Часто приходится слышать: где можно приобрести породистого щенка? куда обратиться? Другие спрашивают: а что лучше — щенок или взрослая собака? какую породу выбрать?… Нередко недоуменные вопросы возникают у тех, кто уже обзавелся собственной собакой и даже успел вырастить ее.
      Собаководство — не менее увлекательный спорт, чем коньки и лыжи, гребля и плавание, конный спорт, футбол. И вполне естественно, что многие желали бы заняться этим интересным и общественно полезным делом.
      За последние 15–20 лет служебное собаководство в Советском Союзе сделало поразительные успехи. Секрет этого успеха в массовости нашего отечественного собаководства, в том внимании, которое уделяет ему Советское государство, в сознательности рядовых членов собаководческих организаций, в превосходстве наших методов разведения над заграничной теорией и практикой.
      В известной степени это является и отражением растущего благосостояния наших граждан. Раньше хорошую породистую собаку держали лишь представители привилегированных слоев населения (не случайно, например, борзую называли «помещичьей» собакой). Сейчас вы встретите ее у рабочего, служащего, советского интеллигента, колхозника — у любого трудящегося.
      Очевидно, повышенным спросом на собаку можно объяснить и тот факт, что популярной, рассчитанной на массового читателя, литературы по собаководству у нас все еще не хватает.
      Есть учебники; но остается бесчисленное множество вопросов, повседневно мучающих неопытного любителя. Не получая во-время ответа на эти вопросы, любители делают ошибки, разочаровываются и нередко бросают занятие собаководством. А это очень жаль.
      В книге «Мои друзья», отражающей весь пройденный автором как любителем-собаководом путь, я писал, сколько радости может доставить человеку близость живого резвого существа, хотя и не умеющего говорить, но, тем не менее, способного выполнять многие ваши желания и от кончика носа до кончика хвоста целиком преданного вам. Увлечение собаководством обогатило мои познания в биологии, заставило совершенно другими глазами взглянуть на мир четвероногих, окружающих нас, дало мне много новых друзей.
      Да, да, новых — и притом хороших! — друзей вы приобретете, занимаясь собаководством. А полученные разнообразные сведения пригодятся вам во многих случаях жизни.
      «Бесполезных знаний — нет», — говорил М. Горький.
      Особенно плодотворно занятие собаководством для молодежи, подростков пионерского возраста, ибо оно приучает к самостоятельности действий, способствует выработке характера, развивает мужество, сметливость, воспитывает любовь к родной природе, а также, при правильно поставленных тренировках, помогает закалке организма.
      Собаководство — древнейшая отрасль животноводства; оно входит как составная часть в общее животноводство. И многие из тех, кто в юности увлекается собаководством, могут вырасти в будущем в хороших зоотехников, ветеринарных врачей, животноводов той или иной специальности.
      Но многие не знают, с чего начать.
      Когда вы идете по улице с собакой, редкий прохожий не обернется в вашу сторону, а иной воскликнет с нескрываемой завистью: «Ах, какая хорошая собака!» И вы догадываетесь, что ему тоже хотелось бы иметь такую, да он не знает, как ее заполучить, точнее, не осведомлен, каким образом сделать, чтобы она была такой же послушной, умной, воспитанной. А ведь никаких секретов в этом нет.
      Более четверти века занимаясь собаками, автор на себе испытал пагубное влияние незнания тех или иных тонкостей дела. Накопилось немало наблюдений, представляющих как его личный опыт, так и опыт товарищей-собаководов. И автору захотелось поделиться приобретенными знаниями, чтобы уберечь других от повторения ошибок.
      Различают собак охотничьих, служебных и комнатных. Здесь будет идти речь о служебном собаководстве.
      Само собой разумеется, что это не учебник, а только первое чтение для человека, желающего обзавестись собакой, — тот первый заряд, который он должен получить, вступая на путь любителя-собаковода, владельца служебной собаки.
      Здесь умышленно опущены такие разделы, как анатомия и физиология собаки, техника дрессировки по специальным видам служб.
      Автор не ставил себе задачу рассказать сразу обо всем, да это и невозможно. Он хотел лишь дать зачатки специальных знаний, вооружив начинающего некоторыми практическими сведениями, необходимыми ему на первых порах.
      Кроме того, хотелось приоткрыть перед нашими читателями еще одну из сторон плодотворной деятельности советского человека, деятельности, направленной на благо народа и укрепление социалистического отечества.
      Активно участвуя в кровном разведении, в подготовке служебных собак для нужд обороны и мирного хозяйства страны, отдаваясь этому делу серьезно и с любовью, каждый из нас, любителей-собаководов, тем самым участвует и в общем созидательном процессе переделки природы, ежедневно, ежечасно творимом человеком. Это тот самый процесс, говоря о значении которого, великий материалист Ф. Энгельс столь выразительно заметил, что человек «изменил даже самые растения и животных до такой степени, что результаты его деятельности могут исчезнуть лишь вместе с общим омертвением земного шара» (Ф. Энгельс, «Диалектика природы», 1950 г., стр. 14).
      Итак — «лиха беда начало»… И если после прочтения этой небольшой книжки у вас пробудится настоящий, здоровый интерес к собаководству как к области практического применения своей энергии, если, ощутив этот интерес, вы возьмете щенка и приметесь воспитывать его, автор будет считать, что цель, которую он преследовал своей книгой, достигнута.
 
       Автор

      Принято издавна говорить: собака — первый друг человека. И действительно: ни одно животное не пользуется таким вниманием и любовью человека, как собака.
      Великий русский ученый И.П. Павлов так отозвался о собаке:

      «Если это и не самое высшее животное (обезьяна выше на зоологической лестнице), то собака зато самое приближенное к человеку животное, как никакое другое, — животное, которое сопровождает человека с доисторических времен».

      Павлов назвал собаку «исключительным животным».
      Эти слова гениального физиолога как нельзя лучше характеризуют представителя животного мира, который своим постоянством снискал уважение и благодарность людей, заслужив право и на нашу ласку, и на нашу заботу о нем.
      На протяжении бесчисленных поколений собака является нашим неизменным спутником. На заре времен, в далекую от нас доисторическую эпоху, когда человек еще только выходил из первобытной тьмы, собака уже верой и правдой служила ему. Бок о бок с ним она прошла через всю историю. На всех этапах человеческого развития мы встречаем ее либо около жилища хозяина, либо на охоте с ним, либо в походе на врага. Порой и хоронили ее вместе с хозяином, убивая на его могиле. Преданность и верность собаки вошли в поговорку.
      Вместе с советскими полярными путешественниками она первой из домашних животных ступила на лед Северного полюса. Она прочно вошла в наш быт. И отсюда понятно столь распространенное среди людей стремление иметь возле себя этого четвероногого друга, — стремление, ради которого и вы, мой читатель, взяли в руки эту книжку и которое отвечает не только вашим личным потребностям и вкусам, но и ближайшим интересам государства.
      История оставила нам немало примеров удивительной сообразительности и поистине безграничной преданности собаки.
      Помню, как еще в детстве поразил мое воображение вычитанный где-то рассказ об истинном происшествии, имевшем место в начале прошлого века.
      У одного французского солдата была маленькая собачка по кличке Моффино. Вместе с армией Наполеона солдат отправился в поход в Россию. Собачка сопровождала его. Во время панического бегства из России разгромленных наполеоновских армий, при переправе через реку Березину, Моффино потерялся. Солдат вернулся домой. Преждевременно постаревший, по милости императора ставший инвалидом, он горевал не столько из-за своих ран, сколько из-за того, что лишился своего маленького товарища. Прошел год. И вот однажды, когда солдат сидел на улице в окружении односельчан, к его ногам подползло какое-то невыразимо грязное, в клочьях облезшей шерсти, жалкое существо. Солдат брезгливо оттолкнул собаку ногой. Маленькая бродяжка жалобно завизжала, и только тогда солдат узнал ее, схватил на руки и принялся ласкать. Это был Моффино. Чтобы вернуться к любимому человеку, ему потребовалось пересечь из конца в конец всю Польшу, Германию, часть Франции. Он сделал это, и добился своего.
      Во всех старых хрестоматиях для чтения можно встретить рассказ о сенбернаре Барри, занимавшейся спасением заблудившихся людей в Альпах. В метель Барри выходила в горы на поиски сбившихся с пути, неся на себе небольшой запас вина и пищи. Найдя погибающего, она давала ему подкрепиться, а затем приводила к нему помощь.
      Барри за свою жизнь спасла сорок человек. Чучело Барри по сию пору хранится в Бернском музее, в Швейцарии.
      Можно вспомнить также вожака упряжки Фрама, любимую собаку выдающегося русского исследователя Севера Георгия Седова. После смерти Седова, далеко за Полярным кругом, Фрам остался на его могиле. Никакие принуждения не могли заставить его сдвинуться с места. Он остался тосковать около тела человека, которого любил, которому был предан, заживо похоронив себя среди ледяной пустыни.
      Образ Фрама мог бы стать олицетворением верности собаки.
      Ни одно животное не платит человеку такой привязанностью, как собака, которая, по выражению Бальзака, и во сне видит и слышит своего хозяина. Посмотрите, как она радуется вашему приходу, как ловит каждое ваше движение, каждый взгляд. Попробуйте бросить на пол лакомство, а сами ласкайте собаку: она не отойдет от вас, не бросится за лакомством, пока вы не отняли руки (если, конечно, она не голодна и не привыкла попрошайничать) — ласка для нее дороже.
      Вы быстро подошли к окну — и пес бросился к окну же, опережая вас: не случилось ли чего?… Идет кто-нибудь из ваших близких знакомых — пес увидит, услышит его раньше вас и кинется навстречу с радостным визгом, распахнув дверь. Вы вернулись домой в дурном настроении — и ваш Джекки сразу притих, убрался на место и оттуда поглядывает выжидательно, положив голову на вытянутые передние лапы, вопросительно-озабоченно двигая, надбровными мускулами. Вы заговорили весело — мигом вскочил, подбросился к вам, враз преображенный, сияющий от радости, именно — сияющий…
      А как он служит вам: спит всегда урывками, в любой момент готов вскочить и броситься на защиту хозяина, его дома…
      Чуткое, необычайно остро реагирующее на все окружающее и всегда бдительное существо — такова собака, друг вашей семьи, друг человека.
      Собака является ближайшим родственником волка. Однако доказано, что она произошла не от одного какого-либо вида ископаемого хищника, а от нескольких. Так, к числу прародителей европейских и азиатских собак относится, например, шакал.
      Происхождение собаки от волка доказывается не только большой общностью в строении тела, но, в частности, и возможностью скрещивания между ним», что для далеко отстоящих друг от друга видов животных исключено.
      Приручение или — точнее — одомашнение собаки произошло в глубокой древности, в эпоху, которую мы называем ранним неолитом, примерно сорок-пятьдесят тысяч лет назад. Это было первое домашнее животное. К числу предков современных собак относят собаку Иностранцева, кости которой были найдены в районе Ладожского озера, и так называемую торфяную собаку.
      Как собака стала домашним животным?
      Вероятно, существовала разновидность волка, вернее сказать дикой собаки, которая держалась вблизи жилища человека и питалась отбросами его пищи. При появлении крупных хищников эти первобытные собаки поднимали лаем тревогу, тем самым предупреждая об опасности и человека. Поняв выгоду, которую могла дать их близость, он не стал отгонять их от своего жилья, а, наоборот, начал умышленно подкармливать, приучать к себе.
      Могло быть и так: однажды человек захватил на охоте щенков дикой собаки; выросши, они не убежали в лес, а продолжали жить около него, играя с его детьми и исполняя обязанности добровольных и чутких сторожей. Они-то и явились родоначальниками славного животного, чьи потомки служат нам и поныне.
      Так или иначе, человек приобрел помощника и друга, обладающего необычайно тонким слухом и изумительным чутьем — природными качествами, равных которым нет больше ни у одного домашнего животного и которыми не располагает и сам человек.
      Собака слышит звуки, которые мы не слышим, обоняет запахи, которых мы не обоняем. Именно на этом основано устройство «неслышных» свистков, применяемых в практике уголовного розыска некоторых стран. Для уха преступника такой свисток недоступен, а собака различает его хорошо. Можно издали подавать ей сигналы, не опасаясь спугнуть ими человека, за которым ведется преследование .
      Но вернемся к истории приручения и использования собаки.
      Если вначале человек усмотрел пользу от собаки только в том, что она, оберегая себя, одновременно сигнализировала об опасности и ему, то с течением времени он стал использовать ее и по-другому. Используя ловчий инстинкт собаки, человек приучил ее помогать ему на охоте: искать добычу, неслышно подкрадываться к ней, убитую — приносить охотнику. В периоды вынужденных голодовок собака могла сама послужить кормовым животным .
      Когда человек занялся скотоводством, он заставил собаку охранять стада. Постепенно он добился того, что собака совершенно свыклась с его образом жизни. Из лесной чащи переселилась в его жилище, стала повсюду следовать за ним.
      Менялась собака и внешне. Сообразно требованиям и привычкам хозяина, климатическим условиям, хозяйственному укладу создавались различные виды, группы собак, давшие впоследствии целый ряд разнообразных пород.
      Не надо думать, что породы появились сразу готовыми. Нет, они возникли как результат определенных усилий со стороны человека .
      Со временем человек применил собаку и в своих воинах. Сперва она просто защищала жилище своего хозяина при нападении на него людей враждебного племени. Потом, оценив ее боевые качества, он начал брать ее с собой в набеги, и она стала помогать ему как в обороне, так и в наступлении. Злобность и крепкие, как железо, челюсти собаки служили не хуже, чем копье и стрелы, а выносливостью и силой она могла поспорить с воином.

Рис. 1. Ассирийская боевая собака с воином. Изображение на камне.

      Боевых собак имели Ассирия и Вавилон. Город Карфаген в пору наивысшего расцвета наряду с боевыми слонами содержал целые отряды (легионы) специально обученных собак. Собаки были в войсках великого завоевателя древнего мира Александра Македонского, в полчищах Дария и Ксеркса.
      Огромные боевые псы защищали колесницы полководцев на полях сражений, охраняли покой царей во время отдыха и сна. В Римской империи четвероногие стражи караулили рабов и военнопленных.
      Древние греки и римляне специально выращивали крупных злобных собак-молоссов, которых тренировали для охоты на людей. В бою они несли на себе доспехи, защищавшие их от ударов копий и мечей, на шеи им надевались колючие ошейники с острыми, как ножи, шипами, которые являлись Дополнительным оружием собаки. Перед сражением животных нарочно морили голодом, затем разъяренных выпускали на противника; после битвы они помогали преследовать разбитого врага, приканчивали раненых.
      Древние собаки были крупнее современных и превосходили их физической силой и свирепостью. Рослых сильных собак ввозили в Рим из Греции, куда те проникли из Малой Азии. Это были отдаленные родственники нынешних кавказской и среднеазиатской овчарок, широко распространенных на территории нашей родины.

Рис. 2. Римская военная собака.

      В честь собак ставились памятники, воздвигались храмы, устраивались празднества. Особо отличившихся животных воспевали в сказаниях и легендах, увековечивали в произведениях архитектуры, искусства. С ними связывались жизнеописания некоторых великих людей прошлого. Так, по одной из дошедших до нас легенд, собака выкормила в детстве Кира, будущего грозного повелителя персов, в период царствования которого Персия достигла наивысшего расцвета и могущества.
      Изображения собак, похожих на современных борзых, найдены на древнейших египетских памятниках, насчитывающих до трех с половиной тысяч лет до нашей эры, то есть в общей сложности около шести тысяч лет. Особенно примечательны изображения нубийских лучников, шествующих в сопровождении громадных свирепых псов, — прямое указание на их военное назначение.
      Собака твердо вошла в быт человека и стала очень ценима им. Известно, например, что древние германцы отдавали двух хороших лошадей за одну хорошую собаку.
      Издревле пользовались услугами этого животного наши предки — славяне. В Киевской Руси собаки несли охрану городов и сел, предупреждая лаем и о появлении дикого зверя и о человеке-вороге. Собаки сопровождали в походах дружины князей Святослава, Олега, Игоря. В степи они издали чуяли приближение половецких и татарских наездников и заблаговременно поднимали на ноги русских воинов. Собак применяли и как транспортное средство для быстрой переброски ратников. Так, в одной старинной летописи, повествующей о походе русских в Югорский край, говорится: «А от Ляпина шли воеводы на оленях, а рать на собаках» .
      Собаки остаются в рядах сражающихся и в позднейшие времена. В средние века, например, в битве при Валенсии (в эпоху войн между Испанией и Францией) действовали с обеих сторон до 5000 собак.
      С развитием военной техники, главным образом, с появлением огнестрельного оружия, роль собаки как активного бойца (как средства нападения, в частности) стала быстро уменьшаться и даже сошла совсем на нет. Однако к концу XIX столетия собаки начали вновь появляться в армиях различных стран, но уже с иными обязанностями. Теперь это не был боец, вступающий в непосредственную борьбу с врагом. Нет, обязанности собаки стали значительно тоньше, изощреннее и требовали более длительной подготовки.
      Появились собаки-санитары для розыска раненых и оказания им первой помощи, собаки-разведчики, собаки, охраняющие прифронтовую полосу и оповещающие о приближении противника. Появились и собаки-связисты для доставки донесений.
      Возможность такого использования собаки доказана значительно раньше. Не последнее слово здесь принадлежало нашему отечеству.
      Хорошую связную собаку имел Петр I. Она разносила его письма и распоряжения и сопровождала не только дома, но и в походе. Это была одна из первых известных в истории собак, отработанных по службе связи.

Рис. 3. Древнерусский воин с собакой.

      В первой половине прошлого зека на Кавказском театре военных действий специальным приказом командования в русских войсках были введены сторожевые собаки. Ночью они оповещали часовых на бивуаках о приближении неприятеля. В условиях горной войны это имело немаловажное значение.
      Сторожевые собаки были употребляемы в русской армии и в Крымскую кампанию, и в период русско-турецких войн «а Балканах, а в конце XIX столетия в одной из воинских частей, расквартированных на Кавказе, было подготовлено несколько десятков собак-подносчиков патронов. Позднее собаки неоднократно успешно испытывались в различных родах войск для службы связи и в разведке.
      Постепенно все армии крупных держав обзавелись служебными собаками. В русско-японскую войну 1904–1905 гг. при осаде Порт-Артура и в Маньчжурии японцы, боясь русских пластунов, держали на позициях маленьких собачек. Их тявканье служило сигналом о вылазке русских.
      Интересно отметить, что вначале находилось немало противников применения собаки в военных целях. Говорили, что собака «всегда лает» и будет служить только помехой. Другие доказывали, что присутствие ее в армии сделается бичом и пугалом как для чужих, так и для своих, что она явится опасной обузой.
      Но вот грянула первая мировая война — и собака сразу показала свои боевые качества. Она нашла свое место на фронте.
      Казалось бы, участие животного в войне с ростом и совершенствованием техники должно было отмереть. Случилось обратное. Чем многообразнее становилось техническое оснащение и вооружение армий, тем более расширялись и возможности применения собаки.
      Возьмем связь. Существует много технических способов связи: телефон, телеграф, радио, посыльный на велосипеде, на мотоцикле, на автомобиле. Но современное состояние огневых средств таково, что все эти способы нередко оказываются бессильными. Участок фронта, подвергнутый артиллерийскому и пулеметному обстрелу (не говоря уже о воздушной бомбардировке), превращается в ад. Под ливнем огня и металла рвутся кабели и провода, умолкают пункты технической связи, посланные с донесением самокатчик, мотоциклист будут убиты, но именно здесь и можно с наибольшей пользой применить собаку. Ее незначительные размеры и защитный окрас в сочетании с быстрым бегом и уменьем пользоваться естественными прикрытиями помогут ей выполнить опасное поручение. А во-время доставленное донесение — это нередко выигрыш сражения, победа.

Рис. 4. Четвероногий связист под огнем врага доставляет донесение.

      Или — санитарная служба. Пространства, на которых развертываются современные сражения, зачастую чрезвычайно велики. Розыск раненых на большой территории весьма затруднен, помощь к ним может прийти слишком поздно. И вот тут-то опять выручает собака. Она сумеет быстро обыскать свой участок и, найдя раненых, привести к ним санитаров.
      Развитие авиации породило и новые обязанности для собак: розыск вымпелов на авиасигнальных постах, подвозка горючего на аэродромах, охрана взлетных площадок и т. д.
      Война 1914-18 гг. дала официальное признание служебной собаки. За эти годы почти все европейские державы поставили на фронт крупные контингенты собак. Франция к концу войны имела свыше 40 000 служебных собак. В Германии один только Союз немецкой овчарки дал армии до 25 000 животных. Огромные сенбернары и доги, запряженные в небольшие повозки, успешно заменили в городах на мелких перевозках лошадей, мобилизованных для нужд армии.
      Недооценила роль военного собаководства царская Россия.
      Столь успешно и многократно опробовав собаку в разнообразных условиях, в самый ответственный момент, когда пришло время реализовать это с наибольшей пользой, царские генералы вдруг потеряли интерес к этому занятию. Не ценя солдатских жизней, они, естественно, не заботились и о их сохранении, в чем, прежде всего, и состоит смысл военного собаководства. В результате за всю войну для русской армии было подготовлено всего триста собак. В этом еще раз сказалась косность царского правительства.
      Между тем Россия всегда имела поистине неограниченные возможности развивать собаководство. Это подтверждается и всем дальнейшим ходом развития его в нашей стране. Народы, населяющие нашу родину, издавна используют собаку для своих хозяйственных нужд, любят и ценят ее. Пространства нашей страны огромны. И, пожалуй, ни одному народу верный друг — собака не послужила так, как нам, ни для кого не оказалась настолько полезной, как тем первым землепроходцам, отважным русским людям, трудами, стойкостью, неукротимой энергией которых создавалось наше государство — величайшая держава на земле. Без этого чуткого и всегда бдительного помощника, который способен нести свою службу круглосуточно на протяжении всей жизни, продвижение русского человека в глухие необжитые места было бы сопряжено с большими опасностями, его неустанная деятельность по освоению пустых земель встретила бы дополнительные препятствия. И не случайно мы располагаем целым рядом чрезвычайно ценных в хозяйственном отношении отечественных пород с многочисленным поголовьем, пригодных для самого разнообразного использования.
      У нас выведена такая превосходная промысловая собака, как лайка. В различных частях страны исторически сложился, применительно к местным условиям и требованиям населения, ряд пастушьих пород, одинаково пригодных и для караульной, и для других служб. Мировой славой пользуется русская борзая.
      Наше ездовое собаководство без преувеличения лучшее в мире. Это красноречиво подтверждается хотя бы тем, что американцы, которые не без основания гордятся своим собаководством, неоднократно вынуждены были для улучшения своего поголовья закупать ездовых собак у нас. В состязаниях на скорость, происходивших на Аляске, сибирские упряжки, как правило, приходили первыми.
      «В езде на собаках, — писал Р. Амундсен, — русские и чукчи стоят выше всех, кого мне приходилось видеть». А Амундсен был знатоком собак.
      Собака — это материальная ценность, часть национального богатства страны; и не случайно в годы гражданской войны и интервенции иностранные цивилизованные разбойники, грабившие нашу страну, не обошли своим вниманием это животное. В 1918 году немцы на Украине причинили большой ущерб местной ценной породе — южнорусской овчарке; лучшие экземпляры были вывезены в Германию, многих других убили. На севере англичане и американцы вывозили большими партиями лайку. На Кавказе пострадала кавказская овчарка.
      Когда после окончания гражданской войны и нашествия четырнадцати держав молодое Советское государство принялось восстанавливать народное хозяйство, серьезное внимание было уделено и собаководству. В стране появились государственные питомники и племенные рассадники по воспроизводству нужных пород, начали возникать клубы служебного собаководства. Стали регулярно устраиваться выставки собак, в различные районы страны отправились экспедиции для изучения местного поголовья.
      Собаководство превратилось в необходимую отрасль хозяйства, неотъемлемую часть общего животноводства.
      На Урале первым (осенью 1930 года) возник Свердловский клуб. В сравнительно короткое время он стал массовой организацией с большим количеством членов и внушительным поголовьем породистых собак, состоящих на учете. Свердловский клуб вырастил таких известных выставочных победителей и производителей, как чемпион СССР лайка Грозный, чемпион СССР лайка Тайга, отмеченная всесоюзным «отлично» (золотая медаль), эрдель-терьер Снукки и многие другие. Позднее организовались клубы в других крупнейших городах Урала — в Челябинске, Молотове, Нижнем Тагиле, Златоусте.
      Неоценима польза, приносимая собакой. Взгляните на Север. На огромном пространстве от Карелии до Чукотки собака является единственным (если не считать северного оленя, который имеет свою границу распространения) хозяйственным животным. На ней перевозят грузы, ездят друг к другу в гости, отправляются на рыбную ловлю и охоту. Чукчи, например, во время охоты на моржа выезжают на собаках далеко в море. Когда в прошлом веке в одном из северных районов страны от неизвестной болезни подохли все собаки, то жителям этой местности грозила гибель от голода и изнурения. Оставались в живых только два щенка; одна женщина выкормила их своей грудью, и от них расплодились новые собаки .
      В наше время собачьи упряжки на советском Севере везут почту, медикаменты; в дни выборов в Верховный Совет на них доставляются избирательная литература и бюллетени. Они способны пробегать без отдыха громадные расстояния. Известны случаи, когда шестьсот километров собачья упряжка проходила за двое суток.
      Обратимся на Юг. На высокогорных пастбищах Киргизии и Туркмении, в долинах Кавказа и степях Украины, всюду, где бродят колхозные и совхозные стада крупного рогатого скота, отары овец, табуны лошадей, встретите вы четвероногих пастухов — недоверчивых свирепых овчарок. Одетые густой длинной шерстью, которая надежно защищает их от непогоды, нечувствительные пи к порывам ветра, пи к переменам температуры, они бдительно стерегут живое богатство страны, отважно вступая в борьбу и с серым хищником — волком и с злоумышленником, решившимся посягнуть на общественное добро. Только чабаны могут по достоинству оценить этого надежного выносливого помощника, который всю свою жизнь, от первого дня до последнего, проводит около охраняемых им стад.
      А пограничные собаки! Кому не известны замечательные образцы опасной работы сторожевых и розыскных собак, помогающих нашим героическим пограничникам самоотверженно защищать рубежи Советской Родины? Всю страну облетели имена Карацупы и его собаки Индуса, задержавших за время службы на границе более ста пятидесяти диверсантов-нарушителей, врагов нашего государства.
      Собака охраняет склады и промышленные предприятия, она — сельский почтальон, сторож колхозного амбара, бдительный дежурный на водной станции для спасения утопающих, поводырь слепого… Трудно перечислить все возможности применения собаки. Потому-то так и поощряется занятие служебным собаководством.
      Много собак выращивают государственные питомники, принадлежащие разным ведомствам; еще больше дает их стране собаководческая общественность, объединенная в клубах служебного собаководства. Тысячи энтузиастов-любителей готовят своих питомцев и для мирного использования, и для охраны государственных границ, и на случай военной опасности. Немало заботы и труда вкладывают в это дело и юные собаководы — наши пионеры, школьники.

Рис. 5. Самолет и собачья упряжка — транспорт Севера.

      В дни войны с белофиннами газеты писали о ленинградской пионерке Миле Леоненко, подготовившей отличную связную собаку овчарку Бэри. Когда начались события на Карельском перешейке, Мила передала Бэри в одну из действующих частей Ленинградского военного округа. В тяжелых зимних условиях кампании 1939/40 гг. Бэри работала так же четко и безотказно, как на дрессировочной площадке. Много раз под огнем врага доставляла она на пост связи важные донесения. Случалось, противник в бессильной ярости обстреливал одиночно бегущую собаку из артиллерии.