БАДЖОР, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 55597.8
      – Почему я? – спросил Коррин Тэл.
      – Вы единственный, кому я могу доверять, – сказал Кирк.
      Высокий техник рассмеялся. Кирк пожал плечами. В данный момент было не важно во что верил этот мужчина. Если баджорца можно было склонить на свою сторону, как Кирк умудрился сделать с Ларой и доктором Роун, тогда его доверие последует достаточно скоро.
      – Вы поможете мне или нет?
      – Почему бы и нет? – сказал Коррин. – Раскройте ваши карты.
      Они были в самой просторной палатке в лагере, выделенной для каталогизации и хранения больших артефактов, отличающихся от глиняных фрагментов, с которыми работала доктор Роун. В углах и вдоль двух стен располагались штабеля грузовых ящиков, некоторые из которых были сделаны из настоящего дерева: признак уменьшения производственных возможностей Баджора.
      Несколько больших каменных блоков были поставлены на брезент, и каждый был отмечен маленьким, написанным от руки номером. Множество глиняных горшков, блюд, и несколько глиняных статуэток ровно выстроились на мягких, обитых тканью, деревянных полках. Как и в рабочей палатке доктора Роун в бочонках с морской водой находились и другие найденные предметы, еще не осмотренные. Они добавляли влажный кислый запах к душному воздуху палатки.
      Но Кирка не интересовали находки. Он стоял в центре комнаты за большим металлическим столом, на котором расположился лист самой настоящей бумаги почти два метра в длину и метр в ширину, на котором была напечатана бледная структурная сетка и вручную тщательно нанесена карта подводных раскопок.
      – Прежде чем взяться за обзорную карту, расскажите мне об планах участков, – сказал Кирк.
      – Что рассказывать? – спросил Коррин. – Мы ныряли, делали эскизы и указывали размеры на наших обзорных картах, разворачивали маркерные бакены, затем возвращались, и Нилан добавлял данные к этому плану, показывающему размеры всего города.
      – Есть вероятность, что кто-то мог утаивать информацию? – спросил Кирк.
      Усмешка Коррина скривила сеть шрамов на его левой щеке.
      – Такие как если бы Седж Нирра нашел сундук с латиной и захотел сберечь его для себя?
      – Что-то вроде того.
      – Думаю это возможно. Но Седж никогда не нырял.
      – А кто это делал?
      – Я. И двое из младшего штата: Рэнн и Фриин.
      – А Эксин?
      – Вы же его видели. У нас нет достаточно большого термического костюма. Он обслуживал оборудование на нырятельной платформе. Помогал поднимать находки.
      – Кто-нибудь еще?
      – Труфор и Крезин. Один из братьев всегда был с нами.
      – Значит никто никогда не нырял в одиночку?
      – Это слишком рискованно.
      Кирк подарил ему недоверчивую улыбку.
      – Вы так не думаете? – спросил Коррин. – О погружении в одиночку?
      – Я думаю, что наши представления о риске отличаются, – сказал Кирк.
      Он на мгновение прикрыл глаза от внезапной мысли о Пикарде, и снова понял, как ему не хватает этого человека.
      – Чтож, давайте посмотрим правы ли вы, – сказал он.
      Коррин растерянно уставился на него.
      – В чем? В том кто убил Нилана?
      – Еще нет. В том кто мог скрыть спрятанное сокровище.
      Кирк раскатал первую карту. Это была схема Эрла Труфора. Маленький листок искусственной бумаги, гладкий и скользкий, того сорта, который не могла испортить вода. Карта баджорского ныряльщика содержала в себе грубые синие линии и набор баджорских символов, которые были написаны на ней во время погружения к руинам Бар’трайла. Кирк показал ее Коррину.
      – Где это?
      Коррин повернулся к большой схеме на металлическом столе. Он указал на шестиугольный чертеж фундамента в самой восточной части плана.
      – Мы называем это сторожевой башней. Судя по числу каменных блоков, сложенных в фундаменте, мы думаем что превоначальная структура была примерно пятнадцати метров в высоту. Очень внушительно для того времени.
      – Не сомневаюсь, – сказал Кирк.
      Он положил маленькую карту на стол, и начал сверять метки ныряльщика с метками на большом плане участка, квадрат за квадратом.
      – Видите какие-нибудь несоответствия?
      Коррин воспользовался пальцем, чтобы перескакивать с квадрата на квадрат, всякий раз переводя взгляд с грубого эскиза ныряльщика на более формальную схему обученного археолога.
      – Более аккуратный план участка.
      – А кроме этого, – сказал Кирк. – Мы ищем стены, отмеченные на одной схеме, но не отмеченные на другой. На том ли месте или нет находятся проемы. Несхождение в размерах.
      – Ничего подобного, – сказал наконец Коррин. – Там есть все, Кирк. Каждое измерение, которое Труфор делал под водой, перемещено на план участка.
      Кирк отложил эскиз ныряльщика в сторону.
      – Это первый.
      Он взял вторую карту локализации из стопки примерно штук в пятьдесят.
      – Давайте проверим эту.
      Два часа спустя они сравнили все необработанные карты с основным планом участка работ.
      – Никаких несоответствий, – сказал Коррин. – Что теперь?
      – Во-первых, – сказал Кирк, – мы не должны делать поспешные выводы.
      Баджорец вздохнул.
      – Мы только что провели перекрестную проверку пятидесяти карт, Кирк. Это не поспешные выводы.
      Кирк стукнул по небольшому фундаменту, отмеченному в самом верхнем углу плана участка, самого удаленного от берега.
      – А что насчет этого?
      Коррин посмотрел на участок и пожал плечами.
      – Что насчет этого?
      – Как это попало на план? – спросил Кирк. – Для этого места не было локальной карты.
      Баджорец выглядел озадаченным.
      – Должна была быть, – сказал он. – Это пекарня.
      – Пекарня?
      – Так мы ее называем. Это маленькое здание, или было маленьким зданием прежде чем разрушилось. Одноэтажное. С насыпями кирпичей внутри, которые были подвергнуты действию огня и дыма, но только с одной стороны. Доктор Аку говорит, что это печи. Для того чтобы печь хлеб. Кирпичи были не того вида, которые используют в печах для обжига глины, и которые остались в здании библиотеки.
      – Разве вы картировали эту структуру?
      – Нет. Ее не было в моей поисковой сетке.
      – Вы знаете кто именно картировал ее?
      Коррин снова начал просматривать стопки карт локализации, словно желая доказать, что Кирк неправ, и что первоначальный эскиз можно найти.
      – Возможно это был один из аспирантов. Не удивлюсь если они потеряли одну из карт.
      – За исключением того, – заметил Кирк, – что профессор Нилан видел оригинал карты и скопировал информацию на план участка.
      Коррин прекратил листать.
      – Значит кто-то взял оригинал?
      Кирк кивнул.
      – Зачем?
      – Чтобы скрыть информацию, которая на ней находилась.
      – Но эту информацию Нилан уже видел и включил в план участка.
      – Если не принимать во внимание, что он хотел сохранить информацию в тайне и не стал ее копировать.
      Рассуждения Кирка ускользали от понимания Коррина.
      – Вы меня озадачили.
      Поэтому Кирк представил Коррину свои теорию – по крайней мере в том виде в каком он хотел, чтобы баджорец ее знал.
      – Думаю в Бар’трайл спрятан весьма ценный артефакт. Думаю что кто-то на этих раскопках знал об этом с самого начала. И я думаю, что профессор Нилан узнал об этом как только сюда прибыл.
      – Вы предполагаете заговор?
      – Нет. Ничуть. Я предполагаю, что один из членов этих раскопок утаил данные полевых наблюдений для того, чтобы дать себе возможность скрыть артефакт, чтобы никто больше не узнал об этом. И я предполагаю, что профессор Нилан замалчивал информацию, чтобы никто не смог найти артефакт. Два человека, не связанные друг с другом, знали тайну Бар’трайла, но оба хотели распорядиться этим знанием по разному.
      Коррин уставился на план участка. Он не казался убежденным.
      – Что такого ценного могло оставаться в городе больше десяти тысяч лет?
      Кирк перешел к следующей стадии своего расследования.
      – Давайте отправимся в плавание.
      – Это бессмысленно, – сказал Рэнн Делрис.
      Кирк закончил обматывать новую, временную повязку вокруг правого колена поверх и без того плотного покрытия термозащитного костюма, в который он был одет. Он наскоро смастерил эту новую повязку из разорванных полос другого водолазного костюма, так чтобы она не была настолько объемистой как та, которую Лара первоначально наложила на его ногу. Что было еще важнее, термозащитная ткань не впитывала воду.
      – Вы слышали меня, капитан?
      Кирк, сидящий на краю нырятельной платформы, поднял взгляд. Платформа все еще стояла на отмели, где он оставил ее прошлой ночью. Рэнн был вместе с остальными: со своими приятелями аспирантами Фрином Улфрином, и Эксином Мором, с доктором Роун, профессором Аку, приларом Тэмом, и Эвден Ларой.
      – Я вас слышал. Просто я не согласен.
      Кирк подтянулся на одной из перекладин поручней, и поставил себя на ноги. Деревянная палуба нырятельной платформы казалась холодной даже сквозь мягкие термальные ботинки, которые были на нем. Он знал: в море будет еще холоднее. Но теперь нельзя было повернуть назад. Ответ был в затонувших руинах Бар’трайла. И все что он должен был сделать: найти его.
      На докторе Роун был надет такой же неэластичный бледно-лиловый плащ из промасленной кожи, какой носила Лара. Но обе женщины откинули капюшоны назад. Дождь прекратился час назад, пока Кирк и Коррин Тэл готовились к погружению.
      – Капитан, – сказала Роун, – вы и в самом деле верите, что один из нас убийца?
      Кирк позволил своему взгляду скользнуть по баджорцам, и ни один из них не отвел взгляда.
      – Я считаю это вероятным, – сказал он.
      – Тогда разве вы не подвергаете нас опасности покидая нас? – пожаловался Эксин.
      Кирк покачал головой.
      – Убийца хочет того, что находится в море. Пока вы все остаетесь на суше, у него, или у нее, нет причины вредить вам.
      Коррин Тэл подошел к Кирку сзади из рулевой рубки. Он тоже был одет в ржавого цвета термозащитный комбинезон, и уже был готов к погружению.
      – Но у убийцы есть все причины чтобы повредить нам, – сказал он, пытаясь, чтобы это прозвучало как шутка, а не как вывод.
      Кирк бросил взгляд на Коррина и кивнул остальным.
      – Именно на это мы и рассчитываем.
      С палубы нырятельной платформы Кирк повернулся и обратился к баджорцам на земле как капитан, отдающий распоряжения своей команде.
      – Ради этого вы все должны оставаться вместе, быть настороже. Никто не должен выпускать остальных из вида пока мы не вернемся. Сделав это вы не дадите ему ни одного шанса тайком покинуть вас и организовать еще одну атаку дисраптором.
      – Судя по тому как вы это выяснили, – сказал с серьезным видом Коррин, – подозреваю, что вы частично вулканец.
      Кирк едва заметно улыбнулся. Вторая попытка баджорца пошутить была лучше.
      – В этом суть моей натуры. – Он хлопнул Коррина по плечу, почувствовав слабое тепло солнца сквозь медленно рассеивающийся облачный покров. – Всего несколько часов до заката. Идемте.
      – Верно, – торжественно сказал баджорец. – Не хочется оказаться там ночью.
      – Да, – согласился Кирк. – Не в этот раз.
      Коррин, управляя парой двигателей из рулевой рубки, поставил их на полный реверс, в то время как Эксин, Рэнн и Фриин толкали платформу от берега. Слабые, зеленые, прозрачные волны плескались об корму платформы, а Кирк, со своим горящим коленом, изо всех сил вцепился в поручни, пытаясь предугадать подъем и падение палубы.
      Единственное что поддерживало его, так это знание того, что всего через день Маккой проведет по ране каким-нибудь удивительным устройством и принесет мгновенное облегчение. Естественно вместе с лекцией. И Кирк даже предвкушал это.
      В двадцати метрах от берега Коррин начал разворачивать платформу, чтобы направить ее к маркерным бакенам. Кирк обернулся и увидел, что остальные все еще стоят вместе и наблюдают. Он знал, что они в замешательстве, что они еще не понимают ни того, что происходит, ни того, что он запланировал. И это было понятно. Ложь производила эффект на большинство людей, а большая часть из того что он рассказал им было именно ложью. Но не все.
      Он легко проделал путь по качающейся палубе к рулевой рубке. Если бы не его колено и серьезность того, что он задумал, он наслаждался бы ощущением свободы от того, что снова оказался на открытой воде. Но он выбросил эти мысли из головы, как гнал от себя воспоминания о Пикарде. Он не мог позволить себе искренне оплакать своего друга, пока не завершена его миссия.
      Коррин крикнул, сообщив Кирку, что они достигнут бакенов Пекарни через десять минут. Кирк ответил, что проверит регенераторы. Десять минут спустя, как было запланировано, Кирк услышал, что двигатели отключились, движение платформы вперед замедлилось, и неприятная килевая качка сменилась на более нежное колебание вверх-вниз. Он увидел, как Коррин появился из рулевой рубки, и направился к корме, чтобы выбросить инерционный якорь прежде чем присоединиться к Кирку возле проема в поручнях, где Кирк разложил снаряжение для погружения.
      – Я проверил его, – сказал Кирк, – так что первый выбор за вами.
      Коррин подарил Кирку вопросительный взгляд.
      – Вы думаете что я вам не доверяю?
      – Это старая традиция, – ответил Кирк. – По крайней мере на Земле. Человек, проверяющий оборудование для потенциально опасной деятельности, не знает, какой из комплектов в конце концов попадется ему, поэтому он вынужден проверить каждый комплект так, словно от этого зависит его собственная жизнь.
      Коррин задумался.
      – Звучит похожим на то, что делают клингоны. Без обид.
      – Ничего.
      Коррин взял регенератор, маску, и механизм плавучести, лежавшие рядом с Кирком.
      – Полагаю люди не всегда хорошо ладили друг с другом.
      – Не всегда, – сказал Кирк.
      – А теперь вы просто не ладите с другими расами.
      Коррин слегка наклонился, чтобы перебросить регенератор через плечи. Кирку вспомнилось кое-что, что сказал ему Седж Нирра.
      – Политика и религия, мистер Коррин, две темы, которых стоит избегать в море.
      Коррин кивнул головой в сторону берега. Остальные все еще толпились там: маленькие темные пятна на таком расстоянии, и бледно-лиловые плащи женщин были единственной цветной меткой.
      – Политика и религия, – повторил он, – в этом весь Баджор.
      – Не весь, – сказал Кирк, пристегивая кобуру с оружием к левой ноге.
      Подводное оружие напоминало гарпун, используемый на Земле, но стреляло короткими металлическими дротиками, приводимыми в движение сжатым газом.
      – Не забудьте о жадности.
      Коррин всучил Кирку пару ластов.
      – Жадность для кардассиан.
       Это могло бы объяснить многое, подумал Кирк. Потом он натянул на голову маску, затянул поворотные соединители, которые герметически припечатали ее перевернутый трегольник к его лицу, и глубоко вдохнул и выдохнул. Все работало. Он отогнул маску в сторону.