Взхоббит против тьмы

Рогов Константин
Взхоббит против тьмы

      Константин Рогов
      Взхоббит против тьмы
      Нику Перумову с благодарностью.
      Глава 1. Знакомство.
      Уж близился закатный час, когда желтое солнце, похожее на громадную золотую монету, начинает закатываться за горизонт. Длинные тени легли на землю. Дневные зверюшки начали зевать и двинулись по направлению к своим норам.
      Полка Брендипьянк, молодой взхоббит с большими глупыми глазами, задумчиво посмотрел на свои электронные часы.
      - Барахло, - с плохо скрытым отвращением пробормотал он. - Дешевка. Старый дядюшка Паланктин вечно всем дарит разную дрянь.
      Кукушка, высунувшись из настенных ходиков, прокуковала восемь раз и поспешно спряталась назад.
      - Уже восемь! - вскричал взхоббит. - Я так на вечеринку опаздаю!
      Вскочив на ноги, Полка схватил ключи, бросил быстрый взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что его панковский гребень в порядке и пулей вылетел из комнаты.
      Гнусно-коричневый "Перседес-Бангц" завелся сразу, противно заурчав и извергнув из выхлопной трубы струю черного дыма.
      Нацепив на нос ультрамодные солнцезащитные очки Полка Брендипьянк выехал из Усадьбы Брендипьянков снеся по пути корзины с выстиранным бельем и тачку, груженую артишоками.
      - Твою мать! Гляди куда едешь! - в бешенстве заорал Карл, который охронял ворота.
      Полка только презрительно фыркнул. Разве этому тупице Карлу дано ощутить то непередаваемо улетное чувство когда мощная машина с глухим ревом несется по ночному шоссе, когда пьянящий ветер свободы обдувает прыщи на лице и весь мир лежит распростертый подобно юной девственнице у твоих мохнатых ног? Нет, нет и нет! Все они там (в Усадьбе) превратились из гордых Брендипьянков в жалких и сгорбленных Шестипалов! Целыми днями пашут на полях, сажают морковь и петрушку, а по вечерам играют в преферанс и поют хором древние взхоббитские арии.
      Но он - Полка Брендипьянк - не такой, как эти уроды. Он - настоящий потомок славного Мерзи Брендипьянка и недаром любимый пугач великого предка спрятан сейчас в тайном кармашке пришитом на трусах!
      Перед лобовым стеклом автомобиля промелькнула черная тень. Полка испуганно взвизгнул и резко крутанул руль. Ударил по тормозам. С жутким скрипом и визгом "Перседес-Бангц" съехал в кювет и врезался в дерево.
      Взхоббит с трудом освободился от ремней безопасности и поглядел вверх. Ну так и есть! Снова проклятый вяз!
      - Н-да... Крепко ты здесь увяз, - произнес чей-то гортанный голос.
      Мгновенно выхватив из трусов пугач Полка направил его в сторону незнакомца.
      - Эй ты! Ты че тута вынюхиваешь, а? - выкрикнул взхоббит.
      - Ты пушку-то, эта... убери, - посоветовал незнакомец, направляя в сторону взхоббита многоствольный скорострельный пулемет известный в простонародье как "Гэндалева зажигалка".
      - Ты кто?
      - Кто-кто... Дед Пихто, - отвечал незнакомец.
      - А-а-а... Я сразу-то и не признал, - протянул Полка, опуская пистолет.
      Незнакомец одним прыжком допрыгнул до взхоббита, выбил из трясущихся его рук пугач и завалил на спину. Извивающийся под тяжестью стокиллограммового тела Полка ухитрился врезать агрессору коленом между ног. И тут же взвыл от боли...
      - Уй-йой!!! - завопил Полка и добавил несколько неприличных слов, которые нельзя печатать в этой книжке. - Так ты гном что ли?
      - А как ты догадался? - удивился незнакомец, на минуту прекращая попытки придавить взхоббита к земле.
      - Яйца-то железные, - простонал взхоббит.
      - Дык... это... да, - согласился гном.
      - Слезь с меня.
      - Еще чего! Я слезу, а ты опять пугачом своим.
      - Даю слово взхоббита, что не нападу на тебя первым, -торжественно поклялся Полка, скрестив пальцы на ногах.
      - Так ты взхоббит?
      - Пощупай ноги, кретин!
      - И верно. Извини.
      Гном слез с взхоббита и упрятал пулемет в заплечную сумку. Взхоббит с интересом оглядывал колоритную фигуру нового знакомого. Ростом, правда, не выше полутора метров, но зато почти два метра в плечах, - он был одет в поношенные черные джинсы "К-Пляйн", ярко-красную ковбойскую рубаху и широкополую шляпу из-под которой воинственно торчала плохо подстриженная борода. К поясу, изготовленному девами гномьего племени из слюны Подземный Червей, были подвешаны два громадных кинжала с изогнутыми лезвиями. Одна из брючин странно оттопыривалась, а в заднем кармане джинсов явно лежал кастет.
      - Давай знакомиться, что ли? Я - гном Торкин, сын гнома Дурата, сына гнома Ойкина, сына гнома Оберона , сына гнома Дворкина, сына Пер...
      - Приятно позннакомиться, - перебил нетерпеливый Полка. - Я - Полка Брендипьянк, сын своего отца и прямой потомок Мерзи Брендипьянка, который был спутником Фродко Одноухого, который отнес Великую Серьгу в мрачные земли земли Мрако-Дер...
      - Я понял-понял, - в свою очередь не вытерпел Торкин. -Ты здесь недалеко живешь?
      - А что?
      - Переночевать надобно.
      - Места у нас маловато, - промямлил прижимистый Полка, вспоминая, что в Усадьбе всего-то шестьдесят две жилые комнаты, не считая конечно кухонь, кладовых и прочих подсобных помещений.
      Гном выразительно помахал перед носом взхоббита зеленой бумажкой с изображением президента Эль Лессара.
      - Десятка за ночь, все вперед, - хриплым от жадности голосом пробормотал Полка.
      - Половину - вперед, половину - завтра утром, - сказал Торкин.
      - Ладно, - легко согласился Полка, прикидывая не удасться ли ему прирезать гнома во сне и заграбастать все денежки.
      - Учти только, Полка Брендипьянк, что сплю я чутко, - предупредил Торкин.
      - Ладно-ладно... Пошли.
      - А машина твоя?
      - Завтра утром за ней вернусь, все равно вдвоем мы ее не вытащим.
      Путники зашагали по дороге в направлении Усадьбы Брендипьянков. Издалека доносились веселые голоса пьяных взхоббитов и чьи-то истошные крики.
      - А чего это ты Торкин сын Дурата, в наших краях делаешь? - завел разговор Полка.
      - Новые рудные жилы разыскиваю, - фальшивым голосом промурлыкал гном.
      - Понимаю-понимаю, - соврал Полка, а сам подумал о том, что никаких руд в Оббитании издревле не водилось. - А откуда ты пришел в наши края?
      - Путешествую я от Лунных Гор. Побывал в Грязной Пристани и работал на самого Заскорузла-Корабела - мастерил ему новые орудия для пыток...
      - Заскорузлу-Корабелу? - ахнул Полка.
      - Да.., а что?
      - Ты сам подумай! - закричал взволнованный Полка. - Сколько подданных у Заскорузла осталось-то? Раз-два и обчелся! Зачем же ему новые оружия для пыток? Ясное дело - заглянул старик Заскорузл в будущее и видит, что скоро разразиться неминуемая и кровавая война между всеми народами Средьземелья! И не будет в войне пощады ни правому ни виноватому! И возвопят вдовы, и возвопят сестры, и возвопят матери...
      - Да пошел бы ты к такой-то матери! - рявкнул Торкин. -Что за дерьмо ты несешь? Откуда быть войне-то? С кем воевать?
      - Не знаю, друг Торкин, ох не знаю... Вот только времена нынче настали неспокойные. Хорошего кокаинчику днем с огнем не сыщешь. Говорят, что Братство Морских Мразников прекратило с нами всякую торговлю и уплыло куда-то на восток...
      - Тут есть над чем подумать, - согласился Торкин.
      Увлеченные разговором взхоббит и гном не заметили, как подошли к Усадьбе. Только врезавшись в ворота и разбив очки Полка догадался, что он уже дома.
      - Эй, Карл! Открывай!
      - Кто там? Худой ли человек с гнусными намерениями пожаловал иль усталый путник с приюта ищет?
      - Ну и дурак, - вздохнул Полка. - Слышь, Карл, а тебе хоть кто-нибудь утогда-нибудь говорил, что мол он худой человек и явился сюда, чтобы всех мужчин убить, женщин - забрать в рабство, а собак и кошек - изнасиловать?
      - Нет.
      - Так че ж ты спрашиваешь?
      - Ладно, проходи, - проворчал Карл.
      Гном и взхоббит зашли в Усадьбу и ворота за ними захлопнулись. Полка провел гостя по пыльным коридорам, заставленным всякой рухлядью, освещая путь огарком свечи.
      - Вот мои комнаты, - гордо указал Полка.
      Пара захламленных комнат, обставленных в стиле "Барахолка-на-Дому" не слишком впечатлила гнома, но Торкин с некоторым интересом посмотрел на серый ящик компьютера фирмы "Иррациональные Барад-Дуракские Мигрень-машины" (ИБМ).
      - А модем есть?
      - Вот, - ткнул пальцем Полка в черную коробочку с затейливой надписью "Зи-Си Модемими Сюцу Инк."
      - Как коннект?
      - Дерьмово. Местный провайдер халтурит, - ответил Полка. - До Инто-Среди-земельской Сети хрен достучишься, а на Дыр-городском сайте токмо зеркала толкинутых пацифистов, да клуб милитаристов имени Х.Райнлайна.
      Гном пнул носком сапога стопку сложенных на полу книг. Стопка развалилась. Торкин сын Дурата расчихался.
      - Пыльно, я не спорю, - согласился Полко и упал на кушетку.
      - А книг зачем столько? - спросил Торкин, швыряя заплечный мешок в сторону и усаживаясь в кресло-качалку.
      - Вывожу новый вид книжной плесени, - доверительно сообщил Полка. Если повезет, то смогу вырастить и новый галлюциногенный грибок... А это сам понимаешь - какие бабки можно заработать!
      - И как... получается?
      - Не очень.
      - Ясно. А это еще что за книга?
      Торкин поднял с пола огромных размеров фолиант в глянцевом переплете. На обложке были изображены герои и героини с огромным количеством оружия и почти без одежды.
      - Это описание путешествия Фродко Одноухого, которое составил сам Мерзи Брендипьянк. Издательство "ЭКОЕ-ДЕРЬМО", раритет трехсотлетней...
      - Ух ты! УХ ТЫ!!! - завопил перевозбудившийся гном, с вожделением разглядывая цветные вкладки. - Это что? Раздолье? А это? Знаменитые эльфийские оргии? Победная пьянка на развалинах Барак-Дурака?... Я мечтал прочесть эту книгу с тех пор когда мне исполнилось десять зим!...
      - Рад, что твоя мечта сбылась. Пойду пожрать принесу, - сказал Полка.
      Гном даже не взглянул в его сторону.
      Глава 2. Взхоббитское гостеприимство.
      Когда утреннее солнце ненароком заглянуло в комнату к взхоббиту Полко Брендипьянку, то оно едва не получило кровоизлияние в свой водородный мозг и непременно скончалось бы, превратившись в сверхновую, если бы не спряталось за проплывавшую мимо тучку.
      Расхристанный взхоббит Полка Брендипьянк застонал и сел на кушетке. Он был абсолютно гол, жутко грязен и от него воняло. Кроме того в заднем проходе у взхоббита подозрительно свербило.
      - Гемморой, - решил было Полка, но тут увидел лежащего под креслом гнома Торкина. - Эй, друг, вставай!
      Торкин заворчал, выспростал голову из штанов и почесал бороду.
      - Где это я? - ошарашенно спросил гном, недоуменно выпучив глаза.
      - В Усадьбе Брендипьянков, - отвечал Полка. - Если точнее - в моих комнатах.
      - А ты кто?
      - Я - твой новый друг. Взхоббит - Полка Брендипьянк.
      Торкин попытался вскочить на ноги, опрокинул кресло, подбежал к взхоббиту и схватил его за грудки.
      - В самом деле? - вопросил гном, злобно кося налитым кровью левым глазом.
      - Несомненно, - с подобающей случаю твердостью в голосе отвечал Полка.
      - В таком случае объясни мне - почему у меня расстегнута ширинка, а?
      Полка закашлялся.
      - Вчера ты начитался мемуаров моего предка и предложил пойти по бабам. Мы взяли по пол-литре брюквенной настойки и пошли... С бабами правда у нас обломилось, но мы нашли хлев...
      - И что?
      - Мне достался бык, - сообщил Полка. - А ты ширинку-то застегни...
      В дверь забарабанили.
      - Кто там?
      - Открывай! Это я - твой дядя Паланктин! - раздалось из-за двери.
      ТРАХ! Дверь разлетелась на куски и в комнату вбежал дядюшка Паланктин. Он был похож на моложавого энергичного трансвестита, которым в сущности и являлся.
      - О! Полка! Что это ты себе позволяешь! - заныл дядюшка. - Совсем без одежды, да еще с этой грязной бородатой скотиной! Ох, мой маленький петушок, иди к своему дяде, он тебя утешит...
      - Это кто это скотина?!! - взревел разгневанный Торкин, приставив к горлу дядюшки Паланктина один из своих изогнутых кинжалов.
      - Беру свои слова, обратно, - быстро проговорил дядюшка. - Обознался. Виноват. Не узнал, старый дурак, желанного гостя из знатного семейства. Не желаете ли с нами отобедать?
      - Пожрать я б не прочь был, - согласился Торкин.
      Гостеприимный дядюшка Паланктин провел гостя в столовую, где гнома встретила мрачным молчанием дюжина взхоббитов, прикидывающих сколько разной жратвы сумеет уничтожить Торкин.
      Торкин злобные взгляды вовсе не смутили. Он навалил себе в тарелку всего и помногу, а когда подали жареного гуся со свекольной подливкой, то и вовсе - сожрал птицу целиком, не оставив хозяевам ни кусочка.
      - Каков! Каков молодец! - то и дело восхищенно вскрикивал дядюшка Паланктин, кокетливо поправляя свое цветастое платье.
      - Не увлекайся, дядя, - процедил сквозь зубы Полка. - Он тебе не годится!
      - Почему же, сладенький? Разве он имеет что-нибудь против межвидового секса?
      - Думаю, что нет, - ответил Полка, вспомнив разудалую ночь в хлеву. Но я первым его нашел.
      - К сожалению, мой племянничек, ты законченный гетеросексуал.
      - Я еще молод. Дай мне время! - взмолился молодой взхоббит. - Как я могу быть убежденным гетеросексуалом, если все что у меня было - недолгие отношения с парой наших коз. ..
      - С кем же? - заинтересовался Паланктин. - ты имеешь ввиду твоих сестер - Анну и Ванну?
      - Нет же! Я имею ввиду наших коз!
      Нажравшийся до отвала Торкин удовлетворенно откинулся назад и пукнул.
      - Прелесно! Прелесно! - захлопал в ладоши дядюшка Паланктин. - Наш гость весьма оригинален, не правда ли?
      Украдкой зажимая носы, взхоббиты неразборчивым мычанием подтвердили, что мол да, очень и очень оригинален.
      - А что привело вас в наши края? - завязал застольную беседу дядюшка Паланктин.
      - Я путешествую по миру очень давно. По обычаю нашего племени любая особь мужского пола должна повидать мир, вволю натрахаться и только потом заводить семью с гномшей...
      - Какой хороший обычай! Возможно нам следует его перенять! - закричал дядюшка Паланктин, недовольно косясь на Полку, который под столом пинал его ногой. - Вот к примеру, мой племянник - Полка! Он молод, энергичен и наверняка жаждет повидать мир. Он готов отправиться с тобой, о мужественный Торкин!
      - Я? Может быть... э-э-э... следующим летом... У меня э-э-э. . плесень... и вообще.
      - Вот и славненько, что ты согласен! Иди на верх, собирай вещи! скомандовал Паланктин, поближе пододвигаясь к гному. - А мы с дорогим гостем поговорим...
      - Я...
      Полка задумался, но по молодости лет, не смог придумать ни единой достаточно убедительно звучащей отговорки. Так судьба его была решена
      Глава 3. Тревожная встреча.
      Они вышли утром, вместе с петухами.
      Петухов Торкин украл из курятника Брендипьянков, свернул им шеи и затолкал в туристский рюкзак Полки, объяснив это тем, что взхоббиту следует больше тренировать свое тело и укреплять дух.
      В десять часов ноль девять минут утра гном и взхоббит уже добрались до железнодорожной станции, носившей романтическое название "Гнилая Топь у Брендипьянков". Полка уставился на расписание поездов.
      - У-у-у..., - протянул он. - Скорый поезд в Крол-Сити был тут в десять часов. Следующим будет пригородный до Нор-города в полдень.
      - Ерунда! - презрительно воскликнул Торкин. - Тебе еще многому надо учиться молодой Полка Брендипьянк! Если тут написано, что скорый поезд должен был прийти в десять часов, это означает, что он опаздает как минимум на пол-часа. А следовательно у нас еще двадцать минут, чтобы купить билеты.
      Подойдя к выкрашенной в гнусный салатный цвет деревянной будочке на которой было написано "Касса", Полка увидел, что она закрыта на замок.
      - Касса не работает, - сказал Полка.
      - Ну и хер с ней, - бодро ответил Торкин. - Меня сейчас больше заботит другое. Видишь того типа в клечатой кепке? Вон он - спит на скамейке... Что-то он мне подозрителен. Давай-ка захватим его и хорошенько допросим!
      - А вдруг он просто какой-то безобидный тип в клечатой кепке?
      - Брось! Он даже не взхоббит, а какой-то гнусный карлик неизвестной породы. У меня проснулась в груди гномья интуиция, а она меня никогда не подводила. Этот тип точно - шпион и замыслил недоброе. Видишь наколку в виде буквы "Г" у него на запястье? Это знак означающий ступень "Великой Лестницы", знак, который носят приверженцы неведомого зла и страшно тайного культа... Мне это сказала одна знакомая эльфийка с которой я познакомился в анонимном борд... ну, не важно...
      Торкин тихонько подобрался к спящему карлику и вдруг прыгнул вперед выхватывая из-за пояса кривой нож.
      - Ургххх, - захрипел карлик.
      - Быстро отвечай нам, презренное отродье тьмы, что ты делаешь в мирной Взхобб-Обитании и какие коварные замыслы вынашивает твой тайный культ?
      - Могрххх... нег... культххх-негх...
      - Говори гномьим языком, мразь! - завопил Торкин.
      - Или хотя бы по-взхоббитски, - добавил Полка.
      - Негх...
      - А ты не хочешь говорить? - зло прищурился гном. - Ну ладно. Посмотри-ка на моего друга - вот он стоит. Настоящий взхоббит, их ТЕХ САМЫХ БРЕНДИПЬЯНКОВ! И у него ПО-НАСТОЯЩЕМУ ВОЛОСАТЫЕ НОГИ, если ты понимаешь на что я намекаю!
      Запуганный карлик сломался и принялся быстро-быстро говорить на непонятном Полке языке. Торкин внимательно слушал его, время от времени кивал и брезгливо сплевывал карлику на макушку...
      - Что он говорил? Что он говорил? - нетерпеливо затормошил взхоббит гнома, как только карлик закончил.
      Гном устало опустился на скамейку. Лицо его потемнело.
      - Плохие новости? - встревожился Брендипьянк.
      - Несварение желудка, - выдавил Торкин и тут же бросился к придорожным кустам, где его вырвало.
      Освободившийся карлик побежал прочь, да так быстро, что брошенный взхоббитом нож пролетел мимо цели и убил наповал толстую взхоббитскую тетеньку-кассира, которая пыталась открыть кассу.
      - Проклятая свекольная подливка, - пробормотал Торкин, выходя из кустов и вытирая рукой рот. - Что тут случилось?
      - Проклятый кралик вырвался и убежал, - сказал Полка. -По пути он заколол несчастную толстуху-кассиршу.
      - Мерзавец! - вяло пробормотал Торкин. - Надо бы забрать из кассы деньги, а то не ровен час вернется этот гаденыш и обворует тут все.
      - Так что он сказал-то? - поинтересовался Полка, пока гном вынимал из кассового аппарата хрустящие банкноты и выгребал мелочь.
      - Он сказал, что его большак-хозяин -приказал всем своим карликам отправиться на восток к развалинам Изен-града, чтобы найти там нарков уцелевших после Третьей Средне-земельской Войны.
      - Нарков? Но что же это занчит?
      - Это значит что кто-то вновь собирает Силы Тьмы, чтобы захватить власть над Средне-земельем! - четко выговорил Торкин и пояснил, - Это такая древняя гномья скороговорка. Но нынче она оказывается обретает какой-то смысл.
      - И что нам делать?
      - Что-то... Надо найти этого типа. В смысле - который все это затеял.
      - И что потом?
      - Если повезет - мы успеем записаться в его личную гвардию, - ответил гном. - А если нет... нам придется сражаться в заведомо безнадежной битве против нарков, троллей и прочей пакости. Сдается мне, что именно это и предвидел Заскорузл-Корабел.
      Глава 4. Через границу.
      За оканами промелькнул заповедный Древний Лес, где с незапямятных времен хозяйничал Джон-Том Перебродил со свой верной женой-выдрой по имени Мардж. Легендарная ферма рода Брюквов осталась где-то позади и скорый поезд домчал друзей до границы Взхобб-Обитании за считаные часы.
      Крол-город был выстроен у самой Гродьбы, возведенной по приказу президента Эль Лессара. Полка с уважением поглядел на колючую провлоку, автоматизированные сторожевые башни и неказистые таблички с надписями "Минное Поле". Сердце взхоббита наполнилось гордостью. Никто из обитателей внешнего мира не мог проникнуть в Взхобб-Обитанию незамеченным. Правда, это делалось скорее для безопасности всех прочих народов, но в учебниках по истории, написанных достославным Пи-пи Кролом внимание на таких мелочах не заострялось.
      - Смотри! - восторженно завопил Полка. - Та самая доска, на которой президент Эль Лессар вырезал свой знаменитый Указ Номер 1!
      Доска была древней, обшарпанной и прогнившей. Темные, неровные буквы гласили: "Да не войдет ни один глупец в пределы Взхобб-Обитании без рекомендованных Минздравом средств самозащиты. Да не покинет ни один взхоббит этих пределов без надлежащего контроля и надзора. Да пеняет на себя несчастный, который не внемлет моим словам. Собственноручно - Эль Лессар, президент Федерации Ара-Нора и Гон-Дыра".
      - Древность какая! Старина! - протянул Торкин.
      Сфотографировавшись на память подле Доски, гном и взхоббит зашагали к бетонной будке КПП, построенной возле Городьбы. То и дело навстречу им попадались флегматичные взхоббиты-кролы жующие капустные и морковные сэндвичи с укропом.
      - Кто такие? Куда и откудова? - спросил стражник, сидящий в бетонной будке.
      - Торкин, сын Дурата с Лунных Гор и Полка Брендипьянк из Усадьбы, отвечал гном. - Идем покамест вперед, а там - как эльф на душу положит.
      - Оружие, наркотики, алкоголь, легковоспламеняющиеся жидкости, либо отравляющие зловонные газы при вас имеются?
      - Конечно, - кивнул Торкин.
      - Ну хорошо, коли так. А-то времена нынче - ого-го какие опасные! сказал стражник, быстро заполняя соответствующие документы.
      - Ты, взхоббит, впервые покидаешь Взхобб-Обитанию?
      - Ага, - пискнул Полка. - Впервые.
      - Тогда тебе, Торлик сын Дурунта, придется поручиться за своего спутника.
      - Ручаюсь, - отвечал гном. - Ручаюсь своим именем и скорострельным пулеметом.
      - Держите пропуски. Удачи вам.
      Взяв документы путешественники прошли в открывшиеся ворота и оказались вне пределов Взхобб-Обитании. Полка вздохнул полной грудью. Впервые в жизни покинул он родину!
      - Туда, - сказал Торкин отправляясь к автостоянке, на которой ждали клиентов несколько такси.
      - Кто до Перегарья подвезет? - спросил гном.
      - Полтинник гони и поедем, - просипел некий небритый водила, сидящий за рулем потрепанного жизнью гон-дырского "Мустанга".
      - Тридцать, - мгновенно ответил Торкин.
      - Сорок пять.
      - Тридцать пять.
      - Сорок.
      - Годиться, - согласился водила.
      Друзья уселись в такси и оно помчалось по Великой Восточной Магистрали со скоростью никак не меньше двадцати пяти лиг в час. Взхоббит с любопытством глазел по сторонам.
      - Что это там? - спросил он увидав длинную процессию одетых в черное мужчин, которые шагали на юг и пели заунывную песню.
      - Это? Сектанты "Великой Лестницы", - отвечал водила. -Совершенно чекнутые парни. Говорят они поклоняются злу и устраивают на Могильниках ритуальные вечеринки, где слушают попсу и устраивают ритуальные жертвоприношения.
      - Какой ужас, - поежился взхоббит.
      - Да-а-а... Много зла развелось в Среди-земелье, - мрачно сказал Торкин. - Далеко еще до Перегарья?
      - Да приехали уж.
      Полка заверещал от восторга. Полчаса назад он собственными глазами выдил легендарную Доску, а теперь оказался в легендарном Перегарье!
      - Остановимся в "Угаревшем Пони", - решил Торкин. - Выпьем, поедим, переночуем и решим куда идти дальше.
      - "Угоревший Пони"! - Полка обмочился от радости. - Трактир в котором останавливались герои Третьей Средьнеземьской войны! Трактир куда захаживал сам президент Эль Лессар в бытность свою жалким бомжом!
      Трактир "Угоревший Пони" тщательно оберегаемый законом о сохранении Народных Достояний сохранил свой первозданный облик и неповторимую атмосферу старины. Это было средних размеров двухэтажное заведение, которое скромненько притулилось под боком у суперсовременной пятиэтажной автостоянки, сверкающей тонированным стеклом и хромированной сталью.
      Войдя внутрь гном и взхоббит оказались в зале где уже было достаточно много народу: приезжие, туристы, мелкие жулики, криминальные авторитеты, ди-джеи местных радиостанций и журналисты скандальных "желтых листков".
      - Нам надо две комнаты на ночь. Мне - с двухспальной кроватью, а взхоббиту, - Торкин смерил Полку взглядом, - ему хватит и одноместной.
      - Но Торкин, - взмолился Полка. - Я...
      - Я обещал твоему дядюшке следить за тем, чтобы ты не уронил гордое имя Брендипьянков. Тут полно всякой шушеры и развратных шлюх от которых тебе надо держаться подальше, - сказал гном, перемигиваясь с девицей, крутившейся возле бара.
      - У нас остался только один номер. И тот одноместный, -пробасил брамен.
      - Дерьмо, - проворчал гном, сникая.
      - Не угостишь ли девушку вином, красавчик? - промурлыкала подкатившая девица.
      - Отвали! - рявкнул Торкин. - Нумера закончились!
      - Можно и втроем, - сказала девица, поглядев на Полку.
      - Вряд ли, - отвернулся от девицы Торкин. - Ладно, мы берем одноместный.
      - Ном! Проводи клиентов! - крикнул бармен.
      Появившийся пацан с тупой прыщавой физиономией проводил гнома и взхоббита до номера, не переставая при этом нудить про "почти дармовую" экскурсию по "Угарающему Пони".
      - Это заповедное место, сохранило свой первозданный облик и атмосферу старины,.. - бубнил парнишка, уткнувшись носом в туристический буклет.
      - Спасибо, - поблагодарил Торкин, вышвыривая назойливого Нома из номера. - Мы как-нибудь сами.
      - Что теперь, Торкин? - спросил Полка, когда вещи были выложены из рюкзаков и разпиханы по тумбочкам.
      - Есть, пить и развлекаться, конечно! - ответствовал сын Дурата.
      Глава 6. Стычка.
      Перегарье издавна славилось своей водкой, которую местные жители гнали из листьев целебного растения известного к востоку от Взхобб-Обитании как "целка". Гном и взхоббит пили, ели и развлекались разглядывая столик за которым когда-то обедал сам Эль Лессар. Над столиком даже висела табличка с указателем, который гласил следующее: "Это подлинный след блевотины достославного Эль Лессара, который напился в "Угаревшем Пони", когда узнал, что прекрасная Арвань Эллефигская подзалетела и ему предстоит жениться на ней".
      Потом стала выступать местная рок-группа, которая называлась то ли "Мусор", то ли "Хлам" и взхоббит совсем развеселился. Топоча сапогами по полу он принялся заунывным голосом петь похабные взхоббитские песни, но в обеденном зале было так шумно, что никто, кроме нескольких сидящих поблизости журналистов не обратил на взхоббита никакого внимания. Торкин взял со стола початую бутылку сливового пива и под ручку с рыжеволосой шлюхой отправился в сторону сортира.
      - Гэй, братан, ты и вправду с замой Взхобб-Обитании? -подсел к пьяному Полке подозрительного вида журналист.
      - Без балды! С самой Усадьбы доблестных Брендипьянков! - заверил его Полка. - Мой прапрапрадед, тот самый знаменитый Мерзи Брендипьянк, которому Фродко Одноухий помог отнести Великую Серьгу в сумрачные подвалы банковских подземелий Мрако-Дера.
      - Кажись, братан, это Мерзи помогал Одноухому волосатику, - оскалился мерзкий журналист.
      - Вранье! Это общепринятая, но абсолютно дерьмовая точка воззрения! авторитетно заявил Полка.
      - Ха-ха! Ты гляди с кем базаришь, ваще. У мине между прочим диплом исторического факультета, полученный в Гон-Дырском Государственном Универе... Твой Мерзи - прошлялся всю войну с Пи-Пи Кролом по лесам в компании зеленолистных кустов капусты и...
      - Смотри! - воскликнул вдруг Полка и изумленно округлив глаза ткнул пальцем куда-то в сторону. - Призрак Эль Лессара!
      - Где? - изумился журналист.
      БЭНГ!
      Разрывная пуля выпущенная из пугача достославного предка снесла журналисту черепушку, забрызгав мозгами окружающих.
      - Будет знать как 'бижать мово передка, - агрессивно пробормотал Полка, стараясь запихнуть пугач назад в трусы.
      - Блюмлдейл! Блендамет! - вдруг послышался чей-то звонкий и задорный боевой клич и в середину зала вышел оборванный и грязный горбун. Его рот был перекошен в кривой ухмылке, редкие сальные волосы рассыпались по покатым плечам, а длинные волосатые руки почти касались пола.
      - Че? - спросил Полка.
      - Выбирай оружие, презренный взхоббит, - проквакал горбун. - Ты подло пристрелил личного летописца моего хозяина и я должен смыть оскорбление кровью. Твоей, разумеется.
      - Оружие? Наверное, это, - сказал Полка и, слегка приподняв ствол пугача, выстрелил в горбуна.
      Двигаясь с нечеловеческой ловкостью горбун подскользнулся на заплеванном полу и шлепнулся на задницу. Разрывная пуля просвистела у него надо головой и угодила в ди-джея.
      Зрители зааплодировали. Ди-джея, который носил странное прозвище "ГРУВ" и пел про какую-то дерьмовую любовь, которая вроде бы и должна быть бесплатной, но почему-то достается ему только за деньги, давно следовало пристрелить.
      Меж тем в руках у горбуна оказалась пара автоматических кольтов и он принялся палить в несчастного взхоббита, который укрылся от града пуль под столом.
      - Вонючий пердун! - завопил выглянувшмй на звуки стрельбы Торкин сын Дурата. - Попробуй-ка со мной!
      Горбун молниеносно оглянулся и всадил шесть пуль в рыжеволосую шлюху, которая делала Торкину минет.
      - ....!!! - завопил гном, которому прикусили яйца.
      - Умри, падла! - крикнул Полка и, выглянув из под стола, выстрелил горбуну прямо в грудь.
      БАМС!
      Дым рассеялся и потрясенный взхоббит увидел, что горбун цел и невредим, только лохмотья его как-то странно пообтрепались.
      - А-а-а... кевларовые лохмотья надел!
      Горбун двинулся к обмершиму от страха взхоббиту, многозначительно постукивая костяшками пальцев по полу.
      - Стоп! - вдруг прорезал шум чей-то голос.
      Голос был твердый и властный, как у человека который привык повелевать. Такой голос, к примеру, бывает у пастухов и погонщиков овец.
      - Назад, мой доблестный Сандальо, - сказал голос. - Моя честь уже отомщена, а кроме того нам пора отправляться в наш далекий путь. Помирись со своими противниками и двинемся по своим делам.