- Нет!
      Хью сам вздрогнул от резкости своего тона, но ему меньше всего хотелось, чтобы Ида отняла у него последний шанс уговорить девушку выйти за него замуж.
      - Нет, - повторил он помягче. - Прошу вас, миледи, не оставляйте меня умирать одного в грязи.
      - О, Хью, - выдохнула она с ужасом. Уилла, защищая, обвила его руками.
      - Ты не должен это говорить. Ты не умрешь. Ида сказала...
      - Тсс. - Он прижал палец к се губам. - Не страдай так. Это честь умереть ради такой красавицы, как ты. Это моя епитимья за то, что я низко обошелся с тобой во время нашей первой встречи. У меня нет других оправданий моего поведения, кроме того, что смерть дяди Ричарда повергла меня в шок. Наверное, горе вынудило меня вести себя таким образом.
      Хью подумал, что внушение сделано. Прекрасно! Он видел, что се тронули его слова. Уилла наклонилась ниже, выражение ее лица было нежным, она легко провела пальцами по его щеке.
      - Бедный Хью.
      Он несколько раз взмахнул ресницами, стараясь воспроизвести милый невинный взгляд, которым женщины смотрели на него годами. Желаемого эффекта это не произвело. Вместо того чтобы растаять еще больше, Уилла слегка нахмурилась и выпрямилась, немного отклонившись от него.
      - Тебе что-то попало в глаз?
      - Нет.
      Хью притянул ее обратно за волосы и задумался, что делать дальше. В конце концов он решил идти напролом.
      - Ничего, но...
      - Но? - мягко подсказала Уилла.
      - В последние мгновения моей жизни я умоляю тебя простить мне мои ошибки, недостойные рыцаря. Умоляю, скажи, что ты прощаешь меня.
      - Конечно, милорд, - заверила его Уилла. - Но я обещаю, что вы не умрете. Ида увидела бы...
      - Она не всевидящая, - нетерпеливо перебил ее Хью, потом заставил себя успокоиться и выдавил жалкую улыбку, с обреченным видом прикрыв лицо рукой. - Увы, никому не дано прозреть будущее. Если бы я был ясновидящим, может быть, этой ночи никогда бы и не было. Может быть, мы были бы даже женаты и прижимались друг к другу в тепле и безопасности брачного ложа.
      Он снова взглянул в щелочку между пальцами, чтобы увидеть, как она отреагирует, и был вознагражден выражением страдания, появившимся на ее лице. Хью убрал руку и снова бодро улыбнулся.
      - Не пугайся. Я не боюсь смерти. Теперь я засну долгим сном и наконец-то смогу увидеть во сне. что мы женаты. Если только...
      Уилла наклонилась ближе.
      - Если только?..
      Он постарался выразить страстное желание.
      - Если только ты не найдешь в глубине сердца сострадания к умирающему и не согласишься стать моей женой.
      - Ты довольно неплохо там лежишь, правда?
      Уилла резко подняла голову, занавес ее волос качнулся в сторону, и Хью увидел Иду и Балдульфа, возвышавшихся над ними. Оба стояли скрестив руки, на их лицах было написано явное удовлетворение. Эти слова, сказанные с обычным неуважением, произнесла Ида. Хью свирепо взглянул на женщину, желая придушить ее за то, что она прервала то, что, как он был уверен, стало бы согласием Уиллы.
      - О, слава Богу, ты здесь, Ида, - сказала Уилла. - Хью ранен в голову, и тебе нужно тут же им заняться.
      - Вижу.
      Казалось, на старуху это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
      - Дай ему встать, и я осмотрю его. Я слишком стара, чтобы ползать по грязи в сорочке.
      - Но... - начала Уилла и тут же замолчала, когда увидела, что Хью пытается подняться. Именно пытается, потому что в доспехах тяжело ползать по грязи. К счастью, Балдульф подал ему руку. Как только Хью встал, Уилла вскочила и взялась за его руку, как будто хотела поддержать. Он слишком задумался над своим невезением, чтобы оценить этот жест. Одна минута. Одна минута, и он получил бы се согласие.
      - Я осмотрю его голову, пока ты будешь одеваться, - намекнула Ида Уилле.
      Ее слова обратили внимание Хью на то, что на девушке не было ничего, кроме хлопковой сорочки, ставшей влажной и грязной. Ткань, протершаяся от многочисленных стирок, нежно охватывала грудь и бедра девушки. Черт побери! Он подумал, что явно крепко ударился головой, раз не заметил этого раньше. Хью наблюдал за тем, как она идет, желая лишь одного - схватить ее, перекинуть через седло и увезти в замок. Но, к сожалению, тогда она едва ли согласится выйти за него. Все было бы гораздо проще при жизни дяди. Ричард мог приказать ей выйти за него замуж, и дело было бы сделано. Сейчас у нее не было ни имени, ни отца, так что такой приказ мог отдать только король Иоанн. Хью подумал, не поехать ли ему ко двору и не попросить ли короля так и сделать, но быстро отбросил эту мысль. Он не мог оставить Уиллу одну на время своего путешествия во дворец. Утренние события подтвердили это. Даже спустя десять лет после несчастного случая, в результате которого умерла маленькая Лувена, кто-то хотел, чтобы эта женщина исчезла. Уилла дошла до дома. Она открыла дверь, пламя свечи вырвалось наружу и осветило ее скудный наряд. Хью наслаждался ее видом, но Ида испортила все удовольствие, ткнув его в живот.
      - Нагнись, я осмотрю твою голову, - приказала старуха, совершенно не отреагировав на то, как он посмотрел на нее. - И не смотри так угрюмо. Ты получил, что хотел.
      - Получил, что хотел? - раздраженно повторил Хью. повинуясь ее приказу.
      - Да. Она согласилась выйти за тебя.
      - Что?
      Хью выпрямился и весело уставился на нее.
      - Разве ты не слышал, как она приказала Балдульфу собирать веши? раздраженно спросила Ида.
      Он и правда не слышал. Хью смутно помнил, что она сказала что-то, прежде чем войти в дом, но он не обратил на это внимания. Он влюбленно разглядывал ее фигуру в сорочке.
      - Она приказала Балдульфу начать упаковывать вещи, чтобы переехать в замок. Она выходит за тебя, - объявила Ида и ткнула его в живот.
      - Я думал, так ли следует понимать эти слова, - сказал Балдульф, когда Хью автоматически согнулся от очередного тычка ведьмы.
      - Но почему?
      - Это очевидно, - фыркнул Хью, пытаясь сердито посмотреть на того.
      Воин почесывал голову с явным смущением, не понимая, что же особенного Уилла нашла в Хью. Это его отношение было в высшей степени оскорбительным.
      - Она оценила то, что сегодня вечером я спас ей жизнь. На лице Балдульфа появилось сомнение.
      - Удар по голове, оказывается, был более серьезным, чем я предполагал, милорд. Он повредил ваш мозг.
      От этих слов Хью замер, но воин продолжил:
      - Во-первых, мне показалось, что вашу несчастную шкуру спасли Вулфи и Фэн. Во-вторых, почему вы решили, что под угрозой была именно се жизнь? Ведь напали на вас, а не на нее.
      Хью нетерпеливо вздохнул.
      - Он напал на меня только потому, что я находился между ним и домом.
      Балдульф не удовлетворился этим объяснением.
      - А почему после стольких лет, прошедших без происшествий, кто-то вдруг опять напал на нее?
      - Наверное, он не хотел, чтобы она вышла за меня замуж. Наверное, она не представляет угрозы в качестве деревенской девушки, но становится опасной после того, как станет моей женой.
      - Единственное, что здесь не сходится, так это то, что она не согласилась стать вашей женой до нападения, - сухо заметил Балдульф. Наверное, все считали ее мертвой до того момента, пока вы не появились и не привлекли внимания к ней своим обетом охранять ее.
      - Ты считаешь, что я виноват в этом нападении? - изумился Хью.
      - Милорд! Ида, Уилла и я прожили здесь десять лет. За это время на нас ни разу не нападали. Это позволяет предположить, что нападение...
      - Произошло по моей вине?
      Хью открыл рот и застыл. Он был смущен тем, что ему сказали.
      - Наверное, мое присутствие спровоцировало нападение. Но, по-моему, так даже лучше. До этого мы не были уверены, находится ли се жизнь в опасности. Теперь мы точно знаем и должны усилить охрану, - с неохотой признал Дюлонже.
      Балдульф проворчал что-то, когда Ида снова ткнула Хью, чтобы тот еще раз наклонился к ней.
      - А безопасно ли ей выходить за него замуж? - спросил воин старуху.
      - Безопасно? - Хью невольно выпрямился. - Я никогда не обижу леди.
      - Мы никогда и не сомневались в этом, милорд, - заверил его Балдульф. Уилла - очень снисходительная девушка. Она вышла бы за вас вчера, если бы не видение, явившееся Иде.
      - Это не видение, - поправила его Ида с усмешкой, показавшейся Хью довольно злобной. - Я прочла это в винном осадке. Ей нельзя было выходить за него замуж, пока он не будет ползать перед ней на брюхе, иначе он умрет в следующее полнолуние.
      Хью фыркнул при одной мысли об этом. Скорее в аду станет холодно, чем он будет пресмыкаться перед женщиной.
      - Он ползал, - удовлетворенно объявила Ида.
      - Я не ползал!
      Хью удивленно распрямился, чтобы еще раз с мычанием нагнуться, когда старая ведьма снова ткнула его.
      - Нет, ползал, - поправила она веселым голосом, легко прикасаясь к его голове. - Я видела. Ты полз к ней по грязи.
      Теперь Хью вспомнил, что действительно полз к Уилле по грязи. Значит, вся та чушь, которую он нес о смерти и последних желаниях, была ни к чему. Так же зря он просидел под дождем два дня и две ночи. Ничто из того, что он сказал бы или сделал, не смогло бы убедить ее выйти за него замуж, потому что благодаря ведьме она думала, что, отказывая, спасает ему жизнь. Хью тихонько выругался, когда понял, что ползал в грязи, а теперь Уилла согласилась стать его женой. Он победил. Уилла собирается выйти за него замуж, и она, Балдульф и ведьма переезжают в замок.
      Он только начал осознавать случившееся, как старуха озорно улыбнулась ему,
      - Я знала, что ты будешь ползать. Я никогда не ошибаюсь.
      - А, черт, - пробормотал он, в первый раз подумал не стоит ли ему прямо сейчас отказаться от денег и титула и исчезнуть на всю оставшуюся жизнь.
      Глава 7
      - Хью.
      Легкий стук по плечу разбудил его и почти столкнул из седла. Восстановив равновесие в последний момент, он по качал головой, чтобы проснуться, и уставился затуманенными глазами на человека, находившегося рядом с ним.
      - Лукан.
      Хью снова покачал головой, с трудом приводя мысли г порядок. Взглянув на солнце, он увидел, что спал недолго, наверное, несколько мгновений. Оно было в том же положении, когда у него закрылись глаза. Проклятие, он становится старым для всей этой ерунды. Он измучен.
      - В чем дело?
      Хью проследил взглядом за жестом друга, указавшего на тело, лежавшее посреди просеки, и поморщился.
      - Он выскочил из леса с поднятым мечом перед самым рассветом.
      Услышав это, Лукан изогнул бровь.
      - То, что у него с горлом, не похоже на рану от меча. То же самое могу сказать о его лице.
      - Нет, это сделали волки Уиллы.
      Лукан свистнул и снова посмотрел на мертвеца.
      Хью взглянул в том же направлении и заерзал, испытывая стеснение.
      - Ты принес мне что-нибудь поесть и попить? У меня в горле все пересохло.
      - О да!
      Лукан отвязал мешок от седла и отдал Хью, снова посмотрев на мертвеца, когда Хью достал мех с элем.
      - Это, наверное, неплохо. Если мы сможем убедить Уиллу, что его убил ты, она, может быть, из благодарности согласится выйти за тебя замуж.
      Хью помотал головой, перевернув мех вверх дном, он жадно глотал его содержимое. Через несколько мгновений Хью опустил мех.
      - В этом нет никакой необходимости. Она согласилась выйти за меня. Уилла собирается, пока мы разговариваем. Все еще собирается, - с трудом выдохнул он.
      Лукан усмехнулся.
      - Все еще?
      Хью поморщился.
      - Они собираются с рассвета. Лукан вытаращил глаза.
      - Но тут не может быть столько вещей. Это совсем маленький домик.
      - Ну да, - мрачно согласился Хью. - Но тут есть еще и конюшня со зверинцем.
      - Зверинцем?
      - Ох, не спрашивай, - поморщившись, ответил Хью, но Лукану и не нужно было спрашивать.
      В этот момент Балдульф вывез из конюшни нагруженную доверху повозку. Там было много всякого хлама - изогнутый стул, клетки с животными, корзины и мешки, наполненные неизвестно чем.
      За повозкой шла Уилла. Она кинула в их сторону быстрый взгляд и вошла в дом. Балдульф подвел лошадь, запряженную в повозку, так, чтобы она остановилась на расстоянии одного-двух шагов от входа, и последовал за Уиллой. Мгновение спустя они вернулись, погрузив новые корзины и набитые мешки поверх тех, что уже лежали в повозке. Лукан наблюдал за их действиями, широко раскрыть глаза.
      - Они только сейчас перешли к вещам в доме? Хью со смирением наблюдал, как люди снова пропал внутри домика.
      - Уилла начала собираться в доме, потом предоставила Иде закончить упаковывать вещи и пошла помогать Балдульфу забрать все из конюшни.
      Два рыцаря молча наблюдали, как Уилла и Балдульф вышли из дома с новыми корзинами и мешками и погрузили их в повозку.
      - Может быть, нам стоит предложить им помощь? - предложил Лукан, когда пара отправилась обратно в домик.
      Хью отрицательно покачал головой.
      - Я уже предлагал. Они сказали, что я буду только мешать. Они пожелали позаботиться обо всем самостоятельно.
      - Ничего себе!
      Лукан испытывал смущение из-за того, что ему надо будет просто сидеть, пока Уилла, Ида и Балдульф работают.
      - Ну а какие у тебя планы относительно него?
      Хью проследил за взглядом друга, увидел тело, все еще лежавшее на просеке, и поморщился.
      - Я подумал, что мне следует отвезти его в деревню. Может быть, кто-нибудь знает, кто это.
      - Он несколько в беспорядке, - отозвался его друг. - Очень сомнительно, что кто-либо узнает его, даже если когда-нибудь знал.
      Хью пожал плечами.
      - Все-таки можно попробовать. Лукан кивнул.
      - Ты уверен, что он пришел по собственному желанию?
      - Я уверен, что волки пошли бы за остальными, если бы те скрылись в лесу после первого нападения.
      Хью взглянул в направлении дома, когда оттуда вышли Балдульф и Уилла с очередными тюками.
      - Балдульф!
      Воин положил свою ношу и направился к двум всадникам. До этого Хью считал, что сесть на лошадь трудно, но теперь ему не хотелось спешиваться. Дело было не в раненой голове. Рана была незначительной. Ида признала это, она мяла ее до тех пор, пока ему не захотелось выпороть ее. Нет, его беспокоило другое. Болезненные ощущения Хью, казалось, нарастали с каждым мгновением. Ему было очень больно сидеть. Пришлось даже прикусить язык, чтобы не застонать, когда он садился в седло и слезал с него. Он начинал верить, что у него седельная язва. Что бы это ни было, боль была очень сильной.
      - Да, милорд?
      Голос Балдульфа отвлек Хью от собственного больного седалища, ему удалось выдавить из себя улыбку, которая, как он подозревал, больше походила на гримасу.
      - В повозке останется место для нашего приятеля? Балдульф внимательно посмотрел на тело, на повозку, потом снова на тело.
      - Нет, - решил он и добавил: - Но я выведу из конюшни мою лошадь. Мы можем положить его на нее, связать ему руки и йоги у нее под животом, чтобы он не упал
      Сначала Хью очень хотелось предоставить Балдульф; действовать, но потом он все-таки смиренно решил взяться за дело самостоятельно. В конце концов ему придется спешиться.
      - Приводи лошадь. Я этим займусь.
      Кивнув, воин направился к конюшне. Хью выждал, пока он пропал из виду, сжал зубы, глубоко вдохнул к быстро перекинул ногу через седло, чтобы спешиться. Пронизывающая боль ударила его сзади, заставив замычать при приземлении. К счастью, кажется, Лукан ничего не заметил. Хью стоял, боясь пошевелиться. Притворяясь, будто разминает ноги, он выслушал отчет Лукана о людях, вернувшихся из Клейморгана. Они расспросили всех и каждого в замке и его окрестностях, однако, казалось, никто ничего не знал. Балдульф вернулся с лошадью и длинной веревкой. Хью пришлось пошевелиться. Он вздрагивал, потому что боль в ягодицах усиливалась с каждым шагом. Сидя, боль еще можно было терпеть. Ходьба же превратилась в мучение. С помощью Лукана он легко поднял тело на лошадь и привязал его. Потом Хью пришлось садиться верхом, а это, он знал по опыту, тяжелее, чем просто двигаться. Уступая внезапному усилению боли, Хью снова стиснул зубы и взлетел в седло. Но в этот раз он не смог удержаться от болезненного вздоха во время скольжения и попытался замаскировать этот звук ругательством.
      - Что-то не так? - с любопытством взглянул на него Лукан.
      - Я порезал палец о...
      Хью не закончил и неопределенно пошевелил поясницей, стесняясь признаться, что у него на ягодице разрастается болячка.
      - Милорд?
      Хью посмотрел вниз и опять увидел рядом с собой Балдульфа.
      - Да?
      - Все погружено.
      Хью взглянул на повозку. Ида терпеливо сидела на одной половине сиденья. Уиллы нигде не было.
      - Где?..
      - Уилла как раз занимается своей лошадью, - объяснил Балдульф.
      - Господи...
      Удивившись такой набожности, Хью повернулся и проследил за взглядом Лукана. Уилла выезжала на лошади из конюшни. Ее длинные золотистые волосы спадали по плечам. Она сидела прямо и уверенно держала поводья, ее бедра крепко сжимали бока животного. Именно то, как она сидела верхом, поразило Лукана. На ней были мужские брюки и белая блуза, взметнувшаяся от ветра, когда Уилла остановила лошадь и спешилась, чтобы проверить что-то на боку кобылы. Хью увидел, как красиво обтягивают бриджи ее крепкие ягодицы. Он почувствовал скорее ужас, нежели благоговение. Хью пришпорил лошадь, собираясь отругать девушку и настоять на том, чтобы она переоделась и поехала в дамском седле. Балдульф задержал Дюлонже, ухватив его лошадь за повод.
      - Когда мы везли Уиллу сюда из Клейморгана, то одели ее как мальчика ради безопасности, - объявил он.
      Хью уставился на него.
      - Одетая таким образом, она должна была ехать как мальчик. Это было необходимо. Ей нужно было ездить на лошади по-мужски, чтобы иметь возможность приезжать па ярмарки. Только так она поначалу могла видеться с лордом Ричардом.
      - Я думал, что он не встречался с ней первые пять лет, - пробормотал Лукан.
      Его внимание было приковано к прелестным формам Уиллы, и он совершенно не понимал, почему ее манера ездить верхом вызвала у Хью такое раздражение.
      - Да, все так и было. Они никогда не встречались и не разговаривали, Уилла даже не знала, что сэр Ричард присутствовал па ярмарке, но он мог видеть ее. Граф смотрел, с каким удовольствием она играет, ест сладости, и убеждался, что с ней все в порядке. Это все, что он позволял себе в первые годы. Конечно, когда ее фигура начала формироваться, нам пришлось отказаться от мужского платья. И все-таки, когда он наконец разрешил ей навещать его, она ездила, одетая как мальчик, но в плаще, скрывающем фигуру. Уилла никогда не покидала этого дома на лошади, одетая иначе. Она умеет ездить верхом только так.
      Хью выслушал объяснение, но был слишком занят тем, что смотрел на Лукана. Почувствовав неудовольствие Хью и то как грубо он себя повел, глазея на будущую невесту друга, Лукан прокашлялся и пробормотал какое-то извинение. Он отвел взгляд от Уиллы, когда та вернулась в седло.
      - У Хилли что-то с копытом? - поинтересовался Балдульф, когда девушка подъехала к ним.
      Когда Уилла не ответила, Хью перестал хмуриться, поднял голову и заметил, что она с тревогой смотрит на белое полотно, которым Ида перевязала ему лоб.
      - У вас течет кровь, - с испугом произнесла Уилла.
      - Это ерунда, - заверил ее Хью.
      - Нет, не ерунда, милорд. Час назад вы были уверены, что стоите на пороге смерти. Теперь я понимаю, что прежде, чем паковать веши, нам нужно было отвезти вас в Хилл-крест и уложить в постель.
      Хью почувствовал, что краснеет под проницательным взглядом Лукана. Дюлонже не сказал другу, что пытался уговорить Уиллу выйти за пего замуж, внушив ей, что он умирает.
      - Вы совершенно красный, - забеспокоилась Уилла. - Мне следует поехать вместе с вами, чтобы вы не упали с лошади.
      Хью не успел и слова вымолвить, как она уже поставила свою лошадь рядом с его и ловко перелезла к нему в седло. Устроившись, она отклонилась назад, чтобы взять его руки в свои и положить их себе на талию.
      - Просто держитесь и опирайтесь на меня, - приказала она, беря поводья. - Берегите силы.
      Хью собрался было протестовать, но промолчал. Он не чувствовал слабости. По крайней мере в голове. Об остальном своем теле он ничего подобного сказать не мог. Ощущение от того, что она прижимается к нему, очень смущало его. Смущало настолько, что боль в ягодице стала казаться чем-то далеким. Хью совершенно забыл о ней, когда почувствовал, как ягодицы Уиллы прижимаются к его паху и верх ее груди касается его рук.
      - Проклятие.
      Хью осознал, что выругался вслух тогда, когда Уилла чуть было не выбила его из седла, повернувшись, чтобы спросить, как он себя чувствует. Потеряв равновесие от неожиданности, Хью вцепился во что-то, чтобы удержаться в седле, и почувствовал, что сжимает ее нежную груд; Глаза Уиллы, находившиеся в непосредственной близости от его собственных, расширились при этом от испуга.
      - Милорд? - с трудом выдохнули нежные губы. - Вь хорошо себя чувствуете?
      - Да, - хрипло ответил Хью.
      - Тогда, может быть, вы могли бы держаться за что-нибудь другое? предложила она, запинаясь.
      Хью мигнул, соображая, что она имеет в виду, потом по тому, как она покраснела, и по тому, как сдавленно хихикнул Лукан, понял, что произошло. Кашлянув, он убрал руки, резким движением и положил их ей на бедра. Он твердо держал ее, чтобы не поддаться искушению еще раз, Хью удалось бросить умоляющий взгляд на Лукана в тот момент, когда Уилла пришпорила лошадь, чтобы та заняла место за повозкой, которую Балдульф уже выводил с просеки. Хью очень хотелось потребовать поводья обратно. Он был не из тех, кто легко отказывается от контроля над ситуацией. Несмотря па это, ему удалось устоять перед искушением. Гораздо меньшего успеха он добился в деле приведения своих мыслей в порядок. Тело Уиллы было мягким и твердым там, где это необходимо. От нее исходил аромат лимонов и солнца, она согласилась стать его женой. Ему больше не нужно беспокоиться о том, как он прокормит своих людей. Самое тревожное время кончилось... по крайней мере ему так казалось. Хью подумал, что один из часовых на стене возвестил об их прибытии. Уайнекен и Джолиет ждали их наверху лестницы, ведущей в замок, когда они въехали во двор замка. Старик поспешил спуститься. Перед тем как Хью понял, что она собирается сделать, девушка выскользнула из его рук и спрыгнула на землю.
      - Дядя! - воскликнула она и побежала к нему навстречу.
      - Дитя мое!
      Наблюдая за ними, Хью нахмурился. Они приветствовали друг друга так, будто с их последней встречи миновали годы, хотя Хью знал, что прошло чуть меньше недели. Странно, но он почувствовал себя уязвленным, заметив их очевидную привязанность.
      - Я думал, вы се крестный, а не единокровный родственник, - раздраженно проворчал он.
      Осторожно спешившись, Хью двинулся вперед, чтобы взять Уиллу за руку, как только они прекратили обниматься.
      - Был и остаюсь таковым, - рассмеялся Уайнекен.
      - Но слово "крестный" очень длинное, и я обычно путала его, когда была маленькой, - усмехнулась Уилла. - Я звала его "Бог", это было короче, но перестала, когда отец Бреннан рассказал мне о вере.
      - Она думала, что я - это Он, - посмеиваясь, объяснил Уайнекен.
      Уилла отодвинулась от Хью, чтобы еще раз порывисто заключить старика в объятия.
      - Я не понимала, почему он не мог выполнить мои крохотные желания, хотя утверждал, что очень сильно любит меня.
      - Какие желания? - с любопытством поинтересовался Лукан, спешиваясь, чтобы присоединиться к ним.
      - Ну, совсем крохотные, - сухо пробормотал Уайнекен. - Каждый раз, когда я навещал се, ей хотелось чего-то нового. Однажды она захотела снова увидеться с отцом. В другой раз Уилла пожелала, чтобы ее мать воскресла и она смогла стать такой, как другие дети. Потом она потребовала удлинить дни, дабы она могла играть подольше. И, по-моему, во время одного из моих приездов она спросила, нельзя ли ей получить собственного пони. Да! Еще ей хотелось получить все сладости мира. Уилла слегка наморщила нос.
      - Ида не любит сладости, - объяснила она.
      - Наконец, после того как я объяснил ей, что просто не в состоянии сделать некоторые вещи, о которых она просила, Уилла воскликнула: "Но ты должен, ты же Бог", - и я понял ее смущение. Мы с Идой постарались втолковать ей, кто такие крестные, объяснив, что они заменяют отцов или дядей, на что она поинтересовалась, почему бы не называть крестных просто дядями. Я сказал, что согласен с ней, и с тех пор она звала меня дядей.
      - Это великолепная история!
      Все повернулись к Джолиету, спускавшемуся по лестнице. Подойдя прямо к Уилле, он энергично обнял ее, потом отпустил и улыбнулся.
      - Здравствуй, красавица! Нам еще нужно представиться друг другу по всей форме. Я - кузен
      Джолиет, который мог бы стать твоим мужем, если бы не этот увалень. Он тебе надоест, ты только дай мне знать. Я сделаю тебя вдовой и женюсь на тебе сам.
      Хью никак не мог понять, откуда Джолиет узнал, что был вторым в списке претендентов на руку Уиллы. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, с каким благоговейным выражением лица она рассматривала его младшего кузена. А когда он это все-таки заметил, то почувствовал раздражение и страх. К счастью, Хью не успел осрамиться - Уилла вытянула руку и провела ею по рукаву яркой пурпурной куртки Джолиета.
      - Какая красивая материя! - воскликнула она. Джолиет оглядел себя и кивнул.
      - Красиво, не правда ли? Вам бы он очень пошел. Он был бы хорошим фоном для ваших волос, гораздо лучшим, чем то, в чем вы сейчас, дорогая. Если позволите, благовоспитанная леди не должна прибывать куда-то как нищенка. Лучше бы вы вступили в соперничество с леди Годивой, чем прибыли, одевшись неподобающим образом. Конечно, ваши волосы достаточно длинные и густые, чтобы служить подходящим покрывалом.
      Он протянул руку и поднял одну из переливающихся прядей, достигавших почти до колен, Хью хлопнул его по руке.
      - Довольно, Джолиет! Кузен ты мне или нет, но если ты не прекратишь надоедать, я...
      - А кто такая леди Годива? - с любопытством перебила его Уилла.
      - Известная наездница, - быстро ответил Уайнекен, слегка покраснев. Кстати, об одежде. Я приготовил тебе сюрприз, - продолжил он, кашлянув.
      - Мне?
      Уилла повернулась к нему, широко открыв глаза от волнения.
      - Ну, это отчасти является причиной, из-за которой я так стремительно уехал после смерти Хиллкреста. Я понимаю, что мой скорый отъезд расстроил тебя, дорогая, но мне нужно было найти Хью и короля Иоанна, чтобы известить их о смерти Ричарда. И кроме того, мне хотелось быть уверенным, что ты будешь выглядеть на свадьбе должным образом. - Уайнекен неожиданно улыбнулся. - По моему заказу тебе сшили свадебный наряд.
      - Новый наряд?
      - Да. Идем, я положил его в комнате над лестницей, и мне не терпится узнать, понравится ли он тебе.
      Он взял Уиллу под руку, чтобы ввести ее в замок, но внезапно замер и повернулся назад.
      - О, Хью, чуть не забыл: я говорил со священником, тот заверил меня, что свадьба может состояться, как только вы оба будете готовы. - Он посмотрел на Хью и Уиллу. - Я полагаю, все в порядке? Вы со всем разобрались и теперь готовы пожениться?
      - Да, - в один голос ответили Уилла и Хью.
      - Хорошо, хорошо, тогда нам, наверное, нужно послать кого-нибудь за священником. Нет смысла откладывать свадьбу. Эти три дня повариха и остальные слуги только и делали, что готовились к свадьбе. По-моему, все готово.
      - Я так понимаю, вы нашли письмо и теперь знаете ее имя? - спросил Хью, чувствуя облегчение, которое тут же померкло, когда он заметил взволнованное лицо Уайнекена. - Вы не нашли его?
      - Нет, черт меня побери. - Уайнекен понурился. - Сегодня утром я просматривал вещи Ричарда еще раз, когда вбежал слуга и сказал мне, что вы с Уилл ой едете в замок. Я так разволновался, что забыл...
      - А что не так с моим именем? - с любопытством перебила их Уилла.
      Уайнекен заставил себя улыбнуться и успокаивающе похлопал ее по руке.
      - Не бойся, дорогая. Мы найдем письмо, и можно будет устраивать свадьбу. Хью, ты, наверное, мог бы... Что такое, Уилла? - спросил он, когда она похлопала его по руке, привлекая к себе внимание.
      - Зачем вам это письмо?
      - Нам нужно знать твою фамилию, чтобы проставить ее в брачном контракте, дорогая. Ричард обещал, что оставит мне письмо, в котором укажет ее, но я никак не могу его найти. - Он повернулся к Хью, чтобы продолжить: Наверное, ты мог бы мне помочь. Я уже несколько раз обыскал эту комнату и... Да, Уилла, в чем дело? - спросил Уайнекен нетерпеливо.
      - Я знаю свою фамилию.
      - Разумеется, знаешь, дорогая.
      Он снова обратился к Хью, но тут же повернулся, удивленный ее словами,
      - Ты знаешь?
      - Ну конечно, милорд.
      - В чем дело? - спросил Хью, когда увидел, что Уайнекена задержала эта новость.
      - Уилла Эвелейк.
      - Эвелейк, - с улыбкой пробормотал Хью.
      - Эвелейк, - эхом отозвался Уайнекен, морща лоб и как будто пытаясь поместить туда фамилию Уиллы.
      - Теперь все в порядке? - с тревогой спросила Уилла. - Теперь можно заключить брак?
      Уайнекен расплылся в улыбке.
      - Да! Да, да. Хью...
      - Я пошлю кого-нибудь за священником.
      - Хорошо, хорошо. И, может быть...
      - Я обо всем позабочусь, - терпеливо заверил его Хью. - Почему бы вам не отвести Уиллу наверх и не показать ей платье, которое вы приготовили для нее, чтобы она смогла подготовиться к свадьбе самостоятельно.
      - Да, да.
      Лучезарно улыбаясь, старик взял Уиллу под руку и снова направился к лестнице.
      Глава 8
      - Надеюсь, тебе понравится этот наряд, дорогая. Я нанял портниху, как только приехал в Лондон. Я знал, что мой слуга будет искать Хью несколько дней и что Хью понадобится еще несколько дней, чтобы прибыть в Лондон. Конечно, Хью добрался быстрее, чем я ожидал, Он поехал сюда сразу после встречи со стряпчим Ричарда, а мне пришлось подождать, пока в тот же день не будет закончен твой наряд, чтобы последовать за Дюлонже.