В комнате повисло молчание. Видимо, что-то я не то ляпнула. Бабах по креативу, как называет у нас народ подобный бред, не прошел. Но все равно никто ничего другого предложить не смог. А раз так — извиняйте. Если это полная галиматья, то придумайте что-нибудь получше.

— А что, очень даже неплохо. По крайней мере, все концы увязаны, — пролила бальзам на мое больное самолюбие Тамара. — Народ, что скажете?

— Я прикидываю, насколько реально то, что они все-таки позвонили Родиону. И выходит, что вполне. Он им, конечно, не нравится, но за руку в момент покушений его никто так и не поймал. Значит, теоретически они запросто могут к нему обратиться за помощью. Они же не знают, что там столь серьезные проблемы с психикой имеют место быть. А раз так — то все ложится.

— Мне тоже нравится.

Уф. Я чувствовала себя триумфатором. Хотя откуда пришла мне в голову эта бредовая мысль насчет вызова Родиона в роли такси — не знаю. Просто пришла — и все.

— Все одобряем?

— Одобряем.

— Отлично. Тогда переходим к логической концовке сериала. Злодеи наказаны, Мила рожает. Надо помочь ей родить. После подрыва Родиона Роман ловит ей машину, поскольку до роддома ей добраться все-таки не мешает. Можем обыграть покрасивее, как он на проезжую часть выбегает, руками, как балерина в «лебедином озере» машет, на колени перед водителем встает. Что угодно. Потом обязательно сцена, как они с Ириной ждут развязки где-нибудь в больничном коридоре.

— А что, в наших роддомах это разрешено? По-моему, всех на улицу выгоняют.

— У нас частный роддом. И вообще: как напишем, так и будет. Главное, чтобы Ирина и Роман в последний раз объяснились. Слов можно по минимуму. Главное — лирика. И твердый посыл со стороны Ирины: да, так будет лучше всего. Я вас понимаю и благословляю. Потом прибегает медсестра, кричит: мальчик! У вас родился сын! Роман млеет от счастья. Ирина чуть грустна и торжественна.

— Ага. Вчера в котельной роддома номер сорок пять произошел взрыв. Итог: двое ошпаренных, пятьдесят пять рожденных.

— Уймись, подрывник. А все-таки неправильно, что Ирина у нас одна остается. Может, хоть на одну серию ей Семена вернуть?

— Не получится. Ни на серию, ни на сцену. Если продюсер его еще хоть раз на съемочной площадке заметит, его инсульт хватит. А нас кондрашка. Они же так поцапались из-за его ухода — я вам передать не могу.

— А телефонный звонок? У Ирины звонит мобильный, она снимает трубку, это он, с Северного полюса. По спутниковой связи дозвонился. Она кричит ему: Семен, у тебя родился внук! Да, кило шестьсот, все прекрасно…

— Маловато будет.

— Следователь добавит. Неважно. Восемь кило, целую, обнимаю. И дадим намек, что вот у них-то с Ириной, наверное, все наладится, когда он из своей экспедиции вернется.

— Ребята, повторяю: все классно, но нам хоть на пару кадров потребуется его мордашка. Просто телефонный звонок не катит.

— Да взять что-нибудь из ранних серий, и вся недолга! Семен же у нас то и дело кому-то звонил. Выбрать подходящие моменты, и вперед.

— А как же шапка полярника с намерзшими сосульками вокруг заиндевевшего лица? Где северный колорит?

— Ой, ну это уже не наши трудности, в конце концов! Напишем — разговор с Семеном. А где и в каком виде они его возьмут — уже неважно. Кстати, с этим северным антуражем, нам еще лучше, поскольку тогда любой мужик может Семена сыграть: морда бородатая, в ледышках, лицо чем-то теплым замотано. Голос искажен, поскольку ветер дует. Главное — сказать зрителю: это Семен. И все.

— Ладно, попытаюсь узнать, может, что-то и удастся с нашим Семеном сделать. Но учтите: не дай Бог нам второй сезон этого сериала закажут, поскольку с Семеном придется тогда что-то делать. С первой же серии. Либо актера менять, либо засыпать его снегом по самую макушку, чтоб уж не отсвечивал. Экспедиция оказалась роковой в его героической судьбе, и все такое.

— Вот когда закажут, тогда и будем думать и мучиться. Или не будем. Что еще осталось?

— Финальная сцена хэппи-энда: Мила в палате с ребенком на руках, пьяный от счастья Роман, плюс Ирина.

— Ну, не хэппи-энд это, хоть режь меня! Я за Иру обижаюсь. Оставили, бедную, у разбитого корыта, и еще хотят, чтобы она бурные восторги выражала.

— Хорошо, давайте тогда жанровую сцену влепим под самый занавес. Ирина оставляет молодых вместе. Говорит: что ж, пойду, привыкну к мысли, что я уже бабушка. В общем, неважно — уходит, и все. Идет по улице. Навстречу какой-нибудь пацаненок лет восьми-десяти. Сталкиваются. Он, например, мячик уронил, и тот Ирине под ноги укатился. Ирина берет его, передает хозяину. Пацаненок отвечает «спасибо», а потом смотрит на Ирину и предельно серьезно говорит: тетя, какие у вас красивые глаза! Такого же цвета, как небо. Смотрит на нее нежно и преданно секунд десять. И убегает, вроде как смутился. Ирина улыбается, качает головой, говорит себе: кажется, я по-прежнему пользуюсь успехом среди молодежи. И идет дальше, веселая и довольная. Все.

— По-моему, нормально.

— И я так думаю.

— Что ж, братцы кролики. Раз мы смогли достичь консенсуса относительно финальных посерийников, то объявляю свою монаршью волю: геть до компьютеров, и чтоб сегодня к вечеру все поэпизодники были расписаны. Нечего тянуть кота за яйца. Если начальство взбрыкнет — хоть будет время переделать. А то, боюсь, выбьемся из графика, и вместо законного отдыха получим по ушам. Всем все ясно? Тогда ша отсюда.

Вот с таким добрым напутствием мы разошлись по рабочим местам.

Работалось на удивление легко и быстро. Сами собой находились нужные фразы, пальцы с первого раза попадали по нужным клавишам, и даже знаки препинания расставлялись в массиве текста, словно сами собой. Ляпота. Пару раз звонила Машка, интересовалась, как я себя чувствую. Судя по всему, очень радовалась, что я не рыдаю в трубку и в ближайшие пять минут точно не собираюсь покончить с этой неудавшейся жизнью. Эк как я их с Темкой вчера перепугала! Жаль только, что теперь я заработала у Машки репутацию неврастенички. Впрочем, нет ничего непоправимого в этом мире. А что непоправимо — то и поправлять не надо.

Часам к четырем к нам заглянул Леша-сисадмин. Поковырялся для приличия с бывшим компьютером Анджея, потом тихонько свистнув, продемонстрировал мне припасенное пиво. Я показала ему: о-кей, и оперативно завершила творческий процесс, скинув по сети свою нетленку Тамаре. На сегодня я свободна, как ветер. На всякий случай предупредив наших, где меня можно будет найти, если вдруг начальство хватится, я отправилась с Лешей на пожарную лестницу. Разумеется — пить пиво.

— Представляешь, Лизка, — поделился со мной Лешка после того, как мы успели пригубить пенистый хмельной напиток, — я через месяц женюсь.

Я даже подавилась от неожиданности и закашлялась. Добрый Леша заботливо постучал мне по спине, после чего ко мне вернулся дар речи.

— Да что вы все — сговорились что ли насчет экскурсии в ЗАГС? Друзья мои лучшие жениться собрались, ты туда же. На ком — на одной из своих двух подруг?

— Ну да, — пожал плечами Леша, но грусти в его глазах я не обнаружила.

— Ты ж хотел их разогнать! Плакался, как они тебя достали.

— Передумал. Я их уже давно знаю, а новых заводить — мороки выше крыши. Имена новые, родители новые, вкусы новые. Опять запоминать, у кого какой размер белья. Того и гляди, что-нибудь не то ляпнешь или сделаешь.

— Спорю, что женишься ты на той, которая возмущалась из-за презервативов!

— Как ты догадалась? — натурально удивился Лешка.

— Банальная эрудиция и межличностный анализ! Тут как в спорте — приз обычно получает тот, кто громче всех кричит. Лучше скажи, а со второй подругой что, расстался?

— Не-а! — совсем уж весело отозвался Лешка.

— Это как? — настал черед удивляться мне. — Она что, не в курсе, что тебя вот-вот окольцуют?

— В курсе, — ответил Леша, и я физически почувствовала, что мои бедные извилины стали стягиваться в душевный такой узелок.

— Лешенька, солнышко, будь добр, просвети: это как? Ты не подумай, мне это интересно исключительно с профессиональной точки зрения. Глядишь — куда-нибудь в очередной сериал вставлю.

— Да тут никакого секрета нет. Просто она говорит, что любит меня. И есть у меня жена или нет — ее это не волнует. Все равно я ее и ничей больше.

— А что ж ты тогда на ней не женишься?

— Тогда бы мне пришлось остаться только с ней и попрощаться с другой моей подругой, которая не придерживается таких либеральных взглядов. А так они обе со мной.

— Ну, ты и жук! — искренне восхитилась я.

— Есть немного, — скромно отозвался Лешка, и мы чокнулись с ним бутылками.

Мы некоторое время наслаждались пивом в блаженном молчании. Потом я спросила:

— Лешка, а они у тебя обе красивые?

— Еще какие, — с гордостью ответил Леша. — Могу фотографии показать. Хочешь?

— Да нет, я так спросила. Есть просто одно мудрое изречение, что если уж любить, то такую женщину, чтобы с нею было не стыдно попасться на глаза жене. Вот я и думаю: если они теоретически когда-нибудь друг дружку повстречают, тебе за себя стыдно не будет?

— Не-а. У меня вкусы насчет вашего брата на уровне.

— Мы не братья, мы ваши сестры. А вообще — давай выпьем!

— Давай!

— За тебя!

— И за тебя!

— За нас с вами и фиг с ними!

— Именно!

Надо ли говорить, что дома я появилась в несколько, так скажем, приподнятом настроении. Вопреки обыкновению, Тема лекцию о вреде пьянства мне читать не стал и даже не прикалывался по этому поводу. Видимо решил, что лучше уж Лизка-пьяница, чем Лизка-неврастеник.

— Ну, чем сегодня занимались в мое отсутствие? — поинтересовалась я после того, как Машка скормила мне тарелку борща. Как ни странно, аппетит оказался на уровне, и наваристый супчик исчез с тарелки в мгновение ока.

— Мы разделили твои проблемы на две основные: ремонт и бриллианты, — деловито поведала Машка тоном завзятого секретаря-референта, отчитывающегося своему боссу о проделанной работе. — Поскольку бриллианты — в перспективе более опасный вопрос, его решение взял на себя Тема. Ремонт, соответственно, пока находится в моей сфере компетенции.

— Класс! — восхитилась я. — И что, уже что-то решается?

— Да, — отозвался Тема, — сегодня я обошел с одной из вещиц десятка два антикварных лавочек, для интереса заглядывая по пути в ломбарды.

— И что? Никто не взял?

— Лизка, ты безнадежна наивна, — покачал головой Тема.

— А я, кстати, так и знала, что не возьмут. Кому могут быть интересны старые украшения, да еще такие темные! И камешков кое-где не хватает, я вчера еще заметила…

Тут Тема застонал в голос, а Машка почему-то захохотала, да столь заразительно, что мне осталось лишь вертеть головой, переводя взгляд с одного на другого, и думать, что я еще не то ляпнула. В итоге Тема сделал отмашку рукой, мол, ждите, ненадолго вышел из кухни и вернулся с конвертом в руках, который и протянул мне.

— Что это?

— А ты загляни!

— Ой, деньги! Вау, какая приличная сумма! Темка, так ты все-таки умудрился продать все это барахло!

Тут уже Тема присоединился к хохочущей Машке, которая к тому моменту уже разве что по полу не каталась от рвущегося наружу смеха. А мне стало обидно. Смеются-то надо мной, если не ошибаюсь. А я, простите, не врубаюсь, в чем тут фишка. Может, если бы объяснили, вместе бы посмеялись?

— Эй, хорош буянить! Поведайте недостойной, что я не так сказала?

Темка кое-как собрался с духом, и начал говорить. Сорвался на петушиный фальцет, прокашлялся, а потом уже сказал нормально:

— Лизка, это выручка от продажи одного-единственного перстня. Теперь понимаешь? А у тебя еще несколько полных гарнитуров своего часа ждет. И по отдельности тоже вещиц хватает. Ты, конечно, не миллионерша, но вполне состоятельная женщина. По моим прикидкам, после ремонта — на пару лет безбедной жизни на в меру широкую ногу вполне хватит.

— Ой, — сказала я, поскольку это единственное, что я могла сказать в тот момент. Темка и Машка переглянулись и еще раз хихикнули. — А почему ты тогда обошел двадцать антикварных магазинов? Я что-то не врубаюсь. Чтобы продать — и одной лавки с головой хватит, ведь так?

— Боже мой, женщина! У тебя же логическое мышление по факту отсутствует! В каждой точке за одну и ту же вещь предлагают разную цену. Они же своим наметанным глазом видят, что перед ними человек, не сильно разбирающийся в драгоценностях. Поэтому кое-кто из ушлых продавцов пытается обдурить, занизить цену. А некоторые вполне честны с покупателем. Таким образом, побегав с этим перстнем по городу, я определился во-первых с его примерной реальной ценой. Во-вторых, нашел пару мест, куда имеет смысл отнести все остальное. Только не сразу, иначе сами себе цену собьем. А потом пошел туда, где давали самую большую цену, слегка поторговался для приличия и отдал перстень.

— Ой, слушай, раз у меня появились деньги, надо тебе долг вернуть, как я забыла! Давай сюда конверт!

— Успокойся. Я уже позаимствовал из этой суммы все, что ты у меня брала.

— Мамочки святы! У меня голова кружится. Честно.

— Верю. Ладно, а теперь насчет ремонта. Машка уже нашла хорошую проверенную бригаду строителей, делают все на совесть и довольно быстро. Они как раз завтра заканчивают свой предыдущий заказ и готовы взяться за твою квартиру с понедельника.

— Ой. Как все лихо закручено. Слушайте, а как же стройматериалы? Насколько я поняла, Толя меня с ними надурил, придется все заново покупать.

— Да не волнуйся ты так! В понедельник со строителями все и обсудим. Финансы, как ты сама понимаешь, позволяют. Ребята сделают все, как ты захочешь. В любом стиле и с любой отделкой.

— Но дизайн! Я же не знаю, как должна выглядеть квартира после дорогого ремонта! У меня с квартирным благоустройством всегда проблемы, черт побери, вы же знаете! Я только могу ткнуть пальцем в картинку в журнале и сказать: такая комната мне нравится. А такая нет. И все!

— Лиза, успокойся, — бархатным голоском промурлыкала Машка. — С дизайном у меня лично проблем нет. Поэтому я всегда помогу тебе в данном вопросе. А что касается журналов с картинками — вон, посмотри, в углу на стуле целая пачка лежит. Специально для тебя принесла, чтобы, как ты говоришь, ты могла тыкнуть пальцем в понравившееся и определиться с пожеланиями строителям.

— А откуда они у тебя? — задала я самый дурацкий вопрос из тех, что пришли в мою измученную потрясениями и просто событиями голову.

— Как откуда? — удивилась Машка. — Я их собираю. Люблю посмотреть на красивые интерьеры. Иногда попадаются очень интересные идеи, так что на будущее — рекомендую. Можно хоть каждый год что-то переделывать, придумок — хватает.

— Нет! Только не это! Мне и этого долгостроя за глаза хватило, уже в печенках сидит. Еще и каждый год себе такое развлечение устраивать — увольте!

— Ладно, успокойся. Лучше рассказывай, что у тебя на работе было? С чего ты вдруг такая веселая пришла?

— Все в полном порядке. Отписали последний блок серий, ждем решения начальства. Если все примут — с середины следующей недели я в неофициальном отпуске, пока наш отдел заново не соберут для очередного проекта. Если не примут — переделаем, что потребуется, и все равно отправимся в отпуск. Так, что еще было? Ну, потрещали с сисадмином о его личной жизни. Парень на радостях, что скоро мужем станет, напоил меня пивом. Ах, да, у нас сегодня одним бойцом стало меньше! Анджей в большое кино намылился. Вот.

Тут в носу противно защипало, и я прямо-таки кожей почувствовала, как покраснело мое лицо от плохо сдерживаемых слез. Меня же сегодня бросили!

— Анджей? — удивленно спросил Тема. — Ты вроде говорила, что он не самый приятный коллега, да и задается много? По-моему, радоваться надо, что он ушел.

Я покраснела еще больше, а предательская слезка все-таки сползла из правого глаза и покатилась по щеке.

— Лиза, ты чего? — спросил недоумевающий Тема. — Из-за этого Анджея убиваешься? Так не стоит, другого вместо него возьмут…

Тут уж я заревела, что называется, навзрыд, а Машка дернула вконец запутавшегося Темку за рукав. Мол, не лезь, если не понимаешь. Парень, похоже, всерьез растерялся. Пойди, пойми эту загадочную женскую душу.

Конечно же, Машка выставила Тему из кухни, а я поведала ей всю свою историю неудачного романа с Анджеем. И то, что несмотря на его гадкий характер и замашки мальчика-мажора, до сих пор вспоминаю его очки в золотой оправе и глаза небесно-голубого цвета. А что теперь?

— А теперь ты успокоишься, плюнешь на этого Анджея и разотрешь. Он, кстати, судя по всему, никакой не мажор, а напротив дико завидующий мажорам персонаж. Поэтому и с тобой так себя вел, постоянно порывался унизить. Твое воспитание и дедушку-академика с родителями-учеными не замаскируешь. По тебе невооруженным взглядом видно, что воспитывалась ты явно не в рабоче-крестьянской семье. Твои манеры, твои замашки — все говорит о том, что ты росла в достатке. Чего не было у него. Вот тебе и ответ на твой вопрос, почему он то и дело пытался щелкнуть тебя по носу. У парня самые дешевые комплексы взыграли, а ты себе голову сломала, пытаясь разобраться в его сложной нервной организации.

— Но он же временами очень хорошо ко мне относился! Так, что я таяла и млела! И ощущала себя самой натуральной богиней! Почему? Продолжал бы уж унижать, если комплексы и все такое.

— Лизка, ты себя в зеркале давно видела? Можешь не отвечать, ты из разряда тех, кто смотрит и не видит. Твоей мордашке и фигуре впору позавидовать любой голливудской звезде. Переспать с такой девочкой, как ты — мечта практически любого мужика от четырнадцати до ста четырех лет. Но если тебя только унижать и шпынять, ты пожмешь плечами и уйдешь. Так ведь?

— Ну да. К мазохистам, тьфу-тьфу, вроде не отношусь.

— Соответственно твой Анджей это тоже просек, особенно когда ты его насчет готовки и переделки сценария построила. А быть с тобой ему очень хотелось. Вот он и изобразил из себя мягкого и пушистого, лишь бы ты еще разок оказалась в его постели.

— Получается, что я сама, лично так сказать, никого не интересую? А все западают на мое тело? Да и тела не хватило, чтобы удержать мужчину рядом с собой, раз он так легко со мной распрощался?

— Хорош сырость разводить! Мастерица ты все с ног на голову переворачивать! Объясняю: твой Анджей понял, что он с тобой не справится, под себя не подомнет, не растопчет. Вот и сбежал, чтобы себя побежденным не чувствовать. Уяснила?

— Кажется, да.

— Не кажется, а да или нет?

— Да, уяснила.

— Ну, слава Богу! Тема, иди сюда, чай пить будем!

Узнаю прежнюю Кровельщицу. Никто не умел так, как Машка, приводить меня в чувство после очередного неудавшегося романа. Причем каждый раз находила новые и новые объяснения случившемуся, и всегда виноват был мой удравший парень, а не я. Наверное, в этом был какой-то изъян Машкиной логики, но очень приятный для меня изъян, надо сказать.

После чаепития меня неудержимо потянуло в сон, хотя стрелки часов едва перевалили за отметку «девять вечера». В принципе, завтра была уже суббота, выходной, так что сегодня ночью можно было и поколобродить. Но как-то не хотелось. А вот спать — даже очень.

Я уже погружалась в сладостную дрему, когда услышала, как Тема и Машка переговариваются на кухне. Наверное, дверь забыли закрыть. Или у меня такой острый слух. Впрочем неудивительно — в напрочь пустой комнате-то! Тут даже эхо появилось, когда Толя мебель вынес.

Тема спрашивал, как долго Машка еще планирует оставаться со мной в качестве няньки. Я успела обидеться на «няньку», когда подруга очень серьезно ответила, что ближайшую неделю точно проведет вместе со мной. Тема удивился и сказал, что на его взгляд я уже почти в порядке. А Машка ответила, что «почти» — не значит «в порядке». Дальше было что-то совершенно неразборчивое. Может, шептались? В любом случае, подслушивать — не моя стезя. Да и глаза закрываются. И, кажется, мне уже что-то снится…

Утром я проснулась в совершенно тупом настроении. Вроде как и не депрессия, но радости тоже что-то маловато. Выходные. Чем бы таким заняться в разоренной квартире в ожидании приезда ремонтной бригады? Трепаться с Темой и Машкой — не хочется. Не подумайте, что я такая бяка, и на лучших друзей мне своего времени жалко. Дело совсем не в этом. Просто устаю я от людей. Вот и все. Очень хочется побыть одной, но выставить их за дверь, как вы понимаете, было бы полной глупостью, и более того — хамством. Они из-за меня все свои планы поменяли, смотрят за мной, как за маленьким ребенком, вместо меня по всем этим антикварным лавкам бегают и так далее. И тут я им объявлю: ребята, в ваших услугах больше не нуждаюсь, освободите помещение!

Так, но что же все-таки сделать, чтобы побыть одной? Может, отправиться к деду? С дедом я могу провести уйму времени, поскольку он меня нисколько не раздражает и более того: четко чувствует, когда мне просто необходимо побыть наедине со своими мыслями. Значит, поеду, навещу старика.

Когда я объявила о своем решении Теме и Машке, они переглянулись и разве что хором не воскликнули: отлично! Поезжай, подыши свежим воздухом. Машка, оказывается, на сегодня уже запланировала мытье тех мест в моей квартире, которые еще имело смысл мыть, а Тема собирался поехать и продать очередную бриллиантовую вещицу. Нет, положительно: что-то здесь было не так? Ну с какого перепуга эти двое торчат в моей квартире и не собираются из нее смываться, даже когда убедились, что я способна себя контролировать и не собираюсь отправлять к праотцам из-за несчастной любви и всего прочего? Что они еще задумали?

От этих мыслей я почувствовала себя совсем плохо. Что ж это за качели такие: сначала сильно плохо, потом сильно хорошо. А потом так плохо, что и не знаешь, как жить дальше. Неужели, мои друзья собираются причинить мне боль или втянуть еще в какие-то неприятности?

Тема заметил выражение моего лица (черт, когда же я научусь маскировать свои эмоции!) и спросил:

— Лиза, что не так?

Я попыталась отвертеться, но не тут-то было, поскольку в помощь Теме подоспела Машка. А выдержать Машкин допрос и не выдать военную тайну — это непростая задачка даже для опытного Штирлица. Что уж говорить про бедную и слабую Лизу?

В общем, я раскололась подчистую. В кухне повисло молчание, вязкое и ощутимое до тошноты. А я что — я не хотела. Сами все у меня выпытали. Мне было так неудобно за свои подозрения, что глаза я потупила в пол, лишь бы не сталкиваться взглядом с Машкой и Темой. А когда подняла, увидела, что ребята ведут себя так же, как и я. Это еще что за новости? Молчание нарушил Тема:

— Видишь ли, Лиза… Тут такое дело… В общем, нам с Машей лучше сейчас не появляться в наших квартирах. Еще неясно, что предпримет Вова с его сломанным носом. Да и Анастасия может караулить нас в моем подъезде. А вероятность того, что они припрутся сюда — минимальная.

— Подожди, ну, если с Вовой все ясно — действительно, возможность того, что он навестит вас здесь, стремится к нулю, то с Анастасией не все так просто. Она же знает этот адрес, и вполне способна сложить два и два.

— Вот тут ты ошибаешься. Во-первых, она наверняка считает, что раз меня нет дома, то я торчу у Маши, а ее адрес она точно не знает. И кроме того, скажи: какова вероятность того, что два влюбленных человека, у каждого из которых есть квартира, будут тусоваться в разоренной квартире третьего человека, спать на постели без матраса и в окружении такого количества мебели и шмоток, в котором запросто заработать клаустрофобию?

— Смехотворная.

— А раз так, то мы бы хотели, с твоего любезного соизволения, конечно, побыть у тебя еще немного. С недельку, не больше.

— Да без проблем, только… Ребята, вы готовы поручиться, что это все причины того, что вы торчите здесь?

— Да! — оба вскинули на меня свои до безобразия искренние глаза.

— И дело не в том, что вы переживаете за мою неустойчивую психику, расшатанные нервы и все такое? — я в упор взглянула на Машку, поскольку за многолетнее общение с ней научилась распознавать, когда она мне собирается соврать, а когда говорит абсолютно честно. В этот раз Машка была честна со мной:

— Это тоже, но не главное.

Я с облегчением вздохнула. Кошмар под названием «предадут ли меня мои друзья» закончился, даже не успев как следует начаться.

Уже в дверях, когда я прощалась с ребятами, Машка виновато попросила:

— Передавай привет Тимурке. Я знаю, что он у тебя на даче, Тема рассказал. Потрепи за ушами за меня.

— Какому Тимурке?

— Ну, коту моему, которого Вова на улицу выбросил.

— А, дедовскому коту Егору? Это запросто. Обязательно поглажу.

Машка вздохнула, правильно истолковав мой ответ: на возвращение кота она может не надеяться. Он не мячик, чтоб швырять его туда-обратно. Да и дед к нему успел привязаться. Так что лишение себя кошачьего общества Машка пусть списывает на издержки собственного общения с Вовой. Если бы захотела тогда — смогла настоять на своем, и Тимурка не покидал бы пределы родного жилища. А теперь у агента под псевдонимом Егор много иных насущных задач, как то — плодиться и размножаться, пока тепло. Когда на зиму я заберу деда с его пушистым наперсником сюда, этой счастливой возможности кот точно будет лишен. До крыши далеко, во дворе не погулять. Пусть уж сейчас отрывается, бродяга.

Дед как всегда обрадовался моему появлению. Когда мы уселись пить с ним чай, я взяла морщинистую теплую руку деда и сказала:

— Враги побеждены. Клад обнаружен. Меры безопасности приняты. Все в порядке.

— Отлично! Так держать! — отозвался дед. Больше про клад мы с ним не говорили. Тем более что нашлось множество других куда более интересных тем для разговора. Например — какого коленкора выйдут котята у нашего любвеобильного рыжего Егора. Егор дрых тут же, с нами, и в обсуждении его будущего потомства принимал исключительно пассивное участие — изредка мяукал и зевал, а потом снова укладывался на плед.

Два дня пролетели незаметно. После ленивого валянья в гамаке, обсуждения писательских планов уважаемого Стивена Кинга и чая с вареньем из кабачков и огурцов (я не ошиблась — именно кабачки и огурцы наша добрая соседка посоветовала приготовить деду в качестве сладкого к чаю, и это был не самый плохой ее совет), я чувствовала себя так, словно на пару дней слетала на курорт. Курорт — как много в этом звуке. Жаль, что на Черноморское побережье в этом году я уже не успею. Погода в любой момент может стать окончательно осенней, и вместо купания и загара под закат бархатного сезона я рискую просидеть весь отдых в номере, кутаясь во все свитера разом и накачиваясь под завязку местным вином, чтоб уж не так сильно грустить из-за испортившегося климата.

И еще одно: в этот приезд я сделала одну важную вещь, которую в принципе надо было бы сделать еще очень давно. Я отдала деду свой архив — тот самый, с письмами, фантиками и фотографиями, который осквернил своими лапами Толя. И попросила спрятать его с глаз долой. Куда-нибудь в надежное место. Дед воспринял все как должное, принял коробку с архивом из моих рук и так хитро посмотрел на меня, что я в очередной раз усомнилась: а настолько ли дед маразматик, насколько это нам кажется?

Утро понедельника началось сумбурно, и едва поднявшись с кровати, я сразу же оказалась в центре тайфуна, состоящего из Машки и пяти строителей, носящихся туда-сюда по моей многострадальной квартире и что-то горячо обсуждающих. Тема вышел на работу, объявив, что срок его больничного истек. Машка по секрету поведала мне, что пресловутый больничный возник исключительно для того, чтобы не демонстрировать коллегам живописно разукрашенное перилами лицо. Что ж, понятное дело. Без пяти минут нобелевский лауреат — и банальный босяцкий синяк под глазом. Неувязочка.

Поскольку мне хотелось поприсутствовать хотя бы на начальной стадии ремонта, я позвонила и предупредила Тамару, что сегодня задержусь. Она не возражала, да и голос у нее был довольный, из чего я сделала вывод, что начальство скорее приняло наш вариант финальных серий, чем не приняло. Ладно, чего гадать — и так через пару-тройку часов все узнаю.

Кое-как разобравшись в строительном жаргоне, на котором общалась Машка с ремонтниками, я поняла, что все будет сделано в лучшем виде. По крайней мере, именно эту фразу их бригадир повторил раз пятнадцать: «все будет сделано в лучшем виде». Машка тыкала пальцем в фотографии понравившихся мне интерьеров, которые мы с ней накануне кропотливо выискивали в ее журналах по дизайну и обустройству домашнего гнездышка. Бригадир и его «мальчики» на предложения и творческие изыски Машки то качали головами, то согласно кивали ими же, так что я даже испугалась, как бы они у них не оторвались. Хоть и не главный рабочий орган, но все же необходимый.

Потом они перешли к обсуждению предстоящих закупок стройматериалов. Тут моя голова окончательно пошла кругом, поскольку с теоретической математикой у меня все было хорошо именно в теории. А тут попробуй влет скажи: сколько штукатурки понадобится на «стены со сложным рельефом», как дипломатично обозвал бригадир выдолбленные Толей в кирпиче ласточкины гнезда.

Не передать, как мне было неудобно, когда при осмотре большой комнаты кто-то удивленно присвистнул и спросил: что тут делали и зачем? Но Машка так, будто давно ждала этого вопроса, слегка понизив голос, поведала, что в этой комнате в ожидании перевода в элитную психиатрическую клинику неделю прожил психически неполноценный человек — дальний родственник моих хороших друзей. Поскольку был человек крайне нервным, но привязывать его к батарее не хотелось — мы ж не фашисты какие-нибудь, — человеку было позволено заниматься тем, что его душе угодно. Человеку было угодно долбиться ножкой стула в кирпич и срывать паркет. Мебель и все остальное, чтоб не человек не разнес, мы заранее вынесли и расставили в других комнатах, за что теперь гладим себя по головке — уберегли-таки. Работяги выслушали Машкин рассказ и уважительно присвистнули — еще бы: за какую-то неделю так комнату изуродовать, и больше вопросов не задавали. Ай да Машка, вот бы ее к нам перетащить — она бы таких историй понаплела, только держись и успевай записывать!