От автора: Тем, кто давно читал "Уроки жизни", рекомендую перечитать следующую главу:
 
      Последняя глава к роману "Почему нет в жизни счастья", написанная позднее.
 
      Ксения сидела на веранде своего терема на острове, вдыхала аромат роз и старалась не шевелится. На ее плече сидела белка, которая своими ловкими коготками разбирала волосы Ксении на пряди и заплетала косички. С тех пор, как Ксения прибыла на остров, чтобы укрыться от назойливых журналистов, белка стала ее основным развлечением. Особенно после того, как Ксения привезла для нее два мешка нормальных лесных орехов, белка смотрела на свою новую хозяйку, как на божество. Мальчишки на острове сколотили для белки нормальный деревянный домик, который она обживала с огромным удовольствием. А в хрустальный заходила с большой неохотой, только, когда к Ксении приезжали гости, и очень об этом просили. Особенно пришлось постараться, пока у них гостил с семьей Марио Варгас. Сегодня была суббота и они снова ждали гостей. После долгого перерыва, наконец должны были приехать Ангел с Василием и Эллой. Ася обещала подлететь ближе к вечеру. Марья готовила праздничный обед, Никодим руководил подготовкой дома для приема гостей. Ксения аккуратно пересадила белку на руку.
      - Бэлла, не хочешь пойти прогуляться, а то я, и так, уже похожа на Пэппи Длинный Чулок. - Ксения не смогла вспомнить, когда нарекла белку именем, но ей это очень нравилось. Бэлла ловко соскочила на пол, и через минуту можно было только различить в траве, мелькающий, рыжий хвост. Ксения укуталась в теплую шаль, присланную ей в подарок от Тетки. Василий сказал, что пряжу для этой шали, Фекла вымочила в зелье, сваренном со слезами Ангела. Что эта шаль, как защитное заклинанье призвана защищать покой в душе Хранительницы. Ксения шла по тропинке ведущей к берегу. На встречу ей выбежала ватага ребятишек. От толпы сорванцов отделилась маленькая девочка. Ее чумазое личико, несло на себе отпечатки съеденных ягод. Она колобком подкатилась Ксении в ноги.
      - Пливет! - небольшое количество зубов не позволяло правильно выговаривать слова. - Ты нафа нофая гофпофа?
      - Да, я. - улыбаясь ответила Ксения, стирая у девочки платком пятна с щечек.
      - Моя мама, скасала, што нам осень пофесло с нофой гофпофой.
      - Спасибо. Мне очень приятно это слышать. А ты очень красивая и храбрая девочка. - Шалунья расплылась в беззубой улыбке, смутилась и умчалась с друзьями дальше по своим делам. Ксения продолжила свой путь, думая о том, что со временем жители деревни стали относится к ней благожелательно. Жизнь на острове вернулась в свое русло. Неприятную историю с кражей изумрудов, не забыли, но поняли и приняли решение Ксении. Сейчас, когда остров служил Ксении защитой от внешнего мира, она уже смутно могла вспомнить, что когда-то стремилась покинуть его как можно скорее. Выйдя к берегу моря и сев на песок, Ксения подумала, что остается еще одна проблема, которую надо разрешить. Надо было поговорить с родителями и все им рассказать. Она знала, что это будет не сложно, но всячески откладывала этот момент. Да и пора было возвращаться домой. Вечно избегать репортеров и поклонников не удастся. А еще надо было как то учиться жить в этом новом мире, который так неожиданно ворвался в ее жизнь. От этой мысли ее слегка передергивало.
      Мозг: - Чего ты так дергаешься?
      Ксения: - Я все никак не могу поверить, что всего этого на самом деле не было.
      Мозг: - Тебя не трудно понять, тем более, что на самом деле все это было. Но ты ведь все проверила! Позвонила Элле, поговорила с ней. Она жива и здорова.
      Ксения: - Пока сама ее не увижу ни за что не поверю.
      Мозг: - Лучше подумай, как бы не выглядеть в глазах друзей психопаткой. Ты в состоянии отделить, что было и чего не было? Вот например, твоего разговора с Васей о том, что между вами ничего не может быть, не было. Будешь повторять?
      Ксения: - Буду. Не хочу с этим затягивать.
      Мозг: - Или например способности Ангела - существуют они на самом деле? Умеет ли он лечить искалеченные сердца? И будешь ли ты об этом с ним говорить? А Тетка? Как быть с ее любовью, про которую она тебе рассказала?
      Ксения: - С Теткой все просто, если она не встретила своего Ромео, то значит и нет никакой любви. А с Ангелом, надо как-то решить эту проблему, но пока не знаю как. Я уверена, что его дар существует. И хотя Михаилу пришлось повернуть время вспять, он прокрутил назад только девять дней и слегка подчистил следы в более дальнем прошлом. Не думаю, что это должно было отразиться на судьбе Ангела. Но вообще то ты прав - будет не просто. Странно все это. Помнишь как я металась тут по острову, как дикий зверь запертый в клетку. Все мне было ненавистно и казалось весь мир ополчился против меня. А теперь такая благость! Я так счастлива здесь, готова умиляться каждой птичке.
      Мозг: - Похоже ты связана с этим миром значительно крепче, чем думала до сих пор. И те изменения, которые вносил в него Глэстьяр отражались на тебе очень ярко. Как сказал когда-то Ангел "ты часть этого мира" и похоже довольно таки весомая. Есть еще одна проблема, которой ты так усердно избегаешь.
      Ксения: - Ты о чем?
      Мозг: - Я о Майкле. Не сложно было с ним общаться, пока это были ни к чему не обязывающие романтические отношения. Все было здорово и главное безболезненно. Теперь все будет сложнее. Когда ты знаешь, что он в тебя влюблен, это может представлять некоторую сложность.
      Ксения: - Он прекрасно знает, что я его не люблю. И что он не может рассчитывать на большее, чем я и так ему дала. Не говоря уж о том, что после того что мне пришлось пережить, чтобы он влюбился и получил свой урок. Знаю, что он не виноват, но осадок остается.
      Мозг: - Я тебя предупредил, а дальше ты сама.
      Ксения: - Вот так всегда. Как какая сложность, так ты умываешь руки! Ладно, пора возвращаться, скоро приедут ребята надо бы их встретить. К тому же мне не терпится увидеть Эллу и убедится, что этот кошмар позади. По крайней мере, не трудно будет сделать вид, что я по ней соскучилась. А вот вести себя так, будто я не видела этих оболтусов две недели будет не просто.
 
      Мы выбираем, нас выбирают… Или еще тринадцать дней из жизни Хранительницы Путей.
 

 
      Медленным прогулочным шагом Ксения вернулась в дом. Торопиться ей было некуда, до назначенного времени оставалось два часа. И не зная чем себя занять, Хранительница мирно прогуливалась по острову. За две недели пребывания здесь она довольно хорошо изучила окрестности и успела влюбиться в местный уклад жизни. Не смотря на то, что в обычной жизни Ксения была "сова" и могла колобродить до трех часов ночи, на острове она быстро включилась в деревенский образ жизни. Просыпалась Ксения, как и все жители острова около половины пятого утра, а ложилась спать в девять вечера. Собственно, позже здесь трудно было найти какое-то занятие. На улице темнело, а телевизора, компьютера, мобильной связи и Интернета не было. К тому же за день Ксения так выматывалась, изучая остров, что сил ни на что не оставалось. Подходя к своим хоромам, Ксения в очередной раз залюбовалась этим шедевром зодчества. Резной конек крыши восхищал тонкой работой. Мельчайшие детали сплетались в ажурное кружево, и трудно было поверить, что такое можно сделать из дерева. Двери и ставни окошек выглядели одновременно надежно и воздушно. Сей парадокс, Ксения себе объяснить не могла. Огромное крыльцо всегда манило скрыться в тени его прохлады от лучей знойного южного солнца. Но в каждой бочке меда, найдется ложка дегтя. Такой ложкой для Ксении был тронный зал. Совершенно бессмысленное, с ее точки зрения, помещение занимало половину первого этажа. Громоздкая деревянная мебель визуально утяжеляла и без того грубоватую правую трапезную часть. В левой же возвышался неудобный здоровый деревянный трон. Настоящей пыткой для Ксении было принимать официальных гостей. Все время приема она была вынуждена сидеть на этой колченогой табуретке. Славу Богу, что ей на голову корону не одевали. Зато летнюю веранду, которая занимала вторую часть первого этажа, Ксения обожала. Основную массу времени она проводила именно здесь. Благо теплый южный климат позволял ей это удовольствие. В первый же день Ксения заказала себе диван- качели, который мастера по ее эскизу соорудили за два дня. Марья-Искусница подарила ей четыре подушки для дивана, вышитых ее волшебными руками. Работа была столь искусна, что Ксения каждый раз испытывала чувство неловкости, взгромождая на них свой царственный зад. Вот и сейчас, притомившись от прогулки, Хранительница с удовольствием расположила свое уставшее тело на диване. Буквально через мгновение на плечо Ксении взбежала белка Бэлла. В свободное от чистки золотых орехов и складирования изумрудных ядер время, белка любила заплетать Ксении косички. Во влажном морском воздухе и под лучами солнца, шоколадного цвета волосы приобрели золотистый оттенок и начали завиваться по контуру лица. А после того как Ксения безжалостно расплетали косички Бэллы, волосы просто вились мелким бесом. Память услужливо подкинула Ксении воспоминание о том, чего не было. О том как, она воевала с белкой и ненавидела весь этот остров… В принципе, завитушки можно было и потерпеть… Не смотря на всю свою природную лень, долго бездельничать Ксения не смогла и уже на третий день своего пребывания на острове начала заниматься, как она это называла - социальными вопросами. Началось все с того, что прогуливаясь по деревне, Ксения заметила неказистый полуразвалившийся дом. Огород явно имел запущенный вид, забор покосился. Если бы не тропинка, ведущая к дому, можно было бы подумать, что дом пустует. Вызвав управляющего Никодима, Хранительница поинтересовалась, чей это дом и почему в таком состоянии. Выяснилась, что дом принадлежит бабке Матрене, которой уже сто пятнадцать годков. Бабулька была весьма немощна, а родни у нее нет. Вот и доживает свой век бабка Матрена как может. Представив себе в красках всю картину, Ксения поинтересовалась, много ли таких долгожителей на острове. Оказалось, что порядка двух десятков. Полночи Ксения ворочалась с боку на бок, пока не пришла к выводу, что на ее острове нужен дом Престарелых. Но так как подобное название коробило ее нежную душу, Ксения решила для себя сразу, что будет называть его Пансионом. Поручив Никодиму подобрать участок земли для строительства Пансиона, Ксения взялась обсуждать проект дома со знакомым ей умельцем Петром. Стараясь предусмотреть все, что может понадобиться будущим жителям Пансиона, Ксения угрохала на это целую неделю. За это время успели расчистить и подготовить участок земли, и как только это стало возможным, приступили к строительству. Жители острова с воодушевлением приняли и саму идею Пансиона, и его строительство. Мужики на острове были рукастые и все были не против подзаработать. Ну, а когда стало известно, что в Пансионе будет свой штат работников, в очередь на собеседование выстроилось пол деревни. Ксении нравилась эта работа, и она уже почти не сожалела, что была вынуждена уволиться с работы из ее "нормальной" прежней жизни. Вспомнив, как жаждущие пообщаться с Великой Хранительницей Путей, стали осаждать офис компании, в которой она работала, Ксения вздрогнула. Глава эфирной службы безопасности Ферзь лично попросил Ксению уволиться с человеческой работы, потому как это ставило под угрозу режим секретности эфирного мира. Понимая всю правоту Ферзя, Хранительница вынуждена была подчиниться обстоятельствам. И дабы переждать кризис фанатизма, укрылась на своем чудо-острове, подаренном ей его Величеством Нептуном восьмым за спасение единственной дочери царевны-лебедь Астрик, и находящемся где-то посреди Черного моря. Для друзей царевна - лебедь была просто Асей. Ася должна была прилететь сегодня вечером, чтобы вместе с остальными приглашенными друзьями Ксении провести эти выходные. Кроме Аси, ожидались пифия Элла, чернокрылый амур по имени Ангел, и лягушк-царевич Василий. Размышления Хранительницы были прерваны появлением служанки Гули.
      - Хозяйка, я вот вам морсу черничного принесла, холодного. Извольте испить. - Ксения уже привыкла и к манере говорить местных жителей и к, поначалу коробившему ее, званию Хозяйки.
      - Спасибо, Гуля. Что, комнаты для всех гостей готовы?
      - Не извольте беспокоиться, все готово. Мы с Дусей сейчас помогаем Марье в приготовлении обеда. - Ксения довольно кивнула, забрала стакан с морсом и посмотрела на часы. До того момента, когда она должна будет открыть дверь в дом Эллы, оставалось пятнадцать минут. Ксения нервно передернулась и сняла с плеча белку. Бэлла тут же возмущенно застрекотала. Но Ксения уверенной рукой усадила зверушку себе на колени, и почесала ей шейку под подбородком. Белла, будто кошка, вытянула шею, подставляя ее под ласковые пальцы Ксении то одной, то другой стороной. Хранительница подобным образом старалась успокоить разыгравшиеся нервы, которые при каждом воспоминание об Элле, подскакивали и начинали плясать лезгинку. Вспоминая, сколько боли ей пришлось перенести в той жизни, где Элла умерла, Ксения хотела как можно скорее увидеть подругу и убедится в том, что всего этого ужаса не было. Хотя, конечно он был, и от этого никуда не деться, но был он только для двух существ этого мира - для нее и архангела Михаила. Впрочем, сегодня Ксения не хотела об этом вспоминать. Да, что там говорить, она бы никогда не хотела об этом вспоминать. Встряхнув головой, Ксения опустила на пол белку и подошла к зеркалу. То, что творилось у нее на голове, назвать прической язык не поворачивался. Тяжело вздохнув, Ксения начала распускать заплетенные Беллой косички. К счастью, ей хватило времени на то, чтобы открыть дверь друзьям в человеческом обличье. По договоренности Ангел с Василием приехали к Элле, чтобы Ксения забирала их всех из одного места. Ксения нерешительно протянула руку и открыла дверь. За дверью стояла улыбающаяся троица. Увидев перед собой живую и невредимую подругу, Ксения пискнула как мышь и сжала ее в своих объятьях. Уткнувшись носом в плечо Эллы, она украдкой пыталась вытереть слезы радости, которые лились без остановки. Элла, оторвав от себя подругу, изумленно взглянула на нее. Зеленые глаза Ксении от слез стали еще ярче и красные точки на зеленом фоне, выглядели как окрашенные багрянцем кленовые листья в лесном пруду.
      - Дорогая, ты тут совсем одичала! Мне, конечно, очень приятно, что ты так рада, но может слезы это уже слишком? - мелодичный голос пифии заполонил собой все пространство.
      - По-моему, она рада исключительно тебе, - недовольно пробурчал Василий, - нас она даже не замечает.
      - Васька, неужели ты будешь ревновать Ксению даже к Элле? - с усмешкой спросил Ангел.
      - Можно подумать тебя не задевает, что нас здесь как будто нет. - Возмущение Василия начинало приобретать опасные формы, и Ксения была вынуждена оторваться от пифии и подойти поздороваться с остальными гостями. Быстро чмокнув в щечку Василия и Ангела, и обменявшись с ними парой ничего незначащих фраз, Ксения пригласила друзей пройти к столу. Пока она в ожидании гостей прихорашивалась у зеркала, Гуля с Дусей накрыли стол, выставив легкие закуски. Сев за круглый стол так, чтобы Элла была строго напротив, Ксения все же старалась не показать, что не может от нее оторвать глаз. Ангел с Василием сели по правую и левую руку от Ксении и хором спросили:
      - Ну, как ты тут живешь? - усмехнувшись столь дружному интересу к своей персоне, Ксения в подробностях рассказала о своей жизни на острове. Расправившись со своими новостями, Ксения потребовала от друзей, рассказа о том, что происходило с ними. Первым словом взял Василий.
      - Моя жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов. Беременность матушки протекает хорошо, никаких проблем не предвидится. В семье перестали меня пинать и попрекать моим мужеским полом. Правда, если раньше меня недолюбливали, но, тем не менее, все время проявляли ко мне хоть и негативное, но внимание, то теперь они потеряли ко мне всякий интерес. Я интересую только мою матушку, и то как врач, который может прийти к ней в любое время суток по ее требованию и послушать - нормально ли сучит ножками ее драгоценная дочурка. - "вот они первые признаки раздвоения личности"- подумала Ксения, - На неделе забегала Тетка, ей надо было взять разрешение на изготовление зелья из слез Ангела. Она хорошо себя чувствует, хотя психологически, мне кажется, она еще не оклемалась. Славу Бога, не осталось следов на руках от ритуальных гвоздей. Несколько раз звонил твой ритор. Ну, у него всегда два вопроса - не говорил ли я с тобой, и не мог бы я, все-таки, уговорить тебя встретится с Фарэлем. Пару раз звонила Мари, у нее какие то вопросы к тебе. Огромный привет тебе от Виталия Сергеевича. Раз в три дня звонит Ферзь, требуя подтвердить, что ты жива здорова. Заходил к тебе на новую квартиру, там Милица муштрует Шико и Безумного Кролика. Застал их за чисткой домашнего серебра. Кролик все так же молчит, но беспрекословно выполняет все требования твоей домовушки. Шико ждет не дождется, когда же ты вернешься. Его тирания Милицы порядком достала.
      - Надо же, а мне показалось, они мирно живут. - Под нос себе пробурчала Ксения. Услышавший ее комментарий Василий тут же спросил:
      - А с чего ты это взяла? Ты же с ними прожила один день?
      - Да, вот, показалось. - замяла тему Ксения. - Ан, а у тебя как? Посетил храм Афродиты? - Ангел поперхнулся рулетом из дыни и вяленой ветчины, покраснел до корней волос, и откашлявшись спросил:
      - Прости, пожалуйста, но откуда тебе известно про Храм Афродиты? Вроде бы считается, что это тайна рода амуров. - Ксения чертыхнулась про себя за невнимательность, поклялась следить за языком, и постаралась выкрутиться,
      - Я не знаю, о какой тайне вещаешь ты, но у нас в институте так называли ночь любви. Если на вопрос: ты чего такой сонный? - отвечали: сегодня ночью посетил храм Афродиты, то было понятно, что у человека была потрясающая сексуальная ночь. - выдохнув про себя, ответила Ксения. Заметив, как расслабились мышцы лица у Ангела, она поняла, что Ангел ей поверил. Улыбнувшись своей фирменной улыбкой, амур ответил:
      - Да, я посетил Храм Афродиты.
      - Я рада, что вы живы и здоровы. Приятно видеть Васю таким цветущим, целостным и без единого седого волоска. А ты Элла выглядишь потрясающе. - Посмотрев на пифию, Ксения поймала ее задумчивый взгляд. Она смотрела на Ксению так, будто собиралась проникнуть в ее мысли. - Эй, Элла, аллё! Ты чего так на меня смотришь?
      - Что-то странная ты сегодня. - задумчиво произнесла Элла. - Как будто знаешь о нас самих что-то такое, чего не знаем мы сами.
      - Да, ладно тебе, туману наводить! Просто я соскучилась! - Их беседу прервал нарастающий гул. Посмотрев на улицу, друзья увидели, что на огромной скорости с неба пикирует белый лебедь. Причем, пикирует, было самое подходящее для этого слово. Из хвоста у лебедя валил черный дым. А когда, заходя на посадку, он начал тормозить, из каждого крыла вырвались по три струи белого дыма. Приземляясь на лапы, лебедь плавно преображался в царевну Астрик. Крылья еще в расправленном состоянии превратились в белоснежный плащ, который по всей кромке горел и разбрызгивал искры пламени, из ушей царевны валил дым, а во лбу горела звезда. Место, где царевна приземлилось, было выжжено дотла. Не надо было быть великим физиономистом, чтобы понять, что царевна в гневе. Отряхнув с плеч пепел от сгоревшего плаща, Ася смерчем ворвалась на веранду. Прошагав пару раз из в конца в конец и постаравшись успокоиться, царевна сорвала цветок плетистой розы и молча села за стол. На какой то миг Ксении показалось, что деревянный стул под царевной сейчас тоже задымиться. Друзья с опаской смотрели на Асю и старались не делать лишних движений. Наконец совладав с некоторой частью своего гнева, царевна достала из кармана какую-то вещицу и бросила ее Ксении на грудь. Дернувшись, Хранительница посмотрела на себя и увидела, что у нее на левой груди в вырезе блузки переливается цветная татуировка - золотая чаша, украшенная драгоценными камнями, была расколота по вертикали на две половинки и обхвачена, чтобы не распасться, золотым кольцом. - Нарекаю тебя своей Наазали. - Ксения ошалело посмотрела на Асю. - Ну, а теперь, когда ты зачем то испоганила мою шкуру, может объяснишь, что случилось. - Ася недовольно хмурила брови, отчего звезда на лбу покрывалась морщинками. Теребя в руках сорванную розу, Ася пробурчала:
      - Меня выдают замуж. - У всех присутствующих широко открылись глаза.
      - И за кого, если не секрет? - осторожно спросила Ксения.
      - Пока не известно. Вот тебе то и предстоит выбрать мне мужа. Потому что я нарекла тебя своей Наазали.
      - И зачем, скажи на милость, ты это сделала? И может, ты начнешь свой рассказ сначала, чтобы я не перебивала тебя каждые две минуты? - Ася задумчиво оторвала лепесток розы и начала свой рассказ.
      - В нашем подводном мире есть вещий старец, зовут его Нерей. Бессмертное божество. А точнее старый похотливый козел!!! - Сорвалась под конец на крик Ася. Эмоции захлестывали царевну, и Ксения боялась, что ее хватит удар. - Уж не знаю почему, но существует закон, что если Нерей что-нибудь провещал, то все должны падать ниц и три раза делать "КУ". Вчера Нерей явился к моему отцу и объявил, что в течении двух недель царевна-лебедь должна выйти замуж. И что если на момент объявления пророчества она ни с кем не помолвлена и у нее нет возлюбленного, жениха ей должен выбрать Наазали. Наазали царевна может выбрать по своему усмотрению, но это обязательно должен быть близкий член семьи. Вся моя семья это отец и Тритон. Отец слепо послушен Нерею и сделает все что он скажет. Братец игрок-неудачник и даже свой трезубец он давно заложил Нерею в долг. Так что здесь этот вопрос не обсуждается. Он думал, что подловил меня и от брака с ним мне уже не отвертеться. Но вот не задачка! У меня есть совершеннолетняя сестра. Названная, но сестра! И с этим он ничего не сможет поделать. Он думает, что победил и пьет свою гнусную настойку на морских звездах, от которой потом разит за милю. Но ведь ты будешь моей Наазали, правда?
      - Правда, - спокойно ответила Ксения. - И кого я должна выбрать?
      - Ты меня не слушала? Я не могу выбирать себе жениха. Его должна выбрать ты!
      - И ты не можешь мне сказать, кого я должна выбрать?
      - Нет!
      - Полный звездец! - брякнула Ксения. - А из кого я должна выбирать?
      - Завтра папа сделает официальное объявление о том, что объявляется турнир за руку его дочери. В ходе турнира Наазали будет следить за претендентами на мою руку. И по окончании турнира выберет мне мужа.
      - Какая прелесть! - фыркнула Ксения. - А сколько будет длиться турнир?
      - Пока ты не выберешь жениха, но не позднее, чем через тринадцать дней. - Ася постепенно остывала. С тех пор, как она услышала согласие Ксении быть ее Наазали, она будто бы остановилась. Ксения пыталась представить, как ходит среди претендентов на руку Аси и пытается выбрать достойного.
      - И как, по-твоему, это будет происходить? По каким принципам я должна выбирать тебе мужа? По зубам что ли?
      - Ну, конечно, я была бы тебе признательна, если бы у моего будущего мужа были здоровый зубы и свежий запах изо рта - не выдержав, все нервно рассмеялись. Ася нервно всхлипнула:
      - Вам смешно, а я ощущаю себя просто ужасно! - Вася улыбнулся и протянул ей руку:
      - Бедная ты моя царевна, иди ко мне я тебя пожалею. - Взяв протянутую руку, царевна забралась на колени Василия, свернулась клубочком и трагично вздохнула у него на плече.
      - Господи, благослови тот день, когда милейший колдун Гюль-ябани напал на меня, и я встретила вас.
      - Ладно, други мои, раз нам предстоит свадьба, давайте устроим сегодня хорошую дружескую попойку, чтобы в долгие мрачные дни замужества Асе было, что вспомнить - предложила Ксения и позвала Гулю.
      - Программа меняется. Тащите сюда тележку со спиртным, сегодня мы гуляем по взрослому.
 

 

День второй.

 
      Просыпаться было больно. Везде. Мыслей в голове не было. Только какой то странный отсчет стучал в ушах: Б-59, Б-66, Б-69… Открыв левый глаз, Ксения увидел перед собой ярко алое полотно.
      Ксения: - Я что в гробу?
      Мозг: - Почему в гробу?
      Ксения: - Потому что таким полотном обычно оббивают внутреннюю крышку гроба. Да и чувствую я себя соответствующе.
      Мозг: - По крайне мере, это будет очень странно, ведь ты лежишь на боку. Предлагаю перевернуться на спину, и станет ясно права ты или нет.
      Ксения покорно перевернулась на спину и тут же об этом пожалела. Мир перевернулся вместе с ней. Ксения уже давно забыла, что такое "вертолет", и как это бывает. Судорожно зажмурившись, она подождала, когда все перестанет кружиться. Медленно открыв глаза, Ксения обнаружила над собой все тоже алое полотно.
      Ксения: - Ну, вот видишь я в гробу.
      Мозг: - Похоже на этот раз ты права. А почему тут тогда светло?
      Ксения: - Потому что гроб с окошком. Я бы даже сказала с форточкой.
      Мозг: - Похоже ты опять права. Только странно, почему форточка где-то на уровне ступней, а не головы.
      Ксения: - Чтобы носки проветривать, болван.
      Мозг: - Тебе не кажется, что ты могла бы быть полюбезнее? Мне тоже не легко. Вот странно, почему гроб такой просторный? Конечно, разбросать руки ты не сможешь, но крутится с боку на бок можно запросто, да и длинноват он, пожалуй.
      Ксения: - Вот скажи - откуда у тебя столько вопросов при таком похмелье? И дураку понятно, что гроб не мой. Его хозяин явно покрупнее.
      Мозг: - А почему если это не твой гроб, ты в нем лежишь?
      Ксения: - Ты когда-нибудь заткнешься? В гости зашла, вот и лежу. Господи, как хочется пить!
      Мозг: - Извини, коктейлей здесь не подают.
      Ксения: - Я заметила. Надо отсюда выбираться.
      Мозг: - Ну так, покричи. Форточка же открыта.
      Ксения набрала в легкие воздуха и с трудом прохрипела:
      - Эй, кто-нибудь! Вытащите, меня отсюда. - Через минуту в форточке появилась голова Никодима.
      - Хозяйка, вы изволили проснуться? Какая радость - от его жизнерадостного тона Ксению воротило.
      - Не ори. Крышку открой.
      - Не извольте беспокоиться, госпожа. Сейчас, сейчас - и действительно через минуту над Ксенией простиралось голубое небо. Собравшись с силами, она села. Оглянувшись вокруг, девушка поняла, что гроб стоит на козлах на заднем дворе, рядом с домиком белки.
      - Чей гроб?
      - Так, это, гостя вашего. Упыря, значится.
      - Упыря? Какого упыря?
      - Самого натурального. С клыками, как упырю и положено. - Медленно но верно, до сознания Ксении дошло, что упырь, это, по всей видимости, вампир. А единственный вампир, которого Ксения могла пригласить в гости, это был Виталий Сергеевич. Видимо и гроб был его.
      - Никодим, а кто живой из моих гостей есть?
      - Все живы, не извольте беспокоится. Упырь с госпожой пифией отправились с утра на море купаться. Царевна, дай ей Бог жениха хорошего, на веранде с лягушк-царевичем ряженку откушать изволили. А амур спит в хрустальном домике белки. Она вроде не против, косички ему заплетает. - Ксения взглянула на стоявший рядом хрустальный дом. Действительно что-то темнело внутри.
      - Никодим, позови Василия. Пусть подойдет. - Подтянув к себе колени и положив на них голову, Ксения старалась хоть на минутку успокоить головную боль. Когда у нее над ухом раздался родной голос Васи, она с трудом оторвала голову от колен.
      - Привет! Жива?
      - Васенька, забери меня отсюда, пожалуйста - жалостливо простонала Ксения. Вася аккуратно подхватил ее на руки и отнес на веранду. За столом сидела позеленевшая Ася, с мокрой тряпкой на лбу. Двумя руками царевна держала стакан с простоквашей и следила за ним, будто он мог убежать. Василий посадил Ксению на стул и всучил и ей тоже стакан с простоквашей.
      - А что вчера тут было? - осторожно спросила Ксения.
      - Лучшая вечеринка в моей жизни, - хрипло ответила Ася.
      - Отлично. А почему тогда я ничего не помню? - с трудом спросила Ксения.
      - Так я тоже ничего не помню. Потому то она и лучшая. Обычно мне ужасно стыдно, когда я вспоминаю на утро, что было. А тут и вспомнить ничего не могу. Красота - ухмыльнулась царевна.
      - Вась, ты всегда все помнишь. Рассказывай.
      - А чего рассказывать? Было весело.
      - А почему я проснулась в гробу? - поняв, что Василий просто так не расскажет, начала задавать вопросы Ксения.
      - Ну, ты захотела узнать, какого это быть белочкой, и спать в деревянном ящике с окошком. А Фарэль сказал, что его гроб тоже деревянный ящик с окошком и если ты хочешь, то можешь переночевать в его гробу и почувствовать себя белочкой. Ангел в свою очередь тоже возжелал побыть белочкой, но так как гроб был занят, пришлось ему довольствоваться хрустальным домиком Бэллы. - Сказанное медленно доходила до сознания Ксении.
      - Я не поняла, а при чем здесь Фарэль?
      - Так мы ж его сами вчера сюда притащили! - довольно сообщил Василий.
      - Это с какой же радости? - опешила Ксения.
      - Да, это я виноват. Достал тебя вопросом: почему ты не хочешь поговорить с господином Наблюдателем? После очередного раза, ты молча встала, подошла к двери и открыла ее прямо в его кабинет. Как тебе удалось - не спрашивай. Этого никто не понял. Одну могу сказать: сильно ты не напрягалась. После чего ты в доступной тебе, на тот момент, форме объяснила ему, что тебя заколебали вопросами - почему ты не хочешь с ним пообщаться. Поэтому, если ему это так охота, то мы приглашаем его на нашу вечеринку.
      - И он пошел?
      - Еще бы! Я бы сказал, побежал. Потому что в этот момент его охрана попыталась выяснить, с кем это говорит господин Наблюдатель. А он очень не хотел, чтобы они увязались за ним. Короче охрана увидела только спину исчезающего за дверью Фарэля - Ксения довольная собой хмыкнула:
      - Ну, а дальше что было?
      - А дальше мы напоили его минут за десять, до того же состояния, в котором были сами и продолжили праздник.
      - Господи! - простонала Ася, - А он как вообще, как человек ничего?
      - Да, классный мужик. Зажигал с нами ламбаду, так что даже я за ним не поспевал. Кстати, Ася ты помнишь, что турнир за твою руку будет проходить под патронажем наблюдательского совета?