Глава 25

Бегство

Ритуал шел своим чередом, непотревоженный событиями вокруг; Матрону Бэнр переполняла гордость. Она не знала, что Дантраг и Бергинион изчезли из храма, не знала, что ее злобная Дук-Так мертва, убита тем самым отверженным, которого Матрона Бэнр намеревалась вскорости представить другим правительницам.

Все, что ощущала Матрона Бэнр, был сладкий вкус власти. Она создала самый могучий альянс дроу за последние века, и поставила себя во главе его. Она переиграла хитроумную К'йорл Одран, практически подчинила Мез'Баррис Армго, вторую по влиянию дроу во всем городе. Матрона-мать Дома Бэнр верила, что по праву удостоилась улыбки Лолт.

Все что она слышала, было пение, не звуки боя, все, что она видела, глядя ввысь, было великолепное изображение Паучьей Королевы, проходящее вечную смену облика из паука в дроу и обратно в паука. Как могла она, или кто-то другой из тех, кто наблюдал за этой призрачной картиной с таким же чувством преклонения, знать о яростной схватке в тысяче футов над крышей купола храма, меж соединенными мостами сталактитами Дома Бэнр?

«Тоннель!» крикнула Кэтти-бри Дриззту. Она схватила его за плечо и развернула в сторону все еще левитировавшего мертвого дроу.

Дриззт непонимающе посмотрел на нее.

«Наверху!» крикнула она. Кэтти-бри вскинула лук и выстрелила в ту сторону. Стрела ударилась в основание сталактита, но не пробила его.

«Там он, говорю тебе!» воскликнула девушка. «Другой тоннель, над пещерой!»

Дриззт с сомнением посмотрел туда. Он не оспаривал правоту Кэтти-бри, но ему не приходил в голову ни один способ добраться до этого – предполагаемого – тоннеля. Ближайший мост был примерно в дюжине футов оттуда, и чтобы добраться до него, хоть он и висел в едва ли тридцати футах в сторону и несколько выше их текущей позиции, необходимо было совершить долгий путь в обход, сотни ярдов бега.

«Что такое?» закричал Энтрери, подбежав чтобы присоединится к своим замешкавшимся спутникам. За ними, дальше по мосту, убийца уже видел множество фигур дроу.

«Наверху, над нами, может быть тоннель», быстро объяснил Дриззт.

Лицо Энтрери ясно объяснило, что он не считает эту информацию ценной, но его сомнения только подхлестнули Кэтти-бри. Лук вновь поднялся, и стрелы одна за другой понеслись в направлении сталактита.

Огненный шар расцвел на их мосту, недалеко позади, и вся конструкция застонала, металл и камень в области взрыва плавились и крошились, угрожая рассыпаться.

Кэтти-бри развернулась и сделала два быстрых выстрела, убив одного дроу и отогнав остальных под укрытие ближайшего сталактита. Из темноты впереди донеслось рычание Гвенвивар и щелчки арбалетов.

«Надо убираться!» торопил Энтрери, он схватил Дриззта за руку и попытался потащить за собой. Рейнджер однако не сдвинулся с места, и с надеждой смотрел как Кэтти-бри вновь поворачивается к сталактиту и пускает очередную стрелу. Она ударилась об ослабленный камень.

Сталактит протестующе застонал и накренился, свисая под углом. Еще миг и он полетел вниз. Дриззт подумал было, что он может угодить в подсвеченный пурпурным огнем купол храма, но упал он на каменный пол неподалеку, расколовшись на тысячи осколков.

Чуткие уши Дриззта сосредоточились на дыре, глаза его расширились и на лице появилась тень надежды. «Ветер», сказал он едва дыша. «Ветер из тоннеля!»

Так оно и было. Звук рождающегося ветра исходящий от дыры в потолке нельзя было спутать ни с чем. Давление воздуха в пещерах наверху уравнивалось с давлением в гигантской пещере города.

«Но как нам туда попасть?» спросила Кэтти-бри.

Энтрери, теперь убежденный, уже рылся в своих вещах. Он достал длинную веревку и крюк, и размахнулся. С первого же броска он зацепил его на мосту, ближайшем к тоннелю. Энтрери метнулся к перилам их моста и привязал веревку, а Дриззт без малейшей заминки запрыгнул и осторожно пошел по ней. Затем, обретя уверенность, гибкий дроу начал набирать скорость.

Эту уверенность разбило появление другого дроу. Сбросив с себя заклинание невидимости, он ударил по веревке мечом.

Дриззт припал к веревке и отчаянно вцепился в нее. Два удара перерезали ее у крюка, и Дриззт как маятник понесся вниз, описывая дугу туда-сюда в десяти футах под своими товарищами на мосту.

Ухмылку с лица перерезавшего веревку дроу быстро стерла серебристая стрела.

Дриззт полез наверх, затем остановился и вздрогнул, когда мимо него просвистел болт. За ним последовал еще один, дроу посмотрел вниз и увидел нескольких левитирующих вверх солдат, стреляющих на ходу.

Энтрери с силой потянул веревку, таща рейнджера вверх. Как только Дриззт зацепился за мост, убийца подтянул его, и взял у него веревку. Посмотрев на нее, задумался, как же во имя Девяти Адов он сможет закрепить ее на другой стороне без крюка. Наконец Энтрери решился и, свернув веревку в лассо, стал искать цель.

Дриззт перекинул одно колено на мост и собирался стать на ноги когда прямо под ним мост содрогнулся от взрыва. И рейнджер и Кэтти-бри оказались сбиты с ног. Дриззт повис на кончиках пальцев, камень под Кэтти-бри издал громкий треск.

Арбалетный болт ударился о камень прямо перед лицом дроу, еще один попал в сапог но не пробил его. Затем Дриззта окружило магическое сияние, делая его еще более удобной мишенью.

Рейнджер посмотрел на приближавшихся темных эльфов, и призвал собственную магию, вызвав перед ними область непроницаемой тьмы. Затем он подтянулся и выбрался наконец на мост; Кэтти-бри обменивалась выстрелами с дроу позади них на мосту а Энтрери ругаясь подтягивал брошенное лассо.

«Я не смогу зацепить», сказал он; последствия он мог вслух не называть. Дроу были позади и под ними, неуклонно подбираясь к отряду. Мост, ослабленный магическими ударами, уже не казался безопасным, и, довершая все это, к ним быстро неслась отступающая Гвенвивар.

«Сдаваться мы не будем», прошептала Кэтти-бри, глаза ее были полны решимости. Она пустила еще одну стрелу вдоль моста, затем легла на живот и вытянула руки над его краем. Маг дроу как раз прошел сквозь область темноты, вызванную Дриззтом, его жезл был направлен в их сторону.

Именно в жезл ударила стрела Кэтти-бри, разрубив его пополам, затем царапнув плечо дроу и полетев дальше. Он крикнул, больше от ужаса чем от боли, поскольку, увидев разбитый жезл, отлично сообразил к чему приведет освобождение магической энергии. С типичной для дроу верностью, он бросил жезл вниз, в темноту, прямо в гущу своих поднимавшихся сородичей. На полной скорости он понесся вверх, чтобы убраться подальше от невидимых грохочущих молний, слыша крики ужаса умирающих дроу.

Ему стоило бы смотреть вверх, тогда бы он по крайней мере увидел летевшую стрелу Кэтти-бри, раздробившую ему позвоночник. Теперь, разобравшись, или, по крайней мере, отсрочив одну угрозу, девушка вскочила на колени и снова начала стрелять в настырных темных эльфов на мосту. Их ручные арбалеты не доставали Кэтти-бри, и дротики они метнуть так далеко не могли, но девушка знала, что они что-то затевают.

Гвенвивар не была обычной пантерой, и разум ее был куда острее чем обычно для ее кошачьего рода. Добравшись до окруженного отряда, Гвенвивар мгновенно оценила ситуацию, и поняла их единственную надежду. Пантера была тяжело ранена, из нее торчало с десяток отравленных болтов, но она, как и всегда, спешила на помощь Дриззту.

Энтрери отскочил и закричал, когда кошка неожиданно метнулась к нему, и выбила веревку у него из рук. Он мгновенно потянулся к оружию, решив, что она собирается кинуться на него, но Гвенвивар рванулась назад – отбросив Энтрери и Дриззта на несколько футов – выбрала правильный угол и прыгнула, полетела сквозь воздух.

Гвенвивар пыталась остановиться, царапая когтями гладкий камень моста. Но инерция ее была слишком велика, и, все еще сжимая веревку, она упала с другой стороны и повисла на конце веревки, примерно в двадцати футах под мостом.

Боясь за кошку больше чем за себя, Дриззт инстинктивно вскочил на натянувшийся канат и побежал, не обращая внимание на ненадежность хватки Гвенвивар.

Энтрери схватил Кэтти-бри и подтолкнул, приказывая следовать за дроу.

«Я не умею ходить по канату!» воскликнула девушка в отчаянии, в глазах ее был ужас.

«Тогда учись!» резко ответил убийца, и толкнул ее так сильно, что она чуть не полетела вниз с моста. Кэтти-бри поставила одну ногу на веревку и начала переносить на нее вес тела, но тут же отшатнулась, мотая головой.

Энтрери прыгнул на веревку мимо нее. «Получше работай луком!» сказал он. «И готовься отвязать этот конец!»

Кэтти-бри не поняла его, но времени на объяснения не было, Энтрери уже бежал по веревочному мосту столь же уверенно как и Дриззт. Кэтти-бри выстрелила в одну сторону, затем в другую, в дроу, преследовавших Гвенвивар.

Она не целилась, как можно быстрее поворачиваясь туда-сюда, и лишь немногие из ее стрел достигли цели.

Кэтти-бри глубоко вздохнула. Она оплакивала будущее, которого у нее не будет. Но за вздохом последовала решительная улыбка. Если уж ей придется уйти, решила девушка, то врагов она заберет с собой, выкупая свободу Дриззта.

Некоторые в великом храме Бэнр слышали и почувствовали падение сталактита, но лишь очень слабо, стены храма были из толстого камня, и голоса двух тысяч дроу внутри взвивались в исступленной песни, обращенной к Лолт.

Матрона Бэнр была уведомлена о падении несколькими минутами позже, когда Сос'Ампту, ее дочь, отвечавшая за храм, нашла возможность шепнуть ей, что в крепости что-то происходит.

Для Матроны Бэнр прервать церемонию было бы болезненным ударом. Она оглянулась на лица окружавших ее матрон-матерей, единственных кто мог представлять для нее опасность, и еще раз убедилась, что в настоящее время они полностью подчинены ей и ее плану. Все же она позволила Сос'Ампту вывести наружу, – не поднимая шума – нескольких воинов элитной стражи храма.

Затем матрона-мать вернулась к церемонии, улыбаясь, как будто ничего необычного не происходит – кроме, конечно, такого необычного собрания. Так уверена была Матрона Бэнр в могуществе своего Дома, что единственным страхом ее было, что что-либо может потревожить священную церемонию, что-либо может принизить ее в глазах Лолт.

Ей и в голову не могло прийти, что сейчас вытворяют три беглеца и пантера высоко-высоко над ней.

Низко склонившись над пропастью, в которой висела его израненная верная спутница, Дриззт не услышал, как на камни позади него ступил Энтрери.

«Мы ничем не сможем помочь кошке!» сказал убийца, и Дриззт, повернувшись мгновенно заметил одинокую Кэтти-бри на той стороне.

«Ты оставил ее!» крикнул рейнджер.

«Она не сможет пройти!» прорычал ему в лицо Энтрери, «Не так!». Дриззт в ярости потянулся к клинкам, но Энтрери, проигнорировав его, сосредоточился на Кэтти-бри, которая, присев на камень, возилась с чем-то – убийца не мог различить с чем.

«Отвяжи веревку!» крикнул Энтрери. «Но держись за нее покрепче при этом!»

Дриззт, почувствовав себя полным тупицей, поскольку не понял сразу план Энтрери, разжал хватку на скимитарах и нагнулся чтобы помочь Энтрери удержать веревку. Как только Кэтти-бри отвяжет другой конец, вес падающей пантеры дернет веревку. Дриззт понимал, что он и Энтрери удержат пантеру очень недолго, но они могут смягчить рывок, чтобы Кэтти-бри могла удержаться.

Девушка не сразу двинулась к веревке, несмотря на крики Энтрери и приближающихся с двух сторон дроу. Наконец она нагнулась к ней, но мгновенно вскочила и крикнула «Слишком туго!»

«Проклятье, ей же нечем резать», простонал Энтрери, поняв свою ошибку.

Дриззт вытащил Мерцающего и встал на веревку, собираясь, если потребуется, умереть рядом с Кэтти-бри. Однако девушка перекинула лук через плечо и запрыгнула на зыбкий мост, на лице ее был написан ужас. Она поползла по веревке, тесно сжав ладони и колени. Десять футов, пятнадцать, половина пути.

Темные эльфы быстро приблизились, теперь, когда могли не опасаться стрел. Первые уже добрались до веревки и нацеливали арбалеты, готовясь стрелять по легкой мишени.

И вдруг они начали разбегаться в разные стороны, некоторые попрыгали с моста.

Дриззт не понял что происходит, и не имел времени на обдувывание, поскольку в этот момент на том мосту раздался взрыв, прямо между группами дроу. Огненная стена накатилась на Дриззта и он отшатнулся, выбросив вперед ладони.

Мгновением позже раздался крик Энтрери, и веревка, другой конец которой был сожжен, начала скользить мимо них, Гвенвивар перетягивала вес Кэтти-бри.

Энтрери и Дриззт оказались достаточно быстрыми чтобы ухватится за веревку; храбрая Гвенвивар, понимая, что если Кэтти-бри с силой ударится о мост, то разожмет непрочную хватку, выпустила свой конец веревки и полетела вниз.

Мост напротив разваливался на части, обрушившись на единственного дроу, пережившего взрыв жезла и лишив опоры темных эльфов все еще находившихся на нем. Большинство из остававшихся в живых могли левитировать, и не разбились, но взрыв несомненно помог выиграть беглецам драгоценное время.

Лицо Кэтти-бри было красным от тепла, искорки танцевали по ее плащу, но она сохранила достаточную ясность рассудка, чтобы дотянуться до протянутой руки Дриззта.

«Отпусти Гвен!» взмолилась она, с трудом переводя дыхание, легкие все еще болели от жара взрыва, и Дриззт мгновенно сообразил. Все еще держа ее ладонь, он достал из мешочка на ее поясе статуэтку, и освободил Гвенвивар. Ему оставалось только надеяться, что магия сработала раньше, чем пантера ударилась о землю.

Затем рейнджер втащил Кэтти-бри на мост и сжал в объятьях. Энтрери в это время нашел крюк и привязывал его. Ловким броском он забросил его в дыру, пробитую Кэтти-бри на месте сталактита.

«Давай!» сказал убийца Дриззту, и дроу полез наверх, пока Энтрери закреплял веревку. Кэтти-бри полезла следом, далеко не так быстро как Дриззт, и Энтрери громко посылал ей вслед проклятия, полагая что ее нерасторопность может позволить врагам нагнать их.

Дриззт уже видел темных эльфов левитирующих вверх с пола пещеры прямо под ним, однако им понадобится много времени чтобы взлететь так высоко.

«Зацепил!» крикнул Дриззт из тоннеля сверху – и это было большим облегчением для всех, узнать что наверху действительно идет тоннель а не просто небольшая полость!

Энтрери отвязал веревку, затем запрыгнул на нее когда она вытянулась прямо под отверстием.

Дриззт втащил внутрь Кэтти-бри и посмотрел на поднимавшегося человека. Он мог бы перерезать веревку, позволить Энтрери разбиться, и, конечно, мир был бы куда лучше без убийцы. Но Дриззт был связан словом, словом Кэтти-бри. К тому же, убийца честно помог всем им добраться так далеко, и поступить с ним так сейчас было бы предательством.

Он подхватил Энтрери когда тот оказался в пределах досягаемости и втянул в тоннель. Держа в руках Таулмарил, Кэтти-бри склонилась над дырой, выискивая возможных преследователей. Затем она заметила кое-что еще: пурпурные волшебные огни над огромным куполом храма, прямо под ними. Она подумала о том, какие, должно быть, были лица у дроу, проводивших там свой высший ритуал, если Гвенвивар свалилась на них сквозь крышу – и эта мысль натолкнула ее на другие идеи. Она улыбнулась жестокой улыбкой, и посмотрела на купол, и на потолок над ним.