— Так оно и было, — неожиданно ответил Витя, — только я поздно это понял. Ну, если хочешь, не поедем. Ты сама-то — как?

— Поехали, — решила я, — все лучше, чем ложиться спать и думать только о том, проснусь или умру во сне от разрыва сердца.

— Ты мне эти шуточки брось, — погрозил мне пальцем Витя. — Никакого разрыва сердца. От гадких снов еще никто не умирал. Просто это нервы.

— Нервы, — сказала я и вспомнила страшную черную дыру, куда меня с неудержимой силой каждую ночь тянула паутина. — Да, нервы, наверное.

Через пару часов красный джип Вити домчал нас на самую окраину Москвы. Я даже и не знала, что в черте большого города, столицы России, могут уживаться сплошь освещенные огнями гигантские строения с зеркальными стенами и такие вот уродливые коробки совершенно одинаковых домов, похожие на многоэтажные бараки.

У одного из таких домов мы остановились.

— Видишь? — показал мне Витя на ближайший подъезд.

Я посмотрела туда и увидела выстроившиеся у подъезда в ряд несколько дорогих автомобилей иностранного производства.

— Неплохо, — усмехнулся Витя.

— Ты о чем?

— Неплохо, говорю, идет бизнес у Степки, — пояснил Витя, — судя по степени прикинутости клиентов.

Я ощутила легкий укол ревности.

— Странно все-таки, что вы развелись со Степанидой, — глядя в сторону, сказала я.

— Почему это? — удивился Витя.

— Сейчас бы вам легко удалось найти общий язык, — проговорила я, — вы оба понимаете толк в бизнесе.

— Разве это главное в человеческих отношениях? — нахмурился Витя. — Работа есть работа, и личные отношения — это личные отношения. Их ни в коем случае путать нельзя, по-моему. Вон у моего шефа когда-то жена заместителем работала — его же замещала. И как-то они не сошлись во мнениях по одному вопросу, незначительному, кстати говоря, вопросишку. Так вот жена на шефа так по этому поводу обиделась, что перестала с ним разговаривать. Общалась через секретаршу. Дальше — больше, дома спать в другую комнату уходила, ну и… через некоторое время развелись. Правда, не только из-за этого. У них еще много чего друг против друга накопилось… Да, так о чем это я говорил?

— О том, что мы приехали к Степаниде, — напомнила я, — избавлять меня от кошмарных сновидений.

— Ага, — встрепенулся Витя, — тогда пойдем. Чего в машине-то сидеть.

Мы направились к подъезду. Оказалось, что чудеса начинаются сразу при входе в дом. Стандартный подъезд — даже не снабженный на двери кодовым замком — был волшебным образом превращен в довольно симпатичный холл, несколько, правда, мрачновато оформленный — стены затягивала черная ткань, а под самым потолком сияли стилизованные под средневековые факелы электрические светильники.

У первых ступеней лестницы, кстати, покрытой тоже черной ковровой дорожкой, нас встретил громадных размеров детина с совершенно зверской физиономией. Одет детина был почему-то во фрачную пару и исполнял, как выяснилось позже, обязанности консьержа.

— Вы в какую квартиру? — осведомился он у нас.

— Мы, собственно, не в квартиру, — откашлявшись, проговорил Витя. — Мы, собственно, хотим посетить Степк… Степаниду. По вопросу снятия сглаза с гражданки… — он кивнул на меня.

— Проходите, — разрешил детина и вдруг — к моему удивлению — низко поклонился, впрочем, не утратив при этом своего мрачного достоинства, — первый этаж, дверь сразу налево.

Мы тронулись дальше.

— Здорово! — шепнул мне на лестнице Витя. — А я-то уж сначала подумал было, что Степка весь подъезд жилого дома арендовала. А она просто в своей квартире устроила… потусторонний салон, а подъезд оформила, чтобы более престижно все выглядело. И этот орангутанг, судя по всему, от нее же кормится. Уверен, что жильцы дома не против. Здесь ведь даже на двери кодового замка нет… Нет, неплохо, совсем неплохо… — добавил Витя, уже с чисто профессиональной точки зрения оценивая деловую хватку и размах своей бывшей жены.

Я снова подумала о том, что, наверное, зря воскресила в его памяти эту чертову Степаниду. Теперь к кошмарным снам о паутине будут добавляться еще и кошмарные сны о том, как Степанида уведет от меня моего Витю.

Мы повернули налево и остановились перед металлической дверью с небольшой табличкой сверху. Табличка была украшена по краям двумя электрическими светильниками в виде черных свечей.

— Гадальный салон… — начал читать Витя, — дальше неразборчиво.

Я усмехнулась. А это я уже сумела оценить с профессиональной точки зрения. Я ведь занимаюсь разработкой рекламных концепций, и такой нестандартный ход, как надпись названия салона какими-то никому не понятными иероглифами, конечно, работала на его имидж. Но вот что скажут сотрудники налоговой службы, когда попытаются озвучить это название?.. Интересно, интересно… Сразу видно, что эта самая Степанида — женщина не совсем обычная…

Как, впрочем, и я. Только вот мой возлюбленный об этом еще не догадывается.

— Ну что? — спросил меня Витя. — Идем?

Только сейчас я разглядела на двери старинный звонок с ручкой в виде хвоста какого-то животного.

— Цирк, — высказался Витя, дергая за хвост. — Кина не надо. Но не возвращаться же назад.

Тут он усмехнулся. Витя явно расценивал нашу поездку как какое-то развлекательное мероприятие. У меня даже закралось подозрение, что мои ночные кошмары он своим аналитическим умом определял как нечто несерьезное — просто как легкое психическое недомогание, обычное при более или менее кардинальной смене жизненного пути — что-то вроде психологической акклиматизации.

Только вот я-то так не считала. Дверь открылась, и на пороге возникла тоненькая девочка, одетая, как гимназистка девятнадцатого века. Я вдруг подумала, не дочка ли это моего Вити? Но глянув на Витю, никак не отреагировавшего на появление девочки-гимназистки, успокоилась.

— Вы к Степаниде? — равнодушно оглядев нас с головы до ног, осведомилась она.

— К ней, — подтвердила я.

— Проходите, — склонила голову девочка и шагнула назад, в полумрак прихожей, скрывшись там.

Мы вошли, дверь тут же закрылась за нами — очевидно сработала пружина или еще какой-то механизм.

Я огляделась — стены прихожей так же, как и в подъезде, были завешены темной тканью, расшитой к тому же какими-то каббалистическими знаками, ни один из которых не показался мне знакомым, хотя каббалистику, как некоторые другие оккультные науки, я изучала довольно долго.

«Цирк, — подумала я, — в самом деле цирк! Для несведущего человека все эти знаки — полные мистической силы символы, а для человека, который хоть малую толику разбирается в оккультных вещах — полная белиберда».

Витя, словно подтверждая мое наблюдение, саркастически хмыкнул.

В креслах, расставленных вдоль стен довольно большой прихожей, сидели солидно одетые господа. Увидев нас, они немедленно сделали вид, что зашли сюда на минуту — просто ради того, чтобы поглазеть на диковинный интерьер квартиры, и могут уйти, когда им заблагорассудится.

Впрочем, с таким видом они, судя по всему, сидели здесь с того самого момента, как пришли, почему-то ни за что не желая показать друг другу, что считают оккультизм чем-то действительно серьезным и достойным внимания их, таких солидных господ.

— Записывайтесь, пожалуйста, — шепотом проговорила девочка, неслышно появляясь из полумрака у нас за спиной. И протянула Вите большую книгу, очень похожую на бухгалтерскую, но имеющую тяжеленный и явно очень дорогой кожаный переплет.

Витя хмыкнул и лихим росчерком написал свою фамилию в нужной графе. Потом оглянулся на меня.

— Нет, спасибо, — сказала я, — достаточно, полагаю, одной фамилии?

Витя пожал плечами и отдал книгу девочке.

— Подождите здесь, — прошептала она, — госпожа Степанида вас пригласит.

И исчезла за черным пологом, заменявшим в этой странной прихожей дверь.

— Слышала? — подмигнул мне Витя. — Госпожа Степанида… Хорошо еще графиней не назвалась. А знаешь, кем ее мать работала? Дояркой в колхозе. Вон два свободных кресла, пойдем, присядем.

Мы устроились на креслах.

«А ведь ждать придется долго, — подумала я вдруг, — вероятно, сеанс гадания продолжается не несколько минут… Нужно же еще как следует напустить туману, повыть на свечу, позакатывать глаза, имитируя одержимость бесами и все такое прочее… А перед нами четыре человека. Вот сидят — один насвистывает какой-то мотивчик и отбивает по подлокотнику кресла ритм; второй делает вид, что глубоко задумался, а сам рассматривает знаки на стенах; третий тупо смотрит на полог, за которым скрылась девочка-гимназистка; а четвертый, кажется, попросту спит…»

Однако долго ждать не пришлось. Витя только-только успел удобно расположиться в кресле, оглядеться и сказать что-то вроде:

«А прихожую ей пришлось, судя по всему, совместить с какой-нибудь комнатой — уж очень здесь просторно. Современная стандартная планировка такую роскошь никак не позволяет», как приоткрылся полог, и девочка, выглянув, назвала Витину фамилию:

— Господин Чернов!

Все четыре господина встрепенулись и с явным негодованием посмотрели на спокойно поднявшегося со своего кресла Витю. Я тоже встала.

— Это безобразие! — скрипучим голосом проговорил вдруг тот, что спал. — Я пришел задолго до этого… господина, а почему он…

— Госпожа Степанида знает, кого приглашать первым, а кого после, — очень тихим, но и очень уверенным голосом произнесла девочка и повторила:

— Господин Чернов, пожалуйста… На этот раз никаких возражений со стороны ожидающих не последовало. Мы с Витей прошли в комнату. Когда полог за нами опустился, наши глаза, еще не привыкшие к темноте, которая царила тут, поначалу не воспринимали ничего, кроме большой пентаграммы, нарисованной белой краской на противоположной от нас стене, и стола с несколькими стульями. Стол и стулья были накрыты черной тканью и поэтому сливались с темнотой почти до полной невидимости.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.