Глава 13

Дэкс не мог найти в офисе ни единого документа и очень сожалел о том, что разрешил Вики взять отгул.

Он тихонько выругался, захлопнул шкаф, подошел к столу Алисии и выдвинул нижний ящик. Бумаг там не было. На самом дне лежали детские ботиночки, такие симпатичные и маленькие, что на мгновенье Дэкс почувствовал острую боль в сердце. Ничего подобного он никогда еще не испытывал.

Не стоило ехать из аэропорта сразу в офис. Он чувствовал себя совершенно обессилевшим. А здесь не было никаких дел, которые не подождали бы до завтра.

Дэкс собрал свежую почту: обычные рекламные письма. Он просмотрел конверты ничего интересного. Однако на последнем адрес был написан рукой Алисии.

Сгорая от нетерпения, он разорвал конверт. Из него выпала открытка. «Моему мужу в день рождения. С любовью, Алисия».

Дэкс не мог оторвать взгляд от последних слов. Конечно, они ничего не значили. Обычная подпись — люди ставят ее, даже не задумываясь о смысле написанного и ничего не вкладывая в нее.

Она послала открытку на адрес фирмы, потому что знает, что каждое утро, придя в офис, первым делом он читает почту. А письма, пришедшие домой, ждут до вечера. Алисия продумывает все до мелочей. Только на этот раз она не предвидела того, что в собственный день рождения он не пойдет на работу, а полетит к ней.

Дэкс снова перечитал поздравление и положил открытку в конверт. «С любовью»… Нет, это ничего не значит. Она много раз давала понять, что не любит его. Только однажды, во время медового месяца, Алисия, пытаясь сделать ему приятное, сказала, что любит его. Но, конечно, это была шутка… Просто она такая добрая, милая…

Дэкс сунул конверт в стопку писем.

Господи, последние месяцы оказались богатыми на события! Женился, потом разъехался с женой и вдобавок скоро стану отцом, подумал он. Да еще Мэдди, которая сводит его с ума своими выходками. Эта хитрая бестия дождалась, когда контракт будет подписан, и только тогда стала навязываться всеми возможными способами.

Как она бросилась на него в Перте… а в день свадьбы! А ведь именно в тот момент он понял, что любит Элли… и хочет посвятить ей свою жизнь.

Дэкс думал, что после смерти Клэр не сможет снова испытать такое чувство. Но по иронии судьбы именно та женщина, которую он полюбил всем сердцем, отвергла его. Что ж, и это тоже жизненный опыт.

Дэкс кинул почту в ящик, резко задвинул его и продолжил поиски злополучного документа.

Если бы я не порвал все отношения с Мэдди, думал он, то решил бы, что это ее рук дело. Бумаги, пропавшие со стола Алисии, без сомнения, взяла именно она. Эта женщина повредилась рассудком. Слава Богу, что я отделался от нее.

Дэкс выдвинул следующий ящик — там лежали листы бумаги и флакон духов жены. Он открыл его и побрызгал немного вокруг. Комнату наполнил ненавязчивый приятный аромат.

Дэкс закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и ему показалось, что Алисия здесь, рядом.

Теперь ему нигде не будет покоя. Все вещи вокруг напоминают о ней: зубная щетка и мыло в ванной, чашки и цветочный чай на кухне…

Во что же ты превратился? — издевался над собой Дэкс. Ты огорчаешься, даже увидев пакетик ромашкового чая!

Он зажмурился, приказал себе не думать об Алисии и попытался сосредоточиться на пропавшем документе.

Смеркалось. Алисия вышла из дверей аэропорта и поймала такси.

Таксист оказался болтливым и тараторил что-то без умолку. Алисия была рада отвлечься от тягостных мыслей. Всю дорогу они говорили о пустяках. Но стоило водителю свернуть на дорогу, ведущую к, дому Алисии и Дэкса, как она потеряла нить разговора.

В гостиной горел свет, проливаясь золотым потоком на веранду.

Таксист затормозил у крыльца. Алисия смотрела не отрываясь на входную дверь, и ей казалось, что она вот-вот распахнется и из дома выйдет Дэкс. Но никто ее не встретил.

— Я помогу вам донести вещи, — предложил веселый водитель.

— Спасибо. — Алисия вышла из машины. Легкий бриз шелестел листьями эвкалиптов, волны с шорохом набегали на берег.

Такси уехало. Алисия нашла ключи и открыла дверь.

В гостиной никого не было, хотя повсюду горел свет и работало радио.

Боже, какое счастье снова быть дома! Алисия окинула взглядом знакомую мебель, вышитые подушки, свадебные фотографии на полочке над камином.

В глубине души она надеялась, что слова, сказанные Дэксом на прощание, были правдой. Надеялась, что он любит ее, скучает по ней. И поэтому она бросила все, сорвалась и прилетела в Квинсленд. Поэтому не собиралась возвращаться в Сидней.

— Эй? — неуверенным голосом позвала Алисия. Она почувствовала, что ужасно волнуется.

Никто не ответил. Она поставила чемодан на пол и пошла на кухню.

Вики наливала себе кофе, напевая. Увидев сестру, она чуть не выронила чашку.

— Что ты здесь делаешь? — изумленно пробормотала девочка, обнимая Алисию.

— Вот, не удержалась. Решила, что нужно вернуться и проследить за тем, чтобы ты не забыла пойти в школу после каникул.

— Уж я не забуду! — воскликнула Вики. — Поработав на Дэкса, я поняла, что учиться гораздо веселее.

— А я думала, тебе понравилось работать.

— Понравилось. Но все же были кое-какие сложности.

— Ты ничего мне о них не говорила.

— Дэкс все уладил, — пожала плечами Вики. — Они возникли из-за Мэдди Макдауэлл. Когда ты уехала, она просто поселилась в офисе. Даже сюда однажды заявилась поздно вечером. Она помешалась на Дэксе.

— Да? — еле вымолвила Алисия.

— Но он от нее отделался. Просто разорвал контракт. Он был так зол на нее!

— Разорвал? Да ведь это обойдется ему в целое состояние!

— Да, риск был велик, — кивнула Вики. — Дэкс мог разориться. Поэтому он просил ни о чем тебе не рассказывать — не хотел волновать. Но теперь уже все в порядке. Он заключил сделку с компанией «Бэнкс». Они как раз сегодня звонили и сказали, что готовы расплатиться с Мэдди и выдать Дэксу кредит.

— Значит, все хорошо?

— Даже лучше! Дэкс просто молодец. Хотя и ведет себя странно: должен быть на седьмом небе от счастья, а ходит как в воду опущенный.

— А где он?

— Поужинал и поехал на работу. Он удивится, увидев тебя. А почему ты вчера с ним не полетела?

— Утром у меня были съемки. — Алисия взяла ключи от своей машины. — Поеду-ка я в офис.

— Жаль, что я не увижу его лица, когда ты войдешь туда, — улыбнулась Вики.

Машина стояла в гараже, на том месте, где ее оставила хозяйка. Завелась она с трудом. Ветровое стекло покрывал слой грязи. Алисия включила щетки, но от этого стало только хуже: теперь она почти ничего не видела на дороге.

Алисия включила свет и взглянула под кресло, надеясь найти тряпку, которую она всегда там держала для подобных случаев, и застыла. Из-под сиденья выползла змея.

Алисию словно парализовало. Она смотрела на раздвоенный язык, поблескивающую чешуйчатую кожу ужасной твари.

Наконец она оторвала взгляд от змеи и взглянула на дорогу. Она ехала по встречной полосе, а навстречу ей неслась другая машина. Словно в замедленной съемке менялись кадры. Алисия вывернула руль, чтобы избежать столкновения, и, хотя скорость была невелика, потеряла управление. Машина скатилась в кювет. Алисия почувствовала удар в висок, а потом все вокруг потемнело.

— Алисия, — откуда-то издалека позвал знакомый голос. — Алисия!

Это был Дэкс. Она попыталась открыть глаза, но не смогла.

Она услышала, как открылась дверца машины, почувствовала чьи-то сильные руки. Кто-то осторожно поднял ее.

Пахло жженой резиной. Алисию затошнило. Она прижалась к чему-то мягкому, шелковистому и почувствовала родной запах одеколона мужа. Голова раскалывалась, словно по ней били сотни маленьких молоточков.

— Алисия, ты в порядке?

Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны ли кости. Она вспомнила змею, раздвоенный язычок. Ей показалось, что страшная тварь бросилась на нее, вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.

— Алисия, умоляю… Не умирай! Если с тобой что-то случится… — Эти слова Дэкса были последним, что услышала она, прежде чем снова провалиться в черноту.

Алисия очнулась и открыла глаза. Все было как в тумане. Она видела только темную тень рядом с кроватью, светлое пятно окна. Хотелось пить, губы пересохли и потрескались.

Она хотела попросить воды, но не могла выговорить ни слова.

Где она? Где Дэкс?

— Она приходит в себя, — прошептал чей-то незнакомый голос.

Алисия устало закрыла глаза. Кто-то поднес к ее губам стакан с водой. Она с наслаждением сделала глоток.

— Алисия? Милая… — это был Дэкс. Услышав его голос, она заплакала и снова открыла глаза.

Тень рядом с кроватью начала приобретать очертания.

— Где я? — спросила Алисия, увидев лицо мужа.

— В больнице. Ты скоро поправишься, ободрил он, хотя сам выглядел обеспокоенным и очень бледным.

— Ты плохо выглядишь, — с трудом проговорила она. — С тобой все в порядке? Дэкс улыбнулся, и глаза его повеселели.

— Просто очень за тебя волновался. Ты нас напугала.

— Я? — удивилась Алисия. Она чувствовала себя странно, словно ее тело ей не принадлежало. Как будто все происходящее ей снилось.

Она осмотрелась. В комнате больше никого не было. Все: стены, постельное белье, мебель — было белоснежным. Дэкс казался ярким черным пятном на этом светлом фоне.

— Ты попала в аварию, помнишь? — мягко спросил он. — Ты чуть не врезалась в мою машину.

Перед глазами Алисии пронеслась жуткая сцена: змея, мчащийся навстречу автомобиль, визг тормозов, удар…

— Что с ребенком? — дрожащим голосом спросила она, дотронувшись до своего живота. — Скажи мне правду.

— Не волнуйся, Элли, — Дэкс взял жену за руку. — Анализы еще не готовы… Врачи говорят, что, насколько они могут судить, ребенок не пострадал.

— Что значит «насколько они могут судить»?

— По предварительным предположениям. Окончательные выводы они сделают, получив результаты анализов.

Алисия испуганно посмотрела на Дэкса.

— Все будет хорошо, Элли.

— А если нет? — Слезы огромными каплями стекали по ее щекам.

— Перестань, — твердо остановил жену Дэкс и вытер ее слезы. — Ну все, солнышко мое, нужно быть сильной. Я хочу, чтобы ты скорее поправилась. Сейчас нет ничего важнее этого.

Девушка нахмурилась и покачала головой.

— Есть. Важнее всего для тебя ребенок, и если я потеряю его… — дальше она не могла продолжать. Мысли лезли одна на другую и никак не хотели приходить в порядок. Все тело ныло от боли. Голова гудела. — Если я потеряю его, ты больше не захочешь меня видеть.

На мгновенье Дэкс онемел от изумления и ужаса.

— Милая, о чем ты говоришь?! Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить, что бы ни случилось!

— Правда? — неуверенным, дрогнувшим голосом спросила Алисия. Он кивнул.

— Ребенок не пострадал, я уверен… — Дэкс помолчал мгновенье. — А если нет, то мы примем этот удар вместе.

Алисия положила руку на живот. Подумать только, еще вчера малыш так резво толкался. Слезы снова хлынули у нее из глаз.

— Я не вынесу этого… Если он… умер… Я не вынесу…

Она попыталась сесть. Дэкс обнял ее, и Алисия обвила его шею руками, прижалась к нему, пытаясь собраться с силами и приготовиться к любому исходу.

— Все в руках Божьих, Элли. Что бы ни случилось, помни, что я люблю тебя.

— И я тебя люблю, — прошептала Алисия.

— Если бы ты знала, как я мечтал услышать эти слова!

— Я сказала их однажды…

— Но тогда ты меня не любила, — покачал головой Дэкс. — Ты мечтала о карьере, а замужество зачеркнуло все твои надежды. Я всегда знал это.

— Не правда! Самым важным для меня был ты!

— Так почему же ты уехала? — недоверчиво спросил он.

— Потому что узнала о твоей интрижке с Мэдди. И поняла, что ты обманывал меня. Я не могла смириться с этим. — Алисия вытерла слезы и откинулась на подушку. — Теперь между вами все кончено?

— Элли, — Дэкс недоуменно смотрел на жену, — я никогда не обманывал тебя. С Мэдди я расстался много лет назад.

— Нет. Я видела вас… в ее доме.

— Видела? Что? — Похоже было, что он совершенно не понимает, о чем она говорит.

— Тебя и Мэдди… на той вечеринке. — Она пыталась не раздражаться, хотя к физической боли теперь прибавилась душевная. — Вы были в кабинете. И не говори, что вы беседовали о делах. Ты сказал ей, что она нужна тебе. Она напомнила, что ты меня не любишь… не можешь даже произнести эти три слова. — Воспоминания о том проклятом вечере ранили, как осколки.

— Я имел в виду, что она нужна мне, потому что у нас совместный бизнес. Она ведь оказала мне финансовую поддержку. Милая, ты, видимо, не удосужилась дослушать до конца. Потому что я сказал ей, что люблю тебя и с нетерпением жду появления на свет нашего ребенка. Но Мэдди повела себя… странно — по-другому и не скажешь. Она слышала только то, что хотела, переворачивая все с ног на голову. Тысячу раз я корил себя за то, что подписал этот дурацкий контракт в Перте. По-моему, она слегка не в себе. Знаешь, Мэдди ведь пришла ко мне в день нашей свадьбы. Я не сказал тебе об этом сразу, потому что ты и без того была расстроена ее открыткой. К тому же я не знал, поверишь ли ты мне. Честное слово, она просто бросилась на меня. Я был так рад, что Питер заехал ко мне.

— Дэкс! Я так боялась, что Мэдди тебе нравится. Я думала, что она напоминает тебе Клэр и поэтому тебя к ней так тянет.

— Господи, нет, конечно!

— Когда я уже собралась уехать с той кошмарной вечеринки, Мэдди подошла ко мне и сказала, что вы встречаетесь. Она пригрозила, что если я стану требовать от тебя расстаться с ней, то она расторгнет контракт. И тогда твоя фирма разорится.

— Это на нее похоже. Мне Мэдди часто напоминала, что я от нее завишу. Хотя, когда дошло до дела, оказалось, что я ей нужен больше, чем она мне. Я владею технологией и произведенным продуктом. А она — только деньгами. В конечном итоге выгодней получилось послать мисс Макдауэлл подальше вместе с ее капиталом и рисковать в одиночку. Я ничего тебе не рассказывал, потому что не хотел волновать. Это был сущий кошмар. Но я никогда не обманывал тебя.

— Один человек на той вечеринке думал, что она твоя жена. Он где-то вас встретил, и ты представил ее как…

— Делового партнера. Да, мы с Мэдди пили кофе в каком-то ресторане. Я пытался вразумить ее… хотя и безрезультатно.

— Господи! Я позволила этой ужасной женщине испортить нам жизнь!

— Теперь все будет хорошо. Нам никто не помешает. — Дэкс наклонился и поцеловал жену. — Я чуть не умер без тебя, — прошептал он.

— И я. — Алисия старалась не заплакать опять.

Дэкс обнял ее, желая успокоить и ободрить. Они молчали, понимая друг друга без слов.

— Думаешь, с малышом ничего не случилось? — прошептала Алисия. — Когда будут готовы результаты анализов?

— Не знаю. Я уже несколько раз подходил к врачу, но пока нет ничего нового.

— А это действительно ты был в той машине?

— Да. Послушай, а что вообще произошло? Ты ехала по встречной полосе.

— Я увидела змею.

— Змею?!

— Я включила свет в машине, чтобы найти тряпочку для протирания стекол. И вдруг из-под сиденья выползла змея. — Алисию передернуло при воспоминании об этом. — А через мгновенье я потеряла управление.

— Слава Богу, мы оба ехали медленно! Ты меня напугала, Элли.

— Я и сама испугалась. И до сих пор боюсь. Где доктор? Я больше не могу ждать!

— Хорошо. Пойду поищу его. Как раз в этот момент в палату вошел врач, молодой человек с приятной улыбкой.

— Медсестра сказала, вы очнулись. Как вы себя чувствуете?

— Мне станет легче, если вы скажете, что ребенок не пострадал. — Алисия смотрела на него в нетерпении.

— Все в порядке. Только что пришли результаты анализов. Ребенок абсолютно здоров. Через несколько месяцев он благополучно появится на свет.

В глазах Алисии блеснули слезы радости. Дэкс сжал ее руку.

— Я же сказал, что все будет хорошо, прошептал он. — Все позади, Элли.

Она кивнула, понимая, что он говорит не только об аварии.

Врач осмотрел ее, померил пульс и удовлетворенно кивнул.

— Голова болит?

— Да, как будто я вчера здорово напилась.

— Скоро должно стать полегче, — улыбнулся доктор. — Мы задержим вас еще на несколько часов, а потом можете ехать домой.

Дэкс встал.

— Пойду позвоню Вики. Я отвез ее к Дженни. Уверен, она всю ночь не смыкала глаз и очень за тебя переживала.

— Ладно. Только сначала скажи еще раз, что любишь меня.

— Я буду повторять тебе это без конца! Дэкс подошел к кровати, наклонился и поцеловал жену.

— Прости, что я не верила тебе…

— Я сам виноват, — перебил он. — Нужно было сразу тебе все рассказать. Так что и ты меня прости. Я недооценивал тебя. Я только недавно понял, что под мягкостью и женственностью в тебе скрывается великая сила духа. Твой отъезд в Сидней доказал, что я без тебя не могу жить. А ты вполне можешь без меня обойтись.

— Нет, не могу, — прошептала Алисия. — Я бы не поехала туда, если б знала, что ты чувствуешь. Я ведь была уверена, что ты меня не любишь.

— Милая, ты моя жизнь. Когда ты уехала, мир рухнул. Я ужасно ревновал тебя к Питеру…

— Между нами ничего не было! — перебила мужа девушка. — Ты ведь не будешь больше с ним ссориться, правда? Он настоящий друг…

— Конечно, не буду. Теперь, когда все выяснилось, когда ты со мной… Слава Богу, мы извлекли уроки из наших ошибок… Я больше никуда тебя не отпущу!

Глава 14

Дэкс закрыл шкафчик, так и не найдя нужного письма, сел за стол и взглянул на часы. Пора собираться домой. Сегодня они с Алисией решили сходить в ресторан.

Он окинул взглядом новую дорогую мебель в кабинете. Компания встала на ноги и быстро развивается, не без удовольствия отметил Дэкс. Так, еще несколько звонков, и пойду, решил он.

В этом момент дверь распахнулась и в кабинет вошла Алисия, заставив сердце мужа биться быстрее. Она выглядела ослепительно: белокурые волосы ниспадали на плечи, прекрасная кожа отливала легким загаром, глаза сияли, как огромные озера. На ней был превосходный кремовый костюм.

Алисия была на последнем месяце беременности и словно светилась от счастья.

— Ты уже готов идти, милый? — прощебетала она. — Не забудь, что нам еще нужно заехать за Вики и Робби.

— Я помню, — улыбнулся Дэкс. — Ты не знаешь, куда делось письмо от Джоша?

— Второй ящик сверху, третья папка. Он открыл ящик, и, конечно, письмо оказалось там.

— Ты просто волшебница!

— Надеюсь, когда ты сделаешься мультимиллионером, тебе все еще будет нужна хорошая секретарша.

— А захочешь ли ты тогда быть моей секретаршей?

— Зависит от условий труда, — улыбнулась Алисия. — И от того, насколько богатым ты станешь.

— Мне нравится, когда ты пытаешься быть расчетливой, — рассмеялся Дэкс. Он взял жену за руку и притянул к себе. — Я люблю тебя.

— Естественно, я ведь чертовски хорошая секретарша.

— И не только секретарша, — пробормотал он, усаживая жену к себе на колени. — В этом твоя проблема.

— А я и не знала, что у меня есть проблемы…

Дэкс прервал ее долгим нежным поцелуем.

Неожиданный шум, доносившийся из соседней комнаты, заставил их вернуться на землю. В открытую дверь они увидели своего сынишку, играющего с самолетиком.

— По-моему, он хочет намекнуть нам, что пора ехать в ресторан, — предположила Алисия.

— Похоже, ты права… Сэм, иди-ка сюда, позвал Дэкс. Трехлетний мальчик радостно побежал к родителям.

Сэм — точная копия отца: те же черные глаза, каштановые волосы и такой же проказник, как папа, подумала Алисия.

Дэкс выключил компьютер, встал, поднял сына на руки, и они вышли на улицу.

На город спускался теплый безоблачный вечер.

Дэкс открыл дверцу новенького «ягуара» и усадил Сэма в детское сиденье. Алисия села на переднее и положила руку на живот.

— Он снова толкается?

— Нет, просто ворочается, — улыбнулась Алисия. — Но на этот раз это не он, а она, я уверена.

— Кэти, — предложил Дэкс, глядя на жену влюбленными глазами.

— Хорошо, — согласилась она.

В боковом зеркале он видел убегающий из виду дом, большой красивый особняк. Но все материальные богатства казались теперь Дэксу ничего не стоящими по сравнению с теми сокровищами, которые находились сейчас рядом с ним.