Кое-как дотерпев до конца рабочего дня, я решила посмотреть, как продвигается Толин ремонт. Сразу же вспомнились дедовы слова про его визит на дачу и про барометр. Интересно, барометр-то тут при чем? Насколько я помню, он всегда висел в большой комнате, придавая ей вид кабинета какого-нибудь отставного адмирала. А если предположить, что так называемое кровавое наследство Евдокимыча хранится внутри этого барометра? Чушь, не прокатит. Во-первых, наш барометр, несмотря на свой более чем преклонный возраст, еще очень даже в рабочем состоянии, а раз так — под его корпусом может находиться исключительно его механическая начинка и ничего более. И опять же: насколько реален этот непонятный Евдокимыч? Вдруг он все-таки плод дедовского воображения на почве очередного отечественного детектива? И как это выяснить? И с какой стати Толя поперся к деду на дачу?

Толя если и не ожидал меня увидеть, то вида не подал. Мило улыбнулся и прохромал в сторону кухни. Я отправилась вслед за ним. Интересно: что все-таки у него с ногой? По-моему, он хромает еще сильнее, чем в прошлый раз, хотя по логике вещей должен хромать меньше — время-то прошло, пора и вылечиться. Ох, опасная это вещь, ремонт.

— Толя, скажи мне, что ты делал на даче у деда?

— Ты имеешь в виду, когда ему плохо стало? Ну, воды принес, потом перерыл аптечку, нашел ему лекарства…

— Я имею в виду последний раз. Когда ты ездил туда без меня и расспрашивал деда про Евдокимыча.

— Пусик, ты что-то путаешь. Зачем мне ездить на дачу, и главное — когда? У меня тут работы непочатый край, не до поездок. И кто такой Евдокимыч?

Говорил Толя очень даже искренне, и в какой-то момент я засомневалась: а вдруг дед и вправду все выдумал? Не стоит забывать, что у него склероз и маразм вместе взятые.

— Думаю, что Евдокимыч — персонаж из какого-нибудь взятого у соседей чтива. Но увы, это только мои домыслы.

Не знаю, может, мне и показалось, но при этих словах Толя сначала вздохнул как-то разочаровано, а потом, наоборот, обрадовано. А может, это у меня паранойя на почве отрыва от родных пенатов.

Я окинула взглядом кухню и поняла, как же я соскучилась по своей квартире! По этим шкафам со стеклянными дверцами, за которыми гордо сияет хрусталь, по этим занавескам с кружевами ручной вязки, по моим цветочкам…

Цветочкам!!! О ужас! Все растения, включая вечно терпеливые кактусы, выглядели так, словно их сунули в раствор соляной кислоты! При ближайшем рассмотрении у меня создалось впечатление, что их зачем-то вырвали с корнем, а потом кое-как впихнули обратно в горшки, причем парочку явно перепутали местами. Бедные мои цветы пожухли, завяли и без срочной реанимации грозили немедленно отдать концы. Я принялась их спасать.

Когда я сделала для цветов все, что могла, настал черед вызова Толи на ковер. Ей-ей, сейчас я была готова его придушить своими черными от земли руками!

— Чем тебе помешали мои цветы? Зачем ты над ними издевался?

— Лизонька, солнышко, прости, это случайно вышло!

— Что вышло?

— Я их уронил. Я… я… решил посмотреть, как крепится кухонная рама и имеет ли смысл заменить ее на стеклопакет, но подоконник оказался скользким, и я упал вместе со всеми этими горшками. Я не умею с ними обращаться, поэтому посадил их обратно, как мог, и полил водой, вот.

— Ты поэтому хромаешь?

— Хромаю?… Ах, да, конечно же, именно из-за этого! Я так разбил себе колено! А представляешь, что было бы, если б я ударился головой!

Что-то засвербило у меня в мозгу, когда он сказал про колено, но я так и не смогла схватить ускользающую мысль за хвост.

— Ладно, а теперь показывай, как идет твой ремонт. Собственно говоря, я именно за этим сюда и приехала. Уже успел вернуть паркет на место? А обои поклеить?

Слова про обои застряли у меня в глотке, когда я увидела, как именно продвигается ремонт. Вширь и вглубь. Толя продолбил перфоратором множество гнезд в капитальной стене, словно собрался устроить здесь общежитие для ласточек, или готовился к конкурсу на звание лучшего дятла района. И конечно же, паркетом здесь и не пахло. Ровно как и обоями.

— Толя, что это такое?! Ты же обещал, что вернешь комнате первозданный вид! Прошло уже больше недели, а здесь стало еще кошмарнее! Ты что, водишь меня за нос?!

А кстати, неделя. Целая неделя. На что он мог ее потратить? Чтобы изобразить из стены ласточкину скалу, потребовалось максимум полдня. Чтобы кокнуть мои цветы и прийти в себя после падения с подоконника — еще полдня. Итого один день. Но не неделя же!

И тут я совершенно четко осознала: мне все равно, чего там добивается Толя. Главное — что мне этого не надо. И я уже морально готова нести соответствующие траты и лично подбирать бригаду строителей, чтобы избавиться от этого бардака раз и навсегда. И от Толи тоже.

— Толя, иди сюда! — как можно более спокойно сказала я.

— Да, малыш?

— Толя, убирайся из моей квартиры на все четыре стороны.

— Не понял?

— Тебе на китайском объяснить? В твоих услугах я больше не нуждаюсь. Ты превратил мою квартиру в бомжатник, ты выселил меня отсюда, ты потратил мои деньги, не посоветовавшись со мной, ты изуродовал мои цветы. Я больше не хочу и не буду это терпеть.

Толя ничего не ответил, а просто подошел ко мне и обнял, что было силы. В его медвежьих объятьях мне разом перестало хватать воздуха, и я грешным делом подумала, что меня собираются придушить.

— Лиза, я не могу жить без тебя. Пожалуйста, будь моей женой! Я так хотел сделать тебе приятное, но видишь, оказалось, что строитель из меня не самый умелый. Но я обещаю исправиться! За мной ты будешь жить, как за каменной стеной! Ты никогда не пожалеешь, что выбрала меня!

От нехватки воздуха перед глазами начали плясать цветные зигзаги, и я не особо вслушивалась в бред, который нес Толя, решая насущную задачу — не задохнуться. Неужели это происходит со мной, здесь и сейчас? И черт побери, я совершенно не собираюсь подыхать в лапах доморощенного Отелло. У меня другие планы на жизнь, извините.

И тут раздался спасительный телефонный звонок. Толя растерялся, перестал нести ахинею и ослабил свою хватку. Я немедленно этим воспользовалась и со словами: «сама отвечу», подбежала к телефону.

— Здравствуй, Лизонька! Как там у вас дела?

— Здравствуй, мама! Все в полном порядке, дедушка передает вам с папой привет.

— Лизонька, ты хорошенько подумала? Может, все-таки съездишь к нам? Нет, не навсегда, просто погостишь, посмотришь, как мы живем, познакомишься с нашими коллегами…

— Мамочка, мы уже столько об этом говорили, что я заработала мозоль на языке. К вам я не поеду, лучше вы к нам почаще наведывайтесь.

— Ох, Лиза, у нас такой плотный график работы! Папа только что получил грант и приступил к очередному этапу эксперимента. А я готовлю отчет об исследованиях…

— Мама! — совершенно недипломатично перебила я матушку, памятуя о том, что о своей работе она может распространяться до второго пришествия, — скажи, пожалуйста, кто такой Евдокимыч?

В трубке повисло напряженное молчание.

— Мама, алло, ты меня слышишь? Кто такой Евдокимыч?

— Никто, — подозрительно легко отозвалась матушка. — Я не знаю такого человека.

Простите, обдурить меня родителям удавалось только в глубоком детстве. Я прекрасно чувствую, когда мне говорят правду, а когда в голосе сквозят фальшивые нотки. Поэтому мамин фортель не удался.

— Подозреваю, что ты действительно не знаешь его лично, но то, что ты что-то о нем знаешь — сомнению не подлежит. Так что выкладывай, я жду.

— Лиза, это — страшный человек. И слава Богу, что его уже давно нет на свете. Я бы была очень признательна тебе, если бы ты перестала копаться в этой грязной истории.

— Какой истории, мама?

— Не цепляйся к словам! И вообще — это дед тебе про него рассказал, да? Так вот, мой тебе совет: забудь. Чем меньше вспоминаешь о некоторых людях, тем лучше. Евдокимыч — не тот человек, чью память стоит ворошить. Все, дорогая, я спешу, бай-бай, передавай привет своему Толику — очень милый молодой человек!…

Значит, Евдокимыч — это никакой не книжный персонаж, как я на то надеялась, а реально живший, да к тому же еще и человек, о котором лучше не вспоминать. И судя по всему, мама его лично не знала, зато вдоволь наслушалась рассказов о нем, и скорее всего — от деда. Больше не от кого. Так что же это получается: раз Евдокимыч — реален, значит, и его кровавое бриллиантовое наследство — тоже?

И тут я бросила взгляд на Толю. Человек стоял белый, как полотно, и судя по всему, не упустил ни слова из нашего с матерью разговора. Полное и неприкрытое хамство! Что он себе позволяет?

— В общем так, Толя. Слушай меня внимательно. Даю тебе неделю на сборы. Если в следующий — что там у нас сегодня? Четверг? — так вот, если в следующий четверг ты все еще будешь торчать в моей квартире, я выкину тебя с помощью милиции. Все, разговор окончен!

Я подхватила свои вещи и быстро-быстро улизнула отсюда, не дожидаясь, пока Толя со своими матримониальными планами окончательно меня придушит, дабы вволю погоревать над моим безжизненным телом. Слава Богу, он не стал меня провожать и тем паче задерживать. Честно сказать — сегодня я впервые его испугалась. И сегодня меня впервые в жизни пытались задушить, да еще столь экзотическим образом. Честно говоря, я бы предпочла посмотреть эту историю по телеку, чем испытать на собственных ребрах.

Тема встретил меня нормально, без всяких гордых поз и игры в молчанку. Видимо, за два дня успокоился и перестал на меня дуться. Само собой, что умолчать о том, что только что произошло в моей квартире, я не могла, и сбиваясь с пятого на десятое, скороговоркой поведала Теме историю своего несостоявшегося удушения.

— Что ж, могу тебя поздравить!

— С чем это? — поинтересовалась я.

— Теперь я могу сделать практически однозначный вывод, что Толе что-то до смерти надо в твоей квартире. Очередная попытка сватовства, да еще на фоне продолжающегося погрома — хотел бы я знать, что так зацепило парня, что он мертвой хваткой вцепился в эти квадратные метры?

— В любом случае, мне на это глубоко начхать. Я поставила ему ультиматум, и если через неделю я обнаружу его на прежнем месте, вызову наряд милиции.

— И ты, конечно же, ему об этом прямо так и сообщила.

— Ну да, а чего ходить вокруг да около?

— Если сделанные мною выводы верны, тогда в ближайшее время должно произойти некое событие, после которого тебе станет не до квартиры и Толи с его ремонтом.

— И что это, скажи на милость, за событие такое? У меня что — мозги напрочь отшибет? Или амнезия приключится? Как можно забыть такое?

— Ну, ты, например, можешь попасть в больницу. На приличный срок. Тогда, согласись, в квартире ты еще долго не появишься. Или тебя похитят с целью выкупа. Или просто так. Или…

— Академик, тормози! Мы не про киношные персонажи рассуждаем, а про меня, любимую. И мне эти веселенькие перспективки, которые ты тут обрисовал, совершенно не улыбаются. Я не хочу ни в больницу, ни в плен. И вот скажи: с чего это мне попадать на больничную койку, а?

— Это уже вопрос техники, и мне, честно говоря, это не сильно интересно. Да мало ли как: машина собьет, пьяная компания на улице пристанет. Тебе ж много не надо — пара ударов, и можно вызывать скорую.

— Ничего ж себе: «не сильно интересно»! А мне-то что теперь делать, а? После таких прогнозов?

— Быть внимательной. Смотреть под ноги в поисках открытых люков, смотреть по сторонам на предмет подозрительных компаний, переходить улицу только по светофору и только в толпе, не бродить одной в темноте по пустынным улицам и закоулкам. Пассивные меры предосторожности, так сказать.

— А есть и активные?

— Конечно. В твоем случае это — нейтрализация Толика, с целью чего наряд милиции лучше было бы вызвать сегодня, а не ждать следующего четверга. Но ты уже сделала свой выбор, поэтому повторюсь еще раз: будь осторожна.

— И что: ты меня не защитишь?

— А как? Сопровождать тебя с работы и на работу, изображая верного телохранителя? Лично проверяя улицу на предмет подозрительных личностей? Как?

Я прикусила губу. Безусловно, Темка был прав. Защитить меня он не сможет. Значит, придется со всем этим кошмаром справляться в одиночку.

— Темка, как думаешь: а может, никто на меня нападать не будет, а? Ну, кому я нужна!

— Может, и не будет.

— Или будет?

— Или будет.

— Так будет или не будет?

— Вероятность любого исхода близка к очень высокой. Все зависит от задействованных неизвестных величин: икс — что нужно Толе в твоей квартире, и игрек — скорость реакции той и другой стороны. Ты, кстати, поговорила с дедом, как я просил?

— Поговорила.

— И что он сказал?

— Полный бред. Но часть этого бреда имеет под собой некую основу.

— Тогда перечисли самые важные на твой взгляд моменты этого бреда.

— Евдокимыч — страшный, но уже мертвый человек с наследством в виде кровавых бриллиантов. И барометр, про который Толе ни в коем случае нельзя узнать. Да, еще одно: кто-то врет, либо Толя, либо дед. Один говорит, что не ездил на дачу, другой утверждает обратное.

— Дай мне пять минут на размышления, хорошо?

— Да без проблем!

Пока академик, обхватив голову руками, сидел за столом и генерил идеи относительно Толи и Евдокимыча, я шарилась по его холодильнику в попытке найти что-нибудь вкусное и уже готовое к употреблению. Готовить самой совершенно не хотелось, впрочем, как и обходиться вместо ужина плавлеными сырками. Так и не насытившийся после утреннего извержения желудок требовал пищи, и немедленно. Академик меня не подвел, и на исходе отведенных ему на раздумья пяти минут я уже насыщалась жареным цыпленком с рисовым гарниром.

— Значит так, мать, — прервал свои размышления Тема, — в твоей квартире, скорее всего, спрятан клад, ключом к нахождению которого служит барометр. Клад прятал твой дед, и произошло это, скорее всего, еще до твоего рождения. Клад — это бриллианты, который некий знакомый деда, которого мы знаем как Евдокимыча, добыл неправедным, более того — кровавым путем. О том, кто такой Евдокимыч, судя по всему, знали многие, но предпочитали молчать, такой ужас или такую антипатию он в них вселял. Поэтому не исключена вероятность, что Евдокимыча вспомнит кто-нибудь из твоих соседей преклонного возраста.

— Ты думаешь, Евдокимыч жил в одном доме с моим дедом?

— Совершенно не исключено. Идем дальше: твой дед в момент приступа случайно проговорился Толе. Когда он понял, что произошло, он решил, что молчать и не говорить тебе о бриллиантах — глупо и опасно, раз Толя о них уже осведомлен. Цель затеянного Толей ремонта — не больше не меньше — это поиск спрятанных твоим дедом сокровищ. Толя считает, что они замурованы где-то в стенах, поэтому наугад шарашит по ним перфоратором. Твое пребывание в квартире для него крайне нежелательно, поэтому он сделал все, чтобы ты из нее свалила. Уф, кажется, ничего не забыл.

Такое впечатление, что меня хорошенько приложили обухом по затылку. Я сошла с ума, я сошла с ума… Бриллианты. Толя с перфоратором. Ключ в виде барометра. Жуть с ружьем.

— Подожди, ты это — всерьез?

— А тебе кажется, что я шучу? — слегка обиделся академик. — Нет, если тебе непонятна логика хоть одного вывода, сделанного мной, спрашивай, я отвечу!

— Да нет, у меня и в мыслях не было ставить под сомнение твои логическо-эвристические способности. Просто… это кино какое-то. Я — обычная девушка, каких много. Ну ладно, не так чтоб много, но все-таки. И тут известия одно другого хлеще: клады, бриллианты, дед в роли хранителя. Сплошной Форт Баярд. Так не бывает!

— Как видишь, бывает. Или ты не веришь своим глазам и ушам?

— Знаешь, очень хочется не поверить. Потому что в противном случае я точно тронусь рассудком. Я не готова к этому! Я уже ничего не соображаю!

— А ты решай проблемы по мере их поступления, только и всего. Ясно, что Толю пора гнать из твоей квартиры, и гнать всерьез. Именно с милицией и в присутствии свидетелей. Одной тебе бы лучше туда не ходить. Как показал сегодняшний вечер, Толя легко может захватить тебя врасплох и сделать что-то, что тебе однозначно не понравится. Например, задушить.

— А клад? Что делать с кладом? Я так понимаю, что Толя его еще не нашел. Иначе бы с чего весь этот цирк?

— Если хорошенько подумать, посмотреть на твой барометр, походить по квартире, думаю, клад обнаружится.

— Хочешь сказать, Толя его искал-искал и не нашел, а мы тут с полпинка все вычислим!

— В отличие от Толи у нас есть мозги, и мы умеем ими пользоваться. Кроме того, как я понимаю, Толя все еще не в курсе про барометр. Вот и славно.

— А если он случайно наткнется на клад?

— Насколько я знаю твоего деда, если клад прятал действительно он, то случайности всякого рода совершенно исключены. Толя может нарезать круги вокруг сокровища, но никогда его не найдет.

— Блин, как все гнусно!

— Ты о чем? Я, кажется, наоборот нарисовал тебе весьма оптимистичную картину, а ты вдруг ни с того, ни с сего нос повесила?

— Академик, я прекрасно тебя поняла: интервенты клад не обнаружат, победа будет за нами. Но зачем было про свадьбу-то песни петь, а?

— Так вот в чем дело! Блин, когда с тобой общаюсь, все время забываю, что ты все же женщина, а значит, следует делать поправку на женскую логику и соответствующее восприятие действительности. Слушай сюда: свадьба и предложение руки и сердца возникли потому, что редкая девушка, услышав про свадьбу, не растает и не бросится на шею. Есть такой забавный стереотип.

— Но я же не растаяла и не бросилась?

— Поэтому тебе предложили пойти замуж во второй раз, только и всего. Вдруг на этот раз до тебя дойдет вся широта и прелесть предложения, чем черт не шутит? Толя просто не рассчитал, что ты нетипично для женщины помешана на собственной свободе, поэтому данный крючок не сработает. Вот если бы он вдруг объявил, что является внебрачным сыном турецкого султана, а под окнами стоит его предсвадебный подарок — что-то простенькое, типа Кадиллака, тогда бы ты точно позволила затащить себя в ЗАГС. Но, увы, таких возможностей у него не было и нет, поэтому он пошел по пути наименьшего сопротивления.

— Ты хочешь сказать, что меня можно купить за какой-то там Кадиллак?

— Я бы сформулировал эту мысль иначе. Ты вечно готова попасть в центр какой-то сказки, ты просто живешь ожиданием чуда, поэтому любой сказочный атрибут, типа экзотического происхождения твоего парня или ковра-самолета, свернутого в рулон и висящего у него на плечах, для тебя как знак: вот оно, хватай и беги! И тебя поэтому достаточно легко обмануть. Ты — лакомый кусок для любого авантюриста.

— По-моему, это ты переборщил со сказками-то! Я их сама пишу, не забывай!

— Может быть, и переборщил. Но только самую малость.

Пока мы болтали и гадали, собьет меня машина в ближайшую неделю или нет, я расправилась с цыпленком и решила поставить чайник. Выпить что-нибудь горяченькое было бы очень кстати, а то после всех этих разговоров меня начало знобить.

И тут мне вспомнилось: день рождения Стасика, Машкин звонок. За ней ходит вчерашний незнакомец, закидывает квартиру цветами, Вова ревнует… Интересно, это действительно было или мне померещилось с пьяных глаз? Неужели подсознание решило выдать желаемое за действительное? Надо бы прощупать Темку, а вдруг?… Как можно более естественно я произнесла:

— Интересно, как там Машка? Наверное, уже к свадьбе готовится…

Тема весь подобрался, как тигр перед прыжком, почесал переносицу (до сих пор от очков до конца не отвык) и произнес:

— Свадьбы не будет.

Вот те раз! Значит, Темка и вправду решил претворить мои планы в жизнь?

— Я не привык, когда мне бросает вызов какой-то мужлан с полным отсутствием мозгов, предпочитающий общаться исключительно на языке угроз!

— Тебя что, тоже из квартиры выставили? — догадалась я. Тема нахмурился и красноречиво промолчал. Я не удержалась от улыбки. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.

Вопреки моим ожиданиям горячий чай мне не сильно помог в плане избавления от озноба. Что ж, придется отогреваться в ванной. Заодно и маску для лица сделаю, а то скоро со всеми этими проблемами забуду, что такое нормальный человеческий уход за телом.

Мои ванно-банные процедуры затянулись почти на полтора часа. Но думаю, Темке это было фиолетово, иначе бы точно постучался в дверь и намекнул, что пора бы мне вылезать. Конечно же, чистую одежду я себе принести забыла, поэтому пришлось завернуться в свежевыстиранную Темкину рубашку. Вот так, в рубашке и с тюрбаном из полотенца на голове я и притопала в комнату. А там…

Во-первых, в комнате была женщина. Я даже головой потрясла — чур, меня, чур — не помогло. Не сгинуло проклятое наваждение. Дама была чуть старше меня, но не критично, очень даже симпатичная на мордашку и вообще вся из себя такая — секси. Впрочем, меня не проведешь. О том, что передо мной форменная стерва, свидетельствовала вся одежда незнакомки: от туфель на шпильке с такими узкими носами, что их запросто можно было использовать вместо шампуров для шашлыка, до экстремально узкой юбки с разрезом практически от того места, где ноги становятся ногами.

Во-вторых, вышеозначенная барышня в данный момент занималась не чем иным, как потрошила мою собственную сумочку! А я только вчера навела в ней порядок!

Я сделала шаг вперед, дабы высказать негодяйке все, что я о ней думаю, как она увидела меня и с драматическим надрывом заявила:

— Я так и знала! Артем, ты — подлец! Все это время ты врал мне, что занят, что работы невпроворот, а сам привел к себе какую-то молоденькую дурочку!

Мне дико не понравилась фраза про дурочку. Я уже поняла, что передо мной та самая навязчивая Темкина любовница, но это не давало ей никаких прав вести себя здесь, как у себя дома и рыться в моих вещах. Поэтому я даже не подумала оправдываться, мол, мы с Темой — старые друзья и ничего больше. Все равно не поверит. Особенно сейчас, когда на мне из одежды — трусики, Темкина рубашка и тюрбан. Вместо этого я перешла в атаку:

— Эй, умудренная жизнью женщина, сумочку на место положи!

Она аж дернулась от «женщины». Смешно, как некоторые особы, типа той, что я имею сейчас несчастье лицезреть, клинятся на возрасте.

— Да как ты смеешь! — взвизгнула она и ринулась в атаку, выставив вперед свои наманикюренные когти. Ходить с расцарапанной физиономией мне не улыбалось — еще столбняк подцепишь от этой ненормальной — поэтому я в качестве превентивной меры швырнула Теминой подруге стул. Она споткнулась (а нечего было на меня пялиться, лучше бы под ноги смотрела), звучно выматерилась и уже схватилась за ножку стула, дабы метнуть его в меня обратно, как в комнате материализовался Темка. Он оперативно оценил обстановку, выбил стул из рук своей невменяемой пассии, а потом просто-напросто сгреб ее в охапку и выставил за порог, невзирая на все ее вопли и угрозы расправиться с «разлучницей» (со мной, то бишь), и с «вероломным предателем». Она еще некоторое время попинала своими остроносыми туфельками Темкину железную дверь и, наконец, испарилась в неизвестном направлении.

— Слушай, откуда она здесь взялась?

— От верблюда. Позвонила, я открыл.

— Странно, почему я ничего не слышала?

— А ты хоть что-нибудь слышишь, когда в ванной полощешься?

Я призадумалась. М-да, действительно. Ни фига оттуда не слышно.

— А чего ты ее внутрь пустил?

— Она хотела поговорить.

— Но ты же ей уже все по телефону сказал.

— Ей показалось мало. Решила услышать все еще раз лично.

— Слушай, а чего тогда она была здесь, а ты в кухне? Ну, когда я на нее наткнулась.

— Ее мучила жажда. Я предложил ей чаю, она согласилась. Но в кухню идти не захотела, сказала, что подождет в комнате.

— Вот лохудра! Так она специально это все подстроила! Пока ты ей чаек готовил, между прочим, эта твоя мамзель времени зря не теряла. Не удивлюсь, если умудрилась что-нибудь спереть.

— О чем ты говоришь? Она на такое не способна. Зачем?

— Да что ты! А что она тогда, спрашивается, забыла в моей сумочке? Что она там искала?

— Ты уверена? — недоверчиво протянул Тема.

— Нет, блин, придумала все для красного словца! — вспылила я. В конце концов, что за манера — подвергать сомнению буквально все, что я говорю.

— Ну, если так, то проверь, вдруг и правда, что пропало.

Я принялась разбирать содержимое своей несчастной сумочки. Слава Богу, все оказалось на месте, даже кошелек. Единственным пострадавшим оказался мой паспорт. Его страницы были вывернуты в обратную сторону, а сам он настолько небрежно засунут во внутренний кармашек, что с пластиковой обложки слетел золоченый металлический уголок.

— Небось, искала штампы о браке и детях, — мрачно предположила я, приводя краснокожую паспортину в нормальное состояние, — вдруг случайно какой компромат раскопала бы.

— Вполне возможно, — вздохнул Тема.

— Ну, герой-любовник, скажи-ка мне, как на духу. И ты будешь продолжать общаться с этой мымрой даже после сегодняшнего концерта?

— Да пошла она по синусоиде! Делать мне больше нечего!

Я удовлетворенно вздохнула. Это, конечно, личное дело Темы, но я ужасно не люблю таких женщин, уж извините.

Только тут Тема обнаружил, что на мне ни что иное, как его рубашка, которую он, оказывается, специально постирал для завтрашнего совещания. Пришлось мне от греха подальше переодеваться в собственные шмотки, пока возмущенный академик придирчиво осматривал свою драгоценную рубашку на предмет пятен и запаха косметики. Не найдя ничего крамольного, он сердито поставил утюг и принялся за глажку. Не понимаю я его иногда: у него этих рубашек — штук двадцать, полшкафа ими занято. А мне даже одной воспользоваться нельзя. Тоже мне, друг, называется!

Утром все вчерашние разговоры страшилки на тему «кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось» показались мне надуманными и глупыми. Во все окно ярко светило солнце, хотелось «строить и жить», и вообще — настроение было лучше некуда. Редкий случай, надо пользоваться. Тем более — последний рабочий день на неделе, завтра — выходной.

Душа требовала праздника, и я, секунду подумав, решила этот праздник себе устроить. Надела жутко элегантную блузку, узкую юбочку, туфельки на шпильке (конечно, не такой, как у Темкиной мымры, а пониже, — я свои ноги, в отличие от нее, люблю), раскрасила в пастельные тона мордашку, пока мой зеркальный двойник не стал напоминать модели из «Космополитена», и отправилась на работу. Чем черт не шутит, вдруг с кем познакомлюсь? Кстати, я тут на досуге подумала: если мне все-таки предложат руку, сердце и Кадиллак в придачу — не откажусь. Только чтоб сразу с личным шофером, я то одна я с такой махиной не справлюсь.

На светофоре я дернулась было перейти дорогу, пока не было машин, но вспомнив Темкино предостережение, вздохнула и стала ждать, пока загорится зеленый сигнал для пешеходов. По глупости действительно лучше не рисковать.

Наконец, светофор показал, что я могу идти, и я тронулась вперед. Но тут… Не успела я сделать и трех шагов, как откуда-то из-за угла, визжа шинами выскочила какая-то иномарка и понеслась прямо на меня. Мне ничего не оставалось, как изобразить из себя легкоатлета и прыгнуть обратно на спасительный тротуар. Мерзкая иномарка дернулась следом и даже умудрилась заехать одним колесом на тротуар, просвистев всего в каком-то метре от меня, а потом исчезла за поворотом.

Когда говорят «в этот момент у меня перед глазами промчалась вся моя жизнь» — не верьте. Чушь полная. Подобного ступора я не испытывала очень давно. Мне не было страшно — нет. В памяти вертелось, как назойливый рекламный ролик, внезапное появление машины, мой прыжок, приземление и крупный план колеса, заехавшего на тротуар. Вот и все. Причем картинки эти почему-то были яркими, но беззвучными. Или это у меня от стресса слух пропал?

Тут меня затормошила какая-то доброхотка, и я облегченно поняла, что со слухом у меня все в полном порядке:

— Девушка, как ты себя чувствуешь? Ты не ранена? Ох, бедная-бедная, а все эти, гады, денег награбили у народа, тачек понакупили и давай гонять, никто им не указ…

От словоохотливой тетки у меня вмиг заболела голова. На ее горячую речь вокруг стали собираться слушатели, но быть в центре митинга мне почему-то абсолютно не хотелось. Кое-как вырвавшись из ее цепких лапок, я поковыляла в сторону торговых рядов около метро. Мне срочно надо было во что-то переодеться, поскольку каблук одной туфельки оторвался, что называется, вместе с мясом, колготки зияли рваными дырами, а юбка запачкалась.

Из рядов я вышла уже в джинсах и кроссовках. Блузка с ними, конечно, смотрелась в неком диссонансе, но и ладно. Не каждый день случается такой экстрим.

И тут до меня наконец-то дошло, что именно произошло. Темка был прав: меня пытались отправить на больничную койку, а может быть даже убить. Руки мои сразу же затряслись противной дрожью, коленки подогнулись, а к горлу подошел противный ком, и меня едва не стошнило. Вот это поворот сюжета!

Я попыталась рассудить трезво: в конце концов, это могло быть простым совпадением. Ну, подумаешь, машина проехала на красный цвет, и даже заехала на тротуар. Да мало ли за рулем пьяных водителей раскатывает! Хотя, с другой стороны, сейчас утро, кто ж по утрам-то пьет?…

Меня передернуло. Неужели, это и вправду было покушение? Нет, не может быть. Все, хватит себя мучить, пора на работу!

Само собой, от хорошего настроения не осталось и следа. В метро я шла, как висельник на место казни. Уговорить себя, что, мол, все в порядке, я ничего себе не сломала, жива и здорова, не получалось — хоть убей. И я ведь даже не успела заметить, кто за рулем! Да что там, я даже марку машины не запомнила. Только цвет. Черный. Или темно-синий?

На перроне толкались локтями нетерпеливые граждане, в надежде первыми пробраться в вагон и, может быть, — о чудо! — даже занять себе место. Я встала чуть поодаль, так, чтобы меня никто не задел, и тоже стала ждать поезда.