После разговора с Ольгой Васик стал просматривать номера, внесенные в электронную записную книжку своего сотового телефона. Но обнаружил с досадой, что в ней нет номера телефона Голубева, фамилией которого он грозился оперативно-следственной группе, приезжавшей на его вызов. Это хороший знакомый отца, но звонить родителю не хотелось.
      Васик обреченно набрал 02. Голос, ответивший в этот раз, принадлежал другой женщине и был достаточно бодр. Теперь Васик знал, как надо разговаривать с операторами телефонов вызова экстренных служб. Он представился и назвал свой домашний адрес. Потом сказал, что уже сообщал сегодня об угоне автомобиля, что группа выезжала, но у него появились сведения о местонахождении джипа. Его внимательно выслушали и выразили удивление, что группа не оставила контактного телефона, по которому можно узнать о ходе следствия. Затем назвали номер телефона дежурной части отделения милиции, которое должно заниматься этим делом.
      Васик незамедлительно позвонил по указанному номеру, и к его радостному удивлению дежурный сразу ответил. Васик вновь обстоятельно рассказал о случившимся, но об Ольге не упомянул ни слова.
      – Минут десять назад мне позвонил какой-то человек, скорее всего, с телефона-автомата, потому что мой сотовый не определил номера, и сказал, что мой джип находится на станции техобслуживания в районе метро «Коломенская». Он несколько раз повторял, что надо спешить, если хочу вернуть машину, – выдал информацию Васик и остался доволен тем, как стройно научился он за сегодняшний день излагать свои мысли.
      – Он, наверное, просил вознаграждение за эту информацию? – спросил дежурный.
      – Нет, он сказал, что у него свой интерес, и разговор прервался, – быстро нашел, что ответить, Васик.
      Дежурный задал еще несколько вопросов, потом поговорил с кем-то по внутреннему телефону, а затем обратился к Васику:
      – Вы можете сейчас подъехать в отделение?
      – На чем ехать-то? Пешком дойду. Если через дворы пройти, то недалеко совсем.
      – Тогда подходите.
      Васику давно не приходилось ходить здесь пешком. Попытка пройти через сквозной подъезд в соседнем доме не увенчалась успехом, потому что он не смог открыть металлическую дверь с кодовым замком, которой прежде не было. Арки в другом доме не оказалось. То ли она была совсем не в этом здании, то ли на ее месте сделали минимаркет. Этого Васик так и не понял. Был еще один вариант, чтобы значительно сократить путь – перелезть через кирпичный двухметровый забор, но молодой человек колебался. Он хотел уже вернуться к своему дому и выйти на улицу, сесть на автобус и проехать несколько остановок до отделения милиции. Но тут к его ногам спрыгнули два бомжеватых подростка.
      – Эй, а что там, с той стороны? спросил их Васик.
      – Не понял, – ответил один из пацанов.
      – Куда я там попаду? И можно ли с той стороны слезть с забора?
      Мальчишки посмотрели на Васика, как на сумасшедшего, потом тот же звонкоголосый спросил:
      – А что, спрыгнуть слабо? Инвалид, что ли?
      – Ага, – прикинулся простачком Васик, – нога сломана была.
      – Тогда, дядя, зайди за гаражи, там удобнее будет, но учти, что с той стороны – милиция, прямо перед окнами нарисуешься, – объяснил второй.
      – Спасибо, мне туда и надо, – сказал Васик и, нарочито прихрамывая, пошел в сторону металлических гаражей.
      – Эй, спасибо не устроит, – крикнул, опомнившись, второй. Дай по сигаретке.
      Васик достал почти полную пачку сигарет «Winston» и отдал всю. Шустрый паренек заглянул во внутрь и вскрикнул: «Yes!» Васик оглянулся, посмотрел им вслед и подумал: «Никакие это не бомжи, даже английский не знают. Так просто – шантрапа. Лет по одиннадцать, а уже курят!»
      Мальчишки пропали из вида и необходимость хромать отпала. За гаражами забор был наполовину разломан, и Васик без особых усилий перелез через него. «Вот верну джип, тогда буду по утрам зарядкой заниматься, – решил было Васик. – Нет, тогда на работу ходить надо будет, какая там зарядка...»
      Войдя в здание отделения милиции, он увидел милиционера, сидящего за стеклянной перегородкой. Васик подошел к нему и сказал:
      – Это я.
      – Кто я? У тебя на лбу фамилия не написана!
      – Насчет угнанного джипа...
      – А, так бы сразу и сказали. Подождите.
      Дежурный позвонил по телефону и коротко сообщил: «Пришел... Да... Понял».
      – Сейчас к вам выйдут, ждите, – обратился он уже к Васику.
      Дальше происходило все как в популярном сериале «Улицы разбитых фонарей», даже лица оперативников были чем-то похожи на киногероев. Васик сел с ними в светлые «Жигули» пятой модели и они направились в район станции метро «Коломенская». По дороге Васик еще раз пересказал всю историю угона и придуманного им анонимного звонка.
      – Странно, – сказал опер, похожий на Ларина. – Почему информацию слили бесплатно? Может это – «утка», ложный след?
      Васик испугался, что они могут развернуть машину обратно, и уже хотел было рассказать об Ольге, которая ошибиться не могла, но вовремя одумался.
      – Может, кто-то из угонщиков решил с дружками поквитаться, обидели его, мало дали за работу, – предположил второй оперативник, похожий на Казанову. – Сказал же он, что свой интерес есть. Может, и не «утка».
      – Все может быть. Надо подготовиться ко встрече. У тебя, Витя, четвертая передача постоянно вылетает, давай на этом сыграем, отдадим твою «старушку» в ремонт.
      – За чей счет интересно, за мой, что ли? – спросил Казанова.
      Васик понял, что машина не служебная, а личная, поэтому предложил:
      – Я могу оплатить расходы.
      Милиционеры как-то странно переглянулись, но Васик не понял, согласны ли они принять от него гуманитарную помощь или просто подкалывают друг друга. Васик проникся симпатией к этим ребятам, так похожим на героев известного сериала. И так как все дела в фильме заканчивались благополучно, преступники всегда разоблачались, а справедливость восстанавливалась, то и в своем случае Васик был уверен, что будет точно так же.
      «Пятерка» остановилась во дворе, недалеко от единственной в этом микрорайоне станции технического обслуживания. Васика попросили выйти из машины и посидеть на лавочке, пока его не позовут. Это ему не понравилось, он хотел находиться в самой гуще событий, а его бросили на солидном расстоянии от предполагаемого местонахождения похищенного «друга».
      – Вас могут узнать, – объяснил опер, увидев недовольное лицо Васика.
      Молодому человеку пришлось подчиниться и наблюдать за дальнейшими событиями отсюда, со скамейки на детской площадке. Его лицо скривилось от недовольства еще больше, когда он вспомнил, что отдал сигареты мальчишкам. Рядом не было ни магазина, ни киоска, а уходить с места наблюдения он не решался. Уже через минуту Васик стал нервно прохаживаться вдоль песочницы. Навстречу шла женщина с пекинессом, он спросил у нее закурить. Женщина смерила его презрительным взглядом и отрицательно покачала головой, собачонка залаяла и даже попыталась схватить за ботинок.
      Когда менты подъехали к воротам станции технического обслуживания, они оказались закрытыми наглухо. Хозяин «пятерки» принялся стучать и кричать. Открыли ему не сразу.
      – Чего орешь, закрыто! – ответил человек, показавшийся в проеме зеленых металлических ворот.
      – Выручай, приятель, надо коробку скоростей отремонтировать, а то четвертая передача вылетает.
      «Ремонтник» окинул взглядом старую «пятерку», затем на глазок оценил финансовые возможности заказчика и ответил:
      – Нет мастера, в отгуле.
      – Я дам сверху сколько надо, пойми, на третьей передаче далеко не уедешь, – упрашивал Витя.
      – Не знаю, сейчас спрошу, – ответил «ремонтник» и скрылся за закрытыми воротами.
      Минут через пять ворота открылись, и тот же человек жестом показал, что можно загонять машину. Витя сел за руль и безуспешно пытался завести «старушку», потом оба оперативника стали толкать машину.
      Васик наблюдал издалека, как за ними закрылись ворота. Он пришел к выводу, что развязка близка, и медленно пошел по направлению к станции технического обслуживания. Из ворот вышел опер, похожий на Ларина, и направился навстречу Васику. Когда они поровнялись, милиционер попросил:
      – Дайте мне, пожалуйста, ваш телефон.
      Васик незамедлительно снял висевший на поясе мобильник, но тут раздалась мелодия Моцарта. Васик ответил:
      – Да, слушаю.
      – Васик, ты не забудешь за мной сегодня заехать? У нас на вечер такие планы, такие планы! – восторженно говорила Нина.
      Васик был ошарашен. О Нине сегодня он вспоминал последний раз в автосалоне, когда ему приглянулась сочно-зеленая дамская «игрушка». То, что он должен заехать за ней после работы, напрочь вылетело из его лохматой головы. Васик посмотрел на часы, в его распоряжении оставалось меньше часа.
      – Нина, прости, может, ты сегодня сама домой доберешься?
      – Что значит сама? Ты же обещал! Ты срываешь все планы, – говорила Нина, едва не плача.
      – Какие планы? – поинтересовался Васик.
      – Это секрет, – уклончиво ответила Нина.
      Васик увидел, что Ларин докурил сигарету и нетерпеливо посматривает то на ворота, то на трубку.
      – А у меня тоже секрет, если смогу, заеду, – строго сказал Васик и отключился.
      Затем он передал телефон оперу.
      Из разговора Васик понял, что тот вызывает подкрепление.
      – Он там, мой джип? – спросил Васик, пристегивая аппарат к ремню.
      Оперативник кивнул головой.
      – Оставайтесь пока здесь, вас позовут.
      – Дайте хоть закурить, – жалобно попросил Васик.
      Мент, похожий на Ларина, протянул ему пачку легкого «Бонда». Васик набрался наглости и вытащил несколько сигарет. Он знал, что когда нервничает, то курит одну сигарету за другой. Теперь у него было уже две проблемы: вернуть джип и не допустить того, чтобы Нина обиделась. Он очень боялся потерять жену.
      Вместо группы захвата, целого отряда вооруженных до зубов ОМОНовцев, как думал Васик, к станции подъехал милицейский УАЗ, из него вышли два сержанта. Ларин присоединился к ним. Милиционер постучал, ворота приоткрылись, затем открылись настежь и все вошли вовнутрь. Васик не понимал, чего же он ждет, он был уверен, что непременно должен быть там, чтобы опознать свой джип. Стучаться в ворота он не решился, но вскоре ему открыли. Видать, настало его время.
      – Это он, мой красавец! – радостно вскрикнул Васик и бросился к джипу, ласково провел рукой по запыленному кузову и, достав ключи, захотел было открыть дверцу...
      – Осторожно, – предупредили его. – На двери могут быть отпечатки пальцев.
      Радость обретения потерянного «друга» была омрачена долгими и нудными оперативно-следственными действиями, а затем ледяным голосом Ларина, который на самом деле оказался Костюковым.
      – Все. Вы нам сегодня больше не нужны, приходите в отделение завтра, кабинет двадцать седьмой.
      Васик с трудом проглотил комок, подкатившийся к горлу. Он хотел спросить: «Разве мне нельзя сейчас же забрать машину?» Но сам понял, что нельзя. Он мысленно сказал: «До скорого свидания, друг» и вышел за ворота. Сразу за ними он остановился, не зная, что делать, в какую сторону податься. «Если ехать в автосалон за „японцем“, то все равно опоздаю за Ниной, а если поймать сейчас машину, авось успею, позвоню, чтобы немного подождала», – размышлял он.

      Взгляд Васика упал на черный «Форд», стоящий во дворе, на том месте, где еще недавно маячил он сам. Водитель протирал стекла. Васик быстро направился к «Форду» и обратился к водителю:
      – Вы не могли бы меня подбросить, здесь недалеко, минут десять езды... Я хорошо заплачу... Для меня это вопрос жизни и смерти...
      Судя по внешнему виду Васика, так оно и было. Казалось, что он пробежал как минимум половину марафона, причем по бездорожью, а вторую самостоятельно преодолеть не может. Он был поникшим, уставшим, вспотевшим, лохматым, в запыленной одежде, но с сотовым телефоном на поясе и с такой суммой в кармане, которая давала смутную надежду на успех. Незнакомец оценил эту ситуацию и согласился помочь.
      – Садитесь. Готов доставить вас куда угодно, даже к черту на рога, – сказал он, засмеялся и сел в машину.
      Васик не усмотрел в таком ответе ничего странного и плюхнулся на переднее кресло рядом с водителем, сразу же объясняя, куда надо ехать...
      Дорога заняла около двадцати минут.
      – Приехали, – толкнул Васика в бок хозяин «Форда».
      – Я что, заснул? – спросил Васик, тараща на водителя чумные глаза.
      – Да, совсем немного, – ответил тот, посмеиваясь.
      Васик перевел взгляд с водителя направо и увидел сквозь окно машины Нину, рассматривающую мебель в витрине магазина, в котором она работала. «Дождалась», – радостно вздохнул Васик и тут его осенила новая идея.
      – А вы еще не могли бы нас подвести? Правда, пока не знаю куда, моя жена скажет, – спросил Васик, указывая на Нину.
      – Почему бы и нет! Придется поработать сегодня вашим личным шофером, – ответил улыбчивый водитель «Форда».
      Васик открыл окошко и окрикнул Нину. Она оглянулась и поискала глазами, откуда донесся знакомый голос. У тротуара стояло несколько машин, но Васикового «японца» не было. Наконец она увидела, в каком автомобиле сидит ее суженый, и направилась к нему. Васик открыл Нине заднюю дверцу.
      – Ну, куда едем? – спросил водитель, оглядываясь на молодую очаровательную женщину.
      – По идее, надо бы на Большую Дмитровку на мюзикл... – Это и есть твой секрет? – устало спросил Васик.
      – Знаешь, дорогой, мне сегодня Даша позвонила и сказала, что ей принесли пригласительные на «Notre-Dame de Paris», она еще Ольгу пригласила, и сама будет со своим новым другом..
      – А я сегодня тоже с Ольгой по телефону общался. Она мне очень помогла. Если бы не она, я бы навсегда потерял своего нового «друга». Я тебе, Нина, все потом расскажу. Ну что, до Дмитровки добросите? Кладу еще двадцать баксов.
      – Конечно, лечу на крыльях, как сокол...
      Васик впервые пристально посмотрел на водителя и удивился, что этот презентабельный человек клюнул на его деньги. У Нины же создалось впечатление, что этот человек за рулем – улыбчивый сорокалетний мужчина – и есть новый друг Васика.
      – Ольга и Даша – это ваши подружки? – спросил водитель.
      – Да, – ответила ему Нина и, наклонившись к Васику, сказала:
      – Я в обеденный перерыв попросила Лену, кассиршу, прическу мне сделать, она парикмахершей раньше работала. Посмотри на меня, нравится?
      Васик оглянулся и поймал себя на мысли, что Нина – настоящая красавица, и та «игрушка» из автосалона была бы как раз ей под стать.
      – Прелесть, – ответил он и поцеловал Нину в щечку. – А я сейчас не в форме. Пиджак и галстук дома остались, только вот брюки от нового костюма...
      Васик замолчал, так как впервые обратил внимание, что брюки страшно запылены. Он сразу вспомнил, как перелезал через кирпичный забор. Водитель посмотрел на его ноги и разразился громогласным хохотом. Васику и Нине это не понравилось, но они промолчали...
      Одинокая фигура Даши в черном длинном платье с кружевной накидкой смотрелась очень грациозно на фоне серой стены театра. Две машины припарковались у тротуара почти одновременно. Из одной вышла я с Игорем, из другой – Нина и Васик. Даша сделала несколько шагов нам навстречу. Все пятеро, мы приближались друг к другу и почти все одновременно посмотрели на часы. Спектакль идет уже как минимум полчаса.
      – Лучше поздно, чем никогда, – первой нарушила тишину Даша. – А мой кавалер не пришел совсем. Ольга, я тебе звонила на сотовый, почему ты не отвечала?
      – Деньги на счету кончились, – смущенно призналась я. Прости, Даша, я зашла в салон красоты и просидела там больше, чем могла предположить.
      – Вы все просто обворожительны, – переводя взгляд с меня на Дашу и остановив его на Нине, сказал Васик. – А я... а мне... мне столько пришлось сегодня пережить, я даже через забор сигал, потому-то и брюки в пыли. Знаешь, Ольга, машина нашлась там, где...
      Я поднесла палец к губам и этим дала Васику знать, чтобы он замолчал. Мне по-прежнему не хотелось, чтобы Игорь узнал о моих экстрасенсорных способностях. Васик понял мой жест. Зависла задумчивая тишина. Никто не знал, что же нам делать дальше.
      – А давайте попробуем прорваться, – предложил Игорь. – Может, пропустят?
      А я подумала, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы нас пропустили. Разве мы зря собрались здесь все вместе? Но применять свои экстрасенсорные способности не пришлось, нас пропустили в зал без особых проблем.
      Наши места были во втором ряду, зрители на третьем немного повозмущались и затихли. Сначала прошел Васик, за ним – Нина, следом – Игорь, я, за мной – Даша и одно место около прохода осталось свободным. Но недолго, кто-то занял и его. Я сначала думала, что это Валерий, но по реакции Даши, точнее, по ее отсутствию, поняла, что это не он. «Еще один опоздавший, – заключила я. – А больше-то и сесть ему негде, потому что все другие места заняты, полный аншлаг».
      Вот теперь бы отбросить проблемы сегодняшнего дня и окунуться в страсти, кипящие на сцене! Но не тут-то было! Я почувствовала, что погружаюсь в сон, и пыталась бороться с ним, но безуспешно. Поющая Эсмеральда превратилась в мигающую точку, манящую за собой на звездное небо. Прикосновение ладони Игоря к моей руке сначала обжигало, потом перестало ощущаться, будто кто-то из нас, или я, или он, надел кожаную перчатку...
      ...Квазимодо прижимает к груди бездыханное тело Эсмеральды... Кто-то сзади громко закричал «браво» и этот возглас окончательно пробудил меня. Артисты учтиво раскланивались перед публикой. Игорь продолжал удерживать мою руку в своей. Даша вытирала платочком слезы. То ли ей было жаль Эсмеральду и Квазимодо, то ли себя... Рядом с ней кресло опять пустовало. Зрители уже выходили из зала. Мы же как пришли, так и покидали его самыми последними.
      На улице к Даше подошел какой-то мужчина молодой человек с длинными волосами, Мне отчго-то показалось, что это – Валерий. Я решила уточнить это у Нины, но та была поглощена рассказом Васика о покупке и угоне джипа. Затем мы потеряли их в толпе разъезжающейся публики. Так как Васик и Нина без машины, Игорь предложил подвезти их домой. Они с радостью согласились.
      – Олечка, с тобой что-то происходит, – сказал мне Игорь после того, как мы остались в машине одни. – Нет, с вами со всеми что-то происходит.
      – С чего ты взял? – поинтересовалась я.
      – Ну как же, разве так собираются в театр?
      – Наверное, нет, в наше время такие культурно-массовые мероприятия случаются редко, вот и не получилось так, как хотелось. Но в следующий раз все будет отлично.
      – Может быть. А почему ты весь день сегодня спишь? На работе, в театре? – спросил Игорь напрямую о том, что ему показалось странным в моем поведении.
      «Да, дипломатии его не обучали», – уже в который раз убдилась я и отвечать на его вопрос не собиралась. А он ждал ответа. Мне попросту нечего было ему сказать. То, что произошло со мной в театре, оставалось для меня загадкой, разгадывать которую почему-то не хотелось.
      Меня волновало другое. Неужели Игорь будет напрашиваться ко мне? И зачем только я его пригласила, все равно наше культурное мероприятие вышло комом. Одно радует, что Васиков джип нашелся.
      Игорь остановил «девятку» около моего подъезда.
      – Откуда ты знаешь, где я живу? – спросила я.
      – Я знаю о тебе все.
      – Ой ли? Что, например?
      – Все. Когда день рождения, какой номер квартиры, и даже то, что ты сейчас не пригласишь меня к себе на чашечку кофе, потому что уже поздно...
      Последнее было скорее вопросом, чем констатацией факта, но я ухватилась за эту реплику, и сказала:
      – Ты, действительно, все знаешь. Пока, – легко попрощалась я и открыла дверцу машины.
      – Помаши мне из окна рукой. Где твое окно?
      – Ты же должен знать, – попыталась я подколоть его.
      Игорь улыбнулся, и его глаза-щелочки стали еще уже. Я еще раз сказала «пока» и вышла из машины.
      Поднявшись к себе, я первым делом прошла на кухню, включила свет и помахала рукой в темноту. «Надо же, я начинаю во всем слушаться Игоря! Что бы это значило?» – спросила я себя. Ответ так и не пришел в голову, почти сразу я забыла и о вопросе.

      Безжалостный будильник разбудил Дашу в самое неподходящее время. Ей снился какой-то сон, и проснувшись, она безуспешно пыталась его вспомнить. Но на память пришло другое. Вернувшись вчера домой, она прослушала запись на автоответчике. Валерий был прямолинеен и жесток: «Даша, я благодарен тебе за то, что ты сделала для моего сына, и это – все. Я – не герой твоего романа. Забудь обо мне. Прощай».
      Даша несколько раз прослушала запись как профессиональный психолог, обращая внимание на интонацию и употребление слова. «Как женщина я не интересовала его даже на полпроцента», – пришла к выводу она. Но больше всего Нину расстроило то, что она приняла благодарность за другое чувство. «Грош цена мне как психологу», – эта мысль, словно жучок, точила ее самолюбие. Потом она стерла запись и переключила внимание на другие события этого вечера.
      Она поняла, что у Васика что-то случилось. «Богатенький папенькин сынок пришел в театр, одетый как бомж. Но интереснее было то, что Нину это нисколько не смущало. Значит у него было серьезное оправдание. Что-то говорили о машине, да и приехали они на „частнике“... Неужели Васик попал в аварию?» – размышляла Даша. В конце концов она решила завтра позвонить Васику или Нине и разузнать все подробности.
      С Васика Даша переключилась на Ольгу. «Говорила, что пойти не с кем, а сама, видать, давно крутит роман с этим долговязым! Сидели, как два голубка, только я одна... Стоп! Об этом не надо», – пресекла она воспоминание о Валерии. И тут же вспомнила, что какой-то мужчина пытался после спектакля познакомиться с ней, но она его отшила. Его черная иномарка ехала за ней почти всю дорогу, Даша даже подумала, что это преследование, но недалеко от дома машина исчезла.
      «А куда подевались эти две влюбленные парочки? Почему они бросили меня одну? Понятно, им не до меня», – пришла к выводу Даша. Она на них не обижалась, просто загружала свои мозги, чтобы не думать о Валерии.
      Эти события вчерашнего вечера мелькали в Дашиной памяти, пока она собиралась на работу. Все действия были достаточно методичны, потому что повторялись каждое утро. Сделав макияж, Даша обычно подходила к журнальному столику и брала из вазочки украшения – сережки, цепочку и два колечка, которые обязательно снимала на ночь.
      Даша удивленно посмотрела на дно хрустальной вазочки – самого милого ее сердцу колечка с бриллиантиками там не было. Мысль о том, что она могла потерять кольцо, пришла на ум самой последней. Сначала она предположила, что могла положить его в другое место. Беглый осмотр квартиры не дал результата, а на более тщательный не было времени. Настроение ухудшилось даже больше, чем после прослушивания записи с наглым голосом Валерия.
      Это кольцо очень многое для нее значило. Оно было символом ее самостоятельной жизни, и теперь Даша уже не представляла себя без кольца. Из дома она вышла убитая горем и как только у нее выдалась на работе свободная минута между приемами, позвонила Ольге.
      Только я подошла к телефону, чтобы пообщаться с заказчиком, как он затрезвонил сам.
      – Ольга, у меня несчастье...
      – Что-то случилось с твоим новым знакомым? У него проблемы? – предположила я.
      – С ним уже ничего не может случиться, он ушел из моей жизни навсегда, – ответила Даша так, будто давала себе психоустановку.
      – А что же тогда? – удивилась я.
      – У меня колечко с бриллиантами пропало. Ольга, ты можешь сказать, где оно? Я знаю, что для тебя это плевое дело...