ОПЕРАЦИЯ «КРЕСТ»

Глава 1

МЕНТОВСКАЯ ЗАПАДНЯ

      Братва давно привыкла, кстати,
      Что не ложится день ко дню.
      И к неминуемой расплате
      Менты готовят западню.
      Полковник госбезопасности Коновалов докладывал высокому начальству:
      - Товарищ генерал-лейтенант, операция под кодовым названием «Крест» близка к завершению. Мы получили от нашего агента дополнительную информацию, на основании которой можно считать…
      - Да погоди ты считать, Виктор Данилович! - остановил его генерал - начальник управления. - Мы уже несколько лет с тобой считаем, считаем, а толку мало. Меня люди из Кремля уже задолбали! Понедельник-среда-пятница - увольняют с должности. Вторник-четверг-суббота - спрашивают, как дела. Доложи конкретно, что нового?
      - Объект поиска под полным нашим контролем. Теперь никуда не денется. Агент уверяет в полной безопасности груза. Все восемь пакетов собраны в одном месте, ничто не потеряно. Удивительно, но даже пломбы до сих пор остались невредимыми!
      - Это хорошо, - похвалил генерал. - Теперь я понимаю, за что тебя прежнее начальство особо ценило.
      - За что же? - Коновалов чуть улыбнулся.
      - Терпеливый ты. И хватка у тебя, как у бульдога. Ты давно это дело ведешь?
      - Шестнадцатый год уже. Как мешки из банка ушли, так и иду по следу.
      - И как тебе удалось все это время держать ситуацию под контролем?
      - А куда деваться, товарищ генерал? - развел руками Коновалов. - Ведь вышибут из органов - семью не на что кормить будет!
      - Ладно, не скромничай. Мне да о твоих заслугах не знать? Кстати, а кто это такое название операции придумал - «Крест»?
      - Я и придумал.
      - В честь чего это? - Поджал генерал-лейтенант нижнюю губу, мысленно прикидывая, какая может быть связь между похищенными пятнадцать лет назад из банка «Планета» инкассаторскими мешками и словом «крест». Ничего путного в голову не приходило.
      - Это в честь того, товарищ генерал, что я, когда операцию завершу, собственноручно на могиле Андрея Аркадьевича Таганцева огромный деревянный крест поставлю. Надоел он мне хуже горькой редьки.
      - Вечно ты изощряешься, - разочаровался начальник управления. - Назвал бы как-нибудь… «Банкир», что ли, в память о погибшем Илье Зятьеве.
      - Илью Васильевича, конечно, жаль. - Согласился Коновалов. - Он нам верно служил. Но уж назвал как назвал.
      - Да, ты вот что. - Генерал заговорил почти командным тоном. - Не расслабься, смотри, на последнем рывке. - Ельцинские свистопляски враскорячку прошли. Теперь президент на все пуговицы застегнут. Если что не так, он нас с тобой по самые уши застегнет. Ты меня понял, полковник?
      - Так точно, понял, товарищ генерал-лейтенант.
      - Какие меры предпринять готов?
      - Спецназ на взлете. Две хорошо подготовленные штурмовые группы. По сигналу нашего агента десантируемся в район проведения операции и захватываем груз.
      - У меня к тебе просьба, Виктор Данилович, - вкрадчиво заговорил генерал. - Ты там, во время штурма, особо не церемонься.
      - В каком смысле, товарищ генерал?
      - Ну, с этими, кто возле груза окажется, не либеральничай. - Начальник управления почему-то отвернулся к окну и закурил.
      Нет, курил он всегда, сколько подчиненные его знали. Но обычно, обращаясь к кому-либо из них, не отворачивался. Теперь же явно прятал глаза. К чему бы это? Ясно, что не к дождю.
      - Действия штурмовых подразделений при захвате груза и задержании преступников регламентированы…
      - Вот-вот! - генерал, произнося слова и одновременно затягиваясь, невольно закашлялся. Достал из кармана форменного кителя носовой платок, вытер заслезившиеся глаза. - Не надо! Не надо никого задерживать.
      - А как?! - недоуменно спросил Коновалов. - Отпустить, что ли?!
      - Отпустить, - с какой-то странной интонацией в голосе произнес начальник. - Только отпустить - в землю. Навсегда. - Повернувшись к полковнику, он пристально посмотрел на него. - Я ясно выражаю свои мысли, Виктор Данилович?
      - Ясно, товарищ генерал.
      - Что-то я не слышу решимости в твоем голосе.
      - Среди бандитов - наш человек. При лобовом штурме он может погибнуть.
      - Полковник! - выкрикнул начальник управления. - Он должен погибнуть при этом самом лобовом штурме, черт бы тебя побрал! Я все сказал. - Произнес, как отрезал. - Действуй.
      - Есть, товарищ генерал, - четко ответил Коновалов и, развернувшись кругом, шагнул к двери.
      - Виктор Данилович! - окликнул его хозяин кабинета. - Как, ты говоришь, операция называется? «Крест»?
      - «Крест», товарищ генерал, - ответил хмуро.
      - Смотри, чтобы не пришлось на твоей блестящей карьере этот самый крест ставить. Свободен.

* * *

      Сергей Лопатин по кличке Кнут по заданию Таганки присмотрел этот домик на окраине Петрозаводска в Карелии, как только Андрей позвонил ему из подмосковного Клина.
      Таганцев, начав слежку за Зятьевым, решил заранее обеспечить себе пути отхода и дальнейшего базирования. К тому же из Карелии рукой было подать до финской границы. Имея на руках кучу… да что там кучу, мешки денег, через Финляндию легче было уйти из России. Дальше - в Швецию или Норвегию. Таков был план. И этот план был весьма близок к осуществлению.
      Женя Усольцев жарил мясо прямо в камине, насадив большие куски свиной шейки на прокопченную кочергу.
      Таганцев, расслабляясь после пережитых волнений, попивал нормальную русскую водку, закусывая солеными грибами. Глядел в окно, наблюдая за Настей, которая бесцельно бродила по двору, цепляя ногой опавшие с деревьев желтые листья.
      Лопатин сидел тут же, перед Андреем. Он разобрал свой автомат и теперь чистил ствол.
      Инкассаторские мешки - все восемь штук - были сложены в углу комнаты, единственной комнаты в этом доме.
      - Слушай, бригадир, - заговорил Лопатин. - Бабки бешеные! Как мы их через границу переправим? Нас же в один момент спеленают!
      - Нелегально уходить надо, - подал голос Усольцев. - Как в старые добрые времена ходили.
      - Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала! - отреагировал на его реплику Кнут. - Откуда тебе знать, пацан, как было в старые времена?
      - Откуда-откуда! От верблюда! Книжки надо читать!
      - Жарь свое мясо, книголюб! И не встревай в разговор, когда старшие общаются.
      - Подумаешь, старший! - обиделся Усольцев.
      Он действительно был лет на двадцать моложе Лопатина и Таганцева. Невероятно стеснялся своей молодости. Стремился во всем походить на них. И жутко переживал, когда ему делали замечания.
      - Знаешь что, - Андрей отставил в сторону недопитую бутылку и внимательно посмотрел на Лопатина. - А ведь Женька прав. Свалить нелегально - лучший для нас вариант.
      - Ты понял, да?! - удовлетворенно воскликнул Усольцев. - И нечего тут из себя мудреца строить!
      - Один вопрос: ксивы заграничные все равно нужны. Без паспортов нас на той стороне еще быстрее прихватят, чем в России.
      - С паспортами мне обещали помочь. Но не раньше, чем через неделю. Завтра поеду в Петрозаводск, встречусь там с человеком.
      - Что за человек? - Андрей между делом снова посмотрел в окно. Настя, нагулявшись по двору, уже шла к дому. - Верить ему можно?
      - Надежный человек, - ответил Лопатин.
      - Из блатных?
      - Упаси боже! Все блатные с Ферганой связаны. Этого нам еще не хватало.
      - Тогда кто?
      - Все пучком. Хороший человек. Большой мент из паспортно-визовой службы.
      - Да ты чего, братан, охренел совсем?! - возмутился Таганка. - Запомни раз и навсегда: хороший мент - мертвый мент!
      - Да брось ты! Не дрейфь. Мне его наши пацаны рекомендовали. Он же сто раз купленный.
      - Отвечаешь?
      - Отвечаю, - серьезно произнес Лопатин. А его слово многое для Таганки значило. - Только вот деньги нужны.
      - Ну, денег у нас - вагон. - Андрей позволил себе усмехнуться и мельком взглянул на инкассаторские мешки, набитые до отказа.
      - Слушай, давай хоть одним глазком посмотрим на них, а? - попросил Лопатин. - Это ж, блин, целое состояние!
      - Да, бригадир, посмотреть страсть как охота! - тут же подскочил, живо заинтересовавшись, Женька Усольцев.
      - Да фиг ли на них смотреть, пацаны! Баксы как баксы, - стараясь казаться безразличным, ответил Таганцев. Но по всему было видно, что ему и самому не терпелось открыть хотя бы один мешок. Ну хоть маленькую щелочку в нем проделать, чтобы взглянуть на богатство, которым они теперь владели.
      - Да что тебе, жалко, что ли? - заныл Усоль-цев. Он сейчас очень был похож на маленького мальчика, которому строгие родители не дают любимую игрушку.
      - Ладно, - согласился Таганка. - Открывай один.
      - Какой? - Женька мигом подскочил к мешкам.
      - Да хоть вон тот, что с самого края. - Андрей ткнул пальцев в первый попавшийся.
      Сломав сургучную печать, Женька ухватился за петлю тонкого металлического троса, опоясывающего замковый механизм. С силой потянул за нее, разблокировав контргайку. Потянул за края брезентового мешка.
      - Слышь, Таганка! - повернулся к Андрею растерянно. - Он не открывается!
      - Чучело! - насмешливо воскликнул Лопатин. - Замок открой! Язычок вытащи!
      - Э-э-э! - смешно передразнил Усольцев Сергея, высунув свой язык.
      Но с замком, в конце концов, справился. Инкассаторский мешок открылся. А Женька вдруг остолбенел.
      - Ну, чего ты, пацан? - обратился к нему Лопатин. - Обалдел от миллионов? Очнись!
      - Братва… - Усольцев безумными глазами посмотрел на товарищей. - Тут денег нет… Бумаги какие-то…
      - Да ладно трындеть! - засмеялся Кнут. - Ты нас чего - как лохов разводишь?
      - Нету баксов, пацаны… - достаточно серьезно повторил Усольцев.
      Настолько серьезно, что и Таганцев и Лопатин тут же оказались у мешков.
      - Не понял, блин… - произнес Андрей, распарывая объемный мешок ножом. - Это что такое? Хрень, в натуре…
      В толстых полиэтиленовых упаковках, герметично запаянных по банковскому образцу, находились какие-то документы. На белых листках бумаги формата «А4» был напечатан какой-то текст, значились какие-то цифры, красовались неизвестные никому графики и таблицы. Ни содержания, ни, естественно, сути обнаруженных документов Андрей Таганцев разобрать сейчас не мог. Перед глазами прыгали синие зайцы, а к горлу подкатился тошнотворный ком.
      - Андрюха! - откуда-то издалека долетел до него голос Сергея Лопатина. - Читай, что здесь написано!
      - Сам читай, - как зомби, ответил ему Таганцев.
      На одной из толстых пачек запечатанных в целлофан документов жирным шрифтом было написано: «Президиум Центрального Комитета Коммунистической Партии Советского Союза».
      - Очнись ты! - Лопатин потряс Таганку за плечи.
      - Открывай другой мешок! - приказал Андрей, протягивая братку нож.
      И во второй упаковке денег не нашлось. Зато в шапке самого верхнего, титульного листа было жирно пропечатано: «Комитет Государственной Безопасности при Совете Министров СССР».
      - Слушай, Кнут, - Таганка мутными глазами взглянул на подельника. - У меня что, крыша съехала, или мы за эту макулатуру задницы себе рвали?
      Схватив нож в руки, Андрей сам разрезал брезент на третьем мешке.
      «Министерство Обороны СССР» - было написано на вскрытых документах.
      - Знаешь, что я думаю? - медленно проговорил Лопатин. - Если бы в этих мешках оказались доллары и нас бы менты с этими долларами поймали, нам бы всем очень повезло. А теперь за такие бумаги с нас живых госбезопасность шкуры будет сдирать. Помяни мое слово. Помоги нам, Господи! - натурально взмолился Лопатин и поднял глаза в потолок.
      - Помогу! - неожиданно раздался резкий голос Насти.
      Все обернулись. Провозившись с мешками, они не заметили, как женщина вошла в дом. Теперь она стояла на пороге, держа в боевом положении автомат Калашникова. Таганка успел заметить, что флажок предохранителя опущен до упора вниз. Значит, собралась стрелять.
      - Настя! - невольно вырвалось у него.
      - Не двигаться! - стальным голосом приказала она, коротко поведя стволом. - И успокойтесь: денег в мешках действительно нет.
      - Так, значит, ты все знала? - ошарашенно спросил Таганцев.
      - Конечно, знала, - бесстрастно ответила она. - Спасибо тебе, Таганцев. Ты помог мне отыскать пропавший архив.
      - Архив? - Андрей до сих пор не мог поверить в происходящее.
      - Архив, - подтвердила Настя. - Неужели ты думал, что тебя просто так все это время держали в живых? Нет, Андрюша. Мы точно просчитали, что рано или поздно ты захочешь добраться до Зятьева. А уж он-то непременно приведет нас к этим мешкам. Пускать за тобой или Зятьевым тупую слежку - мертвый номер. Чужие люди рядом с вами могли провалиться. Нужен был человек, которому ты безраздельно доверяешь. Как видишь, этот человек нашелся…
      - А деньги? - оклемавшись от первоначального шока, спросил Лопатин.
      - Какие деньги? - усмехнулась Настя. - Десять миллионов? Пятьдесят? Или сто? Нет, мальчики, никакие вонючие доллары этого архива не стоят.
      - Выходит, ты… меня… - Таганка еле ворочал языком.
      - Обманула, Андрюша, обманула. - Спокойно проговорила Настя. - Но, извини, я на службе. И довольно слюни распускать. А теперь, все - на пол.
      - Но Настя! - Таганка сделал шаг вперед.
      - На пол!!! - она крикнула так, что в оконной раме стекла задребезжали.
      Нет, они все-таки задребезжали от длинной автоматной очереди, которую Настя выпустила в бревенчатый потолок.
      Под грохот автоматных выстрелов все трое братков упали лицами вниз. Сверху на них обильно посыпалась древесная труха. Наверное, домик был достаточно старый, если бревна так прогнили.
      Очень скоро Таганцев, Лопатин и Усольцев были рассажены по противоположным углам избы с завязанными накрепко руками.
      - Какой же я дурак! - проговорил Андрей и закрыл глаза.
      Львиная доля правды в его словах была. Потому что в этот момент, вместо того чтобы думать, как выкрутиться, он отключился от окружающей действительности и унесся в воспоминаниях на много лет назад.
      Будто наяву, виделась ему первая «случайная» встреча с милой девушкой Настей…
      …Вызывающе черный, ослепительно сияющий на ярком солнце, джип «гранд чероки», прозванный в бандитском народе «большим индейцем», мчался по Москве, как на пожар, одним своим грозным видом заставляя других участников дорожного движения шарахаться в разные стороны.
      Таганка за рулем то и дело порывался с непривычки нажать левой ногой на сцепление и вручную переключить передачу. Вместо сцепления нажимал на широкую педаль тормоза. Тогда джип упрямо взбрыкивал, по-своему матерился, недовольно урча мотором, недовольно фыркал выхлопными газами.
      Проезжая по Садовому кольцу, Андрей не заметил, как перед ним резко тормознул малюсенький «опель астра». Тяжелый и агрессивный «гранд чероки» просто расплющил хлипкий багажник малыша.
      Андрей выскочил из джипа и подбежал к поврежденному автомобильчику. За рулем ни жива ни мертва сидела девушка. Она даже не посмотрела в сторону Таганцева. Пальцы ее крепко сжимали рулевое колесо, а глаза не мигая уставились в приборную панель.
      - Вы живы?! - Андрей не на шутку перепугался. - Что с вами?!
      Он открыл дверцу, аккуратно подхватил девушку на руки и вынес из салона. Впрочем, ничего страшного с ней не произошло. Был просто небольшой шок после аварии.
      - Не беспокойтесь, все в порядке, - произнесла девушка, когда немного пришла в себя. - Простите меня, я резко затормозила - меня подрезали.
      - Да нет, это я виноват! - воскликнул Таганцев. - Нужно было соблюдать дистанцию.
      Он бережно усадил девушку на скамейку возле парадного входа одного из зданий.
      - Принесите мне воды, пожалуйста, - попросила она. Андрей опрометью ринулся выполнять просьбу.
      Пока девушка пила маленькими глотками минеральную воду, принесенную Таганцевым, он внимательно рассматривал ее.
      Она была хороша. Длинные светлые волосы легким шелком ниспадали до самой поясницы, бархатная кожа отливала бронзой загара. Большие серые глаза обрамляли пушистые длинные ресницы, а под тонкой летней блузкой взволнованно вздымалась грудь.
      «Я ее люблю больше жизни!» - неожиданно подумал Андрей.
      - Что вы меня так рассматриваете? - она немного смутилась, поймав нескромные взгляды Таганцева. Боже мой! Как она была чиста и невинна!
      - Давайте познакомимся, - в ответ произнес он. - Меня зовут Андрей.
      - Настя, - она мило улыбнулась и протянула ему свою изящную хрупкую ладонь…
      - Какой же я бесповоротный дурак!!! - снова произнес Таганка, открывая глаза и видя перед собой Настино лицо.
      Лопатин и Усольцев по-прежнему сидели в своих углах, потупив взгляды.
      - Пойми, - негромко проговорила Настя, прямо глядя на него. - Я не могла поступить иначе. Ты - бандит. Я - офицер.
      - Ты - сука, - сказал Таганка то, что думал, и отвернулся.

ЛЕГАВЫЙ ВОЛКА НЕ ВОЗЬМЕТ

      С ментами, как всегда, не по пути.
      И пацанам приходится нередко,
      Кривя душою, - Господи, прости! -
      Играть с удачей в русскую рулетку.
      «Слава великому советскому народу - строителю коммунизма! - громогласно неслось из динамиков громкоговорителей, развешанных по всей территории жилой зоны исправительно-трудовой колонии. - Да здравствует Коммунистическая партия Советского Союза - вдохновитель и организатор всех наших побед!»
       Союз нерушимый республик свободных
       Сплотила навеки великая Русь!
       Да здравствует созданный волей народов
       Единый, могучий Советский Союз!
      - грянул гимн в исполнении Государственного академического ансамбля песни и пляски имени Александрова. Да так громко, что в отрядных бараках задрожали хлипкие оконные стекла.
      Зэки, судьбой-злодейкой заброшенные на Колыму, как и все советские граждане, отмечали очередную годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. И подошли к организации этого знаменательного события с особым рвением и тщательностью, наверное, потому, что гражданамиэту категорию «заколюченных» людей называли гораздо чаще, чем тех, кто всю свою жизнь проводил, проводит или проведет на свободе.
      Повсюду в колонии были развешаны красные полотнища-плакаты с надписями: «Вся власть - Советам!», «Партия - наш рулевой!» или «Народ и партия - едины!».
      - Ну как? - Заместитель начальника исправительно-трудовой колонии по политической части капитан внутренней службы Закиваев отошел чуть в сторону от сцены в зрительном зале клуба и довольно взглянул на плакат, прикрепленный под самым потолком. - Что скажешь, Таганцев?
      Таганка равнодушно скользнул взглядом по кумачу и ровно, без эмоций, изрек:
      - Нормально.
      - Что значит «нормально»?! - искренне возмутился замполит. - Ты мне брось эти оппортунистические безразличия!
      - А чего я сказал-то? - удивился Андрей. - Революция - она же баба, так?
      - Какая баба?! - заорал замполит.
      - Ну, женского пола… то есть рода. Верно?
      - И что с того?! - Замполит подозрительно прищурился. Но опровергать тот факт, что слово «революция» женского рода, не стал.
      - А на плакате что написано? - Таганка ткнул грязным указательным пальцем в сторону кумачового холста.
      - Есть у революции начало! Нет у революции конца! - торжественно, с выражением продекламировал капитан Закиваев.
      - Ну вот! - обрадовался Таганка. - Если женского рода, то нормально! Нет конца - и быть не может!
      - Па-а-ашео-о-ол во-о-он!!! - взревел замполит, налетая на осужденного Таганцева чуть ли не с кулаками.
      Само собой, тому пришлось спешно ретироваться. Нахлобучив на бритую голову куцую зэковскую шапчонку и схватив под мышку потертый стеганый ватник, он шустро затопал кирзовыми сапогами с болтающимися широкими голенищами к выходу из клубного барака.
      - Сучонок! - крикнул ему вслед замполит и швырнул вдогонку первой попавшейся под руку книжкой.
      Книжка оказалась довольно увесистой и, шарахнув Таганку в спину, придала ему ускорение. Он пулей вылетел на улицу, буквально сбив с ног библиотекаря, прапорщика внутренней службы Семенову.
      У той из рук от неожиданности полетели во все стороны газеты и журналы.
      А замполит вдруг явственно осознал, что сделал, швырнув в зэка книгой.
      - Владимир Ильич! - воскликнул он с дрожью в голосе, кинувшись за книгой. Причем, кажется, еще быстрее, чем она только что летела, запущенная его рукой. - Простите, Владимир Ильич! Извините, Владимир Ильич!
      Подняв с полу третий том полного собрания сочинений бессмертного вождя мирового пролетариата, он бережно отер с обложки пыль и, прижав книгу к широкой своей груди, посмотрел на Таганцева с нескрываемой ненавистью.
      - Из-за таких, как ты, до сих пор коммунизм не построили!
      Никак не реагируя на его слова, Андрей помогал прапорщику Семеновой собирать журналы и газеты.
      Замполит удалился в свой кабинет. Наверное, грехи перед Лениным замаливать.
      - Вы поможете мне отнести все это в библиотеку? - с улыбкой спросила Семенова, глядя на Андрея из-под старомодных очков в круглой роговой оправе.
      Непонятно только, она случайно расстегнула три верхние пуговки на форменной рубашке под кителем - или так было задумано?
      Впрочем, Таганка не обременял себя лишними вопросами.
      - Конечно, помогу!
      Сказано - сделано.
      Уже через минуту Лидочка, а именно так звали прапорщика внутренней службы Семенову, без долгих колебаний любезно согласилась отдаться Таганке, хотя он ее об этом даже не просил.
      Бывает так, что два человека вообще ничего друг другу не говорят. Один начинает, как заговоренный, тянуться жадными губами и хвататься бесстыжими руками за что ни попадя. Другой в это время довольно грубо сдирает с первого всю возможную одежду, совершенно не думая об отодранных пуговицах и оборванных по швам рукавах.
      При этом оба почему-то часто дышат, потеют и излишне много суетятся.
      - Ах! - кричала Лидочка Таганке в самое ухо, щекоча это самое ухо мягкими, крупными и бархатистыми, как у коровы, губами, - что вы делаете такое?!
      А что он делал?! Сорвал с нее к чертовой матери форменный китель с погонами прапорщика, сдернул юбку цвета хаки…
      Елки- палки! Журнал Playboy отдыхает!
      - Это безобразие! - с придыханием возмутилась Лидочка наглости оборзевшего «зэка», покусившегося на ее девичью честь. И страстно прижала его к себе. И швырнула, не глядя, в стену надоевшие очки, которые тут же и разбились. И выдернула из зализанной прически проволочные шпильки, отчего каштановые ее волосы тяжелыми волнистыми прядями обрушились на хрупкие плечи. - Ты негодяй! - воскликнула она и, вместо того чтобы оттолкнуть от себя осужденного, сноровисто полезла к нему в ширинку.
      Библиотека, доложу я вам, уникальное место для проведения сексуальных оргий. Во-первых, тут, как правило, в несколько рядов стоят высоченные стеллажи с книгами, и можно забраться в самый дальний угол, чтобы никто из посторонних не отыскал спрятавшихся.
      Во- вторых, -великое множество томов, окружающее со всех сторон, служит прекрасной звукоизоляцией. Кричи - хоть глотку разорви! - никто тебя на входе почти не услышит.
      В- третьих, -полумрак, создающий особую, интимную обстановку.
      А в- четвертых, -с прапорщиком Лидочкой Семеновой все-таки лучше, чем с собственным мозолистым кулаком - днем в сортире или ночью под одеялом. Есть еще на зоне «петухи». Но этот контингент, как говорится, на любителя.