Фанатка

– Не думаю, что она это придумала. Она была немного напугана. Но больше взволнована, конечно.

– Но зачем рассказывать ей? – не могла понять Кристен.

– Она что-нибудь придумает. Она же мыслит рационально.

– Не смеши меня, – фыркнула Кристен. – Иногда она мне кажется примитивной. Когда о парнях говорит.

– Инстинкт продолжения рода примитивен, – согласилась Анжела, – Но, я уверена, Элис пора посвятить. Если она пройдёт первый этап, можно будет раскрыть всю правду.

– Тебя не переубедить, Анж. Поступай, как считаешь нужным, – девушка смиренно опустила глаза.

Анжела была крайне удивлена, что Кристен так быстро согласилась. Возможно, она тоже думала о посвящении Элис в её тайну, но ждала решения Анж. Не раздумывая более ни секунды, Анжела вскочила и подлетела к телефону. Она набрала номер Элис и после двух гудков услышала её запыхавшийся голос:

– Алло!

– Привет, Элис! – только и успела произнести Анжела, как на неё обрушился град упрёков.

– Чёрт! Где тебя носит? Почему ты ушла с сочинения? Почему трубку не берёшь? Я уже битый час пытаюсь тебе дозвониться! – Поток слов имел силу цунами в 7–8 баллов, его невозможно было остановить.

Анжела воспользовалась секундной передышкой Элис, пока та набирала в лёгкие воздух, чтобы обрушить на неё новые обвинения:

– Ты задаёшь не те вопросы, Элис.

– О! Ты ещё будешь учить меня этикету? Какие вопросы можно задавать Анжеле Швиммер, а какие оставлять при себе? Я места себе не нахожу! Что случилось?

– Ты можешь прийти сейчас? – тихо спросила Анжела.

– И ты обещаешь всё объяснить? – в голосе Элис были слышны нотки удовольствия.

– Обещаю, – голос Анжелы был твёрд. Она крутила в руке телефонный провод, пристально глядя на Кристен.

– Дай мне двадцать минут, Анж, – быстро согласилась на её предложение Элис.

– Жду! – Анжела повесила трубку.

Первый шаг сделан, и она с лёгкостью перевела дух. Затем обернулась к Кристен – та выглядела спокойной.

– Ну что, идём пить кофе? – спросила Анжела. Кристен в ответ лишь пожала плечами, будто ей всё равно. Анж пошла на кухню, Кристен медленно поплелась за ней.

– Мистика… Значит, вот как ты это называешь…

– А у тебя есть другое определение? Данные, талант или ещё что-то?

– Не называй мой дар… мистикой! – Кристен была в ярости.

– Дар? – рассмеялась ей в лицо Анжела. – Так всё-таки ДАР?!

– По крайней мере, не мистика. Это точно. Элис иногда видит странные сны, к примеру. Если бы она знала их значение… Это считается просто работой мозга… Я же не раз говорила тебе: у всех людей есть способности, но мало кто может их использовать. Чаще это просто интуиция, прозорливость, логика, в конце концов. Такие, как я… мы способны лучше использовать возможности человеческого мозга! – Кристен была очень серьёзна.

Способности. Это именно то, что следует сказать Элис. Это… доступно для понимания. Анжела радовалась новому определению.

– Не надо философии! – рассмеялась Швиммер.

– Это психология, – возразила Янг.

Анжела достала из кухонного шкафа пакет, откуда друг за другом стала доставать конфеты, печенье, шоколад, шоколадные батончики, пирожные, булочки.

– Откуда столько? – глаза Кристен округлились и с удивлением следили за руками Анжелы.

– Мы с Робертом купили, – Анжела загадочно улыбнулась и подмигнула Кристен. – Он требовал еды.

– Ну, ты, конечно, молодец! – залилась смехом Крис. – Ты хочешь накормить мужчину СВОЕЙ едой? Запомни: мужчины едят МЯСО!!!

– Но только не мой мужчина. Не у меня дома, по крайней мере, – ответила Анжела. – А если кому-то не нравится, пусть опустошает содержимое своего холодильника. Проблемы индейцев вождя не волнуют!

– В любом случае, я всё пропустила! – негодовала Кристен, – Из-за него!

Анжела налила кофе, и девушки принялись за пирожные.

– Пей и не кроши на стол! – Кристен показала Анж язык, получив в ответ хитрый прищур.

– А где ты в этот момент… мм… когда он приходит? – любопытство сделало большие глаза Анжелы просто огромными.

– Нигде.

– Как – нигде?

– Вот так. Просто нигде. Я как будто не существую.

– О! Я думала… ты в его теле, когда он со мной…

– Да, было бы прикольно. И что бы я сказала… Брендону, к примеру?

– Бежала бы от него. Быстро. Пока он не стал бы ма-аленьким, – смеялась Анжела, цитируя фразу из любимого телесериала.

Раздался звонок в дверь. Обе девушки застыли, глядя друг на друга. Час Икс!

Анжела поднялась со стула и направилась открывать дверь. Она двигалась медленнее, чем обычно. Раздался ещё один нетерпеливый звонок.

– Элис, нечего трезвонить, – сказала она, распахивая дверь.

Элис стояла на пороге, её волосы были взъерошены поднявшимся после обеда ветром. Глаза горели нетерпением. Она уже расстегнула куртку, пока поднималась на третий этаж, где располагалась квартира Швиммеров. Рюкзак небрежно свисал на руке.

– Заходи скорей, или пойдёшь сама выгуливать Дарси, – фыркнула Анжела.

Элис готова была взорваться, не понимая причины грубости подруги. Сжав руки в кулаки, она молча переступила через порог, куртку, повесила на вешалку куртку и последовала за Анжелой.

Кухня включала две зоны.

В одной располагались шкафы с посудой, раковина, электрическая печь и холодильник – здесь предположительно должны были готовить пищу. Мать Анжелы после развода делала это крайне редко, предпочитая питаться полуфабрикатами, разогретыми в микроволновке, или заказной ресторанной едой. Анжела вообще ограничивалась тостами, йогуртами и сладостями.

В другой зоне у стены располагался небольшой обеденный стол, за которым помещались максимум шесть человек. У подоконника на полу в больших горшках стояли цветы.

Войдя, Элис небрежно плюхнулась на стул. Анжела направилась к «зоне готовки» наливать ей чай – в отличие от подруг, Элис предпочитала именно этот напиток. Кристен сидела, вжавшись в стул, её голова была повёрнута к окну. Она коротко и грубо поприветствовала гостью. Анжела повертела пальцем у виска, и, поймав злой взгляд Кристен, хихикнула.

Пока Элис неслась к Анжеле на улицу Ласаль, пересекая парк, где почти все деревья уже были покрыты молодой ярко-зелёной листвой, переливающейся на весеннем солнце, она обдумывала тактику. Не верилось, что сегодня она узнает секреты подруг, и она решила, вопреки ожидаемому от неё поведению, сделать вид, что ей всё равно. Молчать и слушать. Не задавать вопросов. Это могло обезоружить девочек и заставить их вывалить информацию в большем объёме, чем, возможно, они хотели.

Элис не была уверена, что сможет придерживаться задуманной тактики достаточно долго. О! Это для неё весьма сложно. Она всегда была навязчива в своей любознательности и приставала с расспросами, желая узнать как можно больше деталей. От этого возникало ещё больше вопросов. Но на этот раз необходимо было вести себя осторожнее. И внимательно слушать.

Анжела поставила чашку с чаем на стол и придвинула к Элис её любимые сладости. Получив в ответ благодарность, она села на свой стул. Элис занялась угощением, с трепетом ожидая, когда кто-то начнёт разговор. Стояла тишина, нарушаемая лишь причмокиванием Элис. Проглотив четыре конфеты и отхлебнув чаю, Элис посмотрела на Кристен – та всё ещё пристально рассматривала что-то в окне, затем на Анжелу, которая своими музыкальными пальцами нервно отстукивала ритм по столу.

– Лизи с Лео поехали к тётушке на все выходные. Чем планируете заниматься? Может, вместе что-нибудь сообразим? – нерешительно спросила Элис. Анж и Крис переглянулись. – Например, съездим в торговый центр…

– Ты хочешь всё спланировать уже сегодня? – За годы дружбы Анжела так и не привыкла к рациональности Элис. – Я не знаю, что случится завтра, поэтому завтра и обсудим. – Она прекрасно понимала, что Элис ещё достанет её своими вопросами: идём, когда, во сколько, где встретимся?

– Ну, как же, не знаешь! – возмутилась Элис. – Завтра у меня смотрим «Интервью с вампиром»! Ты забыла?

– Точно! Завтра и решим. Но в воскресенье я еду к дедушке. Он звонил несколько раз на этой неделе и просил навестить его. Так что без вариантов.

Вновь повисла тишина, длившаяся, казалось, целую вечность, пока Анжела не решилась заговорить.

– Элис, Роберт в больнице. Он напился вчера…

– Что? Они ещё в Чикаго? Откуда ты знаешь? Об этом писали в газете или говорили по телеку? Как я это пропустила? – «Молчи, Элис», – говорила она уже сама себе, пожалев, что так рано изменила своему принципу на сегодня – молчать и слушать.

– И на какой из вопросов мне отвечать? – голос Анжелы был спокоен и холоден.

– По порядку, – сглотнула Элис.

– Ещё в Чикаго. Брендон с ним. Всё уже в порядке. Нигде этого не сообщали…

– Но…

Анжела не позволила Элис задать ещё дюжину вопросов и ответила с опережением:

– Это знаем только мы… Вдвоём… Уже втроём…

– Но как? – читалось в глазах Элис, которая впилась пальцами в стул под собой и открыла рот, не издавая при этом ни единого звука. Анжела отметила старания подруги и решила не сильно тянуть с объяснениями.

– Понимаешь… Это сложно… Дело в том… – Она набрала в лёгкие как можно больше воздуха, её пальцы по-прежнему двигались, но на этот раз перебирая ткань спортивных брюк, в которых она ходила дома. Её лицо слегка разрумянилось от волнения. – Дело в том, что у Крис есть кое-какие способности… Необычные… Она может видеть будущее… и… она увидела Роберта в больнице, врачей, и Брендона с ним… – Анжела видела в глазах Элис всё новые и новые вопросы и отвечала, пытаясь попасть в точку, угадать.

– Кристен очень тяжело это делать… Я прошу её иногда… Чтобы знать больше… С Робертом сейчас всё уже в порядке, – Анжела говорила медленно, стараясь, чтобы до Элис дошло каждое сказанное ею слово. – Думаю, всё самое плохое позади.

Она вздохнула и перевела взгляд на Кристен.

Анж молчала, не зная, что ещё сказать. Она так долго обдумывала, что расскажет Элис, но все мысли уложились в несколько несвязных предложений. Но главное, что она рассказала.

Элис сидела молча, отходя от шока и переваривая информацию. Она сделала большой глоток чая. Ещё с минуту в кухне Швиммеров стояла тишина. По лицу Элис не было понятно, какие выводы она сделала, но морщинка, образовавшаяся между широкими бровями, говорила о глубокой задумчивости. После она повернулась к Кристен – её лицо выражало лёгкое сомнение.

– Как ты это делаешь? Расскажи! – последнее слово прозвучало, как мольба.

– Ну, я как бы представляю определённую геометрическую фигуру, определённого цвета и мысленно вхожу в неё. – Кристен вышла из своего оконного оцепенения и повернулась к Элис.

– О! Как в астрал? Ведь так выходят в астрал, верно?

– В общем-то, да. Но дальше всё немного по-другому. Я точно знаю, о чём хочу получить информацию, и прошу своего ангела ответить на мои вопросы.

– Ангела? О! Он всегда тебе всё рассказывает? – Элис старалась не сильно давить на Кристен, но любопытство прямо-таки распирало.

– Ну, я так его называю. Он похож на ангела. Очень красивый и совсем юный.

Кристен не очень приятен был этот разговор. Он давался ей легче, чем первый раз с Анжелой, но посвящение ещё одного человека тяготило. Элис закусила губу, представляя милого юношу во всём белом, светлого и чистого, с крылышками, конечно.

– Когда это случилось? Как ты узнала?

– Мне было шесть лет, когда я начала слышать голоса.

– Голоса?! – Глаза Элис уставились на Кристен.

– Да, голоса. Сейчас они меня не тревожат. Это ангелы… и демоны… как бы… боролись за право общаться со мной… Тогда они все могли. Они показывали мне картинки, шептали что-то.

– И что сделали твои родители?

– Ничего. Они не знали. Я молчала. Боялась. Они и сейчас ничего не знают.

– О! Бедняжка Крис! Как ты с этим справилась… одна?

– Одна я была не долго. Однажды мне приснился мой ангел, и я впервые не испугалась. С тех пор я не слышала других голосов. Только его. Он красиво говорит. Его голос – тихий и бархатный. И у него добрые грустные глаза.

– У него есть имя? Как ты его называешь?

– Даймонд, – прошептала Кристен.

– Ты зовёшь парня «бриллиантом»? Он что, светится? – глаза Элис заблестели.

– Я не помню точно, кажется, он сам мне так сказал, – Крис опустила глаза.

– Хм… – Элис сидела в задумчивости. Она вновь представила Даймонда, теперь она знала его имя, но на этот раз его белоснежные одежды переливались, словно усыпанные множеством драгоценных камней. – Значит, ты, вроде как… медиум? Или оракул?

– Ну, что-то похожее… Называй, как хочешь.

– А ты можешь… – Элис запнулась, но через секунду продолжила, – рассказать… обо… мне… – Это не было ни вопросом, ни просьбой, а больше походило на мурлыканье котёнка.

– И что ты хочешь знать? – с безразличным видом поинтересовалась Янг.

– Как обычно – дела любовные. – Элис улыбнулась, ощутив в груди легкое, приятное жжение.

– Хорошо, – ответила Кристен и закрыла глаза.

Под веками её зрачки начали двигаться – сначала медленно, потом быстрее, а затем очень быстро. Элис испуганно посмотрела на Анжелу, та кивнула, что означало: волноваться нечего. Элис вновь взглянула на Крис. Движения глаз больше не наблюдалось, подруга выглядела умиротворённой, только слегка хмурилась. Прошло несколько минут, прежде чем Кристен открыла глаза.

Элис сидела приоткрыв рот, и в её глазах читалось нетерпение. Она не знала, чего ей ожидать от будущего, верить ли Кристен. В голове созрел вопрос, и она незамедлительно его задала:

– Крис, скажи… Прежде чем рассказывать о моём будущем… Если… вдруг… там что-то плохое… это можно изменить? Зная заранее, что должно случиться… В состоянии человек изменить это?

– В принципе, да, – на секунду задумавшись, ответила Кристен. – Уверена, что можно, – ещё через мгновение произнесла она.

– Я готова, – голос Элис звучал не очень уверенно.

– Ну, его зовут Уильям. Да, Уильям, – уверенно повторила Кристен. – Он старше тебя, вы будете счастливы. У вас будет трое… нет, двое детей. Два мальчика…

Элис захлопала в ладоши, её улыбка была светлой и искренней – она услышала то, что хотела. Но потом осеклась и перевела взгляд на Анжелу.

– А как же Дэн? Неужели какой-то Уильям сможет заменить мне его? Я его… люблю. Вроде.

– Вроде? – Анжела залилась хохотом. – Ты сама ответила на свой вопрос. Вот когда не будет «вроде», тогда и будет Уильям. А о Дэне, я на сто процентов уверена, ты забудешь ещё до выпускного!

Поразмышляв несколько секунд, Элис просияла и повернулась к Кристен.

– О, Крис! А расскажи про Лизи, – пропела девушка. Она не столь хотела знать будущее подруги, сколько ещё раз понаблюдать за Кристен, пока та узнавала информацию.

– Что именно тебе интересно о ней? – голос Янг был безразличен.

– Ну, её любовные дела, – смущённо произнесла Элис.

– Ты о чём-нибудь другом думаешь? – прорычала Крис.

– Ты спросишь? – улыбнулась Элис.

– Да, – фыркнула Кристен и закрыла глаза.

Элис на этот раз более внимательно наблюдала за своей подругой-ясновидящей: как быстро бегали под закрытыми веками её зрачки, как они замедлились и потом застыли вовсе. «Всё наоборот, значит, нет определённого алгоритма», – мысленно сделала она вывод.

Застывшими глаза девушки оставались не так долго, как в первый раз. Кристен открыла глаза.

– Я видела мужчину, скорее даже тень, в стороне от Лизи. И… – Она умолкла и перевела взгляд на Анжелу, которая стояла в стороне, сдерживая улыбку. После чего вновь посмотрела на Элис и продолжила: – И я видела маленького мальчика, лет пяти. Он бежал к Лизи, тянул к ней ручки. Её сын, полагаю. Он не очень на неё похож, но уверена, что это её сын. И он… кучерявый… – Кристен улыбнулась.

Реакция Элис была не такой бурной, как после рассказа о её будущем. Она с минуту обдумывала сказанное. В это время Анжела вышла из кухни, направилась в дальнюю комнату, села за фортепиано, подняла крышку и заиграла. Бетховен! Девочки любили её исполнение, из-под пальцев девушки струились божественные, умиротворяющие звуки.

Молчание продолжалось, пока Анжела не закончила первое произведение. После она взялась играть лёгкую, весёлую пьесу в ля мажоре, отбивая пальцами стаккато за стаккато. Это напоминало полёт бабочки. Элис сделала ещё несколько глотков уже остывшего чая. Кристен отвернулась к окну, положив одну ногу под себя на стуле и опершись подбородком на руку. Её поза казалась неестественной и неудобной. Анжела уже играла Баха, когда Элис решилась задать ещё один вопрос.

– Крис, скажи, я могу ещё спросить?.. Один маленький вопросик… Ведь… Уильяма ждать ещё, наверно, долго.

– Конечно, ты можешь проверить меня как-нибудь по-другому, – раздраженно ответила Кристен.

– Я вовсе не хочу тебя обидеть. Мне любопытно, – извиняющимся голосом поспешила сообщить Кэмпбелл.

– Хочешь проверить, можно ли мне доверять? – Кристен продолжала злиться.

– Нет, я верю, – спохватилась Элис, – ну, пожалуйста. Всего одна маленькая деталь… Тест по математике…

– Для этого не надо заглядывать в будущее, – раздался голос Анжелы из дальней комнаты. Она продолжала играть Баха, звуки заполняли квартиру, делая атмосферу ещё более таинственной. Дарси лежал у ног хозяйки и тоже слушал слушал музыку. – Майк всё решит для тебя.

– Я бы не стала на него рассчитывать! – Но Элис не обратила внимания на слова Кристен.

– Ок, спасибо, – процедила она сквозь зубы.

И вновь девочки сидели молча. Одна – уставившись в окно, другая – вертя в руке обёртки от конфет. Анжела начала играть старую песенку, мурлыча под нос слова. Элис положила терзаемый фантик на стол и пошла к Анжеле. Она села на софу, подобрала ноги и обняла здоровенного плюшевого медведя. Кристен появилась через две минуты и плюхнулась в кресло в дальнем конце комнаты. Анжела остановилась на середине куплета и резко развернулась на крутящемся стуле к Элис.

– Завтра в два часа жди меня. Будем смотреть про твоих вампиров!

Элис ненавидела утро субботы. Родители уезжали за город в сорока милях от Чикаго. И на девочке была вся домашняя работа. Первым делом она загрузила грязное бельё в стиральную машину. Убедившись, что старенькая «Bosсh» начала свою работу, Элис вытерла пыль с мебели, пропылесосила ковры и вымыла полы. Затем она оттёрла плиту от жира – её мать накануне готовила. Затем следовало полить цветы, чем и занялась девушка, мурлыча под нос «Ветер перемен» «Scorpions».

Оставалось полчаса до прихода Анжелы, и Элис достала из морозилки домашнюю пиццу с курицей и грибами и поставила её в микроволновку на режим «разморозка». После она пошла в свою комнату и улеглась на кровать с учебником по математике в руках. Она пролистала и небрежно откинула книгу в сторону. Та осталась открытой на странице, заголовок которой гласил: «Логарифмы».

Элис включила музыку. Заиграли «Ghost», альбом «Old Castle» 1993 года, сделавший близнецов Стюарт популярными и желанными для подавляющего большинства американок. Первая песня в ритме танго – о вампире и проститутке, которая была ослеплена красотой живого мертвеца. Думая, что охота оказалась весьма удачной, в итоге она сама стала жертвой. Девушка прослушала песню трижды. Следующая песня была о кошке. За ней – о природных стихиях.

Элис поднялась с кровати и пошла на кухню. Она достала из микроволновки размороженную пиццу, выложила её на тарелку, нарезала кружочками помидор, натёрла ещё немного сыра и, выложив всё это сверху пиццы, вернула её в печку. «Так вкуснее!» – неожиданно для самой себя вслух проговорила Элис.

Раздался звонок в дверь. Элис поставила таймер на десять минут и пошла открывать. Анжела трясла зонтом на лестнице и с брезгливостью осматривала заляпанные джинсы.

– Когда начался дождь? – недоумевала Элис.

– Минут пятнадцать назад. Если бы я вышла хоть на две минуты позже, к тебе бы пришёл утопленник.

Шутка Анжелы заставила девочек рассмеяться.

– Проходи скорее, утопленник, – хохотала хозяйка дома, – зонт оставь здесь. – Элис указала на угол, впервые за полгода расчищенный от хлама её отца.

«Ghost» исполняли песню о восставших из могил зомби, рыщущих по улицам в поисках людей. Элис так и не удалось понять, как она пропустила начало дождя и вообще не слышала его. Только сейчас она заметила, как капли отчётливо бьют по стеклу.

– Поставь «Фазы луны», – попросила Анжела, следуя за Элис в её комнату.

– Анж, я слушала их две недели подряд. Давай что-нибудь другое.

– Тогда не «Ghost». Включи радио. «Old Castle» не хочу сейчас слушать.

Элис послушно включила радио на любимой волне. Шёл блок рекламы – самый длинный, который обычно бывает в конце каждого часа. Говорили о новинках кино. Лишь одно имя заставило Элис забыть обо всём – Роберт Стюарт.

– Что? Что это было, Анж? Надо прослушать рекламу через час! – Элис была крайне нетерпелива.

– Роберт снялся в кино. И саундтрек к фильму написал, – ровно ответила Анжела.

– Ага, ты знала… А мне почему не сказала? – Элис нахмурилась.

– Я не была уверена, что это правда. Я узнала два месяца назад, – последнюю фразу Анж прошептала.

– И Кристен не смогла подтвердить? – Элис подумала о «сбое программы» и подозрительно взглянула на подругу.

– Нет, как раз Кристен это и сказала. То же самое. – Анжела по-прежнему была очень спокойна.

– Что значит – «то же самое»? Кто-то ещё говорил? – глаза Элис готовы были выскочить из орбит.

– Роберт…

Глава 4. Тест

– Ты… Ты шутишь? – Ярость Элис нарастала с каждой секундой. – Как такое может быть? Как он тебе это сказал?

– Не сейчас!

– Но!

Анжела не дала подруге продолжать.

– Не сейчас, и точка! – резко ответила Швиммер.

– А когда? – не успокаивалась Элис.

– Скоро, очень скоро… Давай смотреть кино. Я зачем пришла?

Девочки пошли в гостиную, Элис поставила «Интервью с вампиром». Пока шли титры, она принесла из кухни горячую пиццу и колу.

Обе хотели теперь отвлечься от терзавших каждую мыслей. Элис пыталась придумать объяснение словам Анжелы о том, что Роберт сам ей что-то сказал. Они не могли быть знакомы. Разве только… они могли пересечься в Лос-Анджелесе, но обычному человеку не пройти через охрану, которой окружали себя близнецы Стюарт, в особенности Роберт. Брендон был более уверенным в себе, и за ним, как тень, и то не всегда, ходил всего один телохранитель, в то время как Роберт был неразлучен с четырьмя. К тому же он беспробудно пил, и часто помощь нужна была в перемещении его пьяного тела. Была ещё одна теория о том, что Кристен могла бы, к примеру, задавать вопросы не Даймонду, а напрямую какому-либо человеку. Эта версия показалась Элис более правдоподобной, и она решила, что при встрече сама спросит об этом Крис.

Мысли Анжелы занимала проблема: какого чёрта она проболталась? Она не хотела пока рассказывать об этом Элис. Поскольку тогда бы пришлось предъявлять доказательства.

На экране герой Бреда Питта рассказывал журналисту свою историю о том, как он стал вампиром, и как вся его сущность ненавидела этот чёрный дар. Элис не решалась спросить Анжелу, как к своим способностям относится сама Кристен. Этот вопрос, уже второй за сегодня, она приберегла для самой ясновидящей.

В тот момент, когда вампир Лестат открыл Луи свой талант чтения чужих мыслей, Элис не сдержалась:

– А Кристен умеет читать чужие мысли? Она может залезть в чужую голову?

– Теоретически – да.

Такой поворот событий обрадовал: значит, теория Элис верна. Она поменяла позу – левая нога, которую она, сидя, поджала под себя, уже начала затекать – и, отвернувшись от экрана, посмотрела на Анжелу. Та уставилась в телевизор, всё ещё коря себя за несдержанность.

– И тогда вы проникли в голову Роберта и узнали эти подробности?

– Ты невыносима! Если не прекратишь, я уйду.

– Ладно, я спрошу у Крис… – согласилась Элис, массируя ступню и кривясь от неприятных уколов сотен иголок внутри.

– Не думаю, что она поспешит откровенничать, – сердилась Анжела.

– Она рассказала вчера больше, чем хотела, – возразила Элис.

– Это только ты так думаешь! Ты и десятой части всего не знаешь! И если будешь так себя вести, не узнаешь никогда! – Анжела кричала, её руки тряслись, вены выступали на шее, зрачки расширились. Элис замолчала, чувствуя невероятную обиду. Ей не доверяли. От неё ещё много что скрывали. Слёзы стояли в глазах. Но она сдержала их, чтобы не дать Анж повод подтрунить над ней.

Анжела повернулась к экрану, на котором Луи пил кровь девочки. Юная особа была странной: тело говорило о том, что она совсем не начала развиваться, а лицо было вполне взрослым, даже зрелым. Анжела потянулась за коробкой от DVD-диска и прочитала имена актёров. Она не встретила среди них женского и вернулась глазами ещё раз к началу списка: Бред Питт, Том Круз, Антонио Бандерас, Кирстен Данст – верно, это и есть девочка. Какое необычное имя. И ещё более необычное лицо.

Анжела повернулась к зеркалу на стене за спиной и встретилась со своим отражением. На неё смотрела красивая восемнадцатилетняя девушка с большими серо-зелёными глазами, светло-каштановыми волосами, собранными в пучок, сексуальной родинкой справа над верхней губой. Девушка в зеркале подмигнула и улыбнулась.

Девушки просидели молча ещё достаточно долго. Анж начала отходить от гнева, её мысли путались: Кристен, Роберт, поведение и реакции Элис, фильм про вампиров, сюжет которого, как она ни старалась, не воспринимался ею, странная девочка со странным именем… Она уже не жалела, что рассказала о Кристен Элис. И понимала, что придётся рассказать о Роберте.

Анжела повернулась к Элис, обняла её одной рукой, прильнув щекой к её плечу:

– Я обо всём расскажу тебе, но постепенно. Не злись, не обижайся. Мы с Крис сами не во всём ещё разобрались. Честно говоря, мы думаем, ты сможешь нам помочь. Но прояви хоть немного терпения…

Элис отстранилась от Анжелы, её глаза сузились в подозрении. Она некоторое время пристально смотрела на подругу, затем слегка улыбнулась:

– Хорошо, Анж, я буду стараться. И, конечно, я буду рада, если смогу чем-то вам помочь. Но у вас не должно быть тайн.

– Не рассказывай никому, даже Лизи.

– Могила! – пообещала Элис.

В это время на экране странная девочка и новообращённая вампирша, заточенные разъярёнными кровососами в башне, превращались в пепел под лучами восходящего солнца.

Утро понедельника было солнечным, но гораздо более холодным, чем в предыдущие несколько дней. По пути в школу Элис порой переходила с шага на бег. И десять минут, обычно затрачиваемые на дорогу, в этот день сократились до четырёх. Можно ставить новые рекорды на физкультуре.

Анжела ждала её у шкафчика, как делала это каждый день вот уже три года, что они учились вместе. Группа разгоряченных старшеклассников что-то шумно обсуждала. У всех в руках были конверты. Заветные конверты из высших учебных заведений Америки. Все уже знали, куда они поступят, и спешили похвастаться перед друзьями.

– Ну, и куда тебя пригласили? – лукаво спросила Анжела, зная, что Элис не терпится рассказать об этом больше, нежели узнать, куда идут учиться остальные.

– Ты же знаешь, я подавала документы только в Чикагский университет, на факультет социологии. Они рассмотрели документы и резюме и… приглашают меня! Ты представляешь, как это круто! – Кэмпбелл светилась от счастья.

– Поздравляю, дорогая!

– А ты? Кто тебе ответил? – настало время вопросов Элис.

– Ну… Меня пригласили в Школу искусств!

– Вау! Это тоже здорово! Будешь учиться с художниками, танцорами, музыкантами! Какой факультет?

– Современная эстрада. Они сказали, что для классики у меня слишком незаурядная внешность. К тому же, Бах и Бетховен немого устарели…

– Они сами тебе так сказали? Эти люди, которые пропагандируют классическую музыку, балет и всё такое? – Элис была ошеломлена.

– Не совсем… Дядя Уил постарался. Он вообще единственный в нашей семье, кто был противником учебы в музыкальной школе. Но маму и дедушку не переспорить. А поскольку он хлопотал по поводу моего поступления, то убедил декана, что я лучше буду смотреться в неоне, чем в оркестре… Ох, уж этот дядя Уильям! – добавила Анж секунду спустя, улыбаясь сама себе и вспоминая своего любящего суетливого тридцатичетырёхлетнего дядю с обширными связями и стремлением во всём потакать своей племяннице.

– В любом случае, поздравляю! – Элис приблизилась к Анжеле и заговорщицки шепнула ей на ухо: – У тебя не будет препятствий для знакомства с Робертом, когда ты станешь такой же популярной.

Девушки рассмеялись, привлекая внимание одноклассников. Уже столпилось довольно много школьников, все размахивали конвертами и хвастались друг перед другом. Университеты Чикаго, Бостона, Вашингтона, даже Гарвард. Первым к подружкам подскочил Джейк Салем.

– Экономический факультет Чикагского университета! – гордо произнес парень.

– Факультет социологии! – не уступила ему Элис.

Анжела рассмеялась: Элис выглядела наседкой, не желавшей отдавать яйца фермеру.

– Круто! – ответил Джейк. – Из нашей школы только ты на этом факультете!

Парень не мог понять, как это удалось Элис. Стоимость обучения на физико-математическом или биологическом факультетах была гораздо ниже. А факультет социологии был самым престижным. И лекции читали лучшие преподаватели страны.

– Мои эссе на испанском впечатлили их, – прокомментировала замешательство Джейка Элис. – К тому же, заслуги мамы перед мэрией помогли ей добиться для меня субсидии, и теперь моё обучение практически полностью будет оплачивать городской совет. Мама спроектировала здание мэрии, ты же знаешь, она была в группе архитекторов… Но, Джейк, мне будет тяжелее, чем остальным, – придётся оправдать эти деньги. Я обязана хорошо учиться. Опять хорошо учиться.

Элис вздохнула. Она в момент погрустнела, понимая, что ещё целых пять лет будет вынуждена зубрить. И её знания будут проверять. Знание испанского языка! Она, правда, обхитрила их и выбрала философию.