Глава 11

ПОДГОТОВКА

«Именно этого ты и хотел с самого начала», — обратился Киммуриэль к Яраскрику.

В ответ на такое прямое заявление иллитид изобразил изумление. Но он действительно хотел, чтобы все сложилось так, как сложилось, потому и объяснил дроу, как воспрепятствовать внушениям Креншинибона.

«Кто же будет им владеть? — спросил Яраскрик. — Ты или Рай'ги?»

«Рай'ги, — ответил псионик. — Они с Креншинибоном будут отлично дополнять друг друга — так ему внушил сам кристалл».

«Это вы так считаете, — отозвался иллитид. — А Креншинибон может воспринимать вас обоих как угрозу себе, что вполне вероятно и разумно. Он попросту заманивает в ловушку, чтобы полностью уничтожить вас и ваших товарищей»,

«Я учел эту возможность, — с готовностью согласился Киммуриэль, — потому и пришел к тебе».

Иллитид довольно долго не отвечал, обдумывая услышанное.

«Креншинибон — не какой —то заурядный булыжник, — наконец ответил он. — Просить меня…»

«Я прошу лишь о временном вмешательстве, — перебил Киммуриэль. — У меня нет желания натравливать на тебя Креншинибон, я же понимаю, насколько легко он может тебя одолеть».

Он не боялся оскорбить проницателя разума. Иллитиды трезво смотрели на вещи, и личные амбиции никогда не имели над ними большой власти. Этот народ, конечно же, мнил себя выше всех остальных, включая даже дроу, но при этом сохраняли трезвость суждений, и разумные замечания их никогда не задевали. Яраскрик знал настоящую власть осколка, противостоять которому мог разве что бог.

«Пожалуй, есть один способ, — наконец ответил иллитид, и Киммуриэль удовлетворенно улыбнулся. — Можно заключить Креншинибон в сферу действия формулы Башни Железной Воли и пресечь все его ментальные проникновения, а также приказы, отданные любой его башне поблизости. Но только временно, — тут же со значением добавил он. — Заблуждением было бы думать, что псионическая сила, исходящая даже от легиона моих собратьев, может надолго подорвать власть великого кристалла».

— Но чтобы сбросить Джарлакса, этого достаточно, — вслух сказал Киммуриэль. — А это все, что мне требуется. — Он поклонился и ступил в межуровневый переход, который вел в комнату в Калимпорте, которую он делил с Рай'ги.

Сбросить Джарлакса! Киммуриэлю самому с трудом верилось, что он принял участие в заговоре против главаря. Ведь именно Джарлакс дал ему убежище, скрылся от Матери и кровожадных женщин его Дома, принял в свою банду и не выдал, когда Мать Бэнр объявила, что все отпрыски семейства Облодра должны быть уничтожены. Но некоторую признательность по отношению к Джарлаксу можно было не принимать в расчет — само свержение главаря подразумевало некоторые трудности. Авторитету банды Джарлакс способствовал, как никто, именно он столетие назад сделал ее процветающей, и все, даже самоуверенный Рай'ги, понимали, что стабильность Бреган Д'эрт обеспечивает Джарлакс.

Предаваясь таким размышлениям, Киммуриэль вернулся к Рай'ги и обнаружил, что тот поглощен разработкой планов переворота.

— Ну что, твои приятель сможет нам помочь? — нетерпеливо спросил он, едва увидел псионика.

— Похоже на то.

— Он помешает кристаллу, а мы тем временем сделаем свое дело, — заключил Рай'ги.

— Не надо недооценивать Джарлакса, — возразил Киммуриэль. — Раз Креншинибон у него, мы, конечно, первым делом должны обезвредить осколок, но Джарлакс и без него достаточно надежно держит Бреган Д'эрт. Я бы не пошел против него и до того, как он заполучил кристалл.

— Так ведь именно кристалл и подрывает его власть, — рассудил Рай'ги. — Даже простые солдаты уже боятся, что мы движемся не в ту сторону.

— А некоторые в восторге от того, как быстро Бреган Д’эрт захватывает власть, — возразил псионик. — Есть даже такие, кто заявляет, что мы будем править на поверхности, что Джарлакс добьется нашего превосходства над жалкими людишками, а потом, в зените силы и могущества, вернется и завоюет Мензоберранзан.

Рай’ги громко рассмеялся:

— Да, кристалл чрезвычайно силен, но все же его возможности ограничены. Разве проницатель разума не говорил тебе, что Креншинибон сам стремится узнать пределы своего могущества?

— Состоится это абсурдное завоевание или нет, нам неважно, — ответил Киммуриэль. — Важно, верят ли в него солдаты Бреган Д'эрт.

Рай'ги это не слишком-то тревожило.

— Хотя Бергиньон за нас, дроу почти не будут принимать в этом участие, — пояснил он. — У нас полно людей, кроме того, тысячи кобольдов.

— Но многих людей привлек к нам Креншинибон, — напомнил Киммуриэль. — А подчинить кобольдов кристаллу и вовсе не составит труда, если Яраскрику не удастся полностью его нейтрализовать,

— Еще у нас есть крысиные оборотни, — не моргнув, продолжал чародей. — Те, кто умеет менять обличье, лучше всех противостоят ментальным проникновениям. Их внутренняя противоречивость препятствует воздействию извне.

— Ты привлек к нашему делу Домо?

— С Домо трудно договориться, — сознался Рай'ги, покачав головой, — зато я переманил нескольких его доверенных лиц. Если устранить Домо, они будут за нас. Я подстроил, чтобы Шарлотта Весперс донесла Джарлаксу, будто главарь крысиных оборотней слишком много болтает и сообщил о Бреган Д'эрт паше Дадаклану и тому паше, что прислал шпионов в Даллабад.

Киммуриэль не разделял энтузиазма Рай’ги. В таких играх Джарлакс собаку съел, он вполне мог разгадать обман и воспользоваться Домо, чтобы снова перетащить оборотней на свою сторону.

— По его поступкам сейчас можно будет многое сказать, — заметил Рай'ги. — Наверняка Креншинибон захочет, чтобы главарь поверил в байку Шарлотты, тогда как сам Джарлакс наверняка предпочел бы быть очень осмотрительным с Домо.

— Ты считаешь, Домо убьют в тот же день? — после недолгого размышления предположил Киммуриэль.

Рай'ги недобро усмехнулся:

— Кристалл стал и силой, и слабостью Джарлакса.

— Сначала перчатка, а теперь вот это, — вздохнув, посетовала Двайвел Тиггервиллис. — Ох, Энтрери, если тебя не будет, у меня не останется никакого приработка!

— Только поторопись, — подмигнув в ответ на ее шутливое замечание, сказал он.

— Из-за Шарлотты ты становишься нетерпелив, — заметила Двайвел, последние несколько часов пристально наблюдавшая за женщиной. Весперс встречалась с представителями гильдии крысиных оборотней.

Энтрери только кивнул, не желая пока выкладывать последние новости. Все развивалось так стремительно. Рай'ги и Киммуриэль готовили почву для нападения, но и Джарлакс, наконец, почувствовал, что нечто назревает. Совсем недавно он вызвал Энтрери и приказал встретиться с крысиным оборотнем Домо. Если Домо участвует в Заговоре, то Рай'ги и Киммуриэлю придется срочно латать брешь в своих рядах.

— Я вернусь часа через два, — сказал убийца. — Чтобы к этому времени все было готово.

— Но у нас не из чего сделать то, что ты просишь, — пожаловалась Двайвел.

— Важно воспроизвести цвет и плотность, — ответил Энтрери. — Материал может быть другой.

Двайвел только повела плечом.

Поплотнее закутавшись в плащ, убийца вышел в ночь и торопливо пошел по улице. Неподалеку от «Медного муравья» он свернул в переулок. Быстро оглядевшись и убедившись, что за ним не следят, он спустился в открытую шахту отстойника, откуда можно было попасть в проходящие под городом туннели.

Спустя некоторое время в назначенном месте он увиделся с Джарлаксом.

— Шарлотта мне сказала, что Домо выбалтывает наши секреты, — начал главарь.

— Крысиный оборотень уже идет сюда?

— Да. И наверняка не один. Ты готов сразиться?

Впервые за несколько дней убийца улыбнулся от души. Готов ли он сразиться с крысиными оборотнями? Что за вопрос? Однако его беспокоило, от кого наемник узнал об этом. Похоже, Шарлотта служит и нашим и вашим, — будучи заодно с Рай'ги и Киммуриэлем, она и с Джарлаксом связи не рвет. Энтрери сомневался, что она и ее приятели-дроу уже созрели для решающего удара. Для этого им потребовалось бы больше времени и усилий. К тому же отстойники Калимпорта — не лучшее место для битвы.

Тем не менее…

— Может, тебе стоит на какое-то время задержаться в Даллабаде, — заметил Энтрери, — и наблюдать за всем из хрустальной башни.

— Домо меня не пугает, — ответил Джарлакс. Энтрери внимательно поглядел на него. Неужели он настолько слеп и не видит, что внутри Бреган Д'эрт готовится заговор? Если так, может, действительно кристалл понукает Рай'ги и Киммуриэля к измене? Или это Энтрери стал настолько подозрительным, что ему всюду мерещатся заговоры?

Он вздохнул и тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли.

— Шарлотта могла и ошибиться, — сказал он. — У нее могут быть свои причины устранить несносного Домо.

— Это мы скоро узнаем, — ответил Джарлакс, указав подбородком на туннель, из которого показался Домо Квиллило в облике громадной крысы с человеческими чертами, сопровождаемый еще тремя оборотнями.

— Дражайший Домо, — воскликнул Джарлакс, и оборотень поклонился.

— Спасибо, что сам спустился к нам, — промолвил Домо. — В это время я не люблю выходить на поверхность, пусть даже в подвалы дворца Басадони. Там слишком беспокойно.

Энтрери ответ слегка удивил, но он удержался от толкований.

— Что же, посланники других гильдий тоже спускаются сюда, чтобы с тобой поговорить? — поинтересовался Джарлакс.

Энтрери пристально посмотрел на главаря, подозревая, что это Креншинибон велит Джарлаксу давить на Домо, чтобы тот как-то себя выдал. Но ему казалось, что наемник слишком торопится, — можно было бы ограничиться обходительным разговором и все понять по незначительным намекам, не прибегая к вторжениям в разум.

— В такие нечастые дни, когда мне надо увидеться с посланниками других гильдий, они действительно, бывает, спускаются ко мне, — ответил Домо. Он старался казаться спокойным, но при этом нервно переминался с ноги на ногу. Энтрери спокойно положил ладони на навершия клинков: с одной стороны, он как будто расслабился, а с другой, в любой момент готов был выхватить оружие.

— И с кем же ты встречался в последнее время? — спросил Джарлакс.

Домо вздрогнул. Потом опять. Энтрери понял, что кристалл пытается проникнуть в его мысли.

Трое оборотней за спиной главаря переглянулись и беспокойно заерзали на месте.

Лицо Квиллило вдруг исказилось и начало принимать человеческие черты. А потом внезапно снова превратилось в крысиную морду. Оборотень зарычал.

— Что случилось? — спросил один из его подчиненных.

Энтрери увидел, как на лице Джарлакса отразилось разочарование, и с любопытством поглядел на урода-оборотня, подумав, что, возможно, недооценил его.

Джарлакс и Креншинибон просто не смогли зацепиться ни за какую определенную мысль Домо, потому чуждое вторжение в его мозг спровоцировало болезненную борьбу двух его ипостасей, и острая боль и ярость преградили доступ любому вмешательству.

Джарлакс смотрел на оборотня с все возраставшим раздражением.

«Он нас предал», — вдруг решил Креншинибон.

Джарлакс в этом сомневался, поскольку никаких доказательств и впрямь не было.

«Было одно мгновение, — уверял кристалл. — Момент истины, который поглотил и боль, и ярость. Он нас предал… дважды».

Джарлакс обернулся к Энтрери, и убийца принял знак с готовностью, поскольку терпеть не мог оборотней.

Но Домо и его подчиненные это тоже заметили и сразу выхватили мечи из ножен. Однако Энтрери уже был рядом с ними. Размахивая Когтем Шарона, ой располосовывал воздух завесами сажи, ограничивая видимое поле боя и мешая противникам следить за его передвижениями.

Повернувшись влево и обходя черную завесу, он пригнулся, чтобы не попасть под узкий длинный клинок Домо. Его меч взметнулся, отклоняя оружие противника, а сам Энтрери, все так же полусогнувшись, бросился вперед с кинжалом в руке.

Но на него ринулся один из телохранителей Домо и вынудил отступить. Убийца сделал кувырок назад и, оттолкнувшись от пола правой рукой, мгновенно вскочил на ноги и стремительно вернулся на прежнее место. Недальновидный оборотень рванулся за ним, оставив товарища и главаря по ту сторону черной завесы.

За спиной Энтрери Джарлакс три раза дернул рукой, и мимо убийцы, едва его не задев, просвистели три кинжала.

Раздался стон, — судя по всему, у Домо осталось только два телохранителя.

В следующий миг только один, поскольку убийца встретил нападавшего в полной готовности: вскинув меч и вращая им в воздухе, он отвел клинок оборотня. Их лица сблизились, и крысиный оборотень оскалился.

Но Энтрери тут же вогнал свой драгоценный кинжал ему в горло. Убийца мгновенно выдернул оружие и стремительно обернулся. Сквозь сажу прорвалась другая тварь, и послышались шаги поспешно удалявшегося Домо.

Артемис Энтрери перекатился под завесой сажи и ухватил лезшего к нему оборотня за щиколотки, тот пролетел над ним и упал лицом вниз почти у ног Джарлакса.

Не задерживаясь ни на миг, убийца закончил кувырок, вскочил на ноги и во весь опор помчался за Домо. Он хорошо ориентировался в темноте, даже в такой непроглядной. В этих туннелях он выполнил несколько своих выдающихся заказав, но все же проигрывал, оборотням, способным видеть инфракрасное излучение, поэтому Энтрери поднес поближе к лицу свой меч и приказал ему осветить дорогу, надеясь, что он, как большинство волшебных клинков, способен излучать какое-нибудь свечение.

Но то, как повел себя Коготь Шарона, его поразило — свет был каким-то черным, ничего подобного убийца в жизни не видел. Коридор приобрел совершенно потусторонний вид. Убийца поглядел на лезвие, но никакого видимого излучения не увидел. Он понадеялся, что ему хоть на какое-то время удастся остаться незамеченным.

Вскоре он оказался на развилке туннелей и весь обратился вслух, решая, куда бежать.

Слева послышался очень слабый отзвук шагов, и Энтрери метнулся туда.

Джарлакс в мгновение ока прикончил распростертого у его ног оборотня, всадив в беднягу один за другим несколько кинжалов. Опустив руку в карман, он нащупал кристалл и, прорвавшись сквозь черную завесу, помчался вперед, надеясь нагнать убийцу.

«Веди меня», — велел он Креншинибону.

«Наверх, — последовал неожиданный ответ. — Они вернулись на улицы».

Озадаченный наемник резко остановился.

«Наверх! — властно повторил хрустальный осколок. — На улицы».

И главарь наемников бросился в другую сторону, пробежал по коридору к люку, поднял решетку отстойника и вылез в переулок рядом с «Медным муравьем».

«Веди меня», — снова обратился он к Креншинибону.

«Прячься, мы слишком приметны, — внушал ему осколок. — Осторожно пробирайся к дворцу Басадони — Артемис Энтрери и Домо где-то там».

За поворотом Энтрери приостановился прислушиваясь. Прямо по ходу стояли Домо и еще парочка его соплеменников, все с мечами наголо. Убийца двинулся вперед, уверенный, что его хорошо видно, и решил напасть прежде, чем они разработают план защиты, но внезапно замер, расслышав шепот одного из оборотней Домо:

— Я его чую. Он рядом.

— Очень близко, — согласился второй и сощурил горевшие красным огнем глазки.

«Да зачем им вообще инфразрение»? — изумился Энтрери. В этом странном черном свете он видел их вполне отчетливо, будто все они находились в очень тускло освещенной комнате. Понимая, что надо атаковать без промедления, он все же отошел от стены и выступил на открытое пространство, потому что любопытство пересилило.

— Да, запах очень сильный, — согласился Домо. Все трое, беспокойно озираясь, сжимали мечи. — А где остальные?

— Должны были уже быть здесь, — отозвался оборотень слева. — Боюсь, нас предали.

— Да провались эти дроу в Девять Проклятых Кругов! — выругался Домо.

Энтрери с трудом верил в то, что, они его не видят, — поразительная способность чудесного меча. Он подумал, заметят ли они его в обычном спектре, но потом решил найти ответ на этот вопрос как-нибудь в другой раз. Полностью сосредоточившись на том, чтобы не издать ни звука, он передвинул вперед сначала одну ногу, потом другую, приближаясь к Домо справа.

— Может, надо было прислушаться к тому, что говорил этот колдун-дроу, — прошептал оборотень слева.

— И выступить против Джарлакса? — изумленно спросил Домо. — Но это верная гибель, и больше ничего.

— Но… — попытался возразить другой его подчиненный, и Домо, яростно тыча пальцем ему в лицо, стал что-то жарко и быстро шептать.

Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, Энтрери зашел за спину одному из оборотней и упер острие кинжала ему в хребет. Тот замер, и убийца шепнул ему в самое ухо:

— Беги.

Оборотня словно ветром сдуло. Домо сделал несколько шагов вдогонку, выкрикивая ему в спину угрозы.

Энтрери, переместившись ко второму помощнику, и ему шепнул то же самое.

Но этот не обратился в бегство, он взвизгнул, круто развернулся и полоснул мечом на уровне груди.

Наемный убийца легко пригнулся, а, распрямившись, всадил кинжал между ребер в брюхо оборотня. Тот взвыл, задохнулся и забился в судорогах.

— В чем дело? — мигом обернулся Домо. — Что?

Его подчиненный свалился на пол и забился в конвульсиях. Энтрери стоял над ним с кинжалом в руке, которому тоже приказал светиться.

Домо отскочил назад, держа меч перед собой.

— Пляшущий клинок? — тихо произнес он. — Это ты, колдун-дроу?

— Пляшущий клинок? — повторил за ним Энтрери, взглянув на свое оружие. Ему это показалось полной бессмыслицей. Снова посмотрев на Домо, он увидел, что тот сменил крысиное обличье на почти человеческое, одновременно с этим и зрение его вернулось к восприятию нормального спектра.

Внезапно оказавшись лицом к лицу с Артемисом Энтрери, Домо подскочил от неожиданности.

— Что за шутки? — выдохнул Домо. Энтрери не знал, что ответить, так как не представлял себе, как действовало черное излучение Когтя Шарона. Возможно, он не позволяет видеть в инфракрасном спектре, зато в обычном имеет странный свет. А может, он видится чем-то вроде черного костра, ведь сильные источники тепла ограничивают инфразрение. Хотя от меча как будто не исходит жар…

Все это странно. Видимо, у Когтя Шарона еще много загадок, однако разрешать их сейчас Артемис Энтрери не собирался.

— Вот ты и остался один, — обратился он к Домо и сделал шаг к нему. — Ты да я, больше никого.

— Почему Джарлакс меня боится? — спросил оборотень.

— Боится? Ты ему омерзителен. А это разные вещи, знаешь ли.

— Но я на его стороне! — возмутился оборотень. — Я не предал его даже под натиском его подчиненных.

— Да, кажется, так ты сказал ему. — И убийца показал взглядом на еще дергавшегося у его ног оборотня. — Что тебе известно? Говори быстро и четко, и тогда, возможно, тебе удастся уйти.

Домо злобно сузил крысиные глазки.

— Так же, как Рассистеру после вашей последней встречи? — осведомился он, имея в виду одного из самых известных своих предшественников на посту главы гильдии. Этот весьма влиятельный оборотень был союзником паши Пуука и Энтрери, но убийца прикончил его, и этого крысиные оборотни Калимпорта никогда не забудут.

— Спрашиваю последний раз, — бесстрастно произнес Энтрери.

Краем глаза он приметил какое-то движение и понял, что вернулся оборотень-беглец и теперь выжидает удобный момент, чтобы броситься на него. Однако Энтрери ничуть не удивился и уж тем более не испугался.

Домо оскалил зубастую пасть и насмешливо промолвил:

— Джарлакс со своими приближенными не так едины, как ты думаешь.

Энтрери приблизился еще на шаг.

— Я ждал от тебя другого.

Но не успел он договорить, как Домо взвыл и ринулся на него, стремясь проткнуть мечом.

Убийца стоял неподвижно, он лишь чуть повернул Коготь Шарона, отражая удар.

Оборотень немедленно отдернул клинок и ударил снова, затем еще. Всякий раз противник великолепно парировал, едва двигая рукой, и Домо промахивался на какой-нибудь дюйм.

Тогда оборотень полоснул мечом с размаха. Но он слишком далеко отступил для этого, и убийце потребовалось отклониться только самую малость, чтобы избежать со свистом рассекшего воздух лезвия.

Но тут сбоку бросился помощник Домо, и главарь, воспользовавшись этим, совершил стремительный выпад.

Оборотень, видно, не верил, что Энтрери — непревзойденный боец. Убийца отклонил очередной выпад Когтем Шарона, а потом, вывернув запястье, подцепил своим клинком меч оборотня. Напрягшись, он резко дернул клинок противника вверх, одновременно создав между собой и ним черную завесу. Довершая движение, он сделал оборот вокруг себя в правую сторону. Снова оказавшись с Домо лицом к лицу, правую руку он опустил вниз, и меч оставил в воздухе черный след, а левой наотмашь полоснул по животу нападавшего сбоку оборотня.

Коготь Шарона описал в воздухе полный круг, создав плотную широкую завесу между противниками. Домо пробил ее очередным выпадом, но Энтрери перед ним уже не было. Убийца сделал кувырок, вскочил и нанес удар по ногам оборотня, мучившегося с кинжалом в брюхе. Могучий меч с легкостью отсек обе ноги несчастного, приятно удивив убийцу. Бедный оборотень, воя от боли, свалился на камни, и кровь неудержимым потоком хлынула из его тела.

Энтрери всецело переключился на Домо, Мощным ударом он вновь отбил его меч и, быстро опустив Коготь Шарона, успел защититься от кинжала, который метнул в него оборотень.

Лицо Домо исказилось, — видимо, никаких уверток у него в запасе не осталось. Теперь пришла очередь Энтрери перейти в нападение, и он сделал три сильных выпада, оттеснив крысиного оборотня к стене. Тот даже не отбивался, только пытался устоять на ногах.

Убийца наступал и бешено размахивал мечом, иногда оставляя следы сажи, иногда нет, но всякий раз все больше ограничивая поле зрения и передвижения Домо. Вскоре он припер его к стенке, и тот затравленно поглядел на убийцу.

— Я все расскажу тебе! — воскликнул он. — Я…

— Ты уже все сказал, — произнес Энтрери и всадил Коготь Шарона в тело Домо.

Оборотень замер.

— Бо… больно, — судорожно выдохнул Домо.

— Так и должно быть, — чуть повернув меч, заверил его убийца. Домо в последний раз глотнул воздух и умер.

Убийца выдернул клинок и подобрал кинжал. Мысли путались, множество вопросов крутилось в голове. Если верить Домо, внутри Бреган Д'эрт назревает измена. Домо не предал Джарлакса и ничего против него не замышлял, в этом Энтрери был уверен. И, тем не менее, именно Джарлакс велел убить главу оборотней.

Или не он?

Артемис Энтрери выбрался из отстойников, гадая, насколько кристалл подчинил Джарлакса.