпы, окружавшей колымагу. Я хотел взять жену за руку, но она незаметно ее убрала. Я сделал вид, что не заметил ее жеста и просто пошел рядом. К сожалению, у меня на совести было много чего, что должно было очень не понравиться любой жене, и это второй день угнетало меня. С ее способностью читать мысли она вполне могла узнать о моих романтических приключениях с другими женщинами и имела полное моральное право относиться ко мне, мягко говоря, сдержанно.

– Я недавно встретил бабку Ульяну, – сказал я, просто чтобы не идти молча.

– Да! Ну и как она живет? – вежливо удивилась Аля. – Здорова?

– Нормально живет, что ей сделается, она еще девчонка.

– Ты же сказал, что она бабка.

– Это в Захаркино она была бабкой, а здесь девчонка.

Аля, как мне показалось, хотела что-то спросить, но передумала, испытующе посмотрела на меня. Хотя так смотреть был повод скорее у меня. Она вела себя явно неадекватно, так, как будто потеряла память, или все, что нас связывало, было совсем неважно и забылось, как несущественные пустяки.

– Ты очень изменилась. Я, между прочим, попал сюда только для того, чтобы разыскать тебя.

– Откуда ты узнал, что я здесь?

– Мне сказали.

– Кто сказал?! – излишне торопливо и резко спросила она.

– Люди, – пожал я плечами. Объяснить кратко и на ходу все мои обстоятельства было просто невозможно.

– Странно, о том, что я нахожусь здесь, знал всего один человек, тот, которого ты называешь Меченым, – словно уличая меня во лжи, сказала Аля, недоверчиво глядя на меня своими необыкновенными глазами.

– Я не в том смысле. Я не знал, что ты находишься в этой деревне. Я сюда попал совершенно случайно. Пришлось везти убитого, ну, этого Меченого. Он разбойник, и его вольные крестьяне не хотели хоронить в своей деревне. Я говорю о другом. Я в это время попал только для того, чтобы встретиться с тобой.

– Этого обо мне тоже никто не мог знать.

– Тем не менее, мне сказали, что ты здесь.

– Вот я и пытаюсь узнать, кто тебе это сказал? Не понимаю, почему ты темнишь? – говорила она, явно начиная сердиться.

За разговором мы подошли к гостевой избе, и я, воспользовавшись поводом, не ответил.

– Проходи, пожалуйста. Здесь никого нет, и нам не помешают.

Мы прошли в горницу, и Аля выбрал себе место у окна, спиной к свету.

– Так кто рассказал тебе обо мне? – повторила она прежний вопрос.

– Я не знаю, кто они, – почти честно ответил я. – Эти люди нашли меня и сказали, что ты здесь. Для тебя что самое важное, кто что кому сказал?

– Не люблю, когда про меня болтают лишнее, – сердито сказала она. – Пожалуйста, в мое отсутствие не обсуждай меня, особенно с посторонними.

– Послушай, милая, тебе не кажется, что мы с тобой говорим на разных языках? – не выдержал я. – Что вообще с тобой происходит?!

– Со мной ничего. А вот ты последнее время ведешь себя очень странно. Куда, например, ты дел саблю?

– В какое «последнее время» и какую саблю? – удивленно спросил я.

– Ту, что у тебя была.

– У меня было много оружия, какую саблю ты имеешь в виду?

– Я имею в виду арабскую саблю в ножнах с самоцветами, которая была у тебя раньше. Та, которую ты украл, извини, взял у... – она замялась, не зная, как поименовать секту сатанистов, у которых я отобрал прекрасный старинный клинок в самом начале моих «подвигов».

– Она не арабская, а индийская, – уточнил я. – И почему она тебя вдруг заинтересовала та сабля?

– Я просто хочу проверить, откровенен ли ты со мной.

– Аля, я тебя не узнаю.

– Значит, ты не скажешь, где сабля?

– Далась она тебе! Что нам, больше не о чем говорить!

– Понятно, ты меня не любишь! – воскликнула она со слезой в голосе и типично истеричными нотками, которыми многие женщины сопровождают такое печальное для себя утверждение.

Честно говоря, у меня самого появилось такое же чувство, только в отношении себя. Моя милая, нежная, замечательная жена превратилась в какую-то куклу. Со вчерашнего дня я ломал себе голову, что с ней произошло, но ничего не мог понять. Вроде бы я общаюсь с совершенно незнакомым, странным человеком, у которого, кроме знакомой внешности, все чужое. Я сделал еще одну попытку разобраться в ситуации. Спросил:

– Что с тобой происходит? И вообще, как ты попала к Меченому?

Аля не ответила, посмотрела манящим взглядом и пошло, облизав кончиком языка губы, прошептала:

– Хочешь сегодня ночью быть со мной?

– Ну, да, конечно, почему нет, – не очень любезно ответил я.

– Тогда будь со мной до конца откровенен.

Она, как слабая провинциальная актриса, играющая обольстительницу, сузила глаза и опять облизала губы. Меня это покоробило, но я еще попытался достучаться до нее прошлой:

– Зачем тебе моя откровенность, когда ты сама знаешь, о чем я думаю.

– Вот именно, я все знаю, но хочу, чтобы ты доказал мне свою искренность.

– Ладно, пусть будет по-твоему, искренность так искренность. Я несколько раз тебе изменил.

– Знаю, – неожиданно жестко сказала жена. – Все вы... я даже знаю, с кем. Но сейчас речь не о том, отвечай, куда ты дел саблю?!

– Да что ты ко мне прицепилась с этой саблей! – вспылил я, окончательно теряя терпение. – Не суй свой нос в мои дела!

– А, ты так! – пронзительно закричала она, наливаясь гневом. – Не хочешь по-хорошему, скажешь по-плохому! Взять его!

Лицо жены исказила гримаса неподдельной ненависти. Она готова была испепелить меня взглядом. Зубы хищно оскалились. Потом она перевела взгляд мне за спину, на двери. Я оглянулся, но ничего не успел рассмотреть. Все произошло мгновенно. Быстрая темная тень обрушилась на голову, и все померкло.