Несколько мгновений Кеддерли стоял совершенно неподвижно, слишком погруженный в себя чтобы хотя бы заметить приближение его друзей. Все его мысли были о том, что только что произошло, что он натворил. Три орога пали от его руки, и что хуже всего, он убил одного из них голыми руками.
      Это оказалось так легко. Кеддерли даже не думал что делает, подчиняясь исключительно инстинкту – инстинкту убийства – который вдобавок заставил его уничтожить орога бежавшего на Руфо, не на Кеддерли. Орог был здесь, в прицеле арбалета, а затем его не стало.
      Это было так легко.
      Не в первый раз за последние несколько недель, Кеддерли спрашивал о смысле своей жизни, об искренности своих воззваний богу Денейру. Наставник Авери однажды обозвал Кеддерли Гондсманом, намекая на секту жрецов-изобретателей, которые мало руководствовались моралью при создании своих опасных конструкций. Это слово – Гондсман – теперь стояло в голове юного священника, как мертвые глаза человека, которого он убил.
      Кеддерли вышел из транса и увидел Данику, стоящую рядом с ним, вытирая лицо, и Киеркана Руфо, держащего широкополую шляпу Кеддерли, который благодарно кивнул ему. Кеддерли лишь пожал плечами, когда Даника стерла кровь со своей гладкой щеки. «Сможет ли она вправду отмыться?» спрашивал он себя. А сможет ли он отмыть свои руки? Зрелище прекрасной Даники по локти в крови казалось чудовищно символичным; Кеддерли почувствовал будто мир перевернулся, пути добра и зла пересеклись и смешались в одну серую территорию где была только жестокость и инстинкты выживания.
      Простая истина была в том, что спутники преодолели это дерево, и все избежали гибели.
      На лице Даники было написано сочувствие. Она взяла шляпу у Руфо и подала ее Кеддерли, затем подала свою руку. Потрясенный юный клерик принял и то, и другое без колебаний. Киеркан Руфо вновь мрачно кивнул ему, в знак благодарности, и Кеддерли показалось что юноша также ощущал беспорядочность его мыслей.
      Они вновь направились к клену, Даника и Кеддерли рука к руке, как раз чтобы увидеть как Эльберет разбивает череп извивающемуся орогу. Принц эльфов бесцеремонно выдернул кинжал из ноги твари.
      Кеддерли отвернулся, оттолкнул Данику, чувствуя что его сейчас вырвет. Он мрачно разглядывал эльфийского принца несколько мгновений, а затем подчеркнуто отвернулся и ушел с места действия.
      – Чего ты от меня хочешь? – услышал он сердитый голос Эльберета. Даника пробормотала что-то эльфу, что Кеддерли не расслышал, но Эльберет еще не закончил свою тираду.
      – Вот если бы это был его дом… – отчетливо услышал Кеддерли, и он понял что Эльберет, говоря это Данике, метил это замечание в него. Он обернулся и увидел как Даника кивнула Эльберету, двое обменялись мрачными усмешками, затем дружески пожали руки.
      Мир перевернулся вверх тормашками.
      Звук со стороны клена привлек его внимание. Он увидел одного живого орога, неподвижно лежащего и глядящего вверх. Кеддерли проследил за его взглядом до слома ветви, и куска содранной кожи. В ужасе, юный священник бросился к раненной твари. Ему потребовалось одно мгновение чтобы определить что зверь жив, что он еще дышит, но его грудь двигалась медленно, а дыхание было слабым и прерывистым. Кеддерли снял знак глаза-над-свечой, свой священный символ, со своей шляпы и нащупал сумку на поясе. Он услышал что остальные подошли к нему сзади, но не уделил им внимания.
      – Что ты собрался сделать? – спросил его Эльберет.
      – Он еще жив, – ответил Кеддерли. – У меня есть заклинания…
      – Нет!
      Резкость возражения не так сильно ударила Кеддерли как то, что его перебил не Эльберет, а Даника. Он медленно обернулся, как будто ожидая увидеть еще одно ужасное чудовище.
      Это были только Даника, Эльберет и Руфо; Кеддерли надеялся, что еще есть разница.
      – Твари уже не поможешь, – сказала Даника, ее голос неожиданно смягчился
      – Ты не должен тратить свои заклинания на тварь вроде орога! – добавил Эльберет, и в его голосе не было ничего мягкого.
      – Мы не можем оставить его здесь умирать, – отрезал Кеддерли, снова щупая в своей сумочке. – Он же наверняка истечет кровью на земле.
      – Отличный конец для орога, – равнодушно ответил Эльберет.
      Кеддерли взглянул на него, все еще удивленный отсутствием милосердия у сурового эльфа.
      – Идите, если хотите, – проворчал Кеддерли. – Я служитель милосердного бога и я не оставлю раненное создание!
      Даника утянула Эльберета прочь. В любом случае, им еще много предстояло сделать перед уходом. Большая часть их снаряжения была разбросана, оружие было измазано в крови орогов, а одна лошадь – та, что кувырнулась через сломанную ветвь – нуждалась в уходе.
      Эльберет понимал и уважал чувства девушки. Кеддерли хорошо дрался – эльф не мог отрицать – и им придется быть готовыми обойтись без его помощи.
      Вернувшись вверх по тропе, Эльберет поднял оброненный им лук. Едва он потянулся повесить его на плечо, как услышал сдавленный вздох Даники, собиравшей свои вещи в нескольких шагах от него.
      Эльберет взглянул на нее, и немедленно повернулся в ту сторону, куда она смотрела.
      Черный дым клубился над северо-западными рубежами Шильмисты.
      Не замечая этого зрелища, Кеддерли яростно старался остановить кровотечение из раненной ноги орога. С чего начать? Вся плоть с внешней стороны ноги, от лодыжки до середины, была вырвана. Да к тому же, зверь страдал от множества других повреждений, его кости были сломаны, когда его переехала лошадь Руфо. Кеддерли никогда не был силен в жреческих занятиях, и магия клериков давалась ему нелегко. Однако, будь он даже лучшим целителем Библиотеки Наставников, он сомневался что всерьез смог бы помочь переломанной твари.
      Время от времени, капли крови падали возле него с подвешенного ошметка кожи. Их ритмичное падение напоминало Кеддерли удары сердца. Затем звук прекратился. Кеддерли стоило больших усилий не поднять голову.
      Последнее что он мог сделать – облегчить страдания обреченной твари, хотя это едва ли выглядело достаточным в свете его действий. Он подтянул кусок сломанной ветки и подложил ее под голову орогу. Затем он взялся за дело, отбросив воспоминания о природе твари, отбросив мысли, что ороги собирались убить его и остальных. Он бинтовал и затягивал, зажимал раны пальцами и уже не пугался новой крови на своих руках.
      – Молодой человек! – услышал он голос Эльберета. Кеддерли оглянулся, и с криком упал, увидев наведенный в его сторону заряженный лук.
      Стрела просвистела прямо перед его грудью – он ощутил толчок ветра от ее полета – и врезалась в раненного орога, попав чудовищу под подбородок и войдя прямо в его мозг. Зверь один раз яростно дернулся и затих.
      – У нас нет времени на твои глупости, – отрезал Эльберет, пронесся мимо остолбеневшего юноши, не сводя с Кеддерли глаз пока не достиг раненной лошади.
      Кеддерли хотел протестующе крикнуть, хотел вскочить и ударить Эльберета в лицо, но Даника оказалась рядом, успокаивая его и помогая подняться на ноги.
      – Не принимай так близко к сердцу, – предложила девушка. Кеддерли обернулся на нее с яростью, но увидел только нежность в ее чистых карих глазах и полных губах.
      – Нам пора уходить, – сказала Даника. – Лес горит.
      Своим все еще окровавленным мечом Эльберет безжалостно прикончил окровавленную лошадь. Кеддерли заметил удрученное выражение на лице эльфа и то, как бережно он выполнил это неприятное дело, заметил, что эльф заботился о лошади больше чем об орогах.
      Это был жеребец Кеддерли, и когда они отправились в путь, один Кеддерли был пешим, отвергая предложения Даники и Руфо подсесть на их коней, и не ответив на предложение Эльберета чтобы эльфийский принц шел пешком а Кеддерли сел на лошадь.
      Кеддерли глядел прямо вперед, шаг за шагом, отказываясь замечать своих спутников. В тишине его мыслей, однако, повторялась битва, и мертвые глаза Барджина смотрели на них с высоты над полем боя, осуждая навеки.
      Они вошли под своды Шильмисты в сумерках, и Эльберет, несмотря на желание найти своих соплеменников, тут же принялся разводить лагерь. – Мы уйдем задолго до рассвета, – сурово объяснил эльф. – Если хотите спать, начинайте сейчас. Ночь не будет долгой.
      – Вы сможете заснуть? – Кеддерли зашипел на него. Серебряные глаза Эльберета сузились когда юноша бесстрашно приблизился.
      – Сможете? – Кеддерли вновь спросил, опасно повышая голос. – Плачет ли ваше сердце по делам вашего лука и меча? Вас это вобще волнует?
      Даника и Руфо переглянулись с тревогой, как будто ожидая, что Эльберет убьет Кеддерли на месте.
      – Это были ороги, орочье отродье, – холодно напомнил ему Эльберет.
      – Насколько лучше будем мы, не имея милосердия? – Кеддерли закричал в ярости. – Разве течет в наших венах та же кровь, что и у орков?
      – Здесь не твой дом, – спокойно ответил эльф. Его голос был полон сарказма. – У тебя вобще был когда-нибудь дом?
      Кеддерли не ответил, но он не пропустил, не мог пропустить вопроса. Он действительно не знал ответа. Он жил в Каррадоне, городе на берегу озера Импреск, прежде чем попал в Библиотеку, но ничего не помнил о тех далеких временах. Возможно Библиотека была его домом; он не был уверен, ему не с чем было сравнить.
      – Если бы твой дом был в опасности, ты бы дрался за него, без сомнения, – Эльберет продолжил, когда тот взял себя в руки. – Ты бы убивал все, что угрожает твоему дому, и не оплакивал бы их смерти. – Эльф смотрел в серые глаза Кеддерли еще несколько мгновений, ожидая ответа.
      Затем Эльберет ушел, исчезнув во мраке леса чтобы разведать округу.
      Кеддерли услышал облегченный вздох Даники позади себя.
      Измученный Киеркан Руфо повалился на землю и почти сразу захрапел. Даника имела те же намерения, но Кеддерли сел у тихо горящего костра, завернувшись в толстое одеяло. Но это не сильно помогало согреть его сердце.
      Он едва заметил что Даника подошла и села рядом с ним.
      – Не стоит так переживать, – сказала она после долгого молчания.
      – Должен ли я был оставить орога умирать? – резко спросил Кеддерли.
      Даника пожала плечами и кивнула. – Ороги порочные, злобные создания, – сказала она. – Они живут чтобы убивать, и не видят препятствий для своих грязных желаний. Я не жалею об их смерти. – Она бросила долгий взгляд на Кеддерли. – И тебе не стоит.
      – Это все Барджин, или нет? – Даника спросила его, в ее голосе было сочувствие.
      Слово прозвучало. Не веря своим ушам, Кеддерли обернулся на Данику.
      – Это все не из-за орога, – Даника продолжила, без колебаний. – Твоей заботы о раненной твари не заслуживали родичи орков. Тебя двигало чувство вины, воспоминания о убитом жреце.
      Выражение лица Кеддерли не изменилось, но он вдруг понял что ему трудно будет оспорить заявления Даники. Почему его так беспокоил орог, чье племя пользуется дурной славой, и который вырвал бы сердце у него из груди, будь у него шанс? Почему раненный орог вызвал такую жалость?
      – Ты действовал, ты дрался, как того требовали обстоятельства, – тихо сказала Даника. – С орогами и со жрецом. Барджин, а не Кеддерли, виноват в смерти Барджина. Можешь жалеть, что это вообще произошло. Но не бери на себя вины за то, что тебе неподвластно.
      – Какая разница? – прямо спросил Кеддерли.
      Даника положила руку ему на плечи и придвинулась ближе. Кеддерли чувствовал ее дыхание, слышал биение ее сердца, видел влагу на ее губах.
      – Ты должен судить себя так же справедливо, как судишь других, – прошептала Даника. – Я тоже дралась с Барджином и убила бы его, если бы представилась возможность. Как бы ты смотрел на меня, если бы это произошло?
      У Кеддерли не было ответов.
      Даника придвинулась ближе и поцеловала его, затем крепко обняла, но у него не было сил ответить ей тем же. Без единого слова, она вернулась к своему одеялу и легла спать, подарив ему прощальную улыбку прежде чем закрыть глаза и погрузиться в забытье.
      Кеддерли еще долго сидел, глядя на девушку. Она так хорошо понимала его, лучше чем он сам. Или просто Даника понимала весь мир лучше, чем мог затворник Кеддерли? На протяжении всей своей короткой жизни, Кеддерли находил все ответы в книгах, а Даника, с ее мирской мудростью, искала ответы с помощью опыта.
      О некоторых вещах, похоже, нельзя узнать просто прочитав о них.
      Вскоре в лагерь вернулся Эльберет. Кеддерли лежал на земле, но он не спал, и наблюдал за эльфом. Эльберет прислонил свой лук к бревну, снял с пояса свой меч, и положил его рядом со своей постелью. Затем, к удивлению Кеддерли, Эльберет подошел к Данике и нежно подоткнул одеяло плотнее вокруг ее плеч. Он потрепал густые волосы Даники, затем вернулся к своему спальному мешку и лег под мириадами звезд.
      Во второй раз за этот день, Кеддерли не знал что ему думать и как себя чувствовать.

      – Что тебе удалось узнать? – Тинтагель спросил Шейли, встретив ее на вершине Даоин Дан, Холма Звезд. Еще один день близился к концу в Шильмисте, еще один день партизанской войны с превосходящими силами захватчиков.
      – Пятьдесят гоблинов были убиты одной ночью, – ответила Шейли, но улыбка не тронула ее лицо, светлое и невероятно красивое, даже несмотря на покраснение от ожога молнией Тинтагеля несколько дней назад. – А на следующую победили великана. У нас есть несколько раненых, но ничего серьезного.
      – Это хорошие новости, – сказал эльфийский волшебник, нарочито широко улыбаясь, чтобы поднять настроение девушке. Это, впрочем, было лишь жалкими потугами, ведь и Тинтагель и Шейли прекрасно знали что победа или поражение измеряется не числом трупов. Вражеские силы были несметны, как сказала им Хаммадейн, они приближались, и несмотря на потери, которыми эльфы пытались сдержать их, они медленно но верно продвигались вглубь прекрасной Шильмисты, сметая все на своем пути.
      – Они взяли еще сотню квадратных миль, – мрачно сказала Шейли. – И жгут лес на северо-западе.
      Тинтагель, со всем своим натянутым оптимизмом, понимал что не только Шейли среди эльфов близка к отчаянию. – Ночь будет чистой и темной, ведь сейчас новолуние, – эльфийский маг предположил с надеждой, подняв свои голубые глаза к небесам. – Может королю Галладелю воззвать к Даоин Тигье Фейр?
      – Заклятие Звезд? – Шейли отозвалась эхом на Всеобщем языке. Даже не задумываясь над движением, она запустила тонкие пальцы в волосы – и ее лицо скривилось в неподдельном отвращении, ведь ее золотые локоны были покрыты кровью и пеплом. Шейли была в грязи, как и многие эльфы Шильмисты. Лесной народ мог бы избавиться от этих неприятных чувств, очистить душу и тело, с помощью древнего ритуала восстановления.
      Даоин Тигье Фейр.
      – Пойдем к Галладелю, – сказала Шейли, надежда и волнение появились в ее голосе впервые за много дней.
      Они нашли древнего короля в одной из пещер на стороне холма, что стал эльфийской крепостью. Из пещеры, Галладель управлял разведывательными миссиями, распределял время патрулей и назначал членов отрядов. Это была в самом деле героическая работа, ведь эльфийскому королю приходилось держать в уме, кто из его людей был опытным воином, а кто новичком, и равномерно распределять их по отрядам. Что еще сложнее, многие из эльфов были измучены и нуждались в отдыхе
      Войдя в освещенную факелами пещеру, и Шейли и Тинтагель поняли, какое тяжелое бремя нес Галладель. Его некогда стройные плечи поникли, а под глазами были круги.
      – Чего вам надо? – огрызнулся король эльфов. Он отмахнулся рукой, и случайно смел несколько пергаментов с главного стола храма. Повидимому в смущении, Галладель немедленно смягчился и повторил свой вопрос более спокойным тоном.
      – Сейчас новолуние, – сказала Шейли, надеясь что этого будет достаточно. Однако Галладель лишь тупо смотрел на нее, и похоже начинал злиться, как будто эти двое тратили его драгоценное время.
      – И небо чистое, – добавил Тинтагель. – Миллионы звезд предстанут нам, даря свою силу для утренней битвы.
      – Даоин Тигье Фейр? – спросил Галладель. – Вам захотелось танцев и игр?
      – Это больше чем игра, – напомнила ему Шейли.
      – Миллионы звезд не выполнят миллионы моих дел! – воскликнул разьяренный король эльфов.
      Шейли закусила губы, чтобы не отвечать. Она и множество других предлагали королю помощь в руководстве, когда они не в патруле, но Галладель взял все на себя, назвав это своим долгом, несмотря на неоспоримость того, что он не мог один нести это бремя.
      – Простите меня, – тихо сказал король, видя уязвленное выражение на лице Шейли. – У меня нет времени на Даоин Тигье Фейр. Проведите праздник в мое отсутствие, – предложил он милостиво.
      Шейли не была неблагодарной, но предложение короля было невозможно. – Только один из рода властителей может исполнить Даоин Тигье Фейр, – напомнила она Галладелю. Взгляд на лицо короля эльфов многое объяснил Шейли и Тинтагелю. Галладель был стар и утомлен, и не делал секрета из того что в нем немного осталось веры в древнюю магию Шильмисты. Даоин Тигье Фейр был действительно лишь игрой для него, танцем, не приносящим пользы кроме разве что развлечения. Исходя из разочарованной точки зрения короля, потому, какая разница кто проведет праздник?
      Все же, Шейли не смогла скрыть свое раздражение. Ее король стал прагматичен, словно люди, и ей не хватило бы смелости упрекнуть его. Когда она была ребенком, каких-то два столетия назад, тысячи эльфов танцевали в Шильмисте. Весь лес, с севера до юга, вторил их нескончаемой песне. Те дни, казалось, прошли навсегда. Сколько детей Шильмисты ушли в Эвермит, и никогда не вернутся?
      Тинтагель похлопал девушку по локтю и кивнул на выход. – Тебе пора в патруль, – прошептал эльфийский чародей, чтобы подогнать девушку.
      Шейли хватило ума уходя, отвесить поклон, но Галладель, вновь погрузившись в кучу своих пергаментов, даже не заметил этого.
 

***

 
      Подобный упадок духа охватил и лагерь захватчиков, когда сумрак сгустился над Шильмистой. Марш Рагнора имел успехи, но они доставались болезненно медленно и ценой больших потерь. Эльфы дрались лучше чем ожидал огриллон; он полагал, что пройдет более чем пол-Шильмисты к этому времени, но его силы одолели лишь от десяти до пятнадцати из ста пятидесяти миль пространства – и даже не могли охранять земли, которые они заняли! Рагнор боялся что его воины больше смотрят по сторонам в страхе от прячущихся лучников, чем вперед на дорогу завоевания.
      Лучшие новости пришли с флангов, где сопротивление было минимальным. Ороги и орки, двигаясь у подножия Снежных Гор, прошли уже до половины леса, а племя гоблинов с западных равнин почти достигло ущелья на юго-западе от леса, где они разобьют лагерь и будут отпугивать любые подкрепления из города Риативин.
      Но Рагнор знал, что ему не хватит людей чтобы окружить лес, и если эльфы будут продолжать удерживать его на месте, они наверняка найдут союзников прежде, чем огриллон сможет объявить Шильмисту владением Замка Троицы. А что будет, когда настанет зима? Сколько бы Рагнор ни петушился, даже он не верил, что сможет удержать сброд гоблиноидов на своей стороне едва только первый снег падет на леса. Время работало против него, а жестокие эльфы будут драться с ним на каждом шагу.
      Если огриллон и имел какие-либо сомнения относительно намерений эльфов, он получил лишнее подтверждение. Оглядывая крутой разлог и бурную реку, Рагнор стал свидетелем очередной резни. Смешанная группа гоблинов, орков, и нескольких огров получила сюрприз от отряда эльфов. Воины Рагнора пересекали поляну, направляясь к густой роще, когда град стрел заставил их бежать в поисках укрытия. Глядя издалека, огриллон не имел представления, сколько врагов они встретили, но он подозревал что их было совсем немного. Несмотря на это, им бесспорно сопутствовал успех, ведь орки и гоблины не могли высунуться без укрытий, а те немногие храбрые и глупые огры, что ринулись на деревья, пали пронзенные множеством стрел.
      – Ты послал великанов и отряд багбэров? – огриллон рыкнул на своего главного помощника, слабого но хитрого гоблина.
      – Да-да, мой генерал, – ответил гоблин, поеживаясь, и не без причины. Все предыдущие «ближайшие советники» Рагнора теперь числились среди мертвых, хотя никто из них даже не приближался к эльфам.
      Рагнор глянул на гоблина, и тот согнулся еще ниже, едва не скребя животом землю. К счастью для жалкой твари, у огриллона было другое дело на уме. Рагнор вновь отвернулся к сцене сражения, пытаясь сообразить, сколько времени потребуется великану чтобы пересечь реку и выйти на расстояние броска камня.
      Еще один крик боли прорезал утренний воздух, когда эльфийская стрела нашла еще одного воина захватчиков. Рагнор резко махнул рукой в сторону, отвесив своему советнику оплеуху, которая отбросила гоблина прочь.
      – Это вдохновляет верность, – раздался женский голос сзади. Огриллон обернулся на месте и увидел волшебницу Дориген, крылатого импа на ее плече и здоровенного мужчину сбоку.
      – Что ты здесь делаешь, чародейка? – рявкнул огриллон. – Здесь не место ни тебе, ни твоему любимцу-мальчишке! – Он опасно глянул на Тиеннека, и Дориген испугалась, что ей вскоре придется разнимать этих двоих.
      – Я тоже рада тебя видеть, – ответила волшебница. Она не ожидала теплого приема от Рагнора; ведь он был достаточно умен, чтобы понимать, что Абаллистер послал ее шпионить за его продвижением и его амбициями.
      Рагнор сделал угрожающий шаг в сторону Тиеннека, и Дориген не смогла припомнить ничего из ее магического репертуара, что могло бы остановить предводителя чудовищ. Она нащупала свое ониксовое кольцо, опасаясь, что пришло время высвободить его пламенную ярость, и возможно эта ярость остановит озверевшего огриллона.
      – Я здесь потому, что мне повелели быть здесь, – сказала она строго, скрывая свои мысли. – Ты покинул Замок Троицы много дней назад, Рагнор, но похоже застрял в северных лесах и немногое можешь предъявить, чтобы оправдать наши значительные расходы. – Рагнор отступил на шаг, и Дориген спрятала свою улыбку, удивленная тому, как легко она поставила могучего зверя в положение защищающегося. Ее обвинения зиждились не более чем на мимолетных догадках – она не имела ни малейшего представления о том, как продвигается завоевание Рагнора – но реакция огриллона убедила ее, что она попала почти в яблочко.
      – Нас это беспокоит, – Дориген продолжила, сладко и не угрожающе. – Лето близится к концу, и Абаллистер хочет взять Каррадон до первого снега.
      – И он отправил тебя, – фыркнул Рагнор, – думая что ты можешь помочь бедному Рагнору.
      – Возможно, – неопределенно промурлыкала Дориген.
      – Тебе нужна помощь, – добавил Друзил, и затем снова прикрылся своими крыльями, чтобы избежать взгляда огриллона.
      – Мне не нужны слабаки-волшебники в моем лагере! – зарычал Рагнор. – Вали отсюда, и забери Абаллистерову крысу и своего мальчишку с собой. – Он отвернулся к долине и реке, пытаясь показать, что он занят.
      – Так все идет хорошо? – спросила Дориген, самым невинным тоном, какой она могла изобразить, робко подняв голову.
      Когда Рагнор не отреагировал, Дориген стала действовать прямее – достав сперва из своих потайных карманов компоненты для защитных заклинаний, на случай если Рагнор выйдет из себя. – Ты застрял, Рагнор, – объявила она. – Уясни это прежде, чем падешь как Барджин. – Огриллон резко обернулся на нее, но она не отступила.
      «Тебе обязательно было упоминать?» спросил Друзил телепатически, поскольку импу определенно не нравилось, как Рагнор теперь стал глядеть на него.
      – И ты пришла чтобы сказать это? – огрызнулся Рагнор.
      – Я пришла как посланница Талоны, – настаивала Дориген, – чтобы помочь союзнику, даже если он слишком глуп чтобы принять помощь, в которой нуждается!
      Дориген проследила за взглядом огриллона, на далекую лощину и на битву, что складывалась не в пользу Рагнора. Затем она взмахнула рукой и произнесла заклинание, и пучок мерцающего голубого света возник в воздухе перед ней.
      Рагнор неуверенно отступил назад. Дориген пересадила Друзила на Тиеннека, шагнула вперед, в свет, и исчезла.
      Подумав долю мгновения над своим новым положением, Друзил нырнул в портал за ней.
      Рагнор инстинктивно повернулся и увидел такой же круг голубого света, мерцающий за рекой. Он исчез как только Дориген вышла из него, Друзил был вновь на ее плече.
      – Я не выношу эльфов, – прошептал Друзил, и испарился в невидимости. – Мерзкие создания!
      Дориген не обратила на него внимания, только нахмурилась, давая ему понять, что предпочла бы оставить его с Тиеннеком. У Дориген не было времени, чтобы отвлекаться на надоедливого импа. Она изучала поле боя, пытаясь понять, что происходит вокруг нее. Она увидела далеко впереди орков и гоблинов, прячущихся среди поваленных деревьев, маленьких оврагов, везде где они могли укрыться от рощи. Прочие чудовища лежали мертвы или умирали, некоторые из огров были сплошь утыканы стрелами. Дориген последовала примеру Друзила и стала невидима, не будучи уверена в дальности стрельбы эльфийских луков.
      Даже под укрытием магии, Дориген не дерзнула приближаться к деревьям. Эльфы, будучи предрасположены к магии, имели природное чутье к подобным чарам. Дориген размышляла над своими возможностями несколько мгновений, затем начала рыться во множестве карманов своей мантии.
      – Проклятие! – проворчала она, и тут ее вдруг осенило – она подошла, нащупала Друзила, и вырвала клочок шерсти из плеча у основания крыльев импа. Это действие, нападение по сути, выбросило колдунью назад, в видимость.
      – Что ты делаешь? – воскликнул Друзил, вскакивая и запуская свои когти в плечо Дориген. Он тоже стал видимым, но испарился вновь мгновением спустя.
      – Сиди тихо! – приказала Дориген. Несколько мгновений она ощупывала пучок, надеясь что этого хватит. Заклинание требовало шерсти летучей мыши, но чародейка не смогла сейчас найти своих компонентов, и у нее не было времени охотиться на мышей. Дориген заняла естественное укрытие за деревом и приготовилась.
      Заклинание не было быстрым и легким, несколько минут колдунья производила необходимые движения, тихо произнося слова заклятия. Еще один гоблин погиб за это время, но Дориген сочла это малой платой за будущие достижения.
      Когда все было готово, перед Дориген в нескольких футах от земли парило глазное яблоко. Почти сразу оно стало полупрозрачным и, следуя мысленным приказам Дориген, полетело к роще.
      Дориген опустила свои веки, глядя через магический глаз. Он достиг деревьев и полетел вдоль эльфийских рядов, заглядывая туда и сюда. Дориген двигала его быстро, но даже так, некоторые эльфы напрягались и начинали нервно оглядываться, когда он пролетал.
      Дориген вскоре пришла к выводу, что все эльфы – которых было немного – сидели на деревьях над землей. Главным фактором, работавшим против орков и гоблинов, был их собственный страх, ведь хорошая атака могла бы смести нескольких эльфов с их шатких позиций.
      – Пора начинать драку, – прошептала волшебница.
      Он выбрала в качестве мишени огромный вяз в середине эльфийских рядов. Волшебный глаз подлетел ближе, чтобы чародейка могла сосчитать своих врагов. Одна девушка, с золотыми волосами и пронзительными лиловыми глазами, неожиданно обернулась, следя за движением парящего глаза.
      Дориген мысленно отпустила глаз, достала еще один компонент из мантии, и начала новое заклятие.
      – Вниз! Вниз! – услышала она далекий крик эльфийки. – Маг! У них есть маг! Все на землю!
      Дориген готовила свое заклинание со всей возможной скоростью. Она увидела тонкий силуэт, спрыгнувший с дерева вдалеке, затем еще один, но ее это мало волновало, ведь ее заклятие было готово и остальные от него не уйдут.