- Куда?
      - На так называемую халтуру.
      - Это нечестно. Мог бы сказать раньше.
      - Зачем портить вечер? И потом, я ведь приеду через день-два.
      - Откуда?
      - Неважно. Из областного города со скучным названием.
      Танец кончился. Я осторожно обнял Алену. Она прижалась губами к моему уху:
      - Я буду скучать. Вспомнишь в своем скучном городе?
      - Вспомню.
      После того, как мы сели в машину, Алена уткнулась носом в мое плечо. Так мы просидели до самого ее дома. Выпрямилась она, когда Сашка, выключив мотор, повернулся к Жанне:
      - Ну как? Есть претензии? Пожелания?
      Жанна улыбнулась. Опустила ресницы:
      - Саша, вы прелесть. Спасибо за чудесный вечер.
      - Не стоит. Можем повторить. Жанночка, вы как насчет совместных встреч? Не против?
      - Я, как Алена...
      Сашка посмотрел на Алену, та вздохнула:
      - Саша, естественно, я не против.
      - Отлично. Проводить? Или дойдете сами?
      - Сами. - Жанна выскользнула из машины.
      Алена поцеловала меня, тихо сказала:
      - Понимаю, у тебя не будет времени. Но если будет, позвони. Хорошо?
      - Хорошо. - Я был почти уверен, что не позвоню, ведь я даже не представлял, куда поеду.
      Кивнув Сашке, Алена вышла и догнала Жанну. Дождавшись, пока девушки скроются в подъезде, Сашка стал разворачиваться. Я же остро пожалел, что не могу остаться с Аленой.
      Перевоплощение
      Когда мы поднялись в квартиру, было пять минут первого. Себе Сашка постелил в комнате, мне на кухне. Подождал, пока я разденусь. Протянул небольшую баночку с бледно-желтой мазью:
      - Обмажься. Причем хорошенько. Втирать надо до покраснения.
      - Куда?
      - Сначала обмажь руки до запястий. А я посмотрю. Давай.
      Подцепив мазь пальцем, я начал обмазывать руки. Мазь втиралась хорошо, сразу же впитываясь в кожу. Минуты через три началось легкое жжение.
      Сашка спросил:
      - Чувствуешь что-нибудь?
      - Чуть-чуть жжет.
      - Так и должно быть. Притерпишься. Давай на лицо. По порядку: лоб, нос, щеки, уши, шея, грудь. Давай... Мази не жалей, пусть находит на волосы...
      Тщательно втирая мазь во все эти места, я почувствовал: лицо, шею и грудь будто обложили перцовым пластырем.
      - Терпимо? - поинтересовался Сашка.
      - Терпимо. Может, хватит?
      - Ладно, хватит. - Взял баночку, завинтил крышку. - Ложись. Встаем в полпятого. Я поставлю свои часы. Ты - свои. Будит тот, кто раньше проснется. Все, спокойной ночи.
      - Спокойной ночи. - Я поставил часы на полпятого. Выключил свет. Натянул простыню, попробовал понять, мешает ли мне жжение... И почти тут же заснул.
      Меня разбудили легкие толчки в плечо. Спать хотелось безнадежно. Но поскольку толчки продолжались, заставил себя приоткрыть глаза. Сашка... В неясном свете белело его лицо.
      - М-мм, Сашка... Я сейчас, - промычал я.
      - Серега, пора. Вставай.
      - Ага... - Сделав усилие, я сел на кровати. Взялся ладонями за лицо. Что у меня с ним?.. Вспомнил: мазь. Интересно - подействовало? Посмотрел на Сашку. Он кивнул:
      - Порядок. Посмотри в зеркало.
      В ванной, еще не очухавшись от сна, я долго всматривался в себя. Точнее, в кирпично-бурую маску, которой стало теперь мое лицо. Эффект был потрясающим: я действительно стал старше лет на двадцать. Причем действие мази было неодинаковым - в одном месте кожа пошла пупырышками, в другом казалась обожженной, в третьем покрылась неровными, типично старческими пятнами. Изменились и некоторые черты лица. Нос от общей припухлости казался еще меньше, губы - толще. Плеснул в лицо водой и снова посмотрел в зеркало. Сейчас я похож на крепкого загорелого старика. Поднял руки - кожа до запястий тоже побурела, съежилась.
      В ванную заглянул Сашка, спросил:
      - Не очень испугался?
      - Да нет. Это точно сойдет?
      - Точно. Идем стричься. Давай-давай. Времени нет.
      Я уселся на кухне. Сначала Сашка действовал ножницами. Потом, намылив голову, тщательно выбрил остатки моих волос безопасной бритвой. Смочил одеколоном. Протянул парик. Я повертел его - волосы были седыми и короткими.
      - Надевай осторожней, - предупредил Сашка. - Виски и затылок на липучке. Вообще же это - вершина искусства. Можешь убедиться.
      Натянул на голову легкую шапочку. Разгладил. Места у висков и затылка сразу же прилипли к коже. Подошел к зеркалу. Сашка прав, парик можно смело считать вершиной искусства. У меня на голове топорщился самый натуральный седой бобрик. Сколько я ни вглядывался, так и не мог понять, где кончается моя кожа и начинается парик.
      Сашка подал накладной живот:
      - Последнее усилие... И учти, из гаража нужно выехать в полшестого. Кивнул на сложенные вместе белую рубашку и синие с тройными лампасами брюки от пижамы "Адидас", сверху лежали очки в черепаховой оправе.
      - Для солидности. Не бойся, они без диоптрий. Обычные стекла...
      Накинув рубашку, я с сомнением взял брюки. На живот они налезли с трудом, резинка натянулась до предела. Мой собственный пиджак на животе, конечно, теперь не сходился.
      Взглянул в зеркало. Оттуда на меня смотрел не имевший со мной ничего общего человек лет пятидесяти. Такой человек мог быть начальником отдела снабжения. Или, допустим, директором кинокартины. Впрочем, он мог быть кем угодно.
      - Есть хочешь? - спросил Сашка.
      - Поем в дороге.
      - В машине. Кстати, я тебе заварил чай в термосе. Надень кроссовки. Когда я надел кроссовки, сказал: - И послушай. Из моей квартиры выйдешь один. Выведешь машину, гараж запри. Ключ от гаража останется у тебя. Когда их отвезешь, внешность не меняй. В Москву возвращайся в том же виде - в парике, с животом и в очках. Как только въедешь в Москву, позвони мне из первого же телефона-автомата. Я скажу, что дальше. Без моих указаний ничего не делай.
      - Ясно. Деньги понадобятся?
      - Возьми полсотни. На всякий пожарный. - Подождал, пока я положу в карман две двадцатипятирублевки. Протянул две уже знакомые мне книжечки. Это права и техпаспорт на Семенова. Свои документы оставь. Сейчас доедешь до Лесной. Там есть маленькая химчистка. Ближе к Новослободской. Встанешь возле. Ребята обещали подойти в шесть.
      - Как я их узнаю?
      - Я их не видел. Зовут Юра и Женя. Других данных у меня нет. Им известно, что тебя зовут Игорь Кириллович. И что у тебя светло-серая шестерка.
      - Считаешь, этого достаточно?
      - А что еще нужно? Назовутся, посадишь. И возьми поесть. Возьми, возьми. В дороге можешь не купить.
      Вместе сделали бутерброды с сыром и колбасой, положили их в два полиэтиленовых пакета. Сунув по пакету в боковые карманы пиджака, я прихватил термос, кивнул на прощание и вышел из квартиры.
      Спутники
      Ровно без пяти шесть я остановил машину у химчистки на Лесной. Улица была пуста. Через минуту к остановке, находившейся впереди, подошел трамвай. Сошло три человека. Никто из сошедших в мою сторону даже не посмотрел. Решив не ломать голову, я позавтракал. Завтрак был простым - я налил в крышку от термоса чай и достал из пакета бутерброд с сыром. Подумал: Сашка явно перебрал с предосторожностями. Меня давно уже раздражала его слабость - он любил темнить. Впрочем, плевать, я готов к самому утомительному пути. Парик и пояс с накладным животом особых хлопот мне не доставляют, из окошка со спущенным стеклом тянет утренней свежестью, я молод. И даже если на горизонте появятся заботы, они будут вполне устранимы. Ко всему прочему у меня есть Алена, при одной мысли о которой все становится прекрасным и легко достижимым. Конечно, Сашка излишне затемнился, но знаю совершенно точно - он никогда не подставит меня под удар. А это главное. Снова придя в хорошее расположение духа, включил магнитофон. В этот момент из остановившегося впереди трамвая выпрыгнули два парня.
      На вид им было под тридцать. Один, довольно высокий, выглядел мягко-упругим. В его лице, в коротких темных волосах, даже в походке было что-то кошачье. Второй, коренастый длинноволосый блондин, если чем и выделялся, то только ровным густым загаром. Подождав, пока трамвай уйдет к Белорусскому, - мне показалось, парни ждали слишком уж долго, - оба перекинули через плечо спортивные сумки и двинулись в мою сторону. На высоком были застиранные джинсы, черная футболка и обвязанный вокруг горла серый пуловер. На коренастом - бежевые вельветовые брюки и голубая нейлоновая куртка.
      Подойдя к машине, высокий пригнулся:
      - Простите, вы Игорь Кириллович?
      - Игорь Кириллович.
      - Доброе утро. Я Юра, это Женя. Можно к вам?
      Других Юры и Жени, способных предположить, что я - Игорь Кириллович, в природе существовать не могло. Я кивнул:
      - Садитесь.
      Пока они по очереди влезали в машину, я изучал их в зеркале. Самые обычные парни. Забравшийся последним коренастый Женя хлопнул дверцей и посмотрел на соседа. Тот пожал плечами. Поставил сумку под ноги. Мы довольно долго молчали. Наконец я спросил:
      - Куда едем?
      - На Минское шоссе, - сказал Юра.
      - Просто на Минское шоссе?
      - Просто на Минское шоссе. Там мы скажем.
      Сашка меня предупредил: хозяевами во время поездки будут они. Поэтому, включив без лишних слов мотор, я стал выбираться на Кутузовский. Ехать старался аккуратно, особенно вблизи возможных постов ГАИ. Музыку не выключил, впрочем, кассета скоро кончилась. С заднего сиденья не раздавалось ни слова. Я тоже молчал. Так, в молчании, мы проехали весь Кутузовский и Можайку.
      На Минском, сразу после кольцевой дороги, Юра сказал:
      - Скоро будет мотель. Остановите там ненадолго.
      До мотеля было еще довольно далеко. Потянулась типичная пригородная местность - с заборами, пустырями, редкими строениями, полями... Дождавшись, пока слева покажется знакомое высотное здание, я занял правый ряд.
      Юра склонился ко мне:
      - Можно встать в кустах?
      - Где именно?
      - Вон там, - показал он. - Радиатором к трассе.
      Я всмотрелся: впереди полоска кустов, несколько деревьев. Подъехав и развернувшись, подал машину задом, загнал в кусты.
      - Постоим немного и поедем дальше. Ничего?
      - Ничего.
      Сменив два раза кассету, я сделал вывод: мотель моих спутников не интересует. Они следят за машинами, идущими из Москвы. Прошло, наверное, около часа, когда сидящий прямо за мной Женя кхекнул. Я посмотрел вперед: мимо плывет длинный трейлер. На серебристом кузове синеют большие, около метра высотой, стилизованные буквы: "Мосгортрансагентство". Ниже чуть мельче: "Междугородные перевозки". Ни номера, ни тех, кто сидит в кабине, я заметить не успел. Фура шла около ста двадцати в час. Вообще-то ничего особенного, трейлеры всегда идут на такой скорости.
      Юра опять склонился ко мне:
      - Игорь Кириллович, нам за этим трейлером.
      Подгадав интервал, я резко выехал на шоссе.
      Примерно через полкилометра Юра заметил:
      - Желательно идти ровно. Не отставать, но и не приближаться.
      Не так это просто, подумал я, идти ровно. Трейлер пока еще виден. Между нами не меньше десяти машин. Такие фуры, как правило, жмут по трассе, ничего не замечая. Им все нипочем. Но моя шестерка - не фура.
      Обогнав несколько легковушек, я наконец поймал скорость, пристроившись в общий поток. Спросил:
      - И долго мы будем так идти?
      Мне показалось - они не сразу нашлись, что ответить. Около минуты в машине стояло молчание. Наконец Женя ответил:
      - Примерно до Смоленска.
      До Смоленска... Это три с половиной часа езды. В лучшем случае. Я слегка повернул голову к своим спутникам, сказал:
      - Прилично.
      - Ничего не поделаешь. Нам нужно пересесть на этот трейлер, - пояснил Юра.
      - А до Смоленска пересесть нельзя?
      - Сначала мы должны переговорить с водителем. Тут, на трассе, сами видите, не до переговоров. А за Смоленском у них стоянка.
      - Он там два часа будет стоять, - добавил Женя. - Все спокойно решим.
      Пожалуй, они правы, подумал я. Шоссе забито. К тому же я не представляю, что за переговоры они собираются вести, чтобы пересесть на трейлер. Ладно, это их заботы. Моя забота - держаться за трейлером до Смоленска. Пока я чувствую себя свежим. Но за баранкой я с половины шестого. Сейчас без двадцати восемь, скоро наверняка наступит жара. Три с половиной часа по жаре, да еще без остановок, не шутка. Впрочем, мне ведь приходилось делать и не такие перегоны. Потерпим. Если ехать без задержек, мы должны проскочить Смоленск в начале двенадцатого. Не самый худший вариант. Особенно, если они действительно отпустят меня на той стоянке.
      Я мягко нажал на акселератор, обгоняя очередную машину. Трейлер впереди шел в левом ряду, не сбавляя скорости.
      В начале десятого мы уже катили по Смоленской области, приближаясь к Вязьме. Он нее до Смоленска часа полтора хорошего хода. За все время пути я лишь раз остановил машину, чтобы долить в бак бензин. И заодно дать отдых спине. Дистанцию между нами и трейлером я теперь держал неплохо. Фура ни разу не скрылась из виду и не приблизилась больше, чем на шесть машин. Жара действительно наступила. Но из-за опущенного стекла я ее почти не ощущал, хотя на мне был пиджак да еще накладной живот.
      После Вязьмы, последнего крупного населенного пункта перед Смоленском, на шоссе стало свободней. Временами между нами и трейлером вообще не было машин. В один из таких моментов я обернулся:
      - Может, догоним? Шоссе пустое.
      - Давайте уж до стоянки, - сказал Женя. - Раз решили. Здесь не тот участок.
      Он оказался прав, через несколько минут я заметил метрах в трехстах впереди фигуру милиционера. Постовой стоял на пустынной правой обочине перед мотоциклом, похлопывая жезлом по голенищу. От самой Москвы я ехал без нарушений. Ни разу не превысил скорость, аккуратно притормаживал после знаков и у населенных пунктов. Но ведь постовой ГАИ может остановить машину просто так, для проверки.
      Я следил за милиционером. Сейчас от него до трейлера было метров пятьдесят. Может, он обратит внимание на трейлер? Нет, фура прошла мимо без всяких препятствий. Поскольку других машин на шоссе не было, стало ясно постовой прицелился на мою шестерку. Так и оказалось. Когда между нами и мотоциклом осталось метров сто, рука с жезлом медленно поднялась. Подъехав ближе, я увидел лицо постового. Это был белесый худощавый лейтенант. Убедившись, что сигнал замечен, лейтенант опустил руку. Я затормозил.
      Пригнувшись к окну со спущенным стеклом, лейтенант взял под козырек:
      - Инспектор поста ГАИ Козлов. Разрешите документы?
      Вообще в том, что он меня остановил, ничего страшного нет. И все же показалось - я слышу стук собственного сердца. Техпаспорт меня не беспокоил. Но вот права... Ведь там фотография другого человека. Впрочем, лейтенант как будто вполне безобидный. Светлые глаза под выгоревшими бровями рассматривают меня спокойно, без неприязни. Я достал права и техпаспорт. Стараясь не спешить, протянул:
      - Пожалуйста.
      Взяв документы, лейтенант начал перелистывать техпаспорт. Посмотрел все страницы. Закрыл. Сейчас начнет изучать права. Подумав об этом, я отвел глаза в сторону. Прислушался к стуку мотора. Чего я боюсь? Я ведь ничего не нарушаю. Ну парик, ну накладной живот. Пусть даже чужие права. И что? В любом случае уголовный кодекс я не нарушил.
      Прошло несколько секунд, и лейтенант вернул документы. Спокойно сказал:
      - Игорь Кириллович, будьте осторожны.
      - А что? - Я нарочно задержал руку с документами в кармане, чтобы перевести дыхание.
      - Впереди ремонт дороги. Скорость снижайте заранее.
      - Простите. Это далеко?
      - На четвертом километре отсюда. Желаю счастливого пути.
      - Спасибо. - Отъезжая, увидел в зеркало: лейтенант снова встал у мотоцикла, хлопнул жезлом по голенищу. Все мои страхи впустую. Раз лейтенант отпустил, значит, номер, который раздобыл Сашка, абсолютно надежен. Через пару минут я тем более вздохнул с облегчением - впереди на шоссе стоял асфальтовый каток и знак, предупреждающий о дорожных работах. Выходит, лейтенант не обманул. Вползая на уцелевшую от ремонта узкую ленту дороги, посмотрел в зеркало. Юра и Женя сидят спокойно. Лишь метров через двести Женя произнес:
      - Вообще-то желательно его догнать. До Смоленска.
      - Догоним...
      Сразу за развороченным участком, прикинув, что вряд ли после встречи с лейтенантом наткнусь на пост, нажал на акселератор. Через минуту стрелка спидометра подползла к отметке "150". Шоссе хорошо просматривалось, машин впереди почти не было. Временами к самой обочине подходил лес. В эти моменты нас броском накрывала тень. Держалась она недолго. Минут через пять деревья снова уступали место всхолмленным полям, заболоченным низинам, редким селениям. Так, не снижая скорости, мы шли примерно с полчаса, но трейлер впереди не показывался. Постепенно скорость пришлось сбавить - машин на шоссе становилось все больше. Пролетел указатель: "Смоленск - 20 км". Я уже начал беспокоиться, когда увидел далеко впереди на полого поднимающейся дороге серебристую фуру. Сделав несколько обгонов, легко восстановил привычный интервал. То, что трейлер тот же самый, определил по черному номеру на задних дверцах: 66-15 МШ.
      - Все, Смоленск, - заметил Женя.
      Я посмотрел на часы - десять минут двенадцатого. Нормально. Несмотря на две остановки, средний график выдержан. Основной поток транспорта сворачивал сейчас влево, к лежащему в стороне от трассы городу. Лишь единичные машины шли дальше, к Минску. Туда же, не снижая скорости, прошел трейлер.
      Юра попросил:
      - Сбавьте, Игорь Кириллович. Пусть спокойно уходит на стоянку.
      Я начал отпускать акселератор. Вдруг понял: шесть часов за рулем что-нибудь да значат. Сейчас я думаю только об отдыхе и хочу только одного выпрямиться. И хоть немного полежать. Полежать, ни о чем не думая. На заднем сиденье у меня есть шкура. Вытащу ее и брошу на траву. Лягу и буду лежать. Кроме того, я голоден как волк. Конечно, полтермоса чая и несколько бутербродов меня не спасут. Но даже эта еда представляется сейчас несбыточной мечтой.
      Проехав еще немного, спросил:
      - Что, неужели приехали?
      Женя посмотрел на Юру. Тот ответил:
      - Пока рано говорить. Стоянка километров через пять. Там будет знак. Нам нужно встать в лесу метров за двести.
      - Встать и все?
      - Не все. Подождете нас, пока мы будем договариваться. Нам важно, чтобы на стоянке не было других машин.
      - Понятно... - Я сбавил еще. Машина шла под восемьдесят, но казалось мы еле ползем. Посмотрел вперед, туда, где шоссе закрывал лес. Трейлер как раз подходит к этому месту. Вот скрылся за деревьями. Через пару минут мы тоже будем в лесу. Решено, как только они уйдут договариваться, я вытащу шкуру. И буду лежать. И пусть все остальное катится к черту.
      Лес, в который мы въехали, был не очень густым. Темневшие вдоль дороги ели и сосны перемежались островками березняка. Изредка пространство между деревьями забивал плотный кустарник. Почти всюду росла черника. На шоссе впереди не было ни одной машины, лишь два раза нас обогнали на большой скорости легковушки. Значит, трейлер уже на месте. А вот и знак впереди: до стоянки двести метров.
      Женя сказал:
      - Свернуть нужно здесь, до знака. Въезжаем прямо в лес.
      Я показал головой на просвет между деревьями:
      - Здесь подойдет?
      - Подойдет.
      Крутанул баранку. Проезд был не идеальным. Машина переваливалась на кочках, под колесами то и дело трещал мелкий кустарник. Но выбирать не приходилось. Я протащил шестерку метров пятьдесят, тыкаясь в разные стороны, отъезжая и снова подавая вперед. Наконец заметил небольшую полянку. Свернул на нее, остановил машину, выключил мотор.
      Несколько секунд мы сидели, не двигаясь.
      - Ну как? - спросил я.
      - Порядок. - Юра достал из-под ног сумку. Открыл дверцу, вышел. Коротко потянулся. Постоял, задрав голову.
      Я осмотрелся. Кажется, полянка выбрана удачно. Вокруг растет орешник. Пространство под колесами сплошь заросло черникой. На какое-то время мне показалось, что мы окружены абсолютной тишиной. Лишь немного погодя услышал - вокруг шумит листва и кричат птицы. Других звуков не было, если не считать изредка возникавшего на шоссе шума машин.
      Юра вздохнул:
      - Есть хочется. Женя, есть будем?
      - Нет. - Женя вышел из машины. - Пойдем.
      Юра наклонился:
      - Вы поесть взяли, Игорь Кириллович? У нас бутерброды и сок. Хотите?
      - Спасибо. У меня тоже бутерброды. И чай.
      - Тогда мы пойдем. Подождете нас?
      - А сколько?
      - Так... - Юра посмотрел на Женю. - Пожалуй, два часа. Сейчас двадцать минут двенадцатого. Если двадцать минут второго нас не будет, все в порядке - можете уезжать. Так, Женя?
      Женя неопределенно повел плечом.
      - А если вы вернетесь?
      - Если вернемся, тоже вас долго не задержим. Еще часа два, не больше.
      - Опять ехать?
      - Н-ну... - Женя перекинул сумку через плечо. - Расклад простой: если сейчас на стоянке только наш трейлер, порядок. Если нет, будем ждать. Когда он останется один.
      - А не дождемся, снова поедем за ним, - сказал Юра. - Попытаемся остановить где-нибудь на шоссе. Когда он свернет с магистрали.
      Женя подошел к кустам. Отогнул ветку:
      - Мы пойдем. Не уходите с этого места, хорошо?
      - Хорошо.
      Оба вошли в кусты и исчезли. Шума я почти не услышал, лишь раз треснула ветка. Посидел в тишине. Отстегнул ремень, открыл дверцу. Встал во весь рост, потянулся. Вдруг осознал - в мире есть немало прекрасных вещей, и одна из них - несколько секунд постоять вот так. Выпрямившись, даже выгнувшись, ощущая, как сладко ноет спина, отдыхающая после шести часов дороги. Воздух по-настоящему лесной. Густой, прохладный, полный запахов травы и хвои. Вдохнул его полной грудью. Впереди два часа отдыха! Я могу делать что угодно, забыв о дороге и потной баранке под ладонями. Прежде всего, конечно, поем. Потом, если удастся, посплю. Ну а потом, потом видно будет.
      Стащив с заднего сиденья шкуру, я расстелил ее на траве. Достал термос, пакеты с бутербродами. Всего в двух пакетах оказалось два бутерброда с сыром и три с колбасой. После некоторого раздумья завернул в бумагу бутерброд с колбасой и сунул его в карман - мало ли что ждет впереди. Остальное разложил на другом пакете, отвинтил от термоса крышку и устроил пир. Бутерброды, запиваемые сладким чаем, показались королевской пищей. Ел не спеша, чай пил маленькими глоточками, но минут через десять от моих запасов ничего не осталось. Есть же хотелось по-прежнему... Я чуть было не достал спрятанный пятый бутерброд и все же, подумав, преодолел искушение.
      Снял очки, лег, вытянувшись, на шкуру. Все, что происходило вокруг, стало восприниматься сквозь сонную пелену. Вот где-то рядом гудит шмель. Вот на шкуру перед моими глазами села желтая бабочка. Надо поспать, обязательно. Глаза слипаются, голова как чугунная... Немудрено, ведь встал в половине пятого. Попытался повернуться на живот, но почувствовал накладной пояс. Ничего, отлично высплюсь на боку, как раз до прихода моих спутников. Если же они не придут, еще лучше. Проснусь и сразу поеду в Москву. В мыслях замелькало: Юра и Женя очень хорошо знают трассу, похоже, сами раньше работали "дальнобойщиками". Зачем им нужно уехать на этом трейлере? Наверное, из-за груза. Хотят договориться с водителем, провернуть какую-то махинацию...
      Засыпал я в тени, когда же проснулся, солнце светило прямо в глаза. Меня безжалостно кусали слепни. Отогнав их, сел одним рывком. Вокруг кусты. Гудят слепни, звенит мошкара... Рядом машина с раскрытыми дверцами. Подо мной шкура. На ней очки, термос, бумага, пустой пакет. Идиот! Пока я спал, машину вполне могли увести. Надо было хотя бы запереть двери. Посмотрел на часы - без пяти час. Выходит, прошло почти полтора часа. Вокруг все так же тихо. Интересно, договорились ли Юра и Женя? Хорошо, что поспал. Теперь снова можно ехать хоть на край света.
      Окончательно придя в себя, собрал мусор, свернул в комок и вместе с термосом сунул под сиденье. Встряхнул шкуру, положил в машину на прежнее место. Захлопнул все двери, кроме одной, сел за руль. Есть хотелось еще сильнее, чем до сна. Остался бутерброд. Нет, съем, когда станет совсем невмоготу.
      Только подумал, что не задержусь на этой полянке ни одной лишней минуты, как из-за кустов вышли мои парни. Вид хмурый.
      Усевшись вслед за Женей сзади и захлопнув дверцу, Юра сказал:
      - Игорь Кириллович, извините, придется догонять. Там полная стоянка. Вы как, готовы?
      Я включил мотор, вырулил задом. Разворачиваясь к шоссе, спросил:
      - Догонять в ту же сторону?
      - В ту же. Он выехал минут десять назад.
      Выехав на шоссе, я утопил акселератор. Догонять, так догонять... Довел стрелку спидометра до черты "140". Далеко уйти за эти десять минут трейлер не мог, сейчас между нами самое большое - километров двадцать. Состояние у меня было еще сонное, в затылке шумит. Но в общем я чувствовал себя отдохнувшим. Справа открылась и тут же исчезла стоянка с двумя трейлерами. Машин на шоссе почти нет, я обогнал лишь грузовик, а чуть погодя попытавшийся потягаться со мной "Москвич". Вот проплыл указатель: "Демидов 50 км". Я знал, что шоссе идет в сторону Витебска, но что из себя представляет Демидов, не имел понятия.
      - Игорь Кириллович, сейчас поворот направо, - подсказал Юра.
      Направо, так направо. Мне все равно. Главное, сейчас есть определенность: мы догоняем трейлер. Как только мы его догоним и мои спутники пересядут, я тут же разворачиваюсь. И еду в обратную сторону.
      Впрочем, повернув направо, подумал: с возвращением в Москву спешить не стоит. Если верить Сашке, действие мази рассчитано на сутки. То есть, в лучшем случае, мое лицо начнет возвращаться к прежнему состоянию лишь к ночи. Вот и приеду в Москву к этому времени. Во всяком случае, спешить не буду. Надо где-то поесть. Залить бак тоже надо, бензина осталось километров на двести.
      За поворотом шоссе по-прежнему окружал лес. Дорога стала совсем пустынной. Первое транспортное средство - трактор с сеном, встретилось лишь минут через десять. Почти сразу после этого открылся поселок - несколько домиков, почта, магазин. Мелькнул щит: "Верховье".
      За поселком деревья снова подошли к обочине. Я прибавил скорость. Довольно долго мы мчались одни по пустому шоссе.
      Вдруг Женя сказал:
      - Он.
      Вглядевшись, я увидел: на шоссе маячит пятно. Похоже, Женя прав, это трейлер. Проехав еще немного, разглядел четыре цифры: 66-15. Выходит, мы достали его меньше, чем за полчаса...
      - Догоняем?
      На заднем сиденье возникла какая-то заминка. Мне показалось, парни попытались обменяться знаками. Наконец Юра ответил:
      - Догоняем. Но особенно не нажимайте. Сто тридцать хватит. Как поравняемся, обходите слева. И идите вровень с кабиной. Нам надо как-то его остановить.
      - Крикни, что у него горят колеса, - сказал Женя. - Тут же остановится.
      - Посмотрим... - Юра следил за трейлером в окно.
      Задний борт прицепа с черными цифрами неуклонно приближался. В конце концов я начал обходить трейлер. Нижний край прицепа на какое-то время застыл вровень с правым окном, потом пополз назад.
      Пригнувшись и пытаясь перекричать грохот, Женя заорал мне в ухо:
      - Игорь Кириллович, если он остановится, вставайте впереди на обочину.
      - Хорошо. - Я покосился, чтобы не отстать от трейлера. Грохот мотора плотно забивал уши.
      - Если он встанет, мы пойдем договариваться! - продолжал Женя. - А вы следите в зеркало. Если я махну рукой, можете уезжать. Поняли?
      - Сразу уезжать? Как махнете?
      - Да! Махну - разворачивайтесь и тут же уезжайте.
      - Понятно!
      Мы поравнялись с кабиной. Я увидел ступеньку и низ двери. Чуть позже, отъехав, разглядел водителя. Самый обычный "дальнобойщик" - круглолицый, лет сорока, в белой парусиновой кепочке. Увидев, что мы идем рядом, водитель посмотрел на высунувшегося из окна Юру - что случилось? Юра показал на задние колеса, крикнул:
      - Колеса! Сзади справа!
      Водитель замотал головой - не слышу! Юра еще несколько раз крикнул: "Колеса справа!" Наконец водитель посмотрел в боковое зеркало. Повернулся к Юре:
      - Что? Справа?
      - Да! - орал Юра. - Справа!
      Водитель начал тормозить.
      - Игорь Кириллович, встаньте перед ним... - В низком голосе Жени мне послышалась хрипотца.
      Вырвавшись вперед и услышав звук мощных тормозов, я свернул к обочине. Нажал на тормоз. Трейлер стоял за нами метрах в тридцати.
      Юра вышел, крикнул спускавшемуся из кабины водителю:
      - Помочь?
      - Если не трудно! - Спрыгнув, водитель взял инструменты.
      Юра двинулся к трейлеру. Обогнув радиатор, он вместе с водителем исчез за длинным корпусом и росшим у дороги кустарником. Женя, повернувшись, напряженно всматривался в ту сторону. Наконец, будто что-то решив, выставил обе сумки на обочину, кивнул в сторону трейлера:
      - Пойду включусь. На сумки не обращайте внимания. Мы их заберем. Выйдя из машины, добавил: - Как махну рукой, езжайте. Хорошо?
      - Хорошо.
      - Ну все. Спасибо за подвоз.
      - Не стоит.
      Женя быстро зашагал к трейлеру.
      Мимо на большой скорости прошла легковушка. Звук ее мотора вскоре стих. Именно в этот момент я понял - умираю с голода. Ясно, какую-нибудь забегаловку я в конце концов разыщу. Но прежде чем до нее добраться, я должен хоть что-то съесть. Достал из кармана припрятанный бутерброд с колбасой. Пока ел, по шоссе прошло два рейсовых автобуса - один в одну сторону, другой в другую. Проглотив последний кусок, на всякий случай пошарил в кармане - может, еще что найду. Нет, в кармане лежала лишь бумага, в которую был завернут бутерброд. Выкинув ее на обочину, подумал: сейчас бы бутылку сока... и хотя бы еще один бутерброд. Посмотрел на часы - тринадцать тридцать три, девятое июля, пятница. По времени магазин в Верховье должен работать. Лишь бы не затянулись переговоры. Откинулся на сиденье и в этот момент увидел вышедшего из-за трейлера Женю. Он поднял руку, помахал несколько раз. Можно ехать!
      Я включил мотор. Развернулся и на малой скорости проехал мимо трейлера. Надо бы попрощаться с Юрой. Увы, мелькнули лишь ноги Жени, а Юры я вообще не увидел. Ничего, он простит. Что бы там ни было, Сашкину просьбу я выполнил. Нажал кнопку магнитофона. Дал газ, думая теперь лишь о том, чтобы успеть в магазин. Шоссе было пустым. Я прибавил и после короткой гонки затормозил перед магазином в Верховье.