— Женька, окажешь мне маленькую услугу? Благодарность моя не будет иметь границ. Само собой, в пределах разумного.

— Хочешь застукать своего парня с любовницей?

— С чего ты так решил?

— А зачем тебе иначе сдалась видеокамера?

— Ты прав, но лишь отчасти. Во-первых, он мне давно уже не парень, а так — сплошное недоразумение. И в четверг он от меня должен съехать. А во-вторых, мне действительно до смерти нужно знать, чем он будет сегодня заниматься. И дело тут не в любовнице.

— А в чем тогда?

— Долго объяснять. Это запутанная история, и я сама пока в ней до конца не разобралась. Надеюсь, что видеозаписи кое-что для меня прояснят.

— Ну ладно, — сказал озадаченный Женька, — нет проблем. А что делать-то?

— Ты поднимешься наверх, позвонишь в мою квартиру. К тебе выйдет Толя. Ты скажешь, что я попала под машину и лежу в больнице. Очень прошу его принести мне халат и тапочки.

— Но он же спросит: в какой больнице? Где именно? И что мне ему отвечать? Импровизировать на лету?

— А я напишу тебе записку! Тем более что Толя мой почерк знает и однозначно на это купится. Сейчас только вспомню номер больницы, в которой обычно мой дед лежал. Ага, вспомнила! Так, «Толя, меня сбила машина, я лежу в такой-то больнице. Кроме тебя, мне некого об этом попросить, поэтому будь добр, принеси мне мои личные вещи. Женя скажет тебе, какие именно. Очень надеюсь на тебя. Лиза».

— А как мне объяснить ему свое появление? Кто я такой по твоей легенде?

— По легенде ты будешь сердобольным родственником какой-нибудь больной, откликнувшимся в порыве добрых чувств на мою просьбу.

— А если он спросит, как ты себя чувствуешь?

— Скажи, что кошмарнее не бывает. Мол, вся переломанная, врачи за мою жизнь боятся и так далее. Сгущай краски, сколько тебе влезет. И запоминай его реакцию. Это очень важно. Если я не ошибаюсь, он сначала обрадуется, и лишь потом начнет изображать из себя вселенскую скорбь.

— Ну ладно, насколько я тебя понимаю, он в ближайшие полчаса после моего визита должен сорваться и поехать в больницу, так? А потом что?

— Потом я захожу в квартиру, ставлю камеру на запись и заодно провожу ревизию.

— Подожди, ты что, боишься, что он собирается тебя ограбить?

— Ну да, — ухватилась я за предложенную Женькой идею, тем более что она не сильно отличалась от истинной причины моего визита.

— По-моему, глупо.

— А что поделать? Надо же кому-то совершать глупые поступки, чтобы оттенять ими ум окружающих.

Анджей поморщился. Переиграть меня в словесном поединке ему никак не удавалось.

— И когда ты планируешь забрать камеру обратно?

— Завтра утром.

— Опять трюк с больницей? Не пройдет.

— Думаю, ничего такого не потребуется. Где-то с десяти до одиннадцати Толик совершает променад по местным продуктовым магазинам.

— Что: каждый день в одно и то же время?

— Да, у него на этот счет пунктик. Я как-то спросила, почему, а он в ответ наплел насчет того, что в это время в магазинах народу меньше.

— А если он обнаружит камеру? Что тогда? Я должен буду про нее забыть? Между прочим, она мне недешево обошлась, прошу это учесть.

— Не обнаружит. Я ее так расположу, что никто не найдет, — ответила я, а сама подумала: и вправду, где же ее разместить? В большой комнате стены-то голые, и мебели никакой… Но Женьке об этом лучше не знать.

Мысли мои плавно сместились с ненавистного Толика на пока что непонятного мне Анджея. Странный парень. Вроде как намекает — я здесь, бери меня, — и одновременно холодком обдает. Или это характер такой скверный, только и всего? Может, он в свое время пострадал от какой-нибудь коварной дамочки, и теперь ко всем женщинам с подозрением относится? А может, я плохо разбираюсь в мужской психологии и выдумываю себе то, чего нет? Не знаю.

Интересно, чем закончится сегодняшний вечер? То, что мы окажемся в одной постели — это к бабке не ходи. Такие вещи я четко чувствую. Другой вопрос, как именно Анджей все это обставит. Я вот специально ни шажочка, ни полшажочка ему навстречу не сделаю, пусть сам выпутывается, как может. И я даже не представляю себе — честно! — как он будет себя вести: как последний романтик с розой в зубах и шампанским в руке, или как городской циник: я хорош собой, ты тоже ничего, прыгай ко мне в люльку. Ну, не просчитывается он у меня, хоть ты тресни!

Я уже представила себе, как Анджей снимает с меня одежду, проводит рукой по моим бедрам, но тут показался мой дом, и все фривольные мысли как ветром сдуло. Что ж: делу время — потехе ночь.

Пока Анджей окучивал Толика, я тусовалась на лестничной площадке двумя этажами выше. Минут через пять Женька свою миссию выполнил и присоединился ко мне.

— Ну как?

— Проглотил и не подавился. Кинулся твои вещички собирать.

— А лицо? Какое выражение лица у него было?

— Сначала вроде как не поверил. Даже переспросил: как под машину? Где это случилось? Я честно прикинулся валенком, мол, знать не знаю, ведать не ведаю. Тогда он спросил, как ты себя чувствуешь. Ну, я оторвался по полной, короче, ты одной ногой уже в могиле, не сегодня-завтра на встречу с создателем отправишься.

— И? Как он к этому отнесся?

— Да в принципе, как ты и предполагала. Обрадовался, а потом скорчил рожу кирпичом и начал передо мной кривляться, как ему тебя жалко.

— Вот сволочь! Я так и знала!

— Честно говоря, не понимаю, что ты нашла в этом ничтожестве?

— Это не я, это ничтожество меня нашло. Тихо! По-моему, он выходит!

С места, где я стояла, площадка перед моей квартирой просматривалась, как на ладони. Радостный Толя, насвистывая что-то оскорбительно веселое, вызвал лифт. Эх, своими бы руками задушила гада! У него, можно сказать, любимый человек при смерти лежит, а он разве что не танцует от счастья. Так я и поверила, что он и вправду на мне жениться хотел!

Что ж, хоть и говорят, что месть — блюдо, которое лучше всего подавать холодным, но пусть Толя под мою горячую руку не попадает. А — отомщу, Б — жестоко отомщу. Мало не покажется.

Дождавшись пока лифт с Толиком уедет, Анджей спросил:

— Ну что, идешь?

— Да. Думаю, минут за пятнадцать, в крайнем случае, двадцать управлюсь.

— Можешь не торопиться. Я тут у тебя в соседнем доме Интернет-кафе заприметил. Пойду, порублюсь с молодежью в Counter Strike.

— Это еще что за зверь?

Анджей посмотрел на меня с жалостью, как на недоразвитого ребенка.

— Стрелялка сетевая.

— И ты что, до сих пор играешь в подобную ерунду? — сразу же подколола я его. — Это же для школьников младших классов!

— Да?! А ты сама попробуй в ней хотя бы минуты три продержаться, сразу же вынесут!

— Компьютерным играм предпочитаю более интеллектуальные развлечения, — высокомерно ответила я Женьке. Разумеется, любимые «Герои меча и магии» — не в счет. Про эту мою тайную страсть знает только Темка, но вряд ли он в обозримом будущем поделится этой информацией с Анджеем.

Женька закатил глаза и потопал вниз. А я открыла дверь и принялась осматривать свою квартиру. За последние недели она превратилась для меня в Terra Incognita, и признаться, я даже слегка отвыкла от нее.

Первым делом надо было придумать, куда поставить камеру. Большая комната по-прежнему зияла устрашающей пустотой и пробитыми стенами. Может быть мне и кажется, но «ласточкиных гнезд» в ней здорово прибавилось.

Я в отчаянии обвела взглядом разбитые стены. Ну, хоть бы один шкаф остался, или полки какие-нибудь! Мне позарез нужна съемка именно большой комнаты, хоть ты тресни.

Подняв голову к небесам, дабы воскликнуть: Господи, выручай! — я уткнулась взглядом на люстру. Толя ее так и не трогал. Вот оно, лишнее подтверждение тому, что никакого ремонта на самом деле он не делал! Иначе обязательно снял бы ее, чтобы не заляпать побелкой.

Постойте-ка. Люстра! Точно! Идеальное место для камеры! Дело в том, что она у меня напоминает гигантскую тарелку, оправленную в широкий бронзовый обруч и висящую на цепях. Ширина этого самого обруча вполне позволяет разместить на ней крошку «Соньку», и никому даже в голову не придет сюда пялиться. Даже если Толя кинет случайный взгляд на люстру, то девяносто девять из ста, не заподозрит, что за ним ведется видеонаблюдение.

Пододвинув стремянку к люстре и вооружившись прозрачным скотчем, я установила камеру так, чтобы она могла заснять не только потолок и верхний край стены, а и то, что происходит внизу, для чего пришлось подложить под нее маленький деревянный клин, удачно обнаружившийся на полу в груде строительного мусора. Отлично! И не упадет, поскольку скотч держит ее на совесть.

Но тут обнаружилась одна нестыковочка: люстра стала висеть криво. Даже небольшого веса камеры хватило, чтобы ее перекосить. Что же делать?

Пришлось бегать по всему дому, искать, чем бы уравновесить люстру. В итоге я примотала к ней упаковку мыла. Люстра чуть-чуть покачалась и повисла ровно. Уф, гора с плеч. В голову пришла дурацкая мысль, что если Толя вдруг вознамерится повеситься на этой люстре, то мыло ему искать точно не придется.

А теперь на разведку. Что еще скрывает от меня этот навозный жук?

Первым делом я исследовала содержимое холодильника. Судя по наличию копченной колбаски и сыра «Маасдам», мальчик не бедствует и не голодает. Хотя «последние пятьдесят рублей» должны были бы по идее закончиться еще ой как давно. Значит, эта мразь мне наврала: присвоила мои денежки и живет припеваючи. Но ничего, не все коту масленица.

Так, теперь к барометру. Уф, прибор на месте: в той же самой коробке, где я видела его в последний раз. Ради интереса я повертела барометр и так, и сяк, но хоть убейте, так и не смогла понять: где тут собака порылась? Почему именно он является ключом к поискам клада? Может, у него внутри на задней стенке что-нибудь написано? Или записочка какая внутри лежит?

Кое-как отыскав отвертку, я добросовестно отвернула все винтики и сняла заднюю крышечку. Пусто. Не записок, ни царапин каких-нибудь многозначительных. Пришлось вертеть все обратно. В чем же тут соль?

Самым большим искушением было забрать барометр, чтобы врагу не достался, но еще раз все взвесив, я решила: пусть остается. Раз уж я, зная оба ключа к головоломке, не смогла решить эту задачку, значит, и другие не решат. Скорее всего, Тема и Толя пока еще не скооперировались, иначе бы клад уже был обнаружен, и Толей бы здесь точно не пахло. Отдыхал бы себе где-нибудь на Канарах в окружении пышнотелых красоток.

Отложив в сторону барометр, и для надежности прикрыв его тряпками так, чтобы его вообще не было видно, я залезла в сундучок, где у меня хранились многочисленные запасы косметики. Терпеть не могу пользоваться всего лишь двумя оттенками помады изо дня в день. Надо бы что-нибудь другое забрать.

В сундучке все было перевернуто вверх дном. Когда я привела все в некое подобие порядка, выяснилось, что отсутствует пудра и старенький тональный крем. Им я пользуюсь только, когда сильно загорю, а так он слишком темный для моей кожи. Что за новости?

И пудру, и крем я обнаружила в ванной комнате. Он что, все-таки водит сюда девиц? Это уже вообще из ряда вон! Паршивец! И его мамзели еще имеют наглость рыться в моей косметике! Пусть свою собственную покупают! И в конце концов: это негигиенично! Пока оставлю все, как есть, чтобы Толя не заподозрил, что я здесь была, но как только я окончательно вернусь в свою квартиру, обязательно выброшу и пудру, и крем. Противно — сил нет.

И все-таки интересно: кто стоит за покушениями на меня? Чьи уши торчат из этого дела? На данный момент ситуация вырисовывается такая: Тема в сговоре со своей любовницей пытается вывести меня из игры. Если моя дезинформация насчет больничного сработает, они должны перейти к следующему этапу операции: припереться сюда и найти клад. Толе, безусловно, мое отсутствие тоже на руку, поскольку чем дольше меня здесь нет, тем больше у него возможностей найти бриллианты первому. Неспроста он такой радостный был, когда узнал, что меня «машина сбила». Значит, если я не ошибаюсь, то на днях должно произойти образование «нечестивого альянса»: Тема, его любовница и Толя. И вполне вероятно, что это случится уже завтра. Что ж, наплевать на то, что Толя может что-то заподозрить: пойду-ка, перепрячу барометр понадежнее. Пусть подергаются, когда начнут его искать.

И тут в дверь настойчиво позвонили. Я бы даже сказала — нагло так, требовательно. Это явно не Толя, он бы сразу дверь ключом открыл, и по моим расчетам ему еще как минимум полчаса по Москве болтаться. До указанной мною в записке больницы дико неудобно добираться общественным транспортом. Тогда кто же сюда пожаловал?

Хорошо, что у нас в прихожей темно, как у негра в… Если я загляну в глазок, на площадке этого не заметят. Подкравшись на цыпочках к двери, я осторожно посмотрела, кто это ко мне заявился.

Вот так гости! Темина любовница собственной персоной! А что же одна, без Темы? Или девочка решила разыграть собственную партию за его спиной? Ну-ну, вперед. Чем больше недоверия между этой троицей, тем мне лучше.

Девица еще пару раз нажала на звонок, потом ни с того ни с сего взяла и заглянула в глазок. Ей Богу, мне стоило больших усилий не отшатнуться и продолжать наблюдение со своей стороны двери. Если бы она заметила хоть малейшее изменение освещенности, то непременно поняла бы, что здесь кто-то есть. Так мы и стояли друг перед другом, глаз в глаз, как рыбы в аквариуме. Только в отличие от меня, она не знала, что за ней следят.

Когда созерцать темноту девушке надоело, она развернулась, вызвала лифт и уехала. У меня аж от сердца отлегло. А потом в голове сразу возникло множество вопросов. Например, такой: откуда она знает, где я живу? Хотя, это-то как раз проще всего: наверняка от Темы. А вот к кому она приходила, к Толе или ко мне? Тоже глупый вопрос: конечно, к Толе. От того же Темы она знает, что меня в квартире быть не может, по крайней мере, пока в ней есть Толя. Третий глупый вопрос: зачем? На него можно даже не отвечать. Слишком крупный выигрыш на кону. Все еще тривиальнее, чем даже в нашем «мыле».

У меня оставалось еще немного времени до Толиного прихода, и я отправилась бродить по остальным комнатам, осматривая причиненные Толиком разрушения. Спальня, библиотека… А что это лежит на полу рядом со стеллажами?

Это был мой личный архив, упакованный в обувную коробку. Письма, фотографии, открытки, обертка конфеты, которую сосед по парте подарил мне во втором классе. Ничего такого особенного в нем не хранилось, обычный сентиментальный бред. Скажу больше: я уже очень давно его не перелистывала и уж тем более не читала. Временами это было слишком больно. Парень, которому я писала в армию, вернувшись, стал наркоманом и в один пасмурный день скончался от передозировки. На школьных фотографиях, хранящихся в моем архиве, можно было увидеть худую прыщавую девчонку, забитую и сутулую. Меня, одним словом. Тоже не самое приятное зрелище, сами понимаете. Но выбросить все это рука тоже не поднималась. Это был мостик в мое детство. И кто знает, когда я снова захочу пройти этой дорогой?

Но что понадобилось Толе в моем архиве? Судя по всему, он прочитал все до единого письма, и даже не соизволил положить их обратно в конверты. Один конверт даже был порван, так не терпелось Толе узнать, что же там внутри. Что ж, больше такой возможности я ему не предоставлю. И начхать на то, поймет он из-за этого или нет, что кто-то был в квартире в его отсутствие. Это выше моих сил!

Аккуратно сложив все письма и фотографии обратно в коробку и в последний раз проверив, функционирует ли камера (таймер идет, запись начнется ровно через два с половиной часа), я покинула квартиру. Не скучай без меня, мой разоренный дом, я скоро вернусь!

Запирая за собой дверь, я услышала деликатное покашливание. Обернулась. Так и есть, Катерина Ивановна, или просто баба Катя, соседка из квартиры напротив. Бойкая и добрая старушка, всегда угощавшая меня в детстве вкусными карамельками. А мама-то еще после удивлялась, почему я отказываюсь от шоколада.

— Здравствуйте, Катерина Ивановна!

— Здравствуй, Лизонька! Что-то давно тебя видно не было.

— Да дел вагон и маленькая тележка, мотаюсь по командировкам, как заведенная, — соврала я и вдруг поняла, что мои щеки заливает предательская краска. Бабе Кате я никогда еще не говорила неправду. Родителям соврать — как два байта переслать, а вот ей…

— Может, зайдешь? Чайку попьем, болтовню мою старушечью послушаешь? Мои-то вчера отдыхать уехали, только через две недели вернутся. Так одиноко без них — сил нет…

Я посмотрела на часы. Анджей сейчас разносит из разнообразного стрелкового и прочего оружия местную молодежь, и он, между прочим, сказал, что я могу не торопиться. А с бабой Катей мы уже очень давно по душам не болтали. Надо уважить бабушку.

— Отчего же не зайти? — ответила я и увидела, как щеки Екатерины покраснели от удовольствия.

Она засуетилась, предложила мне тапочки, потом засеменила на кухню ставить чайник. Баба Катя мне всегда нравилась. В ней не было ни чопорности, ни сухости, ни чванства как во многих наших соседках ее возраста. Она всегда была простой милой женщиной. И я знала, что на нее можно положиться. Если, к примеру, играя во дворе в казаков-разбойников, я расшибала коленку, то при малейшей возможности бежала именно к ней, а не домой. Дома меня ждали нравоучения матери, противная зеленка и требования «перестать хныкать, это не смертельно». Баба Катя же осторожно протирала мои ссадины обычным тройным одеколоном, не оставляющим этих дурацких зеленых следов, потом заклеивала их лейкопластырем и приговаривала: поплачь, деточка, поплачь, боль со слезками сама выйдет. Плакать после этого почему-то совершенно не хотелось. Да и ссадины почти не щипало. Вот что значит терапия добротой по методу бабы Кати.

— Как вы тут одна? Справляетесь?

— Да что справляться, и дел-то почти нет. Телевизор смотри, да по двору гуляй. Курорт, а не жизнь. Скучно вот только. Лизонька, прости что спрашиваю, это не мое дело…

— Что такое, Катерина Ивановна?

— Твой молодой человек еще долго будет по стенам стучать? Я к нему уж ходила, просила поменьше долбить. Он вроде как головой кивает, а только я за порог — снова тум, тум, тум. У меня уж и давление поднималось, и мигрень постоянно мучает.

— В четверг его здесь уже не будет.

— А что так, поругались что ли?

— Ну да. Разные мы люди, чужие друг другу. Пожили и поняли, что лучше нам врозь.

— И слава Богу, — неожиданно сказала баба Катя, — мне сразу показалось, что он тебе не пара. Ничего, Лизонька, будет и на твоей улице праздник. Лучше скажи, как там дед твой? Сюда не собирается?

— Что вы! Была бы его воля, он бы круглый год на даче жил. Я его каждый раз с такими сложностями на зиму сюда забираю — кто бы знал.

— Ну, он у вас молодцом держится. Еще всех нас переживет.

И тут у меня в мозгу засвербела одна мысль, и пока она не исчезла, я быстро спросила радушную соседку:

— А вы знали Евдокимыча?

Баба Катя аж обмерла от этого вопроса и схватилась за сердце.

— Катерина Ивановна, что с вами? Может, водички принести?

— Нет, дочка, ничего не надо. Я сейчас, подожди чуть-чуть. Подышу и приду в себя. Это тебе дед, что ли, про Евдокимыча рассказал?

— И да, и нет. Запутанная какая-то история. Начинаю деда расспрашивать, мол, расскажи в подробностях — ничего толком не говорит, все намеки какие-то несвязные, и все. Вы же знаете — дедушка у меня год от года все более загадочный становится.

— Да, время никого не щадит. А Евдокимыч… Страшный он был человек. Ох, страшный. Ты не представляешь, как я радовался, когда он, наконец, скопытился. Хоть и грех большой так говорить, а счастлива я в тот день была ужасно. На похоронах его разве что в пляс не пустилась.

— Вы из-за него пострадали?

— Нет, Бог миловал. Но вполне могла бы.

— Расскажите, Катерина Ивановна!

Баба Катя вздохнула и начала свою повесть:

— Муж мой был видным военным. Всю войну прошел, до полковника дослужился. А я медсестрой была, вот мы в госпитале и познакомились, когда его к нам с ранением плеча положили. Ну, он мужчина был молодой, видный, да и я совсем юная, коса до пола, глаза в пол-лица. Ну, дело молодое: помаленьку потихоньку украдкой целовались, под липами обнимались, пока нас искать не начинали. Через месяц и поженились. Все честь по чести, свадьбу сыграли прямо в госпитале. Я в чистом белом халате и переднике, вроде как платье подвенечное. Он по форме, в орденах, медалях…

Баба Катя прикрыла глаза, и из-под ее век на сморщенную щеку покатилась большая слеза.

— Катерина Ивановна, не надо, не плачьте! Прошу вас!

— Все в порядке, Лизонька. Просто Мишу моего вспомнила. Подарила нам судьба такое счастье, такое счастье… Да не про нас сейчас разговор. Значит, закончилась война, стали мирно жить. Муж мой дальше по военной части пошел, взяли его в министерство. А потом нам и квартиру дали, вот эту. Ох, помню, как я радовалась! Как дитя малое. Все комнаты обошла, все стеночки перетрогала. Под ногами паркет, ровно как во дворце каком-то. И вот, как мы сюда переехали, так и началось все.

— А что началось?

— Этажом ниже, аккурат под вами, жил мужичок один. Очень уж неприятный тип, сразу мне не понравился. Взгляд цепкий, словно душу из тебя вынимает. Сам скользкий такой, ровно жаба. Особист. Мы с мужем, понятное дело, с ним здоровались, соседи как никак, но держались поодаль. Мало ли что от такого ожидать можно?

— Это и был Евдокимыч?

— Ну да. Он, нелюдь.

— А что дальше случилось?

— Девка я была справная, да и муж мой хорошо зарабатывал, грех было жаловаться. В общем, у меня и наряды, и прически были, как в лучших салонах. Я еще на машинке хорошо шила, поэтому сразу все вещи под себя подгоняла. Выглядела, как картинка. Эх, знала бы — лучше в ватнике ходила и в платке шерстяном.

— Почему?

— Положил на меня глаз Евдокимыч. Как муж на службу уезжает, сразу же в дверь стучится. Якобы проведать зашел. Мне и неудобно, я его не пускаю — какое там. Прицепился, как клещ — не оторвешь.

— А муж?

— Не хотела я Мише об этом говорить. Он у меня мужик простой — набил морду Евдокимычу, и сразу бы погон лишился. У Евдокимыча большие связи были, он и не такую гадость мог устроить. У нас шептались, что он у одной своей любовницы мужа в штрафбат отправил. И никто даже не пикнул.

— И что вы делали?

— А ничего. Пряталась, как мышь в норе. Дверь открывать перестала. Муж как-то спросил, чего так, я ему набрехала, что грабителей боюсь. Тогда как раз волна квартирных краж по Москве прокатилась. Поверил.

— А Евдокимыч?

— Он так просто не сдавался. Выжидал, пока я в магазин пойду или еще куда по какой надобности, и тут как тут: стоит во дворе, поджидает. Выходи за меня замуж, говорит, озолочу. Будешь в шелках, да бриллиантах ходить, наряды из Парижа заказывать. Я ему — побойся Бога, есть у меня муж, и другого мне не надо. А он в ответ: Бога нет, мне бояться нечего. И смеется гнида.

— А мой дедушка?

— Не знаю точно, но казалось мне, что Евдокимыч чувствовал к твоему деду какую-то симпатию. Тоже к ним в гости частенько наведывался, Люся покойная мне жаловалась, что совершенно невозможный человек. Пугал он ее.

— Может, он и на мою бабушку глаз положил, как на вас?

— Да нет, вряд ли. Люся уже тогда тяжело болела, почти из постели не вставала. Она и ушла-то раньше Евдокимыча почти на год. Дед твой один сына воспитывал. А Евдокимыч к нему и после Люсиной кончины ходить не перестал.

— А откуда у Евдокимыча столько времени свободного было?

— На пенсию вышел. Он же мне вообще старым пердуном казался, прости Господи. Это сейчас в свои восемьдесят понимаю, что он вполне еще в соку был.

— А как дедушка к нему относился?

— Точно сказать не могу. Но по-моему с брезгливой жалостью. Евдокимыч под конец сильно поддавать стал, напьется и во дворе на скамейке разляжется. Дед твой тогда выходил, и когда с помощью мужиков, когда сам Евдокимыча к нему на этаж поднимал и в постель укладывал. Я его как-то спросила: чего ты с этим мерзавцем возишься? А дед твой и отвечает: больной он человек. И душа у него больная. Я сначала решила, что это он в переносном смысле. А уж когда Евдокимыч кони двинул, тогда и поняла, что дед твой знал, что Евдокимычу недолго оставалось.

— А от чего он умер?

— Разные слухи ходили. То ли от нехорошей болезни, по молодости подцепленной, то ли цирроз печени, то ли рак. Но умирал он страшно. Последний месяц кричал диким криком. Я спать не могла. Чтоб хоть как-то успокоился, его на морфии держали. И дед твой с Евдокимычем до последнего оставался, святой человек. Я бы с этим слизняком ни за какие коврижки не согласилась сидеть.

— Катерина Ивановна, вы знаете, с дедушкой сейчас трудно общаться, но он мне что-то такое сказал, мол, Евдокимыч был среди тех, кто в тридцать седьмом людей на расстрел отправлял и имущество их конфисковывал.

— Ох, не знаю, Лизонька, но раз твой дед говорит, значит так оно и было. Я всегда подозревала что-то в этом роде, уж больно мерзкий он был человек — этот Евдокимыч. Но сама понимаешь: это сейчас такие темы обсуждать можно. А тогда все рты на замке держали, и молчок в кулачок. Ладно, что мы все о грустном — давай уж я тебя чаем напою! Ох, знатный у меня чай, с малиной — все как полагается! Невестка с внучатами собирала, вон, понюхай, аромат-то какой!

Чтобы не обижать бабу Катю, я посидела у нее еще минут пятнадцать, отдала должное чаю с вареньем и самодельному печенью, выслушала про успехи детей и внуков, и только потом начала собираться.

— Будет время — ты еще заходи, Лизонька.

— Обязательно, Катерина Ивановна. Спасибо за чай!

— Тебе спасибо за компанию!

Так, расшаркиваясь во взаимных благодарностях, я добралась до двери и услышала, что на площадке кто-то есть. Не удержавшись от искушения, я заглянула в глазок.

Возле двери моей квартиры стоял мужчина и давил на кнопку звонка. Никто ему не открывал, значит, Толя еще не появился. Подождав еще с полминуты, мужчина развернулся… и я узнала в нем Тему. Вот и последний подельщик пожаловал! Сначала баба его прискакала, потом сам явился. Что ж, придется слегка форсировать события, пока шайка-лейка окончательно не объединилась. И если все пойдет, как я задумала, то тогда в четверг я решу все свои проблемы раз и навсегда.

Дождавшись, пока лифт увезет Тему, я еще раз поблагодарила бабу Катю и отправилась в Интернет-кафе забирать Анджея. На сегодня мои дела в этом районе закончены.

Снова оказавшись в квартире Анджея, я вновь проследовала на кухню, чтобы сварганить нам что-нибудь на ужин. Не подумайте, что я такая фанатка готовки — отнюдь. Просто мне было нужно, чтобы Женька выполнил еще одну мою просьбу. А как вычислили в свое время наши прапрабабушки, к мужчине лучше всего подкатывать, когда он сытый и довольный.

Дождавшись, пока Анджей придет в нужное мне расположение духа, я спросила:

— А еще одну вещь для меня сделаешь?

Женька с любопытством посмотрел на меня:

— Что на этот раз?

— Надо позвонить ко мне домой и сказать Толе, что пусть пакует вещи, потому что завтра его придут выселять. Сделаешь?

— Да нет проблем. Только он уже знает мой голос.

— Ну, измени его как-нибудь. Говори через платок, или гнусавь, будто пиратский фильм озвучиваешь.

— На месте твоего Толи я бы спросил, кто ему звонит.

— Скажешь, что его это не касается. Вообще, чем грубее будешь себя вести в разговоре, тем лучше.

— А если он спросит, где ты есть и почему сама ему не звонишь?

— Тогда вроде как нехотя ответь, что я в больнице. Но какой — не говори. Мол, не его ума дело.

— Ты мне только одно скажи: зачем тебе все это надо?

— Я хочу, чтобы сегодняшним вечером он подергался и разоблачил себя. Таймер в твоей камере сработает уже через десять минут, и начнется съемка. После звонка Толя засуетится и попытается доделать то, что начал. И я увижу это на пленке.

— А что, ревизия показала, что твои вещи частично успели раствориться в неизвестном направлении?

— Ну, кое-что, — слукавила я. Незачем Анджею знать истинные причины того, что происходит. И так «все больше людей нашу тайну хранит», как сказал Вишневский.

— Ну, пошли звонить, заодно свой номер скажешь.

Пока Анджей разыгрывал театр одного актера, я разве что по полу не каталась. По голосу его запросто можно было принять за «конкретного братка», «разводящего рамсы». Вот Толя небось сейчас недоумевает, откуда у меня взялись такие блатные знакомые. Женька хамил просто виртуозно, цедил слова сквозь зубы, а уж такой «изысканной» лексики я давненько не слышала.

Когда он повесил трубку, я сказала:

— Слушай, а тебе не кажется, что в тебе пропадает гениальный актер?

— Кажется, — сказал Анджей, но безо всякой улыбки, так что я сразу поняла, что случайно наступила на больную мозоль парня. — Я ведь сначала на актерское отделение пробовался. Провалился. Слишком много важных деток наших деятелей от культуры одновременно со мной поступало. А у меня, как сама понимаешь, звездного папашки нет. Я подумал, и на следующий год решил не рисковать и пошел на сценарное.

— Сразу поступил?

— С полпинка. Было бы чего сложного.

— Ну, так возьми и переквалифицируйся в актеры, кто тебе мешает, если душа просит? Я вон по образованию вообще экономист, а сижу, пишу сценарии.

— Оно и чувствуется, что непрофессионал, — пожал плечами Анджей, и мне очень захотелось дать ему в зубы, чтоб не выпендривался.

Само собой, что весь наш разговор после такого сам собой скатился на нет.

Выждав минут пять, я деловым тоном спросила:

— Когда работать начнем?

— Если хочешь, приступай. А я до завтра потерплю.

— А если не успеем? Времени-то не так много.

— Будем работать столько, сколько нам нужно. Еще не хватало из-за каких-то придурков себе аврал устраивать. Это вообще не наша проблема. Переделкой сценария должна была заниматься Тамара. А она просто взяла и спихнула все на нас. В конце концов, она именно за это деньги получает.

— Ну, так взял бы и отказался, если все равно не собираешься этим заниматься.